บทที่ 37

ชายผู้นี้—คือผู้ควบคุมทั้งอาคาร และเป็นต้นตอของหายนะทั้งหมด

เขามีชื่อว่า ลั่วคง

พิธีกรรม… ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ลั่วคงหยิบของบางอย่างออกมาจากร่างกาย มันคือวัตถุประหลาดที่ชวนให้ขนลุก

มันเป็น ม้วนหนังเก่า ที่ขาดวิ่นเสียหาย ถูกเย็บต่อกันจากเศษหนังหลายชิ้น

ตรงด้านบนของม้วนหนังนั้น มี ดวงตา หนึ่งดวงปิดสนิทอยู่

ใช่แล้ว—เป็นดวงตาจริง ๆ

ทั่วทั้งแผ่นหนังมีอักษรขนาดเล็กสีแดงคล้ำบิดเบี้ยวไหลวนไปมา ราวกับพวกมันมีชีวิต

อักษรพวกนั้นดูคล้ายหนอนนับร้อยตัวที่ไต่ไปมาอยู่ใต้ผิวหนัง

วัตถุนี้มีชื่อว่า “คัมภีร์บูชายัญโลหิต”

มันคือของต้องห้ามที่เต็มไปด้วยความลับอันลึกล้ำ และความชั่วร้ายที่ไม่อาจบรรยายได้

เมื่ออยู่ในมือของลั่วคง เขาเผยสีหน้าคลั่งไคล้ ร่างกายสั่นเทิ้ม ยกม้วนหนังนั้นขึ้นมา

สายตากวาดอ่านข้อความบนผิวหนังทีละบรรทัด

เมื่อมนุษย์จ้องมอง “คัมภีร์บูชายัญโลหิต”

ดวงตาที่อยู่บนนั้น... ก็จะ ลืมขึ้น

มันจะจ้องกลับมา—เพื่อ อ่านใจ ของผู้ที่กล้าอ่านมัน

คุณอาจอ่านมัน แต่ในขณะเดียวกัน มันก็กำลังอ่านคุณ

ไม่มีใครสามารถเข้าใจความลับเบื้องหลังของมันได้อย่างแท้จริง

แต่มันสามารถมองทะลุถึงความดำมืดที่สุดในจิตใจคุณได้อย่างหมดจด

นี่แหละ... “คัมภีร์บูชายัญโลหิต”

เพียงแค่ปรากฏตัว มันก็ทำให้เกิด ปรากฏการณ์ผิดธรรมชาติ รอบตัวทันที

แสงไฟในห้องเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง บรรยากาศรอบตัวมืดลง

เสียง ซ่าๆ แทรกซ้อนออกมาจากเครื่องกระจายเสียงด้านข้าง

จากมุมมืดของห้อง... เงาร่างมัว ๆ หลายสายตะกุกตะกักเคลื่อนไหวไปมาอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ

“นา-กรา เวน-ธา-รา…”

(Nagrah ven'thara...)

“อา-ชา คุ-รัล เท-วา-ธา...”

(Asha kural devatha...)

“วา-รุณ ทัล-มา… นา-รา ซูล...”

(Varun talmah... narah suul...)

“เอน-โม-รา เวล อา-ทรัน...”

(En'mora vel atran...)

“ซาน-กุย-โน-เรม… เม วาน-ตา…”

“เร-วา-ลิส…”

“อิน ทู-อา ซาน-กุย-เน่ เร-นา-สกอร์...”

(Sanguinorem… me'vantar… revalis—In tua sanguine renascor...)

“เลือดหยดแรกได้หลั่งแล้ว...

ดวงวิญญาณจงฟื้นกลับ

ข้าสลักชื่อเจ้าลงกลางไฟ

ข้าสวดขานเจ้าในความตาย

ข้ารอคอยเจ้าในนรกนิรันดร์…”

ลั่วคงพูดพึมพำเสียงแผ่วต่ำ

ใบหน้าเปี่ยมด้วยความคลั่งแฝงศรัทธา ริมฝีปากร่ายถ้อยคำแปลกประหลาดที่ไม่มีมนุษย์คนใดเข้าใจ

นั่นคือ บทสวดต้องห้าม ของพิธีกรรม

เขาเตรียมพิธีไว้ล่วงหน้าอย่างละเอียด และตอนนี้—เมื่อคำสาปเริ่มเปล่งเสียง พิธีก็เริ่มทำงาน

