บทที่ 92 สัญลักษณ์ (2)

ด้วยความตื่นเต้น หลี่ยู่หงไม่ได้เสริมกำลังสัญลักษณ์คุ้มครองอีกในคืนนั้น แต่ปกติตอนกลางคืนเขามักจะนำสัญลักษณ์คุ้มครองออกมาเสริมกำลัง เพียงคำนวณเวลาเสริมกำลังให้ดี เพิ่มจำนวนสัญลักษณ์คุ้มครอง แล้วรวมเสริมกำลังด้วยกัน พอรุ่งขึ้นก็จะได้สัญลักษณ์คุ้มครองดีๆ หลายชิ้น

แต่คราวนี้ เขาตั้งใจจะทดสอบการเสริมกำลังห้องโถงด้วยตราประทับดำดู

เขาวางมือข้างหนึ่งแนบกับผนังหิน แล้วภาวนาในใจ

"เสริมกำลังที่พักพิงปลอดภัยทั้งหมด ทิศทาง เพิ่มห้องใหม่หนึ่งห้อง ขนาดเท่ากับห้องโถงนี้ ตำแหน่งขยายเข้าไปในภูเขา ไม่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอก เพิ่มความแข็งแรงของประตูใหญ่ หลอมรวมกับผนังหินเป็นเนื้อเดียว เสริมความสามารถในการต้านแรงกระแทก"

เส้นสีดำวาบขึ้น การนับถอยหลังปรากฏ หกวัน เก้าชั่วโมง สี่สิบสองนาที

"เสริมกำลังห้องโถงนี้หรือไม่?" เสียงจากตราประทับดำถาม

"ใช่!" หลี่ยู่หงตอบรับด้วยความคาดหวัง

ทันใดนั้น ห้องโถงใต้ดินทั้งห้องก็วาบแสงเล็กน้อย ก่อนจะกลับสู่สภาพเดิม การนับถอยหลังบนผนังเริ่มนับ

เมื่อทำเสร็จแล้ว หลี่ยู่หงพึงพอใจที่จะเอามือออก

"เวลากว่าหกวัน แม้ว่าตราประทับดำจะใช้ไม่ได้ชั่วคราว แต่เมื่อผ่านพ้นช่วงนี้และเสริมกำลังสำเร็จ ต่อไปก็จะสามารถขยายได้ด้วยวิธีนี้!"

"เมื่อการเสริมกำลังเสร็จสิ้น คาดว่าคนของหน่วยรับส่งก็น่าจะมาถึงแล้ว ตอนนั้นเมื่อได้รับข้อมูล ก็ไปเอาเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์ ถ้าจัดการเรื่องพลังงานได้แล้ว ปัญหาแหล่งน้ำก็น่าจะแก้ไขได้เหมือนกัน"

ด้วยความสามารถในการเสริมกำลังและผสานของตราประทับดำ หลี่ยู่หงรู้สึกว่าตนจะสามารถรวมระบบน้ำ และเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์เข้ากับระบบที่พักพิงปลอดภัยทั้งหมดได้อย่างลงตัว

วิธีนี้ช่วยประหยัดแรงในการออกแบบวางแผนและติดตั้งไปมาก เพราะหากไม่มีตราประทับดำ อาศัยเพียงแรงของเขาเอง ก็ไม่รู้จะติดตั้งหรือหลอมรวมเข้ากับที่พักพิงปลอดภัยได้อย่างไร

หลังจากแน่ใจว่าการนับถอยหลังเริ่มต้นแล้ว หลี่ยู่หงกลับขึ้นไปยังถ้ำชั้นบน ล้มตัวลงพักผ่อน ด้วยอารมณ์ที่สดชื่น เขาหลับไปจนถึงเกือบเที่ยงวันรุ่งขึ้น

ที่จริงเขายังนอนต่อได้ แต่เสียงอึกทึกวุ่นวายจากภายนอกปลุกเขาจากความฝัน

*

*

ภายนอกที่พักพิงปลอดภัย ในลานบ้านที่ล้อมรอบด้วยกำแพงหิน

เว่ยซานซานและชิวเหยียนซียืนอยู่ภายในรั้ว เบียดชิดกับกระท่อมไม้เล็กของตัวเอง กำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มคนสิบกว่าคนจากภายนอก

