บทที่ 21 แลกเปลี่ยน (1)

โชคดีที่คราวนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด หลี่ยู่หงขนของจากในบ้านออกมาได้อย่างราบรื่น ทั้งเนื้อแห้ง เห็ดแห้ง และเสบียงอื่นๆ รวมถึงหินเรืองแสงที่ยังไม่ได้วาดสัญลักษณ์ติดมาด้วย

สุดท้ายเขาหยิบหม้อเหล็กและเครื่องมืออื่นๆ ติดมือมาด้วย ส่วนของที่เหลือในบ้านไม่มีสิ่งใดที่ใช้ประโยชน์ได้อีกแล้ว

เมื่อกลับถึงถ้ำ เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมง เขาหอบแฮ่กๆ วางของลงและจัดเรียงแยกประเภทให้เรียบร้อย

การเสริมความแข็งแรงให้ประตูใหญ่ก็เสร็จสิ้นพอดี

หลังจากแสงวูบวาบพร่าเลือนผ่านไป แผ่นเสริมความแข็งแรงก็แนบสนิทกับด้านหลังของประตูอย่างสมบูรณ์ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ส่งผลให้ประตูใหญ่หนาขึ้นกว่าเดิมอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

ประตูที่หนาและหนักอึ้ง ทำให้การเปิดปิดยากกว่าเดิมหลายเท่า แต่ก็เพิ่มความรู้สึกปลอดภัยให้หลี่ยู่หงมากขึ้น

เมื่อทำเสร็จทุกอย่าง เขาปิดประตูให้เรียบร้อย แล้วนั่งลงบนม้านั่งไม้ในถ้ำ เริ่มต้มน้ำ

ขณะต้มน้ำ เขาใช้ดินสอถ่านเขียนและวาดลงบนหนังสือพิมพ์ไปด้วย

ดินสอถ่านค่อนข้างหนา เขียนยากลำบาก แต่เพื่อสุขภาพของตัวเอง เขาฝืนทนความไม่สบายตัว ครุ่นคิดสักพัก แล้วค่อยๆ เขียนประโยคแรกอย่างระมัดระวัง

"วิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวม"

จากนั้น เขาใช้ตัวเลขเป็นหัวข้อย่อยด้านล่างประโยคนี้

"1. วิ่งช้าๆ วันละสิบห้านาที"

"2. วันละอย่างน้อยสามสิบครั้งของท่าดันพื้น ทำครั้งละสิบท่า"

"3. วันละอย่างน้อยสามสิบครั้งของท่าซิทอัพ ทำครั้งละสิบท่า"

เพียงแค่สามประโยคนี้ เป็นแผนการอย่างง่ายๆ

จากนั้น หลี่ยู่หงยื่นมือออกไปแตะบนหนังสือพิมพ์ที่เขียนข้อความเอาไว้

ความคิดที่อยากจะเสริมกำลังวาบขึ้นในใจ

ทันใด

พื้นผิวของตราประทับดำเกิดระลอกคลื่นไหว มีเส้นสีดำไหลออกมาและเจาะทะลุเข้าไปในหนังสือพิมพ์

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ"

เสียงแบบเครื่องจักรดังขึ้นในหูของหลี่ยู่หงอย่างฉับพลัน

"???"

เขาอึ้งไป เอามือกลับมา จ้องมองหนังสือพิมพ์ด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว

นี่เป็นการทดลองที่เขาทำขึ้น เขียนวิธีออกกำลังกายสักหน่อย ใช้ใจกำหนดทิศทาง ดูว่าตราประทับดำจะสามารถเสริมกำลังให้มันกลายเป็นวิธีฝึกร่างกายที่มีประสิทธิภาพสูงได้หรือไม่

แต่จากสิ่งที่เกิดขึ้น...

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ? หมายความว่าอย่างไร? ยังขาดอะไรอีก?"

เขาหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมา พิจารณาอย่างละเอียด

"วิธีออกกำลังกายมีครบแล้ว ความถี่ก็มีแล้ว อย่างนี้ก็น่าจะพอแล้วนะ... เดี๋ยวก่อน! เข้าใจแล้ว"

สีหน้าของเขาฉับไวกับความคิดที่ผุดขึ้น เขาหยิบดินสอถ่านขึ้นมา แล้วเริ่มเขียนเพิ่มเติมต่อจากด้านล่าง

"4. ทุกวันต้องเสริมโปรตีน คาร์โบไฮเดรต และแร่ธาตุให้เพียงพอ"

"5. ฝึกหกวันต่อสัปดาห์ พักหนึ่งวัน และนอนให้ได้อย่างน้อยวันละสิบชั่วโมง"

ปั้ก ปั้ก เขาสะบัดผงถ่านออกจากหนังสือพิมพ์ พยักหน้าอย่างพอใจ วางมันลง แล้ววางมือลงบนนั้น เริ่มปล่อยความคิดอีกครั้ง

ไม่นาน

"ต้องการเสริมกำลังวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวมหรือไม่?" ในที่สุด เสียงถามจากตราประทับดำก็ปรากฏขึ้น

ในเวลาเดียวกัน เวลานับถอยหลังที่ต้องใช้ในการเสริมกำลังก็ปรากฏบนหนังสือพิมพ์ ห้าวัน สิบสองชั่วโมง สิบหกนาที

หัวใจของหลี่ยู่หงพองโตด้วยความยินดี รู้ว่าการทดสอบของเขาสำเร็จแล้ว!

เมื่อดูเวลาที่ปรากฏซึ่งยาวนานถึงห้าวัน เขาไม่ได้ยืนยันทันที แต่ปล่อยมือออก ยกเลิกการเสริมกำลัง

ตอนนี้อยู่ในช่วงสูงเดือด หากเขาเสริมกำลังตอนนี้ ตราประทับดำจะไม่สามารถใช้งานได้ชั่วคราว เขาจะรอให้ช่วงสูงเดือดผ่านไปก่อน เมื่อมีเวลามากกว่านี้ค่อยทำ

"เมื่อยืนยันแล้วว่าเป็นไปได้ ก็ลองต่อไปอีก!"

ตอนนี้ความสนใจของหลี่ยู่หงเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาพลิกหนังสือพิมพ์อีกหน้า และเขียนหัวข้อใหม่ ศิลปะการต่อสู้

จากนั้น เขาเขียนเทคนิคการต่อสู้พื้นฐานที่เคยอ่านผ่านตาในอินเตอร์เน็ต หลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก ในที่สุดก็รวบรวมเป็นชุดหนึ่งได้ ทั้งการโจมตี การป้องกัน การหลบหลีก การไล่ล่าและการหนี เติมเต็มความสมบูรณ์ทั้งหมด

หลี่ยู่หงวางมือลงบนหนังสือพิมพ์ด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

"เสริมกำลังศิลปะการต่อสู้ ให้เป็นแนวเวทมนตร์และบำเพ็ญเซียน!"

ในชั่วขณะนี้ เขาที่อ่านนิยายมามากมาย เต็มไปด้วยความปรารถนาต่ออนาคต รอคอยคำตอบจากตราประทับดำอย่างตื่นเต้น

พื้นผิวของตราประทับดำเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย ตามด้วยเส้นสีดำที่ไหลออกมาและรวมเข้ากับหนังสือพิมพ์

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ"

ผลตอบรับดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

ความคาดหวังบนใบหน้าของหลี่ยู่หงหยุดชะงัก แม้เขาจะคาดเดาไว้แล้วว่ามีโอกาสสูงที่จะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ แต่เมื่อได้เห็นกับตาจริงๆ เขาก็ยังรู้สึกผิดหวัง

จากนั้น เขาครุ่นคิดสักพัก แล้วเปลี่ยนแนวทาง วางมือลงบนวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวมอีกครั้ง

"เสริมกำลังวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวม ให้เป็นแนววิวัฒนาการชีวิต!"

ฉึก!

เส้นสีดำพุ่งออกมาจากตราประทับดำอีกครั้ง ไหลเข้าสู่หนังสือพิมพ์

ไม่นาน ผลตอบรับก็มาอีกครั้ง

"ความสมบูรณ์ไม่เพียงพอ"

หลี่ยู่หงไม่ได้รู้สึกผิดหวัง กลับยกมือขึ้นกดลงอีกครั้ง

"เสริมกำลังวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวม ให้เป็นวิธีฝึกฝนขีดจำกัดมนุษย์"

ฉึก!

