บทที่ 98 พลัง (2)

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ยู่หงวางกระบองหมาป่าลงบนพื้น แล้วขุดค้นอาวุธนานาชนิดที่ได้มาจากการฆ่าคนแล้วปล้นสะดมมาก่อนหน้านี้จากมุมห้อง

ท่อเหล็ก มีดสับ และมีดสั้นมีมากที่สุด รองลงมาคือโล่เล็กๆ ที่ทำจากโลหะผสมอีกสองสามชิ้น

วัสดุโลหะทั้งหมดถูกกองรวมกับกระบองหมาป่า หลี่ยู่หงหยิบปืนกลขนาดเล็กที่ยึดมาได้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา คิดสักครู่แล้ววางลง สิ่งนี้เมื่อใช้ต่อสู้ระยะประชิด ความจริงแล้วสู้กระบองไม้ไม่ได้

เขาใช้มือเดียวกดลงบนกองวัสดุโลหะเหล่านี้ ภาวนาในใจ

"เสริมกำลังอาวุธ ทิศทาง..."

ในห้วงความคิดของหลี่ยู่หง รูปแบบอาวุธที่ต้องการปรากฏชัดเจน

ไม่นาน เส้นสีดำหลั่งไหลออกมา รวมเข้าสู่กระบองหมาป่า

"ต้องการเสริมกำลังหรือไม่?"

"ใช่!"

การนับถอยหลังปรากฏขึ้น สามชั่วโมง เก้านาที

***

ที่ทำการไปรษณีย์

นกมหาเนตรสองตัวบินโซเซออกจากเรือนหิน มุ่งหน้าสู่ที่ไกลๆ

ทั้งคู่มีบาดแผลไหม้ที่เกิดจากการระเบิดเต็มตัว หนึ่งในนั้นถึงกับถูกระเบิดจนหัวหาย เนื้อหนังที่คอกำลังบิดเบี้ยวเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว งอกเงยเป็นศีรษะใหม่

ภายในเรือนหิน

พวกของเก๋อเฉิงฮ่าวในหน่วยหนึ่งทั้งหมดตาแดงก่ำ ในจำนวนคนที่ร่วมรบห้าคน สองคนเสียแขนไปข้างหนึ่ง อีกคนไหล่ถูกทุบจนพัง และอีกคนขาทั้งสองข้างถูกเหยียบหักนอนร้องครวญครางอยู่บนพื้น

เก๋อเฉิงฮ่าวยันตัวลุกขึ้นจากพื้น หลังเขากำลังไหลเยิ้ม แต่นั่นเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย เกิดจากการที่ถูกแรงมหาศาลของนกมหาเนตรพุ่งชนแล้วกระแทกกับก้อนหิน

"ระเบิดมือก็หมดแล้ว ถ้าสัตว์ประหลาดนั่นกลับมาอีก พวกเราได้ตายแน่ไม่มีทางรอด!"

"ส่งอาตงไปเถอะ" ชายเคราครึ้มที่ขาดแขนพูดเสียงต่ำ

ที่เขาพูดถึงอาตงคือคนที่ขาทั้งสองถูกบดขยี้ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่มีแขนยังพอวิ่งได้ แต่ไม่มีขา...

ตุบ!

หนึ่งในพวกเขาก้าวขึ้นหน้า ตบอาตงจนสลบ แต่ไม่ได้ลงมือไปมากกว่านั้น เพียงแต่ไม่ได้ห้ามเลือดให้ แล้วค่อยๆ วางเขาลงนอนราบ

"หน่วยช่วยเหลือจะมาถึงอีกนานแค่ไหน!?" เก๋อเฉิงฮ่าวถามเสียงทุ้มต่ำ ขณะลุกขึ้นจัดการบาดแผลให้ทุกคน

"บอกว่าวันนี้" ชายเคราครึ้มตอบ ใช้มือเดียวของตนคาบบุหรี่ไว้แล้วก้มหน้าจุดไฟแช็ก เขาหลับตา ไม่ต้องการมองเพื่อนที่รอความตายอยู่

"พวกเราทนไม่ไหวแล้ว ในมือไม่มีอะไรที่จะข่มขู่นกมหาเนตรได้อีก" เก๋อเฉิงฮ่าวพูด ขณะทำแผลให้อีกฝ่ายที่แขนขาด

"หนีก็ไม่มีที่ให้หนี ระหว่างทางก็จะถูกฆ่า" ชายเคราครึ้มพูดอย่างเรียบเฉย

"ยังมีอีกทางหนึ่ง!" เก๋อเฉิงฮ่าวหยุดชั่วขณะ แล้วเล่าสถานการณ์ที่เห็นจากหลี่ยู่หงทั้งหมด

"ที่นั่นไม่ได้ยินเสียงระเบิด และอีกฝ่ายแค่คนเดียวก็สามารถปกป้องแม่ลูกสองคนนั้นได้ คนผู้นี้จะต้องมีความลับ จะต้องมีวิธีขับไล่นกมหาเนตรแน่นอน!"

