บทที่ 47

กิ่งไม้แห้งเหี่ยวที่เหมือนมือของคนตาย ค่อย ๆ ยื่นออกมา

ทีละเส้น ทีละเส้น โอบรัดตัวของเยี่ยน หงเหริน

พันแขนเขาแน่นจนขยับไม่ได้

“อ๊าก! ใคร… ใครมาดึงฉัน!?”

”

เยี่ยน หงเหริน ตะโกนลั่นด้วยความตกใจ

เฉินเป่ยถึงกับปวดหัว

NPC คนนี้ตกลง “เล่นละคร” หรือ “อ่อนหัด” กันแน่!?

เขารีบพุ่งเข้าไปช่วย ระหว่างที่วิ่ง—ลูกศรก็พุ่งเข้าใส่เขารัว ๆ

ยังไม่พอ ยังมีศัตรูหลายตัวถืออาวุธระยะประชิด กำลังมุ่งหน้าเข้ามา

ทุกตัวมี “สองหน้า” ทั้งหมด และแต่ละตัว... ก็ไม่ใช่ธรรมดา

สถานการณ์แย่สุดขีด!

แต่เฉินเป่ยไม่หยุด มือข้างหนึ่งจับมีด อีกข้างตวัดกลับมา เฉือนแขนตัวเองเบา ๆ

เลือดพุ่งออกมาทันที

และในขณะเดียวกัน—เขาก็กระตุ้นทักษะพิเศษ!

[สกิลเลเวล 2 – เงาโลหิตพุ่งทะยาน]

สละ 30% ของพลังชีวิตสูงสุด ใช้เลือดสร้างร่างแยกชั่วคราว

”

เลือดจากบาดแผลที่แขน

แปรสภาพกลางอากาศ กลายเป็น หมอกสีเลือดเข้ม

รวมตัวกลายเป็น เงาร่างสีแดง

รูปร่างของมันคล้ายเขา— และในมือ... ก็ถือมีดเหมือนกัน

เฉินเป่ยรู้สึกได้ทันทีว่า เขาควบคุมมันได้ด้วยจิตใจ

สามารถสั่งโจมตี เคลื่อนไหว ป้องกัน ได้แบบคำสั่งพื้นฐานทั้งหมด

ร่างแยกจะคงอยู่ 30 วินาที และหากมันไม่ถูกทำลายระหว่างนั้น จะสามารถกลับมาหาเขา และ ฟื้นฟูเลือดที่เสียไปได้บางส่วน

นั่นหมายความว่า—เขาต้องทำให้มันรอด!

“ไป—ถ่วงพวกนั้นไว้!”

”

เฉินเป่ยออกคำสั่งในใจ

ร่างเงาสีเลือดพุ่งออกไปทันที ทิ้งรอยแสงสีแดงสว่างจาง ๆ ไว้เบื้องหลังขณะวิ่ง

มันวิ่งตรงเข้าหาศัตรูที่กำลังใกล้เข้ามา สกัดเส้นทางด้วยการฟันฉับแรก!

เสียงเหล็กปะทะกระดูกดังลั่น ร่างแยกโจมตีไม่หยุด

แม้จะโดนตีสวนกลับ มันก็ยังสามารถยื้อไว้ได้

ศัตรูเสียจังหวะ!

เฉินเป่ยใช้โอกาสนี้พุ่งทะลุแนวหน้า มือหนึ่งกราดกระสุนยิงศัตรูที่ยิงธนู อีกมือจับมีดพร้อมฝ่าดงกระดูก

เสียงปืนดังปัง ๆ ศัตรูร่วงลงหนึ่งราย

เมื่อเคลียร์เส้นทางได้ เขาก็พุ่งมาถึง เยี่ยน หงเหริน

ที่ยังถูกมัดติดกับต้นไม้อย่างหมดหนทาง

“เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!”

”

เฉินเป่ยฟันฉับเดียว—ตัดกิ่งไม้แห้งพวกนั้นขาดสะบั้น

ร่างของเยี่ยน หงเหรินเป็นอิสระ แต่ยังหอบหายใจด้วยความตื่นตระหนก

“ฉัน... ฉันเริ่มจะเสียใจที่มาที่นี่แล้ว!”

”

“ในพจนานุกรมของผู้ชาย ไม่มีคำว่า 'เสียใจ' เข้าใจไหม?”

