บทที่ 33 ปัญหา (1)
บทที่ 33 ปัญหา (1)
"ถ้าไม่ลงไปก็จะไม่มีอาหารกินนะเอฟ" เจียนนี่ขมวดคิ้วกระซิบเตือน "แม่ลงไปเองก็ได้ ลูกคอยรับที่ด้านบนนี้ได้ไหม?"
"ได้ค่ะ แต่แม่ต้องระวังตัวด้วยนะ" เอฟตอบเสียงเบา พอได้ยินว่าตัวเองไม่ต้องลงไป เธอก็ไม่คัดค้านทันที
"พอได้แล้ว เลิกพูดเรื่องไร้สาระ เริ่มกันเถอะ" หมอซูจ้องเอฟอย่างไม่พอใจ
เธอยื่นมือไปทางหลี่ยู่หง
"ให้ของฉันเถอะ ฉันจะเปิดประตู"
"ให้ผมทำดีกว่า" หลี่ยู่หงส่ายหน้า ถือชุดเครื่องมือเจาะหิน เดินไปที่หน้าประตูบ้านหินของที่ทำการไปรษณีย์
"เปิดประตูนี้ก่อน แล้วทางเข้าห้องใต้ดินอยู่ที่ไหน?"
"อยู่ในบ้าน ดังนั้นเราต้องเปิดสองประตู" หมอซูตอบ
หลี่ยู่หงไม่พูดอะไรอีก หยิบค้อนและสิ่วออกมา แล้วเริ่มทุบที่กุญแจประตูอย่างบ้าคลั่ง
เสียงตุบๆ ดังอย่างต่อเนื่อง
หลังจากทุบไปหลายสิบครั้ง ในที่สุดกุญแจประตูหินก็ถูกทุบจนพังยับเยิน เศษไม้กระจายเต็มพื้น รูกุญแจถูกทุบเป็นโพรงขนาดเท่ากำปั้น
ประตูไม้ขยับหลวมลงทันที
หลี่ยู่หงเก็บค้อน ถอยหลังก้าวหนึ่ง แล้วใช้เท้าเตะไปข้างหน้า
ตึง!
ประตูไม้ยังคงไม่ขยับเขยื้อน
"เดี๋ยวก่อน!" หมอซูที่อยู่ด้านข้างอดพูดไม่ได้ ยื่นมือจับลูกบิดประตู แล้วดึงออก
เอี๊ยด... ประตูถูกดึงเปิดออกอย่างเบาๆ เผยให้เห็นสภาพแวดล้อมอันมืดมิดภายใน
"โอเค..." หลี่ยู่หงพูดอย่างอึ้งๆ เก็บเครื่องมือ
ทุกคนยืนที่ประตู สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นคือถุงตาข่ายที่ตกอยู่บนพื้นหน้าประตู
ภายในถุงตาข่ายสีแดงมีหินเรืองแสงสีเทาขาวอยู่หลายก้อน
แต่ในตอนนี้ หินเรืองแสงเหล่านี้กลายเป็นสีขาวซีดทั้งหมด เห็นได้ชัดว่าถูกใช้จนหมดแล้ว
เมื่อเห็นถุงหินเรืองแสงที่ถูกใช้หมด ทุกคนสบตากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด
"หินเรืองแสงถูกใช้จนหมดแล้ว แสดงว่ามีวิญญาณหลอนเข้าไปแน่ ทุกคนระวังด้วย ในสภาพแวดล้อมมืดๆ แบบนี้ วิญญาณหลอนชอบซ่อนตัว" เจียนนี่เป็นคนแรกที่พูด ความจริงแล้ว เธอมีฝีมือดีที่สุดในกลุ่ม
"ฉันจะเข้าไปก่อน" หลังจากคิดสักครู่ เจียนนี่หยิบหินเรืองแสงก้อนใหญ่กลมๆ ออกมาจากกระเป๋าที่เอว หินเรืองแสงขนาดใหญ่นี้มีเนื้อวัสดุเหมือนกับที่หลี่ยู่หงเสริมกำลัง แต่ลวดลายแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ยังคงเป็นลวดลายง่ายๆ แบบเก่า
"นั่นแก่นหินเรืองแสง!?" หมอซูที่อยู่ข้างๆ อุทานด้วยความตกใจ "นี่ไม่ใช่ของธรรมดานะ ก้อนเดียวใช้ได้เท่าหินเรืองแสงธรรมดาสิบก้อน ราคาก็แพงสุดๆ เธอมีได้ยังไง?"
