บทที่ 95 กลยุทธ์ (1)

ปึก

หลี่ยู่หงถอดชุดเกราะเสริมกำลัง แล้วโยนทิ้งลงพื้น แผ่นโลหะผสมที่แขนชุดเกราะมีชิ้นหนึ่งเสียรูปอย่างรุนแรง

ความเสียหายนี้ทำให้แขนช่วงล่างของเขามีรอยช้ำปูดขึ้น

"แรงดีนักนะ!" หลี่ยู่หงสบถเบาๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายขนาดนี้ เป็นผู้โจมตีที่ไม่กลัวแสงสว่างในตอนกลางวัน

เมื่อเทียบกับแมลงในคลื่นเลือดที่กลัวแสง พลังทำลายล้าง ความอันตรายของนกประหลาดนี้เหนือกว่าหลายขุม

เขารีบหยิบไอโอดีนมาทาให้ตัวเองรอบหนึ่ง แล้วนอนเอนพิงผนัง ถอนหายใจ

มองประตูไม้ที่ถูกกระแทกเป็นรูใหญ่ เขาก็รู้สึกหมดปัญญา

"หวังว่าคืนนี้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น... เดี๋ยวก่อน แล้วหญ้าเรืองแสงล่ะ!?"

เขานึกขึ้นได้ หากหญ้าเรืองแสงในลานมีปัญหา แม่ลูกเว่ยซานซานคงเจอเรื่องแน่ พวกเธอคือความหวังด้านพลังงานของเขา ก่อนที่หน่วยรับส่งจะมา เขาต้องรับประกันความปลอดภัยของพวกเธอให้ได้

ลุกขึ้น หลี่ยู่หงเดินไปที่ประตู มองผ่านรูออกไปข้างนอก

ประตูกระท่อมไม้ภายนอกเปิดแง้มอยู่ ชิวเหยียนซีกำลังมองลานอีกฝั่งที่เละเทะราวกับโดนทำลายอย่างเหม่อลอย ส่วนลูกสาวเว่ยซานซานกำลังเก็บฟืนแห้งมากองไว้ที่มุมลาน ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนจะก่อไฟให้ความอบอุ่นหรือเปล่า

แม้ว่าคนหนึ่งจะนิ่ง อีกคนกำลังเคลื่อนไหว แต่สีหน้าของทั้งสองคนขาวซีดเหมือนกัน ดูไม่ดีเลย

จู่ๆ ชิวเหยียนซีก็หันมา เห็นหลี่ยู่หงที่กำลังมองพวกเธออยู่

ดวงตาเธอวาบขึ้นด้วยประกายแสง แล้วฝืนยิ้มให้หลี่ยู่หงอย่างเกร็งๆ

"ยุ่งยาก" หลี่ยู่หงถอนหายใจ พินิจสภาพหญ้าเรืองแสงในลาน

ทั่วทั้งลาน บริเวณตรงกลางที่เขาและนกประหลาดต่อสู้กัน พุ่มหญ้าถูกเหยียบย่ำเสียหายไปไม่น้อย บางจุดแม้แต่ดินดำใต้พื้นก็ถูกพลิกขึ้นมา ดูเละเทะไปหมด

หลี่ยู่หงพอเห็นภาพรวมแล้ว จึงหันกลับไปหยิบสัญลักษณ์คุ้มครองบางอัน นำผ้าห่มหินเรืองแสงออกมา เปิดประตูเดินออกไป มาที่หน้ากระท่อมไม้

สองแม่ลูกเห็นเขาออกมา รีบเบียดชิดกัน ยืนแข็งทื่อไม่กล้าขยับ รอฟังสิ่งที่เขาจะพูด

หลี่ยู่หงโยนสัญลักษณ์คุ้มครองและผ้าห่มหินเรืองแสงลงที่พื้นข้างกระท่อมไม้

"ระวังให้ดีตอนกลางคืน พวกนี้เอาไว้ใช้เผื่อฉุกเฉิน"

"ค่ะ!" ชิวเหยียนซีรีบรับคำอย่างตื่นเต้น

เดิมเธอมีความคิดลับๆ อยากแลกกับวิธีขับไล่แมลงคลื่นเลือดจากหลี่ยู่หง แต่หลังจากเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่...