เฉินเป่ยตวาด ก่อนจะยกปืนขึ้นลั่นไกอีกครั้ง

”

แม้กระสุนจะหายาก แต่ถ้าต้องใช้—เขาไม่ลังเลเลยสักวินาที

30 วินาทีผ่านไป ร่างแยกวิ่งกลับมาหาเขา

กลายเป็นแสงสีแดงไหลย้อนเข้าไปในบาดแผลบนแขน

พลังชีวิตบางส่วนที่เสียไป—ฟื้นกลับคืนมา

“สกิลนี้ไม่เลวเลยจริง ๆ…”

เฉินเป่ยคิดในใจอย่างพอใจ

”

ศัตรูเริ่มกระจายตัวเข้ามาใกล้ ดูเหมือนพวกมันจะรวมตัวกันเตรียมบุกหนัก แค่ในระยะใกล้นี้... เขานับได้ไม่ต่ำกว่าแปดตัว

เฉินเป่ยไม่รอให้ถูกรุม ทันทีที่เห็นสถานการณ์เริ่มเสี่ยง เขาควัก “ระฆังหวีดร้อง” ออกมา

ไอเท็มนี้แปลกประหลาด พื้นผิวเหมือนเนื้อหนัง

ใต้ฐานของมันมี “ปากเล็ก ๆ” ปิดสนิทอยู่

ถ้าบีบมันแรงพอ—ปากนั้นจะเปิดออกแล้วกรีดร้อง!

เมื่อขว้างกระดิ่งนี้ออกไป ระบบจะขึ้นแสดง “วิถีโค้ง” ให้ผู้ใช้เล็ง พร้อมกับรัศมีของเสียงโจมตี

แค่เลี่ยงไม่ให้ตนเองอยู่ในรัศมีเสียง ก็พอแล้ว

“เอาล่ะนะ!”

”

เฉินเป่ยขว้างมันออกไปอย่างแรงราวกับขว้างระเบิดมือ

กระดิ่งหล่นกลางวงศัตรูพอดีเป๊ะและทันทีที่กระแทกพื้น—

“ว๊าาาา! ว๊าาาา! ว๊าาาา~!”

”

ปากเล็ก ๆ ใต้กระดิ่งเปิดออก

เสียงร้องที่เหมือนเด็กทารกร้องไห้กลางดึก ดังลั่นขึ้น

แต่ไม่ใช่เสียงธรรมดา…มันบาดหู บาดประสาท เสียดแทงเข้าไปถึงสมอง!

คลื่นเสียงแผ่เป็นวงกระเพื่อมออกมาอย่างชัดเจน

ศัตรูที่อยู่ในระยะทุกตัว—ชะงักทันที และกรีดร้องอย่างเจ็บปวด หลายตัวถึงกับทรุดตัวลงกับพื้น

เอามือกุมหู เลือดไหลทะลักออกจากตา หู จมูก

“ประสิทธิภาพ... เกินคาด!”

”

เฉินเป่ยไม่รอช้า ชัก ดาบปราบปีศาจ ออกมาและพุ่งเข้ากลางวง เก็บศัตรูที่เหลือเลือดน้อยอย่างแม่นยำ

คมดาบฟาดฉับแต่ละที—มีแต่เลือดกับเสียงกระดูกแหลก

เขาเข้าใจจุดอ่อนของพวก “สองหน้า” แล้ว

และเริ่มเล็งจู่โจม “ใบหน้าที่สอง” ก่อนเป็นหลัก

ใบหน้าที่ซ่อนไว้แต่ละตัวจะอยู่คนละตำแหน่ง

บางตัวอยู่บนไหล่ บางตัวซ่อนใต้รักแร้

และที่หนักที่สุด… มีอยู่ตัวหนึ่ง ใบหน้าอยู่ใต้ฝ่าเท้า!

“นี่นายเคยใช้ชีวิตแบบไหนกันมา ถึงโดนสาปขนาดนี้…”

”

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด เฉินเป่ยสามารถจัดการศัตรูเกือบทั้งหมดได้

เหลือเพียงสามสี่ตัวที่เริ่มถอยหนี พวกมันเป่าปากส่งเสียงสื่อสาร ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไปพร้อมกัน

แต่เฉินเป่ยไม่ยอมให้หลุดมือ

เขาเล็งเป้าหมายที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วสะบัดข้อมือขวา

ฟึ่บ!

จากปลายแขนเสื้อ กระบอกโลหะถูกดีดออกมา

ภายในคืออุปกรณ์พิเศษที่ซ่อนไว้—

"ตะขอโซ่ไล่ล่าชีวิต!"

”

ฟึ่บ!

โซ่เส้นหนึ่งถูกดีดออกจากแขนเสื้อ

ปลายทางเชื่อมกับ “กรงเล็บโลหะติดสปริง”

มันพุ่งทะยานผ่านอากาศ เกี่ยวเข้าที่หลังของศัตรูอย่างแม่นยำ

ปลายกรงเล็บแหลมคม ฝังลึกเข้าไปในเนื้อ จิกแน่นราวกับเหยี่ยวตะครุบเหยื่อ

เฉินเป่ยออกแรงกระชาก! ศัตรูคนนั้นถูกดึงกลับมาด้านหน้าอย่างไม่ทันตั้งตัว และก่อนที่มันจะตั้งหลักได้—

ฟั่บ!

ดาบปราบปีศาจฟันฉับเดียว ตัดจบชีวิตมันทันที

พอศัตรูตัวที่เหลือเห็นเหตุการณ์ก็พากันหนีกระเจิงเหมือนฝูงสัตว์ป่าแตกตื่น ศึกนี้—จบลงโดยสมบูรณ์

เฉินเป่ยถอนหายใจแล้วเริ่มเก็บกวาดสนามรบ

ระฆังหวีดร้องที่ขว้างออกไปก่อนหน้านี้—ต้องเก็บกลับมาให้ได้ ของแบบนี้ใช้ซ้ำได้ เสียดายของ

เขาเดินตรวจศพของพวกสองหน้า ทุกตัวถูกค้นอย่างละเอียดและก็ไม่เสียเที่ยวเลยจริง ๆ

เขาได้อาวุธระดับ 5 กับระดับ 7 มาหลายชิ้น

รวมถึงธนูแบบพกพา และลูกธนูอีกเป็นกำ!

แม้เขาจะไม่ถนัดอาวุธระยะไกลนักแต่อาวุธแบบนี้ วันหนึ่งก็ต้องมีประโยชน์แน่นอน

อีกด้าน—เยี่ยน หงเหริน ที่เพิ่งรอดตายมา กำลังนั่งหอบหายใจ ก่อนจะค่อย ๆ หยิบผ้าพันแผลจากกระเป๋าออกมาทำแผลเอง

เฉินเป่ยมองแล้วรู้สึกโล่งใจ

อย่างน้อยก็ไม่ต้องเปลืองไอเท็มฟื้นฟูที่มีค่ามากในเกมแบบนี้

จะให้ใช้กับ NPC? ไม่มีทาง!

หลังจากพักฟื้นไม่นาน ทั้งสองก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

“เมื่อกี้มีไอ้พวกสองหน้า มุดเข้าไปในภูเขากระดูกแล้วหายไปเลย”

เฉินเป่ยเอ่ย

“ฉันว่ามันต้องมีอะไรแน่ ข้างในนั่นน่าจะมีทางเข้าอะไรบางอย่าง”

”

“ในฝันของฉัน… ฉันก็เคยเห็นเหมือนกัน”

“เหมือนกับว่าข้างใต้ภูเขานี้มีอุโมงค์ลับ เชื่อมโยงไปได้หลายทิศหลายทางเลย”

”

“โอเค งั้นเรากำลังอยู่ในแผนที่ลับสินะ”

“ดีล่ะ อย่างน้อยก็มีเบาะแสบ้าง ดีกว่าติดอยู่ในฉากไม่รู้จะไปไหนต่อ”

”

เฉินเป่ยพยายามรักษาทัศนคติให้เป็นบวก

ทั้งสองเริ่มเดินวนรอบภูเขากระดูก หวังว่าจะหาทางเข้า หรือช่องโหว่อะไรสักอย่าง

ระหว่างนั้น—พวกเขาก็พบสิ่งของน่าสนใจซ่อนอยู่ในกองกระดูก

มีมีดกระดูกระดับ 7 หนึ่งเล่ม

หน้ากากหัวกระทิงแบบครึ่งใบ

สร้อยเขี้ยวหมาป่า

และกระดาษสองแผ่นที่จดสูตรลับบางอย่างไว้

แม้จะมีอุปกรณ์โผล่มาน้อยเมื่อเทียบกับกระดูกที่กองเป็นภูเขา แต่แค่นี้… ก็ถือว่าคุ้มเกินคาด

เพราะกระดูกส่วนใหญ่

ยังสามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการประดิษฐ์ของได้อีกด้วย

