บทที่ 10 อ่อนแอ

บทที่ 10 อ่อนแอ

เดม่อนนึกสงสัยว่าเขาวิ่งครบสิบทีนาทีไปตั้งแต่เมื่อไหร่แต่พอคิดย้อนกลับ เขาจำได้ว่าตอนเร่งฝีเท้าวิ่งกลับตรอกนั้น เขาก็พยายามหนีความล่าช้าเต็มที่

บางทีเขาคงวิ่งเกินเวลาที่ระบบกำหนดไว้แล้วด้วยซ้ำ...แต่เขาเองก็ไม่มั่นใจนัก

อย่างน้อยก็รู้สึกโล่งใจที่ไม่ต้องออกไปวิ่งตอนกลางดึกใน สต็อกตัน อีก

เมืองนี้ไม่เคยมีชื่อเสียงเรื่องความปลอดภัย โดยเฉพาะเมื่อดวงจันทร์ลอยสูงเหนือเส้นขอบฟ้า ตอนนี้ เดม่อนมีเวลาเหลืออีกสี่ชั่วโมงในการเคลียร์ภารกิจที่เหลือ

เขาผ่อนลมหายใจ ลุกขึ้นเดินไปยังพื้นที่โล่งในตรอกตั้งใจจะเริ่มท่าถัดไปวิดพื้น เขาไม่เคยทำมาก่อนแต่ก็พอรู้ว่าต้องทำอย่างไร

เดม่อนทิ้งตัวลงวางมือยันพื้นปูนขรุขระ แขนเรียวผอมบางจนตัวเขาเองยังไม่แน่ใจว่าร่างกายจะทนไหวไหม

ขอแค่ห้าครั้งก็ยังดี…

เขาตั้งสมาธิเริ่มออกแรงดันตัวขึ้นทันที ความหยาบของพื้นเสียดสีกับฝ่ามือให้รู้สึกชัดเจน หัวไหล่เริ่มอ่อนแรงตั้งแต่ครั้งแรก

แต่เขายังคงกัดฟันสู้

หนึ่งครั้ง...สองครั้ง...กล้ามเนื้อเริ่มร้อนวูบด้วยความเหนื่อย แต่เขาไม่หยุด

มือสั่นร่างกายร้องขอให้หยุดพัก แต่ใจเขายังคงยืนกราน

พอครบห้าครั้ง เขาทิ้งตัวลงพักหายใจหอบแรงเหงื่อไหลซึมทั่วแผ่นหลัง หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

แต่เขายังไม่ยอมแพ้ เดม่อนกัดฟัน ฮึดสู้ต่ออีกห้าครั้ง แม้แขนขาจะสั่นระริกร่างกายแทบหมดแรง

เมื่อวิดพื้นครบสิบครั้งสุดท้าย เขาทรุดลงนอนแนบพื้นร่างกายสั่นสะท้านด้วยความเหนื่อยล้า แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความภูมิใจ ฉันทำสำเร็จ

เขานอนนิ่งหอบหายใจปล่อยให้กล้ามเนื้อได้ฟื้นตัวชั่วครู่ เขารู้ดีว่าหนทางยังอีกยาวไกล ภารกิจยังไม่จบ แต่ตอนนี้...ขอแค่ซึมซับความรู้สึกที่ได้ต่อสู้กับขีดจำกัดตัวเองสักหน่อย

เมื่อเริ่มตั้งตัวได้ เขาก็เริ่มภารกิจต่อไปทันที เดม่อนเอนตัวลงใหม่ เริ่มทำ ซิทอัพ ร่างกายที่อ่อนล้ายังคงฝืนสู้เขายกตัวขึ้นช้าๆ กล้ามท้องหดเกร็ง ดึงตัวขึ้นแตะเข่า ท่ามกลางความเหนื่อยล้าที่สะสม

ครั้งแรกไม่ยากนักแต่เดม่อนก็รู้สึกถึงแรงตึงเบาๆ บริเวณกล้ามเนื้อหน้าท้อง ขณะที่เขายกตัวขึ้น

พอทำครั้งที่สอง กล้ามเนื้อแกนกลางเริ่มอุ่นขึ้น ความรู้สึกว่าร่างกายเริ่มตอบสนองก็เริ่มชัดเจนขึ้นตามมา

เขารู้สึกว่ายังไหว จึงทำต่อทันที

ครั้งที่สาม...สี่...ห้า ความตึงบริเวณท้องเริ่มเพิ่มขึ้นแต่เขายังคงกัดฟันฝืนทำต่อ

กล้ามเนื้อเริ่มแสบวูบแต่ใจยังไม่ยอมแพ้

เมื่อทำครบหกครั้ง เดม่อนหยุดพักชั่วครู่ กล้ามเนื้อหน้าท้องร้อนระอุด้วยความล้า เขาสูดหายใจลึก หน้าอกกระเพื่อมแรงจากนั้นก็เริ่มต้นใหม่

ใบหน้าเริ่มแดงก่ำขณะที่เขาตรึงใจยกตัวขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า เหงื่อหยดแหมะจากหน้าผาก ร่วงลงกระทบพื้นปูนขรุขระเบื้องล่าง

เมื่อทำถึงเก้าครั้งและเริ่มยกตัวขึ้นสำหรับครั้งที่สิบครั้งสุดท้ายร่างกายก็เริ่มประท้วงเต็มที่ เสียงครางแผ่วๆ ที่พยายามกลั้นไว้หลุดออกมาเป็นเสียงแผ่วต่ำเมื่อเขากัดฟันฝืนต่อ

