บทที่ 64 การเดินทาง ( 2)

"แค่นี้เองเหรอ?" หลี่ยู่หงสะบัดกระดาษ รู้สึกไม่พอใจ

"ค้นหาคนให้คุณได้แล้ว มีทั้งตัวตน ชื่อ อายุ คุณยังต้องการอะไรอีก?" หลี่รุ่นซานตาเบิกกว้าง

"ก็ได้ มาคุยเรื่องจ้างคนไปแก้แค้นกันต่อ" หลี่ยู่หงไม่อยากเถียงกับเขา

"ได้เลย คุณดูต้นกำเนิดของเจ้าเจิ้งหงหรือยัง?" หลี่รุ่นซานยิ้ม

"ยังไง?" หลี่ยู่หงขมวดคิ้ว

"คุณรู้จักกองทัพประชาชนไหม?" รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่รุ่นซานจางลงเล็กน้อย "ถ้าพวกเราที่ทำการไปรษณีย์เป็นบุคลากรมากความสามารถรอบด้าน กองทัพประชาชนก็เป็นเครื่องจักรสังหารตัวจริง เชี่ยวชาญในการปฏิบัติภารกิจยากและซับซ้อนทุกประเภท"

"หมายความว่า เจ้าเจิ้งหงคนนี้ เก่งมาก? เก่งกว่าไป๋หม่างอีก?" หลี่ยู่หงขมวดคิ้วหนักขึ้น

"แน่นอนอยู่แล้ว" หลี่รุ่นซานพยักหน้า "กองทัพประชาชนคือกลุ่มยอดฝีมือที่ประเทศเราคัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน ในช่วงหลายปีก่อนพวกเขามีแผนเสริมกำลังพิเศษ โดยคัดคนที่จิตใจไม่ได้มาตรฐานออกไป คนนี้น่าจะเป็นหนึ่งในคนที่ถูกคัดออกตอนนั้น"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ทุกคนรู้ว่ากองกำลังร่วมเป็นกำลังหลักในการต่อต้านภัยดำ แต่มีน้อยคนที่รู้ว่า ภารกิจอันตรายสูงมากมายล้วนเป็นกองทัพประชาชนที่ออกไปจัดการ พวกเขาเป็นคนที่มีจิตใจน่ากลัวอย่างยิ่ง พลังแข็งแกร่ง อุปกรณ์ดี ทำงานเป็นทีมได้อย่างยอดเยี่ยม ไม่กลัวอะไรทั้งสิ้น เรียกได้ว่าเป็นกลุ่มคนที่น่ากลัวที่สุด"

"ยุ่งยากขนาดนั้นเลยหรือ?" หลี่ยู่หงยังคงคลางแคลง "พูดตรงๆ มาเลย จัดการคนนี้ต้องจ่ายเท่าไร?"

"เฮ้ ผมไม่ได้โม้นะ" หลี่รุ่นซานตบอก ยืนยัน "เจ้าเจิ้งหงคนนี้ยังเป็นสมาชิกของกองกำลังร่วมอยู่ แม้ว่ากองกำลังร่วมแต่ละที่จะปกครองตัวเอง กลายเป็นการปกครองแบบแบ่งเขตอำนาจไปแล้ว ไม่ต้องคำนึงถึงเรื่องนี้มากนัก แต่ตัวเขาเองมีพลังมาก และยังมีลูกน้องอีกกว่ายี่สิบคนอยู่เบื้องหลัง ราคานี้ไม่ธรรมดาหรอก"

"มีคนอยากรับงานไหม?" หลี่ยู่หงไม่อยากเสียเวลาพูดมาก

"รับแน่นอนมีคนรับ แต่คุณจ่ายไหวไหมล่ะ?" หลี่รุ่นซานย้อนถาม "พูดตามตรง ผมไม่คิดว่าคนนี้จะเป็นคนจากกองทัพประชาชนมาก่อน"

