บทที่ 67 การสะสาง (1)

ฉึบ!!

ลำต้นไม้ใหญ่มีรอยฉีกลึกหกแนว เนื้อไม้ถูกตัดขาดเกือบครึ่ง ทำให้ต้นไม้สูญเสียสมดุล เอียงล้มไปด้านข้าง

โครม!

ต้นไม้ใหญ่ล้มครืน

สองฝั่งลำต้นมีเงาร่างยืนอยู่

ด้านซ้ายคือยักษ์ดำ สวมชุดกันกระสุนหนาเตอะไร้รอยตำหนิแม้แต่น้อย คือสวีฮาน เชือดเจ้าโลหิตผู้เพิ่งสังหารศัตรูอย่างโหดเหี้ยม เขายืนนิ่ง บีบถุงมือโลหะผสมเบาๆ สะบัดเลือดออกจากปลายหนามของถุงมือ ปล่อยเสียงหัวเราะต่ำอย่างเพลิดเพลิน

ด้านขวาคือเจ้าเจิ้งหงที่คุกเข่าครึ่งท่า

แขนข้างหนึ่งห้อยระโยงระยางบนไหล่ ขยับไม่ได้แล้ว แก้มและริมฝีปากมีรอยฉีกลึกสามแนว

เลือดหยดจากคางของเขาทีละหยดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ข้างกายเขามีศพทหารสองนายที่ถูกหั่นเป็นหลายท่อน เลือดไหลนองเป็นทางยาว ย้อมพื้นให้แดงฉาน

ตูม!

ระเบิดที่โยนไปเมื่อครู่ระเบิดดังสนั่นหูอื้อ จุดไฟป่าให้ลุกลามใหญ่ยิ่งขึ้น

"เชือดเจ้าโลหิต ถ้าฉันยอมแพ้ แกจะปล่อยฉันไปได้ไหม?" เจ้าเจิ้งหงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กะพริบตาไล่เลือดออกจากดวงตา จ้องมองอีกฝ่ายไม่วางตา

"เรื่องนี้ต้องขึ้นอยู่กับผู้ว่าจ้างแล้ว" สวีฮานลูบคางเบาๆ หันไปมองถ้ำไม่ไกลนัก

ในจังหวะนั้น เจ้าเจิ้งหงพลันชักปืนออกมาดุจสายฟ้า เล็งไปข้างหน้าและยิงทันที

ปัง!

ในจังหวะที่เสียงปืนดังขึ้น อกของสวีฮานระเบิดเป็นกลุ่มเปลวไฟ แรงระเบิดทำให้เขาสะท้านเล็กน้อย วิสัยทัศน์ถูกบดบัง

ปัง!

ตามมาด้วยนัดที่สอง

สวีฮานยกแขนทั้งสองขึ้นป้องอก แต่ก็ยังประเมินพลังกระสุนนัดนี้ต่ำไป

กระสุนนัดที่สองเป็นกระสุนเจาะเกราะ!

กระสุนทะลุผ่านชั้นโลหะของถุงมือ ฝังเข้าแผ่นโลหะผสมกันกระสุนที่อก ทำให้แผ่นโลหะบุ๋มเข้าด้านใน

แต่ทุกอย่างก็หยุดอยู่เพียงแค่นั้น

สวีฮานรีบลดมือลง มองไปข้างหน้า แต่ร่องรอยของเจ้าเจิ้งหงหายไปจากสายตาแล้ว

"อันนา!" เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามเสียงต่ำ

"ทิศสิบนาฬิกา" เสียงหญิงแผ่วพลิ้วดังมาจากหูฟัง

สวีฮานกำลังจะไล่ตามไป

"เดี๋ยวก่อน ไม่ต้องแล้ว" เสียงของอันนาดังมาอีกครั้ง

"ทำไม?"

