บทที่ 7 เฉียงไหน่หยุนมาเยือน

วันรุ่งขึ้น ยามเที่ยง

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของเว่ยหยวนดังก้องไปทั่วจวนท่านโหว

เว่ยป๋อเยว่ที่กำลังเล่นหมากกับมู่เชียนชิวสีหน้าเคร่งเครียด หันไปถามผู้ดูแลจวนที่ยืนอยู่ข้างๆ "ข้ายังไม่ตายเลย ไอ้หลานชายบ้านั่นร้องไห้ครวญครางทำไม!"

"ทูลท่านโหว ตามที่บ่าวรับใช้เล่าว่า หลังจากคุณชายเรียกเจียงยฺหวี่เอ๋อร์เข้าไปในห้อง ก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของคุณชายดังออกมา"

"น่าแปลกที่อาจารย์ใหญ่ไม่เรียกร้องเงินทอง ที่แท้ก็หมายตาสตรีนี่เอง!"

เว่ยป๋อเยว่โกรธจนตบโต๊ะหมากจนกระดานพลิก นึกภาพเว่ยหยวนถูกเจียงยฺหวี่เอ๋อร์กดทับอยู่ข้างใต้ ร้องเรียกพ่อเรียกแม่ด้วยความทรมาน เว่ยป๋อเยว่รู้สึกปวดใจยิ่งนัก

มู่เชียนชิวขมวดคิ้วแน่นพลางกล่าว "พี่ชาย ข้าได้ยินมาว่าหญิงผู้นั้นมีวรยุทธ์ไม่ต่ำ แต่หากพวกเราร่วมมือกันก็น่าจะสู้นางได้ ถ้าจำเป็นพวกเราสองคนก็ไปเจรจากับนาง ให้นางปล่อยหยวนเอ๋อร์"

เว่ยป๋อเยว่พยักหน้า "งั้นก็รบกวนน้องชายเชียนชิว ตามข้าไปสักหน่อย ใช้วิธีนุ่มนวลก่อนแข็งกร้าว หากนางไม่รู้จักเกรงใจ ก็อย่าโทษว่าพวกเราสองคนรังแกสตรีเลย!"

ในห้องนอน เว่ยหยวนนั่งแช่อยู่ในอ่างน้ำร้อนจัด เจียงยฺหวี่เอ๋อร์พับแขนเสื้อขึ้น ทุ่มเทกดจุดชีพจรให้เขาอย่างขะมักเขม้น

โครม!

จู่ๆ ประตูก็ถูกเตะเปิด เห็นมู่เชียนชิวถือมีดสับยา เว่ยป๋อเยว่ถือไม้เท้าหัวมังกรพุ่งเข้ามา

"ปล่อยหลานชายข้า..."

เว่ยป๋อเยว่พูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกมู่เชียนชิวห้ามไว้ ก่อนจะประสานมือคำนับเจียงยฺหวี่เอ๋อร์

"วีรสตรี พวกเรามาถามว่าเที่ยงนี้ท่านอยากรับประทานอะไร"

เจียงยฺหวี่เอ๋อร์ยิ้มซื่อๆ "อะไรก็ได้ ขอให้อิ่มก็พอ ข้าไม่เรื่องมากหรอก!"

"งั้นขอตัวก่อน!"

หลังจากชายชราทั้งสองถอยออกไป เว่ยป๋อเยว่โกรธจนหน้าเขียว มือกุมหน้าอก

"มู่เชียนชิว เจ้าเห็นร่างกำยำของหญิงผู้นั้นแล้วกลัวหรือ? หลานรักของข้าทั้งตัวเต็มไปด้วยคราบสกปรก นี่มันราวกับโดนราดด้วยขี้..."

"คราบสกปรกนั่นคือสิ่งตกค้างในร่างกายหลานชายท่าน ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขากำลังทำอะไร?"

"ข้าได้ยินว่าในยุทธภพมีกลุ่มสตรีที่ชอบเล่นวิปริต เรียกว่าเกมราชินีอะไรสักอย่าง!"

