บทที่ 97 พลัง (1)

เมื่อประตูไม้เปิดออก

หลี่ยู่หงในชุดเกราะไป๋ซ่งที่เสริมกำลังอันหนาหนัก ก้าวออกมาจากด้านใน

"พี่หลี่ มีอะไรที่พูดในเครื่องสื่อสารไม่ได้เหรอ? ถึงต้องมาถึงที่?" เขาขมวดคิ้วมองดูสองคนที่อยู่เบื้องหลังหลี่รุ่นซาน

"ฉันต้องการสัญลักษณ์คุ้มครองสำหรับจัดวางห้องพิเศษ ช่วยทำให้มากสักหน่อย ค่าตอบแทนยินดีพูดคุย!" หลี่รุ่นซานตอบอย่างรวดเร็ว

"ต้องการเท่าไร?"

"อย่างน้อยสามสิบแผ่น"

"เวลาสั้นแบบนี้ทำไม่ทันหรอก ต้องรออีกสี่วัน" หลี่ยู่หงส่ายหน้า "ของฉันแยกไว้ใช้เองแล้ว มีให้ได้แค่ยี่สิบสองแผ่น แล้วหินเรืองแสงธรรมดาก็สร้างห้องพิเศษได้เหมือนกัน ทำไมไม่ไปเขตเหมือง?"

"ส่งคนไปหนึ่งหน่วยแล้ว แต่ไม่กลับมาอีกเลย" ชายคนที่สองที่อยู่หลังหลี่รุ่นซานเอ่ยขึ้น "ขอถามหน่อย คุณหลี่มีสิ่งของพิเศษอะไรที่หลบเลี่ยงนกมหาเนตรได้ไหม? ถ้ามี พวกเรายินดีซื้อในราคาสูง!"

"สิ่งของพิเศษ? นกมหาเนตร?" ใบหน้าภายใต้หมวกเกราะของหลี่ยู่หงแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย

"คุณหลี่คงรู้ดี กลุ่มหนึ่งที่พวกเราคุ้มครองล้วนเป็นญาติของผู้บังคับบัญชาระดับสูงในกองกำลังร่วม หากสามารถช่วยเหลือในยามคับขันแบบนี้ได้ ผลตอบแทนที่ได้ จะไม่ใช่เพียงความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ในปัจจุบัน" ชายคนนั้นกล่าวต่อ

"อาวุธ เครื่องป้องกัน หรือเสบียง กองกำลังร่วมเพียงขยับนิดเดียวก็จัดหาให้ได้ทุกอย่าง"

"ข้อเสนอดีทีเดียว" หลี่ยู่หงใจเต้นรัวกับข้อเสนอนี้ ถ้าเขามีสิ่งของแบบนั้นจริง เขาคงยินดีแลกเปลี่ยนแน่นอน

"แต่น่าเสียดาย ผมไม่มีของแบบนั้น"

"คุณหลี่ไม่เชื่อใจพวกเราหรือ?" ชายคนที่สองพูดต่อ "ความจริงถึงตอนนี้แล้ว บุคคลสำคัญในหน่วยหนึ่งคือฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตพวกเรา หากพวกเขาเป็นอะไรไป ผู้บังคับบัญชาเบื้องบนจะโกรธเกรี้ยว ไม่เพียงไม่ส่งหน่วยมารับกลับ แต่ยังจะสั่งให้โจมตีจากระยะไกลกวาดล้างพวกเราพร้อมกับสัตว์ประหลาดด้วย คุณหลี่อาจไม่เข้าใจสภาพจิตใจของผู้บังคับบัญชาระดับสูงในกองกำลังร่วมตอนนี้ ชีวิตคนในสายตาพวกเขาเป็นเพียงตัวเลข หากพวกเราไม่สามารถปกป้องบุคคลสำคัญได้ คนทั้งหมดในที่นี้ก็ต้องตาย"

"เกี่ยวอะไรกับผม?" หลี่ยู่หงไม่เชื่อ "ผมไม่ใช่คนของหน่วยหนึ่งของพวกคุณ แม้พวกเขาโกรธแค่ไหนก็คงไม่มาหาเรื่องผมหรอก"