"สามีเก่าของฉันทิ้งไว้ให้" เจียนนี่ตอบอย่างเย็นชา หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้รู้สึกว่าอันตรายมาก เธอก็ไม่อยากนำมันออกมาใช้ นี่เป็นของวิเศษสุดที่เก็บไว้เพื่อเอาชีวิตรอด
"ใช้มานานแล้วใช่ไหม? ได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ ลวดลายบนนี้มีการเปลี่ยนแปลงใหม่ มีเวอร์ชันที่ซับซ้อนกว่าที่มีประสิทธิภาพดีกว่า ของเธอนี่ล้าสมัยแล้ว ทำไมไม่ลบแล้ววาดใหม่ล่ะ?" หมอซูถามอย่างสงสัย
"ลบไม่ออกแล้ว และถึงลบได้ก็ไม่มีประโยชน์ ลวดลายนี้มีไว้เพื่อนำทางและจัดเรียง ทันทีที่วาดเสร็จ มันก็เริ่มทำงานแล้ว หลังจากนั้น แม้จะลบออกก็ไม่มีผลกระทบใดๆ" เจียนนี่อธิบาย
ขณะที่เธอพูด เธอห้อยหินเรืองแสงใหญ่ไว้ที่คอ มือหนึ่งชักมีดพร้า มืออีกข้างถือเครื่องตรวจค่าแดง ระมัดระวังเดินเข้าไปในประตู
เธอเดินนำหน้า หมอซูอยู่ตรงกลาง หลี่ยู่หงอยู่ท้ายสุด ส่วนเอฟที่ไม่ต้องการลงไป จึงอยู่ที่ประตูบ้านหินเพื่อเฝ้าประตู
สามคนเดินเรียงเป็นแถว ตรงเข้าไปข้างใน ไม่นานก็มาถึงห้องโถงกลางของบ้านหิน
บนพื้นห้องโถงมีประตูห้องใต้ดินขนาดใหญ่ที่เปิดอยู่ ภายในประตูคือทางเข้าห้องใต้ดินที่มืดสนิท
สายลมเย็นเยียบพัดออกมาจากทางเข้า แผ่กระจายไปทั่ว ราวกับทำให้ทั้งบ้านหินเย็นยะเยือกไปหมด
ทั้งสามสบตากัน เจียนนี่หยิบไฟฉายโคมอะตอมออกมา ส่องไปที่ทางเข้า เปิดแผ่นบังไฟฉาย ทันใดนั้นแสงสีเขียวจัดก็ส่องเข้าไป ส่องให้เห็นบันไดโลหะเงินที่มีรอยสนิมบางส่วน
"ฉันจะลงไปก่อน พวกคุณไม่ต้องรีบเข้ามา รอให้ฉันพร้อมแล้วจะเรียก" เธอสูดลมหายใจลึก กำชับทั้งสองคน
"ได้!" หมอซูตอบรับ หลี่ยู่หงก็พยักหน้าตาม
เมื่อแน่ใจว่าทั้งสองคนไม่มีปัญหา เจียนนี่ก็พลิกตัวไป เกาะบันไดโลหะแนวตั้งอย่างเบาๆ ปีนลงไปราวกับลิง
ไม่นานก็ลงไปถึงห้องโถงใต้ดินที่ลึกกว่าสิบเมตร
ในระหว่างที่เจียนนี่ลงไป หมอซูได้นำแผนที่ที่วาดด้วยมือออกมา แล้วกางให้หลี่ยู่หงดู
"ข้างล่างนี้โครงสร้างหลักเป็นทางเดินหลายเส้น บริเวณที่เราลงไปนี้เป็นจุดที่ทางเดินทั้งหมดมาบรรจบกัน จากจุดนี้เป็นศูนย์กลาง รอบๆ เชื่อมต่อกับทางเดินสามเส้น แต่ละเส้นมีห้องและห้องเก็บของไม่น้อย ที่นี่สร้างขึ้นเพื่อหลบภัยในอดีต วัตถุประสงค์แรกเริ่มคือป้องกันอาวุธทำลายล้างสูงในยามสงคราม" หมอซูถอนหายใจ "เพียงแต่ไม่คิดว่าจะได้ใช้ในเวลาเช่นนี้"