"มีคนขัดขวางเขาแล้ว"

* * *

ที่ชายขอบไฟใหญ่ แสงแดงโยกไหว ควันหนาลอยม้วน

เจ้าเจิ้งหงวิ่งโซเซหนีอย่างบ้าคลั่ง บาดแผลบนใบหน้าเลือดหยุดไหลชั่วคราว แต่กระดูกแขนขวาที่หักและไหล่ที่เคล็ด ส่งผลร้ายแรงต่อสภาพของเขา

ในช่วงเวลาที่ยิงสวีฮานทีหลัง เขาฉวยโอกาสช่องว่างที่ดีที่สุดในการหลบหนี

ตลอดทางที่วิ่งหนีมา เขานึกถึงทหารในบังคับบัญชาที่ตายอนาถทีละคน ความเดือดดาลในใจราวกับเปลวไฟกระหน่ำแผดเผาสติของเขาจนเกรียมดำ

"สวีฮาน ฉันต้องฆ่าแก!! ต้องฆ่าแกให้ได้!!!"

"อาาาาาห์!!" สองตาเขาแดงก่ำ เขาคำรามเสียงต่ำ ใช้กำลังทั้งหมดวิ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ฉึบ!

ทันใดนั้น เขาชะงักฝีเท้า หลบไปทางซ้ายด้วยการม้วนตัวกลิ้ง ลุกขึ้นพลิกกาย มองไปข้างหน้า

ตรงหน้าในป่า ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร มีเงาร่างใหญ่ยืนอยู่

อีกฝ่ายสวมชุดกันกระสุนสีดำเต็มยศราวเกราะอัศวิน ขาทั้งสองหนาดุจลำต้นไม้ รูปร่างเล็กกว่าสวีฮานเพียงเล็กน้อย แต่สังเกตได้ว่านี่เป็นเพราะชุดมีความหนามาก ไม่ใช่เพราะรูปร่างกำยำเกินไป

"ดูเหมือนนายจะบาดเจ็บหนัก" หลี่ยู่หงกล่าว "เลือดก็ออกมาก น่าจะอ่อนแรงมากแล้วสินะ?"

"แกเป็นใคร?" เจ้าเจิ้งหงอดทนความเจ็บปวด และความอ่อนแรงจากการเสียเลือดที่เพิ่มขึ้น จ้องอีกฝ่ายไม่วางตา

"ฉันเป็นกวี" หลี่ยู่หงโกหกส่งๆ "บังเอิญผ่านมาทางนี้ เห็นนายบาดเจ็บหนัก คิดว่านายอาจต้องการความช่วยเหลือ"

"..." เจ้าเจิ้งหงหุบปาก รู้สึกว่าตนเองเจอคนบ้า

ทันใดนั้น เขารู้สึกว่าเสียงของอีกฝ่ายคุ้นหู รูปร่างก็คุ้นตา เขามีความจำดีเป็นทุนเดิม ยืนอยู่ตรงหน้าแบบนี้ พอย้อนนึก ก็นึกออกทันที

"เป็นแกหรือ!?"

"หือ?" หลี่ยู่หงไม่คิดว่าจะถูกจำได้ กำลังจะพูด ทันใดนั้นสายตาพร่าเลือน อีกฝ่ายเหมือนติดจรวด กระโดดข้ามระยะหลายเมตรในพริบตา พุ่งเข้ามาประชิดตัว

ฉับ!

ปลายมีดสีเงินแทงเข้าที่ท้องของหลี่ยู่หงอย่างดุดัน แต่ปลายมีดถูกแผ่นโลหะภายในต้านไว้ เฉไปทางซ้าย ทำให้ข้อมือของอีกฝ่ายบิด เสียสมดุล

ในตอนนี้เอง หลี่ยู่หงชักกระบองหนามออกจากข้างหลัง ฟาดลงไปทันที

กระบองฟาดไปโดนแต่อากาศ ถูกหลบหลีกไป เขาไม่ได้แปลกใจ ด้วยฝีมือและปฏิกิริยาของเขา การไม่ถูกหลบต่างหากที่ไม่ปกติ

ทันใดนั้น กระบองของเขาเปลี่ยนจากฟาดเป็นกวาด ปัดผ่านพื้นที่เป็นรูปพัดตรงหน้า

โหวว!!