"ท่านผู้บริหารไม่มีเวลาสอบสวนรายละเอียดพวกนี้หรอก ชีวิตของพวกเราไม่คุ้มค่าพอให้หน่วยช่วยเหลือเสี่ยงมารับกลับไกลขนาดนี้ และหากท่านเฉยเมยไม่ช่วย ย่อมได้รับผลพวงเช่นเดียวกัน พูดง่ายๆ พวกเราทั้งหมดที่มารวมกันอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นตั๊กแตนเกาะเชือกเส้นเดียวกัน" ชายคนที่สองพูดเสียงทุ้ม

"ฮึ คุณชื่ออะไร?" หลี่ยู่หงอดไม่ได้ที่จะขำกับคำพูดที่บิดเบือนความจริงเหล่านี้

"เก๋อเฉิงฮ่าว คุณหลี่รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อหรือ?" เก๋อเฉิงฮ่าวพูดเสียงราบเรียบ "ผมไม่ปฏิเสธว่าพวกเราก็ต้องการมีชีวิตรอด ตอนนี้ที่รู้ว่าที่นี่มีวิธีหลบเลี่ยงนกมหาเนตร คุณคิดว่าพวกเราจะทำอย่างไร? ยืนรออยู่ที่เดิมเพื่อรอความตาย? หรือจะมีทางเลือกอื่นที่ทำได้?"

หลี่ยู่หงนิ่งเงียบลงทันที

นี่คือการข่มขู่อย่างแนบเนียนชัดๆ

เขามองไปที่หลี่รุ่นซาน ไอ้หมอนี่กลับส่ายหน้าให้เขาเบาๆ แสดงท่าทางให้เขาร่วมมือไปก่อน

ในใจหลี่ยู่หงก็ไม่อยากมีปัญหากับหน่วยช่วยเหลือ ถ้าพวกเขามาจริง เขาก็มีของอีกมากมายที่ต้องการแลกเปลี่ยน ถ้าพังสะพานกับทางการไปเสียหมด ต่อไปจะไม่มีอะไรได้จากที่ทำการไปรษณีย์อีกเลย

"ผมก็อยากร่วมมือกับพวกคุณมาก แต่น่าเสียดาย ผมยังไม่มีวิธีหลบเลี่ยงนกมหาเนตรจริงๆ" หลี่ยู่หงเอ่ยปากอีกครั้ง

คำพูดนี้ทำให้เก๋อเฉิงฮ่าวและเพื่อนสีหน้าเคร่งเครียด ทั้งคู่ไม่คิดว่าเขาจะตอบแบบนี้

ชายคนที่สามสีหน้าเย็นชาจะเดินเข้ามาชักปืน แต่ถูกเก๋อเฉิงฮ่าวยกมือห้ามไว้

"เมื่อพูดถึงขนาดนี้แล้ว ดูเหมือนคุณหลี่จะไม่มีวิธีจริงๆ และเมื่อเป็นเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้แล้ว สัญลักษณ์คุ้มครองหรือหินเรืองแสงขนาดใหญ่ คุณหลี่จัดหาให้มากกว่านี้ได้ไหม?"

"พวกคุณจะเอาอะไรมาแลก?" หลี่ยู่หงถาม

"พวกเรามีเสื้อผ้า อุปกรณ์ ผ้าห่ม น้ำมันดีเซล น้ำมันเบนซิน ยา และอื่นๆ อีกมากมาย คุณต้องการอะไร?" เก๋อเฉิงฮ่าวถามกลับ

หลี่ยู่หงครุ่นคิดสักครู่ พวกนี้มีของครบครันจริงๆ สมกับเป็นพวกที่หนีออกมาจากหน่วยเสบียง

"มีเครื่องผลิตออกซิเจนไหม?" เขานึกถึงสิ่งที่อาจต้องการขึ้นมาทันที

"เครื่องผลิตออกซิเจนแน่นอนว่ามี ยุคนี้ในห้องพักพิงใต้ดิน ต้องเตรียมสิ่งนี้ไว้ แต่เครื่องผลิตออกซิเจนไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งสำคัญคือต้องมีวัสดุผลิตออกซิเจนอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันใช้เครื่องผลิตออกซิเจนด้วยไฟฟ้า ต้องการสารทำปฏิกิริยาอย่างต่อเนื่อง และยังต้องมีเครื่องกรองน้ำประสิทธิภาพสูง น้ำที่ใช้ผลิตออกซิเจนควรเป็นน้ำบริสุทธิ์ จึงจะไม่ทำให้เครื่องเสียหาย" เก๋อเฉิงฮ่าวอธิบายอย่างจริงใจ

