บทที่ 90 การทดสอบ 2

ที่พักพิงปลอดภัยในถ้ำ

เว่ยซานซานรัดกางเกงอย่างระมัดระวัง มองซ้ายมองขวา เขินอายเล็กน้อย ใช้เท้าเขี่ยดินลงไปปิดสิ่งปฏิกูลในหลุม

เธอถอนหายใจ แล้วเดินกลับเข้ากระท่อมไม้ มองแม่ที่กำลังนอนตะแคงพักผ่อน หัวใจเธอสงบกว่าแต่ก่อนมาก

"แม่คะ แท่งโปรตีนเมื่อกี้วิเศษจริงๆ กินแค่แท่งเดียว ก็ไม่หิวเลยสักนิด"

"..." ชิวเหยียนซีหันหน้ามา มองลูกสาวด้วยสายตาประหลาด เธอนอนอยู่บนผ้าห่มเหม็นอับ มองลูกสาวจากด้านล่างขึ้นไป ท่าทางและสายตาแบบนี้ทำให้เว่ยซานซานรู้สึกแปลกหน้าขึ้นมาทันที

"เป็นอะไรคะ?" เว่ยซานซานถามเสียงเบา

"ซานซาน พูดความจริงให้แม่ฟังนะ ลูกนอนกับคุณหลี่นั่นหรือเปล่า?" แววเจ็บปวดวาบผ่านดวงตาของชิวเหยียนซี แต่เธอพยายามรักษาน้ำเสียงให้เรียบนิ่ง

"ไม่ต้องกลัว นอนก็นอนไปแล้ว ในสถานการณ์อย่างนี้ เป็นความผิดของแม่กับพ่อที่ปกป้องลูกมากเกินไป เรื่องแบบนี้ไม่ได้เลวร้ายอะไร อย่าเอามาคิดมากนะ"

เธอนึกถึงสิ่งที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ ตอนที่หนีภัยในสถาบัน ระหว่างทางพบครอบครัวร่ำรวยครอบครัวหนึ่ง ลูกสาวที่เคยได้รับการปฏิบัติดั่งคุณหนูใช้ร่างกายแลกอาหารมาให้พ่อ แต่กลับถูกตบตีและประณามอย่างรุนแรง สุดท้ายลูกสาวร้องไห้แล้วกระโดดลงจากที่สูง เสียชีวิตในทันที

เธอไม่ต้องการให้ลูกสาวเป็นเช่นนั้น

ขอเพียงยังมีชีวิตอยู่ ทุกอย่างยังมีความหวัง

"ไม่..." ใบหน้าเว่ยซานซานแดงก่ำ ก้มหน้า "หนู... เขาไม่ได้สนใจหนูหรอกค่ะ พอได้ยินตำแหน่งของพ่อแล้ว เขาก็..."

เธอคิดว่าเมื่อแม่ได้ยินแบบนี้ จะรู้สึกโล่งใจ แต่ไม่คาดว่า ชิวเหยียนซีกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดยิ่งขึ้น

"ในเวลาเช่นนี้ ที่ไม่มีกฎเกณฑ์ใดผูกมัด เขายังสามารถควบคุมตัวเองไม่ปล่อยตัณหาได้... คนคนนี้ คุณหลี่คนนี้ ช่างเป็นคนมีวินัยในตัวเอง หรือแม้กระทั่งน่ากลัว" ชิวเหยียนซีพูดเสียงทุ้ม

"แม่คะ แม่กังวลอะไร แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือคะ? คุณหลี่ยิ่งเก่ง พวกเราก็ยิ่งปลอดภัย" เว่ยซานซานไม่เข้าใจ

"ถ้าผลตอบแทนที่พ่อของลูกมอบให้ถูกใจเขา ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าไม่ถูกใจล่ะ พวกเราก็ไร้คุณค่าต่อเขาโดยสิ้นเชิง" ชิวเหยียนซีส่ายหน้า "เอาอย่างนี้นะ ถ้าเขามีใจให้ลูกจริงๆ แม่กลับจะรู้สึกอุ่นใจกว่า"

