บทที่ 53 ผ่อนคลาย (3)

ตามเส้นทางคุ้นเคย หลี่ยู่หงเดินทางมาตลอดทาง ไม่นานก็พบโพรงดินที่หมอซูอาศัยอยู่

ยามนี้ประตูโพรงดินเปิดแง้มอยู่ ชายร่างสูงใหญ่หัวโล้นกำลังเถียงกับซูหรูอิ๋งด้วยเสียงดัง เสียงแสบหู ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

คำพูดที่ทั้งสองถกเถียงกันมีสำเนียงภาษาถิ่นแปร่งหู ไม่รู้ว่าเป็นภาษาถิ่นแถวไหน หลี่ยู่หงเข้าไปใกล้ก็ฟังไม่เข้าใจ

เขาเลยเลือกยืนรออยู่ห่างๆ ให้ทั้งสองคุยกันจบ แต่เพียงรอไปสักพัก เสียงชายคนนั้นก็ยิ่งดังคำรามขึ้น

ตึง! ชายหัวโล้นคำรามด้วยความโกรธ กระชากคอเสื้อของซูหรูอิ๋ง ตะโกนใส่หน้าเธอ

หลี่ยู่หงไม่พูดพร่ำทำเพลง สีหน้าเคร่งขรึม เดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว

"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถามเสียงเข้ม มองไปที่ซูหรูอิ๋ง

"แกจะทำอะไร!? แกมีสิทธิ์อะไรไม่ให้ยากับพวกฉัน!? พวกฉันมีคนเจ็บสามคนต้องการยา แต่แกเอาไปให้ไอ้ขอทานฟรีๆ แต่กลับไม่ยอมให้ฉัน!" ชายหัวโล้นพูดอย่างโกรธเกรี้ยว หน้าแดงถึงใบหู

"ยาของฉัน ฉันอยากจะให้ใครก็ได้!" ซูหรูอิ๋งถูกกระชากคอเสื้อโต้เถียงกลับอย่างโกรธจัด เธอไม่ทันได้ตอบคำถามของหลี่ยู่หง คอเสื้อที่ถูกรั้งทำให้หายใจลำบาก

"แกอยากตายรึไง! อย่าให้ฉันต้องซ้อมแกนะนังตัวดี!" ชายหัวโล้นแสดงสีหน้าโหดเหี้ยม

"พูดกันดีๆ อย่าใช้กำลัง!" หลี่ยู่หงเดินเข้าไปขมวดคิ้วห้ามปราม

"แกเป็นใคร!? ไม่ใช่เรื่องของแก!!" ชายหัวโล้นคงเพิ่งหนีออกมาจากเมืองได้ไม่นาน ยังไม่ทันปรับตัวกับสภาพแวดล้อมภายนอก

ตึง!

หลี่ยู่หงไม่พูดพร่ำทำเพลง ขาขวาเตะไปข้างหน้า กวาดอย่างรุนแรง

ท่าเตะกวาดขาระดับต่ำที่ฝึกมาหลายวันถูกใช้ในทันที ไม่ได้ใช้พลังลมปราณ เพียงแค่ปล่อยพลังธรรมดา

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ชายหัวโล้นใบหน้าบิดเบี้ยวทันที ก้มลงกอดขาร้องโอดโอยล้มลงกับพื้น

ไม่ทันให้เขาได้โกรธตอบโต้ เสียงเตะถี่ยิบก็ถาโถมเข้าใส่ ลงที่ไหล่และศีรษะอย่างรุนแรง

ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง!!

