บทที่ 11 ปิดท้ายการฝึก

บทที่ 11 ปิดท้ายการฝึก

ขาของเดม่อนสั่นระริก ขณะเขาย่อตัวลงเข้าสู่ท่าสควอตครั้งที่ห้า ต้นขาที่ผอมบางเกร็งตัวอย่างสุดกำลังเพื่อแบกรับน้ำหนักตัว

ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วกล้ามเนื้อ ควอดริเซปส์ และ แฮมสตริง ทั้งคู่กำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงเข่าดังกึกกักเบาๆ แว่วสะท้อนในตรอกเงียบงัน ราวกับเสียงกระซิบ

เมื่อเขาลงถึงตำแหน่งต่ำสุด ร่างกายก็เสียสมดุลไปเล็กน้อย เอนไปด้านข้างอย่างน่าหวาดเสียว เดม่อนกัดฟันแน่นกรามขบจนรู้สึกเจ็บ เขาฝืนร่างกายให้กลับมาตรง

แขนยังคงเหยียดไปข้างหน้า มือกางออกกว้าง พยายามควบคุมสมดุลอย่างสุดความสามารถ เขาสัมผัสได้ถึงความหยาบกร้านของพื้นถนนผ่านกางเกงผ้าบางๆ เศษฝุ่นทรายจากพื้นปูนขรุขระเสียดสีจนแสบผิว

เหงื่อหยดไหลอาบหน้า รสเค็มแสบตาแต่เขายังดึงดันไม่กะพริบตา

เดม่อนรู้ดีว่าครั้งสุดท้ายจะยากที่สุด

เขาไม่รอช้า ไม่ปล่อยให้ความลังเลแทรกซึม เขาทิ้งตัวลงอีกครั้งร่างจมสู่ท่าสควอตราวกับก้อนหินถ่วงน้ำ กล้ามเนื้อแผดเผาไปทั่ว ขาแทบไหม้ด้วยความปวดร้าว ขณะเขาลงแตะจุดต่ำสุด

เสียงครืดคราดในเข่าดังขึ้นกว่าเดิม ร่างกายต้านทานเต็มกำลังเมื่อเขาฝืนตัวขึ้น แขนของเดม่อนสั่น ขณะเขาค่อยๆ ดันตัวขึ้นทีละนิ้ว

ในที่สุดเขาก็ยืนขึ้นได้ แม้ขาจะยังสั่นร่างกายโอนเอนไปมาเล็กน้อย เขาทิ้งตัวพักสูดลมหายใจแรง ไม่รู้ว่าตอนนี้ใกล้เที่ยงคืนแค่ไหน เขาได้แต่หวังว่าเวลาจะยังพอเหลือ

เมื่อเริ่มตั้งตัวได้ เขาเปิดแท็บหน้าจอขึ้นมาเช็กภารกิจต่อ แสงสีฟ้าจากจอ โฮโลกราฟิก สว่างขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

"วันเสาร์"

วิ่งจ๊อกกิ้ง 10 นาที (สำเร็จ)

วิดพื้น, ซิทอัพ, สควอต อย่างละ 10 ครั้ง (สำเร็จ)

ชกเงา 3 ยก ยกละ 3 นาที

ฝึกท่าพื้นฐาน (หมัด, ศอก, เข่า, เตะ)

ดวงตาเดม่อนหรี่ลง ขณะเพ่งมองจอ โฮโลกราฟิก ความสงสัยผุดขึ้นในหัว

"Shadow Boxing" ชกเงา? เขาไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน มันเป็นเทคนิคการต่อสู้แบบไหนกันนะ? เขาลองกดที่ตัวเลือกหวังจะหาคำอธิบายเพิ่ม

หน้าจอสั่นไหวก่อนที่หน้าต่างใหม่จะเปิดขึ้นแสดงคำอธิบายรายละเอียดของ Shadow Boxing

ดวงตาเดม่อนไล่อ่านอย่างตั้งใจคิ้วขมวดขณะพยายามทำความเข้าใจ

[Shadow Boxing] เป็นวิธีการฝึกที่ใช้พัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างมือกับตาการเคลื่อนที่ของเท้าและเทคนิคการออกหมัด ผู้ฝึกจะชกใส่คู่ต่อสู้ในจินตนาการเลียนแบบการเคลื่อนไหวเหมือนอยู่ในสถานการณ์ต่อสู้จริง

ดวงตาเดม่อนหยุดนิ่งอยู่กับข้อความนั้น สมองพยายามทำความเข้าใจกับแนวคิดที่เพิ่งได้รู้จัก เขาไม่เคยฝึกอะไรแบบนี้มาก่อน ชีวิตที่ผ่านมามีแต่การใช้แรงงานจริง ไม่ใช่การ "ต่อสู้ในอากาศ"

แต่ตอนนี้...เขาต้องกลับมาโฟกัสกับภารกิจตรงหน้า

เขาต้องทำ Shadow Boxing ให้สำเร็จ

แต่จะเริ่มยังไงล่ะ? เขาไม่มีทั้งประสบการณ์ ไม่มีใครแนะนำ เขาสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด หน้าอกขยับขึ้นลงช้าๆ คงต้องหาทางลองทำด้วยตัวเอง