"แม่พูดอะไรอย่างนั้นคะ!?" เว่ยซานซานงุนงงอย่างยิ่ง

"ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว แม่ถามหน่อย เมื่อคืนนี้ หญ้าเรืองแสงในสวน ลูกเห็นไหมล่ะ?? พวกมันสามารถทำหน้าที่เหมือนวัสดุซันไชน์ได้ ทำให้คลื่นเลือดข้างนอกไม่กล้าเข้ามา แล้วอีกอย่าง พวกเราอยู่ที่นี่มานานขนาดนี้ ลูกได้ยินเสียงหลอกของวิญญาณหลอนบ้างไหม? พวกมันไม่เคยส่งเสียงสักนิดเลยใช่ไหม? ถูกไหม?" ชิวเหยียนซีกินยาแล้ว ตอนนี้ร่างกายและจิตใจฟื้นฟูมากขึ้น ความคิดก็ชัดเจนขึ้น

"นี่หมายความว่าอะไร ลูกเข้าใจไหม?" เธอมองลูกสาวด้วยสีหน้าประหลาด

"อืม... ถ้าพ่อได้ตัวอย่างหญ้าพวกนี้สักเล็กน้อย บางทีอาจจะวิจัยอะไรออกมาได้" เว่ยซานซานพยักหน้า เธอเข้าใจคุณค่าของมันแล้ว

"คุณหลี่คนนี้ไม่ธรรมดา สามารถมีชีวิตรอดในป่าในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ยังมีอาหารการกินพร้อม รับประกันความปลอดภัยของตัวเอง เขาต้องมีความลับซ่อนอยู่แน่ หญ้าเรืองแสงพวกนั้น ที่ขับไล่คลื่นเลือด เหตุผลเบื้องหลังน่าจะเป็นที่พึ่งของเขา" ชิวเหยียนซีพูดเสียงต่ำ

"แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับพวกเราคะ?" เว่ยซานซานถามอย่างสงสัย "พวกเราแค่รอทีมสนับสนุนมารับไม่ใช่หรือคะ?"

"ลูกสาวโง่ ลูกคิดจริงๆ หรือว่าเมื่อไปถึงที่ของพ่อลูกแล้ว พวกเราจะปลอดภัยโดยสมบูรณ์?" ชิวเหยียนซียิ้มขมขื่น ลูบใบหน้าเล็กๆ ของลูกสาว "พ่อของลูกเป็นเพียงรองผู้อำนวยการสถาบันวิจัยของเมืองหนึ่ง และเป็นหนึ่งในรองผู้อำนวยการสามคน อำนาจและตำแหน่งสู้ผู้อำนวยการระดับเดียวกันหรือสูงกว่าไม่ได้เลย แต่ถ้า... ถ้าพวกเราสามารถเอาความลับการหลีกเลี่ยงคลื่นเลือดมาจากคุณหลี่ได้ แล้วให้พ่อของลูกใช้วิจัยต่อยอด ตอนนั้น..."

"เราสามารถแลกเปลี่ยนกับคุณหลี่ต่อได้ ดูว่าเขาจะยอมแลกเปลี่ยนไหม" เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ใบหน้าของเว่ยซานซานก็สว่างขึ้น

"พวกเรามีอะไรที่เขาต้องการล่ะ? พ่อของลูกดูเหมือนจะเป็นรองผู้อำนวยการ แต่ความจริงแทบไม่มีทรัพยากรหรืออำนาจเลย ข้อมูลที่เขามอบให้ก่อนหน้า เป็นทั้งหมดที่เขาสามารถช่วยเหลือจากระยะไกลแล้ว" ชิวเหยียนซีส่ายหน้า

