บทที่ 42 คาสิโน
บทที่ 42 คาสิโน
บทที่ 42 คาสิโน
เมื่อเห็นแผ่นหลังเล็ก ๆ ของเด็กหญิงคนนั้นที่วิ่งจากไปอย่างร่าเริง อารมณ์ของเย่หมิงก็ดีขึ้นไม่น้อย
“นายออกมาจากข้างในนั่นได้ยังไง ที่นั่นมันที่อะไรกัน?” เขาเอ่ยถามเซียวหยุนเฟยอย่างไม่ใส่ใจ
“เรื่องของนายหรือไง”
“อย่าให้ฉันต้องฟันคอนายนะ เชื่อมั้ย!”
“ไม่เชื่อ”
“ไอ้บ้าเอ๊ย!”
เย่หมิงรู้สึกเหมือนสมองจะระเบิดด้วยความโมโห แต่กลับเป็นฝ่ายที่ถูกอีกฝ่ายกดดันทั้งทางน้ำเสียงและเหตุผลโดยสิ้นเชิง ยิ่งเวลาเซียวหยุนเฟยพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มันรู้สึกเหมือนต่อยหมัดใส่ก้อนสำลี มีแรงแต่ไร้เป้าหมาย เย่หมิงแทบอยากกระอักเลือดออกมาสามขัน
“ไม่อยากพูดก็ไม่ต้องพูด ทำเป็นเรื่องใหญ่ไปได้” เย่หมิงทำหน้าบูดบึ้ง
“พี่ชาย ๆ ทำไมพวกพี่ทะเลาะกันล่ะ?” ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เด็กหญิงตัวน้อยกลับวิ่งย้อนกลับมาอีกครั้ง ในมือเธอกอดชิงโหมวโหมวไว้หลายลูก เงยหน้ามองด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น
เย่หมิงย่อตัวลง ลูบหัวเธอเบา ๆ แล้วว่า “ไม่ได้ทะเลาะกันหรอก พี่แค่ดูถูกไอ้โง่นี่เฉย ๆ”
“เฮ้ ฉันได้ยินนะ”
“เห็นมั้ย นี่แหละไอ้โง่ จำเอาไว้ เจอเขาทีไร ให้มองด้วยสายตาดูถูกแบบนี้นะ มาทำตามพี่” เย่หมิงพยายามทำสายตาดูถูกสุดชีวิต
“โง่สิ้นดี โง่จนเกินจะโง่”
เด็กหญิงเอียงคอมอง เซียวหยุนเฟยที่มีดวงตาเป็นประกายจนเธอหวาดกลัว เธอหันมายิ้มหวานให้เย่หมิง “แม่บอกว่าถ้าได้รับความช่วยเหลือจากคนอื่น ต้องพูดขอบคุณ เมื่อกี้เหมาเหมาเกือบลืม ขอบคุณพี่ชายค่ะ”
“ดีมาก เป็นเด็กดีจริง ๆ” เย่หมิงยิ้มกว้าง “รีบกลับบ้านเถอะ แม่ของหนูคงหิวแล้ว”
“ขอบคุณค่ะพี่ชาย ลาก่อนค่ะ” เด็กหญิงพูดจบก็กระโดดโลดเต้นจากไปเหมือนลูกกระต่ายตัวน้อย
เซียวหยุนเฟยยืนกอดอกมองเหตุการณ์ด้วยสายตาเย็นชา รอจนเย่หมิงลุกขึ้นยืน เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “เด็กแบบนี้—”
“หยุดพูด!” เย่หมิงสวนทันควัน “ฉันไม่อยากฟังคำพูดไร้สาระของนาย ขอบใจนะ ฉันจะไปดู ‘สถานีติดต่อ’ อะไรนั่นล่ะ ลาก่อน!”