หลี่ยู่หงคิดสักครู่ "งั้น ผมสามารถให้ค่าตอบแทนเป็นการเพิ่มระดับเสริมกำลังชุดเกราะกันกระสุนหรืออุปกรณ์ป้องกันอื่นๆ หนึ่งครั้ง"

"เหมือนชุดป้องกันที่คุณสวมอยู่นี่เหรอ??" ดวงตาของหลี่รุ่นซานเปล่งประกาย

"อืม แต่วัสดุต้องจัดหาเอง ผมสามารถออกแบบและทำตามสัดส่วนตัว ระดับการเพิ่มระดับ ถ้าวัสดุเพียงพอ ประสิทธิภาพที่ได้คุณก็เห็นแล้ว" หลี่ยู่หงโบกมือ ขยับชุดบนตัวเขาเล็กน้อย แสดงความเป็นจริงที่แข็งแกร่งราวกับเหล็ก

"ถ้าเงื่อนไขเป็นแบบนี้ มาดูรายชื่อกัน" หลี่รุ่นซานรีบดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่งบนตัวเขาโดยไม่พูดอะไรอีก ยื่นให้หลี่ยู่หง

หลี่ยู่หงหยิบมาดู

มียอดฝีมือและผู้เชี่ยวชาญเรียงรายที่สามารถจ้างได้ มีชื่อ ข้อมูล ทักษะทั้งหมดอยู่บนนั้น บางคนยังมีสมาชิกทีมเป็นผู้ช่วยมาด้วย

"เหล่านี้คือทีมที่ผมรวบรวมมา มีความน่าเชื่อถือสูง ทุกทีมสามารถจัดการภารกิจนี้ได้ แต่ต้องเตือนคุณว่า ยอดฝีมือระดับสูงสุดบางคนที่อยู่หน้าสุด แม้จะแข็งแกร่งมาก แต่นิสัยมีปัญหาบ้าง" หลี่รุ่นซานเตือน

"ไม่เป็นไร คนที่มีความสามารถมักมีความเป็นตัวของตัวเอง เข้าใจได้" หลี่ยู่หงไม่สนใจเรื่องนี้

เขาสังเกตเห็นว่าหลังชื่อแต่ละคนบนรายชื่อ มีตัวเลขสีแดงอยู่ เขาจึงชี้ที่ตัวเลขนั้นและถาม

"ตัวเลขสีแดงที่อยู่ข้างหลังนี่คืออะไร?"

"โอ้ อันนั้นเหรอ เป็นจำนวนคนที่ฆ่า" หลี่รุ่นซานยิ้มตาหยีตอบ

หลี่ยู่หงชะงัก มองดูชื่อสองสามอันดับแรกบนรายชื่อ ตัวเลขข้างหลังพวกเขาล้วนเป็นเลขสี่หลัก...

เขาเงยหน้าขึ้นมอง หลี่รุ่นซานอีกครั้ง แต่เห็นเพียงรอยยิ้มธรรมชาติในดวงตาของอีกฝ่าย

นี่มันไม่ใช่ทีมทหารรับจ้างที่ไหนนี่ รายชื่อนี้ เป็นเหล่าฆาตกรโรคจิตทั้งนั้นเลยล่ะมั้ง??

เขาพลันรู้สึกขนลุกซู่

"คุณจริงจังเหรอ?" เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะถาม

"คนที่รอดชีวิตจากสนามรบ คนที่ลงมาจากแนวหน้าเมืองจีกวาง ยังสามารถเอาชีวิตรอดจากภัยดำและการหักหลังของเพื่อนร่วมทีม คุณรู้ว่ามันมีค่าแค่ไหน นี่เป็นเพียงบางส่วนที่อยู่ใกล้ที่สุด" หลี่รุ่นซานยิ้ม

