บทที่ 65 การเดินทาง (ตอนที่ 3)

บนรถจี๊ปคันหน้าสุด

เจ้าเจิ้งหงกำลังตรวจสอบปืนพกพิเศษด้วยมือข้างเดียว ปืนนี้ผ่านการดัดแปลงจนแตกต่างจากรุ่นทั่วไปในตลาดโดยสิ้นเชิง ซองกระสุนภายในสามารถบรรจุกระสุนได้หลายประเภท เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่แตกต่างกัน

ตัวอย่างเช่น กระสุนหินเรืองแสง กระสุนยาสลบ กระสุนระเบิด กระสุนเจาะเกราะ

ครั้งนี้เขานำมาทุกประเภท แม้กระสุนพิเศษจะมีราคาแพง แต่นั่นคือการเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ไม่แน่นอน

"ไป๋หม่างมีฝีมือค่อนข้างดี รวมถึงการเป็นอดีตบุรุษไปรษณีย์ ทำให้เขารับมือกับปัญหามากมายในป่าได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ก็ยังจมดิ่ง เราจึงต้องระมัดระวังอย่างมาก" เขาตรวจซองกระสุนเสร็จ ยืนยันว่ากระสุนเต็มแม็กทุกนัด

"ตามข่าวล่าสุดที่สืบมาได้ ที่ทำการไปรษณีย์ใกล้หมู่บ้านไป๋คิวยังคงดำเนินงานอยู่ นั่นหมายความว่าแถวนั้นยังมีคนที่มีชีวิตอยู่ เงาร้ายยังไม่ได้ทำลายที่นั่นทั้งหมด" สวีหยางที่อยู่ในรถคันเดียวกันพูดเสียงทุ้ม

"หมายความว่า ไม่ใช่เงาร้าย แต่เป็นภัยจากมนุษย์?" ดวงตาใต้แว่นของเจ้าเจิ้งหงหรี่ลงเล็กน้อย

"ค่อนข้างใช่ น่าจะมีคนฝีมือดีปกป้องคนนั้นไว้ หรืออาจสนใจในตัวคนนั้นเช่นกัน แต่ก็ไม่ค่อยสมเหตุสมผล หากเป็นคนฝีมือดี ไม่น่าจะปล่อยให้อีกฝ่ายอยู่ที่เดิม ควรพาคนหนีไปล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยง" สวีหยางคาดเดา

"ไปดูสถานที่จริงก็จะรู้" เจ้าเจิ้งหงเปลี่ยนซองกระสุน ซองนี้บรรจุกระสุนเจาะเกราะและกระสุนระเบิดเป็นหลัก

"หากเป็นภัยจากมนุษย์ เราต้องระวัง แม้แต่ไป๋หม่างยังพลาด" สวีหยางพูดยังไม่ทันจบก็ถูกขัด

"นายต้องใช้คนกี่คนในการล้อมฆ่าไป๋หม่าง?" เจ้าเจิ้งหงถาม

"เจ็ดแปดคน อย่างน้อยที่สุด" สวีหยางขมวดคิ้วครุ่นคิดแล้วตอบ

"แต่เรามียี่สิบสี่คน" เจ้าเจิ้งหงยิ้ม "และฉันอยู่ที่นี่ด้วย บุรุษไปรษณีย์ก็ไม่เลว ฉันเคยปะทะกับพวกเขามาก่อน ไป๋หม่างที่เป็นแค่อดีตบุรุษไปรษณีย์ที่ถูกคัดออก ทุกด้านไม่ใช่จุดสูงสุดอีกต่อไป ก็แค่เท่านั้นแหละ"

เขาถอนหายใจ "จริงๆ แล้วฉันไม่อยากออกโรงเองแต่หลังจากทุ่มทรัพยากรและคนไปมากมาย แต่ไม่มีผลอะไรเลย การไม่ไปดูด้วยตัวเองก็ยังรู้สึกไม่พอใจ"

"หัวหน้าย่อมเก่งกว่า แค่ตรวจพบความผิดปกติจากระยะไกล เราจะถอยทันที" สวีหยางพยักหน้า

พวกเขาขับรถเรียงกันสี่คัน ตามถนนใหญ่มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านไป๋คิว

เวลาเที่ยงวันมาถึงอย่างรวดเร็ว รถค่อยๆ เข้าสู่ป่าใกล้หมู่บ้านไป๋คิว

ในป่า ถนนคดเคี้ยวยาวไกล สองข้างทางถูกปกคลุมด้วยเรือนยอดไม้ใหญ่ แทบไม่เห็นแสงอาทิตย์ส่องผ่านลงมาสักที่

สวีหยางถือเครื่องตรวจค่าแดง ตรวจสอบอย่างละเอียด

"น่าจะใกล้ถึงแล้ว รถเร็วกว่าการเดินมาก ใช้เวลาเพียงสองสามชั่วโมงก็ถึง" เขามองรอบตัวพลางพูดเสียงทุ้ม

