บทที่ 13 ประวัติศาสตร์ที่แตกสลาย

**บทที่ 13 ประวัติศาสตร์ที่แตกสลาย**

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หมิงได้นอนหลับสบายขนาดนี้นับตั้งแต่เข้ามาในผืนป่า

ที่จริงแล้วเตียงก็ไม่ได้เป็นที่นอนนุ่มสบายอะไรนัก เพียงแค่กองหญ้ายาว ๆ ที่วางรวมกันไว้ก็เริ่มหลวมกระจายง่าย ๆ ผ้าห่มก็ไม่ได้ให้ความอบอุ่นเท่าไร แต่เย่หมิงกลับรู้สึกสงบนิ่งอย่างบอกไม่ถูก

ตั้งแต่ที่เขาตื่นขึ้นมาในห้องเรียนวันนั้น เหมือนถูกเหวี่ยงเข้าไปในวังวนขนาดใหญ่ ถูกกระชากให้หมุนคว้างไร้ทางควบคุม สับสน หวาดหวั่น ไม่รู้จะทำอย่างไรดี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโลกแปลกตาที่เต็มไปด้วยความกลัว ทุกค่ำคืนเขาหลับไปแบบอ่อนเพลียและตึงเครียดอย่างที่สุด จนกระทั่งวันนี้

นี่เป็นคืนแรกที่เขานอนหลับสนิทในผืนป่า

แสงแดดยามเช้าส่องลอดรอยแยกบนผนังไม้เข้ามา เย่หมิงจึงลุกขึ้นจากที่นอนอย่างไม่เต็มใจนัก ภายนอกบ้านกลับเงียบผิดปกติจนน่าขนลุก

เมื่อเปิดประตูออกไป สิ่งที่เขากลัวก็ไม่ได้เกิดขึ้น ภาพที่เห็นคล้ายกับหมู่บ้านในโทรทัศน์ ผู้หญิงนั่งอุ้มลูกอยู่หน้าประตูบ้านทำงานบ้าน คนชรากลุ่มหนึ่งนั่งคุยกันเบา ๆ เด็ก ๆ ที่มักซนก็ยอมสงบเสงี่ยมอยู่หน้าบ้าน ไม่มีใครส่งเสียงดัง

“ท่านเย่หมิง ตื่นแล้วหรือขอรับ พักผ่อนเป็นอย่างไรบ้าง?” สุ่ยเดินรีบเข้ามาทักทายทันทีที่เย่หมิงก้าวออกจากบ้าน

“ดีมากเลย ไม่ได้หลับสบายแบบนี้มานานแล้ว”

สุ่ยยิ้มตาพร่า ในมือยังถือถาดไม้ใส่หนอนย่างไฟ ส่งให้เย่หมิงอย่างนอบน้อม “เมื่อวานเห็นท่านชอบทานสิ่งนี้ ข้าก็เลยให้เขาทำเพิ่มอีก คิดว่าตอนนี้ท่านคงหิวแล้วกระมัง”

พอได้ยินแบบนั้น เย่หมิงก็รู้สึกหิวขึ้นมาจริง ๆ จึงถามโดยไม่รู้ตัว “ตอนนี้กี่โมงแล้วหรือขอรับ?”

สุ่ยทำหน้างุนงงไปสองสามวินาที ก่อนจะนึกขึ้นได้ “ท่านเย่หมิงคงไม่ทราบ บนผืนป่านี้เราไม่มีแนวคิดเรื่องเวลา ใช้วิถีชีวิตแทน ตอนนี้ก็ใกล้เที่ยงแล้วขอรับ”

“อ้อ อย่างนั้นเอง” เย่หมิงเกาศีรษะ “แต่ข้าดูแล้วทำไมไม่มีใครทำอาหารอยู่เลย?”

