บทที่ 4 อันตราย (2)

หินก้อนนี้สามารถทำร้ายวิญญาณหลอนชุดขาวได้ น่าจะเป็นวัตถุพิเศษบางชนิด อีกทั้งมีขนาดเล็ก แม้จะมีเสียงออกมาก็ไม่ง่ายที่จะถูกสังเกตเห็น

ยิ่งไปกว่านั้น หากเสริมกำลังได้จริง หินขาวจะมีพลังมากขึ้น เมื่อต้องรับมือกับวิญญาณหลอนแบบเมื่อครู่ ก็จะปลอดภัยมากขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาเก็บหินขาวขึ้นมาก้อนหนึ่ง มองไปที่เสี่ยวเจียปา

"ขอฉันสักก้อนได้ไหม? ขอบคุณมากที่ช่วยชีวิตฉันไว้เมื่อกี้! ฉันจะตอบแทนอย่างแน่นอน"

เขาพูดอย่างจริงจัง

เสี่ยวเจียปาส่ายหน้า

"อันนี้ ใช้ไม่ได้แล้ว" เธออธิบาย "คุณ เอาไป ก็ได้"

หลี่ยู่หงพยักหน้า หยิบหินขาวขึ้นมาดู

หินนี้มีขนาดเพียงเท่าเล็บหัวแม่มือ บนผิวหินวาดสัญลักษณ์สีแดงสดซับซ้อน ดูเหมือนยันต์ทางศาสนาบางอย่าง ขณะนี้หินราวหนึ่งในสามเปลี่ยนเป็นสีดำไปแล้ว ไม่รู้เพราะอะไร

สัมผัสหินรู้สึกเย็นเฉียบ เหมือนจับน้ำแข็ง เย็นจนสะท้านถึงกระดูก

ฉึบ

ไม่นาน บนผิวหินปรากฏตัวเลขขึ้นมา สามวัน

ความคิดหนึ่งผุดขึ้น ตราดำราวกับรับรู้ได้ ส่งเสียงมาอย่างรวดเร็ว

"ต้องการเสริมกำลังเป้าหมายหรือไม่?"

หลี่ยู่หงใส่หินขาวเข้ากระเป๋ากางเกง

ลองตอบในใจ ใช่

ทันทีที่เขาตอบรับ ตราดำบนหลังมือร้อนวูบเล็กน้อย แล้วกลับสู่ปกติ

ตามด้วยหินขาวในกระเป๋ากางเกงก็ร้อนวูบเช่นกัน แล้วกลับเป็นปกติ

เสี่ยวเจียปาข้างๆ ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อการเคลื่อนไหวของหินขาวเลย

"คุณหายแล้วหรือ?" เสี่ยวเจียปามองเขาอย่างสงสัย ถาม

"ฟ้า มืดแล้ว เราพวกเรา ต้อง เตรียมตัว" เธอพูดติดอ่าง

"เตรียมอะไร?" หลี่ยู่หงถาม ตอนนี้หลังจากผ่านอารมณ์รุนแรงและการใช้พลังงานเมื่อครู่ ร่างกายที่อ่อนแอของเขาเริ่มกลับสู่สภาวะปกติเมื่อฮอร์โมนลดลง

เขายังคงมีอาการอักเสบและป่วย เมื่อครู่เพียงต้องการพลังกายและจิตใจชั่วคราวเพื่อรับมือกับอันตราย ตอนนี้อันตรายผ่านไป ร่างกายจึงเริ่มต่อสู้กับเชื้อไวรัสและแบคทีเรียอีกครั้ง

ระบบภูมิคุ้มกันเริ่มแบ่งเซลล์ภูมิคุ้มกันจำนวนมากอีกครั้ง อุณหภูมิร่างกายก็เริ่มสูงขึ้นอีก

"ตอนกลางคืน สัตว์ประหลาด อันตราย" เสี่ยวเจียปาตอบ

พูดพลาง เธอมองไปที่หน้าต่าง แสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านช่องเข้ามาเริ่มมืดลงเรื่อยๆ

ความมืดนั้น ผิดปกติบางอย่าง มันรวดเร็วเกินไป

เร็วจนหลี่ยู่หงมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าแสงกำลังมืดลง

ปรากฏการณ์แปลกประหลาดนี้ ทำให้ความวิตกกังวล และวิกฤตในใจของเขาเพิ่มขึ้น

ตุบตับ ปึงปัง กรุ๊งกริ๊ง

เสี่ยวเจียปาหยิบค้อนออกมาจากที่ไหนไม่รู้ เริ่มตอกตะปูตามขอบประตูหน้าต่าง ดูเหมือนกำลังตรวจสอบและเสริมความแข็งแรงรอบด้าน