"ที่นี่มีอะไรผิดปกติ" ทันใดนั้น เจ้าเจิ้งหงลุกขึ้น ไม่สนใจว่ารถยังแล่นไปข้างหน้า ยืนตรงมองพื้นดิน

บนถนนที่ค่อนข้างรกร้าง มีรอยล้อสีดำชัดเจนประทับอยู่ตรงกลาง

รอยล้อนี้ชัดมาก เหมือนกับยางกันเจาะที่เขาเคยเห็นมาก่อน มีปรากฏเฉพาะบนรถทหารพิเศษเท่านั้น

"ข้างหน้ามีสถานการณ์ มีรถทหาร!" เจ้าเจิ้งหงพูดอย่างรวดเร็ว

"หืม?" สวีหยางชะงัก "ในเวลาแบบนี้ทำไมถึงมีรถทหารมาที่นี่? หรือว่าคนนั้นถูกเปิดเผยแล้ว?"

"ใช่ เราสามารถค้นพบ คนอื่นก็เช่นกัน แต่..." เจ้าเจิ้งหงสังเกตรอยประทับบนพื้นอย่างละเอียด "รถทหารคันนี้ติดแถบกันเจาะแบบเก่า น่าจะไม่ใช่ทหารประจำการของเมืองไป๋เหอ"

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง

"เอาอย่างนี้ แยกกัน สวีหยาง นายไปจับคนโดยตรง นำกำลังครึ่งหนึ่งไป ฉันจะพาคนที่เหลือไปดูว่ารถทหารคันนี้ว่ามีปัญหาอะไร" เขายังไม่วางใจ ต้องการสืบรายละเอียดของสถานการณ์ บางทีไป๋หม่างอาจเกี่ยวข้องกับรถทหารคันนี้ จึงสูญหายไป

"ได้!"

"สถานการณ์อาจไม่ปกติ อย่าตอบโต้กับฝ่ายตรงข้าม เห็นคนให้ลงมือทันที จับได้แล้วให้ถอย ต้องรวดเร็ว!" เจ้าเจิ้งหงกำชับ

"ครับ!"

ไม่นาน รถจี๊ปสองคันแยกออกไป มุ่งหน้าสู่ทางแยกด้านหน้า

สวีหยางนำลูกน้องสิบเอ็ดคน ตรงไปยังถ้ำที่พักพิงปลอดภัยของหลี่ยู่หง

พวกเขานำระเบิดพกพา ปืนฉีดยาสลบพิเศษ กระสุนเจาะเกราะติดตัวมาด้วย เตรียมพร้อมสำหรับการบุกเข้าไป

อย่างไรก็ตาม ถ้ำที่พักปลอดภัยที่เคยเห็นครั้งที่แล้ว ทำให้พวกเขามีความประทับใจอย่างลึกซึ้ง หากเป็นที่อยู่ของผู้สร้างหินเรืองแสงระดับสูง การระเบิดเพื่อเปิดทางอาจได้ผลตอบแทนที่ดี

*

*

ภายในถ้ำที่พักพิงปลอดภัย

หลี่ยู่หงยกหม้อซุปข้นกรอกเข้าท้อง

เมื่อดื่มหมดในคำเดียว เขาวางลงอย่างสบายอารมณ์ ยืดตัวขึ้นยืน

ลมปราณเส้นที่เจ็ดได้ถูกรวบรวมขึ้นแล้ว ความก้าวหน้าของศิลปะการเตะพลังหนักเหนือกว่าวิธีฝึกก่อนหน้ามาก ทั้งสามารถเสริมกำลังขาทั้งสอง ยกระดับลมปราณ และยังเพิ่มพละกำลังทั่วร่างระหว่างการฝึกแบกน้ำหนัก

ตอนนี้เขารู้สึกอย่างชัดเจนว่า พละกำลังของตัวเองเพิ่มขึ้นมากกว่าก่อนฝึกศิลปะการเตะพลังหนัก

การเปรียบเทียบที่ชัดเจนที่สุดคือการตัดไม้นอกที่พักปลอดภัย

เนื่องจากฟืนแห้งไม่เพียงพอ หลี่ยู่หงมักจะหาต้นไม้ใหญ่ที่ค่อนข้างแห้งหรือกำลังตายไปแล้ว ตัดโค่นโดยตรง จากนั้นตัดและลากไปใกล้ถ้ำ ทำให้ได้ฟืนเร็วขึ้น

ก่อนหน้านี้ เมื่อต้องลากต้นไม้ที่โค่นแล้ว เขาต้องตัดออกเป็นสิบกว่าท่อน

แต่เมื่อวานเขาลองอีกครั้ง พบว่าเพียงตัดออกเป็นห้าท่อนก็สามารถลากกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

