บทที่ 5 อันตราย (3)

ท้องฟ้า สว่างแล้ว

แสงอาทิตย์สดใสราวกับถูกกดปุ่มเร่งความเร็ว เปลี่ยนจากมืดทึบเป็นสว่างไสว จนแสบตา

หลี่ยู่หงมองภาพตรงหน้าอย่างเลือนราง สติมึนงง ร่างกายร้อนผ่าวยิ่งขึ้น

เขาอ่อนแอมาตั้งแต่ต้น ยังอดนอนมาทั้งคืน ร่างกายยิ่งทรุดโทรม

บัดนี้เมื่อพบว่าปลอดภัยแล้ว เขาจึงไม่อาจต้านทานได้อีก ตัวเอียงล้มลงกับพื้น

"คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?" เสี่ยวเจียปาเป่าดับเทียนไข กำลังระมัดระวังนำกลับไปเก็บที่มุมของใช้ หันมาเห็นหลี่ยู่หงล้มอยู่กับพื้น ตกใจรีบวิ่งเข้ามา

พบว่าร่างกายหลี่ยู่หงร้อนผ่าว เธอจึงรีบตักน้ำ กรองแล้วเร่งป้อนเข้าปากเขา

หลังจากป้อนน้ำ เธอยังไปหายาจากหมอซูได้ยามาอีกเล็กน้อย ไม่นานก็ป้อนให้หลี่ยู่หงจนหมด

หลี่ยู่หงรู้สึกถึงความช่วยเหลือของเสี่ยวเจียปา แต่ร่างกายไม่มีเรี่ยวแรงแล้ว

เขารู้สึกตัวถูกเสี่ยวเจียปาอุ้มขึ้น วางบนเตียง แล้วเธอก็หยิบหินขาวที่ใช้แล้ว วางบนหน้าผากเขาเพื่อลดไข้

หินขาวเย็นเฉียบ เริ่มดูดซับความร้อนมหาศาล ทำให้หลี่ยู่หงรู้สึกดีขึ้นมาก

เมื่อสบายขึ้นเล็กน้อย หลี่ยู่หงก็ไม่อาจต้านทาน จมสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง

คราวนี้ เขาหลับลึกจนไร้สติ ไม่รู้กาลเวลา

ในความพร่าเลือน ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาจึงฟื้นการรับรู้ขึ้นเล็กน้อย

"นี่เป็นวันที่สี่แล้ว ไข้ของเขาลดลงแล้ว ไม่จำเป็นต้องกินยาอีกต่อไป" นั่นเป็นเสียงของหมอซู เธอดูเหมือนยืนอยู่ข้างเตียง ยื่นมือมาแตะหน้าผากของหลี่ยู่หง

สัมผัสเบาบางทำให้เขารู้สึกคัน แต่ร่างกายอ่อนแรง ไม่อาจยกมือขึ้นเกา ได้แต่รอให้ความรู้สึกนั้นหายไปเอง

"กินอีกครั้ง!" เสียงเสี่ยวเจียปาขาดๆ หายๆ ลอยมา

"ไม่จำเป็นแล้ว เธอเอาของมาแลกหมดแล้ว ไม่มีของดีๆ เหลือแล้ว ที่ทำการไปรษณีย์ก็ไม่ได้รับของใหม่มานานแล้ว ยาแก้อักเสบที่ฉันมีก็เหลือไม่มาก" หมอซูปฏิเสธ

"ต้องกินอีก!" เสี่ยวเจียปายืนยันหนักแน่น "ตอนนั้น เธอก็เหมือนกัน!"

ได้ยินคำนี้ หมอซูเงียบไปชั่วครู่

"ก็จริงนะ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ตอนนั้นฉันก็คงตายข้างทางไปแล้ว กระดูกคงถูกสัตว์ประหลาดแทะจนหมด ก็ได้ ฉันจะแลกยาให้เธออีกครั้ง นี่เป็นครั้งสุดท้ายนะ!"

"ตกลง! ฉันจะให้อาหารเธอ!"

ตามมาด้วยเสียงกระซิบกระซาบ

"พวกนี้ไม่พอ ตามมาตรฐานการแลกเปลี่ยนก่อนหน้านี้..." หมอซูพูดอย่างจนใจ

"ฉันยังมีอีก!"