"พวกเขาได้รับการติดเชื้อโรคหินเรืองแสงบางส่วน มีปัญหาด้านอารมณ์ ไม่เหมาะที่จะอยู่ในกองกำลังร่วมอีกต่อไป ได้แต่ออกมาหาเลี้ยงชีพ แต่บางคนชอบใช้พวกเขาเป็นมีด เพราะฉะนั้นบางคนจึงก่อเรื่องใหญ่ขึ้นมากมาย ฆ่าคนมามากมายโดยอ้างชื่อภัยดำ ปืนนั้น ที่จริงแล้วมีประสิทธิภาพสูงนะ หาสถานที่ที่เหมาะสม มุมที่เหมาะสม กลุ่มคนที่เหมาะสม กวาดยิงไป ก็เป็นศพเรียงราย ตัวเลขสี่หลักก็ไม่ได้ยากอย่างที่คิด"

หลี่ยู่หงไม่รู้จะพูดอะไร เขารู้สึกว่าในโลกนี้ เมื่อเทียบกับภัยดำอันน่าสะพรึงและอันตราย บางทีมนุษย์อาจจะน่ากลัวกว่า

มองดูรายชื่อ เขาลากนิ้วบนกระดาษและหยุดที่ชื่อหนึ่ง

"เอาคนนี้แหละ ติดต่อเจรจาราคาทันที ผมต้องการให้พวกเขาออกปฏิบัติการโดยเร็วที่สุด"

"ทีมเหล่านี้ล้วนเป็นทีมที่อยู่ใกล้ที่สุดและสามารถมาถึงได้เร็วที่สุด พวกเขาล้วนมียานพาหนะของตัวเอง แม้แต่คนที่ทำงานคนเดียวก็ไม่ได้เดินเท้า คุณวางใจได้ แต่คุณแน่ใจหรือว่าสามารถเพิ่มระดับเสริมกำลังอุปกรณ์ป้องกันของพวกเขาได้จริง? อย่าให้คนมาแล้วทำไม่ได้ จะเกิดเรื่องนะ" หลี่รุ่นซานเตือนอย่างจริงจัง

"เจรจาให้แน่ชัดก่อนได้ ชุดป้องกันในตลาดเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ผมเพิ่มระดับได้ทั้งนั้น เรื่องเทคนิค พูดไปคุณก็ไม่เข้าใจหรอก" หลี่ยู่หงสีหน้าเรียบเฉย แม้จะมีหมวกนิรภัยและหน้ากากปิดบัง แต่ความรู้สึกดูถูกและมองข้ามในแบบนักเทคนิคยังคงส่งผ่านมาถึงอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

"ฮ่าๆๆ ดีมาก การตัดสินของผมถูกต้อง หินเรืองแสงระดับสูงอะไรนั่น เมื่อเทียบกับความสามารถในการวิจัยของคุณแล้ว มันก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย!" หลี่รุ่นซานหัวเราะแห้งๆ สองสามที แล้วรีบแนะนำข้อมูลของทีมที่หลี่ยู่หงเลือก

เชือดเจ้าโลหิต สวีฮาน มีสมาชิกทีมสองคน อายุสามสิบห้า ปี ถนัดการพุ่งโจมตีด้วยพละกำลัง ร่างกายส่วนลำตัวเคยติดเชื้อโรคหินเรืองแสงบางส่วน นิสัยดุร้าย พละกำลังมหาศาล

ความสามารถ ยอดนักยิงปืน ราชามวยหย่งเฮ๋อ ราชามวยทำลายภูเขา เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้นานาชาติ สิบเจ็ดแบบ

น้ำหนัก หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสอง กิโลกรัม ส่วนสูง สองร้อยสามสิบสาม เซนติเมตร

"คุณแน่ใจแล้วใช่ไหมว่าจะเลือกคนนี้?" สีหน้าของหลี่รุ่นซานดูแปลกๆ

"อืม แน่ใจว่าเลือกคนนี้" หลี่ยู่หงพยักหน้าอย่างจริงจัง "เจรจาก่อนสิ"