"เอ่อ... พี่ชายคิดผิดแล้ว พวกเขากำลังกระตุ้นจุดชีพจรพร้อมแช่น้ำยาสมุนไพรเพื่อชำระล้างเส้นเอ็นและกระดูก"

เว่ยป๋อเยว่ตกใจ "ชำระล้างเส้นเอ็นและกระดูก? หรือว่าไอ้หลานชายมัน... มัน..."

มู่เชียนชิวพยักหน้า "ดูเหมือนหลานชายท่านต้องการฟื้นฟูวรยุทธ์ น่าเสียดายที่ละเลยมานาน เส้นลมปราณในร่างกายอุดตัน จึงต้องชำระล้างเส้นเอ็นและกระดูก แต่ความเจ็บปวดนี้เหมือนถูกขูดกระดูกควักเนื้อ คนทั่วไปทนไม่ได้ หยวนเอ๋อร์เป็นคนมีความอดทนสูง"

"ฮ่าๆ ข้าก็ว่าแล้ว หลานชายของข้าจะธรรมดาได้อย่างไร"

เว่ยป๋อเยว่หัวเราะดัง ตบหลังมู่เชียนชิวหลายที จนอีกฝ่ายไอไม่หยุด...

"มา มา น้องชายเชียนชิว พวกเรามาเล่นหมากกันอีกตา สู้กันสามร้อยกระดาน!"

เว่ยหยวนแช่อยู่ในน้ำยาฟื้นฟู รู้สึกสดชื่นโปร่งเบา ร่างกายเบาขึ้นมาก รูขุมขนทั่วร่างเปิดกว้างหายใจได้อย่างอิสระ รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

สาวใช้วัยกลางคนหลายคนเอามือปิดจมูก คอยช่วยล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย

ซีซุ่นชะโงกหน้าเข้ามาในห้อง ควักกล่องผ้าไหมออกมาจากอกเสื้ออย่างภาคภูมิใจ

"คุณชาย ดูสิว่าข้าขโมยอะไรมาได้"

พูดพลางเปิดฝากล่อง เผยให้เห็นไพ่ที่เรียงเป็นระเบียบข้างใน

ไพ่เหล่านี้ทำจากหยกทั้งแผ่น ยาวเท่านิ้วมือ หนาประมาณเมล็ดข้าว ด้านหน้าฝังหยกขาวบริสุทธิ์ แกะสลักและวาดรูปเทพเจ้าต่างๆ

เนื่องจากไพ่มีขนาดและรูปร่างคล้ายใบไม้ จึงเรียกว่าเกมใบไม้

เกมใบไม้เป็นต้นกำเนิดของไพ่นกกระจอกและไพ่ป๊อก ลายบนไพ่มีมากมาย มีทั้งนก สัตว์ ดอกไม้ แมลง ปลา ฯลฯ วิธีเล่นคล้ายหมากรุก

ต่อมามีการพัฒนา เพิ่มตัวเลขและตัวละคร แรกเริ่มเป็นแม่ทัพ ขุนนาง องค์ชาย ฮ่องเต้

แต่หนานเจาตี้ไม่พอใจเรื่องนี้ เห็นว่าเป็นการไม่เคารพราชวงศ์ จึงเปลี่ยนเป็นตัวละครในเทพนิยาย

ในสังคมที่ประชาชนยังหาอาหารกินลำบาก เกมใบไม้เป็นความบันเทิงเฉพาะของชนชั้นสูง โดยทั่วไปทำจากไม้ไผ่หรือกระดูก

เว่ยหยวนยังจำได้ว่าไพ่ชุดนี้ เขาเอาเงินช่วยเหลือครอบครัวทหารที่เสียชีวิตในสนามรบของพ่อและพี่ชาย ไปจ้างช่างฝีมือทำด้วยเงินแปดพันต้าเหลียน

ในต้าเว่ย ครอบครัวสามัญชนที่มีกินมีใช้ ใช้เงินอย่างสบายๆ หนึ่งปีก็แค่สิบกว่าต้าเหลียน แต่เว่ยหยวนสั่งทำไพ่ชุดเดียวใช้เงินแปดพันต้าเหลียน เห็นได้ว่าสุรุ่ยสุร่ายเพียงใด