ทุกคนฟังการบรรยายจบแล้ว ในดวงตาต่างก็เริ่มมีประกายความหวังเล็กๆ ขึ้นมาใหม่

"นายคิดจะทำอย่างไร?" ชายเคราครึ้มมองไปที่เก๋อเฉิงฮ่าว เขาเคยชินกับความเป็นความตาย แต่หากไม่ต้องตายก็ย่อมเป็นทางที่ดีที่สุด

"ฝ่าความตายเพื่อชีวิต!" เก๋อเฉิงฮ่าวหันไปมองไม่ไกลนัก ก็เห็นหลี่รุ่นซานกำลังปีนขึ้นมาจากช่องห้องใต้ดิน ตัวไม่บาดเจ็บแม้แต่น้อย

ไอ้หมอนี่หน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ ในมือถือยาและน้ำสะอาด เห็นได้ชัดว่าระหว่างการต่อสู้วุ่นวาย ชายผู้นี้ไม่รู้หลบหนีเข้าห้องใต้ดินตั้งแต่เมื่อไร

***

ช่วงเย็น ฟ้าเริ่มมืด

ในลานบ้าน ชิวเหยียนซีและลูกสาวกำลังสกัดหินเรืองแสงให้เป็นก้อนเล็กๆ

แต่ทั้งสองไม่ได้สังเกตว่า นอกรั้ว ในม่านหมอกบาง มีเงาร่างขาวเทาใหญ่โตสองเงา กำลังมองดูพวกเธออย่างเงียบๆ และมองมาที่ถ้ำที่พักพิงปลอดภัยด้วย

หลี่ยู่หงยืนอยู่ในห้องใต้ดินของที่พักพิงปลอดภัย ในมือถือแผ่นสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนที่เพิ่งค้นพบความลับบางอย่าง

"สัญลักษณ์ม้วนน้ำวนต้องได้รับการสลักด้วยลมปราณจึงจะเริ่มมีผล เมื่อสำเร็จแล้ว ค่าแดงลบจะไม่แผ่รังสีออกไปข้างนอก แต่จะเก็บรวมศูนย์เข้าข้างใน รวมอยู่ในสัญลักษณ์ โดยเฉพาะตรงกลางของสัญลักษณ์ ที่นั่นคือใจกลางที่รวมค่าแดง"

หลี่ยู่หงสรุป

"ในชั่วขณะที่บีบแผ่นสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนให้แตก ค่าแดงลบที่สะสมอยู่ภายในจะระเบิดออกมาทันที ก่อให้เกิดการแผ่รังสีค่าแดงเข้มข้นสูงในบริเวณแคบๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี่อาจทำให้มันกลายเป็นระเบิดมือค่าแดงลบได้"

"มองในแง่นี้ หน้าที่ของสัญลักษณ์ม้วนน้ำวน น่าจะเป็นหลักๆ คือการเก็บสะสมพลังงานรังสี"

เก็บสะสม...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ยู่หงนึกขึ้นได้ทันใด ถ้าสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนทำหน้าที่เก็บสะสม แล้วทำไมการระเบิดในภายหลังถึงแสดงตัวเลขที่สูงมากขนาดนั้น?

"ผงหมึกหินเรืองแสงขนาดใหญ่เพียงนิดเดียวนั่น มีค่ารังสีแดงลบมากขนาดนั้นเชียวหรือ??"