เสียงเกรี้ยวกราดดังสนั่น กระบองหนามกวาดผ่านเหนือร่างของเจ้าเจิ้งหงที่หดตัวลง กวาดหักกิ่งไม้รอบด้าน

ตอนนี้เจ้าเจิ้งหงร่างงอโค้ง หดเข้าหากัน ราวกับลูกบอล

หลังหลบหลีกการกวาดได้ เขาเอาแขนยันพื้น ทำท่าหกสูง ขาสองข้างพลันทะยานขึ้นกลางอากาศ เตะไปที่หลี่ยู่หง เล็งหัวเป็นเป้า

ท่าทางนี้ดูแปลกพิกล ราวกับการแสดงกายกรรม แต่ส้นรองเท้าบู๊ตของเขามีแผ่นโลหะป้องกัน ประกอบกับพลังของขาที่มากกว่าแขนหลายเท่า หากโดนเตะเข้า ก็เพียงพอที่จะทำให้กระดูกแตกได้

ฟุบ

ในตอนนั้น หลี่ยู่หงไม่หลบไม่หลีก กลับยืนอยู่กับที่ ปล่อยให้ศีรษะถูกเตะเข้าอย่างเต็มๆ

พร้อมกันนั้น ขาขวาของหลี่ยู่หงก็พุ่งไปข้างหน้าดุจสายฟ้า

ถีบกวาดระดับต่ำ!!

นี่คือท่าที่เขาฝึกมาอย่างยาวนาน – ถีบกวาดระดับต่ำ

โครม!!!

ทั้งสองเตะโดนอีกฝ่ายเกือบจะพร้อมกัน

เจ้าเจิ้งหงถูกเตะที่หน้าอก ร่างลอยกระเด็นออกไป กระแทกกับลำต้นไม้อย่างรุนแรง ร่วงหล่นลงพื้น พลันสำรอกเลือดออกมาคำหนึ่ง

หลี่ยู่หงยืนอยู่กับที่ ถูกเตะที่หน้าผาก แต่กลับแค่โงนเงนเล็กน้อย แล้วส่ายหน้า ยืนมั่น ไร้บาดแผล

ไม่สิ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้รับความเสียหายเลย อย่างน้อยแว่นตาป้องกันของเขาก็มีรอยแตกร้าวสองแนว

ฉึบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ

เขาก้าวเท้าใหญ่ไปข้างหน้า เข้าไปใกล้อีกฝ่าย ยื่นมือไปจับตัว

ทันใดนั้น

ปัง!

เสียงปืนระเบิดดังขึ้นในระยะประชิด

หลี่ยู่หงชะงักร่าง อกระเบิดเป็นเปลวไฟวูบ นั่นคือกระสุนระเบิด!

ตามมาด้วยเสียงปืนอีกนัดหลังเปลวไฟ

ปัง

กระสุนเจาะเกราะพุ่งชนหมวกกันกระสุนของหลี่ยู่หงตรงๆ แต่กระสุนที่สามารถเจาะแผ่นเหล็กบางได้ เมื่อมาปะทะหมวกโลหะผสมหนายี่สิบห้ามิลลิเมตร นอกจากจะทำให้เกิดรอยบุ๋มแล้ว ก็ไม่มีอะไรอีก

หลี่ยู่หงตกใจสุดขีดกับเสียงปืนสองนัด แต่เมื่อพบว่าตนไม่เป็นอะไรหลังเปลวไฟจางหาย ก็รู้สึกอับอายและโกรธเกรี้ยว พุ่งเข้าไปถีบทันที

การถีบครั้งนี้เต็มไปด้วยความโกรธ พลังภายในปะทุออกมา

โครม!!

เตะเข้าแขนที่เจ้าเจิ้งหงถือปืนพอดี

แขนหักดังเปรี๊ยะ กระแทกเข้ากับลำไม้ด้านหลัง เลือดและเนื้อกระจัดกระจาย

เจ้าเจิ้งหงตอนนี้เสียเลือดมากจนหมดแรง สองนัดเมื่อครู่เป็นการดิ้นรนครั้งสุดท้าย

"ถ้าไม่ใช่เพราะฉันบาดเจ็บหนัก..." เขาคำรามอย่างอ่อนแรง

"ถ้าไม่ใช่เพราะนายบาดเจ็บหนัก นายคิดว่าจะได้เห็นฉันเหรอ??" หลี่ยู่หงย้อนอย่างเหตุผลเต็มเปี่ยม แล้วถีบอีกทีพุ่งเข้าใส่แขนอีกข้างที่หักไปแล้ว