คิดถึงเรื่องนี้ หลี่ยู่หงมองปืนพกที่ยังอยู่ในช่วงเวลานับถอยหลังของการเสริมกำลัง ปืนพกตามที่เขาต้องการ เพิ่มฟังก์ชันการเล็งที่แม่นยำ ติดตั้งอย่างซ่อนเร้นในแขนเสื้อของชุดเกราะกันกระสุน

เขาพยายามเพิ่มจำนวนกระสุน แต่น่าเสียดายที่ตราประทับดำแจ้งว่าความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ ได้แต่ดัดแปลงเพิ่มเติมบนพื้นฐานเดิม

เขาจึงเพิ่มระบบเก็บเสียง เพื่อหลีกเลี่ยงเสียงดังเกินไปอันจะสร้างปัญหา

สุดท้าย คือพลังของกระสุน

เขาเลือกเสริมกำลังแรงกระแทกและแรงระเบิดของกระสุน รวมถึงเพิ่มหินเรืองแสงระดับสูงเข้าไป ทำให้ปืนพกสามารถใช้ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่อย่างต่าผี และยังมีประสิทธิภาพต่อวิญญาณหลอนและเงาร้ายด้วย

เนื่องจากเพิ่มฟังก์ชันมากเกินไป เวลานับถอยหลังในการเสริมกำลังจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองวันกว่า

"ยังอีกสองชั่วโมงกว่า ดูเหมือนการเสริมกำลังปืนพกจะมีความคุ้มค่าไม่สูง ครั้งหน้าควรเลือกเสริมกำลังสิ่งอื่นที่ดีกว่า สิ่งนี้อย่างมากก็ใช้เป็นอุปกรณ์ฉุกเฉินครั้งเดียว"

หลี่ยู่หงหยิบปืนพกที่กำลังเสริมกำลังขึ้นมาเล่น เขาพบว่าแม้ในระหว่างการเสริมกำลัง ตราบใดที่ไม่เสียหายหรือแยกออกจากกันไกลเกินไป ก็จะไม่มีปัญหา

ขณะเล่นปืน จู่ๆ ก็มีเสียงกระดิ่งดังแว่วมาจากไกลนอกประตู

สีหน้าเขาเปลี่ยนไป หยิบปืนเดินไปที่ประตู เปิดแผ่นกั้นมองออกไปข้างนอก

ภายนอกแสงอาทิตย์สว่างจ้า เงียบสงัด

ป่าไม้โปร่งบางลง ใบไม้แห้งบนพื้นปลิวตามลมเบาๆ

ทางขวาในลานโล่ง คือร่องรอยกองไฟที่เขาใช้ย่างไม้เป็นประจำ

นอกเหนือจากนี้ ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใด

"เป็นลมหรือ? หรือว่ากิ่งไม้หล่นมาเหนือกระดิ่งพอดี?" หลี่ยู่หงสังเกตสักครู่ ไม่พบสิ่งผิดปกติใด คิดแล้วก็กลับเข้าไป สวมชุดไป๋ซ่งที่เพิ่งทำความสะอาดเสร็จ

ชุดใหม่นี้ให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างมาก มีความสามารถในการป้องกันสูง

ทำเสร็จแล้ว เขาก็นั่งในถ้ำ รอให้การเสริมกำลังปืนเสร็จสิ้น

ขณะที่ห่างจากถ้ำร้อยเมตร บนเนินลาดในป่า

สวีหยางนำทีมมองผู้สำรวจที่รีบกลับมา

"เป็นไงบ้าง?"

"ไม่มีปัญหาอะไร แถวถ้ำมีร่องรอยการอยู่อาศัย ชัดเจนว่าเป้าหมายยังอยู่ที่เดิม" ผู้สำรวจตอบอย่างรวดเร็ว ถึงจะเป็นสมาชิกกองกำลังร่วม ทักษะความเชี่ยวชาญก็ไม่ถึงกับแย่

"ดีมาก อาหง เดี๋ยวนายพาคนสองคนขึ้นไปที่ r7 แนบเข้าไปรอบๆ ถ้ำ ระเบิดประตู" สวีหยางสั่งการ "เราต้องทำภารกิจให้เสร็จเร็วที่สุด จับคนเสร็จแล้วถอยทันที"

"ใช้ระเบิดเลยเหรอ ถ้าเกิดทำให้เป้าหมายบาดเจ็บ ระเบิดตายหรือพิการล่ะ?" ลูกน้องขมวดคิ้วถาม

"ให้คุมระยะห่าง สถานการณ์พิเศษ จับคนให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน ลิงเวิน มาคำนวณจุดระเบิดหน่อย" สวีหยางมองไปที่คนหนึ่งในทีม

"ได้" ลิงเวินพยักหน้าเสียงต่ำ

"ดีมาก ตอนนี้ตรวจสอบอุปกรณ์ คำนวณเวลา" สวีหยางพูดอย่างรวดเร็ว

ทีมตรวจสอบตัวเองอย่างรวดเร็ว ยืนยันว่าไม่มีปัญหา สวีหยางชูนิ้ว

นับถอยหลังสามนิ้ว

สาม

สอง

หนึ่ง

ออกตัว!