หลี่ยู่หงพูดจบก็หมุนตัวกลับ ไม่นานประตูไม้ก็ปิดลง มีแผ่นไม้ตอกปิดรูใหญ่ แก้ไขเบื้องต้นไว้ก่อน

ทุกอย่างกลับมาเงียบสงบ...

ชิวเหยียนซียืนอยู่กับที่ แน่ใจว่าหลี่ยู่หงไม่มีปฏิกิริยาอะไรแล้ว จึงค่อยผ่อนลมหายใจยาว

"ซานซาน มานี่ก่อน" เธอมองไปที่ลูกสาว

ทั้งสองเข้าไปในกระท่อม เก็บของที่วางอยู่บนพื้น ในใจรู้สึกปลอดภัยขึ้นไม่น้อย อย่างน้อยที่ทำการไปรษณีย์พวกเธอไม่มีทางได้สัญลักษณ์คุ้มครองมากมายขนาดนี้

"คุณหลี่ ผู้ชายคนนั้น แน่นอนว่าเขาต้องเป็นมนุษย์ที่ผ่านการเสริมกำลังด้วยหินเรืองแสง!" ชิวเหยียนซีลดเสียงลง กำชับลูกสาว "เวลาพูดกับเขา พยายามเห็นด้วยกับเขา คนที่ผ่านการเสริมกำลังอารมณ์แปรปรวน มีปัญหาทางจิต ไม่มีทางรู้ว่าพวกเขาคิดอะไร ต้องพูดให้น้อย ทำให้มาก เชื่อฟังก็พอ!"

"ยังไงถึงจะเรียกว่าเชื่อฟังล่ะคะ??" เว่ยซานซานกลัวอยู่แล้ว การต่อสู้เมื่อครู่ทำให้ขาทั้งสองอ่อนแรง ตอนนี้ถูกแม่กำชับอีก ยิ่งทำให้เหงื่อแตกหลัง ใบหน้าซีดขาว ไม่รู้จะทำอย่างไร

"ก็คือเขาให้ทำอะไร เราก็ทำอย่างนั้น ห้ามถามคำถาม ห้ามมีความเห็น รอให้หน่วยรับส่งมาถึงค่อยว่ากันอีกที!" ชิวเหยียนซีพูดเสียงเบา เธอนึกถึงการต่อสู้ที่เห็นผ่านช่องประตูเมื่อครู่ รู้สึกหนักใจยิ่งนัก

"สัตว์ประหลาดข้างนอกแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่กลางวันก็กล้าออกมาโจมตีท่ามกลางแสงอาทิตย์... แม่กังวลว่าถ้าหน่วยรับส่งมีปัญหา เราคงต้องพึ่งคุณหลี่ถึงจะมีชีวิตรอด... ลูกคอยสังเกตดูว่าเขาต้องการให้เราช่วยเหลืออะไรบ้าง ทำอะไรได้ก็ทำให้มาก เช่น เก็บฟืน ซ่อมรั้ว..."

"ค่ะ!" เว่ยซานซานรีบพยักหน้า

ชิวเหยียนซีถอนหายใจ

"ถึงข้างนอกจะอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ถ้าเรายึดติดอยู่กับคุณหลี่คนนี้ได้ ความปลอดภัยของเราจะเหนือกว่าคนอื่นมาก... เสียงระเบิดเมื่อครู่ ไม่รู้ว่าที่ทำการไปรษณีย์เป็นอย่างไรบ้าง"

ด้วยความกลัว เธอนึกถึงที่ทำการไปรษณีย์ นึกถึงซ่งหมิงซือและคนอื่นๆ ที่เคยรังเกียจและล่วงเกินพวกเธอ ถ้าพวกเขาเจอเรื่อง ในใจเธอก็แอบรู้สึกโล่งและยินดีอยู่บ้าง