เจ้าเจิ้งหงอ่อนแรงหมดสภาพ เสียเลือดมาก ดวงตาพร่าเลือน ถูกถีบจนต้องพิงลำไม้ ไร้ซึ่งพละกำลังต่อต้าน

การต่อสู้รอบก่อนหน้าคร่าเรี่ยวแรงสุดท้ายของเขาไปหมดแล้ว

แต่แม้สภาพเขาจะเป็นอย่างนี้แล้ว อีกฝ่ายก็ยังไม่ปล่อยเขาไป เตะไปอีกสองที ถีบให้ขาทั้งสองของเขาหักด้วย

เจ้าเจิ้งหงร้องโหยหวน ทรุดฮวบลงพื้น ไม่มีแรงต่อสู้อีกต่อไป

เขาได้แต่บิดร่างบนพื้นหญ้าด้วยความเจ็บปวด ปล่อยให้เลือดไหลออกจากบาดแผล

แต่หลี่ยู่หงก็ยังไม่เลิกรา เตะเขาสะบัดไปทั่ว

ตึก ตึก ตึก ตึก!!

คราวนี้เป็นการเตะระบายโทสะ เล่นงานท้อง ศีรษะ แขน ขา ทุกที่ที่เผยออกมาถูกเตะหมด

ระหว่างเตะ ปากของหลี่ยู่หงก็ด่าไปด้วย เพราะคนพวกนี้ทำให้เขาต้องทนความกลัวมาหลายครั้ง ต้องใช้กำลังใหญ่จัดวางกับดักเตือนภัย โดนซุ่มโจมตีหลายครั้ง

เขาสะสมความโกรธเอาไว้เต็มท้องแล้ว ตอนนี้ในที่สุดก็ได้ที่ระบาย

หลังจากการทุบตีอย่างหนัก

"พอแล้วพอแล้ว แค่ระบายความโกรธก็พอ ถ้าตายแล้วเราก็จะไม่รู้อะไรเลย"

หลี่ยู่หงยังอยากเตะต่อ แต่เสียงของหลี่รุ่นซานกลับดังมาจากป่าข้างๆ

เขาหอบหายใจเฮือก ก้าวถอยหลังออกไปหนึ่งก้าว มองเจ้าเจิ้งหงที่เละเทะไม่เป็นท่าแล้ว

"ได้ พอดีผมจะได้พักหายใจเสียที"

"..." หลี่รุ่นซานอึ้งไปชั่วขณะ เขาถูกเรียกมาเป็นประกันให้ชายหนุ่มคนนี้ คุ้มกันขณะที่อีกฝ่ายออกไปปะทะกับคนที่หนีมา แต่ไม่คิดว่าชัยชนะจะมาเร็วเช่นนี้ เพียงสองสามกระบวนท่าก็ทำลายล้างอีกฝ่ายได้สำเร็จ

เก็บหนังสติ๊กในมือ หลี่รุ่นซานมองชุดกันกระสุนของหลี่ยู่หง

"เอาล่ะ คนก็จัดการเสร็จแล้ว ผมจะสอบสวนดู ว่ายังมีใครหลบหนีไปบ้าง"

"ได้เลย" หลี่ยู่หงย่อตัวลง กระชากศีรษะของเจ้าเจิ้งหงขึ้นมาสั่นไปมา มั่นใจว่าอีกฝ่ายใกล้สิ้นลมแล้ว จึงปล่อยลงและหันหลังให้หลี่รุ่นซานเข้ามา

เมื่อเทียบกับเขา หลี่รุ่นซานมีวิธีมากมายกว่า

เขาเดินออกไปด้านข้าง ตรวจสอบร่างกายตัวเองว่ามีบาดแผลไหม แล้วยืนหลบหลังต้นไม้รอหลี่รุ่นซาน

