บทที่ 34

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเฉินเป่ย

เฉา ชิงชิง ก็เหมือนถูกโยนลงไปในบ่อน้ำแข็ง

น้ำตาหยุดไหล

เธอค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น—และในวินาทีนั้นเอง

เงาดำได้พุ่งลงมาจากด้านบน

ปัง!

ปัง!!

ปัง!!!

สามหมัดติด

หนักทุกหมัด

และ แต่ละหมัด… พุ่งตรงเข้าใส่หัว

เสียงกระโหลกแตกดังก้อง

ร่างของเธอล้มฟาดลงกับพื้น

หมดลมหายใจในสภาพใบหน้าแหลกเละ

เฉินเป่ยยืนมองศพที่แน่นิ่งอยู่ตรงหน้า

ลมหายใจค่อย ๆ สงบนิ่ง

เยือกเย็นลงอีกครั้ง

เขาไม่ชอบความรู้สึกที่ถูกหักหลัง

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลแบบไหนก็ตาม

ต่อไปคือขั้นตอนของการ “ฆ่าไก่ให้ลิงดู”

เฉินเป่ยเปิดฟังก์ชันบันทึกวิดีโอในระบบ

ถ่ายภาพเหตุการณ์ทั้งหมดไว้เป็นหลักฐาน

จากนั้นก็ส่งคลิปสั้น ๆ ลงในกลุ่มแชตผู้เล่น

ซีโร่:

[คนพวกนี้ร่วมมือกันบุกปล้นห้องของฉัน—และนี่คือจุดจบของพวกมัน

ฉันไม่ใช่คนชอบหาเรื่องใครก่อน

แต่ถ้ามีใครคิดจะมาเล่นกับไฟ ก็เตรียมใจไว้ด้วย

ฉันเองก็ไม่อยากฆ่าคน]

กลุ่มแชตเงียบสนิท

ทุกคนอ่านข้อความนั้นแล้ว… แต่ไม่มีใครกล้าตอบอะไรสักคำ

ในที่สุด

พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า

ชื่อ “ซีโร่” ไม่ใช่แค่ชื่อในเกม

แต่มันคือ “อุณหภูมิ”—เย็นยะเยือก จนแทบหยุดหายใจ

ด้วยบทเรียนจากเหตุการณ์นี้

แทบไม่มีใครกล้าแม้แต่จะคิดที่จะบุกห้องของเฉินเป่ยอีก

เว้นแต่คนคนนั้น… อยากจะตาย

เฉินเป่ยเริ่มตรวจค้นรอบ ๆ ที่เกิดเหตุ

และก็ได้ของกลับมาพอสมควร

ของชิ้นใหญ่ที่สุดอยู่บนร่างของเฟย

เขาสวมเสื้อเกราะกันกระสุน

ในมือติดอุปกรณ์ มีดบิน

ในกระเป๋ายังมี ยารักษาบาดแผล หนึ่งขวด

และที่สำคัญ—มี การ์ดสกิล หนึ่งใบ

การ์ดสกิลชื่อว่า “แสงวาบแห่งคมมีด”

เป็นทักษะที่ต้องใช้ร่วมกับอาวุธประเภทมีดบินเท่านั้น

นอกจากนี้ ยังได้กุญแจห้องของเฟยมาด้วยอีกหนึ่งดอก

ก่อนหน้านี้ เฉินเป่ยเคยให้ขวานดับเพลิงกับเฉา ชิงชิง

ตอนนี้—ได้คืนมาแล้ว

หลังจากซ่อมแซมประตูห้องตัวเองเสร็จ

เฉินเป่ยก็ตรงไปยังห้องของเฟยทันที

ด้วยฐานะที่เฟยเคยสร้างอิทธิพลเอาไว้

ทำให้เขามีลูกน้องมากมาย

เขาน่าจะสะสมของไว้ไม่น้อยในห้องพักของตัวเอง

คุ้มค่าที่จะไปค้น

เฉินเป่ยรู้ตำแหน่งห้องของอีกฝ่ายดี

เดินตรงไปยังชั้น 4

ใช้กุญแจไขประตู

ประตูเปิดออก—และภายในห้อง

ของที่กักตุนไว้มีอยู่เพียบ

ไม่เสียเที่ยวแน่นอน!

บนตู้วางของ มีอาวุธอยู่สองชิ้น

หนึ่งคือ ประแจใหญ่ระดับ 2

อีกหนึ่งคือ ไม้เบสบอลระดับ 3

ในลิ้นชัก มี ยาสองขวด กับ สูตรไอเทมอีกสองแผ่น

ใต้เตียงยังซุกไว้ด้วยวัสดุพื้นฐานหลายประเภท

ทั้งกล่องชิ้นส่วน, ไม้, หิน และอื่น ๆ

รวมแล้วก็ราวสิบกว่าหน่วย

สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ นี่ถือว่าเป็นของล้ำค่ามากแล้ว

เฟยเคยวางแผนไว้ว่า จะฆ่าเฉินเป่ยแล้วยึดห้องพักของเขาให้หมด

แต่สุดท้าย—ผลกลับตรงกันข้าม

กลายเป็นบ้านของเฟยเองที่ถูกเฉินเป่ยยึดไปจนเกลี้ยง

"ของดีทั้งนั้น… งั้นก็เป็นของฉันละกัน"

เฉินเป่ยผิวปากเบา ๆ อย่างอารมณ์ดี

จากนั้นก็จัดการขนทุกอย่างใส่กระเป๋าอย่างเต็มที่

ไม่นาน ช่องเก็บของทั้ง 25 ช่องก็ถูกใช้จนเต็ม

ของที่เหลือยังมีอีกนิดหน่อย ต้องกลับมาเก็บอีกรอบ

ระหว่างที่เขากำลังจะเดินออกจากห้อง

ก็มีข้อความฉุกเฉินเด้งขึ้นมารัว ๆ ในกลุ่มผู้ดูแลเกม

[เพิ่งได้รับแจ้ง มีผู้เล่นเก่าที่เคยผ่านเกมมาแล้ว 3 รอบ

ได้รับสิทธิพิเศษ “ย้อนคืนสู่จุดเริ่มต้น” และสุ่มเข้ามาในเกมรอบนี้!]

”

[ผู้เล่นเก่าจะเข้ามาป่วนเกม?]

”

[ใช่! อีกแค่ 5 นาทีก็จะมาถึงแล้ว!]

”

[มาแค่คนเดียวใช่ไหม?]

”

[ใช่ แค่คนเดียว ชื่อในเกมว่า “ลุงห่าว” ระดับ 10

จะอยู่ในเกมนี้เป็นเวลา 25 นาที]

”

[หืมม ลุงห่าวจะมาโชว์โหดในเขตผู้เล่นใหม่เหรอเนี่ย]

”

[ก็ดีสิ! เกมยิ่งมันส์ แขก VIP ยิ่งพอใจ

คะแนนประเมินรอบนี้ก็จะยิ่งสูง!]

”

[แค่หวังว่าลุงห่าวจะไม่ฆ่าผู้เล่นใหม่จนเกลี้ยง…]

”

[เวลามีแค่ 25 นาที ไม่น่าจะฆ่าหมดหรอก ยังไงก็ต้องมีคนรอดบ้าง]

”

——

เฉินเป่ยอ่านบทสนทนาเหล่านั้น สายตาเย็นลงเล็กน้อย

ผู้เล่นเก่า กำลังจะบุกเข้ามา!

นี่น่าจะเป็นสถานการณ์เฉพาะกิจ

ไม่ได้อยู่ในแผนการดำเนินเกมตามปกติ

แม้แต่ผู้ดูแลเกมก็เพิ่งได้รับแจ้ง

จากบทสนทนาในกลุ่มแชต

ดูเหมือนว่า “ผู้เล่นเก่า” คนนี้มีแนวโน้มจะไล่ฆ่าผู้เล่นใหม่แบบยกแผง

ศัพท์เฉพาะวงการ—ไล่ฆ่าไก่อ่อน

อีกฝ่ายผ่านเกมมาแล้วสามรอบ

ระดับสูงกว่า อุปกรณ์ดีกว่า

ถ้าคิดจะบุกยำผู้เล่นใหม่ ก็ไม่มีใครสู้ได้แน่นอน

“ถ้าหมอนั่น—ลุงห่าว คิดจะเปิดฉากฆ่าจริง ๆ

งั้นฉันก็ทำได้แค่อยู่เงียบ ๆ ไปก่อนละกัน”

เฉินเป่ยนึกในใจ

นี่ไม่ใช่ความขี้ขลาด

แต่มันคือสัญชาตญาณของการเอาตัวรอด

เขายกของทั้งหมดที่ได้จากห้องของเฟยกลับบ้าน

จากนั้นก็เดินอีกรอบจนเก็บทุกอย่างมาจนหมด

นั่งลงบนเตียงเดี่ยวของตัวเอง

เฉินเป่ยหยิบ “สูตร” สองแผ่นที่เพิ่งได้มาขึ้นมาดู

ด้านในมีสูตรของไอเทมห้าชิ้น:

ห้องพักระดับ 2

ห้องพักระดับ 3

โล่ไม้ใหญ่ระดับ 2

โต๊ะหัวเตียงระดับ 2

ค้อนกระแทกระดับ 4

ในบรรดานี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดแน่นอนว่า คือ “ห้องพักระดับ 3”

ที่เหลือก็ถือว่าใช้ได้

เฉินเป่ยตรวจเช็กวัตถุดิบ

พบว่ายังขาดไม้กับหินสำหรับอัปเกรดห้อง

ดูเหมือนจะต้องออกไปสำรวจเพิ่ม

หรือไม่ก็ “ทำลายล้าง” ซะหน่อย เพื่อกวาดของให้ครบ

อีกวิธีก็คือ... หาเอาจากของในบ้านของผู้เล่นคนอื่น

โดยเฉพาะพวกที่ตายไปแล้ว

ของในห้องพวกนั้น กลายเป็น “สมบัติไร้เจ้าของ” ไปเรียบร้อย

[แจ้งเตือน: เกมรอบนี้เกิดเหตุการณ์พิเศษ

ผู้เล่นเก่าจะถูกส่งตรงลงมายังพื้นที่เกม]

[แจ้งเตือน: ผู้เล่นเก่าจะอยู่ในพื้นที่นี้นาน 25 นาที

และจะเป็นตัวแปรสำคัญที่อาจเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง]

[เริ่มนับถอยหลัง: เหลือเวลา 60 วินาที]

”

ชุดข้อความเด้งขึ้นบนหน้าจอ

ตอนนี้เรื่อง “ผู้เล่นเก่า” กลายเป็นเรื่องที่ประกาศอย่างเป็นทางการ

ส่งผลให้กลุ่มแชตของผู้เล่นในเกมปั่นป่วนขึ้นมาทันที

[ผู้เล่นเก่าคืออะไรฟะเนี่ย?]

[แสดงว่า… แม้จะผ่านเกมนี้ไปได้ ยังมีเกมอื่นรออยู่อีกเหรอ!? งั้นคำว่า ‘ผู้เล่นเก่า’ ถึงมีอยู่จริง!]

[รู้สึกไม่ดีเลยว่ะ หมอนั่นจะไล่ฆ่าพวกเรารึเปล่า?]

[ไม่แน่! ยังไงก็เตรียมตัวไว้ก่อนละกัน!]

”

1 นาทีผ่านไป…

เกมฝึกหัดหมายเลข 77 — “คืนแห่งความหวาดกลัว” ชั้น 1

แสงวาบสาดลงมาจากเบื้องบน

จากนั้นค่อย ๆ สว่างขึ้น จากจางเป็นเข้ม

และในแสงนั้น… มีร่างหนึ่งปรากฏออกมา

เป็นชายคนหนึ่งในชุดเต็มอัตราศึก

เขาสวมหมวกกันน็อคแบบมอเตอร์ไซค์

คลุมทับด้วยเสื้อโค้ทยาวพริ้ว

สะพายกระเป๋าไว้ข้างหลัง

ที่เอวห้อยดาบยาวเล่มหนึ่ง ดาบเรืองแสงด้วยลวดลายอักขระ

ข้าง ๆ ยังมีเครื่องรางคล้ายยันต์ห้อยติดอยู่ด้วย

พอมองขึ้นไปที่ใบหน้า

เขามีคิ้วหนา ดวงตาคม หน้าเหลี่ยมชัดเจน มีหนวดเคราขึ้นบาง ๆ

ดูแล้วน่าจะอายุราวสี่สิบถึงห้าสิบ

ผ่านโลกมามากพอจะเห็นความล้าในแววตา

ผู้เล่นเก่า—มาแล้ว

[ผู้เล่นเก่า “ลุงห่าว” เข้าร่วมแชตกลุ่ม]

”

ก่อนหน้านี้ กลุ่มแชตผู้เล่นมี 100 คน

ตอนนี้เพิ่มเป็น 101 คน

ลุงห่าวขมวดคิ้วกวาดตามองไปรอบ ๆ

เมื่อไม่พบอันตรายอะไร

เขาจึงเปิดแชตขึ้นมาดูสถานการณ์

เขาเช็กจำนวนผู้รอดชีวิตก่อนเป็นอันดับแรก

“ตายไปเยอะขนาดนี้เลยเหรอ… เล่นกันดุใช้ได้”

จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปยังอันดับหนึ่งในรายชื่อ—ซีโร่

เลเวล 7

ลุงห่าวชะงัก

แววตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาเอง ผ่านเกมมาแล้ว 3 รอบ

เพิ่งขึ้นเลเวล 10 ได้ไม่นาน

แต่ซีโร่คนนี้…

เล่นเพียงแค่รอบแรก ก็ปั่นถึงเลเวล 7 แล้ว

แบบนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่

คงต้องฆ่าไปไม่น้อย ถึงอัพเร็วขนาดนี้

“ดูท่า… เจอของแข็งเข้าล่ะ”

หลังจากอึ้งไปชั่วครู่ ลุงห่าวก็กลับมานิ่งเฉยอีกครั้ง

เพราะยังไงเขาก็มีเลเวลมากกว่า

แถมของในมือตัวเองก็เหนือกว่าเห็น ๆ

ได้เวลาเริ่มแผนการแล้ว

เขาเริ่มพิมพ์ข้อความลงในแชตกลุ่ม:

ลุงห่าว:

[สวัสดีทุกคน ผมเป็นผู้เล่นเก่าที่ผ่านเกมมาแล้ว 3 รอบ

บังเอิญได้โอกาสพิเศษ จึงได้มาโผล่ในเกมนี้]

ลุงห่าว:

[เกม “คืนแห่งความหวาดกลัว” ผมเคยผ่านมันมาแล้ว

รู้ว่ามีเส้นทางลับซ่อนอยู่—ที่ชั้น 1 ตรงนี้เอง]

ลุงห่าว:

[ถ้าใครเชื่อผม ลองมาสมทบกันที่นี่

ผมจะพาทุกคนหนีออกจากที่นี่ให้ได้]