บทที่ 18 เดวิดกับโกลิอัท 1

บทที่ 18 เดวิดกับโกลิอัท 1

แม็ตยืนอยู่กลางเวทีแปดเหลี่ยมที่กั้นล้อมขึ้นอย่างง่ายๆ ดวงตาแน่วแน่จับจ้องเดม่อน เตรียมพร้อมเต็มที่สำหรับการปะทะ

เดม่อนหยิบฟันยางจากถุงพลาสติก ค่อยๆ สวมเข้าปาก ยางเหนียวแนบกระชับไปกับฟัน จากนั้นเขาหยิบถุงมือใหม่เอี่ยมออกมา สีสดสะดุดตา ดีไซน์โฉบเฉี่ยวทันสมัยเรียกสายตาจากคนดูได้ทันที

ขณะเดม่อนสวมถุงมือ ผู้ชมรอบข้างเริ่มกระซิบกระซาบ แลกเปลี่ยนสายตากันด้วยความขบขัน

"คิดว่าแข่งแมตช์โปร รึไงวะ?" ใครคนหนึ่งกระซิบ

"ก็ชนะไม่ได้อยู่แล้ว ปล่อยมันโชว์ไปเหอะ" อีกเสียงเสริม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน

เสียงซุบซิบเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ เจือทั้งความสงสัยและเย้ยหยัน

อุปกรณ์ที่เดม่อนเลือกใช้นั้นผิดแผกจากธรรมเนียมปกติ เพราะการต่อสู้ในเวทีข้างถนนแบบนี้ไม่ค่อยมีใครลงทุนอะไรขนาดนี้

โดยเฉพาะถุงมือหนานุ่ม มีที่รองรับข้อมือแน่นหนา ต่างจากถุงมือเก่าหรือแบบบางๆ ที่พวกนักสู้ในวงการนี้นิยมใช้กัน

เมื่อสวมถุงมือเสร็จ เดม่อนกำหมัดทดสอบสองสามที เสียงหนังถุงมือเสียดสีกันแผ่วเบา

แต่ดวงตาเขาไม่เคยละจากใบหน้าแม็ต แววตาแน่วแน่ เย็นเยียบราวเปลวไฟใต้เถ้าถ่าน

เดม่อนก้าวขึ้นเวที กวาดตามองขอบเขตเวทีชั่วคราวรอบตัว

เสื้อโคร่งเกินตัวเผยให้เห็นรูปร่างผอมบางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่เหยียบย่างเข้ามา ความประหม่าแผ่ซ่านไปทั้งอก หัวใจเต้นระรัว ฝ่ามือชื้นเหงื่อ

เขารู้จักความรู้สึกนี้ดีความกลัวที่มาพร้อมกับการรู้ว่าข้างหน้าคืออะไร แต่เขาเลือกไม่ปล่อยให้มันควบคุมตัวเอง

สูดลมหายใจเข้าออกช้าๆ ผ่านจมูกและปาก ควบคุมจังหวะทุกครั้งอย่างมีสติ

"เริ่มได้!!" เสียงของโจอี้ดังกระหึ่ม ก้องสะท้อนไปทั่วรั้วเหล็กรอบสนาม

เดม่อนหันสายตากลับไปที่แม็ตทันที คู่ต่อสู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้า

เขาเข้าท่ายืนมวยไทยอย่างมั่นคง แยกเท้าออกระดับไหล่ จัดแนวสะโพกกับหัวไหล่ให้อยู่ในแนวเดียวกัน เท้าขวาลากถอยหลัง น้ำหนักถ่ายไปยังขาซ้าย มือทั้งสองยกขึ้นประกบป้องกันใบหน้า รูปทรงคล้ายกล้องส่องทางไกล

นิ้วมือกางออก ฝ่ามือหันออกด้านหน้า เตรียมรับมือทุกการโจมตีที่กำลังจะมา

แม็ตหัวเราะในลำคอ ก้าวเข้ามาหาเดม่อนอย่างเย้ยหยัน

"มาเลย ไอ้กระจอก เอาให้รู้กันไป!"

อากาศรอบตัวตึงเครียด ความกดดันหนาหนักจนแทบหายใจไม่ออกทั้งสองยืนประจันหน้าในเวที ร่างกายขึงตึง เตรียมปะทะกันแบบไร้ทางถอย

เสียงซุบซิบของฝูงชนดังขึ้นเรื่อยๆ ความตื่นเต้นในอากาศจับต้องได้

แต่สมาธิของเดม่อนยังคงจดจ่ออยู่กับแม็ต ดวงตาไม่ละไปจากคู่ต่อสู้ จิตใจแน่วแน่กับสิ่งที่ต้องทำเบื้องหน้า

สองนักสู้เริ่มวนรอบกันช้าๆ ดวงตาสบประสานกันอย่างดุดัน แม็ตกระหายจะเข้าประชิดตัว ก้าวเข้ามาอีกนิด ทว่าเดม่อนตอบสนองไวกว่า

เขากระตุกขาขวาเตะต่ำฉับพลัน เป้าหมายคือต้นขาของแม็ต

ปึ้ก! เสียงกระแทกหนักแน่นดังก้องกลางอากาศ

แม็ตแค่นยิ้มคล้ายไม่สะทกสะท้าน ยังคงเดินบีบระยะเข้ามา สายตายังล็อกอยู่ที่ใบหน้าเดม่อน

เดม่อนรู้ทันเตรียมตัวเบี่ยงหลบการโจมตีที่กำลังมา

แต่หมัดของแม็ตไวเกินไป มันเฉี่ยวแก้มเขาไปนิดเดียว ข้อนิ้วถากผ่านจมูก ทว่าก็ยังสัมผัสเข้าเต็มๆ ความเจ็บแล่นวาบขึ้นทันที