ไม่นาน หลี่รุ่นซานเดินตบมือกลับมา

"เสร็จแล้ว สอบถามเรียบร้อย" เขายิ้มพราย "คนนี้ก็คือเจ้าเจิ้งหง อยากจับตัวคุณเพราะเทคนิคการผลิตหินเรืองแสงใหญ่ ส่งคนมาสามครั้งติดรวดก็ล้วนเป็นคนที่เขาส่งมา เดิมเป็นกัปตันกองกำลังร่วมในเมืองแถวนี้ มีลูกน้องไม่น้อยเลย"

"แสดงว่าเรื่องนี้ถือว่าจบแล้วสินะ?" หลี่ยู่หงกะพริบตา

"อืม คนตายตะเกียงดับ พอคนนี้ตาย ก็ถือว่าสะสางเรื่องเรียบร้อย จริงๆ แล้วเรื่องนี้ง่ายนิดเดียว แค่หัวหน้าเล็กๆ เห็นเทคนิคของคุณ อยากจับตัวคุณไป พวกที่เขาส่งมาจึงไม่มีใครลงมือฆ่า" หลี่รุ่นซานกล่าว "คิดให้ดีๆ ก็ปกติธรรมดา เทคนิคการผลิตหินเรืองแสงใหญ่ พวกที่มีอำนาจก็มีโควต้าจากเมืองจีกวางอยู่แล้ว คุ้มค่ามากพอ มีแต่พวกอิทธิพลเล็กๆ หรือพวกฟรีแลนซ์อย่างพวกเราที่ต้องการสิ่งนี้"

"เข้าใจแล้ว แล้วหลังจากนี้ผมจะยังมีปัญหาแบบนี้อีกหรือเปล่า?" หลี่ยู่หงถาม เขารู้ว่าตนไม่อาจไม่แสดงฝีมือเพื่อแลกทรัพยากร แต่เมื่อเปิดเผยแล้ว หากแสดงพลังและอิทธิพลไม่เพียงพอ ย่อมดึงดูดการโจมตี

"ดังนั้น คุณจึงต้องหาคนช่วยบ้างสิ" หลี่รุ่นซานยิ้ม "ต่อจากนี้ ก็ถึงเวลาพูดเรื่องค่าตอบแทนแล้ว ค่าเดินทางและการเพิ่มระดับชุดไป๋จิงที่คุณสัญญาไว้"

"ของมอบให้ผมก็พอ ผมจะตรวจสอบก่อน แล้วคุยกับพวกเขา ดูว่าจะเพิ่มระดับยังไง" หลี่ยู่หงถอนหายใจโล่งอก ขอแค่เรื่องราวจบลงก็ดีแล้ว

ขั้นตอนต่อไปคือการจัดการเก็บกวาดให้ทันเวลา

ไม่นาน ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลี่รุ่นซาน หลี่ยู่หง และสวีฮานทั้งสองคน มารวมตัวกันหน้าประตูหินของที่ทำการไปรษณีย์

"นี่คือผู้ว่าจ้างหรือ?" สวีฮานสำรวจคนตัวใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างละเอียด

เมื่อมองใกล้ๆ จริงๆ ที่แท้ตัวของอีกฝ่ายไม่ใหญ่โตนัก เพียงแต่ชุดกันกระสุนหนาเทอะทะ ประกอบกับหมวกกันกระสุนที่หนาด้วย ทำให้รูปร่างดูสูงใหญ่

เขาสังเกตเห็นว่าหมวกกันกระสุนและส่วนอกของอีกฝ่ายมีรอยกระสุนและรอยไฟไหม้ แต่ชุดกันกระสุนกลับมีรอยเสียหายเพียงเล็กน้อย

ชุดนี้ป้องกันได้ดีมากนี่หนา...

สวีฮานพอเดาได้แล้ว

อีกฝ่ายรู้ว่าเขาใส่ชุดไป๋จิง แต่ยังกล้าว่าจ้าง ชัดเจนว่าต้องมีฝีมือที่แฝงเร้น แค่ชุดกันกระสุนที่ไม่เคยเห็นนี้ ก็ไม่ด้อยไปกว่าชุดไป๋จิงใหม่เอี่ยมเลย