บทที่ 45 ความคิด (3)

"คิดจะซื้อของเหรอ นั่นลูกสาวคุณเหรอ?" หลี่ยู่หงมองดูเด็กสาวร่างอวบนั้น ถามเสียงเบา

"อืม ลูกสาวผมเอง เอเซนนา" หลี่รุ่นซานยิ้มตอบ "เธอเป็นเด็กดี วาดรูปเก่งด้วย เมื่อไรมีเวลาจะให้ดูรูปที่เธอวาด สวยมากเลย"

ขณะพูด เขาดึงกระดาษขาวม้วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าที่เอว

บนกระดาษเขียนรายการสิ่งของที่แลกเปลี่ยนได้เป็นแถวๆ

"ผักป่ากินได้"

"เห็ดขาเนื้อวัว"

"แมลงสาบสะอาด"

"จิ้งเหลนหางแดง"

"เฟอร์นิเจอร์สั่งทำ"

"ส่งจดหมาย"

"ส่งพัสดุ"

"เทียนไข"

"สอนทักษะการเอาชีวิตรอดพื้นฐาน"

"สอนทักษะการต่อสู้พื้นฐาน"

"สอนทักษะการใช้อาวุธปืนและมีดพื้นฐาน"

"..." มองตารางแลกเปลี่ยนที่ละเอียดยิบนี้ หลี่ยู่หงถึงกับเงียบไป

"ไม่แปลกที่คุณกล้าพาลูกมาที่เขตป่าเขารกร้างแบบนี้คนเดียว เก่งจริงๆ!" เขาพึมพำชื่นชม

"ชมเกินไปแล้ว" หลี่รุ่นซานยิ้ม "พวกนี้จริงๆ แล้วเป็นทักษะจำเป็นสำหรับบุรุษไปรษณีย์ทุกคน ที่ไหนๆ ก็ขาดแคลนทุกอย่าง ต้องทำเองทั้งหมด"

"แล้วของพวกนี้ใช้อะไรแลกได้บ้าง?" หลี่ยู่หงถาม "ผมไม่เห็นราคากำกับไว้"

"ดูว่าพวกคุณมีอะไร อย่างตอนนี้ผมกำลังเพาะเห็ด เลี้ยงแมลงสาบ ค่อนข้างขาดแคลนอาหารและน้ำดื่ม ถ้าคุณสนับสนุนได้บ้าง ก็เอามาใช้ในการแลกเปลี่ยนได้ แน่นอนว่า ถ้ามีหินเรืองแสงหรือหินเรืองแสงก้อนใหญ่ก็ยิ่งดี" หลี่รุ่นซานพูดยิ้มๆ

"หินเรืองแสงก้อนใหญ่ผมมี แต่ราคาต้องคุยกันก่อน อีกอย่างนึง ถ้าผมแลกคู่มือการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานนี่ คุณจะสอนผมวิธีเพาะเห็ดด้วยเหรอ?" หลี่ยู่หงถาม

"ได้เหมือนกัน ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการอะไร ขาดอะไร เติมเต็มส่วนที่ขาดไป" หลี่รุ่นซานพยักหน้า "พวกนี้ไม่ใช่ความลับอะไร ล้วนเป็นความสามารถที่จำเป็นสำหรับการอยู่รอดในป่า"

หลี่ยู่หงพยักหน้า มองแล้วก็รู้ได้ว่าหลี่รุ่นซานคนนี้เก่งกว่าบุรุษไปรษณีย์คนก่อนหน้ามากอย่างเห็นได้ชัด

"ผมอยากขอให้คุณสอนวิธีเพาะเห็ดและเลี้ยงจิ้งเหลน รวมถึงทักษะการต่อสู้พื้นฐาน และทักษะการใช้อาวุธปืน คิดราคายังไง?"

"มีอาหารเหลือไหม? ที่นี่ผมมีอาหารไม่ค่อยพอ" หลี่รุ่นซานถาม

"แบบนี้ได้ไหม?" หลี่ยู่หงหยิบแท่งโปรตีนหนึ่งแท่งส่งให้ "แท่งเดียวพอประทังความหิวได้หนึ่งวัน อิ่มท้องมาก ผมทำเอง"

หลี่รุ่นซานเลิกคิ้ว รับแท่งโปรตีนมาดู

"ลองกินดูได้ไหม?"

