บทที่ 43 เดิมพัน

บทที่ 43 เดิมพัน

เกมนี้ว่ากันตามตรงก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร ต่อให้เป็นคนธรรมดาทั่วไปก็เรียนรู้ได้ในเวลาไม่นาน

อุปกรณ์ที่ใช้ก็แค่สำรับไพ่พลาสติกล้วนหนึ่งสำรับ พลาสติกนี่มันของดีจริง ๆ แม้จะผ่านเวลามากว่าร้อยปีแล้ว แต่ไพ่ก็ยังดูใหม่เอี่ยมเหมือนเพิ่งแกะกล่องอยู่เลย บนไพ่แต่ละใบยังพิมพ์ภาพหญิงสาวในชุดว่ายน้ำไว้ด้วย ใครจะไปรู้ว่าสมัยก่อนเอาไว้ใช้ทำอะไรกันแน่

สำรับนี้จะตัดไพ่ J Q K ทิ้ง เหลือไว้แค่ไพ่หมายเลข 1 ถึง 10 กับโจ๊กเกอร์อีกสองใบ

วิธีเล่นก็ง่ายมาก ทั้งสองฝ่ายวางเดิมพันกองกลางก่อน จากนั้นแต่ละคนหยิบไพ่จากกองขึ้นมาสามใบ เปิดไพ่ทิ้งหนึ่งใบ แล้วจึงหยิบไพ่ใหม่เพิ่มอีกหนึ่งใบ จากนั้นฝ่ายหนึ่งจะเริ่มวางเดิมพัน อีกฝ่ายเลือกว่าจะสู้หรือหมอบ ถ้าหมอบก็เสียเงินกองกลางไป ถ้าสู้ก็สามารถเลือกเปิดไพ่ทันทีโดยเพิ่มเดิมพันเป็นสองเท่า หรือจะวนเล่นต่อไปเรื่อย ๆ ก็ได้

การวัดแต้มดูที่ตัวเลข คู่จะเหนือกว่าใบเดี่ยว สามใบเหมือนกันคือใหญ่สุด ไม่มีเรียง ไม่มีสี

โดยรวมแล้วนี่คือเวอร์ชั่นย่อของ “จินหัว” (ไพ่สามใบ) ต่างกันตรงที่ไม่มีไพ่ J Q K ไม่มีเรียง ไม่มีสี และเพิ่มโจ๊กเกอร์เข้าไป โจ๊กเกอร์ใบเล็กใช้แทนเลข 1-5 ได้ ส่วนใบใหญ่ใช้แทน 6-10 ได้ อีกอย่างคือไม่มีการวางเดิมพันแบบไม่ดูไพ่ (ที่เรียกกันว่า “เมิน”) ทุกคนดูไพ่ตัวเองได้หมด และที่สำคัญที่สุดคือเริ่มต้นต้องทิ้งไพ่หนึ่งใบแล้วจึงจั่วใหม่

ถ้าไม่ใช่คนโง่ ใครเคยเล่นจินหัวมาก่อนก็ใช้เวลาแค่ไม่กี่นาทีก็เข้าใจกติกานี้แล้ว แต่สำหรับ เย่หมิง เขาไม่ได้สนใจว่าเกมนี้เล่นยังไง เขาสงสัยมากกว่าว่าทำไมตัวเองถึงมานั่งอยู่ตรงนี้ มือกำไพ่อยู่สามใบโดยไม่รู้ตัว

“เดิมพันกองกลาง 100 เหรียญเมืองเขาค้ำ เดิมพันแต่ละรอบไม่จำกัด ว่าต้องวางเท่ากัน เปิดไพ่เพิ่มเป็นสองเท่า” ลวี่เฟิง นั่งไขว่ห้าง ทิ้งไพ่โพดำ 7 ลง แล้วจั่วไพ่ใบใหม่จากกอง

เย่หมิงเหลือบดูไพ่ในมือ—3, 6, 7—รู้สึกปวดใจเล็กน้อย

เขาทิ้ง 3 ในมือ แล้วจั่วไพ่ใบใหม่ขึ้นมา ตอนนั้นเองที่หัวใจเต้นแรงขึ้นมาอย่างประหลาด เมื่อหยิบขึ้นมาดู กลายเป็นดอกจิก 5!

บ้าเอ๊ย 5-6-7 เรียงกันเป๊ะ แต่เกมนี้ดันไม่มีเรียง

คิดถึงไพ่ที่ลวี่เฟิงทิ้ง—เลข 7—นั่นแปลว่าต่ำสุดก็ 7 แล้ว แบบนี้เขาคงสู้ไม่ได้แน่ เมื่อลวี่เฟิงวางเดิมพัน 100 เหรียญเมืองเขาค้ำ เย่หมิงจึงเลือกหมอบโดยไม่ลังเล ผลก็เป็นไปตามคาด ลวี่เฟิงถือ 9 แต้มใหญ่สุด

เห็นเงินที่คนทั่วไปใช้กินอยู่ทั้งเดือนหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา มือของเย่หมิงยังแอบสั่นอยู่เล็กน้อย