"ทางเดินแคบไหม?" หลี่ยู่หงก้มมองข้างล่าง ขมวดคิ้วถาม
"ค่อนข้างแคบ ฉันเคยลงไปสองสามครั้ง ล้วนแต่เพื่อไปทำแผลให้บุรุษไปรษณีย์ ทางเดินข้างล่างกว้างไม่ถึงหนึ่งเมตร เพื่อประหยัดวัสดุและพื้นที่ ความสูงก็ไม่มาก" หมอซูพยักหน้า
หลี่ยู่หงไม่พูดอะไรอีก เขายืนอยู่ด้านข้างของห้องใต้ดิน มือลูบด้ามกระบองหนามหินเรืองแสงโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าแสดงความเคร่งเครียดมากกว่าปกติ
เวลาค่อยๆ ผ่านไป
ประมาณห้านาทีต่อมา เสียงของเจียนนี่ก็ดังขึ้นจากข้างล่าง
"ได้แล้ว ลงมาเถอะ ข้างในไม่มีอะไรเลย" น้ำเสียงของเธอแฝงความเหนื่อยอ่อน พร้อมกับแสงสีเขียวอ่อนๆ จากโคมอะตอมที่ส่องขึ้นมา
หลี่ยู่หงและหมอซูมองดูหินเรืองแสงที่ติดตัว แน่ใจว่าไม่มีร่องรอยการใช้งาน ทั้งสองจึงไต่ลงไปตามบันไดโลหะอย่างช้าๆ
ทั้งสองลงไปถึงห้องโถงกลางใต้ดิน เท้าเหยียบลงบนพื้น มองสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ
ภายใต้แสงสีเขียว ทางเข้าสามทางกระจายอยู่รอบผนังห้องโถงเล็ก ราวกับถ้ำน่ากลัวมืดสนิทสามแห่ง พัดลมเย็นยะเยือกออกมาอย่างต่อเนื่อง
"ฉันหาห้องที่เฒ่าหยูพักประจำเจอแล้ว ตามฉันมา" เจียนนี่กำไฟฉายไว้ น้ำเสียงเครียดเล็กน้อย
"เจอเขาแล้วเหรอ?" สีหน้าของหมอซูตึงขึ้นทันที รีบถาม ไม่ใช่เพราะเธอเป็นห่วงเฒ่าหยู แต่เพราะหากไม่มีคนผู้นี้ อาหารของทุกคนในอนาคตอาจจะยุ่งยากมาก
"ไม่รู้" เจียนนี่ส่ายหน้า หันตัวนำทางไปยังทางเดินเส้นหนึ่ง
อีกสองคนตามเธอไป ผ่านทางเดินมืดสนิท มุ่งหน้าไปยังห้องหนึ่งด้านข้าง
"เฒ่าหยูไม่ขาดเหลือวัสดุ ทำไมไม่ติดตั้งโคมอะตอมให้สว่างทั่วบริเวณล่ะ? ที่นี่มืดขนาดนี้ เขาไม่กลัวเหรอ?" หมอซูอดถามไม่ได้
"เขาเคยบอกว่า โคมอะตอมมีกัมมันตรังสีสูงเกินไป กลัวเป็นมะเร็ง ตอนนี้ดูแล้ว..." เจียนนี่ไม่ได้พูดต่อ ในบรรดาทั้งสามคน เธอกับเฒ่าหยูอยู่ด้วยกันนานที่สุด
ส่วนหมอซูและหลี่ยู่หง ความจริงแล้วล้วนเป็นคนนอกที่ได้รับการช่วยเหลือจากเสี่ยวเจียปาในภายหลัง
ดังนั้น ความเข้าใจเกี่ยวกับเฒ่าหยู เจียนนี่จึงรู้ดีที่สุด
"เขาเป็นคนที่กลัวตายและโลภมาก ทั้งตระหนี่ทั้งงก ยังเจ้าชู้ เคยตามจีบฉันด้วย" เธอพูดไปพูดมา ถอนหายใจอีกครั้ง