สุ่ยยิ้มเจื่อน “ท่านเย่หมิง บนผืนป่าอย่างเราจะมีอาหารครบทุกมื้อได้อย่างไรเล่า โชคดียังได้กินมื้อเที่ยง แต่ตอนนี้เป็นฤดูหนาว แม้แต่บ้านข้าก็ไม่มีข้าวกลางวันจะกิน”

เย่หมิงตกใจ มองหนอนย่างในมือก็พลันกินไม่ลง

“ท่านสุ่ย ให้ทุกคนมากินด้วยกันเถอะ ข้าไม่ค่อยหิวเท่าไร”

“จะดีได้อย่างไร” สุ่ยร้อนรน “ท่านเย่หมิงไม่ต้องกังวล ชาวป่าชินกับชีวิตเช่นนี้แล้ว อีกอย่าง กลุ่มล่าสัตว์ของเผ่าใหญ่สุ่ยก็ใกล้กลับมาแล้ว ไม่นานอาหารก็จะมาเติมเต็ม ท่านไม่ต้องห่วงขอรับ”

พูดอย่างนี้ก็ไม่ผิด เพียงแต่ไม่รู้ว่ากลุ่มล่าสัตว์จะกลับมาเมื่อไร อาจสองวันหรืออาจนานกว่านั้น หากนานไปอาหารในเผ่าก็อาจขาดแคลนอย่างหนัก แต่สุ่ยย่อมไม่มีวันบอกเย่หมิงถึงความจริงข้อนี้

“ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ขอบคุณนะ” เย่หมิงไม่ได้คิดมากนัก อีกฝ่ายแสดงเจตนาแล้ว เขาก็เลยไม่ดื้อรั้น รีบกินหนอนย่างในถาดจนหมดเกลี้ยง

เห็นเย่หมิงกินหมด สุ่ยจึงเชิญ “ท่านเย่หมิง ขอเชิญไปที่บ้านข้า ข้าจะเล่าเรื่องราวในอดีตทั้งหมดที่ข้ารู้ให้ท่านฟัง”

เย่หมิงรู้สึกตื่นเต้น ในที่สุดก็จะได้รู้อดีตที่เขาเฝ้าตามหานับตั้งแต่ตื่นขึ้นมา เขารีบตามสุ่ยไปยังห้องที่กินข้าวเมื่อวาน สังเกตได้ว่าห้องนี้ถูกจัดเก็บอย่างดี พื้นสะอาดเอี่ยม มีไม้ยาววางเป็นที่นั่งเรียบร้อย

เย่หมิงนั่งประจันหน้ากับสุ่ย อีกฝ่ายเงียบขรึมอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยเสียงหนักแน่น

“วันแห่งสัญญา เวลาพิพากษา สายรุ้งเพลิงฉีกฟ้า พระจันทร์เลือดลอยเด่น ทุกสรรพสิ่งร่วงโรย สัตว์ร้ายเดินย่ำผืนดิน ล้านวิญญาณหลอมกายเทพ จิตวิญญาณแห่งสรรพชีวิตจึงกลายเป็นจิตเทพ และจุดจบคือหนึ่งเดียว ความจริงก็เป็นหนึ่งเดียว”

เสียงของเขาต่ำลึก ราวกับขับขานมหากาพย์โบราณ แสงในห้องสั่นไหวอย่างนุ่มนวล เย่หมิงรู้สึกว่ากาลเวลาบิดเบี้ยวในเสียงกระซิบของคนแก่ กลายเป็นสายน้ำเชี่ยวกรากถาโถมเข้าหาตัวเขา เผลอไผลเหมือนตัวเองไม่ได้อยู่ในกระท่อมเล็ก ๆ แห่งนี้อีกแล้ว หากแต่ยืนอยู่ในห้วงอากาศว่างเปล่า ไม่มีอะไรหลงเหลือ นอกจากกาลเวลาไหลเวียนอยู่รอบตัว

“เย่หมิง”

เสียงแผ่วเบาดังมา เขาพยายามมองหาเจ้าของเสียง แต่กลับรู้สึกว่าจิตสำนึกตนเองกำลังพร่าเลือน ระหว่างความจริงกับภาพลวงสลับกันวูบวาบ ราวกับถูกพายุหมุนดูดกลืนสู่ห้วงลึก

“เย่หมิง อย่า—”

“อะไรนะ เจ้าพูดว่าอะไร?”

“อย่าลืมเด็ดขาด”

“อย่าลืมอะไร? เจ้าหมายถึง—”

จู่ ๆ เสียงนั้นก็ดังกระหึ่มขึ้น ราวกับมีใครตะโกนข้างหู

“เย่หมิง อย่าลืมเด็ดขาด!”

เย่หมิงร้องลั่น ลุกพรวดขึ้น ภาพหลอนรอบตัวจางหาย เหลือเพียงกระท่อมไม้เล็ก ๆ เบื้องหน้า สุ่ยจ้องเขาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“ท่านเย่หมิง ท่านเย่หมิง เป็นอะไรหรือเปล่า?”

เย่หมิงรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งอยู่นานจึงได้สติ

“ข้าไม่เป็นไร พอดีเผลอใจลอยไปหน่อย ต้องขออภัยจริง ๆ”

สุ่ยสังเกตอย่างละเอียดก่อนจะโล่งอก “ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เมื่อกี้ข้าตกใจแทบตาย”

“ขอโทษจริง ๆ เมื่อกี้เล่าไปถึงไหนแล้วนะ?” เย่หมิงลูบหน้าผาก ความวิงเวียนหายไปหมดสิ้น ถ้าไม่ได้เพิ่งเกิด เขาคงคิดว่าเป็นแค่ฝันไป

“ท่านแน่ใจนะว่าจะฟังต่อ?” สุ่ยยังดูเป็นห่วง

“ไม่เป็นไร ๆ แค่เหม่อไปนิดเดียว” เย่หมิงยิ้มแห้ง ๆ สุ่ยจึงพูดต่อ “เมื่อครู่นั้น ข้าได้ยินมาจากเจ้าของเก่าเพียงเท่านั้น แต่ถ้อยคำเหล่านั้นคลุมเครือ ข้าครุ่นคิดมาหลายปี ก็ได้แค่คาดเดาบางส่วน”

“หนึ่งร้อยปีที่แล้ว วันพิพากษาได้มาถึง แม้จะไม่รู้ว่า ‘สายรุ้งเพลิง’ คืออะไร แต่คงเป็นภัยพิบัติร้ายแรงอย่างหนึ่ง ส่วนพระจันทร์เลือดก็คือดวงจันทร์สีแดงบนฟ้า ใครจะรู้ว่าเมื่อก่อนพระจันทร์เป็นเช่นไร ทุกสรรพสิ่งร่วงโรย สัตว์ร้ายเดินย่ำผืนดิน ก็คงหมายถึงปีศาจ คิดว่ามนุษย์เคยแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังพ่ายแพ้ต่อปีศาจ คงมีปีศาจระดับทำลายล้างโลกได้อยู่บ้าง ส่วนประโยคสุดท้าย ข้าเองก็จนปัญญาจะเข้าใจแล้ว”

เย่หมิงฟังแล้วถึงกับอึ้ง ชายชราเล่นเอาเนื้อหาในนิยายแฟนตาซีมาเป็นจริง ปีศาจก็คงเป็นพวกสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ อะไรที่ว่าทำลายล้างโลก หากมีจริง มนุษย์คงสูญพันธุ์ไปแล้ว เย่หมิงโบกมือ “แล้วหลังจากนั้นล่ะ หลังเปลี่ยนแปลงใหญ่ มนุษย์ไม่ได้ตอบโต้เลยหรือ?”

“เอ่อ...” สุ่ยลำบากใจ “หลังวันพิพากษาก็เข้าสู่ ‘ยุคความมืด’ ที่ยาวนานถึงห้าปี ในยุคนั้นอารยธรรมมนุษย์พังพินาศ แทบไม่มีอะไรหลงเหลือ หลังจากยุคความมืดสิ้นสุด มนุษย์จึงค่อย ๆ ฟื้นตัวขึ้นจากซากปรักหักพัง ขอโทษด้วยจริง ๆ ที่ข้าไม่รู้อะไรมากนัก ได้ยินจากเจ้าของเก่าเท่านั้น”

เย่หมิงผิดหวังสุดขีด ประเด็นสำคัญกลับไม่มีข้อมูล มีแต่เรื่องสายรุ้งเพลิงฉีกฟ้า สัตว์ร้ายเดินย่ำแผ่นดินเหมือนมนต์ขลัง ไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับการตอบโต้อะไรทั้งสิ้น ตัดจบกลายเป็น ‘ยุคความมืด’ ง่าย ๆ เท่ากับไม่ได้รู้อะไรใหม่เลย

“แล้วหลังจากยุคความมืดล่ะ? รวม ๆ กันก็น่าจะเกือบเก้าสิบห้าปี มีอะไรเกิดขึ้นอีก?”