"ดังนั้น เครื่องผลิตออกซิเจนต้องการน้ำ ไฟฟ้า และสารทำปฏิกิริยา สามอย่างนี้?" หลี่ยู่หงขมวดคิ้วถาม

"ไม่เพียงเท่านั้น สิ่งนี้ต้องการความปลอดภัยค่อนข้างสูง ไฮโดรเจนที่แยกออกมาจากการทำปฏิกิริยาสามารถจุดติดไฟและระเบิดได้ง่าย ดังนั้น แม้ท่านได้เครื่องผลิตออกซิเจนไป ก็ต้องระวังอันตรายแฝง" เก๋อเฉิงฮ่าวตอบ

"เอาอย่างนี้ แลกกันอย่างไร?" หลี่ยู่หงถาม

"พวกเราเคยมีหลายเครื่อง แต่หลายเครื่องพังไประหว่างทาง ตอนนี้เหลือสามเครื่อง ให้คุณได้หนึ่งเครื่อง สารทำปฏิกิริยาก็แบ่งให้สิบปอนด์ ใช้ได้นานมาก ทั้งหมดนี้แลกกับสัญลักษณ์คุ้มครองสามสิบแผ่น ไม่มีปัญหาใช่ไหม?" เก๋อเฉิงฮ่าวถาม

"ยี่สิบแผ่น มากกว่านี้ผมไม่มี" หลี่ยู่หงส่ายหน้า

"ตกลง" เก๋อเฉิงฮ่าวไม่ต่อรองอีก ตอนนี้นกมหาเนตรอาจโผล่มาโจมตีได้ทุกเมื่อ พวกเขาต้องรีบแลกเปลี่ยนให้เสร็จแล้วกลับไปที่ห้องใต้ดินของที่ทำการไปรษณีย์

"เอาเครื่องมาก่อน สัญลักษณ์คุ้มครองผมพร้อมให้ได้ทุกเมื่อ" หลี่ยู่หงพูดต่อ

"ผมจะไปเอาเอง!" ชายคนที่สามไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังเดินจากไปทันที จนหายลับไปในม่านหมอกบาง

ระหว่างนี้ หลี่ยู่หงถามคำถามที่สงสัยมาตั้งแต่แรก

"ผมขอถามหน่อย พวกคุณใช้วิธีไหนขับไล่นกมหาเนตรเมื่อครู่นี้?"

"ขีปนาวุธขนาดเล็กติดตามเป้าอัตโนมัติระดับบุคคล ยิงไปห้าลูก" เก๋อเฉิงฮ่าวถอนหายใจ

"แค่นั้นยังตายไปตั้งสามคน หน่วยสองและหน่วยสามตายหมด" หลี่รุ่นซานที่อยู่ด้านข้างถอนหายใจ หลายวันนี้คนตายมากเกินไป

ถ้าตายอย่างนักรบในการต่อสู้ เขาคงไม่รู้สึกเศร้าใจนัก แต่นี่กลับถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม โดยไร้อำนาจต่อต้าน

"ตามที่ผมรู้ นกมหาเนตรแม้จะแข็งแกร่ง แต่ไม่ถึงกับทนขีปนาวุธระเบิดไม่ได้นี่?" หลี่ยู่หงขมวดคิ้วถาม

"ทนไม่ได้ แต่เพราะหมอกบัง กว่าจะเห็นนกมหาเนตร มันก็เข้ามาใกล้มากแล้ว ขีปนาวุธล็อคเป้าไม่ทันเลย ระยะใกล้เกินกระทั่งการเลี้ยวโค้งก็ทำไม่ได้ ทำได้แค่ยิงออกไปตรงๆ" เก๋อเฉิงฮ่าวตอบ

"และเมื่อระยะใกล้เกินไป ยิงออกไปก็ไม่ใช่ฆ่านกมหาเนตร แต่เป็นการระเบิดพวกเราเอง"