"ข้อเรียกร้องของเขาผมรู้ เขาต้องการเพิ่มระดับชุดไป๋จิงที่สวมอยู่มาตลอด แต่หาคนทำไม่ได้สักที องค์กรใหญ่ๆ ราคาแพงเกินไป เรียกราคาสูงเกินไป และมักให้บริการเฉพาะคนของตัวเองเท่านั้น ดังนั้นคนที่ทำงานภายนอกแบบพวกเขา แม้จะมีฝีมือดีแค่ไหนก็ไม่มีทางได้ของดีๆ" หลี่รุ่นซานอธิบาย

"ลองดูสิ ถ้าผมทำได้ ก็ดูว่าเขาจะยอมรับไหม" หลี่ยู่หงพูดอย่างสงบ

เขาวางตัวเองเป็นนักวิจัยเต็มตัวแล้วตอนนี้

"ได้" หลี่รุ่นซานพยักหน้า

หลังจากคุยรายละเอียดเพิ่มเติม หลี่ยู่หงกลับไปที่ถ้ำ แล้วหยิบปืนพกที่ยึดมาได้ก่อนหน้านี้ออกมา

"พึ่งพาคนอื่นเพียงอย่างเดียวไม่ปลอดภัยพอ ใครจะรู้ว่าจัดการเจ้าเจิ้งหงไปแล้ว จะไม่มีสวีฮานเข้ามาอีก ดังนั้น ฉันต้องมีพลังเพียงพอที่จะปกป้องตัวเองได้ จากนั้น จึงจะสามารถจ้างผู้อื่นร่วมมือได้อย่างปลอดภัย นอกจากนี้ การเพิ่มระดับอุปกรณ์ของผู้อื่นก็ต้องควบคุมระดับอย่างเข้มงวด ไม่ให้เกินขอบเขตเกินไป ไม่อย่างนั้น หากแข็งแกร่งเกินไป จะไม่เป็นผลดี"

เขาถือปืนพก ดวงตาวาบไปด้วยความคิด

ครู่หนึ่งผ่านไป เขายื่นมือวางบนปืนพก

เขาต้องการเสริมกำลังปืนพกที่ช่วยในการเล็งและจับเป้าหมาย รวมถึงเพิ่มพลังการยิง แล้วซ่อนไว้กับตัว เป็นไม้ตายสำหรับโจมตีโดยไม่ให้รู้ตัว

*

*

สองวันต่อมา

บนถนนร้างใกล้หมู่บ้านไป๋คิว

รถเกราะขนาดใหญ่สีเขียวเข้มค่อยๆ จอดลง

รอบๆ รถเต็มไปด้วยหนามโลหะแหลมคมที่ยื่นออกมา ไฟหน้าสองดวงส่องแสงจ้า

รถเกราะคันนี้มีขนาดใหญ่กว่ารถเกราะทั่วไปรอบหนึ่ง ล้อหกล้อด้านล่างหุ้มด้วยยางกันลื่นกันเจาะหนา

"แกร๊ก"

ประตูรถเปิดออกจากด้านใน ชายหัวล้านใบหน้าเปรอะสีน้ำมันก้าวลงมา

ชายหัวล้านย่อตัวออกจากรถ ก้าวลงสู่พื้นแข็ง ยืดตัวตรง

นี่คือชายร่างมหึมา เพียงแค่ยืนข้างรถ ร่างกายอันใหญ่โตราวกับหมีสีน้ำตาล ก็ทำให้ทุกสิ่งรอบข้างดูเล็กลงไปรอบหนึ่ง

ชายคนนี้ผิวสีน้ำตาล เบ้าตาลึก ในม่านตาสีดำวาบไปด้วยความดุร้ายที่ถูกกดไว้

เขาสวมชุดเกราะกันกระสุนสีน้ำเงินเข้ม มีแผ่นโลหะผสมรูปตัว X สีดำติดอยู่บนอก แขนและหัวเข่าทั้งสองข้างมีแผ่นโลหะป้องกัน ด้านหลังถุงมือที่สวมที่มือยังมีหนามแหลมหนาแน่นเพื่อเพิ่มความรุนแรงในการโจมตี

"อันนา" ชายหัวล้านมองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ "นี่คือสถานที่ปฏิบัติภารกิจใช่ไหม? ผู้ว่าจ้างล่ะ?"