ใกล้เที่ยงวัน แสงแดดสว่างจ้าที่สุด

กลุ่มคนสิบกว่าคนนี้มีทั้งชายและหญิง แต่ละคนถือมีด กระบอง มีดสั้น ปืนพก และอาวุธอื่นๆ

บางคนสวมชุดนักศึกษาเหมือนเว่ยซานซาน บางคนสวมชุดลายพราง และมีนักศึกษาหญิงบางคนที่ไม่เหมาะกับสถานการณ์สวมชุดกระโปรงสั้นมาก จนเผยขาขาวเนียน

แต่ไม่ว่าจะแต่งตัวอย่างไร ตอนนี้พวกเขาทุกคนมีความกลัวสุดขีดอยู่บนใบหน้า หลายคนร่างกายสั่นเทิ้ม

"สัญลักษณ์คุ้มครอง หินเรืองแสงก้อนใหญ่! พวกเราต้องการหินเรืองแสงก้อนใหญ่และสัญลักษณ์คุ้มครองให้เพียงพอ!"

"เอาออกมา!! เอาสัญลักษณ์คุ้มครองออกมา!!" หญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดอายุไม่มาก ราวยี่สิบกว่าปี รูปร่างสู้ชิวเหยียนซีไม่ได้ แต่ก็ดีกว่าเว่ยซานซานอยู่มาก เพียงแต่หน้าตาไม่ค่อยดีนัก ปากแหลม มีสิวแดงที่ขึ้นมาจากความเครียด

ตอนนี้เธอถือปืนกลมือขนาดเล็ก ลำกล้องชี้ไปที่แม่ลูกในรั้ว

"คืนก่อนมีคนตายไปตั้งมากมาย! พวกแกมีสัญลักษณ์คุ้มครองและหินเรืองแสงตั้งเยอะแยะ ทำไมไม่เอาออกมาช่วยชีวิตทุกคน!? ทำไม!!?" หญิงสาวตาแดง มือที่ถือปืนสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าได้รับความตกใจอย่างรุนแรง เสียงตะโกนดังขึ้นเรื่อยๆ

"หลี่จิ่งหยวน!" ชิวเหยียนซีฝืนสะกดความกลัวจากปากกระบอกปืน ร่างกายสั่นเล็กน้อย ตะโกนดังๆ "พวกเธอไม่ได้หลบภัยอยู่ที่ที่ทำการไปรษณีย์หรอกหรือ? เกิดอะไรขึ้น? ใจเย็นก่อน ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน ช่วงเวลาที่อันตรายน้อยที่สุด อย่าเพิ่งกลัว!"

เธอเป็นอาจารย์ เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มที่ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษา ความได้เปรียบของสถานะที่หลงเหลืออยู่ก็มีผลอยู่บ้าง

"วิญญาณหลอน! วิญญาณหลอนเยอะเกินไป!! พวกเราป้องกันไม่ไหว! ที่ทำการไปรษณีย์ไม่ให้พวกเราอยู่ต่อ! สัญลักษณ์คุ้มครองและหินเรืองแสงของพวกเขาก็ไม่พอใช้แล้ว! แค่คืนเดียวพวกเราก็ตายไปแปดคน!!" ผู้นำหญิงสาวตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง "วิญญาณหลอนข้างนอกมากเกินไป! ป้องกันไม่ไหวเลย!! ไม่มีหินเรืองแสง ไม่มีสัญลักษณ์คุ้มครอง พวกเราก็ต้องตาย! คืนนี้ก็ต้องตาย!!"

เธอเบิกตากว้าง ลูกตาฉายเส้นเลือดฝอย

"ฉันไม่อยากตาย!! ฉันต้องการหินเรืองแสงก้อนใหญ่! ให้หินเรืองแสงก้อนใหญ่กับฉัน!!"