ศพพ่อและพี่ชายยังไม่ทันเย็น เขาก็เอาไพ่ไปเล่นที่บ่อน อ้างว่าเซ่นไหว้พ่อและพี่ชาย อำนาจไร้ขีดจำกัด จะไปฆ่าให้ราบคาบทั้งสี่ทิศ

ผลคือวันนั้นเขาเสียเงินหมื่นต้าเหลียน เว่ยป๋อเยว่โกรธจนเกือบกระอักเลือด ตีเว่ยหยวนยับ แล้วกักบริเวณเจ็ดวัน ยึดไพ่หยกที่มีค่าราคาแพงนี้ไป

ซีซุ่นเข้าไปกระซิบข้างหูเว่ยหยวน "คุณชาย ข้าบังเอิญรู้มาว่าไพ่หยกนี้ ท่านโหวให้พ่อข้าเก็บไว้ ข้าเลยแอบย่องเข้าห้องพ่อเมื่อคืนขโมยกลับมา"

"ไม่นึกเลยว่า พ่อข้ากำลังนอนอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็อยากสร้างลูก เลยทำกับแม่ข้า..."

เว่ยหยวนตีหัวซีซุ่นเปรี้ยง "เจ้านี่วิปริตจริงๆ ถึงกับแอบดูพ่อแม่เจ้าสนุกสนาน"

ซีซุ่นกุมหัวพูดอย่างน้อยใจ "ข้าก็จนใจ ได้แต่ซ่อนตัวในตู้เสื้อผ้า แต่ข้าได้ยินความลับอย่างหนึ่ง"

"ความลับอะไร?"

ซีซุ่นหันไปพูดกับสาวใช้วัยกลางคน "พวกเจ้าลงไปก่อน ข้าจะคอยรับใช้คุณชายอาบน้ำเอง!"

หลังจากสาวใช้วัยกลางคนออกไป ซีซุ่นมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง จึงกระซิบเบาๆ "พ่อข้าบอกว่า เมื่อวานหนานเจาตี้เสด็จมาสนทนากับท่านโหวในห้องหนังสือนานมาก ไม่รู้ว่าคุยอะไรกัน หลังจากหนานเจาตี้เสด็จกลับไป ท่านโหวก็ไล่บ่าวไพร่และองครักษ์ในจวนออกไปเก้าส่วน แล้วเปลี่ยนเป็นทหารจากกองทัพเว่ย"

"จวนถูกกลุ่มอิทธิพลต่างๆ แทรกซึมจนเป็นตะแกรง ถึงท่านปู่ไม่ทำ ข้าก็เตรียมจะเปลี่ยนบ่าวไพร่ชุดใหม่อยู่แล้ว"

เว่ยหยวนพยักหน้า หนานเจาตี้เสด็จมายามดึก คงใช้เรื่องการหมั้นหมายระหว่างข้ากับเจ้าหญิงเป็นข้ออ้าง เพื่อหารือรายละเอียดต่างๆ กับตระกูลเว่ย

อย่างเช่นสินสอดและสินเดิม

สินสอดที่เขาต้องการก็ง่ายๆ คือทหารกองทัพเว่ยสามแสนนาย

ส่วนสินเดิมที่ปู่ต้องการก็ง่ายเช่นกัน จากการกระทำก่อนหน้านี้ของข้า การจะได้ควบคุมกองทัพเป็นไปไม่ได้เลย

เว่ยป๋อเยว่ต้องการให้เว่ยหยวนมีชีวิตรอด จึงต้องมอบทหารกองทัพเว่ยสามแสนนายเป็นสินสอดให้หนานเจาตี้ เพื่อแลกกับการหมั้นหมายกับเจ้าหญิง พึ่งพิงผู้อื่น ประทังชีวิตไปวันๆ

เว่ยหยวนลูบคาง เฉียงไหน่หยุนเป็นแผนการที่หนานเจาตี้วางไว้หนึ่งปี จู่ๆ ก็ยอมล้มเลิก คงเพราะพบว่าถึงเว่ยป๋อเยว่จะแก่แล้ว แต่ก็ยังเป็นเทพสงครามแห่งต้าเว่ย สามารถข่มขวัญพวกคนชั่วในประเทศได้

"ปู่เป็นห่วงข้าจนแทบจะแย่"

เว่ยหยวนถอนหายใจ นึกถึงชาติก่อนบนโลก ตนโหดเหี้ยมเด็ดขาด ได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพสงครามอันดับหนึ่งของจีนในรอบพันปี

เป็นเด็กกำพร้า ถูกสิบยอดคนชั่วรับเลี้ยง สอนวิชาทั้งหมดให้

อายุสิบแปดลงจากเขา ทั้งถูกทั้งผิด วรยุทธ์เหนือธรรมชาติ สั่นสะเทือนกลุ่มอิทธิพลทั่วจีน

อายุสิบเก้าทำลายญี่ปุ่น พิชิตเกาหลี บุกอินเดียเพียงลำพัง รบไปเลี้ยงทัพไป คนเดียวต่อสู้ทั้งประเทศ

อายุยี่สิบรวมตะวันออกกลาง นำทัพบุกยุโรป ชี้หอกใส่อเมริกา

แต่หลังจากโค่นรูปปั้นเทพีเสรีภาพแล้วเปลี่ยนเป็นรูปเทพนฺหวาจื่อ และเปลี่ยนรูปปั้นประธานาธิบดีบนภูเขารัชมอร์เป็นบุคคลสำคัญของจีน เว่ยหยวนก็ถูกฟ้าผ่า ไปเกิดใหม่ในต้าเว่ย...

เกิดเป็นคนต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ตายก็ต้องเป็นวีรบุรุษ

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เว่ยหยวนต้องควบคุมทุกอย่างด้วยตัวเอง ไม่พึ่งความสงสารจากผู้อื่น ไม่อาศัยใคร ไม่ดิ้นรนเอาชีวิตรอด

สองชาติสองภพ สิ่งที่เว่ยหยวนนับถือคืออิสรภาพที่แท้จริง

อิสรภาพที่แท้จริง ไม่ใช่อยากทำอะไรก็ทำ

แต่คือมีความมั่นใจ มีความสามารถที่จะมีสิทธิ์ไม่ทำในสิ่งที่ไม่อยากทำ

ความมั่นใจมาจากไหน ย่อมต้องมาจากการถืออำนาจทหาร

เว่ยหยวนคิดไว้แล้ว อีกครึ่งปีก็จะถึงพิธีบรรลุนิติภาวะ ตามธรรมเนียมราชวงศ์ต้าเว่ย บุตรชายคนโตของตระกูลขุนนางเมื่อบรรลุนิติภาวะ ก็จะประกาศเป็นผู้ใหญ่อย่างเป็นทางการ มีสิทธิ์ออกจากบ้านตั้งรกรากเองได้

เป้าหมายของเว่ยหยวนคือด่านเป้ยไห่ หรือที่เรียกว่าด่านเป้ยหมิง ด่านที่มีทหารกองทัพเว่ยสามแสนนายประจำการ ได้รับการขนานนามว่าเป็นด่านอันดับหนึ่งใต้หล้า

เมื่อถึงเวลานั้น ตนจะสร้างกำแพงสูง สะสมเสบียงให้มาก ค่อยๆ สถาปนาตนเป็นราชา

ฮ่องเต้จะทำอะไรข้าได้?

ขณะที่เว่ยหยวนกำลังคิดถึงอนาคต เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เว่ยหยวน เจ้าต้องให้คำอธิบายข้าสักหน่อย!"

"เฉียงไหน่หยุน?"

เว่ยหยวนส่งสัญญาณให้ซีซุ่น ซีซุ่นรีบไปเปิดประตู

"อา! เจ้าคนลามก!"

เฉียงไหน่หยุนเอามือปิดตา "เหตุใดเจ้าไม่บอกว่ากำลังอาบน้ำ รีบใส่เสื้อผ้าเร็ว ข้าจะรออยู่ข้างนอก!"

