บทที่ 82 สีเทามืด (2)

สองคนเดินออกมาด้านนอกลานบ้าน หลี่ยู่หงวางชุดไป๋จิงลงบนพื้น ถอยห่างออกไปพอสมควร แล้วมองสวีฮานเดินเข้าไปหยิบชุดขึ้นมาลองสวม

ไม่นานนัก การทดสอบก็เสร็จสิ้น สวีฮานพึงพอใจ ตบถุงมือโลหะผสมเบาๆ แล้วลูบหน้ากากหมวกกันน็อคที่เพิ่งได้รับการเสริมกำลัง

"ดีมากๆ หมวกกันน็อคก็เสริมกำลังเรียบร้อย ส่วนที่ชำรุดก็ซ่อมแซมหมดแล้ว ฝีมืออาจารย์หลี่นี่เยี่ยมยอดจริงๆ! ไม่ด้อยไปกว่าพวกสถาบันวิจัยเลย"

"ก็ดีแล้ว ตามข้อตกลง การจ้างงานครั้งนี้สิ้นสุดอย่างสมบูรณ์" หลี่ยู่หงเขียนลงบนกระดาษ แล้วเขาก็เขียนคำถามต่อทันที

"ทำไมคุณถึงเรียกผมว่าอาจารย์ล่ะ"

"อาจารย์หลี่เป็นคนที่มีความสามารถ ขนาดสถาบันวิจัยหลายแห่งยังซ่อมแซมชุดของผมไม่ได้เลย คำว่าอาจารย์นั้นเหมาะสมแล้ว"

"อีกอย่าง ถ้าอาจารย์หลี่มีอะไรต้องการ อย่าลืมตามหาเฒ่าสวีคนนี้นะ ราคาคุยกันได้" สวีฮานหัวเราะเสียงดัง

เขาขยับแขนไปมา แล้วก้าวเข้าใกล้อีกก้าวอย่างแนบเนียน

หลี่ยู่หงสังเกตเห็นระยะห่างระหว่างพวกเขาที่ลดลง จึงถอยหลังไปอีกก้าวเช่นกัน

เขารู้ดีว่า ความสามารถของตนเองห่างจากอีกฝ่ายมากนัก แม้จะมีชุดป้องกันเสริมกำลัง เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองในตอนนี้จะรับมือกับมือสังหารคนเดียวที่เคยฆ่าหน่วยกองกำลังร่วมถึงยี่สิบกว่าคนได้

เขาได้รับข้อมูลจากหลี่รุ่นซานในภายหลังว่า หากไป๋หม่างไม่คิดจับเขาเป็นๆ คงไม่มีทางตายอยู่ในมือเขาได้

หากเป็นการต่อสู้ถึงชีวิต ไป๋หม่างเพียงแค่ถอยรักษาระยะและยิงกระสุนต่อเนื่อง แค่สองนัดก็ทะลุชุดเกราะฮุยซื่อที่เสริมกำลังแล้วในตอนนั้นได้

หลี่ยู่หงประเมินว่า ตัวเองในตอนนี้ หากเผชิญหน้ากับไป๋หม่างอีกครั้ง คงต่อกรได้โดยตรง แต่ใครจะชนะยังไม่อาจรู้ได้

ทว่าระหว่างเชือดเจ้าโลหิตกับไป๋หม่าง นั่นไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย... ถ้าคนตรงหน้าต้องการลงมือในตอนนี้...

หลี่ยู่หงรู้สึกหนาววาบในใจ พร้อมที่จะใช้ปืนพกเสริมกำลังได้ทุกเมื่อ

เขาเคยเห็นเชือดเจ้าโลหิตฆ่าคนมาแล้ว พละกำลังมหาศาล ความเร็วก็สูง ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของตน คือความแข็งแกร่งของผิวหนัง สามารถพึ่งพาชุดไป๋ซ่งเสริมกำลังในการรับความเสียหาย แล้วใช้ลมปราณภายในบั่นทอนความอดทน พร้อมกับอาศัยปืนพกเสริมกำลังในการโจมตีแบบจู่โจม จากการทดสอบกำลังทำลายล้างที่ผ่านมา เขาประเมินว่า การยิงทะลุชุดไป๋จิงคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

"หากมีความจำเป็นครั้งต่อไป จะพิจารณาพวกคุณเป็นอันดับแรก" หลี่ยู่หงพยักหน้า แกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย เขียนต่อไป "อ้อ พวกคุณเดินทางมาครั้งนี้ ได้ยินเรื่องเหรินเหยินบ้างไหม?"

