บทที่ 31

“ดันกล่องได้เลย!”

“ฉันพร้อมแล้ว!”

“ว่าตามผู้นำเลย!”

”

ทั้งสามคนต่างพร้อมใจตอบรับ

เฉินเป่ยพยักหน้าช้า ๆ แล้วเลือกประตูเหล็กด้านซ้ายเป็นเป้าหมาย

เขาโบกมือเรียกให้ทุกคนเข้ามาช่วยกัน

กล่องเหล็กถูกผลักไปช้า ๆ

เสียงเสียดสีกับพื้นคอนกรีตดังเอี๊ยดอ๊าด จนฟังแล้วน่าขนลุก

“เดี๋ยวฉันนับแล้วค่อยปล่อยมือพร้อมกัน!”

เฉินเป่ยสั่งเสียงดัง

”

“อย่าลืมขวดระเบิดเพลิงล่ะ”

จื่ออิ๋งส่งเสียงเตือนอีกครั้ง

”

กล่องเหล็กค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปจนสุดทาง

ประตูเหล็กที่เคยถูกขวางไว้... ไม่มีอะไรกั้นอีกต่อไปแล้ว

แกร๊ก!

เสียงคล้ายกลอนขยับ

มือของซอมบี้บางตัวเริ่มยื่นผ่านช่องประตูออกมา

มือที่มีนิ้วยาว ผิวซีด เปื้อนเลือดและเล็บดำปี๋

ใบหน้าของมันก็ชวนสยองจนไม่อยากมองซ้ำ

“ถอย!”

”

เฉินเป่ยตะโกนลั่น พร้อมกับถอยกรูดไปพร้อมกับพวกพ้อง

เขาหยิบขวดระเบิดเพลิงออกมาจากกระเป๋า

รอเวลาแค่จุดไฟ… แล้วปาเข้าใส่ฝูงซอมบี้

ปึง!

ประตูถูกซอมบี้ผลักกระแทกอีกครั้ง

ช่องว่างของประตูขยายออกมากกว่าเดิม

โครม!!

สุดท้ายประตูเหล็กก็เปิดออกกว้าง!

ฝูงซอมบี้กรูกันออกมาแบบไม่หยุดหย่อน

จำนวนอย่างน้อยก็เกินสิบตัวแน่นอน

“เยอะเกินไป... ไม่ใช้ขวดระเบิดเพลิงไม่ได้แล้ว!”

”

เฉินเป่ยกัดฟัน ก่อนจะจุดไฟ

เปลวไฟลุกพรึ่บ!

เขาเหวี่ยงขวดระเบิดเพลิงเข้าไปตรงกลางของฝูงซอมบี้อย่างแม่นยำ

เปรี้ยง!

ขวดแตกกลางวง

เปลวเพลิงพุ่งกระจายออกเป็นวงกว้าง

ซอมบี้จำนวนมากติดไฟทันที

ฝูง “ซอมบี้ย่างสด” ปรากฏขึ้นอีกครั้ง!

ผู้เล่นทุกคนมีประสบการณ์จากรอบก่อนแล้ว

จึงพากันถอยห่างทันที

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ซอมบี้ที่กำลังลุกไหม้

เฉินเป่ยยืนถือโล่ป้องกันตัวอยู่ด้านหน้า

พยายามกันซอมบี้ที่ยังไม่ติดไฟไม่ให้พุ่งเข้าใส่คนอื่น

ระหว่างที่ปะทะกัน

โล่ปัดเป่าภัย ของเขารับแรงโจมตีจนหมดสภาพ

แผ่นโล่แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!

ฝูงคนและซอมบี้

ต่อสู้ – ถอย – ล่าถอยอีกครั้ง

ทำได้เพียง ยื้อเวลา ให้ไฟเผาซอมบี้จนกว่าจะตายหมด

ซอมบี้ที่เหลือถูกไฟคลอกตายทีละตัว ร่างไหม้เกรียมกลายเป็นเถ้าถ่านบนพื้น

【สังหารเป้าหมาย ได้รับค่าประสบการณ์ 35 แต้ม — เลเวลเพิ่มขึ้นเป็นระดับ 7】

【ได้รับการเพิ่มคุณสมบัติ และปลดล็อกช่องติดตั้งพรสวรรค์】

”

เลเวลอัปแล้ว!

พร้อมกับช่องติดตั้ง “พรสวรรค์” ช่องแรกที่เพิ่งปลดล็อก

เฉินเป่ยนึกถึงการ์ดพรสวรรค์ “ร่างเหล็ก” ที่ได้มาตั้งแต่ก่อนหน้า

ก่อนหน้านี้ไม่สามารถติดตั้งได้

แต่ตอนนี้… เขาพร้อมแล้ว

แค่ต้องรอให้การต่อสู้นี้จบลงก่อน

การเผาซอมบี้ด้วยขวดระเบิดเพลิงรอบนี้

ช่วยพลิกสถานการณ์อย่างสิ้นเชิง

เมื่อฝูงซอมบี้ถูกกำจัด

ซากศพบนพื้นก็กระจายของรางวัลออกมาอีกระลอก

รวมถึงการ์ดสกิลหนึ่งใบด้วย!

เฉินเป่ยเตะซอมบี้ที่ขวางทางออกไปหนึ่งตัว

ก่อนจะคว้าการ์ดใบนั้นขึ้นมาทันที

ระบบมีเวลา “สิทธิ์การเก็บของ” จำกัด

ถ้าไม่หยิบภายใน 1 นาที ของจะกลายเป็น “ของกลาง”

ใครมาก่อนก็เอาไปได้เลย

【ได้รับการ์ดสกิลเลเวล 1 – พุ่งชนดุเดือด】

”

เฉินเป่ยกวาดตามองรายละเอียดคร่าว ๆ

ตามชื่อเลย... เป็นสกิลโจมตีพุ่งชนแบบดุดัน

ตอนนี้เขายังไม่มีช่องสกิลว่าง

และระหว่างการต่อสู้ก็ไม่สามารถเปลี่ยนการ์ดได้

จึงเก็บไว้ก่อน รอเวลาเหมาะสมค่อยใส่ทีหลัง

“ลุยต่อ! เคลียร์ซอมบี้ที่เหลือให้หมด!”

”

เฉินเป่ยตะโกนปลุกใจ

พร้อมกระแทกหมัดเหล็กใส่ซอมบี้ที่ยังไม่ตายหนึ่งหมัด

จากนั้นก็พุ่งเข้าไปซัดซ้ำ จบด้วยคอมโบปิดฉาก

เกิดการปะทะขึ้นอีกระลอก

และในที่สุด… ซอมบี้ทั้งหมดก็ถูกกำจัดจนสิ้น

มีเพียงแค่ อาฮั่ว ที่ถูกข่วนเข้าที่แขนเล็กน้อย

แต่โชคดีที่เขาพกผ้าพันแผลไว้

จึงรีบพันแผลทันทีไม่ปล่อยให้ลุกลาม

ผู้เล่นทุกคนถอนหายใจโล่งอก

การต่อสู้อันยาวนานได้จบลงแล้ว

เฉินเป่ยรีบเปิดอินเตอร์เฟซ

ติดตั้งพรสวรรค์ "ร่างเหล็ก" ลงในช่องที่เพิ่งปลดล็อก

ค่าพลังเพิ่มขึ้นทันตา: +5 พลังชีวิต, ลดดาเมจทางกายภาพ 20%

นี่คือของจริง ที่ใช้เอาตัวรอดได้ทุกสถานการณ์!

ผู้เล่นคนอื่นบางคนยังมัวแต่ซ่อนตัวอยู่ในห้อง

ในขณะที่เฉินเป่ยนำทีมบุกไปเสี่ยงตาย

ของรางวัลที่ได้มา… เขาสมควรได้มันทั้งหมด!

ข้าง ๆ นั้น

จื่ออิ๋ง ยกหัวของซอมบี้ตัวหนึ่งขึ้นมาจากพื้น

ถือมันด้วยท่าทางสบาย ๆ พลางพลิกไปมาเหมือนของเล่น

ก่อนจะพูดขึ้นเสียงเรียบ...

“ซัดซอมบี้ไปสองรอบ ตอนนี้… เหลือแค่คลื่นลูกสุดท้ายแล้ว”

เฉินเป่ยเอ่ยเสียงต่ำ “ปัญหาคือ ตอนนี้เราไม่มีขวดระเบิดเพลิงเหลืออยู่เลย อาวุธเด็ดอันเดียวที่ใช้พลิกสถานการณ์… ก็หายไปแล้ว”

ด้านข้าง ไป๋เสี่ยวผ่าง เห็นพฤติกรรมประหลาดของจื่ออิ๋งที่กำลังเล่นหัวซอมบี้อย่างเพลิดเพลิน

ถึงกับหน้าซีดเผือด สะอิดสะเอียนจนต้องเบือนหน้าหนี

เขายกมือป้องปาก พลางแสร้งทำท่าอาเจียนสองครั้งติด

“ประตูสุดท้าย…” เฉินเป่ยขมวดคิ้วแน่น “ถ้าเดาไม่ผิด ต้องมีซอมบี้อีกสิบกว่าตัวรออยู่แน่”

“ถ้าไม่มีขวดระเบิดเพลิง ต้องสู้กันตัวต่อตัวแบบล้วน ๆ พวกเราสี่คน… คงไม่พอ”

จื่ออิ๋งยืนกอดอก เอ่ยเสียงนิ่ง

“นายอยู่แรงค์อันดับหนึ่ง มีชื่อเสียงอยู่บ้าง คนพวกนั้น... ไม่น่ายากที่จะปั่นหัว”

“ถ้าพูดให้ดี ๆ ดึงมาช่วยได้อีกสักกลุ่ม ก็น่าจะต้านได้สบาย”

เฉินเป่ยพยักหน้า

“ถ้าคนเยอะขึ้น มันก็มั่นคงขึ้นจริงนั่นแหละ”

เขาเปิดหน้าจอระบบ กดเข้ากลุ่มแชทของผู้เล่น

ก่อนจะหยิบกล้องขึ้นมาถ่ายรูปซากซอมบี้ที่กองเกลื่อนอยู่บนพื้น ส่งลงกลุ่มพร้อมกับแนบข้อความอธิบายสถานการณ์

"ฝูงซอมบี้สองรอบ ถูกจัดการไปหมดแล้ว เหลือแค่รอบสุดท้าย ใครมา… มีสิทธิ์ได้รางวัล!"

ในเกมนี้ ผู้เล่นส่วนใหญ่เป็นพวก “ลมเปลี่ยนทิศก็เปลี่ยนใจ”

เมื่อตะกี้พวกเขาอาจยังลังเล

แต่เมื่อได้เห็นภาพชัยชนะตรงหน้า — ทุกคนต่างพร้อมอยู่ข้างผู้ชนะเสมอ

สถานการณ์เปลี่ยนไปทันตา

สถานะ “แรงค์หนึ่ง” ของเฉินเป่ย ทำให้เสียงของเขาดังกว่าคนอื่น

และแน่นอน… ก็เริ่มมีเสียงตอบรับกลับมา

[โห เดี๋ยวนะ พวกนายจัดการซอมบี้ได้ขนาดนี้เลยเหรอ?!]

[คืนนี้ซอมบี้มันฆ่าง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?]

[นับฉันด้วย! เดี๋ยวลงไปสมทบ!]

[บอส... อย่าหลอกเราล่ะ!]

”

ไม่ใช่แค่ปากดี

ผู้เล่นหลายคนเริ่มทยอยลงมาที่ชั้นใต้ดินอย่างจริงจัง

จำนวนคน… เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

จนกระทั่งครบสิบคน

เฉินเป่ยมองรอบด้าน ประเมินกำลังที่มี ก่อนออกคำสั่ง

“ทุกคน จัดแถวเตรียมพร้อม!”

“รอบนี้ไม่มีไฟช่วย ต้องเล่นกันด้วยฝีมือล้วน ๆ!”

”

ปัญหาเดียวที่ต้องแก้... คือ “แสงสว่าง”

พื้นที่ใต้ดินมืดสนิท แค่ไฟฉายของเฉินเป่ยเพียงอันเดียวไม่เพียงพอ

โชคดีที่หนึ่งในผู้เล่นเคยเก็บ “เทียนไข” ได้จากศพก่อนหน้า

เมื่อจุดไฟ เทียนเล่มนั้นส่องแสงนวล ๆ ออกมาสว่างครอบคลุมพื้นที่กว้างพอสมควร

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

เฉินเป่ยนำกลุ่มผู้กล้าสี่คน เดินไปที่กล่องเหล็กใบสุดท้าย

เริ่มช่วยกันผลักกล่องออกจากหน้าประตูเหล็กบานสุดท้าย

แกร๊ก!

เสียงสลักประตูดังขึ้น ก่อนที่แรงกระแทกจากด้านในจะพังบานเหล็กออก

ฝูงซอมบี้จำนวนกว่าสิบตัวพุ่งทะลักออกมาในทันที

แต่ครั้งนี้…

พวกเขาพร้อม

ฝั่งมนุษย์มีสิบกว่าคน — กำลังรบไม่ต่างกัน

เฉินเป่ยในฐานะผู้นำ ยืนเป็นด่านหน้าเต็มตัว

เขายกไฟฉายรังสี UV ขึ้นเล็ง

ส่องแสงใส่ซอมบี้ที่พุ่งมาด้วยแรงบ้าเลือด

แสงสว่างกระทบเป้าหมายโดยตรง

ซอมบี้สองตัวถูกหยุดชะงักทันที

ก่อนจะโดนเฉินเป่ยฟาดสนับเหล็กสปริงใส่ติดต่อกันจนร่างแหลก

สองศพแรก ล้มลงตรงหน้าในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

หลังจากนั้น ซอมบี้ก็แยกกระจายออกไปทั่ว พุ่งเข้าใส่กลุ่มผู้เล่นที่เหลืออย่างบ้าคลั่ง

การต่อสู้ระหว่าง "มนุษย์" และ "อสูรกาย" ดำเนินไปอย่างดุเดือด ต่างฝ่ายต่าง “บ้าคลั่งจนเลือดขึ้นหน้า”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากกลางวง

ผู้เล่นคนหนึ่งถูกซอมบี้ตะปบล้มลงกับพื้น ก่อนจะถูกกัดเข้าที่ลำคออย่างโหดเหี้ยม

เลือดพุ่งกระฉูด สาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

เมื่อคนอื่นรีบเข้าไปช่วย… ก็สายเกินไปแล้ว

การสูญเสีย… เป็นเรื่องธรรมดาในเกมที่ออกแบบมาให้ ‘ตายได้จริง’ แบบนี้

เฉินเป่ยซึ่งมีพลังเหนือกว่าผู้เล่นคนอื่นหลายขั้น

รับหน้าที่ควบคุมสนามรบ เขาลุยฝ่ากลางฝูงซอมบี้ไปอย่างไม่เกรงกลัว

คอยช่วยเหลือจุดที่กำลังจะพัง—วิ่งไปโผล่ทุกมุมที่มีสัญญาณอันตราย

ซอมบี้ค่อย ๆ ล้มลงทีละตัว... ทีละตัว จนกระทั่งไม่มีตัวใดเหลือรอด

สนามรบกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

ทิ้งไว้เพียง “กลิ่นคาวเลือด” และ “ศพที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้น”

ร่างมนุษย์ปะปนกับร่างของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้

การสู้รบครั้งนี้ ฝ่ายมนุษย์สูญเสียไปทั้งหมดสองชีวิต

เฉินเป่ยทรุดตัวลงข้างๆศพหนึ่ง

หยิบของที่ระบบบอกว่าเป็นของเขา

【ได้รับอาวุธระดับ 4 — "กรรไกรปากจระเข้"】

”

เป็นกรรไกรขนาดใหญ่ หน้าตาคล้ายปากจระเข้

มีลวดลายสีสันบนใบมีด ทำมาอย่างละเอียด

ความพิเศษของมันคือ

สามารถ “แยกออกเป็นสองชิ้น” กลายเป็น “ดาบคู่” ใช้แบบสองมือได้

นับว่าเป็นอาวุธชั้นดี ที่ไม่ควรยกให้ใคร

ถึงจะเคยพูดไว้ว่า ถ้ามีอาวุธเหลือจะให้ไป๋เสี่ยวผ่าง

แต่อาวุธระดับนี้… ไม่มีคำว่า “เหลือใช้” สำหรับเขา

ระหว่างการต่อสู้นั้น เฉินเป่ยยังค้นพบความลับสำคัญอีกข้อหนึ่ง—

หากผู้เล่นสองคนช่วยกันสังหารซอมบี้ ระบบจะแบ่งค่าประสบการณ์ตามผลงานของแต่ละคน

นั่นหมายความว่า

ไม่จำเป็นต้องแย่ง "Last Hit" ก็ยังได้ผลตอบแทน

ตราบใดที่ “ลงมือช่วย” ก็ถือว่ามีสิทธิ์ในรางวัล

“ทุกคนเหนื่อยกันมากแล้ว พักกันเถอะ”

”

เฉินเป่ยเองก็รู้สึกอ่อนล้าไม่น้อย

เขาลากเก้าอี้เก่า ๆ ที่ตกอยู่ข้างศพมานั่งพัก

ผู้เล่นคนอื่นก็เริ่มผ่อนคลาย

บางคนหาที่นั่งพัก บางคนเริ่มคุยกันเรื่องแผนต่อไป

และบางคนตั้งคำถามว่า… “ควรทำอะไรต่อ”

ด้านหลังของประตูเหล็กทั้งสาม

ยังไม่มีใครเข้าไปสำรวจ

มันคือพื้นที่ที่ยัง “ไม่รู้จัก” และดูเหมือน… ควรเข้าไปตรวจสอบ

จู่ ๆ…

หน้าจอของเฉินเป่ยก็มีข้อความส่วนตัวเด้งขึ้นมา

ข้อความจาก อาฮั่ว

[ระวังข้างหลัง!]

”

เฉินเป่ยหันกลับไปทันที โดยไม่คิดแม้แต่วินาทีเดียว

และตรงนั้นเอง...

มีเงาร่างของใครบางคน

กำลังถือมีดในมือ…

ยืนอยู่ในเงามืด — ตรงหลังเขาพอดี!