นึกย้อนถึงการต่อสู้ระหว่างหลี่ยู่หงกับนกประหลาด เธอเปรียบเทียบกับคนเสริมกำลังที่เคยเห็นมา และรู้สึกว่าแม้แต่ในหมู่คนเสริมกำลัง ระดับพลังขนาดนั้นก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

"คุณหลี่คนนี้ ในหมู่คนเสริมกำลัง คงเป็นยอดฝีมือระดับต้นๆ เลย น่าแปลกใจที่เขากล้าอยู่คนเดียวในป่า" ชิวเหยียนซีถอนหายใจ

"แม่คะ พวกเราจะมีชีวิตรอดกลับไปได้ไหม?" เว่ยซานซานอดถามเสียงเบาไม่ได้

"ได้สิ ต้องได้แน่นอน!" ดวงตาของชิวเหยียนซีฉายแววมุ่งมั่น

*

*

หลังการโจมตีของนกประหลาด คืนนั้นก็ไม่มีคลื่นเลือดมารุกราน แม้แต่วิญญาณหลอนก็ดูจะน้อยลง

เครื่องสื่อสารที่หลี่ยู่หงเปิดไว้ตลอด ก็ไม่มีเสียงจากที่ทำการไปรษณีย์อีก

เขาไม่ได้พักผ่อนดีทั้งคืน กังวลว่าประตูไม้ที่เป็นรูจะถูกวิญญาณหลอนบุกเข้ามา กังวลว่าสองคนข้างนอกจะเจอเรื่อง เพราะหญ้าเรืองแสงในลานก็ถูกเหยียบย่ำเสียหายไม่น้อย

แต่โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วันที่สอง หลี่ยู่หงจับเวลา คอยเฝ้าอยู่ที่ห้องใต้ดินซึ่งมีการนับถอยหลังปรากฏอยู่

มองตัวเลขที่ลดลงเรื่อยๆ จิตใจเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ ถึงแม้จะกำหนดให้รูปลักษณ์ภายนอกคงเดิม แต่รูใหญ่ที่ประตูก็ควรปิดบังการเปลี่ยนแปลงไว้บ้าง

จึงครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วนำเครื่องมือและแผ่นไม้ขึ้นไปที่ประตู กึก กึก ตอกตะปูอยู่พักหนึ่ง ติดแผ่นไม้ใหม่สองแผ่นใหญ่ที่ด้านนอกประตู ปิดบังรูทะลุ

ไม่ว่าอย่างไร ก็ต้องปิดไว้ก่อน เมื่อซ่อมแซมเสร็จ อีกสองสามวันแกล้งทำเป็นเตรียมการนิดหน่อย ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเปิดเผยความลับ

ระหว่างตอกแผ่นไม้ เขายังเห็นในลาน ที่กำแพงรั้วที่ถูกทำลาย ชิวเหยียนซีและเว่ยซานซานกำลังก้มเก็บก้อนหินจากพื้น นำกลับไปก่อกำแพงรั้วขึ้นมาใหม่

พวกเธอไม่รู้ไปเอาดินทรายมาจากไหน ผสมน้ำคนเป็นวัสดุคล้ายปูนซีเมนต์สีเทาดำ ใช้ติดหินทีละก้อนกลับเข้าไปในกำแพงรั้ว ซ่อมรอยแตกรั้วที่มีมาก่อนหน้า

ข้างๆ ที่กองฟืนก็มีฟืนที่พวกเธอหามาไม่น้อย พอใช้ได้อีกนาน

หลี่ยู่หงรู้สึกพอใจ พยักหน้าให้ทั้งสองคน ถือว่าชื่นชมความพยายามของพวกเธอ

"คุณหลี่คะ ขอถามหน่อยว่า มีข่าวเรื่องหน่วยรับส่งจากที่ทำการไปรษณีย์บ้างไหมคะ?" ชิวเหยียนซีเห็นว่าเขาอารมณ์ดี รู้ว่าตนทำถูกแล้ว จึงรวบรวมความกล้าเดินเข้ามาถาม

