บทที่ 73 ฝนราตรี (3)

"อย่าหลอกฉัน อย่าหลอกฉัน" หลี่ยู่หงพึมพำเสียงต่ำ หลับตาปิดกั้นความคิดภายใน ฟังเพียงเสียงของตัวเอง

ตอนนี้ที่พักพิงปลอดภัยในถ้ำมีผลเหมือนห้องหินเรืองแสงอย่างแท้จริง และเพราะใช้สัญลักษณ์คุ้มครอง จึงปลอดภัยกว่ารุ่นดั้งเดิมของห้องหินเรืองแสง รังสีน้อยกว่า

"เพียงแค่ฉันไม่ออกไป สิ่งนั้นก็จะทำร้ายฉันไม่ได้ เพียงแค่ฉันไม่ออกไป" เขาพูดซ้ำประโยคนี้

ตอนนี้เขานึกย้อนกลับไป ยิ่งแน่ใจว่า ทุกอย่างเริ่มผิดปกติตั้งแต่ตอนที่พี่น้องโจวเสี่ยวหลิงปรากฏตัว

ก่อนที่ทั้งสองจะมา เสียงรอบข้างเขาปกติทุกอย่าง ไม่เคยมีเสียงประหลาดปรากฏขึ้นมา แต่หลังจากพวกเธอปรากฏตัว สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

หลี่ยู่หงแน่นิ่ง หลังพิงกำแพง ราวกับรูปปั้น

ส่วนเสียงจากข้างนอกยังคงดังต่อเนื่องอีกสิบกว่านาที แล้วค่อยๆ เลือนหายจางไป กลับคืนสู่เสียงฝนเหมือนก่อนหน้า

หลี่ยู่หงยังไม่ขยับ ยังคงพิงกำแพงต่อไป รอให้เวลาผ่านไป

ผ่านไปอีกกว่าครึ่งชั่วโมง เขาแน่ใจว่าไม่มีเสียงดังมาอีกแล้ว จึงถอนหายใจยาว ยืดตัวขึ้น

รินน้ำหนึ่งแก้วดื่มหมดในคำเดียว หลี่ยู่หงตรวจสอบสัญลักษณ์คุ้มครองในที่พักพิงปลอดภัย แน่ใจว่าทุกอย่างสมบูรณ์ดี ในใจก็สงบลงมาก

ตอนนี้เขาสะสมสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินได้สามแผ่น สัญลักษณ์คุ้มครองธรรมดาอีกกว่ายี่สิบแผ่น ยังมีหินเรืองแสงใหญ่อีกกว่าสิบก้อน

ค่าแดงของหินเรืองแสงใหญ่อยู่ที่ประมาณแปดสิบ สัญลักษณ์คุ้มครองธรรมดาประมาณหนึ่งร้อย ส่วนสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินหนึ่งแผ่นมีค่าถึงห้าร้อย

ไหนจะไม่รวมสัญลักษณ์คุ้มครองจำนวนมากที่สลักไว้ทั่วทุกทิศทางของถ้ำอีก

เพื่อสร้างห้องหินเรืองแสง ที่นี่มีการสลักสัญลักษณ์คุ้มครองธรรมดาขนาดต่างๆ กันกว่าห้าสิบอัน ครอบคลุมทุกตารางนิ้วของผนังถ้ำด้านใน

มีสิ่งเหล่านี้เป็นหลักประกัน หลี่ยู่หงไม่กลัวว่าจะมีวิญญาณหลอนหรือเงาร้ายใดมารุกราน

เพียงแต่เสียงนั้น...

"ถ้าไม่ใช่เงาร้ายหรือวิญญาณหลอน งั้นอาจเป็นตัวฉันจริงๆ หรือ"

หลี่ยู่หงหยิบเครื่องตรวจค่าแดงขึ้นมาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า แน่ใจว่าข้อมูลบนนั้นเป็นปกติทุกอย่าง และแน่ใจว่าตัวเองไม่มีค่าแดงบวกจากเงาร้ายหรือวิญญาณหลอน

ถอนหายใจโล่งอก เขาถอดชุดกันกระสุน นั่งข้างเตาผิง พักผ่อนเล็กน้อย

"พาเขาเข้าห้องผ่าตัดเถอะ ที่นั่นเตรียมพร้อมแล้ว"

จู่ๆ เสียงทุ้มนิ่งของชายคนหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู

หลี่ยู่หงสะดุ้งทั้งร่าง รีบเพิ่มความระแวดระวัง มองซ้ายมองขวา

แต่ก็เหมือนก่อนหน้า ไม่มีอะไรเลย

เขาลุกขึ้นยืน

ไม่นานก็ได้ยินเสียงล้อหมุน

ตามด้วยเสียงประตูเปิดปิด เสียงแจ้งเตือนลิฟต์ขึ้นลง

หลี่ยู่หงเริ่มนั่งไม่ติด ไม่นานนัก เสียงหึ่งๆ เบาๆ ก็ลอยมา

"ฉีดยาสลบเรียบร้อยแล้ว ปริมาณน้อยไปหน่อย ตอนนี้เขาอาจยังรู้สึกตัวบ้าง แต่ไม่มีปัญหาใหญ่" เสียงชายดังขึ้นอีกครั้ง

"ความเร็วรอบเพิ่มขึ้น เดี๋ยวต้องระวังมุมตอนเปิดกะโหลก ฉันต้องพยายามให้แผลเล็กที่สุด"

"ได้ครับ คุณหมอ"

เสียงหึ่งๆ แสบหู ราวกับเลื่อยวงเดือนสำหรับตัด ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ยู่หงรู้สึกขนหัวลุก เขาได้ยินชัดเจนว่า เสียงเลื่อยวงเดือนอยู่ตรงกลางอากาศในถ้ำ

เขาเดินไปสองสามก้าว ยืนยันตำแหน่งที่แน่ชัดของเลื่อยวงเดือน โดยสัญชาตญาณ เขาถอยห่างออกมา

"ระวังนะ" เสียงหมอดังขึ้นอีกครั้ง "ฉันจะเริ่มแล้ว"

"ได้ค่ะ" เสียงพยาบาลตอบรับ

หึ่ง

เสียงหึ่งแหลมค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาหลี่ยู่หง

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ราวกับมีเลื่อยวงเดือนล่องลอยในอากาศ มองไม่เห็น กำลังเคลื่อนเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว

เคลื่อนเข้ามาใกล้ศีรษะของเขา

"ยังจะหลอกฉันอีกเหรอ?!" หลี่ยู่หงพลันกำกระบองหมาป่าแน่น ฟาดออกไปหนึ่งที

แต่กระบองหมาป่าฟาดผ่านอากาศเปล่า ไม่เพียงฟาดไม่โดนอะไร แม้แต่เสียงหวีดหวิวปกติที่ควรมีก็หายไปด้วย

เหมือนละครใบ้ไร้เสียง หลี่ยู่หงไม่ได้ยินอะไรเลย นอกจากเสียงเลื่อยวงเดือนที่เคลื่อนเข้ามาใกล้ไม่หยุด

เหงื่อค่อยๆ ซึมจากหน้าผากเขา หัวใจเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งที่พักพิงปลอดภัยในหูเขา กลายเป็นห้องผ่าตัดอย่างสมบูรณ์

"สังเกตปฏิกิริยาคนไข้ กดเขาไว้ อย่าให้ดิ้นหลุด" เสียงนิ่งของหมอดังขึ้นอีกครั้ง

"ได้ค่ะ" เสียงพยาบาลสองคนดังพร้อมกัน

หึ่ง

เลื่อยวงเดือนเข้ามาใกล้ยิ่งขึ้น

ใกล้ยิ่งขึ้น

เหงื่อบนหน้าผากหลี่ยู่หงก็มากขึ้นเรื่อยๆ

เขาก้มมองเครื่องตรวจค่าแดงไม่หยุด มือหนึ่งปล่อยกระบองหมาป่า รีบคว้าสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินแผ่นหนึ่ง

แต่ไม่เป็นผล

เครื่องตรวจแสดงผลปกติทุกอย่าง และสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินก็ไม่มีการสูญเสียพลังแต่อย่างใด

เสียงหึ่งๆ ของเลื่อยวงเดือนตอนนี้อยู่ใกล้มาก ราวกับถึงหน้าผากแล้ว กำลังจะแตะเส้นผม

อีกเดี๋ยว

อีกเดี๋ยวจะเริ่มตัด

"ระวังจับคนไข้ไว้นะ ยาสลบน้อยไป ยังดิ้นอยู่" เสียงหมอดังขึ้นอีกครั้ง

"ฉันจะนับสาม สอง หนึ่ง พวกคุณออกแรงพร้อมกัน"

"ได้!" "ได้ค่ะ"

พยาบาลสองคนตอบรับทันที

เหงื่อบนตัวหลี่ยู่หงยิ่งมากขึ้น กล้ามเนื้อก็ตึงขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่รู้ว่าควรเชื่ออะไร ถ้าเชื่อเสียง ตอนนี้เขาก็ต้องหนีออกไปทันที

ถ้าเชื่อทุกสิ่งตรงหน้า เขาก็ต้องอยู่ในที่พักพิงปลอดภัย ไม่ขยับเขยื้อน

ปึ้ก!

จู่ๆ เขาก็กลิ้งตัวออกจากที่เดิม แต่ไร้ประโยชน์ รอบข้างราวกับเหลือเพียงเสียงหมอและพยาบาล กับเลื่อยวงเดือนเท่านั้น

เสียงอื่นจากการชนกระทบกับสิ่งของราวกับหายไปหมด ทุกอย่างกลายเป็นละครใบ้ ไม่ได้ยินอะไรเลย

"สาม"

หมอเริ่มนับถอยหลัง เลื่อยวงเดือนยังคงอยู่ตรงหน้าผาก

"สอง"

หลี่ยู่หงเบิกตากว้าง กำสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินโบกไปมาข้างหน้า พยายามขับไล่เสียง แต่ไม่มีประโยชน์

ร่างกายเขาตึงเครียดยิ่งขึ้น ถึงขั้นรู้สึกเจ็บ

ความรู้สึกขนลุกซู่ แผ่ซ่านจากหน้าผากไปทั่ว ราวกับมีสิ่งคมกริบอยู่ตรงนั้น ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ยิ่งขึ้น

"หนึ่ง!" เสียงหมอตะโกน เหมือนกำลังทวนซ้ำ

"อ๊าาาาาา!!!" หลี่ยู่หงกรีดร้องลั่น ตะโกนสุดเสียงราวกับคนคลั่ง!!

เขาถือสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินมือหนึ่ง อีกมือคว้ากระบองหมาป่า ลมปราณพลุ่งพล่านทั่วร่าง ใต้ผิวหนังมีเกล็ดโปร่งแสงนูนขึ้นมาเป็นชั้น

"ไปตายให้หมด!!!"

เขาสะบัดสัญลักษณ์คุ้มครองและกระบองหมาป่าคลั่ง ทันใดนั้นร่างทั้งร่างพุ่งไปข้างหน้า ทุ่มศีรษะเข้าไปในมุมที่เก็บของเกะกะซึ่งมีแผ่นสัญลักษณ์คุ้มครองกองอยู่

"สอง!"

หลี่ยู่หงนอนคว่ำที่มุมห้อง คว้าสัญลักษณ์คุ้มครองและหินเรืองแสงใหญ่มาแนบตัว เขาเลือกเชื่อในสิ่งที่เห็น!

"สาม!!!"

หึ่ง!!!

ในตอนนั้น เสียงคำรามดังสนั่น ระเบิดขึ้นข้างหูเขา

ภายในถ้ำ ไฟกะพริบรุนแรง สว่างๆ มืดๆ ไม่แน่นอน

ร่างของหลี่ยู่หงที่ล้มลงบนพื้น เริ่มมีวุ้นใสเหมือนน้ำซึมออกมาอย่างบ้าคลั่ง

วุ้นเหล่านี้พุ่งออกมาจากทุกรูขุมขนอย่างรวดเร็ว ซึมผ่านเสื้อผ้า เมื่อสัมผัสอากาศ ก็ถูกพลังบางอย่างจากสัญลักษณ์คุ้มครองรอบศีรษะขจัดออกไปอย่างรวดเร็ว ระเหยไปกับอากาศ

หึ่ง!!!

เสียงหึ่งแผ่วเบาดังในถ้ำ

สัญลักษณ์คุ้มครองในถ้ำทั้งหมด ณ ขณะนี้ต่างส่องแสงเรืองรางอ่อนๆ ราวกับกำลังต่อต้านบางสิ่ง

หินเรืองแสงและสัญลักษณ์คุ้มครองจำนวนมากที่วางอยู่บนพื้นก็เริ่มส่องแสง สว่างที่สุดคือสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินทั้งสามแผ่น

พวกมันส่องแสงสีเงิน ปล่อยรังสีพิเศษที่มองไม่เห็นออกมาอย่างบ้าคลั่ง

รังสีเหล่านี้รวมตัวกับรังสีจากสัญลักษณ์คุ้มครองอื่นๆ กลายเป็นสนามพลัง กดทับวุ้นใสจำนวนมากที่ไหลออกจากร่างหลี่ยู่หง

ค่าบนเครื่องตรวจค่าแดงผันผวนรุนแรง จากตอนแรกที่วุ้นปรากฏขึ้นที่ สามพันห้าร้อยกว่า ลดลงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับสัญลักษณ์คุ้มครองส่องแสง ค่าลดลงเร็วมาก ไม่นานก็เหลือ สองพัน แล้วลดลงต่อ

สิบวินาที

ยี่สิบวินาที

สามสิบวินาที

ค่าบนเครื่องตรวจกลับเป็นศูนย์ทันที แล้วส่งเสียง ปี๊บ ดังขึ้น

ฟู่!

วุ้นจากร่างหลี่ยู่หงซึมออกมาจนหมด พร้อมกับวุ้นชิ้นสุดท้ายที่ระเหยหายไป แผ่นสัญลักษณ์คุ้มครองกองหนึ่งข้างตัวเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเทาจาง แสดงว่าหมดพลังแล้ว

สัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินทั้งสามแผ่นก็เปลี่ยนเป็นสีเทาเช่นกัน พลังถูกใช้จนหมด

ไม่เพียงเท่านั้น สัญลักษณ์คุ้มครองบนผนังมากกว่าครึ่งก็หมดแสงไปในทันที เหลือเพียงประมาณหนึ่งในสามที่อยู่ไกลออกไปยังคงรักษาสภาพเดิมได้

หนึ่งนาทีผ่านไป ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบ

"อืม" หลี่ยู่หงค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น ส่ายศีรษะ

มองรอบตัว สิ่งแรกที่เขาเห็นคือกองแผ่นสัญลักษณ์คุ้มครองที่หมดพลังไปแล้ว

ใบหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที รีบหยิบหนึ่งแผ่นขึ้นมาตรวจ

"หมดพลังไปหมดแล้ว"

เขาวางแผ่นลง ไปดูสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงิน แผ่นเหล่านั้นก็อยู่ในสภาพที่ใช้งานไปแล้ว

"ฉันเดาไม่ผิดจริงๆ! เสียงนั้นแค่ต้องการล่อให้ฉันออกจากถ้ำ ออกจากที่นี่!"

หลี่ยู่หงเข้าใจทุกอย่างในทันที

เชื่อมโยงเหตุการณ์ทั้งหมด เขาเข้าใจแล้วว่า เสียงพวกนั้น ทั้งเพื่อนร่วมงาน การผ่าตัด เสี่ยวเจียปา และหมอซู ล้วนเพื่อล่อเขาออกจากที่พักพิงปลอดภัย ออกจากการปกป้องของสัญลักษณ์คุ้มครองมากมาย

แต่เขาทนได้! แม้ในช่วงสุดท้าย ก็ไม่หลงเชื่อคำล่อลวงของเสียงนั้น

"นั่นมันคืออะไรกันแน่? หรือว่า นั่นคือเหรินเหยิน?!" หลี่ยู่หงหอบ ถือสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงิน รีบใช้ตราประทับดำฟื้นฟูมันทันที

