บทที่ 4 – ข้าคือ...ตัวอะไรกันแน่? (1)

บทที่ 4 – ข้าคือ...ตัวอะไรกันแน่? (1)

แอชตันสะดุ้งตื่น เขารู้สึกได้ถึงเสียงลมพายุคำรามและเม็ดฝนหนากระทบหน้าต่าง เขาท่วมไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าเปียกโชกราวกับว่าเขาเพิ่งออกไปตากฝนข้างนอก ไม่ใช่กำลังนอนอยู่บนเตียง เขามองไปรอบๆ เพียงเพื่อจะพบว่าตัวเองกลับมาอยู่บนเตียงแล้ว

"ข้ามาอยู่ในห้องได้ยังไง?" แอชตันพึมพำ "หรือว่ามันเป็นฝันร้าย?"

ทันทีที่เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง เขารู้สึกได้ถึงเลือดที่สูบฉีดไปทั่วร่าง น่าแปลกที่เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไปแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขาคิดว่าบางทีเขาอาจจะฝันร้ายจริงๆ

แต่แล้ว เขาก็นึกขึ้นได้อย่างชัดเจนว่าตนเองหนีออกจากเขตกักกันได้อย่างไร เพียงเพื่อจะไปเจอกับผีดิบตนหนึ่งที่กัดเขา ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกในตอนนั้น ไม่มีทางเลยที่มันจะเป็นแค่ฝันร้าย มีเพียงวิธีเดียวที่จะพิสูจน์ได้ว่ามันเป็นฝันร้ายหรือไม่

แอชตันสะบัดผ้าห่มออกจากตัวเพื่อตรวจดูบาดแผล แต่กลับไม่มีเลย ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเดียวบนร่างกายของเขา ขาของเขาก็ปกติดี ไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ จากกับดัก จากนั้นเขาก็สัมผัสไหล่ข้างที่ถูกผีดิบกัด และแน่นอนว่า ตรงนั้นก็ไม่มีอะไรเช่นกัน

"ข้า... หรือว่ามันเป็นฝันร้ายจริงๆ?" แอชตันพึมพำแล้วกระโดดลงจากเตียง มองไปใต้เตียง เสบียงที่เขาเก็บสะสมมาหลายสัปดาห์หายไปแล้ว "ไม่มีทางที่ข้าจะตาฝาดเรื่องรวบรวมของพวกนั้นแน่"

การหายไปของถุงที่เต็มไปด้วยข้าวของดูเหมือนจะทำให้เขาเชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องจริงไม่ใช่ฝันร้าย เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแต่ก็ชี้ชัดไม่ได้ว่าคืออะไร ทุกอย่างมันขัดแย้งกันไปหมด เสบียงที่หายไปบ่งชี้ว่าเขาได้ออกจากเขตกักกันตามแผนที่วางไว้และจำได้ แต่การไม่มีบาดแผลบนร่างกายกลับบอกเป็นอย่างอื่น

แอชตันนึกไม่ออกเลยว่าอะไรพอจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่ามีคนช่วยเขาจากเงื้อมมือของผีดิบตนนั้น บางทีอาจเป็นคนนั้นที่พาเขากลับมาที่นี่ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้อธิบายเรื่องบาดแผลที่หายไปของเขาได้อยู่ดี

เขากลับไปที่เตียง หัวของเขาเริ่มปวดตุบๆ เพราะความคิดมากมายที่ตีกันอยู่ในนั้น แต่ในสภาวะตื่นตระหนก เขาไม่ได้สังเกตเห็นบางสิ่งที่กะพริบอยู่ตรงหน้า ไม่สิ ไม่ใช่ว่าเขาไม่สังเกตเห็น เขาคิดว่าตาของเขาคงจะเล่นตลกเพราะเขาลุกขึ้นเร็วเกินไป แต่ตอนนี้เมื่อเขากลับมาอยู่บนเตียงและสิ่งนั้นยังคงกะพริบอยู่ตรงหน้า เขาก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อมันได้อีกต่อไป

"มันคืออะไรกัน?" แอชตันพยายามจะสัมผัสสิ่งที่กะพริบเป็นสีเหลืองนั้น แต่แขนของเขาทะลุผ่านมันไป "น่ารำคาญชะมัด! ไปให้พ้นๆ จากสายตาข้าสักที!"