ชุดเกราะเสริมกำลังที่มีแผ่นเหล็กผสม แม้แต่ที่น่องก็มีแผ่นเหล็กผสมความแข็งสูง

ยามนี้เตะเข้าไปทีแล้วทีเล่า เพียงสองสามที ก็เตะชายหัวโล้นจนล้มลงไม่อาจลุกขึ้น

"ใจเย็นขึ้นหรือยัง?" หลี่ยู่หงเตะเสร็จดึงขากลับ ระมัดระวังรับรู้ความรู้สึกสัมผัสที่ส่งกลับมาที่น่อง พบว่าด้วยแผ่นรองรับแรงกระแทกด้านใน น่องไม่เป็นอะไรเลย ไม่เจ็บแม้แต่น้อย กลับรู้สึกสบายเหมือนการนวด

เขาเลยอดใจไม่ไหว เตะเพิ่มอีกสองที

ตึง ตึง!!

ชายหัวโล้นครางด้วยความเจ็บปวด นอนอ่อนระทวยกับพื้น ขาซ้ายเห็นชัดว่าบุ๋มเข้าไปเป็นรอยโค้งชัดเจน

"ใจเย็น...ใจเย็นแล้ว!!" เขาเจ็บจนเหงื่อเย็นกาฬผุดทั่วหน้าผาก สีหน้าซีดขาว หดตัวอยู่บนพื้น มองหลี่ยู่หงด้วยความหวาดกลัว รูปลักษณ์ที่สวมเกราะเต็มตัวของอีกฝ่ายช่างน่าเกรงขาม

อีกทั้งการเตะเมื่อครู่ก็แรงมาก ในยามที่ไม่ทันตั้งตัว เขาแทบไม่มีเวลาตอบสนอง ความจริงแล้ว ท่าเตะของอีกฝ่ายรวดเร็วมาก ยกขาโดยไม่มีทีท่า ประกอบกับตัวเขาเองก็กำลังเหม่อลอย

"ตอนนี้บอกฉันหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น?" หลี่ยู่หงถามอีกครั้ง

ชายหัวโล้นกัดฟัน รีบพูดอย่างชัดถ้อยชัดคำ เล่าความจริงทั้งหมด

"พวกเราแค่เห็น เห็นเธอเอายาแก้อักเสบออกมาช่วยคน ก็เลยอยากได้บ้าง แต่เธอกลับไม่ให้ พวกเราเลยวางแผนแย่งมาจากเธอ"

"ไปซะ" หลี่ยู่หงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

รู้แล้วว่าคนที่เพิ่งมาใหม่จะต้องก่อเรื่อง เขาเตะชายคนนั้นอีกที ท่วงท่าคล่องแคล่วชำนาญ แต่แผ่นโลหะผสมที่กระแทกกระดูกก็ทำให้ชายคนนั้นร้องออกมาอีกครั้ง

มองชายคนนั้นลากขาที่บาดเจ็บจากไปอย่างรวดเร็ว เขาหันไปมองซูหรูอิ๋งที่ดูเหนื่อยล้า

"เกิดอะไรขึ้น?"

"คนเยอะหูตากว้าง ถูกคนจับตา ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณมาก" หมอซูถอนหายใจ

เธอมองตามชายหัวโล้นที่จากไปอย่างไร้หนทาง

"พวกนี้เป็นผู้คนที่แวะผ่านมา คุณก็ต้องระวังตัว ฉันเพียงแค่ให้อาหารช่วยคนกินยา ก็ถูกจับตา เมื่อกี้คุณ..."

"ไม่เป็นไร" ครั้งนี้หลี่ยู่หงได้ทดสอบศิลปะการเตะพลังหนักที่ฝึกมา ประกอบกับแผ่นโลหะผสม พบว่าพลังทำลายล้างไม่ธรรมดา

อีกทั้งเขาสวมชุดเกราะเต็มตัว ทั้งหมวกนิรภัย หน้ากาก ชุดกันกระสุน แม้เจอปัญหาก็มั่นใจกว่าก่อนมากนัก

"แต่ฉันเห็นคนคนนั้นไม่น่าจะยอมความง่ายๆ นะ" ซูหรูอิ๋งแสดงความกังวลอีกครั้ง

"ผมจะระวังตัว ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ พวกเขากล้าเดินไปทั่ว ไม่กลัวถูกวิญญาณหลอนจับกินหรือไง?" หลี่ยู่หงสงสัย

"คนพวกนี้ขับรถมาแต่น้ำมันดันหมด แต่พวกเขายังมีหินเรืองแสงอยู่" ซูหรูอิ๋งอธิบายสั้นๆ "ฉันออกไปเก็บฟืนเห็นพวกเขาเข้า บนรถมีทารกไข้ขึ้น ฉันก็อดใจไม่ไหว ไม่คิดว่า..."