เส้นสีดำปรากฏอีกครั้ง พุ่งจากตราประทับดำเข้าสู่หนังสือพิมพ์

คราวนี้ตราประทับดำเงียบไปนาน

ในที่สุด

"ต้องการเสริมกำลังให้เป็นวิธีฝึกฝนขีดจำกัดมนุษย์หรือไม่?"

"สำเร็จแล้ว!!!" หลี่ยู่หงพูดเสียงต่ำอย่างดีใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่กลั้นไว้ไม่อยู่

จากนั้น เขามองไปที่ตัวเลขที่ปรากฏบนหนังสือพิมพ์

"..."

รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไป

แทนที่ด้วยความผิดหวังและความรู้สึกอึ้ง

ตัวเลขนั้นปรากฏบนหนังสือพิมพ์ ตรงกลางของสิ่งที่เรียกว่าวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวม

"หกร้อยเจ็ดสิบแปดวัน สิบสองชั่วโมง หกนาที"

"..." หลี่ยู่หงอึ้งจนพูดไม่ออก ลุกขึ้นเดินวนไปมาสองสามรอบ

แล้วก็นั่งลงอีกครั้ง

"คงเป็นเพราะเป้าหมายที่ฉันตั้งไว้สูงเกินไป ลองปรับให้ต่ำลงอีกสักหน่อยดู"

เขาวางมือลงบนหนังสือพิมพ์อีกครั้ง

"เสริมกำลังวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายแบบองค์รวม ให้เป็น การเสริมสร้างสมรรถนะร่างกายระดับสูง"

คราวนี้เขาไม่ได้ตั้งเป้าหมายไร้สาระอีก เพราะรู้แล้วว่ายิ่งสิ่งนั้นยากเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้เวลามากเท่านั้น เขาจึงไม่ทะเยอทะยานเกินไป เลือกที่จะตั้งไว้ที่ความต้องการขั้นต่ำที่สุด

เขาเพียงแค่นึกในใจให้มันเอนเอียงไปทางพลังภายในและศิลปะการต่อสู้เล็กน้อย

แน่นอนว่า คราวนี้คำถามจากตราประทับดำปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"ต้องการเสริมกำลังให้เป็นการเสริมสร้างสมรรถนะร่างกายระดับสูงหรือไม่?"

ตัวเลขก็ปรากฏบนหนังสือพิมพ์เช่นกัน เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ตัวเลขคราวนี้ดูปกติกว่ามาก เก้าชั่วโมง สิบหกนาที

"ใช่!"

คราวนี้ หลี่ยู่หงให้คำตอบยืนยันในที่สุด

เวลานี้ แค่นอนหลับสักตื่นก็จะสำเร็จ เขาอยากรู้ว่าเนื้อหาหลังการเสริมกำลังจะแตกต่างจากวิธีการฝึกฝนทั่วไปอย่างไร

เขาต้มน้ำในถ้ำพลางรอด้วยความคาดหวัง กินเนื้อแห้งเล็กน้อย เป่าและจิบน้ำร้อน ยังไม่ทันได้ออกไปเก็บฟืนข้างนอก ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากด้านนอกเสียก่อน

"หลี่! ยู่หง! หลี่ยู่หง อยู่ไหม?"

เสียงที่คุ้นหูดังมาจากที่ไกลๆ

พร้อมกับเสียงกิ่งไม้แห้งถูกเหยียบแตกดังกรอบแกรบ มีคนกำลังเดินเร็วๆ มุ่งหน้ามาที่ถ้ำ

สีหน้าของหลี่ยู่หงเปลี่ยนไปทันที เขาวิ่งไปที่ประตู มองออกไปข้างนอกผ่านหน้าต่างสอดส่อง

ในป่าโปร่งที่สว่างไสว มีร่างเล็กในชุดลายพรางกำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

คนผู้นั้นสวมหมวกเหล็ก รองเท้าบูทสีน้ำตาล และเสื้อกั๊กยุทธวิธีลายพราง แว่นตาป้องกัน หน้ากากดำกรองอากาศหายใจ

ด้วยชุดพรางเช่นนี้ เป็นใครก็คงจำไม่ได้ว่าเธอเป็นใคร

แต่หลี่ยู่หงรู้จากเสียงของอีกฝ่ายว่า เธอคือเสี่ยวเจียปา!

"อี้อี้ นั่นเธอหรือ?" เขารีบเรียก "หนึ่ง เจ็ด สอง หก สี่ เก้า ห้า5!"

"สอง สาม สอง!" เสี่ยวเจียปาตกใจเล็กน้อย แล้วรีบตอบกลับทันที

"ใช่เธอจริงๆ!!" หลี่ยู่หงเปิดประตูออกทันที ระวังสำรวจรอบข้างแล้วเดินออกไปต้อนรับเสี่ยวเจียปา

ทั้งสองพบกันบนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าไม้

"นาย ไม่เป็น ไร ดี มาก!!" เสี่ยวเจียปาคว้ามือของหลี่ยู่หงไว้ ทั้งดีใจและโล่งอก

"ฉัน นึก ว่า นาย ไม่ อยู่ แล้ว!" เธอโบกมือไปมาพลางหยิบจดหมายออกมาจากกระเป๋าเสื้อกั๊กด้านนอก

"ฉัน ต้อง ไป แล้ว! จดหมาย นาย อ่าน"

ใบหน้าของเธอเผยความดีใจและความจำใจที่ชัดเจน

"เธอจะไปไหน?" หลี่ยู่หงเมื่อเห็นสภาพการแต่งกายของเธอ ก็มีลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาในใจ

"ฉัน ถูก รับ เข้า กองทัพ ร่วม ต้อง ตาม กองกำลัง ใหญ่ ไป ที่ ไกล!" เสี่ยวเจียปาลำบากใจตอบ ชี้ไปที่จดหมาย

"สิ่ง ที่ ต้อง พูด อยู่ ใน นี้ หมด แล้ว" เธอพูดอย่างจำใจ "นาย ไม่ เป็น ไร ก็ ดี แล้ว"

ชั่วขณะนั้น หลี่ยู่หงไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การถูกเกณฑ์ไปเป็นทหาร คือสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้สายไปเสียแล้ว...

เขารีบหยิบจดหมายออกมา คลี่อ่าน

ตัวอักษรในจดหมายคล่องกว่าเมื่อก่อน เห็นได้ชัดว่าเป็นคนอื่นเขียนแทน หรือไม่ก็เสี่ยวเจียปาฝึกฝนจนชำนาญแล้ว

จดหมายเล่าว่า เมื่อเธอไปถึงเมือง ด้วยหินเรืองแสงที่ถูกเสริมกำลังในมือ เธอสามารถขับไล่วิญญาณหลอนได้ถึงสามตัวติดกัน อีกทั้งร่างกายของเธอแข็งแรง พละกำลังมหาศาล จึงทำให้กองกำลังป้องกันเมืองสนใจ

เสี่ยวเจียปาไม่ได้รู้สึกต่อต้านการเข้าร่วมกองทัพ

การเป็นทหารอย่างน้อยก็มีอาหารกิน มีน้ำดื่ม ไม่ต้องออกไปหาทุกวัน มื้อนึงอิ่ม มื้อนึงหิว

ยังได้เสื้อผ้าสะอาดเรียบร้อย อุปกรณ์ และที่พัก ดีกว่าอยู่คนเดียวในหมู่บ้านมากนัก

ตอนท้ายของจดหมายยังกล่าวถึงว่า ประสิทธิภาพของหินเรืองแสงที่ถูกเสริมกำลังได้ดึงดูดความสนใจของกองกำลังป้องกันเมืองแล้ว พวกเขาอาจจะมาติดต่อและขอแลกเปลี่ยนกับเขาในภายหลัง

แม้เสี่ยวเจียปาจะไม่รู้ว่าหินเรืองแสงที่ถูกเสริมกำลังมาจากไหน แต่เธอเห็นความตั้งใจของคนพวกนั้นได้ชัด

"ต้อง ระวัง ตัว!" เสี่ยวเจียปากำชับอย่างจริงจัง

"อืม! รู้แล้ว!" หลี่ยู่หงพยักหน้า ก่อนที่จะมอบหินเรืองแสงที่ถูกเสริมกำลังให้เสี่ยวเจียปานำไปเมือง เขาก็คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วเช่นนี้เท่านั้น

"ฉัน ไป แล้ว หมด เวลา แล้ว" เสี่ยวเจียปาพูดเป็นครั้งสุดท้าย

เธอหมุนตัวและวิ่งไปไกล เมื่อวิ่งไปได้สิบกว่าเมตร เธอกลับหันมามองหลี่ยู่หงอีกครั้ง

"ส่ง จดหมาย ได้ ที่ ทำการ ไปรษณีย์!" เธอตะโกน แล้วชี้ไปทางป่าเขาที่ตั้งของไปรษณีย์

นับตั้งแต่ระเบียบในสังคมล่มสลาย วิธีติดต่อกับโลกภายนอกของหมู่บ้านไป๋คิวก็พึ่งพาที่ทำการไปรษณีย์มาตลอด

บุรุษไปรษณีย์คือช่องทางเดียวในการติดต่อกับโลกภายนอก

พวกเขาได้รับเงินเดือนและสิ่งของจากรัฐ ฝึกฝนสมรรถนะร่างกายทุกวัน งานเพียงอย่างเดียวคือเชื่อมโยงแต่ละพื้นที่ ให้หน่วยงานระดับเหนือขึ้นไปได้รับข้อมูลข่าวสารและผลิตภัณฑ์พิเศษจากแต่ละพื้นที่

ในจดหมายของเสี่ยวเจียปาก็กล่าวถึงว่า บุรุษไปรษณีย์ยังมีหน้าที่เป็นพ่อค้าสินค้าเบ็ดเตล็ด พวกเขาจะนำผลิตภัณฑ์พิเศษจากผู้อยู่อาศัยโดยรอบไปยังชุมชนที่ห่างไกล เมื่อขายแล้วก็ซื้อสิ่งของจำเป็นกลับมา ได้กำไรจากส่วนต่าง

นอกจากนี้ ยังมีบริการส่งจดหมาย ในจดหมายระบุว่า บุรุษไปรษณีย์สามารถช่วยส่งจดหมายให้ได้โดยมีค่าตอบแทน แต่จำกัดเฉพาะจุดที่อยู่ใกล้เคียง และราคาไม่ถูก

ในป่าเขา

หลี่ยู่หงมองตามเสี่ยวเจียปาที่เดินไกลออกไปทุกที จนค่อยๆ หายไปในผืนป่า

เขารู้ในใจว่า ครั้งนี้ การจะได้พบกันอีกนั้น ยากจริงๆ

ยืนอยู่ที่ปากถ้ำ จิตใจของเขาว้าวุ่นไม่หาย

เสี่ยวเจียปาคือผู้ที่ชี้ทางให้เขาตั้งแต่แรกเริ่ม หากไม่มีเธอ เขาอาจตายในป่าเขาอันห่างไกลผู้คนตั้งแต่แรก หรือไม่ก็ล้มป่วยตาย

"ขอให้เธอโชคดีตลอดทาง"

ภาวนาในใจเป็นครั้งสุดท้าย หลี่ยู่หงหันกลับเข้าประตู กำลังจะปิดประตู

ทันใดนั้น เสียงย่ำใบไม้ดังมาจากข้างนอก

เสียงนั้นไม่มีระเบียบ แต่ไม่เร่งรีบ ไม่ซ่อนเร้น ชัดเจนว่าผู้มาไม่ได้ตั้งใจซ่อนตัว

เขาหันกลับไป รีบปิดประตูและมองออกไปผ่านหน้าต่างสอดส่อง

นอกหน้าต่าง ในป่ามีร่างในชุดลายพรางสองคนเพิ่งเดินออกมา

ทั้งสองคนสูงกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร ร่างกายกำยำบึกบึน มือถือไม้เท้าโลหะยาวเรียว กำลังแหวกพุ่มหญ้าด้านหน้า เดินมาที่ถ้ำ