"แถวนี้มีเหมืองหินเรืองแสง พวกเธอสามารถไปขุดที่นั่นเพื่อเอาตัวรอด..." ชิวเหยียนซียังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงปืนดัง ปัง! ปัง! สองนัดติด พื้นหญ้าข้างเธอถูกกระสุนยิงจนดินดำกระเด็น บางส่วนกระเด็นขึ้นมาโดนขาของเธอ ทำให้เกิดรอยแดงประปราย

"ใครจะไปเหมืองกัน!? ฉันโง่ขนาดนั้นเชียวเหรอ!? ไปที่นั่นแล้วกลายเป็นคนโง่ต่างอะไรกับตาย!? หินเรืองแสงธรรมดาใช้ไม่ได้ผลแล้ว! มันต้องเป็นหินเรืองแสงก้อนใหญ่เท่านั้น นำหินเรืองแสงก้อนใหญ่มาให้ฉัน!!" หลี่จิ่งหยวนตะโกนด้วยความโกรธ

"ฉันสามารถเรียกคุณหลี่ออกมาให้ได้ พวกเราค้าขายกันอย่างยุติธรรม..." ชิวเหยียนซีพูดไม่ทันจบก็ถูกขัด

"ยุติธรรมบ้าบออะไร! พวกเรามีตั้งหลายคน แถมยังมีปืน ทำไมต้องยุติธรรมกับเขาคนเดียวด้วย!? ข้าวของทั้งหมดควรเอาออกมาแบ่งปันกันสิ ถึงจะถูก!"

"แบ่งปัน!!"

"ใช่! แบ่งปัน!!"

"ไม่แบ่งปันก็ฆ่าเขาซะ!!"

"ยังไงก็ต้องตายอยู่แล้ว!! ลุยเลย!!"

ประสาทของกลุ่มคนถูกกดดันจนถึงขีดสุด ถึงจุดที่ใกล้จะแตกสลาย

"ตรงนั้นมีหินเรืองแสงก้อนใหญ่ ฉันเห็นแล้ว!!" จู่ๆ คนหนึ่งชี้ไปที่หินเรืองแสงก้อนใหญ่ที่วางอยู่ตรงมุมลานแล้วตะโกน

"ไป! ไปแย่งมาเร็ว!!" หลี่จิ่งหยวนโบกมือทีหนึ่ง ทันใดนั้น กลุ่มชายหนุ่มก็พุ่งออกไปจากข้างๆ พุ่งไปทางหินเรืองแสงก้อนใหญ่นั้น

"ยังมีสัญลักษณ์คุ้มครองอีก! แล้วยังมีอาหารอีกเล่า! เรียกไอ้คนแซ่หลี่นั่นออกมาเดี๋ยวนี้! ที่นี่เป็นของพวกเราแล้ว!!" ชายร่างสูงตะโกน ถือปืนวิ่งไปที่ประตูไม้ของถ้ำที่พักพิงปลอดภัย

พวกเขาถูกขับออกจากที่ทำการไปรษณีย์ เป็นกลุ่มที่มีสถานะ ตำแหน่ง และพละกำลังต่ำกว่าคนที่นั่น เรียกง่ายๆ ถูกคัดทิ้ง

เนื่องจากสัญลักษณ์คุ้มครองและหินเรืองแสงก้อนใหญ่ไม่เพียงพอ แม้จะอยู่ในสิ่งปลูกสร้างใต้ดิน แต่ในคืนเดียวยังมีคนตายไปหลายคน

ความจริงอันโหดร้ายนี้ทำลายความหวังลมๆ แล้งๆ ของคนเหล่านี้ในทันที

พวกเขาพยายามเข้าโจมตีทีมที่ประกอบด้วยครอบครัวทหารกองกำลังร่วมและองครักษ์ แต่หลังจากสูญเสียชีวิตไปหลายคน ก็ต้องหนีไป

ระหว่างทาง ในสภาพที่หมดหนทาง กลุ่มคนเหล่านี้นึกถึงหลี่ยู่หง

ด้วยความขาดแคลนอาหาร สัญลักษณ์คุ้มครอง และหินเรืองแสงก้อนใหญ่ พวกเขาก็รีบมุ่งหน้ามาที่นี่ พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้ายแห่งความหวัง

"บุก! บุกเข้าไป!! คนสองคนนั้นไม่เป็นไร ที่นี่ต้องมีหินเรืองแสงก้อนใหญ่เพียงพอแน่!!" มีคนตะโกนและวิ่งเข้าไปในลาน

"ทำไมพวกเราตั้งหลายคนต้องฟังคนสองสามคนด้วย!?"

"ยังไงก็ต้องตายอยู่แล้ว!! ช่างมันเถอะ!!"

