บทที่ 70 ขบวนรถ (2)

หนึ่งชั่วโมงกว่าให้หลัง

ณ เส้นทางหลวงสีเทาคดเคี้ยวระหว่างผืนป่า ร่างสูงใหญ่สีดำค่อยๆ เดินออกมาจากป่ารกทึบ

ร่างนั้นสวมชุดกันกระสุนหนาหนักสีดำสนิท สวมหมวกกันกระสุน พร้อมแว่นตาป้องกันสีน้ำตาลเข้ม สายตากวาดมองไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใด จึงค่อยๆ ไถลตัวลงมาตามลาดเนินข้างทาง

โครม ครืน

เขานำพาโคลนดำและใบไม้แห้งร่วงตามลงมาด้วย ราวกับกำลังเล่นสไลเดอร์ ไถลลงจากลาดเนินมาถึงถนนหลวงอย่างง่ายดาย

พอลงมายืนได้มั่นคง เขาก็ปัดเศษดินและเศษใบไม้ออกจากตัว

ร่างนั้นเงยหน้าขึ้น และรีบจับสายตาไปที่รถจี๊ปสีเขียวเข้มสามคันที่จอดอยู่ริมถนน

"ในที่สุดก็เจอเสียที!" เขาถอนหายใจ เสียงเจือไปด้วยความยินดี

หลังจากวนเวียนในบริเวณรอบๆ เป็นวงกว้าง ใช้เวลากว่าชั่วโมง เขาก็พบรถที่พวกเจ้าเจิ้งหงขับมาที่นี่เสียที

เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่รถคันแรก

และพินิจพิเคราะห์รถจี๊ปทหารที่มีรูปทรงห้วนแข็งสมประโยชน์ใช้สอย

รถดูเหมือนตัวต่อที่ประกอบเข้าด้วยกัน มีสี่เหลี่ยมผืนผ้าสองชิ้นต่อกัน

สี่เหลี่ยมใหญ่คือตัวรถ ส่วนสี่เหลี่ยมเล็กคือหัวรถ

ด้านหน้ามีไฟหน้ากลมใหญ่สองดวงที่มีตะแกรงลวดเหล็กครอบอยู่ ดูคล้ายดวงตาคางคกโดดเด่นสะดุดตา

หลี่ยู่หงเดินไปที่ประตูคนขับ ลองดึงเปิด แต่เปิดไม่ได้

เขาก้มลงล้วงกุญแจรถสามดอกออกจากกระเป๋า กุญแจรูปโล่ทำจากวัสดุสีเขียวทหารเช่นกัน บนนั้นมีรอยประทับดาวสีเงิน

เขาจับปลายกุญแจด้านหนึ่ง ดึงแรงๆ ทันใดนั้นส่วนครอบก็หลุดออก เผยให้เห็นกุญแจโลหะเงินยาวที่อยู่ด้านใน

"ไม่ใช่ระบบรับสัญญาณอัตโนมัติเหมือนกับกุญแจประตูนี่นา" หลี่ยู่หงค้นหารูกุญแจที่ประตู เสียบกุญแจเข้าไปแล้วบิด

กริ๊ก

ประตูเปิดออก

"โชคดี ลองกุญแจแรกก็ถูกเลย"

เขามองเครื่องวัดค่าแดงหน้าจอคริสตัลเหลวที่ปกเสื้อ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าค่าปกติ แล้วจึงโน้มตัวเข้าไปค้นหา

โครงสร้างภายในรถเรียบง่ายมาก

คอนโซลคนขับ เบาะนั่ง วิทยุแบบฝังติด นอกจากนี้ไม่มีอะไรเลย แม้แต่แอร์ก็ไม่มี

ฉัวะ

หลี่ยู่หงยื่นมือดึงเปิดหลังคา รถคันนี้ดันเป็นรถเปิดประทุนแบบพับได้ บนหลังคาเป็นแผงโซลาร์เซลล์ทรงยาว

"เป็นรถไฟฟ้า ชาร์จด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ด้วย!" เขาดีใจทันที และยังพบว่าแผงโซลาร์เชื่อมต่อกับสายไฟที่เข้าไปในตัวรถ

เขาค้นหาในรถต่อไป ไม่นานก็พบหน้าจอแสดงสถานะแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์

เป็นจอคริสตัลเหลวทรงกลมขาวดำที่แขวนอยู่ทางซ้ายมือของที่นั่งคนขับ มีขนาดเท่าลูกวอลนัท ถูกบังด้วยพวงมาลัย มองไม่ค่อยเห็น

เขาคว้าหน้าจอขึ้นมาดู

"ชาร์จเต็มแล้ว! แบตนี่ต้องใหญ่กว่าอันเก่าของฉันเยอะแน่ๆ!"