หลี่ยู่หงส่ายหน้า

เป็นไปได้ เพราะการแผ่รังสีของหินเรืองแสงนั้นไม่มีที่สิ้นสุด ถ้าเก็บรวบรวมการแผ่รังสีทุกวินาทีเข้าไว้ด้วยกัน รวมจุดเล็กๆ แล้วระเบิดออกมา พลังจะไม่น่ากลัวได้อย่างไร

"แต่จากแค่ค่าแดงลบหนึ่งร้อยกว่า ไปถึงเจ็ดแปดร้อย นี่มันมากเกินไปแล้ว" เขาจำได้อย่างชัดเจนว่า หินเรืองแสงขนาดใหญ่หนึ่งก้อนเมื่อถูกวิญญาณหลอนใช้สามครั้ง จะหมดพลังงานและกลายเป็นผง

นี่หมายความว่า พลังงานรังสีของหินเรืองแสงขนาดใหญ่ไม่สามารถสูงถึงเจ็ดแปดร้อยได้

"แต่ทำไม..." เขาขมวดคิ้วแน่น สมมติฐานที่ใหญ่ที่สุดค่อยๆ ผุดขึ้นมาในใจ

"ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ สัญลักษณ์ม้วนน้ำวนนี้ไม่ได้เพียงแค่เก็บสะสมพลังรังสี"

เขาหยิบแผ่นสัญลักษณ์ขึ้นมา แล้วลูบไล้ลายเส้นอันละเอียดบนนั้นอย่างระมัดระวัง

"มันน่าจะสามารถดูดซับพลังรังสีจากภายนอกได้ และเก็บสะสมไว้ภายใน!"

"ถ้าเป็นการดูดซับจริง เพียงแค่วางสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนทิ้งไว้เป็นเวลานานแตกต่างกัน ก็น่าจะทดสอบความแตกต่างของค่าแดงลบที่เกิดจากการระเบิดได้"

หลังจากสร้างสัญลักษณ์แล้ว ยิ่งเก็บไว้นาน เมื่อบีบให้แตก ค่าแดงลบที่ระเบิดออกมาก็น่าจะยิ่งมากขึ้น

คิดถึงตรงนี้ หลี่ยู่หงจึงวางแผ่นสัญลักษณ์ที่เพิ่งสร้างเสร็จพิงผนังเอียงๆ ไว้ชั่วคราว

จากนั้นเดินไปกลางห้องใต้ดิน เริ่มฝึกฝน

ในช่วงหลายวันนี้ เมื่อเขาฝึกศิลปะการเตะพลังหนักชั้นที่สอง พลังของร่างกายได้หยุดเพิ่มขึ้นแล้ว กลับกลายเป็นว่าชั้นผิวหนังทั่วร่างหนาขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกันนั้นร่างกายก็รู้สึกคล่องแคล่วว่องไวยิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่าการพัฒนาของชั้นที่สองอยู่ที่การป้องกันและความคล่องตัว

และเมื่อฝึกฝนอย่างมุ่งมั่นวันแล้ววันเล่า หลี่ยู่หงรู้สึกราวกับว่า ลมปราณเส้นที่สองกำลังจะรวมตัวปรากฏขึ้นแล้ว

เขายืนกลางห้องใต้ดิน จิตใจสงบนิ่ง เริ่มฝึกศิลปะการเตะพลังหนักครั้งแล้วครั้งเล่า จินตนาการตามลวดลายที่กำหนด เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ทันใดนั้น มีเสียงกรีดร้องดังแว่วมาจากนอกที่พักพิงปลอดภัย

พรึ่บ!

หลี่ยู่หงที่กำลังอยู่ในภวังค์จินตนาการพลันลืมตาโพลง อย่างรวดเร็วสวมชุดเกราะไป๋ซ่ง แล้ววิ่งขึ้นชั้นบน

เมื่อผ่านตรงที่วางกระบองหมาป่า เห็นว่ามันถูกเสริมกำลังเสร็จแล้ว เขาก็คว้ามันขึ้นมาถือไว้ในมือ พุ่งไปที่ประตู

เขาเปิดแผ่นบังตา ผ่านกระจกกันกระแทกที่เสริมกำลัง นอกนั้นท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

แสงจันทร์สุกสกาว ราวกับผ้าโปร่ง ราวกับม่านหมอก ผสมกับหมอกบางจนแยกไม่ออกว่าอะไรเป็นอะไร

นกมหาเนตรสองตัวใหญ่โตเหมือนอย่างครั้งก่อน กำลังบินวนเวียนอยู่เหนือป่าด้านนอกถ้ำ ส่งเสียงร้องประหลาดคล้ายคางคกออกมา