"อีกแค่ครั้งเดียว...สุดท้ายแล้ว" เขาพึมพำกับตัวเอง หน้าท้องร้อนฉ่าแทบลุกเป็นไฟ

แม้จะรู้สึกว่าทำไม่ไหวอีกแล้ว เขาก็ยังฮึดสู้ต่อ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องในกาย ในที่สุดเขาก็ยกตัวขึ้นได้เป็นครั้งที่สิบ กล้ามเนื้อแทบจะฉีกขาดด้วยความทรมาน

เขาทำสำเร็จแต่ต้องนอนราบลงกับพื้น หอบหายใจแรง หน้าอกกระเพื่อมหนักหน่วง

เดม่อนนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ร่างกายสั่นระริกจากความเหนื่อยล้า เขารู้สึกว่าตัวเองทุ่มสุดตัวแล้วและมันก็จริง เขาเอนกายพักให้กล้ามเนื้อค่อยๆ ฟื้นตัว

นอนนิ่งไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ร่างกายเหมือนถูกดูดพลังไปหมดสิ้นจากการออกกำลังกายก่อนหน้าแต่เขารู้ดี...ยังไม่จบ เขายังมีอีกหลายท่าที่ต้องทำและเขาจะไม่มีวันยอมแพ้ตอนนี้

แค่หายใจก็เริ่มเจ็บ ช่องอกแสบวูบจากความเหนื่อยสะสม เขาค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า ท้องแข็งเกร็ง แขนเมื่อยล้าไปหมด

ถึงเวลา สควอต แล้วและเขารู้ดีว่าสภาพร่างกายของตัวเองยังเป็นจุดอ่อน ถ้าอยากสร้างรายได้จากการเป็นนักสู้ เขาต้องแก้ไขมันให้ได้

เดม่อนเอื้อมมือดึงชายเสื้อขึ้นมาเช็ดเหงื่อที่ไหลเต็มหน้า เขารู้สึกเหมือนทำวิดพื้นไปเป็นร้อยครั้ง ซิทอัพเป็นร้อยครั้งทั้งที่ทำแค่สิบ

กล้ามเนื้อทุกส่วนปวดระบมแต่เขาไม่มีทางยอมให้ความเจ็บปวดฉุดรั้งเพราะความเจ็บปวดไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา

มันคือเพื่อนเก่า...เพื่อนที่เขาเรียนรู้ที่จะอยู่ด้วยมาตลอดชีวิต

เดม่อนสูดหายใจลึกอีกครั้ง เตรียมตัวลุยต่อ เขารู้ดีว่ามันจะไม่ง่ายแต่เขาตั้งใจแล้วว่าจะฝืนให้สุดทาง ไม่ว่าสควอตจะเจ็บแค่ไหนเขาก็จะทำให้สำเร็จ

ลมเย็นยามค่ำคืนพัดปะทะร่างเขามอบความสดชื่นเล็กน้อย แต่เดม่อนรู้ดี...มันเป็นเพียงช่วงพักสั้นๆ ความเจ็บปวดจะย้อนกลับมาอีกแน่นอน

เขาสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง เตรียมใจรับกับความทรมานที่จะถาโถมเข้าใส่

เดม่อนกางขาออกเล็กน้อย ให้ระยะห่างเท่ากับช่วงไหล่ เหยียดแขนตรงไปด้านหน้ามือทั้งสองข้างเหยียดออกอย่างมั่นคง

เขาเริ่มย่อตัวลง ช้าๆ ทีละน้อย เข่าค่อยๆ งอ ขณะที่ร่างกายเคลื่อนเข้าสู่ท่า สควอต ยิ่งลงต่ำความตึงในกล้ามเนื้อต้นขาก็ยิ่งชัดเจน ควอดริเซปส์ และ แฮมสตริง ทั้งเกร็งและยืดตัวประสานกันอย่างหนัก

กล้ามเนื้อขาเริ่มสั่นด้วยความพยายามเข่าดังกึกกักเบาๆ ทุกครั้งที่เคลื่อนไหว แขนของเขายังคงเหยียดตรง มือค้างไว้ข้างหน้าควบคุมสมดุลอย่างเต็มที่

ขณะเคลื่อนตัวลงต่ำเรื่อยๆ แผ่นหลังตั้งตรง กล้ามเนื้อแกนกลางตึงแน่นเพื่อพยุงร่างกายให้อยู่ในแนวมั่นคงความแสบร้อนในกล้ามเนื้อขาเริ่มทวีความรุนแรง ความเจ็บค่อยๆ ปะทุขึ้นเมื่อเขาลงถึงจุดต่ำสุดของท่า

ปอดเริ่มแสบวูบ ลมหายใจขาดเป็นช่วงๆ ร่างกายดิ้นรนเพื่อรักษาจังหวะการหายใจ โลกทั้งใบหดแคบลงเหลือเพียงสิ่งเดียวการเคลื่อนไหวของร่างกาย

เขาไม่รับรู้สิ่งใดอีกแล้วมีเพียงความรู้สึกถึงกล้ามเนื้อที่เกร็งตัว ความตึงเครียดในทุกอณูและการเคลื่อนไหวที่ถูกบังคับให้ดำเนินต่อไป

เมื่อหยุดค้างอยู่ครู่หนึ่งในท่าต่ำสุด เดม่อนรู้สึกถึงหยดเหงื่อที่ไหลอาบใบหน้า น้ำเกลือจากเหงื่อแสบตาจนต้องกะพริบช้าๆ ไล่มันออก

จากนั้นเขาเริ่มขยับตัวขึ้นอย่างเชื่องช้า กล้ามเนื้อขาส่งเสียงประท้วงทุกการเคลื่อนไหว เขาดันตัวขึ้นทีละน้อย ขาเริ่มเหยียดตรงทีละนิ้ว แขนยังคงเหยียดอยู่ข้างหน้า