คนที่เหลือไม่รู้จะพูดอะไร แม้เจียนนี่จะอายุมากแล้ว แต่ดูออกว่ารูปร่างยังดี ว่องไวแข็งแรง ใบหน้าไม่มีริ้วรอย ผิวก็ดูแลรักษาอย่างดี ประกอบกับในช่วงเวลานี้ ทุกคนมีผิวขาวซีดเพราะขาดแสงแดด ยิ่งทำให้เธอมีเสน่ห์คล้ายแวมไพร์สาวตะวันตกที่หลี่ยู่หงเคยเห็นในโทรทัศน์
ดังนั้น การที่เฒ่าหยูเคยตามจีบเธอ จึงมีความเป็นไปได้
"ตรงนี้แหละ ระวังหน่อย" เจียนนี่มือหนึ่งถือหินเรืองแสงขนาดใหญ่ มองประตูเหล็กที่เปิดแง้มอยู่ สีหน้าเคร่งเครียดมากขึ้น
เธอใช้ปลายมีดพร้าแตะเบาๆ ไปข้างหน้า ออกแรงที่ปลายมีดเพื่อผลักประตู
อี๊ดดด...
ประตูเหล็กค่อยๆ เปิดกว้าง เผยให้เห็นห้องนอนมืดสนิทข้างใน
ภายในห้องนอนว่างเปล่า เตียงที่มุมห้องมีผ้าห่มและเครื่องนอนอยู่ในสภาพยับเยิน ดูเหมือนเคยมีคนอยู่ที่นั่น ส่วนโต๊ะ เก้าอี้ ตู้ และอื่นๆ อยู่ในสภาพปกติ ไม่มีร่องรอยผิดปกติใดๆ
เจียนนี่กำลังจะเดินเข้าไปข้างใน
ทันใดนั้น เธอถอยหลังกลับอย่างรวดเร็ว ลมหายใจกระชั้นขึ้นทันที
"ระวัง!!"
เธอกางแขนทั้งสองข้าง ขวางคนที่อยู่ด้านหลัง
"ดูที่พื้น!" เธอพูดอย่างรวดเร็ว
หลี่ยู่หงและหมอซูมองไปพร้อมกันตามทิศทางที่เธอชี้
บนพื้นสีดำของห้องนอน มีชุดเสื้อผ้าทำงานสีเทาของผู้ชายชุดหนึ่งกระจัดกระจายอยู่
ชุดทำงานเป็นแขนยาวขายาว ข้างในมีเสื้อเชิ้ตสีขาวที่สกปรกจนเหลือง ใต้ขากางเกงมีรองเท้าบู๊ตยางสูง ยางสีขาวมันวาวสะท้อนแสงสีเขียวอมเขียวภายใต้โคมอะตอม
"นั่นเสื้อผ้าและรองเท้าของเฒ่าหยู" เจียนนี่พึมพำเสียงต่ำ น้ำเสียงซับซ้อน
"คนคงไม่อยู่แล้ว" หมอซูมองเสื้อผ้าที่เหลืออยู่ อารมณ์ก็ตกลงเล็กน้อย ในการรวมตัวที่มีคนไม่มากอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมีคนตายอีกคน และยังเป็นคนสำคัญที่ผลิตอาหาร นี่มีผลกระทบใหญ่หลวงสำหรับพวกเขา
เธอย่อตัวลง ยื่นมือไปหยิบเสื้อผ้าของเฒ่าหยู
ทันใดนั้น ม่านตาเธอหดตัว รีบลุกขึ้นถอยหลัง
"เดี๋ยวก่อน!! ทุกคนถอยหลัง! อย่าแตะเสื้อผ้านี้!!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เจียนนี่และหลี่ยู่หงไม่พูดอะไร รีบถอยหลังทันที
"เกิดอะไรขึ้น!?" หลี่ยู่หงเริ่มตึงเครียด มือกำกระบองแน่น มองไปรอบๆ
"ดูที่ด้านหลังเสื้อสิ!" หมอซูพูดผ่านไรฟัน น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
หลี่ยู่หงรีบมองไปตามแสงโคมอะตอม
เพียงแค่เห็นเสื้อผ้าของเฒ่าหยูที่เพิ่งถูกหมอซูพลิกด้านเมื่อครู่ บนแขนเสื้อด้านหลัง ปรากฏรอยมือสีดำขนาดเล็กชัดเจน!
