บทที่ 49 ศึกเดือดกลางบาร์

บทที่ 49 ศึกเดือดกลางบาร์

“เฮ้ เซียวซีซู ไอ้หนู เจ้าเอามาขายฝีปากอีกแล้วรึไง!” เสียงแซวขี้เล่นดังขึ้นจากข้างๆ ก่อนที่ชายร่างใหญ่กำยำจะเดินเข้ามานั่งลงข้างเซียวซีซูแบบไม่เกรงใจ ผลักเขาให้เบียดไปอีกทาง เซียวซีซูหน้าดำไปชั่วครู่ ก่อนจะปรับสีหน้ากลับมายิ้มแป้น “พี่หวัง วันนี้กลับมาเร็วจังเลยนะครับ?”

“จะทำไงได้ล่ะ ช่วงนี้รอบๆ เมืองเขาค้ำมันแปลกๆ สัตว์กลายพันธุ์แทบไม่เหลือให้ล่า ได้ยินว่าเจ้าเต้าปามันไปฟลุ๊คจับแมงมุมหน้าผีตัวเมียมาได้ ไม่รู้ไปขุดโชคมาจากไหนเหมือนกัน”

ชายร่างใหญ่ดูท่าจะเป็นพวกปากมากพอตัว แซวเซียวซีซูเสร็จก็หันไปจ้องเย่หมิง “น้องชาย หน้าตาไม่คุ้นเลย ครั้งแรกที่มาเมืองเขาค้ำล่ะสิ?”

เย่หมิงพยักหน้า แม้ในใจจะหงุดหงิดไม่น้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะถามเซียวซีซูเรื่องนักรบวิญญาณอยู่แล้ว ดันมีไอ้นี่โผล่มาขัดจังหวะจนพูดไม่ออก

“มือใหม่อย่างนาย รู้กติกาของโรงเหล้าเมืองเขาค้ำรึเปล่า?” ชายกำยำถามพลางแคะจมูก

กติกา? เย่หมิงเหลือบมองเซียวซีซูอีกที เมื่อครู่ก็ไม่ได้บอกว่ามีอะไรแบบนี้

“กติกาก็คือ คนมาใหม่ต้องเลี้ยงเหล้าคนอื่นในร้านทั้งหมด พวกพี่ๆ ว่าจริงไหม?” พอชายร่างใหญ่พูดจบ เหล่าคนในโรงเหล้าก็พากันส่งเสียงเชียร์กันใหญ่ ใครจะเสียอะไรกันล่ะ ถ้าเย่หมิงยอมก็ได้กินเหล้าฟรี ถ้าไม่ยอมก็ได้ดูเรื่องสนุก

“แกเป็นใครวะ จะให้ฉันเลี้ยง?” เย่หมิงเริ่มถมึงทึง พวกคนในยุคสิ้นโลกนี่แต่ละคนก็เหมือนนักเลงข้างถนน เขาเองก็ไม่ได้อยากจะสุภาพกับพวกนี้นัก ถ้าจะตีกันจริงๆ แค่ข้างเดียวก็ซัดไอ้คนตรงหน้าได้สบาย

“ฮ่าๆ ไม่ใช่เสือก็อย่าข้ามแม่น้ำ! ถ้างั้นถ้าแกไม่ยอม งั้นมาแข่งกันหน่อย!” ชายร่างใหญ่พูดจบก็ถลกแขนเสื้อขึ้น วางศอกลงบนโต๊ะอย่างแรง

“จะทำอะไร?”

“อย่ามาเล่นซื่อ เป็นผู้ชายก็มาแข่งงัดข้อกัน ถ้าไม่กล้าก็ไสหัวออกไปซะ!”

เย่หมิงมองท่าทางอีกฝ่ายแล้วอดขำไม่ได้ ที่แท้ไม่ใช่จะตีกัน แต่จะวัดกันด้วยงัดข้อเสียมากกว่า ตั้งแต่เมื่อไหร่คนยุคสิ้นโลกถึงกลายเป็นพวกอารยะขึ้นมาแบบนี้? เขาเลยยิ้มมุมปาก ยื่นมือไปจับมืออีกฝ่าย

คนอื่นๆ ในร้านเห็นท่าแข่งงัดข้อก็กรูกันเข้ามาล้อม มีคนอาสาเป็นกรรมการทันที

“สาม! สอง! หนึ่ง! เริ่ม!” พอเสียงกรรมการดังขึ้น ชายร่างใหญ่ก็ขบฟันแน่น กล้ามเนื้อแขนโป่งพอง ตั้งใจจะกดมือเย่หมิงให้จมโต๊ะในทีเดียว แต่ทันทีที่ออกแรงกลับรู้สึกเหมือนจับกับแท่งเหล็ก มือของเย่หมิงนิ่งสนิทไม่กระดิกแม้แต่น้อย

“เป็นไงวะ ไอ้หวัง ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?”