“งั้นตาต่อไป ฉันเป็นเจ้ามือต่อแล้วกัน” ลวี่เฟิงสับไพ่อย่างคล่องแคล่ว ดูจากท่าทางแล้วคงไม่ใช่มือใหม่แน่

คราวนี้เหมือนโชคจะเข้าข้าง เย่หมิง ได้ไพ่คู่ 3 มา เพราะไม่มีไพ่ J Q K โอกาสได้คู่จึงสูงขึ้น เขาทิ้งไพ่อีกใบในมือแล้วจั่วได้ 6 มา แต่ก็ไม่สำคัญอะไร ลวี่เฟิงเดิมพัน 100 เหรียญเมืองเขาค้ำ เย่หมิงเลือกสู้

แต่ลวี่เฟิงก็เพิ่มเดิมพันอีก 100 ทันที เย่หมิงลังเล เพราะคู่ 3 ถือว่าเล็กสุด แม้โอกาสได้คู่จะสูงขึ้น แต่คู่แข่งก็มีโอกาสเช่นกัน โอกาสแพ้ชนะสูสี สุดท้ายเขาเลือกเปิดไพ่ทันที ผลเป็นไปตามคาด ลวี่เฟิงถือคู่ 5 เย่หมิงแม้จะหงุดหงิดแต่ก็ยังโล่งใจที่หยุดทัน ไม่อย่างนั้นถ้าดื้อสู้ต่อไปไม่รู้จะเสียไปอีกเท่าไหร่

“แค่ตาสองตา แกนสมองผู้กลายพันธุ์ระดับต้น ก็หมดแล้วนะ พี่ชาย ทีนี้ต้องใช้ของเดิมพันใหม่แล้วล่ะ”

“หา? หมดแล้วเหรอ?” เย่หมิงเพิ่งรู้สึกตัว—แค่สองตาก็เสียแกนสมองไปแล้ว?

เซียวหยุนเฟยไม่พูดพล่าม ควักฟันยาวขนาดนิ้วมือออกมาวางบนโต๊ะ ไม่รู้ซ่อนเอาไว้ตรงไหน ฟันขาวโค้งงอเป็นประกายแวววาว ดูแล้วสวยงามน่าประทับใจ

“อ้อ อันนี้คือ เขี้ยวหญ้าแขวนคอ ดีเลย ของชิ้นนี้ตีราคาได้ 600 เหรียญเมืองเขาค้ำ” ลวี่เฟิงเขี่ยฟันไปข้าง ๆ แล้วพยักหน้าให้เย่หมิงหยิบไพ่

“นี่นายไปหามาจากไหน?” เย่หมิงถามด้วยความสงสัย

“ไม่ต้องรู้หรอก ตั้งใจเล่นของนายไปเถอะ”

“เชอะ ไม่อยากคุยด้วย” เย่หมิงหยิบไพ่ขึ้นมาดู แล้วก็ตาโตด้วยความดีใจ—ได้คู่ 9! นี่ถือว่าใหญ่สุดในเกมปกติแล้ว เขาไม่เชื่อว่าลวี่เฟิงจะได้ไพ่สามใบเหมือนกัน

“100 เหรียญเมืองเขาค้ำ” เขาเปลี่ยนไพ่ใบหนึ่งแล้ววางเดิมพันเล็ก ๆ หวังล่ออีกฝ่ายให้สู้ แต่ลวี่เฟิงกลับหมอบทันที เย่หมิงเห็นว่าลวี่เฟิงถือ 8 แต้ม ซึ่งก็ถือว่าใหญ่แล้ว แต่เขากลับไม่ลังเลเลย

ไอ้นี่ไม่ธรรมดา เย่หมิงรู้ทันทีว่ากำลังเจอเซียนพนัน ที่ผ่านมาเขาแสดงออกเกินไปตอนได้ไพ่ดี คนมีประสบการณ์มองแวบเดียวก็รู้ การเล่นแบบนี้ต้องนิ่งเข้าไว้

“เฮ้ เกมแบบนี้ไม่ใช่ควรให้นายเล่นเหรอ?”

“ไม่ต้องสนใจ เล่นต่อไปก็พอ” เซียวหยุนเฟยทำหน้าตายไม่เปลี่ยน

เย่หมิงเริ่มหงุดหงิด ตาต่อ ๆ มาเขาพยายามเก็บสีหน้าเต็มที่ แต่ต่อหน้าลวี่เฟิงก็ยังดูออกอยู่ดี ดวงก็ไม่เข้าข้าง เล่นอีกหลายตาก็ยังแพ้มากกว่าชนะ ในที่สุดเขี้ยวหญ้าแขวนคอมูลค่า 600 เหรียญเมืองเขาค้ำ ก็หลุดมือไป