หลี่ยู่หงรู้สึกปลาบปลื้ม รีบนั่งลงที่เบาะคนขับ ลองสตาร์ทเครื่อง ลองขับเดินหน้า ถอยหลัง เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ทุกอย่างไม่มีปัญหา สมรรถนะของรถยังสมบูรณ์ดี

จากนั้นเขาลงจากรถ เอามือวางบนประตูรถ

"เสริมกำลังรถพลังงานแสงอาทิตย์ ทิศทาง ขยายพื้นที่ภายใน เพิ่มการป้องกันโดยรอบให้สมบูรณ์และแข็งแกร่งขึ้น เพิ่มความทนทาน"

ตอนแรกเขาไม่กล้าเสริมกำลังมากเกินไป จากการทดสอบที่ผ่านมา วัตถุยิ่งมีขนาดใหญ่ ก็ยิ่งใช้เวลาในการเสริมกำลังมากขึ้น

ดังนั้นเขาจึงวางแผนจะลองดูก่อน ยังไม่เสริมกำลัง เพียงตรวจสอบเวลานับถอยหลังว่านานเพียงใด

ไม่นาน เส้นสีดำวาบผ่าน ไหลจากตราประทับดำเข้าสู่ภายในรถ

เสียงเครื่องจักรกลดังขึ้นทันที

"ต้องการเสริมกำลังรถพลังงานแสงอาทิตย์หรือไม่?"

หลี่ยู่หงไม่สนใจเสียง แต่ถอยหลังก้าวหนึ่ง มองเวลานับถอยหลังที่ปรากฏบนรถ สิบเอ็ดวัน สี่ชั่วโมง ห้านาที

"นานขนาดนี้เลย" ใบหน้าใต้หมวกกันกระสุนของเขาแปรเปลี่ยนไป "สมกับที่วัตถุยิ่งใหญ่ เวลาก็ยิ่งนาน"

สิบเอ็ดวันเต็มๆ ที่ไม่สามารถใช้ตราประทับดำได้ นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขา

"แต่รถพลังงานแสงอาทิตย์ที่เคลื่อนที่ได้ตลอดเวลา ติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันขั้นพื้นฐาน ใช้ร่วมกับผ้าห่มหินเรืองแสง ฉันก็จะสามารถออกสำรวจที่อื่นๆ ได้ ไม่ต้องอยู่กับที่ตลอดเวลา"

หลี่ยู่หงรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"เดี๋ยวก่อน!" ทันใดนั้น สายตาของเขาสะดุด "ฉันจะเก็บเกี่ยววัสดุอะไรกันนะ?"

ในยุคสมัยที่อาหารและน้ำต้องพึ่งพาการเลี้ยงและเก็บเกี่ยวเอง การอยู่กับที่หรือออกไปไกลๆ แทบไม่มีความแตกต่างสำหรับเขา

ที่เดียวที่เขาจำเป็นต้องไปไกลๆ คือเหมืองหินเรืองแสง แต่เพราะที่พักของเขาเดินไปถึงเหมืองก็ไม่ใช้เวลานาน กลับกลายเป็นว่าขับรถไปจะช้ากว่า

ดังนั้นคิดให้ดี รถคันนี้ นอกจากจะใช้ขนน้ำแล้ว ก็แทบไม่มีประโยชน์อื่นใด

คิดถึงตรงนี้

หลี่ยู่หงพลันตัดสินใจบางอย่างในใจ เขารีบค้นหาที่ท้ายรถ พบกล่องเครื่องมือหนึ่งกล่อง

เขานำเครื่องมือออกมา ในชั่วพริบตาก็ถอดมอเตอร์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ออกจากรถ

โชคดีที่ระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของรถเรียบง่ายมาก เห็นได้ชัดว่าผู้ดัดแปลงไม่สนใจความสวยงามหรือการซ่อนสายไฟ ขอแค่ใช้งานได้ก็พอ

นี่ช่วยให้หลี่ยู่หงถอดชิ้นส่วนได้ง่ายขึ้น

เขาทำอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ถอดมอเตอร์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ออกจากรถทั้งสามคัน กองซ้อนกัน แล้วขนกลับที่พักพิงปลอดภัยทีละเที่ยว