จากนั้นเธอก็ฝืนยิ้ม

"จริงๆ แล้วฉันก็มีวิธีป้องกันตัว" มือซ้ายที่เธอซ่อนไว้ด้านหลังตลอด บัดนี้ชูขึ้นมา ในมือถือขวดพลาสติกสีขาวแบบสเปรย์ ข้างในบรรจุของเหลวสีแดงสด

"ในเวลานี้ รักษาตัวเองให้รอดก่อน" หลี่ยู่หงตบไหล่เธอ หันหลังเดินไปทางที่ทำการไปรษณีย์

เขาตั้งใจจะไปถามเรื่องสถานการณ์จากพี่หลี่ บุรุษไปรษณีย์รู้ข้อมูลข่าวสารมากกว่าพวกเขามาก น่าจะรู้รายละเอียดมากกว่า

เดินไปได้สักพัก ไม่ได้ยินเสียงปิดประตู เขาหันกลับไปมอง เห็นซูหรูอิ๋งยืนเหม่อที่ข้างประตู ดวงตาว่างเปล่า ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่

หลี่ยู่หงเดาว่าหญิงสาวคนนี้คงนึกถึงครอบครัวของเธอ เมื่อก่อนเธอก็มีสามี มีลูก มีชีวิตที่สุขสมบูรณ์ แต่น่าเสียดาย ทุกอย่างถูกภัยดำทำลายลง

หันกลับไป แล้วเดินต่อ

ครั้งนี้เดินไปไม่ไกล ชายสองคนถือมีดแหลมก็ขวางทางเขาไว้

ยังมีคนที่สามถือปืนพก กะเผลกกะโผลกยันตัวกับลำต้นไม้ จ้องมองมาทางนี้ด้วยแววตาอาฆาต คือชายหัวโล้นคนเดิมที่เพิ่งปล่อยไป

รวมทั้งสิ้นสามคน

ทั้งหมดอายุราวสามสิบกว่า แต่งตัวค่อนข้างเรียบร้อย กล้ามเนื้อเป็นมัดแน่นเต็มกำลัง ในเวลานี้ หากมีสารอาหารเพียงพอจนกล้ามเป็นมัดเต็มพลัง ย่อมมิใช่เรื่องธรรมดา

นั่นหมายความว่าทั้งสามคนก่อนหน้านี้มีชีวิตที่สุขสบาย ประกอบกับมีปืนในมือ...

"นั่นมัน! ขาฉันยังเจ็บอยู่ ให้ทำลายขามันก่อนเลย!!" ชายหัวโล้นมองหลี่ยู่หงด้วยความโกรธแค้น

ตามคำพูดของเขา อีกสองคนถือมีดรีบเข้ามา ล้อมเขาไว้จากสองทาง

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองเป็นลูกน้องของชายหัวโล้น

"..." หลี่ยู่หงไม่รู้จะพูดอะไรดี

ทั้งตัวเขาสวมชุดเกราะกันกระสุน มีพลังกายและพลังลมปราณสี่สายที่พร้อมระเบิดพลังได้ทุกเมื่อ อาวุธครบมือ เป็นโอกาสดีที่จะทดสอบประสิทธิภาพของอุปกรณ์บนตัวกับคนพวกนี้

แม้เขาจะเชื่อมั่นในการเสริมกำลังของตราประทับดำ แต่อาวุธปืนในระยะใกล้เช่นนี้ก็ยังชวนให้กังวล