“ฮ่าๆ พี่หวัง เมื่อคืนไปออกกำลังกับสาวมาหรือเปล่า แขนถึงไม่มีแรง!”

“ข้าเดาว่าเมื่อคืนคงเล่นกับตัวเองจนแขนเคล็ดแล้วมั้ง ฮ่าๆ”

เสียงหัวเราะเยาะดังระงม ชายร่างใหญ่หน้าแดงก่ำ เหงื่อผุดเต็มหน้า ถ้าแพ้เย่หมิงต่อหน้าคนทั้งร้าน ศักดิ์ศรีที่อุตส่าห์สร้างมาก็พังทลายหมด

เขากัดฟันจะออกแรงเฮือกสุดท้าย แต่เย่หมิงเริ่มเบื่อแล้ว จึงออกแรงกดมืออีกฝ่ายลงโต๊ะ “ปั้ก!” เสียงดังชัดเจน

ฝูงชนเงียบงันไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้อง ผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับความเคารพเสมอ แม้เย่หมิงจะดูผอมบาง แต่ชัยชนะครั้งนี้ก็ทำให้เขาได้รับความนับถือจากทุกคน

ผู้แพ้ถูกลืมเลือนไปในพริบตา คนอื่นๆ พากันล้อมเย่หมิงไว้ ชื่นชมไม่ขาดปาก ไม่นานก็มีคนใหม่ออกมาท้าดวล

คราวนี้เป็นนักรบปรับแต่งพันธุกรรมระดับสอง กล้ามเนื้อแขนเป็นมัดๆ ดูแข็งแกร่งเหมือนเหล็ก เขานั่งลงอย่างมั่นใจ ยื่นแขนที่ใหญ่เป็นสองเท่าของเย่หมิง

แต่สำหรับเย่หมิง นักรบระดับสองก็ยังทนแรงเขาได้ไม่กี่วินาที ก่อนจะพ่ายแพ้ลงอีกคน เสียงเชียร์รอบนี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย ครั้งแรกที่ชนะชายร่างใหญ่ก็ว่าไม่แปลก เพราะอีกฝ่ายเป็นแค่นักรบพันธุกรรมระดับหนึ่ง แต่รอบนี้คู่ต่อสู้เป็นถึงหัวหน้าทีม “ไร้หวั่น” ที่มีชื่อในเมืองเขาค้ำ เย่หมิงยังชนะขาดลอยอีก ยิ่งทำให้ทุกคนประเมินเขาใหม่

“บ้าชะมัด ไอ้หนูนี่ดูผอมๆ แต่แรงมหาศาล หลิวอี้โส่ว เอ็งมาลองหน่อย!” หัวหน้าทีมไร้หวั่นที่เพิ่งแพ้เรียกชายคนหนึ่งออกมา

ชายร่างยักษ์เดินฝ่าฝูงชนออกมา พอเย่หมิงเห็นถึงกับตาค้าง

ส่วนอื่นของร่างนั้นยังดูเหมือนมนุษย์ แต่แขนสองข้างของเขา...นี่มันอาวุธมนุษย์ชัดๆ แขนท่อนบนใหญ่เท่าลูกบาส ท่อนล่างก็ยังใหญ่กว่าแขนเย่หมิงสองเท่า แค่เห็นก็ขนลุกแล้ว

“นายเป็นครึ่งผู้กลายพันธุ์ใช่ไหม?”

“ถามโง่ๆ ถ้าข้าไม่ใช่ครึ่งผู้กลายพันธุ์ จะเป็นพ่อเอ็งหรือไง?”

ฝูงชนหัวเราะครืน เย่หมิงเริ่มเดือด

“ปากหมาแบบนี้ โตมากินขี้รึไง?”

“ปากข้าไม่แค่เหม็น ข้างล่างก็เหม็นกว่า อยากลองไหมล่ะ?” ครึ่งผู้กลายพันธุ์ยิ้มลามก เสียงหัวเราะหยาบโลนดังลั่น

เย่หมิงหมดความอดทน เขากระชากมืออีกฝ่ายมากำแน่น ออกแรงบีบจนได้ยินเสียงกระดูกแตก พร้อมเสียงกรีดร้อง ครึ่งผู้กลายพันธุ์ถูกเย่หมิงหักแขนต่อหน้าทุกคน

“ไอ้เวรนี่โกง! พวกเรา ลุยมัน!” เพื่อนครึ่งผู้กลายพันธุ์ไม่ยอม พลิกโต๊ะพุ่งเข้าหาเย่หมิง เย่หมิงหัวเราะเย็น กำหมัดซัดหน้าคู่ต่อสู้เต็มแรง จนดั้งหักในหมัดเดียว

“มันจะมาป่วนร้าน พวกพี่ๆ เอาของขึ้น!” เสียงตะโกนจากชายร่างใหญ่ปลุกฝูงชน คนในร้านที่แขนขาแข็งแรงแต่สมองกลวง พอถูกปลุกปั่นก็กรูกันเข้าหาเย่หมิง

แต่เย่หมิงไม่สะทกสะท้าน พุ่งเข้ากลางวงเหมือนหมาป่าท่ามกลางฝูงแกะ หมัดเดียวล้มได้ทีละคน รอบตัวเขาเต็มไปด้วยเสียงร้องโอดครวญ ยิ่งโดนชกมากเท่าไร เขายิ่งรู้สึกเลือดสูบฉีด ไม่เคยตีกลางวงแบบนี้มาก่อน จนรู้สึกว่าหมัดที่โดนกลับไม่เจ็บเอาเสียเลย

“โอ๊ย ใครมันแอบตีข้าวะ! ไอ้หม่า เอ็งกล้าเตะขาดำข้ารึ! พวกพี่ๆ ลุยมัน!” ทันใดนั้นเสียงตะโกนก็ดังขึ้นกลางวง ก่อนที่คนทั้งกลุ่มจะหันไปตีกันเอง ร้านเหล้าเล็กๆ กลายเป็นหม้อไฟเดือดพล่าน เย่หมิงเองก็งง ไม่รู้จะต่อยใครดี สุดท้ายเลยหวดใส่ทุกคนที่ขวางหน้า

เสียงโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด คำสบถด่าดังระงม บรรยากาศคึกคักถึงขีดสุด

ในไม่ช้า ศึกก็เริ่มคลี่คลาย คนส่วนใหญ่ถูกน็อกนอนกองกับพื้น เหลือเพียงสี่คนที่ยังยืนหยัดอยู่

หนึ่งในนั้นคือหัวหน้าทีมไร้หวั่น เฉินต้าต่าน อีกคนเป็นชายรัสเซียร่างยักษ์เหมือนหมีขั้วโลก ดวงตาสีฟ้าเข้ม ส่วนคนสุดท้ายเป็นชายเตี้ยที่ถือขวดเหล้าไว้สองข้าง ไม่รู้หักเข่าคนไปกี่ราย

ทั้งสี่สบตากัน ไม่มีใครขยับก่อน จนกระทั่งยักษ์รัสเซียทนไม่ไหว ตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าหาเย่หมิง อีกสองคนก็ขยับพร้อมกัน ประสานมือประสานใจโจมตีเย่หมิง เฉินต้าต่านต่อยใส่หน้า เตี้ยกลิ้งตัวเข้ามา ขวดเหล้าฟาดเปรี้ยงใส่เข่า ดูเหมือนทั้งสามรู้ดีว่าเย่หมิงแกร่งสุด จึงขอรุมกำจัดเขาก่อน

เย่หมิงสูดลมหายใจลึก เข้าสู่โหมดสงบในพริบตา เขาเอียงตัวหลบอ้อมกอดหมีรัสเซีย ผลักหมัดของเฉินต้าต่านออก หลบไปข้างหน้าของรัสเซีย ใช้ร่างยักษ์เป็นโล่ ขวดเหล้าของชายเตี้ยจึงฟาดพลาด

หมีรัสเซียพลาดเป้า คำรามลั่น หมุนตัวจะกอดเอวเย่หมิงอีก ถ้าโดนจับได้คงโดนทุ่มหลังทันที พร้อมกันนั้น เฉินต้าต่านกับชายเตี้ยก็บีบทางหนีของเขาไว้

ทั้งสามคนดูเหมือนจะเคยร่วมมือกันมาก่อน จังหวะเข้าขานั้นแนบเนียน เย่หมิงเองยังคิดว่าถ้าไม่ใช้พลังพิเศษ คงแพ้แน่

เขาตัดสินใจจะปล่อยพลังพิเศษอยู่แล้ว ทันใดนั้น เสียงตะโกนกร้าวก็ดังมาจากหน้าประตู

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

ทั้งสี่หยุดท่าทางทันที ตอนนี้หมีรัสเซียกอดเอวเย่หมิงแน่น ชายเตี้ยยกขวดค้างกลางอากาศ เฉินต้าต่านชูกำปั้นอยู่กลางอากาศ ส่วนเย่หมิงเองก็อยู่ในท่าทางประหลาด ทั้งหมดเหมือนกำลังเล่นละครตลก

ที่ยืนอยู่หน้าประตู ก็คือเต้าปาและสมาชิกสองคนจากทีมเลือดมีด