หลี่จิ่งหยวนก็วิ่งเข้าไปพร้อมกับคนอื่น ไม่สนใจแม่ลูกที่ยืนอยู่ที่ประตูกระท่อมไม้

สิบกว่าคนกรูกันเข้ามาในลาน เหยียบย่ำหญ้าเรืองแสงมุ่งหน้าไปที่ประตูไม้

ชายที่นำหน้ายกปืนขึ้น เล็งปากกระบอกปืนไปที่กลอนประตูไม้ เตรียมยิงกระหน่ำ

ฟู้วว ประตูไม้เปิดผลัวะ เงาดำทะลุออกมาอย่างรวดเร็ว กระแทกเข้าที่หน้าอกของชายคนนั้นเต็มๆ

โครม!!

ชายที่ถือปืนถูกประตูกระแทกจนตัวลอยออกไป กระดูกหน้าอกแตกเป็นเสี่ยงๆ ปากพ่นเลือด ร่างกระแทกกับกำแพงหินอย่างแรง กลิ้งลงมากองราวกับเศษผ้า เลือดสาดกระเซ็นเต็มพื้นดิน

ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนที่กำลังวิ่งบุกอึ้งไปชั่วขณะ

ทุกคนชะงักการเคลื่อนไหว สายตามุ่งไปที่ประตูไม้ที่เปิดอยู่

ภายในประตู

หลี่ยู่หงร่างสูงเกือบสองเมตรในชุดเกราะเต็มยศ ค่อยๆ ก้าวออกจากประตูใหญ่

เขาสวมชุดเกราะไป๋ซ่งที่ผ่านการเสริมกำลังทั้งชุด ดูราวกับรถถังหนัก มือหนึ่งถือโล่ไม้ยักษ์ อีกมือหนึ่งกำกระบองหมาป่า น้ำหนักสามร้อยชั่งก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กระโดดเบาๆ ลงบนพื้นหญ้าในลาน

ปึ้ก

รองเท้าบู๊ตจมลึก

ร่างกายที่ทิ้งตัวลงมา ยังก่อให้เกิดกระแสลมเบาๆ พัดไปทั่วลาน

กระแสลมพัดหญ้าเรืองแสง ทำให้มันล้มเอนราบไปโดยรอบในทุกทิศ

ฟู่ว

ละอองสีขาว พวยพุ่งออกมาจากวาล์วหายใจของหลี่ยู่หง พัดไปตามสองข้างของหมวกกันกระสุน กลายเป็นสองเส้นขาว

"ผมให้ความยุติธรรมกับพวกคุณ" เขาเงยหน้า มองไปยังกลุ่มคนในลาน

"และนี่คือวิธีที่พวกคุณตอบแทนผมงั้นเหรอ?"

เสียงทุ้มต่ำนั้น ทำให้คนที่อยู่ใกล้ๆ ได้สติขึ้นมาทันที

"ไปตายซะยุติธรรมบ้านแกสิ! แกคนเดียวเอาหินเรืองแสงก้อนใหญ่กับสัญลักษณ์คุ้มครองไว้ตั้งเยอะ ตาเฉยดูพวกเราตาย นี่คือความยุติธรรมงั้นเหรอ!?"

"ฆ่ามัน!!"

"ฆ่า!! ใช้ปืน!!"

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!!

หลี่จิ่งหยวนเป็นคนแรกที่ยกปืนกลขึ้น แล้วยิงกระหน่ำใส่หลี่ยู่หง

เสียงปืนดังไม่หยุด กระสุนกระทบกับผิวชุดเกราะกันกระสุนหนักของหลี่ยู่หง เกิดประกายไฟเล็กๆ

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีปืนอีกสองกระบอกที่ยิงกระหน่ำใส่หลี่ยู่หงเช่นกัน

กระสุนจากปืนทั้งสามกระทบกับชุดเกราะกันกระสุนและโล่ไม้ยักษ์ ทำให้เศษไม้กระเด็น การต่อสู้ดุเดือด

"โง่เขลา!" หลี่ยู่หงยกโล่ไม้ยักษ์ขึ้น ก้มตัว พุ่งไปข้างหน้า!

โครม!

โครม!

โครม!

