บทที่ 35

ลุงห่าว: “เส้นทางลับเส้นนี้มีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะเป็นคนนำหน้า เปิดทางให้พวกเธอหนีออกไปเอง”

ลุงห่าว: “อย่าไปเชื่อกฎในเกมทั้งหมด กฎบางข้อเป็นของจริง แต่อีกหลายข้อก็เป็นแค่ภาพลวงตา ถ้าคิดจะรอให้เวลาหมดอย่างโง่ ๆ ล่ะก็… BOSS จะวิวัฒนาการจนถึงร่างสมบูรณ์!”

ลุงห่าว: “ถึงตอนนั้น ต่อให้ฉันที่เป็นผู้เล่นเลเวล 10 ก็ไม่มีทางสู้มันไหว”

ลุงห่าว: “ถ้าอยากรอดชีวิต ก็รีบตามมาซะ!”

ลุงห่าว: “ไม่ต้องระแวงฉันหรอก ของที่พวกเธอมีก็แค่ของระดับต่ำ ฉันไม่สนใจด้วยซ้ำ สิ่งที่มีค่าเทียบเท่าเลเวล 10 หรือสูงกว่านั้น ถึงจะเป็นประโยชน์กับฉันจริง ๆ”

ลุงห่าว: “ฉันพูดได้แค่นี้แหละ ใครเชื่อก็ลงมาหาฉันที่ชั้นหนึ่ง ใครอยากอยู่รอความตายก็เรื่องของพวกเธอ ฉันไม่บังคับ ฉันทำดีที่สุดแล้ว ที่เหลือก็ต้องปล่อยให้โชคชะตาตัดสิน… ฉันช่วยได้เท่าที่ช่วย เกมนี้มีคนตายมากเกินไปแล้ว ฉันแค่อยากเห็นมือใหม่ผ่านเกมได้มากขึ้นเท่านั้น”

ลุงห่าว: “แค่ผ่านรอบแรกไปให้ได้ ทุกอย่างจะง่ายขึ้น โอกาสรอดชีวิตก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

พูดจบ เขาก็ปิดการสนทนาในแชทกลุ่ม และยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ส่งข้อความอีกแม้แต่คำเดียว

———

“จะมาไม้นี้งั้นเหรอ?”

เฉินเป่ยไล่อ่านข้อความของลุงห่าวด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง

พูดตามตรง คำพูดของอีกฝ่ายช่างชวนให้เชื่อถือ เขาเองก็เกือบจะหลงกลอยู่แล้ว

แต่เหล่าผู้ดูแลในกลุ่มกลับพากันหัวเราะร่วน พวกนั้นไม่ได้มีเจตนาดีอะไรเลย แถมยังสนุกกับเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยซ้ำ

[เฮอะ ลุงห่าวนี่มันมืออาชีพเลยนะ หลอกคนโดยไม่ต้องเตรียมบทพูดเลยด้วยซ้ำ]

[ในตึกนี้น่ะ ไม่มีทางลับหลบหนีอะไรทั้งนั้นหรอก]

[เขาคงแค่หลอกพวกมือใหม่ให้ลงมาชั้นล่าง จะได้จัดการรวบยอดทีเดียว]

[เพราะเวลาของเขามีจำกัด จะให้ไล่ล่าทั้งแมปก็คงเก็บได้ไม่กี่ศพ]

[มาดูกันเถอะ ว่าจะมีใครโง่หลงกลบ้าง]

———

นี่มันกับดักชัด ๆ!

“ผู้เล่นเลเวล 10 ถ้าใช้ปืนระดับ 8… ก็น่าจะยิงตายได้นะ? ยังไงมันก็เป็นปืนนี่นา…”

เฉินเป่ยก้มมองปืนพกในมือตัวเอง

ผิวโลหะเย็นเยียบ

กลิ่นน้ำมันปืนบางเบาโชยออกมาจาง ๆ

ปลายกระบอกปืนดำมืด… สายตามุ่งไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

ชั้นหนึ่ง

เหยื่อเริ่มติดเบ็ดทีละราย…

ตอนนี้ยังเป็นเวลากลางวัน สภาพแวดล้อมจึงค่อนข้างปลอดภัย ผู้เล่นบางส่วนทยอยกันลงมาชั้นล่าง พวกเขามาพร้อมกับความคิดและเจตนาที่แตกต่างกันไป แต่มีจุดหมายเดียวกันคือ—หนีตาย

ลุงห่าวยืนอยู่กลางโถงใหญ่ของชั้นหนึ่ง ท่าทีสงบนิ่ง ไม่ได้แสดงความกระตือรือร้นเกินจำเป็น

“ทุกคนรวมตัวกันตรงนี้ก่อน อดทนรออีกนิด พอคนมากพอแล้ว ฉันจะพาออกไป”

“ไม่ต้องซักไซ้อะไรมาก แค่เชื่อว่าฉันพาไปได้ก็พอ”

“หลังจากเคลียร์รอบนี้สำเร็จ พวกเธอจะถูกส่งไปยังที่ปลอดภัย แล้วตอนนั้นฉันจะตอบทุกคำถามที่อยากรู้ ไม่ปิดบังอะไรทั้งนั้น”

หลังจากพูดจบ ลุงห่าวก็เงียบไป ไม่พูดอะไรอีก

ผู้เล่นหน้าใหม่ที่ลงมาถึง ต่างก็เต็มไปด้วยคำถามในใจ อยากรู้นู่นอยากรู้นี่เต็มไปหมด

แต่ตอนนี้จะถามไปก็ไม่มีประโยชน์ เพราะลุงห่าวไม่คิดจะปริปากอยู่แล้ว

จำนวนคนเริ่มเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ลุงห่าวยังคงทำหน้าเรียบเฉย แต่ภายในกลับกำลังคำนวณ—ทั้งจำนวนผู้เล่น และเวลาที่เหลืออยู่ของตนเอง

เมื่อมีผู้เล่นรวมตัวกันครบ 12 คน ลุงห่าวก็รู้สึกว่า… เพียงพอแล้ว

“พวกเธอในนี้ มีใครชื่อ ‘ซีโร่’ ไหม?” ลุงห่าวถามพลางมองไปรอบ ๆ

เหล่ามือใหม่พากันส่ายหัว

“ไม่อยู่เหรอ… เสียดายจริงๆ”

แววความเสียดายแล่นผ่านดวงตาของเขาเพียงชั่ววูบ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแววตาอำมหิต!

สกิลระดับ 2 — ‘สามเหลี่ยมมรณะ!’

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ลุงห่าวชักมีดออกมาอย่างรวดเร็ว ร่างของเขากับแสงของคมมีดพุ่งผ่านไปรอบทิศในรูปแบบสามเหลี่ยม ครอบคลุมผู้เล่นหลายคนไว้ภายในพริบตา

คมมีดพาดผ่านพร้อมสายลมที่เฉือนอากาศ ยิ่งเสริมพลังโจมตีให้รุนแรงยิ่งขึ้น

ผู้ที่โดนมีดฟันเข้า บางรายก็แค่บาดเจ็บฉกรรจ์ แต่บางราย… เลือดเนื้อกระจายเกลื่อน!

ถึงขั้นที่มีหัวของผู้เล่นสองคน หมุนคว้างลอยละลิ่วอยู่กลางอากาศ

เลือดสดๆ สาดกระจายทั่วบริเวณ กระเด็นไปเปื้อนทั้งใบหน้าและร่างกายของลุงห่าว กลายเป็นสีแดงไปทั้งตัว

ผัวะ!

เหล่าผู้เล่นมือใหม่ที่ยังมีชีวิตอยู่ ต่างตกตะลึงสุดขีด

คนที่พวกเขาไว้ใจกลับลงมือสังหารพวกเขาเอง—อย่างโหดเหี้ยม!

‘ลุงห่าว’ คนที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นผู้ช่วยเหลือ… ที่แท้ไม่มีอะไรที่เรียกว่าความเมตตาเลยแม้แต่น้อย

จริงอยู่ ที่บางคนเริ่มสงสัยตั้งแต่แรก ว่าผู้เล่นรุ่นเก่าอาจจะมีแผนร้าย

แต่คำพูดของลุงห่าวในกลุ่มแชทมันล่อลวงเกินไป

จนอาสาเสี่ยงตายก็ไม่เสียใจ—พวกเขาต่างเชื่อว่าชายผู้นี้คือฟางเส้นสุดท้ายที่จะพาพวกเขารอด

ที่แท้… ถ้าไม่ลงมาก็ยังพอมีโอกาสรอด แต่พอลงมา—ก็ตายเร็วขึ้นแทน!

“ฮ่า ๆ ๆ! ฆ่ามือใหม่มันช่างสะใจจริง ๆ! พวกโง่! พูดอะไรก็เชื่อหมด ฆ่าพวกแกก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรมากหรอกนะ แค่สะใจเท่านั้นแหละ!”

ลุงห่าวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับฟันผู้เล่นมือใหม่อีกสองคนล้มลงไปกับพื้นอย่างไม่ปรานี

คนที่เหลือเริ่มหนีกระเจิงอย่างไม่คิดชีวิต

“ฮ่า ๆ วิ่งไปเถอะ! ถ้าถูกฉันไล่ทันเมื่อไหร่—ไม่รอดแน่!”

ลุงห่าวสะบัดแขนซ้ายอย่างรวดเร็ว ปล่อยโซ่พร้อมตะขอพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ มุ่งตรงไปยังผู้เล่นที่กำลังวิ่งหนีอยู่คนหนึ่ง

ฟึ่บ!

ตะขอเกี่ยวทะลุเข้าไปในเนื้อหนัง รั้งตัวเหยื่อกลับมาอย่างรุนแรง

ลุงห่าวออกแรงกระชากอย่างไม่ปรานี ดึงร่างของเป้าหมายให้ล้มกลิ้งเข้าหาตัว

ก่อนจะใช้มีดในมือ แทงทะลุเข้าท้อง!

ผัวะ!

คมมีดเสียบทะลุจากหน้าท้องไปถึงแผ่นหลัง เปรอะไปด้วยเลือด

จากนั้นเขายังบิดมีดในมือข้างนั้น เพื่อขยายแผลให้กว้างยิ่งขึ้น

“ฉัน… ยังไม่อยาก… ตาย…”

เสียงสั่นเครือของผู้เล่นคนนั้นเปล่งออกมาเป็นประโยคสุดท้าย ก่อนจะหมดลมหายใจ

ลุงห่าวสะบัดเท้า เตะศพทิ้งอย่างไม่ใยดี แล้วพุ่งเป้าไปยังเหยื่อรายต่อไป

ผู้เล่นหญิงคนหนึ่งสะดุดล้มลงด้วยความตกใจสุดขีด

เธอกำลังจะยันตัวลุกขึ้น แต่มีดก็ฟาดลงมาจากเบื้องบน ฟันเข้าที่ศีรษะโดยตรง!

คมมีดเฉียบคมเกินกว่าจะหยุดได้ มันผ่าลงมาตั้งแต่กลางกระหม่อม ลากยาวลงจนถึงริมฝีปาก

ลุงห่าวดึงมีดออกอย่างช้า ๆ ราวกับกำลังซึมซับ ‘สัมผัสพิเศษ’ บนปลายมีดอย่างเพลิดเพลิน...

ในการสังหารหมู่เมื่อครู่นั้น ลุงห่าวได้ฆ่าผู้เล่นมือใหม่ไปถึง เจ็ดคน!

ผู้รอดชีวิตที่เหลือต่างหนีกระเจิงไปคนละทิศละทาง

มีหนึ่งในนั้นได้รับบาดเจ็บหนัก เขาใช้มือกดแผลไว้แน่น พยายามฝืนร่างกายที่อ่อนแรงไต่ขึ้นบันไดทีละก้าว แต่ความเร็วค่อย ๆ ลดลงเรื่อย ๆ อย่างเห็นได้ชัด

ลุงห่าวฮัมเพลงเบา ๆ พลางก้าวขึ้นบันไดด้วยจังหวะเร่งเร้า ระยะห่างระหว่างเขากับเหยื่อก็ยิ่งสั้นลงทุกที

ผู้เล่นคนนั้นใบหน้าซีดเซียวอย่างรุนแรง หันหลังกลับมามองลุงห่าวด้วยแววตาตื่นกลัว

เขาพยายามเร่งฝีเท้า แต่สุดท้ายก็หนีไม่พ้น

เลือดที่ไหลไม่หยุดทิ้งรอยแดงเป็นทางไว้เต็มขั้นบันได

ร่างกายของเขาใกล้จะหมดแรงเต็มที

ในที่สุด เขาก็ลากตัวเองมาถึงปากทางขึ้นชั้นสอง—แต่นั่นคือจุดสิ้นสุดของเขา

ผัวะ!

มีดเปื้อนเลือดเล่มนั้นย้อมด้วยสีแดงเข้มอีกครั้ง

ร่างของเขาร่วงลงกับพื้น นิ่งสนิท

สีหน้าแข็งค้าง กลายเป็นเพียงศพหนึ่งในเกมแห่งความตาย

ลุงห่าวเหยียบผ่านศพอย่างไร้ความรู้สึก เขาไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว—เพราะยังเหลือเหยื่ออีกมากที่ต้องตามล่า

เขาเดินต่อไปจนถึงช่วงโค้งของทางเดินก่อนจะขึ้นบันไดต่อ จุดนั้นเป็นมุมอับสายตา ไม่อาจมองเห็นได้ว่ามีอะไรอยู่ด้านหลัง

เมื่อเลี้ยวผ่านมุม ลุงห่าวที่ยังคงจับมีดแน่น ก็ตระหนักได้ในทันทีว่า…

มีคนอยู่ตรงนั้น!

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่—และมือของอีกฝ่าย… กำลังถือปืน!

ปืน!

สิ่งที่ถือว่าเป็นของระดับสูงในเกม แม้แต่ผู้เล่นเลเวล 10 อย่างเขาก็ยังไม่มีโอกาสได้ครอบครอง

ปัง!

เสียงปืนระเบิดดังขึ้นในระยะประชิด

ผู้ถือปืนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ลั่นไกโดยไม่ลังเล และเล็งไปที่ศีรษะโดยตรง!