"แล้วเราจะทำยังไงคะ?" เว่ยซานซานเริ่มกังวล เริ่มเห็นความหวังแวบหนึ่ง แต่ไม่รู้ว่าจะได้มาอย่างไร ความรู้สึกนี้ทำให้เธอทรมานมาก

"ค่อยๆ สังเกตก่อน ไม่ต้องรีบ แม่จะคิดหาทางเอง" ในดวงตาของชิวเหยียนซีวาบประกายเฉียบคม

"ลองถามดูก่อนว่าเขาเต็มใจไหม ถ้าไม่ได้ ค่อยคิดวิธีอื่น"

กริก กริก

ตอนนี้ข้างนอกมีเสียงเหยียบใบไม้แห้งดังมา

เสียงฝีเท้าหนักแน่นและมั่นคง เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปแบบการเดินของหลี่ยู่หง

เอี๊ยดเบาๆ ประตูรั้วไม้เปิดออก หลี่ยู่หงถือกระบองเดินเข้ามา

เดินผ่านกระท่อมไม้ ชำเลืองมองประตู เห็นสองแม่ลูกยังอยู่ข้างใน เขาจึงเดินสบายใจไปที่ปากถ้ำ กำลังจะเปิดประตู

"คุณหลี่คะ รอสักครู่ ฉันมีเรื่องอยากคุยด้วย" เสียงของชิวเหยียนซีดังมาจากด้านหลัง

เสียงแสดงความจริงใจ หลังจากเสียงเปิดประตูไม้ หญิงคนนี้พิงลูกสาวพยุง ยืนที่ประตูมองมาทางนี้

หลี่ยู่หงหันกลับมา พิจารณาอีกฝ่ายอีกครั้ง

หญิงวัยสามสิบกว่าเกือบสี่สิบปีคนนี้ ดูแลตัวเองได้ดีมาก ตอนนี้แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว กลับดูเหมือนอายุราวยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปด ยืนข้างลูกสาว ดูคล้ายพี่น้องคู่หนึ่ง

โดยเฉพาะรูปร่างของเธอ เซ็กซี่กว่าลูกสาวเว่ยซานซานมาก รูปร่างอวบอิ่มแม้ชุดกีฬาก็ปิดบังไม่มิด

"มีอะไร?" หลี่ยู่หงละสายตา ถามอย่างสงบ

"เป็นอย่างนี้ค่ะ ฉันอยากถามว่า สวนของคุณนี้ป้องกันแมลงจากคลื่นเลือดได้อย่างไร? วิธีนี้เราแลกเปลี่ยนกันได้ไหมคะ?" ชิวเหยียนซีถามอย่างจริงใจ "ตอนนี้สถานการณ์ข้างนอกเลวร้ายลงเรื่อยๆ วัสดุซันไชน์ผลิตได้น้อยมาก ถ้ามีวิธีที่สองมาแทนที่ได้ ไม่รู้ว่าจะช่วยชีวิตคนได้มากแค่ไหน น้ำใจเพียงครั้งของคุณ อาจเปลี่ยนชีวิตคนนับไม่ถ้วน"

"เอาอะไรมาแลกล่ะ?" หลี่ยู่หงถามตรงๆ "ผมสามารถแบ่งปันวิธีนี้ได้ แต่ผลตอบแทนคืออะไร?"

หญ้าเรืองแสงเขาแบ่งปันได้จริงๆ เพื่อยับยั้งสถานการณ์ข้างนอกที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ

แต่ตัวเขาคิดว่าไม่มีประโยชน์มากนัก เพราะหญ้าเรืองแสงเสียหายง่ายเกินไป หากไม่มีลมปราณเร่งการเติบโต มันก็สูญพันธุ์ได้ง่ายๆ

ก่อนหน้านี้ เพียงเงาร้ายมาหนึ่งครั้ง ก็ทำลายไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ เหลือเพียงต้นกล้าริมนอกสองสามต้น ต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นฟู