"เหรินเหยินเหรอ? ไม่เคยเจอ แต่ได้ยินว่าเป็นเงาร้ายที่อันตรายมาก" เสียงของสวีฮานจริงจังขึ้น เขาก้าวเข้ามาอีกก้าวหนึ่ง

"ผมมีข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับเหรินเหยิน คุณต้องการไหม?" หลี่ยู่หงเขียนถามพลางถอยหลังไปที่ขอบลานบ้าน

"ผมอยากจะถามตั้งนานแล้ว ทำไมอาจารย์หลี่ถึงเขียนตอบตลอดเวลา? มีปัญหาเรื่องเสียงหรือเปล่าครับ?" สวีฮานขมวดคิ้ว "พูดถึงเรื่องนี้ เร็วๆ นี้มีอันตรายใหม่ๆ ปรากฏมากขึ้นเรื่อยๆ ท่านอยู่ที่นี่คนเดียว คงไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไร ท่านควรมีผู้ช่วยสักสองสามคนที่พึ่งพาได้ตลอดเวลา"

"เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ผมไม่สามารถออกจากห้องทดลองได้ มีเครื่องจักรมากมายเคลื่อนย้ายไม่ได้ ส่วนเรื่องที่เขียนคำตอบ เกี่ยวข้องกับเหรินเหยิน คุณสามารถพิจารณาได้ว่าต้องการข้อมูลที่เกี่ยวข้องนี้ไหม ผมและหลี่รุ่นซานเคยเจอเหรินเหยินหนหนึ่ง เกือบไม่รอด" หลี่ยู่หงตอบ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจความหมายแฝงของอีกฝ่าย

เมื่อได้ยินว่าเคลื่อนย้ายเครื่องจักรไม่ได้ สวีฮานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังไตร่ตรอง เมื่อกี้เขาอยากจะจับตัวหลี่ยู่หงไปโดยตรง ให้มาทำงานเป็นกองหลังและซ่อมแซมเพิ่มระดับอุปกรณ์ให้กับทีมของเขา แต่พอได้ยินว่าเครื่องจักรในห้องทดลองเคลื่อนย้ายไม่ได้ แม้จะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

จริงอยู่ แม้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เก่งกาจเพียงใด หากไม่มีเครื่องจักรขั้นสูงที่เหมาะสม ถึงจะเป็นช่างฝีมือดีขนาดไหนก็ทำอะไรไม่ได้หากไม่มีข้าว ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องจักรยังต้องการพลังงาน น้ำ และวัตถุดิบ ทั้งหมดนี้เป็นชุดอุปกรณ์จำนวนมากที่อยู่กับที่ ไม่ใช่แค่จะย้ายก็ย้ายได้

จากสิ่งนี้สามารถสันนิษฐานได้ว่า เบื้องหลังหลี่ยู่หงตรงหน้า ต้องมีห้องทดลองลับ หรือกลุ่มองค์กรลับที่ช่วยให้เขาทำการวิจัยสำเร็จ

หลังจากสิบกว่าวินาที เขาล้มเลิกความคิดที่จะจับตัวไปโดยสิ้นเชิง แล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ท่านต้องการอะไรครับ?"

"สามเรื่องเล็กๆ" หลี่ยู่หงรีบเขียนทันที "หนึ่ง ช่วยผมขุดหินเรืองแสงให้เพียงพอ สอง ช่วยผมหาเครื่องผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เลิกใช้แล้ว สาม..."

"เดี๋ยวก่อน เครื่องปฏิกรณ์ผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ไม่ใช่เรื่องเล็กนะ!" สวีฮานรีบแทรก "ของพวกนี้แม้จะเสียแล้ว แกนปฏิกรณ์ก็ถูกนำออกไป ที่ทิ้งแล้วไม่มีประโยชน์เลย เป็นสมบัติล้ำค่าของกลุ่มอำนาจใหญ่ๆ ทั้งนั้น ผมจะไปเอาของพวกนี้มาให้อาจารย์หลี่ได้ยังไงกัน??"

"ข้อมูลรายละเอียดของเหรินเหยินชุดหนึ่ง สามารถช่วยชีวิตคุณได้นะ!" หลี่ยู่หงดึงกระดาษอีกแผ่นออกมาเขียน

"ปัญหาคือคำขอของอาจารย์หลี่สูงเกินไปจริงๆ" สวีฮานถอนหายใจอย่างหมดหนทาง "อย่างไรก็ตาม ถ้าข้อมูลของท่านมีประโยชน์จริงๆ ท่านสามารถแลกกับองค์กรอำนาจเหล่านั้นได้โดยตรง หรือกับเมืองแห่งความหวังของกองกำลังร่วม เพื่อรับเครื่องผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ได้"

หลี่ยู่หงเงียบไป

เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองจะทำได้ไหม แต่อาจลองดู ผ่านการติดต่อของหลี่รุ่นซานกับที่ทำการไปรษณีย์เบื้องหลังเขา

"คำขออื่นผมทำไม่ได้ แต่การขุดหินเรืองแสงเป็นเรื่องเล็ก เดี๋ยวจัดการให้ท่านเรียบร้อย!" สวีฮานใจกว้าง ตบหน้าอกพลางพูดเสียงดัง

"ได้ ผมจะให้ข้อมูลเหรินเหยินชุดหนึ่งกับคุณ" หลี่ยู่หงตัดสินใจเขียนข้อมูลที่ย่อลงแล้วส่งให้อีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว พวกนี้อย่างไรเสียหลี่รุ่นซานก็รู้อยู่แล้ว ไม่มีค่าอะไร

ข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้เขาวางแผนจะนำไปแลกกับที่ทำการไปรษณีย์

สวีฮานรับกระดาษแล้วอ่านอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น สีหน้าใต้หมวกกันน็อคก็เปลี่ยนไป

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่ยู่หงถึงใช้กระดาษปากกาในการสื่อสาร

สองคนแยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว สวีฮานรีบไปแจ้งเพื่อนร่วมทีม เขามีเพื่อนสองคนที่มาด้วยกันครั้งนี้ รออยู่ในรถแถวนั้น

หลังจากทุกคนจากไป หลี่ยู่หงมองไปทางหมู่บ้านไป๋คิว เห็นว่าระหว่างอาคารในหมู่บ้านมีคนแปลกหน้าเดินไปมามากขึ้น

คนแปลกหน้าเหล่านี้สวมเสื้อผ้าเก่าคร่ำครึ สกปรกและดูไร้ชีวิตชีวา พวกเขาดูเหมือนกำลังก่อกองไฟปรุงอาหารบางอย่างตรงกลางหมู่บ้าน ควันสีเขียวจากกองไฟลอยขึ้นไปสูง มองเห็นได้ชัดเจน

หลี่ยู่หงคิดสักครู่ ห้องใต้ดินของกระท่อมหินที่ทำการไปรษณีย์มีหลายห้อง เพียงพอสำหรับสิบกว่าคนอยู่อาศัยร่วมกัน

หากหลี่รุ่นซานสามารถหาคนที่มีความสามารถจากกลุ่มผู้อพยพเหล่านี้ อาจช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนกำลังคนในปัจจุบันได้

แต่นั่นเป็นเรื่องที่หลี่รุ่นซานต้องพิจารณาเอง

ภารกิจของเขาในตอนนี้ยังคงเป็นการฝึกฝนต่อไป พยายามให้เข้าสู่ระดับที่เก้าของลมปราณภายในให้เร็วที่สุด

การคุกคามเมื่อครู่จากเชือดเจ้าโลหิต ยิ่งทำให้เขาต้องการเพิ่มพูนความสามารถของตัวเองมากขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ เงาร้าย หรือคลื่นเลือด ล้วนต้องการพลังมากขึ้นและวิธีรับมือที่หลากหลาย

แม้เขาวางแผนจะใช้ตราประทับดำเสริมกำลังคัมภีร์ที่ต่อต้านวิญญาณหลอนและเงาร้าย แต่ตอนนี้ตราประทับยังไม่ว่างไม่ใช่หรือ? และเขาไม่ลืมว่า ระหว่างที่ตราประทับเสริมกำลังวัตถุ ลมปราณสามารถช่วยให้เขาฟื้นฟูและเติมเต็มพลังงานได้อย่างรวดเร็ว

เหมือนครั้งก่อนตอนทดสอบการเสริมกำลังสัญลักษณ์คุ้มครองถึงขีดสุด หากไม่มีลมปราณ เขาเสริมกำลังแค่ครั้งเดียวก็ต้องนอนพักเจ็ดแปดชั่วโมง

แล้วยังมีตอนเสริมกำลังหญ้าเรืองแสง ใช้ลมปราณทั้งหมดจนหมดเกลี้ยง คิดดูแล้ว หากไม่มีลมปราณเป็นพลังสำรอง เขาสงสัยว่าคงไม่สามารถสังเคราะห์หญ้าเรืองแสงได้เลย

หลายครั้งดูเหมือนตราประทับดำจะคำนวณขีดจำกัดลมปราณของเขาไว้แล้ว จึงบอกว่าสามารถเสริมกำลังได้หรือไม่ เขาสังเกตเห็นเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว

กลับเข้าถ้ำ หลี่ยู่หงจัดการเรื่องขับถ่าย แล้วฝึกฝนต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านช่วงเที่ยงไปแล้ว บ่ายสามสี่โมง เขากำลังจะเลิกฝึกเพื่อพักผ่อน เตรียมออกไปตัดฟืน

ทันใดนั้น มีเสียงทุ้มหนึ่งดังขึ้นจากภายในร่างกายของเขา

หัวใจของเขาสั่นไหวพลางยืนอยู่ในถ้ำ ทั่วร่างเริ่มมีเหงื่อพลุ่งพล่านออกมาเหมือนน้ำพุ เพียงสองสามนาทีเสื้อผ้าทั้งร่างก็ชุ่มโชก ชุดไป๋ซ่งเสริมกำลังทั้งชุดถูกความร้อนที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาทำให้ร้อนเหมือนไฟลวก ร้อนชื้นจนทนไม่ไหว ไอน้ำจำนวนมากพุ่งออกมาจากช่องระบายอากาศที่หัวไหล่ของชุด เหมือนกับควันขาวลอยฟุ้ง

สภาวะนี้คงอยู่เต็มห้านาที ก่อนค่อยๆ จางหายไป

ในที่สุด

หลี่ยู่หงยืนอยู่กับที่ ทั่วร่างสั่นเล็กน้อย แล้วยกมือถอดหมวกกันน็อคของชุด เผยรอยยิ้มแห่งความยินดี

"สำเร็จซะที! ลมปราณเส้นที่เก้า!"

บรรลุถึงเส้นที่เก้า ก็จะเริ่มการเสริมกำลังทั่วทั้งร่างได้ ถึงตอนนั้นก็จะเข้าสู่ขั้นที่สอง...

โครม!!

ขณะที่หลี่ยู่หงกำลังรับรู้ถึงสถานะของลมปราณเส้นที่เก้าในท้อง เส้นลมปราณทั้งเก้านี้กลับหดตัวรวมกันเป็นก้อนเดียว แล้วระเบิดออกอย่างรุนแรง

จากการหดตัวจนถึงการระเบิด ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที

การระเบิดอันรุนแรงนี้ ทำให้เลือดทั้งหมดในร่างกายของหลี่ยู่หงสั่นไหวในทันใด พร้อมกันนั้นยังเหมือนมีสนามพลังพิเศษแผ่ไปทั่วร่างกายของเขาตามการระเบิดนี้

จิตสำนึกของเขากำลังจดจ่ออยู่ที่ท้องพอดี พอถูกแรงระเบิดกระแทก ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

ในสมองว่างเปล่า ไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สามวินาที

อย่างรวดเร็ว ในถ้ำ ร่างกายของหลี่ยู่หงเริ่มบิดเบี้ยวสั่นไหวเล็กน้อย เขายืนอยู่ กล้ามเนื้อทั่วร่างเหมือนลูกโป่งที่มีคนเป่าลมเข้าไป มันค่อยๆ พองขยายใหญ่ขึ้นเป็นวงๆ แต่แล้วกล้ามเนื้อก็หดตัวอย่างรวดเร็ว หดจนแนบติดกระดูก ก่อนจะพองขยายอีกครั้ง

เป็นเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมา จนครบเก้ารอบ

ในที่สุดร่างกายของหลี่ยู่หงก็กลับสู่ความสงบ

เดิมทีเขาสูงเพียงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบกว่า แต่ยามนี้หลังจากสงบลงแล้ว ความสูงของเขากลับเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งเมตรแปดสิบ

ฉัวะ

หลี่ยู่หงได้สติกลับมา รีบถอดชุดและเสื้อผ้าออก ก้มมองดูร่างกายตัวเอง

เห็นว่าบนผิวหนังบริเวณท้องของเขา มีรอยวนสีดำขนาดเท่าไข่ไก่ปรากฏขึ้น

"นี่คือการเสริมกำลังทั่วทั้งร่างงั้นเหรอ??"

เขาพินิจพิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกาย

ฉัวะ

เขาพุ่งหมัดแทงไปข้างหน้าเบาๆ ความรู้สึกเบาสบายคล่องแคล่วพลันเกิดขึ้น แผ่ซ่านเข้าสู่หัวใจ

ฝึกต่อกรกับหลี่รุ่นซานมานาน ท่วงท่ามวยพื้นฐานพวกนี้ เขาก็พอจะใช้เป็นบ้าง

แต่ก่อนเวลาออกหมัดแทง เขามักรู้สึกเชื่องช้าไม่ลื่นไหล แต่ตอนนี้ความเร็วชัดเจนว่าเร็วกว่าเดิมมาก พลังที่ใช้ก็ลื่นไหลยิ่งขึ้น

ยกหมัดขึ้น หลี่ยู่หงเห็นว่าบนผิวหนัง ชั้นเคลือบใสที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ตอนนี้หนาและแข็งแกร่งขึ้นอย่างชัดเจน

เขาเอามือลูบดู คล้ายติดแผ่นหนังวัวหนาๆ ไว้

ปึง!

ฉับพลันเขาย่อตัวลงชกพื้นถ้ำหนึ่งหมัด

ไม่เจ็บ มีเพียงความรู้สึกกระทบอัดแน่นเบาๆ ส่งกลับมาตามหมัดเท่านั้น

ยกหมัดขึ้น หลี่ยู่หงชะงักไปชั่วขณะ

เขาเห็นพื้นหินใต้หมัดปรากฏรอยหมัดแตกร้าว!

ที่เรียกว่ารอยหมัด จริงๆ ก็คือหลุมบุ๋ม ภายในเต็มไปด้วยเศษหินและผงหินที่แตกละเอียด

"กำปั้นเปล่าทุบหินแตกเลยหรือนี่? น่าทึ่งขนาดนี้เชียว?"

หลี่ยู่หงแม้จะเคยจินตนาการถึงสภาพหลังจากบรรลุขั้นแรก แต่เมื่อการเปลี่ยนแปลงมาถึงจริงๆ เขาก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

"น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรวัดระดับการเพิ่มพลังของฉัน" เขายืนตัวตรง ครุ่นคิดสักครู่ แล้วสวมชุดไป๋ซ่งเสริมกำลังอีกครั้ง หยิบโล่ไม้ยักษ์กับกระบองหมาป่าขึ้นมา จากนั้นขยับตัวไปมา

มีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นแล้ว

อุปกรณ์โจมตีและป้องกันที่เมื่อชั่วโมงก่อนยังรู้สึกหนักอึ้ง ตอนนี้กลับสวมใส่อย่างสบาย ไม่เป็นภาระอีกต่อไป

ปึง ปึง

หลี่ยู่หงเดินไปมาในถ้ำสองสามก้าว แล้วฟาดกระบองไปมา ยืนยันว่าตนไม่ได้หลงผิด ความเร็วในการฟาดกระบองของเขาเร็วกว่าเดิมมากทีเดียว

"ต้องหาจุดอ้างอิงสักหน่อย"

เปิดประตูออกไป เขาเดินออกมามองไปรอบๆ ไม่นานก็พบก้อนหินใหญ่ที่จมอยู่ในพื้นดินครึ่งหนึ่ง

หินก้อนนี้ผิวขรุขระไม่เรียบ หยาบกร้านและมีลายสีน้ำตาลเป็นชั้นๆ

เขาเดินเข้าไป สูดหายใจลึก แล้วออกแรงชกไปที่ผิวของก้อนหินสุดกำลัง

ปึง!

มือที่สวมถุงมือของเขาทุบจนหินสะเทือนอย่างรุนแรงหลุดจากพื้นดิน

หมัดจมลึกลงไปครึ่งหนึ่ง และจากจุดที่หมัดกระทบ แตกร้าวเป็นใยแมงมุมสีดำออกไปเป็นวงกว้าง

โครม

หินขนาดเท่าหินโม่แป้งแตกเป็นสี่ห้าเสี่ยงร่วงลงสู่พื้น

"โอ้เว้ย! มันเจ๋งขนาดนี้เลยหรือ??" หลี่ยู่หงมองภาพตรงหน้า ตาโตด้วยความตะลึง

พลังของเขาเพิ่มขึ้นมากเพียงใดกัน?? ถึงทำให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าทึ่งถึงขนาดนี้?