ไปๆ มาๆ ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงกว่า เขาจึงขนเสร็จ

นอกจากนี้ ยังถอดหลอดไฟส่องสว่างจากรถมาอีกสามดวง

รวมถึงสายไฟที่จำเป็น ครั้งนี้เขาไม่ต้องรอหลี่รุ่นซานนำสินค้ามาให้ ก็สามารถมีไฟฟ้าใช้เองได้

กลับมาที่พักพิงปลอดภัย มองดูห้องที่เต็มไปด้วยของ หลี่ยู่หงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

"อย่างนี้ เวลาที่ต้องใช้รถก็ค่อยไปประกอบ ช่วงที่ไม่ต้องใช้ คนอื่นก็ขับรถทั้งสามคันไปไม่ได้"

จากนั้น เขาลงมือทำงานอย่างคล่องแคล่ว หาตำแหน่งมุมหนึ่งในถ้ำ ติดตั้งกล่องไฟหน้ารถให้เรียบร้อย เชื่อมต่อสายไฟ ต่อเข้ากับมอเตอร์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์

แปะ

พอเปิดสวิตช์ ถ้ำมืดๆ ก็มีแสงสว่างจ้าเป็นครั้งแรก

แสงสีขาวบริสุทธิ์นุ่มนวลสาดส่องทุกซอกทุกมุมของที่พักพิงปลอดภัย สะท้อนบนใบหน้าซีดขาวและหยาบกร้านของหลี่ยู่หง

เขามองแสงไฟ จู่ๆ ก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาอย่างประหลาด

เขาเพ่งมองแสงไฟนิ่งอยู่พักใหญ่ จึงค่อยอารมณ์ดีขึ้น นั่งลงพักเล็กน้อย ก่อนจะขนของอื่นๆ ที่เหลือไปไว้ที่มุมห้อง แล้วยังคงมีพลังเต็มเปี่ยมขุดห้องที่สองต่อ

ภายใต้แสงไฟส่องสว่าง เขาดูเหมือนจะมีพลังมากขึ้น ทำงานรวดเดียวจนถึงเที่ยง กินอาหารกลางวันเสร็จก็เริ่มฝึกศิลปะการเตะพลังหนัก อารมณ์ของเขาจึงค่อยสงบลง

ด้านนอก แสงอาทิตย์เริ่มหม่นลง เมฆทะมึนปกคลุม เสียงฟ้าร้องเริ่มดังขึ้นเบาๆ

หลี่ยู่หงเพิ่งจะเริ่มฝึกไปได้ไม่นาน เสียงฝีเท้าสับสนก็ดังมาจากด้านนอกทันใด

"นี่แหละที่นี่! ฉันเห็นประตูแล้ว!" มีคนตะโกนด้วยความดีใจ

ไม่นาน เสียงฝีเท้าก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"มา ฉันจะดึงเธอขึ้นมา" เสียงหญิงสาววัยรุ่นดังขึ้น

จากนั้นก็เป็นเสียงคนสองคนขึ้นบันไดหิน มายืนอยู่หน้าประตู

ตุ้ม ตุ้ม ตุ้ม

"มีคนอยู่ไหม? มีใครอยู่ไหม? พวกเราเป็นคนจากขบวนรถที่ผ่านทางนี้ อยากซื้อหินเรืองแสงจากคุณสักหน่อย!"

หลี่ยู่หงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูสัญลักษณ์คุ้มครองสีเงินที่ด้านหลังประตู ไม่มีปฏิกิริยา จึงแน่ใจได้ว่าไม่ใช่วิญญาณหลอนหรือเงาร้าย

เขานึกถึงคำของหลี่รุ่นซานที่เคยบอกไว้ว่า เร็วๆ นี้จะมีขบวนผู้อพยพผ่านมาแถวนี้ ให้เขาคอยสังเกต

จึงเดินเข้าไปใกล้ประตู

ฉัว

เปิดบานกั้นหน้าต่างมอง เห็นหญิงสาวสองคนหน้าตาคล้ายกันยืนเบียดกันอยู่ข้างนอก

ทั้งสองสวมเสื้อยืดแขนยาวสีขาวคล้ายกัน ผมยาวถักเป็นหางม้า ผิวพรรณขาวเนียน หน้าตาน่ารัก ดวงตากลมโตดุจดอกท้อเปียกปอด เห็นได้ชัดว่าแต่งหน้ามา

