บทที่ 32

ชายผู้ยืนอยู่ด้านหลังเฉินเป่ยเงียบ ๆ ราวกับภูตผี...

ก็คือ จื่ออิ๋ง

แม้จะมีผ้าขาด ๆ คลุมใบหน้า แต่เฉินเป่ยก็จำเขาได้ทันที

ในมือของอีกฝ่าย ถือมีดปลายแหลมอยู่

ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ ไม่ถึงสามเมตร

จะให้เชื่อว่าเขาแค่ "มายืนเล่น" ก็คงต้องเป็นผีเท่านั้นถึงจะเชื่อ

จื่ออิ๋งรู้ตัวว่าถูกจับได้

แต่กลับไม่แสดงความตกใจแม้แต่นิด

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ราบเรียบเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ซอมบี้ถูกฆ่าหมดแล้ว… งั้นไว้เจอกันใหม่ละกัน”

”

พูดเสร็จ เขาก็ถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะหันหลังแล้วรีบเดินออกไปทางด้านข้าง หายลับไปจากสายตา

จื่ออิ๋ง แค่เผยเจตนา… แต่ยังไม่ได้ลงมือจริง

เฉินเป่ยจึงยังไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะชักอาวุธขึ้นมาเอาเรื่อง

ยิ่งโดยเฉพาะตอนนี้ที่มีผู้เล่นคนอื่นอยู่เต็มพื้นที่

ถ้าจะลงมือฆ่าคน… ต้องมี "เหตุผล" รองรับ

“หมอนั่น… เป็นภัยแน่ ๆ ต้องคอยจับตา”

“ถ้ามีโอกาส… ฉันต้อง ‘จัดการ’ เขาให้ได้”

”

เฉินเป่ยคิดในใจ

ทั้งเขาและจื่ออิ๋ง ต่างก็มีคำว่า "ฆาตรกรติดหลัง" กันทั้งคู่

ในเกมนี้… ใครฆ่าใครก่อน ก็ไม่ใช่เรื่องผิด

ทันใดนั้น—

เสียงจากลำโพงขนาดใหญ่ด้านบนก็ดังขึ้น

เสียงนั้น… ดังไปทั่วทุกชั้น

“ขอแสดงความยินดี… พวกเจ้าผ่านมาได้อีกหนึ่งคืน และยังมีโอกาสได้เห็นพระอาทิตย์ในวันนี้”

“จงใช้เวลาที่เหลือให้คุ้มค่า… ด้วยการทดลองครั้งแล้วครั้งเล่า ข้าได้พัฒนาเทคโนโลยีจนเกือบถึงขีดสุด”

“คืนนี้—ข้าจะสร้าง ‘ซอมบี้ที่สมบูรณ์แบบที่สุด’ และนำคนรักของข้ากลับคืนมา!”

“และพวกเจ้าทุกคน... จะกลายเป็น ‘เครื่องบูชายัญ’ สำหรับพิธีการนั้น!”

”

เสียงจากลำโพงประกาศอย่างชัดเจน—

ค่ำคืนนี้… จะเป็นค่ำคืนสุดท้ายของเกม "คืนแห่งความหวาดกลัว"!

เช้าวันใหม่มาถึง

เข้าสู่ วันที่สี่—วันสุดท้ายของเกม

ผู้เล่นที่ยังมีชีวิตรอด เริ่มถกเถียงกันเสียงดัง

ทุกคำที่ออกมาจากลำโพงนั้น... หมายถึงชีวิต

ไป๋เสี่ยวผ่าง ยกมือขึ้นสูง เสนอตัวพูด

“ทุกคน! ไหน ๆ เราก็รวมตัวกันได้แล้ว ผมว่าเราน่าจะรีบสำรวจทางข้างหน้าเลย!”

“จากที่ได้ยิน—คืนนี้มันจะสร้างซอมบี้ขึ้นมา ถ้าเราบุกไปตอนกลางวันก่อน มันอาจยังไม่ทันได้เตรียมตัวก็ได้นะ!”

“บางที... เราอาจจะฆ่ามันก่อนได้!”

”

ข้อเสนอของเขาได้รับเสียงสนับสนุนทันที

คนเยอะก็ยิ่งใจกล้า

ยิ่งเป็นเวลากลางวัน ยิ่งทำให้ความกลัวลดลงอย่างชัดเจน

เฉินเป่ยเห็นด้วยทันที

เขาจึงนำทีมเป็นหัวขบวน ใช้ไฟฉายส่องทาง นำทุกคนเข้าสู่ประตูเหล็กตรงกลาง

ประตูนั้นนำไปสู่ทางเดินแคบ ๆ ยาวลึกเข้าไปข้างใน

เมื่อถึงปลายทาง ทางเดินแยกไปรวมกับเส้นทางจากอีกสองฝั่ง

สุดปลายทาง เป็น ประตูเหล็กขนาดใหญ่

และทันทีที่เข้าใกล้… ทุกคนก็ได้ยินเสียง ไฟฟ้าสถิต

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!