"ช่างเถอะ เอามาแค่นี้แหละ อย่างไรก็เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว จริงๆ นะ เธออย่าช่วยคนอีกเลย พวกเราเองแทบจะดูแลตัวเองไม่ไหวแล้ว" หมอซูถอนใจ

"ขอบคุณ" เสี่ยวเจียปากล่าวอย่างซาบซึ้ง

"พอแล้ว ฉันต้องไปแล้ว จะไปดูผู้เฒ่าหยู เธอไม่ต้องส่งฉันหรอก" หมอซูพูดพลางเดิน เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไป ตามด้วยเสียงปิดประตู ห้องกลับสู่ความเงียบ

หลี่ยู่หงค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง พอดีเห็นใบหน้าอัปลักษณ์ดำมอมแปดเปื้อนของเสี่ยวเจียปา อยู่ทางด้านขวาของเตียง มือถือชามไม้ ข้างในเป็นอาหารเหลวดำๆ ไม่รู้ว่าเป็นอะไร

เธอกำลังตักอาหารเหลวด้วยช้อน ป้อนเข้าปากหลี่ยู่หง

หลี่ยู่หงไม่ได้ขัดขืน เขาเฉยชา ใบหน้าซีดเหลือง นอนบนหมอนที่หนุนสูง ดื่มอาหารเหลวที่ป้อนเข้ามาทีละช้อน

สองคนหนึ่งป้อน หนึ่งดื่ม ไม่รู้ไม่เห็น ชามอาหารเหลวก็หมดแล้ว

หลี่ยู่หงเลียริมฝีปาก แปลกที่รู้สึกว่าอาหารเหลวนั้นหอมพอควร

"ยังมีอีกไหม?" เขาอดถามไม่ได้

"มี มี!" เสี่ยวเจียปาเห็นเขาพูดได้ ดวงตาสดใสฉายความดีใจอย่างบริสุทธิ์

เธอลุกไปค้นรอบๆ ไม่นานก็ทำอาหารเหลวดำอีกชาม นั่งข้างเตียง ป้อนให้หลี่ยู่หง

แต่อาหารเหลวนั้นดูเหมือนจะให้พลังงานต่ำ หรืออาจเพราะหลี่ยู่หงไม่ได้กินอาหารมานาน ร่างกายอ่อนแอ เขากินแล้วยังรู้สึกหิว จึงถามอีกครั้ง

เสี่ยวเจียปาดีใจ หาอาหารให้เขาอีกชาม

ป้อนเสร็จครั้งนี้ หลี่ยู่หงรู้สึกอิ่มครึ่งท้อง อาหารเหลวดำเย็นๆ ทำให้ท้องของเขาสบายขึ้นมาก

ร่างกายก็มีแรงขึ้นไม่น้อย

"ผมหลับไปนานแค่ไหน?" เขามองเสี่ยวเจียปา ถาม

"สี่วัน" เสี่ยวเจียปาชูนิ้วสี่นิ้ว และยิ้มจนเห็นฟันเหลือง

"ขอบคุณ" หลี่ยู่หงมองอีกฝ่าย ขอบคุณอย่างจริงใจ

เขารู้ว่าหากไม่ใช่เพราะเธอดูแล คงเสียชีวิตไปในห้วงนิทราเนิ่นนานแล้ว

มองสภาพแวดล้อมอันแปลกประหลาดและอันตรายภายนอก สถานที่นี้หากไม่มีคนดูแล เพียงแค่พึ่งตนเอง เขาคงอยู่ไม่รอดแม้แต่วันเดียว

น้ำใจนี้ เพียงคำขอบคุณจากปากช่างเบาบางเกินไป แต่ไม่เป็นไร เขาจะมีโอกาสได้ตอบแทนในอนาคต

เขาไม่เชื่อว่าตัวเองซึ่งเป็นชายหนุ่มสมองปกติ หากตั้งใจจริง จะสู้เด็กหญิงพิการไม่ได้

"ไม่เป็นไร" เสี่ยวเจียปายิ้มตอบ

เธอยืนขึ้นอย่างดีใจ ไปตักน้ำให้หลี่ยู่หงดื่ม แต่ตักในไหเล็กเท่าไรก็ไม่พอหนึ่งถ้วยเล็ก

"ฉันออกไป บ่อน้ำ เอาน้ำมา" เสี่ยวเจียปากลับมาที่เตียง พยายามอธิบายให้หลี่ยู่หงเข้าใจ

"เดี๋ยว กลับมา!"

"คุณอย่า เปิดประตู หน้าต่าง! ใครก็ตาม มาเคาะประตู ก็อย่า เปิด!" เสี่ยวเจียปากำชับอย่างจริงจัง

"ได้! ผมเข้าใจแล้ว" หลี่ยู่หงพยักหน้าอย่างจริงจัง

ได้รับคำตอบ เสี่ยวเจียปาพยักหน้า หยิบไหน้ำวิ่งออกไป

ประตูปิดลง กลิ่นอับชื้นหนักลอยฟุ้งในอากาศ ทำให้หลี่ยู่หงรู้สึกไม่สบาย

แต่เขาจำคำเตือนของเสี่ยวเจียปาได้ สูดกลิ่นเชื้อราบ้างก็ยังดีกว่าถูกสิ่งอันตรายข้างนอกเล่นงาน

สำคัญกว่านั้น เขายังจำได้ว่าก่อนหลับไป เขาใส่หินขาวไว้ในกระเป๋ากางเกง

บัดนี้ในใจเขาผุดความอยากรู้ ความคาดหวัง ความกังวลใจ

ยื่นมือล้วงกระเป๋ากางเกง ในไม่ช้าก็คว้าหินขาวไว้ ค่อยๆ ดึงออกมา

จับหินไว้ในมือ วางบนฝ่ามือ หลี่ยู่หงพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

ตอนนี้หินขาวเปลี่ยนรูปไปแล้ว

หินที่ส่วนหนึ่งเคยเปลี่ยนเป็นสีดำ บัดนี้กลับมาเป็นสีขาวบริสุทธิ์อีกครั้ง

มันดูเหมือนหยกชิ้นหนึ่ง

ผิวหน้ามีประกายวาวของหยกเจือจาง

แม้แต่สัญลักษณ์สีแดงตรงกลาง ก็กลายเป็นระเบียบและซับซ้อนมากขึ้น เส้นปะแข็งแรง

"นี่คือ..." หลี่ยู่หงใจสั่น เพื่อพิสูจน์ความคิดในใจ เขาจึงลุกไปหยิบหินขาวที่เสี่ยวเจียปายังไม่ได้ใช้จากถุงแถวของใช้ในมุมห้อง

เมื่อเทียบกันสองก้อน ความแตกต่างปรากฏชัด

หินขาวที่เขาเสริมกำลังไว้ ดูชัดว่าสูงส่งกว่าอีกก้อนมาก

สัญลักษณ์สีแดงที่วาดไว้ก็ซับซ้อนกว่ามาก ไม่ใช่ลวดลายแบบเดียวกันเลย ราวกับระหว่างการเสริมกำลัง สัญลักษณ์สีแดงก็ถูกเสริมกำลังไปด้วย

"การเสริมกำลังนี้ทำไมเหมือนการอัพระดับจัง?" หลี่ยู่หงมีข้อสงสัยผุดขึ้นในใจ

หลังเปรียบเทียบ เขาระมัดระวังเก็บหินขาวที่เสริมกำลังแล้วกลับไปที่เตียงนั่งลง

ความร้อนสูงในร่างกายหายไปแล้ว แต่ยังอ่อนแรง เพียงแค่ขยับเล็กน้อยก็เวียนหัวตาลาย

บาดแผลที่หลังก็ชา ไม่รู้ว่าแย่ลงหรือดีขึ้น ไม่มีกระจกให้ส่อง ตัวเองก็มองไม่เห็น

เขายื่นมือไปแตะด้านหลัง สัมผัสได้เพียงผ้าพันแผลเท่านั้น

ชัดเจนว่าเสี่ยวเจียปาหรือหมอซูช่วยดูแลให้

ตึก ตึก ตึก

จู่ๆ มีเสียงเคาะประตู

"ใคร!?" หลี่ยู่หงเงยหน้าขึ้นทันที เอ่ยถาม

"ฉันเองหมอซู อี้อี้อยู่ไหม?"

เสียงผู้หญิงวัยกลางคนที่คุ้นหูดังมาจากประตู

"ไม่อยู่" หลี่ยู่หงตอบสั้นๆ

"ฉันมาส่งยาให้เธอ วางไว้บนพื้นหน้าประตูแล้ว คุณจำไว้นะ เดี๋ยวเมื่อเธอกลับมาบอกเธอด้วย" หมอซูบอก

"ครับ"

หลี่ยู่หงรับคำ

ไม่นาน เสียงฝีเท้าแผ่วเบาห่างออกไป ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบสงบ

หลี่ยู่หงหายใจลึก พยุงขอบเตียงลุกขึ้น ค่อยๆ เดินไปที่ประตู

ยาวางอยู่ที่พื้นหน้าประตู หากมีคนเอาไปจะแย่ จากสถานการณ์ก่อนหน้า ยาสำคัญยิ่งกว่าที่เขาคิด

ดังนั้น ต้องรีบนำเข้ามา

เขาค่อยๆ ย่างเท้าไปที่ประตู ยื่นมือจับลูกบิด

เคร้ง

ลูกบิดหมุนไปครึ่งทาง

ทันใดนั้น หลี่ยู่หงชะงัก

เขานึกขึ้นได้ถึงคำที่เสี่ยวเจียปากำชับก่อนไป ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด!!

ทันทีนั้น ความระแวดระวังผุดขึ้นในใจ เขาก้มลงมองช่องประตู

ขณะนี้เป็นเวลากลางวัน แสงอาทิตย์สดใส มีแสงส่องผ่านช่องประตูเข้ามา

แต่เพียงแค่มอง กลับทำให้ทั่วร่างของหลี่ยู่หงชาวาบ

เพราะเห็นเงาร่างคนยืนอยู่นอกประตู!

แสงถูกเงาร่างบัง ทอดเงาบางๆ

เงานั่นเองที่ทำให้หลี่ยู่หงตัดสินได้ว่า มีคนยืนอยู่นอกประตู ห่างจากเขาเพียงแผ่นประตูบางๆ

ยืนนิ่งเงียบไร้เสียง อยู่นอกประตู

มัน

ดูเหมือนกำลังรอให้เขาเปิดประตู!!

"มีปัญหา!"

ใจหล่นวูบ หลี่ยู่หงค่อยๆ ปล่อยลูกบิด ถอยหลัง

ทีละก้าว ถอยไปเรื่อยๆ

จนยืนอยู่กลางห้อง ล้วงมือในกระเป๋ากางเกง กำหินขาวที่เสริมกำลังแล้ว

เขาเกือบถูกหลอกแล้ว!!

เสียงนั้น เสียงเมื่อครู่เหมือนหมอซูไม่มีผิดเพี้ยน!!

อะไรกันนี่!!

หลี่ยู่หงใจเต้นระส่ำ ความอึดอัดที่บรรยายไม่ถูก ทำให้ลำคอแทบเปล่งเสียงไม่ออก

หน้าอกหนักอึ้ง

ความสะพรึงกลัวของเขา ไม่ใช่แค่ตกใจจากสิ่งประหลาดที่ไม่รู้ที่มา แต่มากกว่านั้นคือสยองขวัญที่เกือบถูกหลอกให้เปิดประตู

สายตาเขาจับจ้องช่องประตู ไม่กล้าละไปแม้แต่น้อย

ไม่นาน อาจเพราะรู้ว่าไม่สามารถหลอกเขาได้ เงาร่างนอกประตูก็เคลื่อนไปทางขวาอย่างไร้เสียง หายไป

เงียบกริบเช่นเดียวกับตอนปรากฏตัว การจากไปของเงาร่างก็เงียบงัน ไร้เสียงย่างเท้าใดๆ

และหลังจากอีกฝ่ายจากไปนาน หลี่ยู่หงจึงค่อยๆ ผ่อนคลายอารมณ์

เขาหายใจหอบ ยังไม่กล้าเปิดประตู แต่ค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่าง

มองผ่านช่องว่างระหว่างแผ่นไม้หนาที่ตอกไว้ ระมัดระวังมองออกไปข้างนอก

จากหน้าต่าง สามารถมองเห็นบริเวณหน้าประตูได้ในมุมเอียง

ครั้งก่อนเขาเคยออกไปแล้ว จึงรู้ว่าภายนอกบ้านหลังนี้ เป็นถนนกรวดเล็กตัดตามแนวนอน

บ้านทุกหลังในหมู่บ้านนี้ ตั้งอยู่สองฝั่งถนนกรวด

บ้านที่เขาอาศัยอยู่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ตอนนี้ยืนที่หน้าต่าง หลี่ยู่หงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจเบาลง มองผ่านช่องว่างแผ่นไม้เอียงๆ ไปข้างนอก

แต่ทันทีที่มอง

ที่ช่องว่าง ใบหน้าของหมอซูกำลังจ้องมองเขาอย่างไร้อารมณ์

อีกฝ่ายก็ยืนอยู่ที่หน้าต่าง มองลอดเข้ามาที่เขาซึ่งแอบมองออกไปเช่นกัน!!