สองคนยืนเรียงหน้ากระดานกัน คนที่อยู่ด้านหน้ามีจมูกโด่งชี้ ริมฝีปากเล็กและชมพูกว่าอีกคน รวมถึงหน้าอกที่ใหญ่กว่าและอวบอิ่มกว่าด้วย

"สวัสดีค่ะ สวัสดีค่ะ" หญิงสาวเห็นหน้าต่างเปิด รีบยิ้มอย่างเป็นมิตร "พวกเราอยากแลกหินเรืองแสงไว้ใช้ระหว่างทาง ที่นี่ราคาเท่าไรคะ? รับแลกกับอะไรได้บ้าง?"

"หินเรืองแสงหรือ? ที่นี่ขายแต่หินเรืองแสงก้อนใหญ่ หินเรืองแสงธรรมดาไม่ขาย" หลี่ยู่หงตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก หินเรืองแสงธรรมดาที่เขาขุดมาได้ต้องใช้เวลาและแรงงานมาก กำไรน้อยเกินไป ไม่คุ้มค่าเท่ากับเก็บไว้ทำวัสดุ

"ส่วนวัสดุแลกเปลี่ยน เอาเป็นอาหารแห้งดีกว่า" เขาคิดสักพักก่อนตอบ

ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดอะไร แต่อาหารแห้งอาจเก็บไว้สำรองได้

"เอ่อ... อาหารพวกเรามีแค่พอกินเอง เสื้อผ้าหรือผ้าห่มอะไรแบบนี้ได้ไหมคะ? หรือเครื่องเรือนเล็กๆ จำพวกเครื่องครัวเครื่องใช้อะไรพวกนี้" หญิงสาวตอบ

"พวกนี้มันมีค่าอะไร? มีเหรียญเงินไหม?" หลี่ยู่หงขมวดคิ้ว

"เห-เหรียญเงิน" สีหน้าของหญิงสาวดูอึดอัด "อย่างนี้แล้วกัน พวกเราช่วยคุณทำงานได้นะ คุณมีงานหนักอะไรไหม? พวกเรามีคนเยอะ ช่วยคุณทำให้เร็วขึ้นได้"

"..." หลี่ยู่หงเข้าใจแล้ว นี่คือกลุ่มขอทานชัดๆ

"ขอร้องล่ะ ช่วยพวกเราหน่อย ตอนแรกพวกเรานึกว่าแถวนี้มีหมู่บ้านเล็กๆ แต่พอมาถึงกลับพบว่าคนย้ายออกไปหมดแล้ว เหลือแค่พวกคุณสามหลังคาเรือน พวกเราใช้หินเรืองแสงหมดแล้ว จริงๆ แล้วไม่มีทางเลือก ถ้าคืนนี้ไม่มีถุงหินเรืองแสงป้องกัน คนในรถจะตายเยอะเลยนะ!"

หญิงสาวพนมมือ อ้อนวอนหลี่ยู่หง

"พวกคุณมีทั้งหมดกี่คน? กี่คันรถ?" หลี่ยู่หงถาม

"ห้าคันรถบัสใหญ่ รวมร้อยกว่าคน" หญิงสาวตอบอย่างจนใจ

"มาจากไหนกัน?" หลี่ยู่หงถามต่อ "ทำไมถึงอพยพหนี?"

"มาจากแถวเมืองอวี๋เหอ ตอนที่พวกเราจากมาที่นั่นวุ่นวายไปหมด มีคนตายเยอะมาก กองกำลังร่วมส่งทหารไปช่วยสองรอบแล้ว แต่ไม่ได้ผล พวกเราไม่เห็นความหวัง เลยต้องหนี" หญิงสาวตอบเสียงเบา เมื่อมองใกล้ๆ ก็เห็นเส้นเลือดฝอยในดวงตาของเธอ

"ที่โจมตีพวกคุณเป็นเงาร้าย? หรือเป็นหญิงร่างแห้ง?" หลี่ยู่หงใจหายวาบ รีบถาม

ปัญหาที่อีกฝ่ายเจอถึงขั้นกองกำลังร่วมยังแก้ไขไม่ได้ และเป็นถึงระดับเมืองแห่งความหวัง ซึ่งแตกต่างจากเมืองเล็กๆ ที่ผ่านมาโดยสิ้นเชิง

เมืองระดับนี้มีทุกอย่างที่เขามี แม้แต่มากกว่า

หากแม้แต่ระดับเมืองยังรับมือไม่ได้ นั่นหมายความว่าเขาก็คงรับมือไม่ได้เช่นกัน

"ไม่ใช่หญิงร่างแห้ง แต่เป็นเหรินเหยิน (คนพูด)" เมื่อหญิงสาวเอ่ยชื่อนี้ ร่างกายเธอสั่นเทาโดยอัตโนมัติ ราวกับกำลังตัวสั่น

เหรินเหยิน...