เห็นตัวนับถอยหลังปรากฏและเริ่มนับ เขาจึงวางแผ่นสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินลง ยืนตัวตรง

จนถึงตอนนี้ เขาถึงรู้สึกว่าทั้งร่างชุ่มไปด้วยเหงื่อ

นึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ ช่างน่าหวาดเสียวจริงๆ

โดยเฉพาะช่วงแรกที่ได้ยินเสียงเสี่ยวเจียปา เขาเกือบถูกล่อให้ออกจากที่พักพิงปลอดภัย โชคดีที่เขาสังเกตเห็นความผิดปกติทัน ปล่อยลมปราณพุ่งกลับมา

"ตอนนี้ดูเหมือนจะปลอดภัยแล้ว" หลี่ยู่หงตรวจสอบถ้ำอีกครั้ง มั่นใจว่าไม่มีเสียงปรากฏข้างหูอีก วุ่นวายอยู่กว่าครึ่งชั่วโมง จึงค่อยถอนหายใจโล่งอก

เขาถือโอกาสที่สัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินกำลังฟื้นฟู เดินไปที่ประตูใหญ่ เปิดช่องมองออกไปข้างนอก

"!"

ในลานบ้าน หญ้าเรืองแสงที่เคยเขียวชอุ่มมีชีวิตชีวา ตอนนี้เหี่ยวแห้งดำสนิทหมดแล้ว ไร้ความมีชีวิต

ราวกับทุ่งหญ้าที่ถูกน้ำค้างแข็งรุนแรง ไม่มีแม้แต่ประกายชีวิต

หลี่ยู่หงสีหน้าเครียด ปิดช่องมอง ไม่มองอีก เขาสำรวจถ้ำ เดินตรงไปยังกองหินเรืองแสงใหญ่ที่หมดพลังแล้ว นั่งขัดสมาธิ กลั้นความเหนื่อยล้าทางจิตใจอันมหาศาล ดึงผ้าห่มหินเรืองแสงมาคลุมทั้งตัว หลับตาพักผ่อน

คราวนี้ไม่มีเสียงใดๆ ข้างหูอีก

เขาหลับอย่างสงบจนถึงรุ่งสาง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร งัวเงียอยู่ หลี่ยู่หงตื่นจากการหลับใหล

ภายในถ้ำสว่างแล้ว แสงอาทิตย์ส่องผ่านช่องว่างของช่องมองบนประตู

หลี่ยู่หงดึงผ้าห่มหินเรืองแสงที่ไม่รู้ว่าตกลงมาตั้งแต่เมื่อไร ลุกขึ้นยืน พบว่าสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินฟื้นฟูเสร็จแล้ว เขาจึงรีบเปลี่ยนมันไปไว้ที่หลังประตูใหญ่ แล้วนำสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินอีกแผ่นที่หมดพลังแล้วมาฟื้นฟูต่อ

สวมชุดเกราะไป๋ซ่งที่ผ่านการเสริมกำลัง หยิบกระบองหมาป่า เขาไม่ได้ทำอย่างอื่น แต่เริ่มฝึกศิลปะการเตะพลังหนักตามปกติ

ลมปราณที่ใช้ไปก่อนหน้าก็เติมเต็มแล้ว ต่อไปเขาต้องมุ่งมั่นสร้างลมปราณเส้นที่แปด เมื่อสร้างสำเร็จ ก็เหลือแค่เส้นที่เก้า ก็จะสามารถเสริมกำลังทั่วร่างได้หนึ่งครั้ง แล้วก้าวเข้าสู่ระดับที่สองของศิลปะการเตะพลังหนัก นั่นคือท่าที่สอง การเตะคว้าด้านข้าง

ที่จริงเขาอยากรีบไปที่ทำการไปรษณีย์เพื่อถามหลี่รุ่นซาน แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ทำให้เขายังสะท้านใจ อารมณ์ยังไม่กลับคืนสู่ปกติ