มองสองคนที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ เขายืนนิ่งไม่ขยับ แต่เฝ้ารับรู้ตำแหน่งและระยะห่างของทั้งสามคน

กร๊อก

เขาเห็นชายหัวโล้นยิ้มอย่างโหดเหี้ยม ยกปืนขึ้นเล็ง ปลดเซฟตี้ ปากกระบอกปืนดำดูแหลมคมชวนขนลุกซู่

อีกสองคน คนหนึ่งใช้มีดสั้นตบต้นขา อีกคนไร้อารมณ์ หมุนมีดเล่นในมือ

ระยะห่างค่อยๆ ใกล้เข้ามา

ห้าเมตร

สี่เมตร

สามเมตร

ฟึ่บ!!

ทันใดนั้น หลี่ยู่หงพุ่งตัวไปข้างหน้า เท้าเหยียบพื้น มือหลังดึงกระบองหนามออกมา ฟาดเข้าใส่ศีรษะคนทางขวา

เขาเคลื่อนไหวรวดเร็ว แต่อีกฝ่ายก็ไม่ช้า กระบองหนามไม่ได้ฟาดโดนคน กลับฟาดเข้ากับมีดสั้นที่ยกขึ้นรับ

เคร้ง!

ท่ามกลางเสียงกระทบกัน หลี่ยู่หงเตะกวาดขาขวาต่ำ การเคลื่อนไหวลื่นไหลคล่องแคล่วเกิดผลทันที

กร๊อบ!!

แผ่นโลหะผสมปะทะกระดูกขาอย่างรุนแรงจนกระดูกหัก ชายคนนั้นอ้าปากร้องด้วยความเจ็บปวด ทรุดลงคุกเข่าข้างเดียว

ไม่สนใจปฏิกิริยาของอีกฝ่าย หลี่ยู่หงหันไปรับมือกับคนที่สองที่พุ่งเข้ามาแล้ว

มีดสั้นของอีกฝ่ายฟันลงที่แขนเขาอย่างแรง แต่ถูกแผ่นเซรามิกแข็งและวัสดุกันกระสุนนุ่มป้องกันไว้

หลี่ยู่หงฟาดกระบองลงไปอีกครั้ง แต่ฟาดพลาด มองไม่เห็นคนตรงหน้า

พอรู้สึกตัว ด้านหลังเอวมีสิ่งใดบางอย่างกระแทกและแทงเข้ามา

เขาไม่หันกลับ ส้นรองเท้าโลหะข้างซ้ายถีบไปด้านหลัง

ฟุบ!

เสียงครางเจ็บดังมาจากด้านหลัง

เขาฉวยโอกาสหมุนตัว คว้าชายอีกคนที่พิงลำต้นไม้ กดไหล่อีกฝ่ายไว้ ขาขวาเตะกวาดต่ำ

กร๊อบ!

เสียงกรอบแกรบดังอีกครั้ง

"อ๊าก!! ขาฉัน!!" ชายคนนั้นร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ล้มลงกับพื้นทันที

เขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าชุดเกราะของหลี่ยู่หงถูกจัดวางอย่างไร ทั่วทั้งร่างมีแผ่นโลหะผสมและแผ่นเซรามิกความแข็งสูง นี่ไม่ใช่ชุดกันแทง ไม่ใช่เสื้อกันกระสุน แต่เป็นชุดเกราะทั้งตัวแบบโบราณ!

หลี่ยู่หงมองสีหน้าเจ็บปวดของชายคนนั้น ยกกระบองหนามจะก้าวเข้าไป

จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดังสนั่น

เขาเอียงตัวส่ายไปมา ด้านข้างหมวกเกิดรอยบุบกระสุน

"..." เขาชะงัก หันมองไปทางชายหัวโล้น

ชายคนนั้นมือสั่นถือปืน เล็งมาทางนี้ ปากกระบอกยังมีควันจางๆ

"วิ่งเร็ว!!" ชายหัวโล้นตะโกนสุดเสียง ลั่นไกอีกครั้ง

ปัง!