หลี่ยู่หงนึกถึงรายการจัดระดับอันตรายที่เคยฟังจากวิทยุ ซึ่งเงาร้ายประเภท "เหรินเหยิน" จัดเป็นภัยคุกคามระดับสูงที่อันตรายและน่ากลัวยิ่งกว่าหญิงร่างแห้ง

"บอกผมเรื่องรายละเอียดของเหรินเหยินทั้งหมด ทุกรายละเอียดและข้อมูลที่พวกคุณรู้ ผมต้องการทั้งหมด ผมจะให้หินเรืองแสงก้อนใหญ่สองก้อนเป็นค่าตอบแทน!" หลี่ยู่หงรีบกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของสาวทั้งสองก็สว่างขึ้น พยักหน้าทันที

"ได้ค่ะ/ได้ค่ะ!"

* * *

ระหว่างทะเลต้นไม้สีเขียวเข้ม ถนนสีเทาคดเคี้ยวทอดยาวไปสุดสายตา จนถึงขอบฟ้า

กลางถนน ด้านซ้าย มีรถบัสสีขาวอมเทาห้าคันจอดอยู่

ตัวรถถูกหุ้มด้วยแผ่นโลหะสีขาวหนา หน้าต่างทั้งหมดถูกปิดด้วยแผ่นไม้หนาจากด้านใน

"นี่คือขบวนรถที่ว่าใช่ไหม" ไม่ไกลจากขบวนรถ หลังพุ่มหญ้าสีน้ำตาล ชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งย่อตัวอยู่ ชุดพรางกลมกลืนกับสิ่งแวดล้อม บนศีรษะยังมีมงกุฎถักจากหญ้าแห้ง

"อืม เดิมที่ฟังนายบอกว่าเจอรถจี๊ปหลายคันไม่มีคนเฝ้า แต่มาถึงกลับเจอปลาใหญ่" อีกคนหนึ่งย่อตัวอยู่ข้างๆ หัวเราะพลางกล่าวเสียงต่ำ

"กลับไปรายงานหัวหน้า น่าจะได้ของดีไม่น้อย เมื่อกี้เห็นพี่น้องฝาแฝดคู่หนึ่งลงจากรถแล้ว ในรถต้องมีอีกแน่ๆ" ชายหนุ่มยิ้มอย่างลามก

"ในสถานบริการมีเด็กๆ หลายคนหายไปพอดี ถ้าที่นี่ได้เพิ่ม ตอนนั้นสวัสดิการของพี่ใหญ่ ฮี่ๆๆ" อีกคนเริ่มหัวเราะเช่นกัน

ทั้งสองสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักพัก ไม่นาน อีกคนก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"พอแล้ว ฉันจะไปติดต่อพี่อวี๋ ให้เธอส่งคนมาประสานงานแถวนี้"

"ได้"

หนึ่งในสองคนลุกขึ้น แล้วเงียบๆ หายไปในที่ไกล

ชายหนุ่มที่เหลือยังคงนั่งย่อตัว จับตาดูความเคลื่อนไหวของขบวนรถต่อไป

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกใจคือ รถบัสห้าคันที่ใหญ่โตเหล่านี้ นอกจากตอนแรกจะมีคนลงมาราวสิบกว่าคน จนถึงตอนนี้เขานั่งเฝ้าสังเกตการณ์อยู่กว่าสิบนาทีแล้ว แต่ก็ไม่เห็นความเคลื่อนไหวอื่นใดจากบนรถอีกเลย

รถทั้งห้าคันเงียบสงัดราวกับโลงศพห้าใบ ไม่ขยับเขยื้อน สงบนิ่ง

"มันเกิดอะไรขึ้น?" ชายหนุ่มขมวดคิ้ว ถอดผ้าห่มหินเรืองแสงจากข้างหลัง แล้วคลุมร่างทันที

พอคลุมผ้าห่มเรียบร้อย เขาก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก

แต่เมื่อมองรถทั้งห้าคัน เขาก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง