บทที่ 29 การกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อ

บทที่ 29: การกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อ

อาหารมื้อนี้ไม่ได้นับว่าหรูหราอะไรนัก แต่สำหรับคนในโลกาวินาศแบบนี้ ก็ถือว่าเป็นงานเลี้ยงโต๊ะใหญ่ทีเดียว นอกจากชิงโหมวโหมวที่เย่หมิงเริ่มจะคุ้นเคยแล้ว ยังมีหนอนไม้ ผลหนาม แล้วยังเพิ่มอาหารใหม่หลายอย่าง อย่างเช่นขาของ “หนอนปากแยก” ที่ดูเหมือนขาปูขนาดยักษ์ ถึงชื่อจะฟังดูน่าขนลุก แต่เนื้อกลับนุ่มลิ้นจนน่าประหลาดใจ ยังมีหัวพืชชนิดต่างๆ แม้จะไม่ใช่ของหรูหราระดับเหลา แต่เย่หมิงก็รู้สึกกินได้อร่อยเหลือเกิน

“มาๆ เย่หมิงน้องพี่ พี่ขอชนสักแก้ว” ถังเทียนหาวยกแก้วส่งให้เย่หมิง

ในแก้วนั้นเป็นของเหลวขุ่นมัว เย่หมิงลองสูดกลิ่นดู มีความฉุนแบบแปลกๆ แตกต่างจากเหล้าที่เขาเคยดื่มมาลิบลับ เขาเหลือบมองเต้าปาเล็กน้อย เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้าน้อยๆ เขาจึงยกแก้วขึ้นจิบเบาๆ

เพียงแค่จิบเดียว เย่หมิงก็แทบหลั่งน้ำตา เหล้าประกายไฟนี่เผ็ดร้อนรุนแรงจนแทบระเบิดปาก รสสัมผัสราวกับมีเข็มเหล็กนับพันปะทุอยู่เต็มปาก เย่หมิงเคยดื่มเหล้าเหมาไถราคาเป็นพันๆ มาก่อน แต่พอเทียบกับของนี่แล้วคนละโลกจริงๆ เขารีบกลืนลงคอ รู้สึกเหมือนหลอดอาหารถูกไฟเผา

“ดูท่าทางเย่หมิงน้องพี่จะไม่ค่อยได้ดื่มเหล้าเท่าไหร่สินะ” ถังเทียนหาวยิ้มอย่างใจเย็นพลางมองสีหน้าเย่หมิง

“แค่กๆ ก็ไม่ถึงขนาดนั้น” เย่หมิงหน้าแดงซ่าน แต่พอความร้อนในคอเริ่มจางหาย เขากลับรู้สึกแปลกอย่างหนึ่ง แทนที่จะเจ็บ กลับมีความสุขอย่างประหลาด จริงๆ แล้วบางทีเมื่อร่างกายได้รับแรงกระตุ้น จะหลั่งสารบางอย่างอย่างเอ็นดอร์ฟินออกมาเพื่อลดความเจ็บปวด เหมือนกับเวลาทานเผ็ดจัดๆ ที่ลิ้นถูกกระตุ้นจนร่างกายปล่อยสารให้รู้สึกสบาย เหล้าที่เย่หมิงเพิ่งดื่มนี้ก็มีผลแบบเดียวกัน แถมแรงกว่ามาก

“เป็นยังไง รู้สึกแล้วใช่ไหม? พอเหล้าประกายไฟนี้ลงท้องนะ ความเหนื่อยล้าหายไปหมดเลย” ถังเทียนหาวหัวเราะพลางยกแก้วกับทุกคนที่ร่วมโต๊ะ

เต้าปายกแก้วตอบรับก่อนจะกระดกหมดในทีเดียว กานจื่อกับจู้จื่อที่วันนี้ได้กินเลี้ยงกับเย่หมิงก็รีบร้อนยกแก้วตาม

เย่หมิงวางแก้วลง เขาไม่ได้ชอบรสเหล้านี้นัก ถังเทียนหาวก็พยายามชวนอีกสองครั้ง แต่พอเห็นเจ้าตัวปฏิเสธหนักแน่น ก็ไม่ได้เซ้าซี้

ไม่นานอาหารมื้อนี้ก็จบลงในบรรยากาศเงียบงัน ไม่ใช่ว่าถังเทียนหาวพูดไม่เก่ง แต่เพราะเย่หมิงเดินทางลำบากในป่าอยู่สามวันโดยแทบไม่ได้กินอะไร แล้วยังถูกผู้กลายพันธุ์ไล่ล่าอีก ถ้าไม่ได้พลังจากปีศาจหมาสามหัวในร่างคอยประคอง คงหมดแรงไปตั้งแต่แรกแล้ว แม้มีพลังช่วย แต่เขาก็หิวแทบขาดใจ พอได้นั่งโต๊ะจึงซัดอาหารไม่พูดไม่จา ถังเทียนหาวเห็นแบบนั้นก็ไม่ได้รบกวน ปล่อยให้เย่หมิงกินเต็มที่ เต้าปายังคงนั่งนิ่งเงียบ จู้จื่อก็เป็นคนพูดน้อยอยู่แล้ว ส่วนกานจื่อโดนรัศมีของถังเทียนหาวกับเต้าปาเล่นงานจนไม่กล้าหายใจแรง

เมื่ออิ่มหนำกันแล้ว ก็เข้าสู่หัวใจของงานเลี้ยงต้อนรับนี้จริงๆ แม้เย่หมิงจะเตรียมตัวมานับไม่ถ้วน คิดซ้อมสถานการณ์ต่างๆ ในหัวเอาไว้ พร้อมจะรับมือเหมือนตัวเอกในนิยายการเมืองหรือซีรีส์วังหลวง แต่พอลงสนามจริงกลับลืมหมดทุกอย่าง เหมือนตอนชกเสร็จแล้วมาไล่คิดทีหลังว่า “รู้งี้ต่อยอีกหมัด หลบอีกที เตะอีกหน่อยก็คงชนะไปแล้ว” แต่พอต่อสู้จริง กลายเป็นมั่วต่อยไม่รู้เรื่อง

เย่หมิงก็เป็นแบบนั้น ถังเทียนหาวไม่ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไร แค่ถามนิดหน่อย เย่หมิงก็เล่าความจริงเกือบหมด ยกเว้นเรื่องชาติกำเนิดซึ่งเขาแต่งใหม่ว่าเป็นคนจากเผ่าสุ่ย เพราะถ้าบอกไปว่าเป็นคนหนึ่งร้อยปีที่แล้ว หลับยาวมาถึงวันนี้ มีหวังโดนหาว่าบ้าแน่

แต่เรื่องที่เย่หมิงเป็นผู้มีพลังพิเศษ เขาก็ระวังตัวอย่างที่สุด ไม่ปริปากแม้แต่น้อย ส่วนถังเทียนหาวก็ไม่ได้สนใจชาติกำเนิดเย่หมิงนัก เอาแต่ซักเรื่องผู้กลายพันธุ์ พอถามจนพอใจแล้วเขาก็หันไปหาเต้าปา ยิ้มเยาะพลางว่า “แกนสมองผู้กลายพันธุ์ระดับต้นสิบสามอันนี่ เต้าปากัปตัน ต้องขอแสดงความยินดีด้วยจริงๆ”

เต้าปานั่งตัวเกร็งเล็กน้อย เขารู้ดีว่านี่คือสมบัติก้อนโต แม้แต่ถังเทียนหาวเองก็คงอดคิดไม่ได้ ฝั่งเขามีตัวสู้สี่คนรวมเย่หมิง แต่ถังเทียนหาวก็ไม่ใช่คนธรรมดา เต้าปาเองก็เคยได้ยินตำนานของ “กัปตัน” มาบ้าง ถ้าคิดจะชิงจริง ฝั่งเขาคงยากจะรอด

“เต้าปาพี่ชาย อย่าเครียดไปเลย ถึงพี่จะไม่ใช่คนดีอะไรนัก แต่ก็ไม่ไร้ยางอายขนาดทำร้ายพวกเดียวกันหรอก” ถังเทียนหาวพูดปลอบยิ้มๆ เมื่อเห็นสีหน้าเต้าปา

‘พูดจาเหลวไหล’ เต้าปาด่าในใจ แต่ก็ต้องตอบออกมาว่า “แน่นอน ความน่าเชื่อถือของถังหัวหน้า ผมเชื่อถือได้อยู่แล้ว”

“ไหนๆ ก็ไว้ใจกันขนาดนี้ พี่น้องก็ไม่ควรโกหกกัน ผู้กลายพันธุ์ระดับต้นสิบสามตัว ต่อให้เต้าปาเป็นนักรบเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมระดับสองก็คงสู้ไม่ไหวแน่ใช่ไหม?”

เต้าปาชะงักไป ถังเทียนหาวในที่สุดก็ถามออกมา แต่ยังไม่ทันเขาตอบ ถังเทียนหาวก็พูดแทรก “ผมเข้าใจว่าเย่หมิงน้องพี่ต้องช่วยเยอะ แต่ขอพูดตรงๆ ดูจากรูปร่างแล้ว อย่างเก่งก็นักรบเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมระดับหนึ่ง จะไปสู้กับผู้กลายพันธุ์ระดับต้นตั้งสิบสามตัวได้ยังไงกัน?”

เย่หมิงโดนยั่วจนเกือบเผลอหลุดปากเรื่องพลังพิเศษของตัวเอง แต่ก็กลืนกลับไปทันเวลา เขาคิดอยู่ครู่จึงตอบ “ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แค่รู้สึกว่าตัวเองไวมาก เห็นอะไรชัดกว่าคนอื่น เวลาตั้งใจจ้องไปที่เป้าหมาย ฝั่งตรงข้ามจะดูเหมือนเคลื่อนไหวช้าลง”

แรกทีเดียวเย่หมิงแค่คิดจะพูดกลบเกลื่อนเรื่องพลังพิเศษ แต่ใครจะคิดว่าถังเทียนหาวจะลุกขึ้นแทบจะทันที ตะโกนเสียงหลง “การกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อ?”

ทุกคนในห้องตกใจจนสะดุ้ง เย่หมิงเองก็งงเป็นไก่ตาแตก

“การกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อ นี่มันอะไรฟะ?”

ถังเทียนหาวไม่ตอบ เดินวนรอบเย่หมิงสองสามรอบ ตาเป็นประกายวิบวับ ก่อนจะตบไหล่เย่หมิงอย่างตื่นเต้น “นึกไม่ถึงเลย ชาตินี้พี่จะได้เจอคนที่มีการกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อตัวเป็นๆ”

เย่หมิงเจอสายตาแบบนั้นก็รู้สึกสยองขวัญ รีบลุกขึ้นสะบัดมืออีกฝ่ายออก “ถังหัวหน้า การกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อนี่มันอะไรกันแน่?”

ถังเทียนหาวยิ้มอย่างอิจฉา “การกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อ เรื่องนี้ทั้งเมืองเขาค้ำก็มีไม่กี่คนที่รู้ ผมเองก็พอมีเส้นสายกับเจ้าของเมืองถึงได้ล่วงรู้ความลับนี้” เขาเหลือบตาไปมองเต้าปาอย่างมีเลศนัย

“กานจื่อ จู้จื่อ ไปกัน” เต้าปาเอ่ยเสียงเข้ม

“พี่ชายเต้าปา อย่าเพิ่งเลย พวกเราก็สนิทกันอยู่แล้ว อยู่ด้วยกันเถอะ สองคนนั่นก็ไม่ต้องออกไปหรอก” ถังเทียนหาวรั้งตัวเต้าปาไว้ เย่หมิงคือเป้าหมายหลัก แต่เห็นความสัมพันธ์ระหว่างเขากับทีมเลือดมีดก็ไม่เสียหายที่จะดึงเต้าปาไว้ด้วย ส่วนสองหนุ่มนั่น ถึงยังไงเย่หมิงกับเต้าปาก็ต้องรู้ความลับนี้อยู่ดี ให้รู้พร้อมกันไปเลยกลายเป็นบุญคุณ

เมื่อในห้องเหลือแต่พวกเขา ถังเทียนหาวจึงค่อยๆ เอ่ย “ในหมู่หุนจ้านซื่อบางคน จะมีชนิดพิเศษที่แม้ร่างกายจะไม่แข็งแกร่งเท่าหุนจ้านซื่อทั่วไป แต่กลับมีความสามารถเฉพาะตัวที่คนทั่วไปไม่มี นั่นแหละที่เรียกว่าการกลายพันธุ์พิเศษของหุนจ้านซื่อ ถ้าคนแบบนี้เติบโตขึ้นมา จะมีพลังเหนือกว่าหุนจ้านซื่อระดับเดียวกันอย่างมหาศาล” เขาหยุดแล้วเล่าอีกข้อสำคัญ “ตอนนี้หัวหน้าหน่วยทหารรักษาการณ์ชั้นยอดของเมืองเขาค้ำ ก็เป็นหุนจ้านซื่อที่กลายพันธุ์พิเศษ”

“อย่างนี้นี่เอง” เย่หมิงถึงได้เข้าใจว่าทำไมประสาทสัมผัสของตัวเองถึงไวผิดปกติ

“น้องพี่ การกลายพันธุ์พิเศษของน้องคือ—” ถังเทียนหาวเพิ่งจะถามก็รีบโบกมือ “ขออภัยๆ พี่มันใจร้อนไปเอง เรื่องแบบนี้เก็บไว้ในใจให้ลึกที่สุด โลกแบบนี้อันตรายเกินไป มีความลับมากขึ้น ก็อยู่รอดง่ายขึ้น” เขาทำหน้าจริงใจ พลางพูดกับเย่หมิง “น้องพี่วางใจได้ วันนี้พี่ถังขอสาบานเลยว่าถ้าเอาเรื่องที่นี่ไปเล่าให้ใครฟัง ขอให้ตายคาปากหุนอสูรทันที”

แม้รู้ว่าถังเทียนหาวแค่แสดงละคร แต่เย่หมิงก็แอบซาบซึ้งอยู่บ้าง เขาเองก็ต้องเตือนตัวเองเหมือนกันว่าบางเรื่องควรปิดเป็นความลับไว้จะดีที่สุด

เช่น ฉันเป็นผู้มีพลังพิเศษ แกจะรู้ไหม ถ้ารู้แล้วคงตกใจฉี่แตกแน่ เย่หมิงแอบหัวเราะในใจ

——