"แน่นอน" หลี่ยู่หงพยักหน้า

หลี่รุ่นซานยกขึ้นดมๆ แล้วหักชิ้นเล็กๆ ใส่ปาก หรี่ตาลง ใบหน้าย่นเป็นรอยเล็กน้อย

"พลังงานสูงมาก! มีงา ถั่วลิสง เนยสด น้ำตาล ครีม แป้งข้าว อืม... แล้วก็มีอีกหลายอย่างที่ผมชิมไม่ออก ของแบบนี้เป็นไปไม่ได้ที่คุณทำเอง คุณไม่มีวัตถุดิบมากขนาดนั้น"

หลี่ยู่หงใจหายวาบ ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเก่งถึงขนาดนี้ แค่ชิมครั้งเดียวก็แยกแยะส่วนผสมได้มากมายเช่นนี้ ต้องรู้ว่าแท่งโปรตีนนี้มีความหวานสูงมาก กลบรสชาติอื่นๆ เกือบหมด เขาเองชิมไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ไม่คิดว่า...

"คุณพูดถูก นี่เป็นของเก่าที่ผมเก็บไว้ มีไม่มากแล้ว คุณบอกได้เลยว่าแลกได้หรือเปล่า?" เขาสีหน้าไม่เปลี่ยน

"ได้ อยากแลกเทคนิคการเพาะเลี้ยง ผมคิดสิบแท่ง โดยมีเงื่อนไขว่าแท่งเดียวของคุณต้องประทังได้จริงๆ หนึ่งวัน" หลี่รุ่นซานพยักหน้า "ส่วนอีกสองสามอย่าง การต่อสู้และการใช้อาวุธปืนแบ่งย่อยเป็นหลายประเภท และต้องใช้พลังงานสูงมาก ต้องเติมอาหารให้เพียงพอ ไม่อย่างนั้นจะกลับกลายเป็นเป็นอันตรายต่อร่างกาย ผมแนะนำให้คุณเลือกเรียนแบบแยกย่อยก่อน เช่น มวย การต่อสู้บนพื้น เทคนิคการใช้ขา การใช้มีด เป็นต้น

ส่วนเรื่องอาวุธปืน ผมให้คู่มือที่ผมจดบันทึกไว้ได้ คุณไปฝึกเอง พูดตามตรง ตอนนี้กระสุนขาดแคลน ด้านบนเองก็เปลี่ยนโรงงานอุตสาหกรรมทหารไปทำอย่างอื่นแล้ว เพราะอาวุธปืนไร้ประโยชน์ในการต่อสู้กับภัยดำ ดังนั้น อาวุธปืนและกระสุนพวกนี้ ใช้ไปก็หมดไป โดยทั่วไปใช้เฉพาะกับคนด้วยกันเอง ผมแนะนำให้คุณเปลี่ยนเป็นการยิงธนูดีกว่า พอดีผมเชี่ยวชาญเรื่องหนังสติ๊ก"

"หนังสติ๊ก???" หลี่ยู่หงกะพริบตา สงสัยว่าตัวเองฟังผิด

"ใช่ อันนี้" หลี่รุ่นซานดึงหนังสติ๊กโลหะด้ามใหญ่เท่าไข่ไก่ออกมาจากเอวด้านหลัง มียางยืดแขวนอยู่เป็นสิบเส้น

"ลองพิจารณาดู แม้จะใช้แรงหน่อย แต่กระสุนใช้หินก็ได้ หาได้ทั่วไป พลังทำลายล้างก็เพียงพอ"

"อืม ให้ผมคิดดูก่อน..." หลี่ยู่หงพูดอะไรไม่ออก "เมื่อกี้ได้ยินคุณพูดว่าคุณรู้เทคนิคการเพาะเลี้ยง ดูเหมือนคุณจะเริ่มปลูกเห็ดไปแล้ว?"