"รอยมือดำ!!?" ใจเขาหล่นวูบ เพิ่งได้ยินลักษณะของเงาร้าย "หญิงร่างแห้ง" ตอนนี้ก็เห็นรอยมือดำพิเศษนี้ทันที
"รีบถอย! ที่นี่อยู่ไม่ได้แล้ว!!" เจียนนี่ตัดสินใจทันที หันหลังเดินออกไป
สองคนที่เหลือหัวใจเย็นวาบ รีบติดตามออกไป
ทั้งสามไม่กล้าแตะต้องสิ่งใด รีบกลับไปที่ห้องโถงเล็ก ปีนขึ้นบันไดไปยังบ้านหิน
ตึง!
เจียนนี่เอาเท้าเหยียบฝาโลหะปิดทางเข้าห้องใต้ดิน
"ที่นี่เข้าไปไม่ได้อีกแล้ว!" เธอพูดอย่างเด็ดขาด
"เฒ่าหยูนี่ แน่นอนว่าไม่ใช่หนีออกมาเอง! เมื่อลองคิดดูแล้ว เขาต้องติดรอยมือดำตั้งแต่แรก จึงถูกขับไล่ออกมา ทำให้ไม่ได้ย้ายออกไปพร้อมกับคนอื่น!" สีหน้าหมอซูซีดขาว "เฒ่าผู้นี้นี่ยังปิดบังพวกเรา! ฉันดูเหมือนเคยสัมผัสกับเขา จะติดเชื้อด้วยไหมนะ?"
"ทุกคนตรวจสอบกันให้ละเอียด ฉันได้ยินมาว่าถ้าไม่สัมผัสโดยตรง โดยทั่วไปจะไม่ติดเชื้อ รอยมือดำจะซึมผ่านเสื้อผ้าได้" เจียนนี่สูดลมหายใจด้วยความหนาวซ่าน ตอนนี้เธอก็โกรธมาก เพราะการปิดบังของเฒ่าหยูอาจนำภัยพิบัติมาสู่ทุกคนที่นี่ได้
"ตรวจสอบกันเถอะ" หลี่ยู่หงที่เงียบไปพักใหญ่ พูดขึ้นมาทันใด
ทันใดนั้น ทั้งสามคนต่างเงียบลง
จากนั้น ทั้งสามค่อยๆ ถอยห่างออกจากกัน แล้วเดินวนรอบตรวจดูว่ามีรอยมือดำบนร่างกายหรือไม่
หลายนาทีต่อมา โชคดีที่ไม่มีใครติดเชื้อ ทำให้พวกเขาโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด
"ที่นี่อยู่ไม่ได้แล้ว ออกไปก่อนแล้วค่อยคุยกัน" เจียนนี่พูดเสียงเข้ม
"แล้วเรื่องอาหารล่ะ?" หลี่ยู่หงถาม "ไม่มีเฒ่าหยู เราต้องหาอาหารเอง แค่ผักป่าคงไม่พอ"
"ฉันพอรู้กระบวนการเพาะเลี้ยงของเฒ่าหยูบ้าง ลองหาดูกันก่อน ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ต้องลงไปหาอีกที" เจียนนี่ตอบ