แต่เดม่อนไม่ปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดมือ แม็ตทิ้งตัวทั้งร่างไปกับหมัด ทำให้ช่องว่างเปิดกว้าง

เดม่อนฉวยจังหวะนั้น ฟาดหมัดฮุคขวาใส่ทันที แม้ท่าไม่สมบูรณ์นักแต่หมัดก็ซัดเข้าเต็มหน้าแม็ตอย่างจัง

ผัวะ! เสียงกระแทกดังลั่น ศีรษะแม็ตสะบัดถอยไปเล็กน้อย

ดวงตาเดม่อนยังไม่หลุดจากคู่ต่อสู้ สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในสีหน้า แม็ตเผยอาการหงุดหงิดออกมาเพียงชั่ววูบ

เสียง "โอ้ววว!" ดังระงมไปทั่ว เสียงฮือฮาจากฝูงชนประสานกันเป็นจังหวะเดียว

ร่างเล็กของเดม่อนเซถอยหลัง เท้าย่ำไม่ติดพื้น เมื่อต้องรับแรงผลักมหาศาลจากร่างยักษ์ของแม็ต

แม็ตย่างสามขุมเข้าหาอีกครั้ง คราวนี้ตั้งใจสับด้วย ลูกเตะหน้าตรงเป้าเข้าท้อง

สัญชาตญาณร้องเตือนสุดเสียง ต้องหลบให้พ้นไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม!

เดม่อนถอยฉากออกแรงเกินจริง หลบหลีกเต็มที่จนแผ่นหลังชนเข้ากับรั้วเหล็กเย็นเยียบด้านหลังซึ่งกลายเป็นกำแพงแข็งกร้าวปิดทางหนี

แม็ตไม่หยุด ไล่บี้เข้ามาอีก ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความกระหายชัยชนะ

ท่ายืนมวยไทยของเดม่อนเริ่มเสียรูป ความกดดันถาโถมจนท่วงท่าเริ่มเป๋ไป มือไม้เริ่มไม่สัมพันธ์กัน การฝึกฝนที่มีอยู่จำกัดเริ่มแสดงจุดอ่อนออกมา ยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้าความดุดันมหาศาลเช่นนี้ เขาพยายามขยับตัวออกด้านข้างอย่างเงอะงะ เท้าขยับอย่างเก้ๆ กังๆ หวังหาจุดยืนคืนมา

หัวใจเต้นระรัว ร่างกายพยายามกดความตื่นตระหนกไว้เต็มที่ พละกำลังและขนาดตัวของแม็ตบดข่มทุกอย่างทำให้เดม่อนรู้สึกเหมือนเป็นเป้านิ่งที่เปราะบาง

รั้วเหล็กด้านหลังดูเหมือนจะแคบเข้าทุกที กลายเป็นกรงที่กำลังกลืนเขาไว้กลางสนามต่อสู้ที่ไร้ทางหนี

เดม่อนดีดขาหน้าออกไปอย่างรวดเร็ว เป้าเล็งอยู่ที่ท้องของแม็ตเพื่อหวังจะผลักอีกฝ่ายถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่าง

แต่แม็ตไวกว่าที่คิด มือใหญ่จับข้อเท้าของเดม่อนได้แน่นราวปากคีบ ดวงตาเดม่อนเบิกกว้างเมื่อถูกดึงตัวเข้าหา ร่างเหมือนสายยางที่ถูกยืดสุดแรง

เขารีบคว้ารั้วเหล็กด้านหลัง มือกำแน่นจนปลายนิ้วฝังลึกเข้าเนื้อเหล็กเย็นเยียบ พยายามยันตัวไว้ไม่ให้ถูกลากไป

แต่พละกำลังของแม็ตมหาศาลเกินต้าน ร่างของเดม่อนเสียสมดุล ถูกกระชากไปข้างหน้า

เขาพยายามแกว่งขาอีกข้างออกถีบใส่ หวังจะทำลายจังหวะของแม็ต ทว่าการจับกุมของอีกฝ่ายแน่นหนาเกินไป

หน้าอกของเดม่อนเปิดโล่ง ขณะที่ใบหน้าของแม็ตขยับเข้ามาใกล้จนสัมผัสได้ถึงลมหายใจร้อนผ่าวที่ปะทะกันในอากาศ

เดม่อนเหวี่ยงขาเตะใส่หน้าคู่ต่อสู้อีกครั้ง แต่พลาดเป้าไปทุกที ได้เพียงเตะเฉี่ยวถูกหน้าอกบ้างเล็กน้อย

เสียงเชียร์และเสียงหัวเราะของผู้ชมดังระงม

"เฮ้ เปิดทางให้มันออกไปที!" ใครบางคนตะโกนล้อเสียงดัง พลางหัวเราะขบขัน

"ติดแล้วเว้ย!" อีกเสียงเสริม ท่ามกลางเสียงโห่แซวที่ถาโถมเข้ามา

ใบหน้าเดม่อนขึ้นสีแดงก่ำ กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งเครียด พยายามดิ้นสุดกำลังเพื่อหลุดจากการเกาะกุมของแม็ต

แต่ฝ่ามือของแม็ตยังคงรัดข้อเท้าไว้แน่นหนา ราวกับกับดักเหล็กที่ไม่มีวันปล่อย

เสียง เอี๊ยดอ๊าด ของรั้วเหล็กดังขึ้นตามแรงกดทับ ร่างของเดม่อนแนบติดกับโลหะเย็นเยียบ พยายามดิ้นหนีอย่างสุดชีวิต