พูดจบ เย่หมิงก็หันหลังเดินจากไป เซียวหยุนเฟยมองตามหลังเขา เอ่ยเสียงเรียบไร้อารมณ์ว่า “นายเดินผิดทาง”
“…”
“ใครบอกว่าฉันจะไปทางนั้นล่ะ!” เย่หมิงโกรธจนหน้าแดง “ฉันอยากอยู่ห่าง ๆ นายสักหน่อยไม่ได้รึไง จะพูดมากอะไรนักหนา” ว่าแล้วก็จงใจเดินอ้อมเป็นวงกว้าง เลี่ยงไปคนละทางกับเซียวหยุนเฟย
แต่ยังไม่ทันเดินไปไกล เสียงของเซียวหยุนเฟยก็ดังขึ้นอีก “สถานีติดต่อจะเปิดทุกสามวัน วันนี้ไม่เปิด พรุ่งนี้ถึงจะเปิด”
เย่หมิงตัวสั่นไปทั้งร่าง มองซ้ายมองขวาด้วยความหงุดหงิด
ฆ่าหมอนี่ซะดีไหมวะ ไม่น่ามีปัญหาหรอกมั้ง
ขณะที่เย่หมิงกำลังจะชักมีดออกมาครึ่งหนึ่ง เซียวหยุนเฟยก็พูดขึ้นว่า “ตามฉันมา”
เย่หมิงเก็บมีดกลับเข้าที่อย่างว่าง่าย เดินตามเซียวหยุนเฟยไปสองสามก้าว ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วหยุดเดิน “เดี๋ยว ๆ นายจะพาฉันไปไหน ฉันจะตามนายไปทำไม”
เซียวหยุนเฟยมองเขาด้วยสายตาสงสัย “นายไม่อยากรู้เหรอว่าร้านนี้ทำอะไรกัน ตามมาสิ”
“อ้อ…”
เดี๋ยวนะ ทำไมฉันถึงเดินตามเขามาเฉยเลย! เย่หมิงยังไม่ทันตั้งตัว ก็ตามเซียวหยุนเฟยเข้าไปในร้านเสียแล้ว ชายชราโยกเก้าอี้ที่หน้าประตูไม่ได้ขวางอะไรเลย ทั้งสองเดินขึ้นบันไดไปชั้นสอง เย่หมิงก็พบว่าพื้นที่ชั้นบนนั้นกว้างขวางอย่างน่าประหลาด
แท้จริงแล้วร้านลึกลับแห่งนี้คือคาสิโน ข้างในมีโต๊ะใหญ่ตั้งอยู่กลางห้อง ผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังล้อมโต๊ะ ดวงตาแดงก่ำจ้องลูกเต๋าที่กลิ้งอยู่บนโต๊ะ
สองลูกเต๋ากระทบกันกลิ้งไปมา เมื่อมันหยุดนิ่งบนโต๊ะ แต่ละคนก็ส่งเสียงแตกต่างกันออกไป บางคนดีใจแทบคลั่ง รีบกวาดเหรียญเมืองเขาค้ำที่กองอยู่บนโต๊ะมากอดไว้แน่น ขณะที่บางคนก็ร่ำไห้ทุบโต๊ะอย่างสิ้นหวัง หรือบางคนถึงกับทรุดตัวลงกับพื้น
แต่ท่าทางเหล่านั้นไม่ได้เกินจริงอะไร เพราะเย่หมิงเห็นชายฉกรรจ์สองคนเดินเข้ามาหิ้วคนที่ทรุดลงกับพื้นขึ้นมา ชายคนนั้นดิ้นรนสุดชีวิต แต่ร่างผอมบางของเขาจะสู้ชายร่างใหญ่ที่ดูเหมือนผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมระดับหนึ่งได้อย่างไร
“เดี๋ยวสิ เขาจะไม่โดนฆ่าทิ้งใช่ไหม?” เย่หมิงที่ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนถามเซียวหยุนเฟยด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น
“ไม่หรอก” คำตอบของเซียวหยุนเฟยทำให้เย่หมิงโล่งใจ “มากสุดก็แค่โดนตัดขาสองข้าง พวกนี้เป็นอาหารชั้นดี ขายได้อย่างน้อยร้อยเหรียญเมืองเขาค้ำ”
เย่หมิงผงะถอยหลังไปหนึ่งก้าว มองเซียวหยุนเฟยด้วยสายตาเหลือเชื่อ “นายกินคนด้วยเหรอ?”
“เข้าใจอะไรของนาย!” เซียวหยุนเฟยพูดอย่างดูแคลน “เนื้อนั่นเอาไปขาย ฉันไม่เคยบอกว่าจะกินเอง”
แค่คิดถึงเนื้อแดดเดียวที่แขวนอยู่ในร้านเมื่อครู่ เย่หมิงก็รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมา
“เป็นอะไรไปล่ะ ตามมาตรฐานศีลธรรมของนาย ตอนนี้ไม่ควรเข้าไปห้ามหน่อยเหรอ?”
เย่หมิงอ้าปากจะพูด แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี หากเป็นร้อยปีก่อน อย่างมากเขาก็แค่โทรแจ้งตำรวจ แต่ตอนนี้ยังมีตำรวจอยู่ไหม? คงไม่มีแล้วล่ะ จะให้เขาเข้าไปตะโกนว่า “หยุดเดี๋ยวนี้ ฉันคือนักรบแห่งความยุติธรรม!” แบบนั้นเขาก็ทำไม่ลง
“เพราะงั้นฉันถึงบอกว่าศีลธรรมของนายมันจอมปลอม”
“แต่…แต่นี่มันเป็นเรื่องที่เขาก่อขึ้นเองไม่ใช่เหรอ?”