เดม่อนยกกำปั้นขึ้น หน้าแขนยังคงสั่นเล็กน้อย เขาเริ่มออกหมัดแรกอย่างเก้งก้าง ไม่เป็นจังหวะ ท่าทางยังขาดความประสานกัน

เสียงหมัดกรีดอากาศดังแผ่วๆ ก้องไปในตรอก ราวกับเสียงลมหวิวสะท้อนจากผนัง ดวงตาเขาสอดส่ายไปมา จ้องมอง "คู่ต่อสู้ล่องหน" ที่มีอยู่ในจินตนาการ

เขาเหวี่ยงหมัดอีกครั้ง แขนเหยียดออกด้านหน้า มือสั่น นิ้วที่แบกางออกโดยไม่รู้ตัว

การเคลื่อนไหวของเขาช้าและเก้ๆ กังๆ แต่เดม่อนไม่ยอมถอย เขาออกหมัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แขนจะเริ่มล้าไปทุกขณะ

นาทีผ่านไปอย่างเชื่องช้า ราวกับเวลาถูกยืดออกจนยาวเป็นนิรันดร์ ลมหายใจเดม่อนหนักขึ้นเรื่อยๆ หน้าอกขยับถี่ขึ้นด้วยความเหน็ดเหนื่อย

ในที่สุด ยกแรกก็จบลง

เดม่อนลดแขนลงอย่างช้าๆ กำปั้นยังคงกำแน่น เขาสูดหายใจลึก พลางกวาดตามองหน้าจอ

เหลืออีกสองยก เขารวบรวมสติ ตั้งใจจดจ่อกับเป้าหมายที่อยู่ตรงหน้า เขาจะต้องทำ Shadow Boxing ให้ครบไม่ว่ายากแค่ไหนก็ตาม

เวลาเดินต่อไปแปดนาที เดม่อนฝืนทำ Shadow Sparring อีกสองยก ยกละสามนาทีจนครบ

เขายืนหอบเหงื่อโชก ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเหน็ดเหนื่อยแต่เปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ สายตาสีฟ้าของเขาวาววับด้วยแววแห่งความมุ่งมั่นที่เริ่มก่อตัว

หน้าจอระบบปรากฏข้อความใหม่ขึ้นมาและดวงตาเดม่อนกวาดมองตัวอักษรอย่างตั้งใจ

[มวยไทยคือศิลปะแห่ง "แปดแขนง"]

[หมัด : หมัดแบบดั้งเดิม เช่น แย็บ, ครอส, ฮุก, และ อัปเปอร์คัต]

[ศอก : การใช้ศอกโจมตีในระยะประชิด]

[เข่า : การใช้เข่าโจมตีโดยเฉพาะในจังหวะกอดปล้ำ]

[หน้าแข้ง : การเตะด้วยหน้าแข้ง เช่น เตะก้านคอ , ถีบตรง , เตะต่ำ ]

เดม่อนเข้าใจแล้วว่าต้องทำอะไร เขาจะฝึกแต่ละส่วนของร่างกายเหมือนที่ทำตอน Shadow Boxing แต่คราวนี้ต้องมีเป้าหมายที่ชัดเจน

เขาตัดสินใจตั้งเป้าให้ตัวเองออกอาวุธ 100 ครั้งต่อแขนง

รอยยิ้มบางปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขามั่นใจว่าต้องทำได้แน่นอนในเมื่อไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว...นอกจาก ชีวิต

เดม่อนเริ่มจาก หมัด ก่อน เขาปล่อย แย็บ ออกไป หมัดแหวกอากาศด้วยเสียงหวือเบาๆ ตามด้วย ครอส จังหวะเคลื่อนไหวราบรื่น หนักแน่น และเปี่ยมพลัง

ดวงตาเขาจ้องเขม็งไปยังเป้าหมายที่ไม่มีตัวตนสายตาแน่วแน่ เต็มไปด้วยสมาธิ เขาเหวี่ยง ฮุก ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แขนเริ่มล้า ความปวดหนึบแทรกเข้ามาในกล้ามเนื้อ

เมื่อแตะ 50 ครั้ง แขนของเขาเริ่มสั่น ลมหายใจถี่แรงหน้าอกกระเพื่อมจากความเหนื่อยล้าแต่เขาไม่หยุด ใจยังจดจ่อกับเป้าหมายตรงหน้า

ในที่สุด...ครบ 100 ครั้ง

หมัดทั้งสองข้างทิ้งตัวลงข้างลำตัว ร่างกายสะท้านด้วยความเหนื่อย เดม่อนสูดลมหายใจลึกพักให้ร่างกายฟื้นตัวก่อนกวาดตามองหน้าจออีกครั้ง

ต่อไปคือ ศอก

เขายกแขนขึ้น งอข้อศอกเป็นมุม 90 องศา แล้วฟาดศอกใส่อากาศ จังหวะรวดเร็ว แม่นยำ

เสียงที่ดังขึ้นแตกต่างจากหมัด เสียงแหวกอากาศของศอกแหลมกว่าเบากว่าแต่ทรงพลังอย่างน่าประหลาด