สามก้าวต่อเนื่อง เขาเหมือนแรดดุร้าย พุ่งชนคนสามคนที่อยู่ข้างหน้าเต็มๆ

ทั้งสามคนหลบไม่ทัน ถูกโล่ไม้ยักษ์ชนกระเด็น กระจายออกเหมือนลูกโบว์ลิ่ง

หลี่ยู่หงไม่หยุดวิ่ง พุ่งไปที่ขอบรั้ว ยกโล่ไม้ยักษ์ขึ้นด้วยมือเดียวแล้วฟาดลงไป

โครม!

โล่ไม้ยักษ์ฟาดเข้าที่ตัวของหลี่จิ่งหยวนเต็มๆ

พลังมหาศาลทำให้เธอไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ร่างถูกฟาดกระเด็นไปด้านข้าง ละอองเลือดกระจายเป็นสาย ร่างกระแทกกับกำแพงนอกลานแล้วไม่ขยับอีกเลย

หลี่ยู่หงหมุนตัว กระบองหมาป่าปัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ เหมือนปัดไม้ ฟาดคนกระเด็นไปอีกสองคน

จากนั้นเขาวางโล่ลง ใช้มือเดียวคว้าคอเสื้อของคนหนึ่ง ยกขึ้นแล้วฟาดไปด้านข้าง

โครม!!

เสียงกระดูกหักดังอีกระลอก

คนคนนี้ฟาดเข้ากับอีกสองคนที่อยู่ใกล้ๆ เลือดกระจายออกมาทั้งสามก้อน

สุดท้าย หลี่ยู่หงเหวี่ยงกระบองหมาป่าไปด้านข้าง กระบองหมาป่าหมุนติ้วเข้าฟาดสองคนที่พยายามหนีได้อย่างง่ายดาย

ร่างทั้งสองหักพับตรงส่วนบน ล้มลงกับพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจ

กระบองหมาป่ากลิ้งลงพื้น หลี่ยู่หงเดินไปหยิบขึ้นมาด้วยมือเดียว

"พวกโง่เขลาที่อ่อนแอ"

เขาถอนหายใจ แล้วลุกขึ้นยืน มองซากศพเลือดสาดเต็มลาน ส่ายหน้าเล็กน้อย เดินไปยังหนุ่มคนหนึ่งที่ยังคลานอยู่อย่างช้าๆ ร่างครึ่งล่างถูกโล่บดเละจนแหลกลาญ

"แก!!" ชายคนนั้นดิ้นทุรนทุราย จ้องหลี่ยู่หงด้วยดวงตาที่เจ็บปวดและเต็มไปด้วยเลือด พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

ปึ้ก

กระบองหมาป่าฟาดลงบนคอเขา หักขาดทันที

สัญญาณชีพดับวูบ

หลี่ยู่หงเก็บกระบองด้วยความสลดใจ

เขาไม่ใช่คนโหดร้ายชอบฆ่า แต่บางครั้ง คนเราก็จำเป็นต้องทำสิ่งที่ไม่อยากทำ

เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาเงยหน้ามองชิวเหยียนซีและลูกสาวที่ยืนนิ่งอยู่

ทั้งสองยืนอยู่กับที่ หน้ากระท่อมไม้ของพวกเธอ เสื้อผ้าเต็มไปด้วยหยดเลือด สีหน้าเหม่อลอย ราวกับถูกทำให้ช็อกไปแล้ว

"กลับไปพักผ่อนเถอะ" หลี่ยู่หงถอนหายใจ "ฆ่าผู้ที่สมควรถูกฆ่า ผมก็ไม่อยากทำอย่างนี้ ทั้งหมดเป็นความผิดของพวกเขาเอง"

"..."

ชิวเหยียนซีหนังตากระตุก จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความไร้สาระอย่างยิ่งในใจ

เธอเห็นหลี่ยู่หงส่ายหน้า ถอนหายใจ ราวกับเป็นผู้เวทนาสงสาร ก่อนจะกลับเข้าไปในถ้ำ ทิ้งศพนองเลือดเต็มลานไว้เบื้องหลัง

เธอกอดศีรษะลูกสาวไว้ แล้วนึกถึงฆาตกรโรคจิตที่ปรากฏในขบวนอพยพระหว่างทาง

"ไม่ใช่ความผิดของฉัน พวกมันบังคับให้ฉันต้องฆ่าพวกมัน!! พวกมันบังคับฉันเอง!!" น้ำเสียงคนนั้น และหลี่ยู่หงตรงหน้า ช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน