บทที่ 74 ฝนราตรี (4)

ฝึกศิลปะการเตะพลังหนักอย่างอดทนไปกว่าหนึ่งชั่วโมง อารมณ์ของหลี่ยู่หงจึงสงบลงอย่างสมบูรณ์ กินแท่งโปรตีนแท่งหนึ่ง ดื่มน้ำหนึ่งแก้วเต็ม

เขาจึงหยิบเครื่องตรวจค่าแดง นำสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินแผ่นที่สองที่ฟื้นฟูเสร็จแล้วติดตัวไป เปิดประตู

ปึ้ก

เขากระโดดลงจากบันไดหิน มองหญ้าเรืองแสงที่เหี่ยวแห้งดำไปทั้งแปลง รู้สึกหนักอึ้งใจ

การโจมตีเมื่อวาน พลังทำลายล้างรุนแรงเกินคาด เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่านอกจากตัวเขาแล้ว คนอื่นๆ จะมีชีวิตรอดจากการโจมตีระดับความรุนแรงขนาดนี้ได้อย่างไร

"บางทีพวกเขาอาจมีวิธีอื่นที่ไม่ต้องรับมือโดยตรง เช่น ผ้าห่มหินเรืองแสง" เขาบอกตัวเองเช่นนั้น

ออกจากลาน จู่ๆ เครื่องตรวจค่าแดงในมือเขาก็เปลี่ยนค่า

จากหลักหน่วยกลายเป็นหลักหน่วยติดลบ

หลี่ยู่หงสีหน้าเปลี่ยนไป รีบขยับเครื่องตรวจค่าแดง ยืนยันว่ารังสีจากทิศทางไหนส่งผลต่อค่าที่อ่านได้

ไม่นาน เขาถือเครื่องตรวจค่า พบว่าที่ด้านขวาของลาน มีหญ้าเรืองแสงกลุ่มเล็กๆ งอกล้ำออกมานอกลาน

หญ้าเรืองแสงตรงนี้อาจเพราะอยู่ห่างจากถ้ำ จึงรอดพ้นภัย ไม่ได้ร่วมการต่อต้านครั้งใหญ่เมื่อวาน

หลี่ยู่หงสีหน้าสดใส อารมณ์หนักอึ้งราวกับบรรเทาลงบ้าง เขารีบขุดหญ้าเหล่านี้ออกมา ย้ายปลูกทีละต้นในลานหน้าถ้ำ

เสร็จสิ้นงานเหล่านี้ ใช้เวลาไปกว่าสิบนาที เขาจึงมั่นใจเดินตรงไปยังที่ทำการไปรษณีย์

*

*

ตึก ตึก ตึก

นอกเรือนหินของที่ทำการไปรษณีย์

หลี่ยู่หงเคาะรั้วแรงๆ

คราวนี้ไม่นานนัก เรือนหินก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว ชายร่างสูงใหญ่อุ้มเด็กหญิงคนหนึ่ง เดินออกมาจากประตูอย่างระมัดระวัง

คือหลี่รุ่นซานนั่นเอง

แปะ

หลี่รุ่นซานโยนก้อนกระดาษมาด้วยมือเปล่า

หลี่ยู่หงรับไว้ แกะอ่าน

"คุณได้ยินเสียงที่มองไม่เห็นรอบตัวหรือเปล่า? ถ้าได้ยิน อย่าพูด เราสื่อสารด้วยการเขียนกัน"

หลี่ยู่หงรีบนึกถึงประสบการณ์เมื่อวาน และความแปลกประหลาดของพี่น้องโจวเสี่ยวหลิง เขาจึงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

ทันใดนั้น สองคนก็ใช้หินเขียนบนพื้นสื่อสารกันผ่านรั้ว

"เมื่อวานตอนคุณมา ผมก็โยนกระดาษให้คุณแล้ว แต่คุณไม่แม้แต่จะมอง มัวแต่เคาะประตูตะโกน แถมสีหน้าก็ผิดปกติมาก" หลี่รุ่นซานเขียนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ผมมาจริงเมื่อวาน" หลี่ยู่หงขมวดคิ้ว "แต่ผมแค่เคาะประตู ไม่เคยตะโกนเลยนะ?"

"ไม่ได้ตะโกน? เป็นไปไม่ได้ ผมออกมาได้ยินคุณเรียกผม ยังเรียกชื่อลูกสาวผมด้วย" หลี่รุ่นซานเขียน

หลี่ยู่หงหยุดชั่วครู่ พยายามนึกย้อน การฝึกฝนได้เพิ่มพลังให้เขามากกว่าแต่ก่อน ทำให้จำรายละเอียดต่างๆ ได้ชัดเจน ยิ่งเป็นเรื่องที่เพิ่งเกิดเมื่อวาน

เขาเขียนอย่างมั่นใจ "ผมมั่นใจมาก ตอนนั้นผมแค่เคาะประตู ไม่ได้เรียกชื่อพวกคุณ ผมวางแผนจะเคาะประตูแล้วรอคุณตอบรหัสลับ แต่คุณไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย"

"อย่างนี้นี่เอง คงเป็นอิทธิพลของเหรินเหยินแล้ว" สีหน้าหลี่รุ่นซานเปลี่ยนเป็นไม่ดี

เขารีบบอกข้อมูลเกี่ยวกับเหรินเหยินให้หลี่ยู่หง และหลี่ยู่หงก็เล่าประสบการณ์ทั้งหมดที่เจอเมื่อวานให้เขาฟัง

หลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน แววตาของหลี่รุ่นซานจริงจังอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

"ผมได้ข่าวว่า ขบวนรถที่กำลังจะมาแถวนี้ มาจากเมืองอวี๋เหอที่เพิ่งมีการระบาดของเหรินเหยิน ดูเหมือนว่า เหรินเหยินอาจถูกนำมาที่นี่โดยขบวนรถนี้" เขาเขียนอย่างรวดเร็ว พอหลี่ยู่หงอ่านเสร็จ ก็ลบและเขียนใหม่

"พี่น้องโจวเสี่ยวหลิงที่คุณเจอเมื่อวาน อาจเป็นวิธีการแพร่เชื้อแบบหนึ่งของเหรินเหยิน โชคดีที่บ้านคุณมีสัญลักษณ์คุ้มครองและหินเรืองแสงมาก จึงต้านทานการหลอกล่อด้วยเสียงได้ ไม่ได้ออกจากถ้ำ ไม่อย่างนั้นผลลัพธ์คงน่ากลัว!"

"แล้วตอนนี้จะทำยังไง?" หลี่ยู่หงรู้สึกว่าสถานการณ์ยุ่งยากมาก

"เราต่างอย่าพูดไปก่อน ช่วงนี้สื่อสารด้วยการเขียน" หลี่รุ่นซานเขียน "จากนั้น คุณรอดพ้นจากการระเบิดของเหรินเหยินเมื่อคืน ระยะสั้นน่าจะปลอดภัย ผมวางแผนจะไปดูขบวนรถนั่น ถ้าเป็นไปได้ พวกเราจะจัดการพวกมันให้สิ้นซาก ไม่ให้คงอยู่เป็นภัยคุกคามข้างๆ เรา" หลี่รุ่นซานอธิบาย

"จัดการยังไง?" หลี่ยู่หงตาวาวโรจน์ เขียนอย่างรวดเร็ว

"ตามการสื่อสารทางวิทยุที่ได้รับ วิธีจัดการเหรินเหยินที่ค้นพบแล้วคือ กำจัดร่างที่ติดเชื้อเหรินเหยินทั้งหมด เพียงแค่ในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรไม่มีร่างที่ติดเชื้อ รอสักระยะ มันก็จะจางหายไปเอง" หลี่รุ่นซานตอบ

"ดี!" หลี่ยู่หงรีบพยักหน้า เมื่อวานเขาเกือบถูกฆ่า ถ้าเขาวิ่งออกจากถ้ำจริง ไม่มีสัญลักษณ์คุ้มครองจำนวนมากช่วยต่อต้าน เขาคงตายไปแล้ว

เงาร้ายอันตรายขนาดนี้ ห้ามปล่อยให้อยู่แถวนี้เด็ดขาด!

"อ้อ ไปดูเฒ่าโจวด้วย ชวนเขาไปด้วยกัน" หลี่ยู่หงเขียนเพิ่ม

หลี่รุ่นซานพยักหน้า

สองคนรีบจัดเตรียมของ เอากระดาษและปากกา หลี่ยู่หงไม่มีกระดาษ จึงยืมจากหลี่รุ่นซานก่อน

หลังจากกำชับเอเซนนาว่าอย่าตอบรับเสียงใดๆ จากภายนอกเด็ดขาด พวกเขาก็รีบออกจากที่ทำการไปรษณีย์ มุ่งหน้าไปบ้านเฒ่าโจว

ระยะห่างระหว่างที่ทำการไปรษณีย์กับบ้านเฒ่าโจวมีเพียงสองสามร้อยเมตร แค่ข้ามเนินเล็กๆ ลูกหนึ่ง

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าโพรงดินของเฒ่าโจว

ตึก ตึก ตึก

หลี่รุ่นซานใช้ไม้เคาะประตู

ไม่มีการตอบสนอง

เขาสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ใช้ไม้เคาะประตูเป็นจังหวะอีกครั้ง

ตึก ตึก, ตึก, ตึก ตึก ตึก, ตึก

เคาะเสร็จก็รอ

ยังไม่มีการตอบสนอง

หลี่รุ่นซานและหลี่ยู่หงสบตากัน ทั้งสองเดินเข้าไปพร้อมกัน คนหนึ่งเดินไปที่ประตู อีกคนเข้าใกล้หน้าต่าง

"ใคร?" จู่ๆ เสียงของเฒ่าโจวก็ดังมาจากหลังประตู "ใครอยู่ข้างนอก!?"

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ความกลัว ความหวาดกลัว ราวกับเพิ่งผ่านความตื่นตระหนก

หลี่รุ่นซานปิดปากสนิท ใช้ไม้เคาะประตูอีกครั้ง

ตึก ตึก ตึก, ตึก ตึก, ตึก

"ใครเคาะ!? ไปให้พ้น!" เสียงของเฒ่าโจวดังขึ้นอีกครั้ง แฝงความตกใจและโกรธ

หลี่รุ่นซานขมวดคิ้ว ฉีกกระดาษแผ่นหนึ่ง เขียนข้อความ สอดผ่านช่องระบายอากาศที่ประตู

ดันแรงๆ

กระดาษม้วนเป็นแท่ง ถูกยัดเข้าไป

แต่ไม่ถึงสองวินาที

แปะ

มีเสียงกระดาษตกพื้นดังมาจากในบ้าน

"ใครอยู่ข้างนอก! ตอบมา!" เสียงเฒ่าโจวดังขึ้นอีกครั้ง "ไม่พูดอย่าโทษว่าฉันไม่สุภาพ!!" เครื๊ก

เสียงถอดเซฟตี้ปืนดังมาจากในบ้าน

หลี่ยู่หงสีหน้าไม่เปลี่ยน ก้าวไปข้างหน้ายืนบังหลี่รุ่นซาน ชุดเกราะไป๋ซ่งที่เสริมกำลังแล้วนี้ผ่านการทดสอบมาแล้ว แม้แต่กระสุนปืนระยะประชิดก็ทำร้ายเขาไม่ได้

"พูดมา!!" เฒ่าโจวในบ้านยังคงตะโกน

จู่ๆ มีกระดาษบันทึกส่งมาข้างใบหน้าหลี่ยู่หง เปิดประตู

หลี่ยู่หงตาวาววับ ชักปืนออกมายิงใส่กลอนประตูหนึ่งนัด

ปัง!!

บริเวณกลอนประตูมีรูใหญ่เพิ่มขึ้นหนึ่งรู

พลังของปืนที่ผ่านการเสริมกำลังแสดงออกอย่างเต็มที่ แม้แต่หลี่ยู่หงเองก็ตกใจ ไม่ต้องพูดถึงหลี่รุ่นซานที่อยู่ด้านหลัง

ทั้งสองสะดุ้งเฮือก มองกลอนประตูที่ถูกยิงพัง แล้วมองปืนที่กระบอกยังมีควันลอย

ปัง

หลี่ยู่หงเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เตะประตูเต็มแรง

ประตูเปิดอ้า

ทุกอย่างเงียบสงัด

ทั้งสองยืนอยู่หน้าประตู ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน

พวกเขาแค่มองเข้าไปในบ้าน มองที่พื้นในบ้าน มองร่างของเฒ่าโจวที่สิ้นลมหายใจไปแล้ว ไร้คำพูดใดๆ

เฒ่าโจวนอนตะแคงอยู่บนพื้น ตาเบิกกว้าง ปากอ้ากว้าง แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม รอยยิ้มประหลาดและเปี่ยมสุข

ราวกับก่อนตาย เขาไม่ได้รู้สึกตกใจ แต่ยินดีต้อนรับความตาย ได้รับสิ่งที่ต้องการ

"นี่คือเหรินเหยิน" หลี่รุ่นซานเขียนข้อความให้หลี่ยู่หง

แล้วเดินเข้าไปข้างใน จัดการศพของเฒ่าโจว

ไม่นาน เปลวไฟลุกโชน กลืนกินเฒ่าโจวพร้อมทุกสิ่งรอบข้าง

ควันพวยพุ่ง หลี่รุ่นซานและหลี่ยู่หงไม่มีเวลาปรับอารมณ์ รีบเดินกลับทางเดิม ไปดูลูกสาวเอเซนนาก่อน แน่ใจว่าที่นี่ไม่มีปัญหา จึงรวมพลังเดินทางไปยังทางหลวง

ตามข้อมูลของหลี่รุ่นซาน ขบวนรถนั้นขับมาจากทางหลวง ใช้ถนนใหญ่

ทั้งสองเดินไปหยุดไป คอยระวังสถานการณ์รอบตัวตลอดเวลา

ไม่มีใครกล้าพูด เพราะทุกคนกลัวว่าจะมีบางสิ่งแทรกเข้ามาในบทสนทนา แทรกเข้ามาในเสียงของพวกเขา

ในความเงียบอันแปลกประหลาดนี้ พวกเขาก็พบขบวนรถบัสที่จอดอยู่ข้างทาง

รถบัสห้าคัน ทั้งหมดสีเทาขาว ครึ่งล่างของตัวถังหุ้มด้วยแผ่นเหล็กขาวหนา ด้านในหน้าต่างยังเห็นได้ว่ามีการตอกแผ่นไม้หนาเป็นแผงกั้น

ทั้งสองยืนอยู่ในป่า กำลังจะเข้าใกล้ขบวนรถบัส จู่ๆ หลี่รุ่นซานก็ยื่นมือห้ามหลี่ยู่หง บอกให้เขาอย่าขยับ

เขาเก็บก้อนหินขนาดไข่ไก่ก้อนหนึ่ง โยนไปทางขบวนรถบัสอย่างแรง

ใต้แสงอาทิตย์ ก้อนหินลอยออกจากป่า ข้ามอากาศ ร่วงลง เกิดเป็นเส้นโค้งพาราโบลาที่สมบูรณ์แบบ กระทบหลังคารถบัสคันที่สี่จากหัวขบวน

เคร้ง

หินแตกเป็นเศษเล็กๆ กลิ้งไปทางขวาด้านหน้า ตกลงพื้น

ความเงียบสงัด

ทั้งห้าคัน ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ไม่มีเสียงคน

เห็นเช่นนั้น สีหน้าหลี่รุ่นซานยิ่งเคร่งเครียด เขาหยิบแท่งแมกนีเซียม ส่งสัญญาณให้หลี่ยู่หง

ทั้งสองแยกทาง จากสองฝั่ง เข้าหาขบวนรถ

หลายนาทีผ่านไป

สองคนเข้ามาทั้งทางซ้ายและขวา มาถึงรถคันสุดท้ายของขบวน

หลี่ยู่หงสวมชุดเกราะไป๋ซ่งที่เสริมกำลังอย่างหนา มือถือกระบองหมาป่า ป้องกันเต็มพิกัด ตอนนี้เขายื่นกระบองออกไป ใช้หนามที่ปลายเกี่ยวที่จับประตู

ดึงออก

เอี๊ยด

ประตูโลหะสีเทาถูกเปิดออกอย่างง่ายดาย

ไม่ได้ล็อคเลย!

ประตูสีเทาขาว แม้แต่ปิดเบาๆ ก็ไม่มี หลี่ยู่หงดึงออกได้ง่ายมาก

ภายในรถมืดสนิท แม้แต่แสงอาทิตย์สว่างจากภายนอกก็ส่องสว่างได้แค่บริเวณประตูเท่านั้น

หลี่ยู่หงมองไปที่หลี่รุ่นซานที่อ้อมมา อีกฝ่ายทำท่าให้เขาเข้าไปดู

เขาพยักหน้า ใช้กระบองหมาป่านำทาง มืออีกข้างจับสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินที่ซ่อนในกระเป๋านอก

ก้าวเท้าขึ้นไปยังบันไดรถ ดันตัวขึ้นไป ยกตัวเข้าไปในรถ

ปึ้ก

จู่ๆ ร่างของเขาก็เอียงไปด้านหนึ่ง แล้วถอยออกมา

ยืนอยู่ที่ประตูรถ ทำท่าเหมือนเท้าพลิก

หลี่รุ่นซานทำสัญญาณมือให้เขา หลี่ยู่หงโบกมือปฏิเสธ ชี้ที่ข้อเท้าตัวเอง บอกว่าเขาทำต่อไม่ได้แล้ว เท้าเจ็บมาก ต้องพึ่งคุณแล้ว

เขาประนมมือขอโทษซ้ำๆ ถอยหลังออกมา

หลี่รุ่นซาน "..."

ถ้าไม่เห็นหลี่ยู่หงถอยหลังอย่างคล่องแคล่ว ถ้าไม่รู้ว่าหลี่ยู่หงฝึกขาโดยเฉพาะ ถ้าไม่ใช่ว่าเขามีสติปัญญาปกติ บางทีเขาอาจจะเชื่อไปแล้ว

ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาส่ายหน้า ชี้ที่ตัวเอง บอกว่าเขาจะเข้าไปเอง

พกมีดพร้า และกองสัญลักษณ์คุ้มครองที่ซื้อจากหลี่ยู่หง เขาเดินไปที่ประตูรถ

ปึ้ก

จู่ๆ ร่างของเขาก็งอตัว กุมท้อง ทำท่าเจ็บปวดทรมาน ถอยหลังไม่หยุด

ขณะถอย เขายังชี้ไปที่หลี่ยู่หง ทำท่าทางบอกว่าตัวเองปวดท้องทรมานกะทันหัน ทนไม่ไหวจริงๆ ยืดตัวไม่ขึ้น ประจำเดือนอาจจะมา

ภารกิจอันยากเย็นในการสำรวจรถจึงตกเป็นของคุณแล้ว

หลี่ยู่หงก็ไม่รู้จะพูดอะไร

มองอีกฝ่ายประชันฝีมือการแสดงกับเขา ทั้งคู่ต่างไม่อยากเสี่ยงอันตรายเข้าไปก่อน