“อ้อ งั้นถ้าไม่เกี่ยวกับนาย จะฆ่าจะตายยังไงก็ช่างมันงั้นสิ?”
“ก็ไม่ใช่แบบนั้น…” เย่หมิงเริ่มเวียนหัวกับตรรกะของเซียวหยุนเฟย “อีกอย่าง นายบอกว่ามากสุดก็แค่ตัดขาสองข้าง ไม่ถึงตายหรอกมั้ง”
“ในโลกนี้ ถ้าเสียขาทั้งสองข้าง ชะตาจะยิ่งกว่าตายซะอีก โชคดีหน่อย พรุ่งนี้เขาก็อาจจะตายข้างถนน กลายเป็นเนื้อขายให้ร้าน โชคร้ายก็ต้องทนทรมานอีกหลายวันก่อนจะตาย”
“แต่ว่า…”
“พอแล้ว เลิกพูดเถอะ ตามฉันมา”
เย่หมิงก็ได้แต่ยอมแพ้อีกครั้ง เดินตามเซียวหยุนเฟยไปอย่างสิ้นหวัง พวกเขาเดินผ่านโต๊ะพนันหลายโต๊ะ มาหยุดที่มุมห้องซึ่งเงียบสงบผิดปกติ เหมือนนักพนันตาแดงทั้งหลายไม่กล้าเข้าใกล้ ที่นั่นมีโต๊ะกลมขาเดียวเล็ก ๆ กับเก้าอี้โซฟาสองตัว หนึ่งในนั้นมีชายคนหนึ่งนั่งอยู่ สวมชุดสูทดำ ก้มหน้าราวกับกำลังหลับ แสงสลัวจนมองไม่เห็นใบหน้า
เซียวหยุนเฟยเดินไปนั่งลงบนโซฟาตรงข้าม ชายคนนั้นเพิ่งเงยหน้าขึ้น
เขาดูมีอายุราวสี่สิบปี หนวดเคราตัดแต่งอย่างเรียบร้อย จมูกโด่งเป็นสันดูเย็นชา เขามองเซียวหยุนเฟยแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยเสียงแหบต่ำแต่ทุ้มเสน่ห์ “ยินดีต้อนรับ ไม่ได้มีใครมานั่งเล่นกับฉันนานแล้ว”
เซียวหยุนเฟยไม่พูดอะไร เพียงหยิบแกนสมองของผู้กลายพันธุ์ออกมาวางบนโต๊ะ
“ดูท่าจะเข้าใจกฎดี” ชายคนนั้นหยิบแกนสมองขึ้นมาหมุนเล่น แล้วหันไปมองเย่หมิง ดวงตาสีฟ้าอ่อนหายากของเขาทำให้เย่หมิงรู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง ขนทั้งตัวลุกชัน ความรู้สึกนี้ไม่ต่างจากเวลาที่อยู่กับถังเทียนหาว
“น้องชาย ดูหน้าไม่คุ้นเลยนะ” ชายคนนั้นลุกจากโซฟา เดินมาหาเย่หมิง “เจอกันครั้งแรก ฉันหลี่เฟิง แล้วน้องชายล่ะ?”
“เอ่อ…เย่หมิง”
“พี่เย่ ยินดีต้อนรับสู่ร้านเล็ก ๆ ของฉัน อยากลองเล่นอะไรบ้างไหม”
เย่หมิงชะงัก นึกถึงตอนที่ชายคนนั้นถูกลากออกไปเมื่อครู่ตะโกนเรียก “หลี่เหล่าป่าน” ดูท่าชายวัยกลางคนคนนี้คงเป็นเจ้าของคาสิโนตัดขาแห่งนี้แน่
“เอ่อ ฉันแค่เดินตาม…”
“เขาจะมาเล่นพนันกับคุณ” เซียวหยุนเฟยพูดแทรก “พนันเกม ‘ต้า ซานจาง’”
“อ้อ น่าสนใจดี” หลี่เฟิงกลับไปนั่งที่เดิม โบกมือให้ลูกน้องเอาเก้าอี้มาเพิ่ม
“เชิญนั่ง พี่เย่”
เย่หมิงงง ๆ นั่งลง แต่พอนั่งปุ๊บก็รีบลุกขึ้น “เดี๋ยว ๆ อะไรกัน ทำไมกลายเป็นฉันต้องเล่นพนันล่ะ เซียวหยุนเฟย นายจะบ้าอะไรอีก”
“ง่ายมาก นายเล่นกับเขา เงินฉันออกให้”
“แต่ฉันเล่นไม่เป็น จะไปพนันอะไรได้!”
“กติกาง่ายมาก เดี๋ยวก็เข้าใจเอง”
เย่หมิงได้แต่หมดคำจะพูด
---