เย่หมิงแอบมองเซียวหยุนเฟยอย่างรู้สึกผิด ไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะยอมให้เล่นต่อไหม เพราะเงินทั้งหมดนี้ก็เป็นของเขานั่นแหละ เซียวหยุนเฟยไม่แม้แต่จะกระพริบตา ควักเกล็ดขนาดฝ่ามือออกมาอีกหนึ่งชิ้น เกล็ดนั้นผิวเรียบวาวเหมือนกระจก ขอบคมเหมือนมีด เย่หมิงยังคิดเลยว่าถ้าเอาใส่กระเป๋าตัวเองคงไม่ปลอดภัย ไม่รู้เซียวหยุนเฟยเก็บรักษายังไง

“โห นายเป็นโดราเอม่อนหรือไง?” เย่หมิงแทบจะสำลักเลือด “มีของดีอะไรอีก เอาออกมาให้หมดเลยสิ”

“ใจเย็น ๆ” ลวี่เฟิงยกมือปราม “เกล็ดกิ้งก่ากระจก ดีมาก ของชิ้นนี้ตีราคาได้ 800 เหรียญเมืองเขาค้ำ”

“800 มันต่ำไปหน่อยไหม?” เซียวหยุนเฟยค้านราคาครั้งแรก

ลวี่เฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ “ถ้าคิดว่าต่ำ ก็เอาไปขายข้างนอกแล้วค่อยกลับมาเล่นใหม่ ฉันรอได้เสมอ”

“งั้น 800 ก็ 800 เล่นต่อ” เซียวหยุนเฟยดูเหมือนไม่ได้จริงจังจะต่อรองมากนัก

เย่หมิงถูมือ ตั้งใจจะเอาคืนอย่างจริงจัง แต่เกมกลับไม่เป็นอย่างที่คิด

สามตาแรกได้แต้มสูงสุดแค่ 6 เปลี่ยนไพ่ก็ไม่ได้อะไรดีขึ้น ตาต่อมาได้คู่ แต่ลวี่เฟิงกลับเปลี่ยนไพ่จนได้ 4 สามใบ ชนะไปอีก 400 เหรียญเมืองเขาค้ำ เย่หมิงรู้สึกเหมือนนักสู้ที่ยังไม่ทันออกหมัดก็โดนกระทืบจนหัวแตกเลือดอาบ

เมื่อเข้าสู่ตาสุดท้าย เย่หมิงรู้สึกว่าหัวตัวเองมึนงงไปหมด

คราวนี้ได้ 8 แต้มในมือ เย่หมิงกำลังคิดว่าเซียวหยุนเฟยจะควักของอะไรมาอีกหรือเปล่า ลวี่เฟิงก็ทิ้ง 7 ลงมา เย่หมิงใจหายวาบ

ทิ้ง 7 แปลว่าต่ำสุดในมือคือ 7 ถ้ามีคู่ 7 จริง ๆ คงไม่ทิ้งแบบนี้แน่ หมายความว่าในมืออีกฝ่ายต้องมีแต่ไพ่ 8 ขึ้นไป หรืออาจจะมีคู่

เย่หมิงมอง 8 แต้มในมือตัวเองอย่างสิ้นหวัง แล้วเลือกหมอบ แต่พอลวี่เฟิงโยนไพ่ลงโต๊ะพร้อมรอยยิ้มเยาะ เย่หมิงก็เห็นว่าไพ่ใหญ่สุดของเขาคือ 6!

พูดง่าย ๆ คือ 7 ที่ทิ้งไปเมื่อกี้คือไพ่ใหญ่สุด แต่ลวี่เฟิงกลับทิ้งมัน!

ความจริง การเปลี่ยนไพ่แบบนี้มักทำให้คนคิดว่าต้องทิ้งไพ่เล็กหรือไพ่ที่ไม่ช่วยอะไร แต่ลวี่เฟิงกลับทิ้งไพ่ใหญ่สุดเพื่อหลอก—แถมยังหลอกสำเร็จเสียด้วย!

“น่าเบื่อจริง ๆ นึกว่านายจะสร้างความประหลาดใจให้ฉันได้บ้างเสียอีก” ลวี่เฟิงลุกขึ้นจัดเสื้อผ้า “วันนี้พอแค่นี้เถอะ ฉันเองก็ไม่อยากชนะนายต่ออีกแล้ว”

“เดี๋ยวก่อน เกมยังไม่จบนะ” เซียวหยุนเฟยยื่นมือขวางไว้ “ขอเดิมพันตาสุดท้ายอีกตา”

ลวี่เฟิงมองเขาสองสามวินาที “ดูจากท่าทาง นายก็ไม่ใช่พวกบ้าพนันจนหน้ามืดหรอก จะเสียเวลาต่อไปทำไม?”

“ไงล่ะ หลี่เหล่าป่าน หรือว่านายก็กลัว?”

ต้องยอมรับว่าคำพูดเรียบเฉยแบบไร้อารมณ์ของเซียวหยุนเฟยบางทีก็ได้ผลเกินคาด แม้แต่ลวี่เฟิงที่เจนสนามนักพนันยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนถูกดูถูกเข้าให้ เขาหมุนคอเบา ๆ ก่อนจะนั่งลงที่เก้าอี้อีกครั้ง

“งั้นก็ตาสุดท้าย ตาเดียวตัดสินทุกอย่าง”