สัตว์ปีกประหลาดทั้งสองกระพือปีกวนเวียน ส่งเสียงแหบแห้ง ดวงตาสีแดงเล็กๆ สองแถวบนหัวของพวกมันส่องแสงสีแดงอ่อนๆ ในความมืด คล้ายเลเซอร์ของกล้องซุ่มยิง

หลี่ยู่หงสังเกตอย่างละเอียด พบว่าหนึ่งในนกมหาเนตรมีรอยแผลเป็นใหญ่บนร่างกายด้านหนึ่ง ยังคงเหลือร่องรอยที่ถูกกระบองหมาป่าทุบ

"ไอ้เมื่อตัวกลางวันนั่นเหรอ" เขาสูดลมหายใจลึก

ก่อนหน้านี้ตัวเดียวก็ทำให้เขาเกือบบาดเจ็บ ตอนนี้มาทีเดียวสองตัว...

และโล่ไม้ยักษ์ของเขาก็พังไปแล้ว ยังไม่ได้ซ่อม...

"ยุ่งยากแล้ว" เขาสำรวจลานบ้าน พบว่าชิวเหยียนซีและลูกสาวหายไป เห็นได้ชัดว่าพวกเธอหลบไปแล้ว อาจเป็นในกระท่อมไม้ หรือไม่ก็ในถ้ำหินที่เพิ่งขุดไว้

เอิ้ง!!

ทางนั้น นกมหาเนตรทั้งสองพบหลี่ยู่หงแล้ว พวกมันบินวนหนึ่งรอบ แล้วพุ่งลงมาตามลำดับ ราวกับลูกธนูที่พุ่งตรงสู่ประตูใหญ่ของถ้ำอย่างรุนแรง

เสียงหวีดหวิวที่ดังแหวกอากาศ ทำให้กลางคืนราวกับเสียงผีร้อง แสบหูยิ่งนัก

เมื่อพบความผิดปกติ หลี่ยู่หงรีบถอยหลังทันที มือหนึ่งถือปืน อีกมือถือกระบอง ถอยห่างเพิ่มระยะ

เขาไม่ได้พุ่งออกไป แต่ตั้งใจจะดูสถานการณ์การป้องกันของประตูใหญ่ตอนนี้ก่อน

หนึ่งวินาที

ตูม!!! ตูม!!!

เสียงระเบิดสองเสียงดังต่อกัน

ทั้งถ้ำที่พักพิงปลอดภัยราวกับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงหนึ่งครั้ง ที่ประตูใหญ่ ประตูไม้หนาหนักถูกกระแทกจากด้านนอกจนนูนเข้ามาเป็นรอยสองรอย

แต่ก็เพียงแค่รอยนูนสองรอยเท่านั้น ไม่มีอะไรอื่นอีก

"ป้องกันได้!"

หลี่ยู่หงรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา ประตูที่แต่ก่อนป้องกันนกมหาเนตรไม่ได้เลย ตอนนี้สามารถรับการโจมตีจากนกมหาเนตรสองตัวติดต่อกันได้แล้ว

การทดสอบนี้เพียงพอแล้ว การพึ่งแต่ประตูเพื่อป้องกันศัตรูนั้นไม่สมจริง เว้นแต่ประตูจะซ่อมแซมตัวเองได้โดยอัตโนมัติ ไม่เช่นนั้น ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องออกไปขับไล่ศัตรูข้างนอก

เมื่อมั่นใจว่าประตูแข็งแรงกว่าเดิมมาก หลี่ยู่หงรู้สึกโล่งใจ ยืนอยู่กับที่ไม่ได้เดินไปเปิดประตู แต่ยกกระบองหมาป่าขึ้นด้วยมือเดียว รอคอยอย่างเงียบๆ

ตูม!!

ตูม!!!

ตูม!!!

ตูมม!!

ในที่สุดประตูใหญ่ก็แตกสลาย หัวนกสีขาวพุ่งทะลุเข้ามา ตามแรงเฉื่อยไปทางหลี่ยู่หง

"ไปตายซะ!!!"

ในชั่วพริบตา หลี่ยู่หงก้าวเท้าออกมาด้วยเสียงคำรามกึกก้อง คนราวกับเงาร่างที่ทิ้งไว้ กระทืบแผ่นพื้นแตกละเอียด ยกกระบองพุ่งเข้าทุบที่หัวนกอย่างสุดแรง

กระบองหมาป่าพาเสียงอากาศแหลมหวิว พาเสียงหวีดหวิว พาพลังระเบิดสุดขีดที่หลี่ยู่หงสะสมไว้ ทุบลงบนหัวนกอย่างรุนแรง

ตูม!!