"ก๊อกแก๊ก"

ทันใดนั้น เสียงแตกหักดังขึ้น ทำให้สัญญาณการเคลื่อนไหวของทุกคนชะงัก

ใจของสวีหยางหยุดชั่วขณะ สายตาจับจ้องไปที่ต้นเสียงในทันที มือลอบเปิดเซฟตี้ปืนพก ยกปากกระบอกขึ้นเล็งไปที่นั่น

บนเนินเขา ณ ขณะนั้นมีเสียงฝีเท้าเหยียบกิ่งไม้ดังต่อเนื่อง

เสียงหนักแน่นทรงพลัง มาพร้อมจังหวะบางอย่างที่แปลกประหลาด

ไม่นาน

ในสายตาของทุกคน ร่างใหญ่สูงกว่าสองเมตรค่อยๆ เดินออกมาจากป่าลึก

ร่างนี้ดำมืดทั้งตัว ราวกับภูเขาน้อยๆ ขนาดของร่างเทียบเท่าพวกเขารวมกันสองสามคน

เขาสวมชุดเกราะกันกระสุนหนักแน่น หมวกนิรภัยก็เป็นแบบเสริมความหนา เต็มไปด้วยหนามแหลมคมในรูปแบบแปลก

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดคือ

มือทั้งสองข้างของคนผู้นี้

มือคู่นั้นเปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำแห้งกรัง ร่องนิ้วของถุงมือโลหะผสมขนาดใหญ่ยังมีเศษเนื้อเหนียวติดอยู่ คล้ายสมองมนุษย์

สายลมพัดผ่าน กลิ่นคาวเลือดรุนแรงจากร่างของผู้มาเยือนแผ่กระจาย พร้อมกับความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่าน

"ดักจับสำเร็จ" เสียงทุ้มต่ำดังจากใต้หมวกนิรภัยของผู้มาเยือน "วันนี้โชคดีจริงๆ"

เมื่อเห็นบุคคลที่ปรากฏตัวกะทันหัน ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นระวังตัวทันที แต่ไม่นาน บางคนก็จำแยกได้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร โดยเฉพาะสวีหยาง

สายตาของเขาเริ่มจากความสงสัยและเครียดจัด แต่เมื่อลักษณะของอีกฝ่ายตรงกับคนที่เขานึกถึงในใจมากขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป

"นายคือเชือดเจ้าโลหิต!!" สีหน้าของสวีหยางบิดเบี้ยว เสียงสั่นเทา "เชือดเจ้าโลหิต สวีฮาน!!"

เหงื่อไหลโซมกายเขา แม้จะมีเพื่อนร่วมทีมกว่าสิบคนล้อมรอบ แต่ในขณะนี้ เขากลับรู้สึกเหมือนอยู่อย่างโดดเดี่ยว ความเย็นยะเยือกไต่ขึ้นมาตามแผ่นหลังอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาขยับไม่ออก

เชือดเจ้าโลหิต สวีฮาน

นักรับจ้างจากตลาดมืดระดับสูงสุด ที่มีอันตรายเหนือกว่าไป๋หม่างถึงสองระดับ เป็นอสูรที่ฆ่าคนอย่างไร้ความปรานี สังหารมาแล้วเกินสี่พันชีวิต!

อสูรระดับพันศพเหล่านี้ การฆ่าคนสำหรับพวกเขาง่ายกว่าการกินข้าวดื่มน้ำเสียอีก คนพวกนี้เป็นเครื่องจักรสังหารที่แท้จริง หากไม่มีคู่ต่อกรระดับเดียวกันหรือกองทัพล้อมปราบ คนอื่นไม่มีทางหยุดยั้งได้

ทำไมถึงมาเจออสูรแบบนี้ในที่แบบนี้ได้!?? ไม่มีทาง!!

สวีหยางจิตใจสับสนวุ่นวาย หัวใจเต้นรัวถึงขีดสุด ประสาททั่วร่างสั่นระริกขณะสังเกตอีกฝ่าย

เขาอยากจะจับผิดว่าอีกฝ่ายเป็นตัวปลอม แต่ความกดดันและความหวาดกลัวที่เหมือนจับต้องได้นั้น ทำให้เขารู้ว่านี่ไม่ใช่การปลอมแปลง

คนนั้น...

คนที่อยู่ตรงหน้านั้น เป็นของจริง!!