“หน้าตาเหมือนประตูไฟฟ้าที่ชั้นหนึ่งเลย! โดนแตะเข้าไปมีช็อตแน่นอน!”

ไป๋เสี่ยวผ่างรีบตะโกน

”

“แต่ก็ต้องลองก่อนอยู่ดี”

เฉินเป่ยพูดพลางหยิบ “กรรไกรปากจระเข้” จากกระเป๋ามิติออกมา

”

เขายืนถอยห่างเล็กน้อย

ก่อนจะเหวี่ยงอาวุธเข้าใส่ประตูด้วยแรงเต็มที่

โครม!

ปลายกรรไกรกระแทกเข้ากับบานประตูอย่างจัง

ไม่เกิดความเสียหายแม้แต่น้อย

มีเพียงประกายไฟฟ้าที่แลบผ่านจากบานประตูอย่างน่ากลัว

"นี่มันเป็นประตูที่ไม่สามารถทำลายได้"

ถ้าเข้าไปไม่ได้—ก็หมายความว่าไม่มีทางเจอ BOSS

โอกาสที่จะกำจัดมันก่อนถึงเวลาจึงหมดหวัง

“กลับกันเถอะ”

”

เฉินเป่ยถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะก้มเก็บกรรไกรปากจระเข้ที่เขาเพิ่งขว้างใส่ประตูเมื่อครู่กลับคืนมา

ผู้เล่นคนอื่นที่ตามมาด้วยเต็มไปด้วยความคาดหวัง

คิดว่าจะได้อะไรสักอย่างติดมือกลับไปบ้าง

แต่สิ่งที่เจอมีแค่ “ประตูปิดตาย” อันแข็งแกร่ง ทำเอาหลายคนเริ่มหมดหวัง

แม้ซากศพที่กองอยู่ตามพื้นอาจจะยังมีอะไรซ่อนอยู่บ้าง

ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยจึงเลือกจะอยู่ข้างล่างต่อ ค้นหาซากศพเผื่อจะโชคดีได้ของดี

แต่เฉินเป่ยมีเป้าหมายอื่นในใจ—"ปืน" ที่อยู่บนชั้น 14

เขาไม่เสียเวลาที่นี่อีก ก้าวเร็วขึ้นบันไดโดยไม่หันกลับมา

ไป๋เสี่ยวผ่างพยายามวิ่งตามมาอีกเช่นเคย พูดโน้มน้าวอย่างไม่หยุด

เฉินเป่ยได้แต่ปวดหัว เขาจึงยอมรับคำขอเพิ่มเพื่อนในระบบแบบขอไปที และพูดแค่เพียงว่า

“เอาไว้ติดต่อกันทีหลังแล้วกัน”

”

แต่ในใจ… เขาไม่เคยคิดจะพาไป๋เสี่ยวผ่างขึ้นไปชั้น 14 ด้วยเลย

ทางขึ้นชั้น 13

ก่อนหน้านี้ บันไดทางขึ้นเคยถูกปิดไว้ แต่ตอนนี้กลับเปิดให้เข้าได้

เฉินเป่ยดีใจจนแทบเผลอยิ้ม รีบพุ่งขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงชั้น 14

ห้องมากมายเรียงรายตามทางเดิน

แต่ละห้องมีหมายเลขกำกับไว้ชัดเจน

“ห้อง 1450… อยู่ชั้น 14”

“ฉันจำได้แม่นยำแน่นอน”

”

เขาวิ่งตามทางเดินที่คดเคี้ยว

ไล่ผ่านประตูห้องนับสิบบาน ก่อนจะมาหยุดหน้าหมายเลขที่ต้องการ

ห้อง 1450

เฉินเป่ยยื่นมือไปจับลูกบิด

หัวใจเขาเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

“ในนี้แหละ... ต้องมีปืนอยู่แน่!”

”

เขาหมุนลูกบิดช้า ๆ แล้วเปิดประตูออกด้วยความตื่นเต้น

แต่ทันทีที่ประตูเปิดออก

สิ่งที่ปรากฏอยู่ภายใน... ทำให้เขาชะงักทันที

ห้องว่างเปล่า

ไม่มีเตียง ไม่มีตู้ ไม่มีโต๊ะ

ไม่มีแม้แต่เงาของสิ่งของใด ๆ ทั้งสิ้น

และแน่นอน—ไม่มีปืน

“นี่มันอะไรกันเนี่ย…”

”

เฉินเป่ยนิ่งงันกับภาพตรงหน้า

เบาะแสจาก "ห้องลับ" ที่เขาได้มา

ชี้ตรงมาที่ห้องนี้อย่างชัดเจน

แล้วทำไม…

ถึงไม่มีอะไรเลย?

เขาเริ่มค้นทั่วห้อง

มองทุกมุม—ใต้พื้น ผนัง บนเพดาน

แต่ทุกอย่างก็ยังคงว่างเปล่า

แต่เฉินเป่ยยังไม่ยอมแพ้

“ต้องมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่… ต้องมีแน่!”

”

ขณะกำลังค้นต่อ

หน้าจอของเขาแสดงข้อความจากกลุ่ม "ผู้ดูแลเกม" ทันที

[ห้องนี้มันออกแบบว่ายังไงนะ?]

[ก็เพราะนายไม่อ่านคู่มือไงล่ะ!]

[ผนังด้านหนึ่งถูกออกแบบให้มี "ประตูลับแบบหมุน" ซ่อนอยู่ ต้องใช้แรงผลักถึงจะหมุนได้]

[แถมพื้นผิวผนังยังถูกทำให้แนบสนิทไร้รอยต่อ—ดูด้วยตาเปล่าไม่มีทางรู้เลย!]

[สรุปคือ ต่อให้ตามเบาะแสมาถูกที่ ก็ใช่ว่าจะหาเจอได้ง่าย ๆ หรอกนะ!]

”

[ในเมื่อเป็นอาวุธลับ… ก็แน่นอนว่าจะไม่ให้หาเจอง่าย ๆ หรอก]

”

คำพูดจากกลุ่มผู้ดูแลเกม… กลายเป็นกุญแจสำคัญ!

เฉินเป่ยได้เบาะแส

เขาจึงเริ่มเดินตรวจสอบไปรอบ ๆ ห้องอีกครั้ง

ก่อนจะเริ่มใช้มือไล่ลูบตามผนังอย่างระมัดระวัง

จนกระทั่ง...

มือของเขาสัมผัสเข้ากับจุดหนึ่ง ที่ “ขยับได้” เล็กน้อย

แววตาเฉินเป่ยสว่างวาบ

เขารีบออกแรงดันจุดนั้นอย่างเต็มที่

ครืด…!

ผนังแผ่นหนึ่ง “หมุน” ออกมาอย่างช้า ๆ เผยให้เห็นช่องทางลับที่ซ่อนอยู่

มันคือประตูลับแบบหมุนจริง ๆ!

เฉินเป่ยเบี่ยงตัวเข้าไปด้านใน

ภายในคือ ห้องลับขนาดเล็ก

เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่า… รุนแรงจนแทบอาเจียน

ตรงมุมห้อง ใกล้หน้าต่าง

มี ศพชายคนหนึ่งนั่งคอพับ

ด้านหลังศีรษะมีแผลโหว่ขนาดใหญ่ แสดงให้เห็นว่าเขาถูกยิงทะลุหัวจากด้านหลัง

และข้าง ๆ ศพนั้น...

บนพื้น มี "ปืนพกสีดำ" วางอยู่

“ในที่สุด… เจอจนได้!”

”

เฉินเป่ยตาเป็นประกาย

มือเขาสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

ขณะเดียวกัน — ชั้น 8

เฉา ชิงชิงยังคงขังตัวเองอยู่ในห้อง

เธอไม่กล้าออกไปไหน

จิตใจใกล้พังทลายเต็มที

ทุกวินาทีที่อยู่ในห้องนี้... คือความทรมาน

แม้จะไม่เคยออกไปสู้ซอมบี้เลยสักครั้ง

แต่ระดับ "สติ" ของเธอกลับลดลงเรื่อย ๆ

ตอนนี้เหลือไม่ถึง 50 แล้ว

“ฉันอยากกลับบ้าน... อยากกลับบ้าน... ฉันอยากกลับบ้าน…”

”

เธอนั่งพิงผนัง พึมพำคำเดิมซ้ำไปซ้ำมา

ร่างกายเริ่มสั่นไหว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ในเงามืด... บนตัวเธอเริ่มมี “หมอกสีดำ” บางเบาปรากฏขึ้น

เป็นสัญญาณแห่ง “ความวิปริต”

ทันใดนั้น

มีบางอย่างถูกสอดเข้ามาทางใต้ประตู

เป็นกระดาษแผ่นหนึ่ง—มีข้อความเขียนด้วยลายมือ

เฉา ชิงชิงชะงัก

เธอหยิบกระดาษขึ้นมาอ่านด้วยมือสั่น ๆ

“คุณผู้หญิง… ประวัติของคุณ เรารู้หมดแล้ว”

“คุณสมรู้ร่วมคิดกับ ‘ซีโร่’ คอยดูแลประตูบ้านเขา เวลามีใครมาปล้น คุณก็ส่งสัญญาณเตือนให้เขาทันที ใช่มั้ยล่ะ?”

“แต่ซีโร่… มันแค่ตัวคนเดียว”

“เรานี่แหละ—คือกลุ่มคน”

“เราจะลงมือจัดการมัน แล้วคุณ… ก็ต้อง ‘ให้ความร่วมมือ’”

“อย่าคิดทำตัวฉลาด ถ้าคุณกล้าส่งข่าวให้มัน เราจะพังประตูคุณก่อนที่เขาจะมา”

“แล้วลากคุณออกไป—ให้มีสภาพแบบที่คุณไม่อยากแม้แต่จะจินตนาการ”

“ไม่อยากตาย… ก็ต้องร่วมมือ”

“ถ้าคุณเห็นด้วยกับแผนนี้—มองออกไปทางช่องตาแมว แล้ว ‘เปิดประตู’ ด้วยตัวเอง”

“คุณมีเวลา ‘แค่ครึ่งนาที’ เท่านั้น… อย่าให้ฉันต้องรอนาน”

”

——ลงชื่อ: เฟย

หวืด!

หลังจากเฉิน ชิงชิงอ่านจบ

เสียงในหัวของเธอก็ดังขึ้นเหมือนระฆังใต้น้ำ

หัวใจเต้นแรง… มือเท้าเย็นเฉียบราวกับถูกดูดเข้าสู่ “ความว่างเปล่า”

เธอรู้ตัวในทันที—ว่าตัวเองถูกลากเข้าสู่วงจรนรกนี้เต็มตัวแล้ว

เกมนี้…

ไม่ได้แค่ให้ผู้เล่นเอาตัวรอดจากซอมบี้

แต่มัน… เปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นสัตว์เดรัจฉานที่ไล่ฆ่ากันเอง!

“สัตว์… พวกเรากลายเป็นสัตว์กันหมดแล้ว…”

”

ร่างของเธอสั่นเทา มือยันกำแพงลุกขึ้น

เดินไปพิงประตูด้วยแรงที่เหลืออยู่

เธอเหลือบตามองออกไปผ่านช่องตาแมว

และนั่นเอง—กลุ่มชายฉกรรจ์เจ็ดถึงแปดคน

ยืนอยู่หน้าห้อง พร้อมอาวุธครบมือ

ชายที่อยู่แถวหน้า... ดวงตาคมดุราวกับงูเห่า

รอบคอมีรอยสักขึงขังลามขึ้นถึงกราม

เขาคือ “เฟย”

เมื่อเห็นเธอมองออกมา

เฟยก็ยิ้มเหี้ยม พร้อมโบกมือเบา ๆ อย่างเจ้าเล่ห์

รอยยิ้มบนใบหน้าเขา… คือสัญญาณแห่งหายนะ

“จะทำยังไงดี… จะทำยังไงดี… ฉันควรทำยังไงดี…”

”

เฉา ชิงชิงคิดวนซ้ำไปมา

แต่วินาทีต่อมา… เธอก็เข้าใจ

“ไม่มีทางเลือกแล้ว…”

”

มีศัตรูเจ็ดคนยืนดักหน้า

พวกเขาสามารถพังประตูได้ทุกเมื่อ

และกว่าจะรอให้ซีโร่มาถึง… เธอคง ไม่รอด

เมื่อคิดถึงตรงนี้

เธอก็เม้มริมฝีปากแน่น สูดหายใจลึกหนึ่งครั้ง

ก่อนจะ…

ปลดกระดุมเสื้อตัวเองสองเม็ด เผยให้เห็น “ทรัพย์สิน” ที่เป็นอาวุธสุดท้ายของเธอ

จากนั้นก็… เปิดประตูด้วยตัวเอง

ภายในประตู—คือ เฉา ชิงชิง

ภายนอกประตู—คือ เฟย

ทั้งสองสบตากัน

ยิ้มให้กัน... อย่างรู้ใจ

“สวัสดีตอนเช้า... คุณผู้หญิง”

”

【ได้รับอาวุธระดับ 8 – ปืนพก】

หัวใจของเฉินเป่ยเต้นแรง

มือที่คว้าปืนขึ้นมาสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

“ของดีชัด ๆ… อาวุธระดับ 8 เลยเรอะ?! นี่มันสุดยอด!”

”

แค่มองตัวเลข ก็รู้ได้เลยว่า นี่คือ ‘อาวุธยกระดับ’

ตอนนี้เขาใช้แค่ “สนับเหล็กสปริง” ระดับ 4

กับ “กรรไกรปากจระเข้” ที่มีแค่ระดับ 4 เช่นกัน

แต่ตอนนี้…

เขาได้อาวุธระดับ 8 มาอยู่ในมือแล้ว!

ช่องว่างของพลังที่ห่างกัน… เหมือนอยู่คนละโลก

เฉินเป่ยรีบเปิดหน้าต่างสถานะอาวุธเพื่อดูข้อมูลโดยละเอียดทันที