"ติดต่อไม่ได้ชั่วคราว" หลี่ยู่หงส่ายหน้า "ที่นั่นดูเหมือนจะมีปัญหา ตอนนี้สถานการณ์นอกรั้วไม่ดีเลย ค่าแดงสูงมาก อาจมีอันตรายเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ เมื่อไม่รู้สถานการณ์ชัดเจน ผมก็ไม่กล้าไปดูสุ่มสี่สุ่มห้า"

"พวกเราเวลาออกไปเก็บฟืน ก็ไม่กล้าไปไกล รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างจ้องมองพวกเราอยู่ตลอดเวลา" ชิวเหยียนซีสีหน้าดีขึ้นมาก ตอนนี้ท่าทีก็เรียบร้อยขึ้นไม่น้อย ไม่กล้ามีความคิดลับๆ อีกต่อไป

"ฟืนพอแล้ว ต่อไปพวกคุณออกไปข้างนอกให้น้อยลง" หลี่ยู่หงคิดสักครู่ หมุนตัวเข้าไปในถ้ำ นำชุดอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์และหลอดไฟที่ต่อสายไฟออกมาให้พวกเธอ

"อันนี้กลางวันเก็บพลังงาน กลางคืนให้แสงสว่าง ช่วยป้องกันแมลงดำคลื่นเลือดทั่วไปได้ ระวังใช้ให้ดี" เขากำชับ

"ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณคุณหลี่!" ชิวเหยียนซีดีใจยิ่งนัก รีบขอบคุณไม่หยุด "มีอะไรที่พวกเราช่วยได้ บอกพวกเราได้เลยนะคะ เช่น ซักผ้า ทำงานฝีมือเล็กๆ น้อยๆ ปะชุนอะไรพวกนี้ พวกเราทำได้ค่ะ!"

"อืม น้ำไม่ค่อยพอใช้ ก็แค่นี้แหละ" หลี่ยู่หงพอใจกับท่าทีของเธอมาก ในยามคับขัน ทำอะไรที่พอจะทำได้ นี่แหละคือความคิดปกติของคนที่ต้องการมีชีวิตรอด

หลี่ยู่หงกลับเข้าถ้ำ แล้วปิดประตู

เขารีบลงไปที่ห้องใต้ดิน เวลานับถอยหลังเหลือเพียงสองนาทีแล้ว

สองนาทีสุดท้าย หลี่ยู่หงนั่งขัดสมาธิ นั่งลงบนพื้นห้องใต้ดิน รอคอยอย่างสงบ

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ในที่สุด

ตัวเลขนับถอยหลังกลายเป็นศูนย์

ฉึก!!

ในชั่วขณะนั้น ทั้งถ้ำ ทั้งผนังหิน พลันพร่าเลือนไปชั่วครู่ ไม่ถึงหนึ่งวินาที ทุกอย่างรอบข้างก็กลับมาชัดเจนดังเดิม

ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ

แต่หลี่ยู่หงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น รู้สึกถึงความแตกต่างจากเดิมอย่างชัดเจน

เขาลองลูบพื้น พื้นไม่มีความหยาบของเนื้อหินเหมือนก่อน กลายเป็นพื้นหินเรียบลื่น

แม้จะไม่ได้เคลือบด้วยวัสดุใด แต่อย่างน้อยก็ไม่ใช่สภาพขรุขระหยาบเหมือนเดิม และดูเหมือนความหนาแน่นจะมากกว่าเดิม ความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีการเพิ่มความแข็งแรงเล็กน้อยให้ด้วย