[กำลังดำเนินการปรับเทียบ...]

ทันใดนั้น หัวของเขาก็เริ่มปวดอย่างรุนแรงเหมือนจะระเบิด เมื่อครู่เขายังปกติดีอยู่เลย แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว เขากอดศีรษะไว้แน่นพยายามจะหยุดความเจ็บปวด ไม่นานความเจ็บปวดก็ลามจากหัวไปทั่วทั้งร่างกาย ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วประกอบกลับเข้าด้วยกันพร้อมๆ กัน

วงจรแห่งความเจ็บปวดอันไม่สิ้นสุดดำเนินต่อไป เขารู้สึกได้ว่ากระดูกของเขาแตกหักแล้วก็เชื่อมต่อกันอีกครั้ง เป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งสิ่งที่ส่องแสงสีเหลืองนั้นเปลี่ยนเป็นสีแดง แล้วก็กลายเป็นสีดำ ทันทีที่มันกลายเป็นสีดำ ความเจ็บปวดที่เขากำลังเผชิญก็หยุดลง เขาไม่เหงื่อออกอีกต่อไป กระดูกของเขาก็ไม่ผิดรูปแล้ว แม้แต่หัวใจของเขาก็ไม่เต้นรัวอีกต่อไป

ขณะที่หายใจหอบอย่างไม่สม่ำเสมอ แอชตันวางฝ่ามือลงบนหน้าอกเพื่อสงบสติอารมณ์ แต่ทันทีที่ทำเช่นนั้น เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง ไม่ใช่ว่าหัวใจของเขาหยุดเต้นรัว... แต่มันหยุดเต้นไปเลยต่างหาก

เขารีบกระโดดพรวดขึ้นเพื่อตรวจชีพจรของตัวเอง และก็ไม่รู้สึกถึงอะไรเช่นกัน เขาเริ่มตื่นตระหนกอีกครั้ง และในขณะนั้นเอง ตัวอักษรสีดำบางอย่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขาไม่เคยเห็นสัญลักษณ์เหล่านั้นมาก่อนในชีวิต แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับรู้ความหมายของสัญลักษณ์เหล่านั้นเป็นอย่างดี

[การแปลงสภาพสำเร็จ!]

[ท่านได้กลายสภาพเป็น <ข้อผิดพลาด!!! ไม่พบคลาสที่ร้องขอ>]

[กำลังส่งคำร้องไปยังผู้ดูแลระบบเพื่อแก้ไขปัญหา...]

[คำร้องถูกปฏิเสธ... เริ่มดำเนินการตามโปรโตคอล]

[ระบบสามารถแก้ไขปัญหาได้ด้วยตนเอง...]

[แก้ไขปัญหาเรียบร้อย!]

[ท่านได้รับสืบทอดยีนจาก <ซอมบี้ คลาส C> และ <แวมไพร์ คลาส A>]

[ท่านได้กลายสภาพเป็น ซอมไพร์ลูกผสม]

[เนื่องจากความซับซ้อนของ DNA ใหม่ของท่าน จะใช้เวลา 7 วันเพื่อให้พลังของท่านปรากฏ จนกว่าจะถึงตอนนั้น ท่านมีอิสระที่จะใช้ชีวิตในฐานะ <มนุษย์ คลาส E>]

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย!?"

แอชตันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นขณะที่หัวใจของเขากลับมาเต้นอีกครั้ง และไอคอนสีดำที่ลอยอยู่ตรงหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอีกครั้ง วันนั้นยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป... ทว่า ก่อนที่แอชตันจะทันได้ตั้งคำถามอะไรอีก ความง่วงงุนระลอกใหญ่ก็ถาโถมเข้าใส่และเขาก็ผล็อยหลับไป