"ใช่ อีกไม่นานประมาณหนึ่งสัปดาห์ก็จะเริ่มออกดอกเห็ด แล้วก็จะหมุนเวียนได้เร็ว ผมเอาเชื้อเห็ดมาด้วย" หลี่รุ่นซานพยักหน้า "ดังนั้น ตอนนี้ผมต้องการอาหารสำหรับหนึ่งสัปดาห์ ถ้าคุณให้แท่งโปรตีนนี่ได้สิบสี่แท่งสำหรับหนึ่งสัปดาห์ ผมจะแลกคู่มือการเอาชีวิตรอดและการฝึกสอนการต่อสู้แบบแยกประเภทสามครั้ง"

หลี่ยู่หงรู้สึกสนใจไม่น้อย

หากได้คู่มือการเอาชีวิตรอด เขาจะสามารถผลิตอาหารเองได้ ไม่ต้องพึ่งพาคนอื่นตลอด

และทักษะการต่อสู้ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างยิ่ง เพราะชุดเกราะกันกระสุนนั้นสักวันเขาต้องเสริมกำลังออกมาได้แน่ ในเมื่ออาวุธปืนกำลังจะถูกลดความสำคัญลง การต่อสู้ประชิดจึงกลายเป็นทักษะสำคัญ

ที่สำคัญที่สุดคือ วิธีฝึกสมรรถนะร่างกายระดับสูงที่เขาฝึกอยู่ได้เสริมพละกำลังขาทั้งสองข้างและความอึดของร่างกายอย่างมหาศาล

จึงควรเตรียมการไว้ล่วงหน้า

คราวก่อนถ้าไม่มีปืน เขาเอาชนะเจียนนี่ไม่ได้แน่ และถ้าเจียนนี่มีชุดเกราะกันกระสุน เขาก็อาจจะพ่ายแพ้

พูดอีกนัยหนึ่ง หากมีนักสู้ที่เคลื่อนไหวคล่องแคล่ว สวมชุดเกราะกันกระสุน ไม่โดนยิงง่ายๆ และเข้าประชิดได้อย่างรวดเร็ว

เขาอาจจะแพ้ได้

"อันตรายแบบนี้ยุ่งยากกว่าภัยดำและวิญญาณหลอนหรือเงาร้ายเสียอีก อย่างน้อยพวกนั้นไม่พยายามงัดแงะกุญแจเข้ามา" หลี่ยู่หงคำนวณในใจ

เขานับจำนวนแท่งโปรตีนที่มีอยู่ เนื้อแห้งทั้งหมดถูกแปรรูปเป็นแท่งโปรตีนหมดแล้ว ของเขาเองบวกกับเนื้อแห้งสองถุงที่ปล้นมาได้ ทั้งหมดแปรรูปเป็นแท่งโปรตีนได้สามสิบหกแท่ง

หากแลกให้อีกฝ่ายสิบสี่แท่ง เขาจะเหลือยี่สิบสองแท่ง พอดี

"ได้ ถ้าเห็ดออกดอกภายในสัปดาห์ และทดแทนได้ ก็ไม่มีปัญหา" หลี่ยู่หงคำนวณเสร็จแล้วพยักหน้าตกลง

"ดีเลย ผมเพิ่งจะคิดว่าจะลดปริมาณอาหารลงครึ่งหนึ่งแล้ว ช่วยได้มากเลย" หลี่รุ่นซานยิ้ม "งั้น คุณอยากแลกทักษะการต่อสู้ด้านไหน? หมัด มีด เตะ เทคนิคบนพื้น ผมเชี่ยวชาญหมดทุกอย่าง"

"เทคนิคการใช้ขาดีกว่า" หลี่ยู่หงรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างของตนแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ ควรพัฒนาจุดแข็งต่อไป เพิ่มความได้เปรียบเหนือคนอื่น จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"เลือกได้ดี ฝึกขาก่อน วิ่งก็เร็ว! ไม่จำเป็นต้องวิ่งให้เร็วกว่าวิญญาณหลอน แค่เร็วกว่าคนรอบข้างก็พอแล้ว ภัยดำก็เช่นกัน" หลี่รุ่นซานหัวเราะเบาๆ