เสียงปืนดังอีกหนึ่งนัด ยิงเข้าที่ไหล่ซ้ายของหลี่ยู่หง กระเด็นเป็นประกายไฟ

กระสุนนัดนี้เล็งที่ใบหน้าเขา แม้บริเวณหน้าจะมีที่ครอบหน้าโลหะป้องกัน ดวงตาก็มีแว่นกันลมทำจากกระจกกันกระสุน แต่กระจกกันกระสุนก็ยังถูกยิงจนร้าว หากโดนย่อมกระทบการมองเห็น

ดังนั้นในวินาทีสำคัญ หลี่ยู่หงจึงเอียงตัวก้มหลบ

ยิงสองนัดแล้ว เขารีบวิ่งไปหาชายหัวโล้น

รองเท้าหนังแข็งเหยียบลงบนพื้นหญ้า ทิ้งรอยเท้าลึกเป็นแนว

"ซั่ง!!" ชายหัวโล้นเหนี่ยวไกอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่มีกระสุนแล้ว เขาจึงโยนปืนทิ้งด้วยความหวาดกลัว หันหลังวิ่งสะดุดไปทางไกล

วิ่งไปได้สองสามเมตร

ตึง! ท้ายทอยก็ถูกกระบองหนามสีดำฟาดเข้าอย่างแรง

ชายหัวโล้นล้มคว่ำลงพื้น งุนงงมึนงง พยายามลุกขึ้น แต่สายตาพร่าเลือนทำให้ทรงตัวไม่ได้ เพียงยันตัวขึ้น คลานไปข้างหน้าสองก้าว

ตึง!

อีกครั้งกระบองหนามฟาดลงมา

ชายหัวโล้นล้มลงพื้น ตาเหลือก ไร้สัญญาณการเคลื่อนไหว ท้ายทอยถูกฟาดจนบุบลึก เลือดค่อยๆ ซึมออกมาตามลำคอ หยดลงบนพื้นหญ้าและดินดำ

หลี่ยู่หงยกกระบองหนามขึ้นจากร่างไร้วิญญาณ หันไปทางอีกสองคนที่พยายามหนี

"ไม่!! อย่าทำ!!"

"ช่วยด้วย!! ช่วยฉันที!!!"

หลังเสียงร้องสองครั้ง ชายอีกสองคนก็สิ้นลมหายใจ

ไม่นานนักในป่า หลี่ยู่หงลากขาศพทีละร่าง กองรวมกัน แล้วเก็บปืน รวบรวมของมีค่าจากทั้งสามคน

น่าเสียดายทั้งสามเป็นคนจน นอกจากพวงกุญแจ มีดอเนกประสงค์ มีดสั้นสองเล่มที่พอใช้ได้ ที่เหลือมีแต่เสื้อผ้าที่ถือเป็นของได้มา

หลี่ยู่หงลุกขึ้นอย่างสงบ ถือของเปื้อนเลือด หันกลับไปมองป่าไกลๆ ตรงนั้นหลี่รุ่นซานกำลังมองมาทางนี้ ด้านหลังมีศีรษะเล็กๆ โผล่มา คือเอเซนนา

พวกเขาคงถูกเสียงปืนเมื่อครู่ดึงดูดให้มา แต่น่าเสียดายที่มาทันเห็นภาพตรงหน้านี้พอดี

"ขออภัย" หลี่ยู่หงเอ่ยปาก "รบกวนพวกคุณแล้ว"

ใบหน้าของเขาใต้หน้ากากมองไม่เห็นว่าเป็นอย่างไร แต่ในขณะนี้ ร่างในชุดเกราะฮุยซื่อเสริมกำลัง ถือกระบองหนาม มือเปื้อนเลือด ภาพที่เห็นช่างแตกต่างจากความประทับใจสงบเรียบร้อยที่คนทั้งสองมีต่อเขาในยามปกติซะเหลือเกิน