นั่นหมายความว่า สิ่งนี้มีขีดจำกัด หากทะลุขีดจำกัด ก็ไม่อาจฟื้นฟูได้ จะถูกทำลายในพริบตา มีจุดอ่อนมากเกินไป

"ผลตอบแทนเราสามารถชดเชยเป็นทรัพยากรได้ พอทีมสนับสนุนมาถึง พวกเราก็ชำระได้ นอกจากนี้คุณยังสามารถไปเมืองแห่งความหวังกับพวกเราได้ หลังเข้าเมือง เราจะจัดการตำแหน่งงานที่ดีให้คุณ" ชิวเหยียนซีกล่าวอย่างจริงใจ

"ทรัพยากร..." หลี่ยู่หงไม่แสดงความเห็น "ค่อยว่ากันอีกที ปัญหาตอนนี้ไม่ใช่ว่าวัสดุซันไชน์ไม่พอ แต่เป็นเพราะภัยดำไม่สามารถกำจัดได้โดยสิ้นเชิง แม้กระจายออกไปก็ฟื้นคืนอย่างรวดเร็ว ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าจะมีวัสดุทดแทนซันไชน์มากแค่ไหน ก็ไม่มีประโยชน์มากนัก"

"คุณหลี่อาจจะคุยกับสามีฉันดูก็ได้นะคะ เขาก็ทำวิจัยวิทยาศาสตร์ด้านนี้ แน่นอนว่าจะมีเรื่องคุยกันได้มาก แล้วถ้าเข้าร่วมสถาบันวิจัย สวัสดิการจะดีกว่าคนทั่วไปมาก ดีกว่าอยู่คนเดียวตามป่าเขาทนลำบากมากนัก" ชิวเหยียนซีพยายามชักชวน

"รอทีมสนับสนุนมาแล้วค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน ตอนนี้พวกคุณ ยังให้คำมั่นสัญญาอะไรไม่ได้" หลี่ยู่หงพูดอย่างไม่เกรงใจ หันหลังเปิดประตูเข้าไป

ชิวเหยียนซีมองประตูไม้หนาปิดลงอย่างจนใจ ตบแขนลูกสาวเบาๆ

"คนนี้ต้องเป็นคนเก่งแน่ๆ ชุดทั้งตัวนี้ดูเหมือนจะเป็นชุดฮุยซื่อในตลาด แต่แบบก็ดูหนาและดีกว่ามาก บวกกับสามารถหาโปรตีนบาร์ และยาแก้อักเสบที่มีประสิทธิภาพออกมาได้ ถ้าเขาพาเราไปถึงที่หมายได้ปลอดภัย ความปลอดภัยคงสูงมาก"

"งั้น แม่คะ แล้วต่อไปเราจะทำยังไงกันดี?" เว่ยซานซานถามอย่างงุนงง

"ไม่ต้องรีบ ยังมีเวลา ค่อยๆ คิดดูก่อน" ชิวเหยียนซีส่ายหน้า

ปัง

ประตูไม้ลงกลอน

หลี่ยู่หงรีบถอดชุดเกราะ สูดหายใจอากาศสดชื่น แล้วนั่งลงบนม้าไม้ หยิบสัญลักษณ์ใหม่ที่พึ่งคัดลอกมา

สัญลักษณ์ม้วนน้ำวนมีขนาดเท่าไข่ไก่ แต่การคัดลอกของเขาไม่มีทางละเอียดขนาดนั้น สัญลักษณ์ที่คัดลอกมาจึงมีขนาดเท่าผลส้มโอ

หลี่ยู่หงเคลียร์โต๊ะไม้ วางกระดาษราบบนโต๊ะ แล้วใช้ดินสอคัดลอกเป็นชุดที่สอง

คัดลอกเสร็จ ดูเครื่องสื่อสารที่ยังอยู่ในขั้นตอนเสริมกำลัง เขาจึงเอนตัวนอนหลับพักสักงีบ เติมพลัง