หลี่ยู่หงจินตนาการสถานการณ์อันลำบากนั้น ได้แต่นิ่งเงียบเช่นกัน เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถามถึงสถานการณ์ทั่วไปของกลุ่มคนเหล่านี้ สภาพความเป็นอยู่ และพูดคุยกับอีกฝ่ายไปเรื่อยๆ

ไม่นาน คนที่ไปเอาเครื่องผลิตออกซิเจนก็กลับมาพร้อมอีกสองคน แต่ละคนอุ้มสิ่งของในมือ

นั่นเป็นเครื่องทรงสี่เหลี่ยมเปลือกสีเทาขาว ด้านล่างลากสายไฟสีดำ ด้านข้างเชื่อมต่อกับสิ่งของพลาสติกคล้ายวาล์วหายใจ คงใช้สำหรับสูดออกซิเจน

นอกจากเครื่อง ยังมีถุงใหญ่บรรจุเม็ดคล้ายเกลือ บรรจุในถุงพลาสติก

ไม่มีอะไรต้องพูดอีก หลี่ยู่หงรีบกลับเข้าไปหยิบสัญลักษณ์คุ้มครองยี่สิบแผ่นออกมา วางไว้บนพื้นนอกรั้ว

อีกฝ่ายก็วางของบนพื้น ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนกัน

หลังจากได้สัญลักษณ์คุ้มครอง เก๋อเฉิงฮ่าวและอีกคนไม่พูดอะไรอีก อุ้มของหันหลังจากไปทันที

หลี่รุ่นซานมองหลี่ยู่หงอีกสองครั้ง แสดงสัญญาณตาให้เขา แล้วก็ตามไป

ไม่นานทั้งสามคนก็จมหายไปในหมอกบาง หายลับไปจากสายตา

หลี่ยู่หงไม่เข้าใจความหมายในสายตาของหลี่รุ่นซาน แต่เขาก็ไม่สนใจมากนัก อุ้มเครื่องผลิตออกซิเจนกลับเข้าถ้ำ

กำลังจะปิดประตู

ทันใดนั้น เสียงของชิวเหยียนซีดังมาจากด้านหลัง

"คุณหลี่ ขอคุณช่วยหาที่หลบซ่อนใหม่ให้พวกเราได้ไหม? นกประหลาดก่อนหน้านี้ แค่แตะที่กระท่อมเบาๆ พวกเราก็..."

หญิงคนนั้นพาลูกสาวยืนอยู่ในสวน สีหน้าราวกับจะร้องไห้

"เดี๋ยวก่อน" หลี่ยู่หงคิดครู่หนึ่ง แม่ลูกสองคนปล่อยไว้ในสวนแบบนี้ มันเป็นปัญหาจริงๆ

เขาเข้าประตูกลับไปที่พักพิงปลอดภัย ตรวจดูห้องใต้ดินสองห้องซ้ายขวา ห้องใต้ดินที่ขุดใหม่อยู่ใกล้ผนังด้านนอกมากขึ้น

"ถ้าใช้ห้องใต้ดินห้องหนึ่งเป็นห้องพักชั่วคราว ก็น่าจะไม่เลว เพียงแต่ประตูใหญ่จัดการยาก จะไปเสริมกำลังประตูอีกสองบาน ก็จะถ่วงความก้าวหน้าของตราประทับดำอย่างมาก"

แม่ลูกชิวเหยียนซียังมีความสำคัญอยู่ เกี่ยวข้องกับปัญหาพลังงาน

คิดไปสักพัก หลี่ยู่หงก็นึกบางอย่างได้

"ฉันสามารถขุดถ้ำหินเล็กๆ จากด้านนอกได้ ไม่ต้องใหญ่ ขอแค่ให้คนสองคนเข้าไปหลบนอนได้ก็พอ ไม่จำเป็นต้องทำตามมาตรฐานของฉันเอง"

เมื้อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบหยิบเครื่องมือ เปิดประตูออกไป

ตูม!!