ซีซุ่นรีบไปหยิบเสื้อผ้า "คุณชาย อย่าให้คุณหนูเฉียงรอนานนะขอรับ"

เว่ยหยวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "อาบต่อไป ให้นางรอไป"

"ไอ้คนสกปรก ทำให้คนท้องแล้ว ยังมาทำตัวบริสุทธิ์ต่อหน้าข้า!"

เว่ยหยวนเบ้ปากอย่างดูแคลน "ซีซุ่น ค่อยๆ อาบ ให้นางรออยู่ข้างนอกนั่นแหละ"

"คุณชาย ท่านเปลี่ยนไปแล้ว แต่ก่อนคุณหนูเฉียงพูดอะไร ท่านก็ทำตามหมด..."

เว่ยหยวนถามกลับซีซุ่น "เจ้าว่า เฉียงไหน่หยุนคู่ควรกับข้าหรือ?"

"คุณหนูเฉียงงามทั้งรูปโฉมและจิตใจ ฉลาดเฉลียว กิริยามารยาทงดงาม..."

"ข้าอยากฟังความจริง"

"งั้นก็แน่นอนว่าไม่คู่ควร ในราชวงศ์ต้าเว่ยมีสามสิบเจ็ดตระกูลขุนนาง ในนั้นสี่ตระกูลใหญ่แปดตระกูลโหวมีศักดิ์สูงสุด ถึงทายาทตระกูลเว่ยเราจะไร้ความสามารถไปหน่อย แต่ตระกูลเฉียงนั่นเป็นใครกัน?"

เว่ยหยวนเลิกคิ้ว "ทายาทไร้ความสามารถ? เจ้าหมายถึงข้าหรือ?"

"ไม่ใช่!"

"ตระกูลเว่ยมีแค่ข้ากับปู่สองคน..."

"คุณชายอย่าสนใจรายละเอียดพวกนั้นเลย พูดถึงเฉียงไหน่หยุนต่อ พ่อนางเฉียงชิงคงก็แค่ขุนนางกรมพิธีการ ขั้นสี่ ยังเป็นคนที่ถูกย้ายมาจากที่อื่น คงต้องคุกเข่าหน้าประตูจวนสามวันถึงจะมีคุณสมบัติพอจะพบข้าซีซุ่น"

"แน่นอนว่านาง...นางก็มีหน้าตาคล้ายคลึงกับเจ้าหญิงเหลียงอยู่บ้าง ท่านถึงได้ตามใจนางทุกอย่าง แต่คุณชาย พวกนางเป็นคนละคนกัน ท่านไม่ควรเอาความรู้สึกผิดที่มีต่อเจ้าหญิงเหลียงมาชดเชยให้เฉียงไหน่หยุน ข้าซีซุ่นคิดว่านางไม่คู่ควร"

เว่ยหยวนยิ้มบางๆ "นี่แหละความร้ายกาจของกลอุบายใช้สตรี ไม่ใช่ว่านางงามแค่ไหน แต่เป็นเพราะคนผู้นั้นสามารถปลุกจุดอ่อนในใจของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ"

เว่ยหยวนพูดจบ มองซีซุ่นที่ทำท่าอยากพูดแต่ไม่กล้า "อยากพูดอะไรก็พูดมา"

"ข้า...ข้า...ข้าทนไม่ไหวแล้ว คุณชาย เสี่ยวกุ้ยของตระกูลหวังเมาแล้วบอกข้าว่า คุณ...คุณหนูเฉียงมักจะแอบเข้าห้องคุณชายหวังเถิงตอนกลางคืน อยู่จนรุ่งสาง พวกบ่าวไพร่ต่างได้ยินเสียงร้องดังออกมาจากห้อง..."

ซีซุ่นพูดสิ่งที่อัดอั้นในใจมานานออกมา รู้สึกโล่งอก แล้วคุกเข่าลงหลับตาแน่น

"คุณชาย ข้ารู้ว่าท่านจะตีข้า แต่เรื่องนี้เก็บไว้ในใจทรมานเหลือเกิน!"