หญิงสาวร่างเล็กผมสั้นสีน้ำตาลกระโดดลงมาจากรถตามหลังเขา

"ผู้ว่าจ้างเป็นเพื่อนเก่า แมวดำแห่งภูเขา" หญิงสาวมีรอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้า "ไม่คิดว่าจะได้รับภารกิจที่คุ้มค่าขนาดนี้ ครั้งนี้ถือว่าโชคดีสำหรับพวกเรา ถ้าเพิ่มระดับซ่อมแซมชุดไป๋จิงของคุณได้ ความปลอดภัยของคุณก็จะเพิ่มขึ้นอีกมาก"

"ความน่าเชื่อถือของแมวดำแห่งภูเขายังพอใช้ได้ แม้จะค่อนข้างมืด แต่ระดับความเชื่อถือสูง" ชายหัวล้านพูดเสียงทุ้ม

"ครั้งนี้ต้องฆ่ายี่สิบสี่คน ผู้ว่าจ้างต้องการศีรษะไหม?" เขาย่อตัวลง ลูบหินแตกบนพื้น ดูเหมือนกำลังตรวจสอบบางอย่าง

"ไม่ต้อง ข้อเรียกร้องของผู้ว่าจ้างคือนำอุปกรณ์ อาวุธ และของส่วนตัวทั้งหมดกลับไป ใช้ร่องรอยบนสิ่งเหล่านั้นเป็นหลักฐานยืนยันจำนวน" อันนาตอบ

"นั่นยากหน่อย" ชายหัวล้านพูดอย่างลำบากใจ

"งั้นก็พยายามควบคุมหน่อย อย่าฉีกขาดมากเกินไป" อันนาพูดล้อเล่น

เธอดึงปืนพกสีเงินออกมาจากเอว หมุนอย่างรวดเร็วบนมือ แล้วจับแน่นในทันใด

"เรดาร์อินฟราเรดพร้อมแล้ว ตามข้อมูล พวกเขาออกเดินทางจากเมืองไป๋เหอแล้ว พวกเราจะจัดการระหว่างทาง ประหยัดเวลาดี" เธอปรับปืนพก ลูบลาวธนูพิษที่ผูกอยู่กับต้นขาเพื่อตรวจสอบความพร้อมของอาวุธ แล้วหมุนตัวขึ้นรถเกราะ

ชายหัวล้านถอนหายใจ หมุนตัวแล้วตามขึ้นรถเกราะไปเช่นกัน

รถเกราะกลับรถ แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางตรงข้ามกับหมู่บ้านไป๋คิว

ในเวลาเดียวกัน บริเวณชานเมืองร้างของเมืองไป๋เหอ บนถนนหลวง รถจี๊ปทหารสีเขียวหลายคันก็กำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านไป๋คิวเช่นกัน

บนรถจี๊ป คือเจ้าเจิ้งหงและทีมที่เตรียมพร้อมออกเดินทางไปจับคน

ทั้งหมดยี่สิบสี่คน พร้อมอุปกรณ์และอาวุธหลากหลาย ครั้งนี้พวกเขาตั้งใจจะทดลองเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อยืนยันว่าหลี่ยู่หงยังมีชีวิตอยู่ไหม

หากไม่มีคนอยู่ และคนที่ก่อเรื่องคือเงาร้าย พวกเขาจะละทิ้งความพยายามทั้งหมด

หากยังมีคนอยู่ ก็ดีที่สุด นั่นหมายถึงพวกเขาสามารถใช้กำลังคนมากกว่าเพื่อบรรลุเป้าหมายได้