ประตูใหญ่ถูกแขวนด้วยโซ่หนาหลายเส้นจากด้านใน และมีกลอนประตูสามอัน

แต่ละกลอนหนาเท่าแขน พื้นที่สัมผัสระหว่างกลอนและบานประตูถูกเสียดสีจนเรียบมัน ชัดเจนว่าสถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรก

แสง ยิ่งมืดลง ยิ่งมืดลง

หลี่ยู่หงยืนเหม่อในห้อง งงงันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรู้สึกตัว พยายามช่วยตรวจสอบช่องว่างเพื่อความปลอดภัย

แต่เพราะไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม ไม่นานเสี่ยวเจียปาก็รำคาญที่เขาเกะกะ ผลักเขากลับไปนั่งบนเตียง

"คุณอย่ามา เพิ่มปัญหา" เสี่ยวเจียปาพูดอย่างจริงจัง พูดจบเธอก็มุดใต้เตียง แล้วอุ้มถุงผ้าสีดำใบใหญ่ออกมา

เมื่อเปิดถุง ข้างในเต็มไปด้วยหินสีขาวมากมาย เธอหยิบปากกาสีแดงออกมา ทยอยหยิบหินขาวทีละก้อน เขียนสัญลักษณ์สีแดงลงไปอย่างระมัดระวัง

"อ๋อ สัญลักษณ์สีแดงพวกนี้เธอวาดเองเหรอ?" หลี่ยู่หงมองภาพนี้ สีหน้าเข้าใจแล้ว

อี๋~~~อี๋~~~~~

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบายิ่ง แหลมสูง คล้ายเสียงร้องในงิ้ว ลอยมาจากนอกบ้าน

เสียงนั้นสูงต่ำไม่เท่ากัน ไพเราะแปลกประหลาด คล้ายเสียงร้องไห้ แต่ก็คล้ายเสียงแสดง ให้ความรู้สึกประหลาดกึ่งจริงกึ่งเท็จ

ตึ้ก

เสี่ยวเจียปาข้างๆ ชัดเจนว่าได้ยินเสียงเช่นกัน เธอรีบคว้าหินขาวหลายก้อน ยัดให้หลี่ยู่หง แล้วหยิบเทียนไขสีเหลืองจากมุมของกองของใช้ จุดไฟด้วยอุปกรณ์คล้ายไม้ขีดไฟ แล้วชูเทียนขึ้น จ้องประตูหน้าต่างอย่างตึงเครียด

หลี่ยู่หงยืนอยู่ด้านหลังเธอ สังเกตว่าเทียนไขใหญ่มาก หนาเท่าไข่ไก่เลยทีเดียว

"มาแล้ว" เสี่ยวเจียปาพูดขึ้นทันที

ตอนนี้หลี่ยู่หงก็สังเกตเห็นว่า แสงภายนอกหน้าต่างหายไปหมดแล้ว

เหลือเพียงความมืดทึบที่ไม่อาจแยกแยะได้ สาดเข้ามาจากภายนอก

ถึงกลางคืนแล้วหรือ? ทำไมเร็วอย่างนี้?

เขาอยากพูด แต่ในสมองกลับเกิดอาการวิงเวียนเป็นระลอก กระทบความรู้สึกไม่หยุด ร่างกายก็ร้อนขึ้นเรื่อยๆ เขารู้สึกว่าตนเองคงมีไข้ ลำคอก็ปวดมากขึ้น

เขาต้องดื่มน้ำ และกินยาลดไข้

ไม่อย่างนั้นสถานการณ์อาจจะแย่ลง

เขารู้สภาพร่างกายตัวเอง เมื่อก่อนตอนเป็นหวัดมีไข้ เวลาหนักๆ ก็มีอาการแบบนี้

แถมครั้งก่อนมีไข้ถึงสามสิบเก้าองศา ยังไม่อ่อนแอเท่าตอนนี้เลย คงเป็นเพราะตกใจมากเกินไปเมื่อครู่

นั่งที่ขอบเตียง เขาพยายามกำหินสีขาวแน่น เบิกตากว้างจ้องประตูหน้าต่างอย่างตึงเครียด

ในห้อง สองคนเงียบสนิท ต่างรอคอย

ชั่วขณะนั้น ในอากาศมีเพียงเสียงหายใจและเสียงหัวใจเต้นของทั้งสอง

สภาวะนี้ไม่ได้คงอยู่นาน

ตึ้ก

ในที่สุด เสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบา ดังมาจากนอกประตู