“เวลาที่แน่นอนข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน บนผืนป่าไม่มีใครบันทึกปีเดือน แต่ตอนข้าเด็ก ๆ มักได้ยินเจ้าของเก่ากล่าวถึงคนชื่อ ‘หวังเหว่ย’ ว่าเป็นความหวังของมนุษย์ ข้าจึงถามท่านว่าเขาคือใคร ได้คำตอบว่าเป็นผู้ใช้พลังพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนั้น”

“หวังเหว่ย...” เย่หมิงหัวจะระเบิด ชื่อนี้ทั้งประเทศมีเป็นล้าน จะรู้ได้ไงว่าเป็นใคร

“เดี๋ยวก่อน หมายความว่า หลังยุคความมืดก็มีผู้ใช้พลังพิเศษแล้วหรือ?”

“ไม่ใช่ขอรับ” สุ่ยตอบ “พลังพิเศษปรากฏขึ้นตั้งแต่วันพิพากษาแล้ว”

“หา?” เย่หมิงตกใจ นี่มันเอ็กซ์เมนกับหน่วยลับเหนือมนุษย์มีจริงหรือไง

“เจ้าของเก่าเล่าว่า เมื่อวันพิพากษามาถึง มนุษย์ที่หลับใหลได้ตื่นขึ้นด้วยพลังพิเศษ เขาเชื่อมั่นเสมอว่าจะมีผู้ใช้พลังพิเศษปรากฏขึ้นมาช่วยเหลือมนุษยชาติ เดิมทีคิดว่าเป็นหวังเหว่ย จนกระทั่ง...” พูดถึงตรงนี้ สุ่ยก้มหน้าด้วยความโศกเศร้า

“จนกระทั่งอะไร?”

“จนกระทั่งเจ้าของเก่าจากไป วันนั้นท่านโกรธมาก พลางบ่นว่า ‘หวังเหว่ย! หวังเหว่ย! ทำไมเจ้าทำแบบนี้ได้’ ข้าถามอะไรก็ได้แต่ถอนหายใจ สุดท้ายท่านก็จากไปโดยไม่บอกลา...” น้ำตาค่อย ๆ ซึมขอบตาชรา

เย่หมิงเงียบไปนาน สุ่ยเช็ดน้ำตาแล้วพูดอย่างซาบซึ้ง “ข้าเผลอคิดถึงเจ้าของเก่า ขอท่านเย่หมิงให้อภัย”

“ไม่เป็นไร ข้าไม่ถือ”

“ท่านเย่หมิงมีอะไรอยากถามอีกหรือไม่?”

“เอ่อ... แล้วต่อจากนั้นล่ะ?”

สุ่ยเงยหน้าครุ่นคิด “ประวัติศาสตร์หลังจากนั้นก็ยุ่งเหยิงมาก ข้าเคยติดตามเจ้าของเก่าไปหลายที่ ตอนนั้นมนุษย์แม้จะอ่อนแอแต่ยังมีหัวใจกล้าหาญ แต่หลังเกิดเหตุใหญ่นั้น มนุษย์เหมือนสูญเสียแก่นแท้ หันมาทำร้ายกันเอง ฆ่ากันไม่เว้น หลายจุดชุมชนกลายเป็นซากปรักหักพัง ผู้คนมากมายต้องเร่ร่อนในผืนป่า จนเวลาผ่านไปนาน เมืองจึงค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น ตอนข้าเริ่มสร้างเผ่าชุ่ย ที่พักพิงก็เพิ่งจะสร้างเสร็จ”

สุ่ยถอนหายใจยาว “คนเร่ร่อนในป่ามักคิดว่าเมืองคือสวรรค์ แต่ข้ารู้ดีว่าเมืองก็ไม่ต่างกับผืนป่า คนกัดกินกันเอง ข้าจึงปฏิเสธคำเชิญของที่พักพิง สร้างเผ่าของตัวเอง ตั้งใจจะฟื้นฟูศักดิ์ศรีของมนุษย์คืนมา”

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น เปี่ยมไปด้วยพลังจนทำให้ชายชราร่างเล็กผู้นี้ดูสง่างามขึ้นมาทันที

---