เมื่อตื่นขึ้น ข้างนอกเริ่มมืดแล้ว เครื่องสื่อสารเสริมกำลังเสร็จสิ้นเรียบร้อย

หลี่ยู่หงลุกขึ้นนั่ง หยิบชุดคัดลอกที่สอง วางมือลงไป ภาวนาในใจ

"เสริมกำลังสัญลักษณ์คุ้มครอง ทิศทาง ขับไล่วิญญาณหลอน"

เขากำหนดทิศทางไปสักทาง แล้วดูเส้นดำไหลจากตราประทับดำเข้าสู่สัญลักษณ์

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ"

เป็นไปตามคาด

หลี่ยู่หงแย้มรอยยิ้ม

นี่คือจุดประสงค์ของเขา ใช้ตราประทับดำตรวจสอบว่าสัญลักษณ์นี้ทำหน้าที่อะไรกันแน่

"เงื่อนไขพื้นฐานของการเสริมกำลังด้วยตราประทับดำ คือต้องมีองค์ประกอบพื้นฐานสมบูรณ์ ถ้าหยิบก้อนหินธรรมดามา หวังเสริมกำลังเป็นหินเรืองแสงบริสุทธิ์ ก็เป็นไปไม่ได้ เพราะหินธรรมดาไม่มีคุณสมบัติในการขับไล่วิญญาณหลอน"

"ผลของตราประทับดำ คือการเพิ่มพลัง การวิวัฒนาการ การเพิ่มระดับ การรวมกัน แต่ไม่ใช่การสร้างขึ้นจากความว่างเปล่าโดยไร้พื้นฐาน"

หลี่ยู่หงใช้ตราประทับดำมานาน ในใจมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

"นั่นหมายความว่า เพียงแค่ฉันลองเสริมกำลังไปเรื่อยๆ ถ้าถูกปฏิเสธ ก็แสดงว่าไม่ใช่หน้าที่นั้น ให้เปลี่ยนไปเรื่อยๆ จนกว่าตราประทับดำจะยอมรับและสามารถเสริมกำลังได้"

"คุณสมบัตินั้นที่ได้รับการเสริมกำลังในที่สุด ต้องเป็นหน้าที่แท้จริงของสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนนี้!"

มองสัญลักษณ์แปลกหน้าตรงหน้า เขาภาวนาเสริมกำลังต่อ

"เสริมกำลังสัญลักษณ์คุ้มครอง ทิศทาง พิกัด การรับรู้"

เส้นดำไหลออกมา

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ"

"เสริมกำลังสัญลักษณ์คุ้มครอง ทิศทาง โจมตี ทำลาย"

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ"

ลองแล้วลองเล่า ผลตอบกลับมาก็ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ล้วนเป็นความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ

หลี่ยู่หงทดลองอย่างอดทนอย่างยิ่ง

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ในที่สุด เขาลองทุกแนวทางที่คิดออกไปหมดแล้ว

แต่ผลลัพธ์ยังคงเป็นความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ

นี่ทำให้เขาขมวดคิ้วแน่น

"หรือว่าสัญลักษณ์นี้ไม่มีประโยชน์จริงๆ?" เขาสงสัยในใจ

"ไม่เป็นไร ยังมีอีกวิธี"

นอกจากการเสริมกำลัง ตราประทับดำยังมีความสามารถในการรวมวัตถุ

หลี่ยู่หงหยิบกระดาษขาว วางบนหินเรืองแสงธรรมดาที่มีสัญลักษณ์ แล้วกดมือลงไป ภาวนา

เพียงผสานสัญลักษณ์นี้กับสิ่งอื่น เปรียบเทียบความแตกต่างก่อนและหลัง ก็สามารถยืนยันคุณสมบัติคร่าวๆ ของสัญลักษณ์นี้ได้

เพียงแต่กระบวนการแบบนี้ช้ากว่า และอาจไม่สมบูรณ์