"มาแล้ว!" เสี่ยวเจียปาร้องดัง

ร่างกายเธอตึงเครียด เส้นกล้ามเนื้อบนแขนปรากฏชัดเจน มือขวาชูเทียนไขหนาสูง ให้แสงเทียนสร้างวงกลม ปกคลุมทั้งห้องให้ได้มากที่สุด

หลี่ยู่หงก็มองดูอย่างตึงเครียดอยู่ด้านหลังเธอ

เขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่จากปฏิกิริยาของเสี่ยวเจียปา อีกสักพักอาจเกิดเรื่องไม่คาดฝัน

จากท่าทางของเธอ แม้แต่วิญญาณหลอนชุดขาวเมื่อกี้ ก็ไม่ทำให้เธอเครียดถึงขนาดนี้

ไม่นาน การรอคอยของพวกเขาก็ได้คำตอบ

ในความมืด นอกประตูหน้าต่างเริ่มมีเสียงแมลงไต่คลานเบาๆ จอแจ

เสียงนั้นปรากฏอย่างฉับพลัน และหนาแน่น เหมือนทันทีที่ก้าวจากถ้ำเงียบสู่ทะเลทรายอึกทึก

ทรายไหลผ่านประตูหน้าต่างของบ้าน ส่งเสียงแผ่วเบา

ไม่นาน หลี่ยู่หงก็เบิกตากว้าง มองเห็นช่องว่างที่ประตูหน้าต่าง ช่องกว้างไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตรนั้น มีแมลงดำตัวเล็กๆ ไต่เข้ามา

ฝูงแมลงหนาแน่นราวกับทราย ทะลักเข้ามาอย่างน้อยเป็นร้อยเป็นพันตัว

แต่ละตัวเล็กเพียงเท่ามด ดูคล้ายด้วงกระดองมาก มีกระดองรูปไข่ด้านหลัง ส่วนหัวมีปากเหมือนตะขาบอันน่าสยดสยอง ไม่มีตา มีขาเล็กๆ นับสิบคู่หนาแน่น

ดูโดยรวมแล้วเหมือนตะขาบสีดำย่อส่วน

แมลงหนาแน่นทะลักเข้าห้องอย่างรวดเร็ว จังหวะที่มันไต่คลานส่งเสียงแผ่วเบา เสียงแหลมสูงของหญิงสาวที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ดังใกล้ และชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"ไปซะ!!" เสี่ยวเจียปาตะโกน แต่แปลกที่เธอยังคงชูเทียนไว้ไม่ขยับ ยืนกลางห้อง เพียงแต่ตะโกนด้วยความโกรธ

หลี่ยู่หงนั่งที่ขอบเตียง อยากลุกไปช่วย แต่ร่างกายอ่อนแอไม่มีเรี่ยวแรงเหลือ

หลังเสื้อเขาชุ่มเหงื่อ แต่เหงื่อเพิ่งผุดออกมาก็ถูกอุณหภูมิร่างกายที่สูงระเหยแห้งทันที

เมื่อเห็นแมลงดำไม่หยุดไต่เข้ามาทางช่องว่าง ทั่วทั้งร่างของเขาก็รู้สึกตึงเครียด สั่นเทา

ในสมองนึกภาพว่าถูกแมลงไต่เต็มร่าง กัดกินเนื้อหนัง ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยอง

นี่คือความกลัวตามสัญชาตญาณของมนุษย์ ไม่อาจยับยั้ง

แต่ในตอนนั้น

ฉึบ

ฝูงแมลงดำที่เข้ามาเร็วที่สุด ย่างเข้าระยะแสงเทียน

และในวินาทีนั้น สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

แมลงดำน่ากลัวพวกนี้ กลับละลายภายใต้แสงเทียนสีเหลืองซีด กลายเป็นควันดำ ระเหยหายไป

ควันดำเส้นเล็กๆ ลอยขึ้นหนาแน่น เกิดจากการละลายของแมลงดำ

พวกมันเหมือนเทียนไขที่ละลายในกองเพลิง ราวกับไม่รู้จักการถอย ยังคงบ้าคลั่งพุ่งเข้าหาเสี่ยวเจียปาซึ่งกำลังชูเทียนอยู่

ไม่นาน รอบๆ เสี่ยวเจียปา แมลงดำที่มุดเข้ามาทางประตูหน้าต่าง สร้างวงแหวนรอบตัว เข้าใกล้ ละลาย ระเหย ไม่หยุด

ควันดำลอยขึ้น และไม่นานก็จางหายในอากาศ กลายเป็นกลิ่นฉุนแสบจมูก

หลี่ยู่หงมองภาพนี้ ใบหน้าเผยความตกตะลึงโดยไม่รู้ตัว

เขาล้วงความรู้ทั้งหมดในสมอง ก็ไม่อาจนึกถึงแมลงชนิดใดที่จะละลายกลายเป็นควันดำเพียงเพราะถูกแสงสว่าง

ภาพแปลกประหลาดตรงหน้านี้ พังทลายการคาดเดาและจินตนาการทั้งหมดของเขา

สัตว์ประหลาด

ทันใดนั้น คำที่หมอซูวัยกลางคนพูดเมื่อครั้งก่อน ผุดขึ้นในความคิดอีกครั้ง

ใช่แล้ว สัตว์ประหลาด

แมลงดำตรงหน้าพวกนี้ ไม่ใช่สัตว์ประหลาดจริงๆ หรอกหรือ?

พวกมันเหมือนคลื่นน้ำ ไม่มีที่สิ้นสุด แต่กลับละลายหายไปเมื่อถูกแสง

ชั่วขณะนั้น หลี่ยู่หงตกอยู่ในภาวะมึนงงที่อธิบายไม่ถูก เขาสังเกตแมลงดำอย่างละเอียด สังเกตเทียนไข พยายามค้นหาร่องรอยความเท็จ

บางครั้งยังบีบขาตัวเองแรงๆ ให้ความเจ็บปลุกสมอง เพื่อพิสูจน์ว่าสิ่งที่เห็นไม่ใช่ความฝัน

แต่ทุกการกระทำล้วนพิสูจน์ว่า ทั้งหมดนี้เป็นความจริง ไม่ใช่ความเท็จ ยิ่งไม่ใช่ความฝัน

และเขายังสังเกตเห็นอีกว่า

พร้อมกับการละลายของแมลงดำ เทียนไขหนาในมือเสี่ยวเจียปา ที่ควรใช้ได้นาน บัดนี้ก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็วตามการโจมตีของแมลงดำ

ราวกับการต่อต้านแมลงดำพวกนี้ สูบพลังงานความร้อนของเทียนไขไปอย่างรวดเร็ว

เวลาล่วงไปขณะทั้งสองยังคงยืนตึงเครียดเช่นนี้

สิบนาที

ครึ่งชั่วโมง

หนึ่งชั่วโมง

สองชั่วโมง

ทั้งสองคนยังคงรักษาสภาพเช่นนี้ไม่ขยับ

เทียนในมือเสี่ยวเจียปาก็หดจากยาวเท่าท่อนแขนเล็กเหลือเพียงยาวเท่าฝ่ามือ

อ๊าก!

ทันใดนั้น หลี่ยู่หงกระโดดขึ้น หันตัวยื่นมือคว้า จับแมลงดำตัวหนึ่งจากด้านหลัง ดึงออกมา

แมลงดำถูกแสงส่องก็กลายเป็นควันดำ

แต่เขายื่นมือลูบก้น ก้นข้างซ้ายถูกแมลงกัด เลือดซึมผ่านกางเกงทันที ชัดเจนว่าบาดแผลไม่เล็ก

ดูเหมือนถูกเลือดดึงดูด แมลงดำรอบๆ ยิ่งกระวนกระวายเพิ่มขึ้น เริ่มพุ่งเข้าใส่หลี่ยู่หงอย่างบ้าคลั่ง

แต่แสงเทียนยังคงต่อต้านพวกมันอย่างแน่วแน่ เปลี่ยนพวกมันทั้งหมดให้กลายเป็นควันดำ

หลี่ยู่หงกุมก้นที่บาดเจ็บ อดทนย่างเข้าไปใกล้ ยืนเคียงข้างเสี่ยวเจียปา มองภาพนี้

มองวงแมลงดำที่ละลาย ระเหย กลายเป็นควันดำนอกเขตแสงสว่าง

ภาพอันมหัศจรรย์และอันตรายนี้ ราวกับอุกกาบาต ทุบทำลายโลกทัศน์ที่เคยสมบูรณ์ของเขา แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด

ในที่สุด เสียงแหลมสูงแผ่วเบาในอากาศก็ค่อยๆ หายไป ห่างออกไป

พร้อมกับเสียงที่หายไป แมลงดำที่ทะลักเข้าห้องก็เริ่มบางตาลง

แสงสว่างอ่อนๆ เริ่มส่องผ่านช่องประตูหน้าต่างเข้ามา

สุดท้าย

แมลงดำตัวสุดท้ายก็ถูกแสงคลุม ดิ้นระลาย กลายเป็นควันดำ

ทุกอย่างกลับสู่ความสงบอีกครั้ง