วู้บ ลุกขึ้นยืน หลี่ยู่หงด้วยความคาดหวัง ยื่นมือลูบผนัง

ผนังโดยรอบถูกปรับให้เรียบขึ้น และมีความแข็งเพิ่มขึ้น

"นี่คงเป็นการเสริมกำลังพื้นฐานเพื่อต้านแรงกระแทก" หลี่ยู่หงรู้สึกสบายใจ ค่อยๆ เดินรอบห้องใต้ดิน แต่ไม่พบห้องโถงที่เพิ่มขึ้นมา

ตอนที่เขาเสริมกำลัง เขาต้องการเพิ่มห้องโถงอีกหนึ่งห้อง

"ไม่ได้อยู่ที่นี่ คงอยู่อีกด้านหนึ่ง"

เขาเดินขึ้นบันไดออกจากห้องใต้ดิน กลับเข้าถ้ำ

แน่นอน ที่มุมอีกด้านของถ้ำ เขาเห็นทางเข้าห้องใต้ดินอีกแห่งตรงตำแหน่งสมมาตร

เป็นบันไดหินสีเทาขาวเหมือนกัน เขารีบลงไปตามทางเข้านั้น

ข้างล่างเป็นพื้นที่สี่เหลี่ยมขนาดใกล้เคียงกับห้องใต้ดินแรก และผนังภายในก็ผ่านการแข็งแกร่งเช่นกัน นอกจากนี้ ภายในว่างเปล่า

แม้จะเป็นเพียงเท่านี้ หลี่ยู่หงก็พอใจมากแล้ว

เขาเดินตรวจตราอย่างละเอียดกับมือไพล่หลัง แน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ จึงกลับขึ้นไปยังถ้ำชั้นแรก สุดท้ายตรวจสอบประตูใหญ่ที่เป็นจุดสำคัญที่สุด

ที่ประตู บานประตูที่เคยมีรูใหญ่ทะลุได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์

รูปแบบประตูไม่เปลี่ยน

แต่ความหนาแน่นของวัสดุเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

หลี่ยู่หงยื่นมือไปลูบ

ความรู้สึกเย็นเฉียบคล้ายโลหะสัมผัสปลายนิ้ว

เขาเปิดแผ่นบังที่ซ่อมเสร็จแล้ว แผ่นบังไม่ใช่ไม้อีกต่อไป แต่เปลี่ยนเป็นแผ่นโลหะสีเงินดำ

วู้บ

ด้านหลังแผ่นบังคือช่องตรวจการณ์

แต่เดิมช่องตรวจการณ์เป็นตาข่ายลวดเหล็ก แต่ตอนนี้กลายเป็นกระจกหนาทึบแผ่นหนึ่ง

หลี่ยู่หงลองเคาะดู

กึก กึก กึก

เสียงหนัก และทึบ

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ

"ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นจากเดิมมาก ดีมาก!"

จากนั้น เขาก็ปิดหน้าต่าง ตรวจดูจุดที่ประตูเชื่อมต่อกับผนังหิน

บริเวณเชื่อมต่อที่เคยตอกตะปูมากมาย ตอนนี้หายไปหมดแล้ว แทนที่ด้วยชั้นรอยต่อที่ดูเหมือนประตูหลอมรวมกับหินภูเขา

ไม่เห็นตะปูเลย ราวกับถูกปูนหลอมเป็นเนื้อเดียวกัน

หลี่ยู่หงลองใช้ข้อศอกกระแทกเบาๆ ประตูใหญ่แทบไม่สั่นสะเทือน แข็งแกร่งมั่นคงอย่างยิ่ง

"ดีเลย ความแข็งแรงเพิ่มขึ้นไปอีกระดับ!" มองประตูใหญ่สภาพใหม่ที่แข็งแกร่งขึ้น เขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้น

อันตรายแบบที่นกประหลาดแทงทะลุได้ในคราวก่อน คงยากจะเกิดขึ้นอีก

หลังจากตรวจสอบการเสริมกำลังทั่วทั้งที่พักพิงปลอดภัยจนพึงพอใจเกินคาด เขาจึงนั่งลงด้วยอารมณ์ที่แจ่มใส เริ่มพิจารณาเป้าหมายเสริมกำลังต่อไป