หัวของนกมหาเนตรไม่ทันตั้งตัว ถูกกระบองทุบเข้าเต็มๆ ทั้งศีรษะรวมถึงคอกว่าครึ่งระเบิดกระจาย กลายเป็นสายฝนเลือดสีเทาขาว

แม้แต่ร่างของมันที่อยู่หลังคอยังถูกแรงปะทะมหาศาลนี้กระแทกจนปลิวเฉียงออกจากถ้ำ พุ่งเข้าไปในพงไม้ไม่ไกล

เอิ้ง!!

นกมหาเนตรตัวที่สองอาศัยจังหวะนี้เงยหัวขึ้น ใช้จงอยปากของมันราวกับค้อนหนัก ยกขึ้นสูงแล้วฟาดลงมา

มันใช้กรงเล็บเกาะที่ประตูใหญ่ ปีกกระพือเดือดดาลเพื่อเพิ่มแรง จงอยปากแหลมคมราวทวนพาเสียงแหบแหลมแหวกอากาศ จู่โจมหลี่ยู่หงที่ยืนอยู่หน้าประตู

การจู่โจมนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่หลี่ยู่หงเพิ่งทุบกระบองไป ด้วยความเฉื่อยจนเสียสมดุล

นกมหาเนตรเร็วอยู่แล้ว ตอนนี้จู่โจมในจังหวะเหมาะ ยิ่งไม่มีทางหลบ

ฉึก!!

จงอยปากนั้นทิ่มแทงลงบนแผ่นโลหะผสมบริเวณแขนที่หลี่ยู่หงยกขึ้นป้องกัน

แผ่นโลหะผสมบิดงอ กระแทกโดนหลี่ยู่หงที่อยู่ข้างในจนใบหน้าบิดเบี้ยว

แม้การโจมตีนี้จะหนักหน่วง แต่กลับถูกชั้นเคราตินใสที่เกิดขึ้นบนผิวหนังของหลี่ยู่หงป้องกันไว้ ไม่ก่อให้เกิดบาดแผลใดๆ เพียงแต่ทำให้เจ็บปวดเท่านั้น

และความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นกะทันหัน กลับกลายเป็นความเดือดดาลที่พลุ่งพล่านในใจของหลี่ยู่หง

เลือดทั่วร่างเขาพลุ่งพล่านราวระเบิด แล่นพล่านไปทั่วร่าง ในวินาทีที่ถูกจงอยปากกระแทก เขาถอยสองก้าว แล้วยกปืนขึ้นยิงทันที

ไม่ต้องเล็ง

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!!

ยิงติดต่อกันห้านัด

กระสุนที่เสริมกำลังระเบิดร่างของนกมหาเนตรตัวที่สองเป็นห้ารูใหญ่ แทบจะระเบิดส่วนบนของร่างจนเละ แม้แต่โครงกระดูกยังรับน้ำหนักไม่ได้

หลี่ยู่หงฉวยจังหวะนี้ยกกระบองหมาป่า ปากคำรามเสียงกึกก้อง ก้าวไปข้างหน้าฟาดลงอย่างบ้าคลั่ง

กระบองหมาป่าที่เสริมกำลังแล้ว มีน้ำหนักมากกว่าตอนก่อนมากนัก เฉพาะแค่กระบองนี้ก็หนักกว่าห้าสิบกิโลกรัม และบนพื้นผิวยังปกคลุมด้วยหนามแหลมเป็นเบ็ดมากมาย เมื่อพุ่งเข้าสู่เนื้อแล้ว แทบจะถอนออกไม่ได้

ตอนนี้ถูกหลี่ยู่หงยกขึ้นฟาดลงอย่างบ้าคลั่ง ปลายกระบองหมาป่าฟาดเกี่ยวคอของนกมหาเนตรตัวที่สองได้พอดี เพียงกระชากกลับมา

พลังมหาศาลของหลี่ยู่หงและพลังมหาศาลของนกมหาเนตรต่อสู้กัน ฝ่ายหนึ่งกระชาก อีกฝ่ายดิ้นรน

จึงเกิดเสียงฉีกขาด เนื้อคอของนกมหาเนตรถูกดึงจนขาดเกือบครึ่ง เกาะติดอยู่บนกระบองหมาป่าไม่อาจสลัดออกได้