ทั้งสองนัดแนะเวลาแลกเปลี่ยนในอีกสักครู่ แล้วแยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว

หลี่ยู่หงกลับไปเอาแท่งโปรตีน นับจำนวนให้ดี แล้วกลับมาที่ที่ทำการไปรษณีย์อีกครั้ง

ทั้งสองยืนอยู่คนละฝั่งรั้วของกระท่อมหิน

"นี่คือคู่มือการเอาชีวิตรอดที่คุณต้องการ และขั้นตอนการฝึกพื้นฐานเทคนิคการใช้ขาที่ผมเรียบเรียงไว้ เอาไปดูก่อน ถ้าไม่เข้าใจก็มาถามผม" หลี่รุ่นซานส่งคู่มือเล่มเล็กสองเล่มให้หลี่ยู่หง ขอบคู่มือเก่าและมีการสึกหรอ ดูออกว่าเตรียมไว้นานแล้ว

"อ่านเสร็จแล้วคืนผมด้วยนะ คุณคัดลอกไปก็ได้ แค่อย่าทำเสียหาย"

หลี่ยู่หงรับคู่มือมาอย่างจนใจ มองถุงแท่งโปรตีนของตนถูกอีกฝ่ายเอาไป รู้สึกว่าตัวเองถูกเอาเปรียบอยู่ไม่น้อย

ถ้ารู้ว่าจะได้แค่คู่มือสองเล่มเท่านั้น เขาคงไม่อยากใช้แท่งโปรตีนมากขนาดนี้แลก

หยิบคู่มือมาเปิดดูหน้าแรกของคู่มือเขียนไว้อย่างชัดเจน คำอธิบายระบบการเพาะเลี้ยงแบบระบบนิเวศหมุนเวียน

"กลับไปค่อยๆ อ่านนะ มีปัญหาอะไรก็มาถามผมได้ แต่จำกัดแค่สามครั้ง ด้านการเอาชีวิตรอดสามครั้ง ด้านเทคนิคการใช้ขาสามครั้ง" หลี่รุ่นซานยิ้มเตือน

"สามครั้ง? ทำไมก่อนหน้านี้คุณไม่บอก?" หลี่ยู่หงพูดอย่างจนใจ

"ก่อนหน้านี้ก็ก่อนหน้านี้ เป็นไปไม่ได้หรอกที่ผมจะสอนคุณนานๆ เพียงเพื่อแลกกับอาหารแค่นี้? รวมแล้วก็แค่อาหารสิบกว่าวัน คุณลองคิดดูว่าคุ้มไหม?" หลี่รุ่นซานพูดยิ้มๆ

เขาดูเหมือนจะชอบยิ้ม แม้จะเป็นคนร่างกายแข็งแรง ตัวสูงใหญ่กำยำ แต่พอยิ้มขึ้นมากลับให้ความรู้สึกเจ้าเล่ห์และเต็มไปด้วยการคำนวณ

"ได้" หลี่ยู่หงก็เข้าใจ "งั้นเป็นอย่างนี้ ถ้าในอนาคตผมมีคำถาม เกินสามครั้ง และอยากมาถาม ผมจะใช้หินเรืองแสงก้อนใหญ่แลกกับคุณ หนึ่งครั้งสองชั่วโมง เป็นไง?"

"หินเรืองแสงก้อนใหญ่" สายตาของหลี่รุ่นซานวาบขึ้นเล็กน้อย "ได้ สองชั่วโมงถือว่าคุ้ม"

"ดี ผมกลับไปอ่านอย่างละเอียดก่อน" หลี่ยู่หงพยักหน้า ค่อยๆ ถอยหลัง จนกระทั่งห่างออกไปกว่าสิบเมตร จึงหมุนตัวพุ่งเข้าสู่ป่าอย่างรวดเร็ว แล้วหายลับไป

ขณะวิ่ง ปืนที่คาดไว้ที่เอวด้านหลังของเขาเห็นรูปทรงชัดเจนผิดปกติ ทำให้หลี่รุ่นซานสังเกตเห็น