เพิ่งก้าวออกไปสองก้าว แค่ยืนอยู่หน้าประตู

เสียงระเบิดรุนแรงก็ดังมาจากทางที่ทำการไปรษณีย์ไกลๆ

เปลวไฟร้อนแรงลุกโชนพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทิศทางนั้น

หลี่ยู่หงขมวดคิ้วแน่น รู้สึกกังวลเกี่ยวกับหลี่รุ่นซานและเอเซนนา แต่ด้วยระยะทางที่ห่างไกล และโอกาสที่นกประหลาดอาจปรากฏตัว เขาไม่กล้าพุ่งเข้าไปโดยไม่คิด

ยืนอยู่ที่ปากถ้ำ เขามองไปยังทิศทางของเปลวไฟอยู่ไกลๆ หยุดชั่วครู่แล้วไม่มองอีก เริ่มขุดเจาะรูปทรงถ้ำที่ต้องการบนผนังเขาที่ว่างเปล่า

เนื่องจากสองคนนั้นแค่ต้องนอนข้างใน หลี่ยู่หงจึงขุดถ้ำรูปทรงยาวขนาดความลึกสองเมตร กว้างหนึ่งเมตร สูงหนึ่งเมตรเท่านั้น ใช้ก้อนหินเป็นประตู เหลือเพียงช่องเล็กๆ ไว้ระบายอากาศ

ด้วยกำลังและความอดทนของเขาในตอนนี้ ทั้งหมดใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที

"ถ้าไม่อยากนอนในกระท่อมไม้ พวกคุณสามารถนอนในนี้ได้" หลี่ยู่หงชี้ไปที่โพรงถ้ำแล้วบอก

"..." แม่ลูกชิวเหยียนซีมองโพรงนั้นอย่างพูดไม่ออก หากห่มด้วยผ้าห่มหินเรืองแสง ก็พอดีให้พวกเธอสองคนเบียดกันเข้าไป

พวกเธอไม่คิดว่าหลี่ยู่หงจะทำอะไรแบบนี้ออกมา

หลี่ยู่หงไม่สนใจว่าสองคนนี้จะคิดอย่างไร เมื่อแก้ปัญหาแล้ว เขากลับเข้าที่พักพิงปลอดภัย หยิบปืนพกที่เสริมกำลังที่เพิ่งเติมกระสุนเพิ่ม

หลังจากที่ตราประทับดำเติมเต็มใหม่ กระสุนปืนก็ถูกเติมเต็มในช่วงเวลานี้แล้ว

สิ่งนี้ช่วยเขาได้ไม่น้อย แต่กลับกัน กระบองหมาป่าที่เขาใช้จนเคยชินกลับตามจังหวะไม่ทันเสียแล้ว

ภายในห้อง หลี่ยู่หงฟังเสียงระเบิดที่ดังมาจากทิศทางของที่ทำการไปรษณีย์อย่างต่อเนื่อง มือหนึ่งยกกระบองหมาป่าขึ้น นึกถึงคำแนะนำที่หลี่รุ่นซานเคยให้ไว้

"ถูกต้อง อาวุธต้องเสริมกำลังแล้ว...โซ่ดาวตกหรือ?" ใบหน้าเขาแสดงความครุ่นคิด

"แค่โซ่ดาวตกเฉยๆ ใช้ไม่ค่อยได้ และฉันก็ไม่เชี่ยวชาญด้วย เมื่อเจอสัตว์ประหลาดอย่างนกมหาเนตร สิ่งที่ดีที่สุดคือสามารถตีโดนในครั้งเดียวแล้วจับมันให้แน่น จากนั้นค่อยทำการสังหารต่อ"

"แล้วอาวุธแบบไหนที่สามารถทำอย่างนั้นได้?" ไม่นาน โครงสร้างอาวุธพิเศษหนึ่งก็ปรากฏในสมองของหลี่ยู่หง

มองดูสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนที่เพิ่งค้นพบความลับ เขาตัดสินใจจะเสริมกำลังอาวุธก่อน ตอนนี้นกมหาเนตรอาจปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ และด้านนอกแน่นอนว่าไม่ได้มีแค่นกมหาเนตรเพียงตัวเดียว หากไม่รีบพัฒนาพลังที่จะขับไล่ศัตรู แม้สัญลักษณ์ม้วนน้ำวนจะดีแค่ไหนก็ไม่มีโอกาสได้ใช้