สูตรที่พวกเขาได้รับมาจากกองกระดูกนั้น รวมถึง

— ประตูระดับ 4

— ประตูระดับ 5

— ประตูกะโหลก

— ดาบใหญ่จากกระดูก

— โล่กระดูกขาว

เฉินเป่ยส่งมีดกระดูกเล่มหนึ่งให้กับเยี่ยน หงเหริน

เพื่อให้เขาเปลี่ยนจาก สนับเหล็กสปริง ที่ใช้มาตลอด

เขาไม่ได้หวังให้อีกฝ่ายฝ่าดงศัตรู แต่แค่ไม่เป็นตัวถ่วงก็พอใจแล้ว

ขณะสำรวจต่อ—ทั้งสองก็บังเอิญเจอ "ทางเข้า" บริเวณเชิงเขากระดูก มันถูกซ่อนอย่างแนบเนียนอยู่ใต้ชั้นโครงกระดูก

ช่องเปิดนำไปสู่บันไดหินทอดลงสู่เบื้องล่าง

จากช่องว่างนั้น กลิ่นเหม็นเน่าอับชื้นโชยมาตีจมูก

แม้จะส่องไฟฉายลงไปก็ยังไม่เห็นจุดสิ้นสุดของความมืด

“ทางมืดมิดแบบนี้ คงมีแต่เดินไปจนสุดทางเท่านั้นแหละ...”

เฉินเป่ยเอ่ยนิ่ง ๆ

”

เขาหยิบไฟฉายขึ้นมาพร้อมจับอาวุธในมือแน่น

ก่อนจะเดินนำไปโดยไม่ลังเล

เยี่ยน หงเหรินตามมาติด ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาเดินลงไปเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็ถึงจุดสิ้นสุดของบันได

เบื้องหน้า—คือ อุโมงค์ใต้ดินแคบ ๆ พื้นทางเฉอะแฉะไปด้วยน้ำขังและมีหยดน้ำหยดจากเพดานเป็นระยะ

เฉินเป่ยใช้ไฟฉายส่องสว่างแล้วพากันเดินต่อ

ทุกย่างก้าว ทั้งหนักทั้งเบาเพราะพื้นไม่เท่ากัน

เขารู้ดี—ที่นี่อาจมีอันตรายซ่อนอยู่ได้ทุกเมื่อ

ในที่สุด ทางเดินก็นำมาสู่ สามแยก

ทางหนึ่งไปซ้าย

อีกทางไปขวา

เฉินเป่ยหยุดอยู่ตรงจุดตัด ใช้ไฟฉายกวาดซ้ายขวา

แต่ทั้งสองทางก็ดูไม่ต่างกันสักเท่าไร

ในขณะนั้น—กลุ่มผู้ดูแลเกม เริ่มพูดคุยกันขึ้นมา

[กระจก:] “เขาหยุดแล้วนะ”

[ผ้าเปียก:] “ฉันเพิ่งเช็กแผนที่อีกที ถ้าเขาไปทางซ้าย—จะเข้าสู่จุดเนื้อเรื่อง

แต่ถ้าไปทางขวา มีแต่กับดักเต็มไปหมด อาจถึงตายได้เลยนะ”

[กระจก:] “งั้นขอให้เขาไปทางขวา จะได้จบเกมเร็ว ๆ”

[ผ้าเปียก:] “อย่าพูดแบบนั้น นี่คือ ‘ซีโร่’ ที่ท่านแขกพิเศษให้ความสนใจเป็นพิเศษนะ”

[กระจก:] “ก็ได้… งั้นให้เครดิตเขาหน่อยก็แล้วกัน”

”

——

เฉินเป่ยเห็นข้อความในกลุ่ม และตัดสินใจอย่างไม่ลังเล เลี้ยวซ้ายทันที

พวกเขาเดินลึกเข้าไปอีกเป็นระยะทางไกล บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนไปทีละนิด

...จนกระทั่ง เสียงบางอย่างแผ่วเบาลอยมาแตะหู

เสียงร้องเพลงของหญิงสาว—แผ่วเบา อ้อยอิ่ง

เสียงนั้นหวานเย็นเหมือนน้ำค้างใสสะอาด

แฝงความโศกเศร้า ละมุนละไม

และมีเสน่ห์ในแบบฉบับของยุคโบราณ

—

เหมือนเสียงของหญิงงามแห่งโรงน้ำชาในอดีตกาล

ร้องเพลงกล่อมแขกยามราตรี… เสนาะหูแต่ชวนหดหู่ในใจ