หลี่รุ่นซานยิ้มอย่างไม่รู้ตัว ชั่งน้ำหนักแท่งโปรตีนในมือ แล้วหมุนตัวเดินกลับเข้ากระท่อมหิน

"เอเซนนา ดูสิพ่อเอาอะไรกลับมา? ขนมหวานอร่อย!" เขาเดินเข้าประตูอย่างสบายอารมณ์ ไม่นานก็มีเสียงเปล่งดีใจของเด็กหญิงดังมาจากในกระท่อม

"อีกคนที่มีลูกสาว? พาลูกสาวมาที่อันตรายแบบนี้คนเดียว" หลี่ยู่หงเดินกลับไปบนเส้นทางเดิม ในใจเริ่มเกิดความคาดเดา

"เจียนนี่ก็เป็นแบบนั้น หลี่รุ่นซานคนนี้ก็เป็นแบบนั้น หรือว่าลูกสาวของเขาก็ประสบอุบัติเหตุ จึงต้องพาเธอมาที่นี่เพื่อพยายามใช้โรคหินเรืองแสงแก้ปัญหา?"

จากบันทึกการทดลองในสมุดบันทึกนั้น ดูเหมือนว่าโรคหินเรืองแสงจะสามารถต้านทานเครื่องหมายและปัญหาบางอย่างที่เกิดจากภัยดำจากภายนอกได้

"ไม่อย่างนั้น หากไม่มีความจำเป็นใดๆ ใครจะยอมออกจากเมืองแห่งความหวังที่มีทุกอย่างพร้อมสรรพ มายังสถานที่ห่างไกลและอันตรายเช่นนี้"

เดินกลับมาถึงถ้ำ หลี่ยู่หงวางคู่มือทั้งสองเล่มลง

หยิบคู่มือการเอาชีวิตรอดเล่มแรกขึ้นมาเปิด นอกจากชื่อเรื่องในหน้าแรก หน้าถัดไปยังมีสารบัญด้วย

"การเพาะเห็ด---หน้าหนึ่ง ถึง สี่"

"การเลี้ยงแมลงสาบ---หน้าห้า ถึง แปด"

"การเลี้ยงจิ้งเหลน---หน้าเก้า ถึง สิบสาม"

เขาพลิกต่อไป

"การเพาะเห็ดต้องการดินอินทรีย์เพียงพอ เชื้อเห็ดที่สะอาด และสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เนื่องจากสภาพแวดล้อมในปัจจุบันมีความพิเศษ ชนิดของเห็ดที่เหมาะกับการเพาะเลี้ยงมีไม่มาก ดังนั้น หลังจากการทดลองเป็นพันๆ ครั้ง สถาบันวิจัยร่วมหอเงินจึงพัฒนาเชื้อเห็ดพิเศษชนิดหนึ่งชื่อว่า 'เห็ดขาเนื้อวัว' เห็ดชนิดนี้อุดมไปด้วยโปรตีน ไขมัน และพลังงานที่สูงกว่าเห็ดทั่วไปในสภาวะเดียวกันถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์"

"จุดสำคัญที่สุดคือ เห็ดขาเนื้อวัวเป็นเห็ดชนิดที่ไม่ต้องการแสง สามารถเจริญเติบโตได้โดยไม่ต้องใช้แสงสว่างเลย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเพาะเลี้ยงใต้ดิน ต่อไปนี้คือสิ่งที่ต้องเตรียมสำหรับการเพาะเลี้ยง"

หลี่ยู่หงมองภาพประกอบด้านล่าง

ลังเพาะเลี้ยงเห็ดทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ดูเหมือนกล่องไม้ขนาดใหญ่

ถุงเชื้อเห็ดสะอาดหนึ่งถุง เหมือนทรงกระบอกดินยาวเท่าแขน ห่อด้วยพลาสติกสีขาวหนา

กองดินดำๆ หนึ่งกอง ข้างๆ มีตัวอักษรเล็กๆ ระบุว่า ดินอินทรีย์