จุดศูนย์กลางของห้อง คือโลงศพที่เด็กหญิงในชุดแดงนอนสงบนิ่งอยู่

ล้อมรอบโลงนั้น พื้นห้องถูกตกแต่งด้วย รูปแบบเวทมนตร์โบราณ ที่สร้างขึ้นจาก… ลำไส้

ใช่—ลำไส้ของมนุษย์

พวกมันถูกจัดเรียงอย่างพิถีพิถัน มันวาว ชุ่มไปด้วยของเหลว

บางเส้นยังดูสดใหม่ ราวกับเพิ่งถูกควักออกมาเมื่อครู่

และในบริเวณรอบนอกของเวทมนตร์นั้น

มี คนเป็น ถูกวางไว้ตามตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง... ทั้งหมด เก้าคน

ร่างของทั้งเก้าคนถูกจัดวางท่าไว้อย่างแน่นหนา ด้วยโครงเหล็กพิเศษที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ

แต่ละคนถูกบังคับให้อยู่ในท่าทางต่างกันออกไป ลักษณะคล้ายรูปปั้นพระอรหันต์ในวัด—นิ่งงัน แต่ชวนให้อึดอัด

พวกเขาทุกคนล้วนอยู่ในสภาพกึ่งตาย

โดยใช้ยาเพียงประคองลมหายใจเท่านั้น

หมดสติ ไม่อาจรับรู้หรือขัดขืนสิ่งใดได้อีกแล้ว

ที่ปากของพวกเขาแต่ละคน—มี ดอกไม้สีแดงสดบานสะพรั่ง

ดอกไม้แห่งปรภพ—ฮิกันบานะ

งามลึกลับ… ยั่วยวน… ดุจเรียวปากของคนรักที่เอื้อมเข้ามาจูบอย่างแผ่วเบา

ร่างของ “เครื่องสังเวยทั้งเก้า” ยังเชื่อมด้วยท่อส่งของเหลวหลายเส้น

ปลายท่ออีกด้าน... เชื่อมต่อกับ ร่างของเด็กหญิงในชุดแดง ที่นอนอยู่ในโลงศพกลางห้อง

ขณะนี้ท่อเหล่านั้นยังว่างเปล่า—แต่ทั้งหมดกำลังจะเริ่มเคลื่อนไหว

ลั่วคงยังคงร่ายมนต์ต่อไปด้วยสภาพคล้ายคนเสียสติ

ขณะเคลื่อนไหวร่างกายผิดธรรมชาติ ราวกับเต้นรำในจังหวะของปีศาจ

จากนั้น... ดอกฮิกันบานะที่อยู่ในปากของแต่ละคนก็เริ่มเคลื่อนไหว

ก้านดอกค่อย ๆ ยืดออกจากริมฝีปาก ลากตัวเองเข้าสู่กลางห้อง

หากสังเกตดี ๆ จะเห็นว่า

แต่ละดอกฝังรากอยู่ในลิ้นของผู้สังเวยเหล่านั้น!

ก้านดอกทั้งเก้าขยายออกอย่างมีชีวิตชีวา ลอยขึ้นเหนือโลงศพ

ตรงกับตำแหน่งของร่างเด็กหญิง ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

หัวดอกไม้พ่นละอองเกสรสีแดงหม่น โปรยตกลงบนร่างไร้วิญญาณ

และทันใดนั้นเอง... ร่างในโลงก็ขยับ!

ท่อส่งของเหลวที่เคยนิ่งเฉยเริ่มขึงตึง

มันดูดเอาเลือดสด ๆ จากร่างของผู้เป็นสังเวยทั้งเก้าคน

ไหลย้อนเข้าสู่ร่างของเด็กหญิงที่ไร้ลมหายใจ

นี่คือพิธีที่ลั่วคงเตรียมการมานานแสนนาน

ผ่านการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปรับปรุงให้สมบูรณ์จนถึงขีดสุด

และในเวลานี้—มันกำลังดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาร่ายมนต์ไม่หยุด ราวกับถูกบางสิ่งครอบงำ

ร่างกายเคลื่อนไหวอย่างอัตโนมัติ ราวกับไม่อาจควบคุมตนเองได้อีกแล้ว

ดวงตาบนม้วน “คัมภีร์บูชายัญโลหิต” หมุนกลอกอย่างบ้าคลั่ง

เหมือนกำลังชื่นชมภาพตรงหน้าด้วยความปีติ

บนผิวกายซีดขาวของเด็กหญิง

ปรากฏเส้นลวดลายสีเลือดไหลวนขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนเส้นเลือดแห่งคำสาป

และแล้ว—

ดวงตาคู่นั้นก็ลืมขึ้น

ร่างของเธอลอยขึ้นจากโลงศพอย่างไร้แรงโน้มถ่วง

สายตาดำสนิทดุจหมึก ยกเว้นเพียงกลางนัยน์ตาที่เรืองแสงเป็นสีแดงสด

เหมือนกับ… ดวงตาบนม้วนคัมภีร์บูชายัญโลหิตไม่มีผิด

ขณะที่ร่างของเธอลอยอยู่กลางห้อง

ดอกฮิกันบานะทั้งเก้า ก็ร่วงโรยสู่พื้น… หมดสิ้นพลังชีวิต

ชีวิตของ “หุ่นสังเวย” ทั้งเก้าคน… ก็ถูกดูดจนสิ้น พวกเขา ตายหมดแล้ว

แต่สำหรับพวกเขา... ความตาย ไม่ใช่การปลดปล่อย

เพราะผู้ที่ตายจากพิธีกรรมอันชั่วร้ายเช่นนี้

วิญญาณจะไม่มีวันได้พักผ่อน

กลับจะถูกดึงเข้าสู่วังวนแห่งความทรมานอันไม่มีที่สิ้นสุด

"เสี่ยวหลิน… ลูกพ่อ… เจ้าฟื้นคืนแล้วจริง ๆ!"

พิธีกรรมจบลงแล้ว—สมบูรณ์แบบอย่างไร้ที่ติ

ลั่วคงร้องไห้ด้วยความปิติ วิ่งเข้ามาใกล้โลงศพ

เขาเอื้อมมือไปหาเด็กหญิงในชุดแดง... ผู้เป็นลูกสาวของเขา

ร่างของเธอกระตุกเบา ๆ เสียงข้อต่อต่าง ๆ ดังกรอบแกรบ

เธอเอียงศีรษะช้า ๆ แล้วหันมามองเขา

“เสี่ยวหลิน… พ่อจะไม่มีวันสูญเสียเจ้าอีกแล้ว... เราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป ตลอดไปเลยนะ…” ลั่วคงพูดทั้งน้ำตา

แต่เด็กหญิงกลับพูดตอบ

น้ำเสียงของเธอแหบต่ำ แฝงอารมณ์ที่ไม่อาจเข้าใจ

"พ่อ... อยากอยู่กับฉัน... ตลอดไป... จริง ๆ ใช่ไหม?"

รอยยิ้มประหลาดค่อย ๆ คลี่ขึ้นบนใบหน้าซีดเผือกของเธอ

“ใช่! ตลอดไป ตลอดกาล! เราจะไม่มีวันจากกันอีก!”

“อยู่ด้วยกัน... ฮิฮิ... อยู่ด้วยกัน... ฮ่าๆๆๆๆๆ…”

เสียงหัวเราะของเธอเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดแหลม ขณะที่เธอโถมตัวใส่ลั่วคง

สองมือเล็ก ๆ ขาวซีดคว้าหัวของเขา แล้ว… ดึงออกจากลำคออย่างแรง!

กึก!

กระดูกสันหลังบางส่วนถูกกระชากติดมาด้วย

เด็กหญิงอุ้มศีรษะที่เปื้อนเลือดไว้ในอ้อมแขน ลูบเบา ๆ อย่างอ่อนโยนราวกับของเล่นชิ้นโปรด

“แบบนี้... เราก็จะได้อยู่ด้วยกัน… ตลอดไป...”

ในตัวอาคารขณะนั้น—

ผู้เล่นทุกคน ต้องทนกับความเจ็บปวดทางจิตใจ อย่างแสนสาหัส!

เสียงสวดของลั่วคงเมื่อครู่

ถูกส่งผ่านลำโพงกระจายไปทั่วทั้งอาคาร

ทุกคนที่ได้ยินเสียงนั้น

ค่าสติ ของพวกเขา ลดลงอย่างรุนแรง

บางคนพยายามจะทำลายลำโพง…

แต่ถึงจะปิดเสียงได้—เสียงก็ยังคงก้องอยู่ในหัว อย่างไม่มีวันจางหาย

เดิมที ผู้เล่นที่เหลือก็ใกล้ขีดจำกัดเต็มที

การโจมตีทางจิตใจในครั้งนี้… ไม่ต่างจากการซ้ำเติมคนที่กำลังจะจมน้ำ

มีบางคน… สติแตกจนเริ่มแสดงพฤติกรรมคลุ้มคลั่ง

จู่ ๆ ในกลุ่มแชทของผู้เล่น

ก็มีคนโพสต์วิดีโอสั้นขึ้นมาอัตโนมัติ

วิดีโอเล่นเองโดยไม่ต้องกด—

ภาพในนั้นคือหญิงสาวผู้เล่นคนหนึ่ง ใบหน้าซีดเซียว สติแตก ดวงตาเลื่อนลอย

เธอกำลังพูดพึมพำเสียงเบา ๆ มือหนึ่งถือมีด…

แล้วเธอก็ เริ่มกรีดร่างกายของตัวเอง

พูดหนึ่งประโยค… กรีดหนึ่งแผล

พูดอีกหนึ่งประโยค… อีกหนึ่งแผล…

ในที่สุด… ก็เริ่มฟังออกแล้วว่าเธอกำลังพูดอะไร

“พวกเราจะตายกันหมด…”

“พวกเราจะตายกันหมด…”

“พวกเราจะตายกันหมด…”

——

เฉินเป่ยนั่งอยู่ตรงโต๊ะ

มือข้างหนึ่งกำปืนแน่น

อีกข้าง—ถือช็อกโกแลตแท่ง กัดกินอย่างเอาเป็นเอาตาย

ด้านหน้าของเขา มีกระจกเงาวางอยู่บานหนึ่ง

สะท้อนใบหน้าของเขาในขณะนี้—ทั้งซีด เคร่งเครียด เต็มไปด้วยแรงกดดันที่แทบจะปะทุ

ทั้งหมดนี้… เป็นวิธีที่ช่วยให้เขา “ยึดสติไว้กับตัวเอง”

บางอย่างช่วย “คงสภาพจิต”

บางอย่างช่วย “ฟื้นฟูสภาพจิต”

เมื่อได้ดูคลิปวิดีโอในกลุ่มแชทเมื่อครู่ เฉินเป่ยเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่า

ค่าสติ สำคัญมากเพียงใด

หากตัวเลขนี้ตกลงต่ำกว่าขีดจำกัดเมื่อไร

มนุษย์ก็พร้อมจะทำเรื่องบ้าคลั่ง… แบบไร้เหตุผล

ทุกคนมีขีดจำกัดของการแบกรับ

ตอนนี้—สิ่งที่เฉินเป่ยตั้งใจไว้ ก็คือ

กำจัด BOSS ของเกมรอบนี้ด้วยมือตัวเอง และปิดฉากทุกอย่างให้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ขณะฟังเสียงสวดบ้าคลั่งจากลำโพง

แม้แต่ใจที่แน่วแน่ของเขาก็ยังเริ่มสั่นไหว

เขาเองก็มีทางเลือก

เหมือนผู้เล่นคนอื่น ๆ ที่เลือกจะซ่อนตัวอยู่ในห้องพัก รอจนหมดเวลา

…แต่เขาไม่เลือกแบบนั้น

ในที่สุด เสียงสวดมนต์ก็หยุดลง

หลังจากความเงียบแผ่คลุมอยู่ชั่วครู่ เสียงใหม่ก็ดังขึ้นจากลำโพง…

เสียงของเด็กหญิงคนหนึ่ง—เย็นยะเยือก ปนความไร้เดียงสา... และบางสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์

“เสี่ยวหลิน… ชอบเล่นเกม”

“มาเล่นเกมกันเถอะ!”

“พวกเธออยู่ที่ไหนน้า… ซ่อนอยู่ในห้องกันหมดเลย…”

“ฉันรู้ ฉันรู้หมดเลย ว่าพวกเธอกำลังเล่นซ่อนแอบกับฉัน”

“เดี๋ยวฉันจะไปหา… จะเปิดประตู…”

“แล้วจะลากพวกเธอออกมา”

“จะควักหัว… ดึงออกมาพร้อมกับตับ ไส้ และหัวใจ…”

“ฉันชอบกิน… ของที่อยู่ข้างในพวกเธอ…”

“เกม… เริ่มแล้วนะ!”