บทที่ 14 ข้อสงสัยที่ไม่อาจอธิบาย

**บทที่ 14 ข้อสงสัยที่ไม่อาจอธิบาย**

“ที่แท้...ประวัติศาสตร์ก็มีแค่นี้สินะ” เย่หมิงตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด

จะบอกว่าไม่ได้อะไรเลยก็ไม่ถูก อย่างน้อยเขาก็พอจับเค้าโครงเหตุการณ์สำคัญได้

หนึ่งร้อยปีที่แล้ว ตรงกับตอนที่เขาหลับไป โลกเกิดวิกฤตร้ายแรงที่เรียกว่า “สายรุ้งเพลิงฉีกฟ้า” ผลที่ตามมาคือ “พระจันทร์เลือดลอยเด่น” จากนั้น “ทุกสรรพสิ่งร่วงโรย” นั่นหมายถึงผืนดินไม่อาจเพาะปลูก อาหารขาดแคลน พืชสัตว์ที่คุ้นเคยกับเย่หมิงหายไปหมด สิ่งเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับพระจันทร์เลือด “สัตว์ร้ายเดินย่ำผืนดิน” น่าจะหมายถึงปีศาจ เย่หมิงคาดว่าปีศาจก็คือสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์เพราะพระจันทร์เลือด

หากเป็นเช่นนี้ ต้นเหตุก็คือพระจันทร์เลือด เย่หมิงอ่านนิยายและดูหนังแนวโลกาวินาศมาไม่น้อย เขาคิดว่าพระจันทร์เลือดอาจปล่อยรังสีบางอย่าง ที่ทำให้พืชผลไม่งอกงามและกระตุ้นการกลายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต รวมถึงพลังพิเศษของมนุษย์ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับรังสีของพระจันทร์เลือดเช่นกัน

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล เขาจึงลองไล่เรียงต่อไป

ยุคความมืดเป็นเรื่องที่น่าสงสัย แม้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่ แต่มนุษย์ก็คงไม่ถึงกับล่มสลายภายในพริบตา เขาคิดอยู่พักใหญ่จนได้ข้อสรุปว่า—การปรากฏของพระจันทร์เลือดทำให้เกิดวิวัฒนาการขั้นสุดขีด ปีศาจ สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ทุกอย่างโผล่ขึ้นพร้อมกันในเวลาสั้น ๆ มนุษย์จึงตั้งตัวไม่ทัน แต่ถึงอย่างนั้น มนุษย์ไม่น่าจะพ่ายแพ้หมดรูปภายในห้าปี ที่จริงจากที่เย่หมิงเคยเห็นปีศาจสุนัขร้าย มันก็อันตราย แต่เมื่อเทียบกับเทคโนโลยีมนุษย์แล้วปืนกลสักกระบอกก็คงจัดการได้สบาย ยังไม่นับรถถัง ปืนใหญ่ หรือสัตว์ประหลาดระดับใหญ่ขนาดไหน มนุษย์จุดระเบิดมิสไซล์ถล่มก็น่าจะเอาอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์ยังมีผู้ใช้พลังพิเศษ แม้ไม่รู้ว่าพลังแต่ละคนเป็นอย่างไร แต่ถ้าแค่ควบคุมน้ำหรือไฟแบบในหนัง ก็น่าจะเอาชนะปีศาจได้ง่าย ๆ ไม่น่าจะแพ้จนหมดท่า อย่างน้อยก็ควรจะมีการสืบทอดความรู้และเทคโนโลยีบ้าง นั่นคือโอกาสฟื้นฟูของมนุษย์ แต่ในเรื่องที่สุ่ยเล่า มนุษย์กลับเหมือนเหยื่อไร้ทางสู้ ถูกปีศาจรุมกระหน่ำจนแทบไม่มีโอกาสตอบโต้

คิดจนหัวจะระเบิด เย่หมิงก็ยังหาคำตอบที่เหมาะสมไม่ได้ ต้องตัดใจวางเรื่องนี้ไว้ก่อน

ต่อจากนั้นเป็นช่วงเวลาสงบเงียบ ลองคำนวณจากอายุของสุ่ย อย่างน้อยสิบปี มนุษย์อยู่ในสภาพดิ้นรนเอาชีวิตรอด จนกระทั่งหลังสุ่ยเกิดไม่นาน มนุษย์จึงเริ่มสร้างบ้านเมืองใหม่ แต่ตอนนั้นอารยธรรมถูกทำลายจนสิ้น มนุษย์กลายเป็นคนใจแข็ง เหี้ยมโหด

แม้ในเวลานั้น หลักจริยธรรมพื้นฐานก็ยังไม่ถูกละทิ้ง ผู้คนดีเด่นก็ยังมี อย่างเช่นหวังเหว่ยที่อาจนำมนุษย์กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง แต่โชคร้ายที่เกิดเหตุการณ์บางอย่าง หวังเหว่ยทำอะไรบางอย่างจนมนุษย์แตกแยกอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นสังคมป่าเถื่อน จุดชุมนุมล่มสลาย ผู้คนกลายเป็นเร่ร่อนในป่า ระยะนี้—จากการคาดของสุ่ย—กินเวลาราวสิบปี

หลังจากพังทลาย มนุษย์ในฐานะสัตว์สังคมก็รวมกลุ่มใหม่ กลายเป็นเมือง แต่ครั้งนี้ หลักการช่วยเหลือกันถูกทิ้งขว้าง เมืองกลายเป็นทรัพยากรล้ำค่า ผู้คนจำนวนมากต้องตายเพราะไม่มีสิทธิ์เข้าเมือง ส่วนเมืองเองก็ไร้ความรู้สึก

เพราะเห็นความจริงข้อนี้ สุ่ยจึงปฏิเสธคำเชิญของที่พักพิง สร้างเผ่าชุ่ยขึ้นมาเอง จนวันนี้ก็ถือว่าความพยายามตลอดหลายสิบปีไม่เสียเปล่า

“ไม่อยากอวดหรอกนะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หลานชายของหลานข้าเกิดเมื่อไร เผ่าชุ่ยก็คงได้กลายเป็น ‘เมืองต้าชุ่ย’ สมใจแน่นอน” สุ่ยลูบเคราเล่าแผนการในฝันให้เย่หมิงฟังอย่างภูมิใจ

แม้ยังมีข้อสงสัยอีกมาก แต่ตอนนี้เย่หมิงก็พอจะต่อเรื่องราวได้แล้ว เหลือแค่ปัญหาเดียว—ทำไมตัวเขาถึงได้หลับข้ามเวลามาหนึ่งร้อยปี

นี่คงเป็นประเด็นที่แม้แต่ประวัติศาสตร์ก็ไม่อาจให้คำตอบ เย่หมิงคิดถึงเรื่องนี้ทีไร สมองแทบจะหยุดทำงาน ถึงจะมีจินตนาการมากแค่ไหน มีตรรกะรอบคอบเพียงใด ก็อธิบายไม่ได้ เพราะมันไร้เหตุผลเกินไป

ถ้าเกิดเขาอยู่คนเดียวในที่ใดที่หนึ่ง อาจจะพอเข้าใจได้บ้าง เพราะเขาเป็นผู้มีพลังพิเศษ อะไรแปลก ๆ คงเกิดขึ้นได้ แต่ปัญหาคือ เขาอยู่ในห้องเรียนที่มีเพื่อนร่วมชั้นเต็มไปหมด!

ต่อให้เหตุการณ์หนึ่งร้อยปีก่อนจะรุนแรงแค่ไหน สมมติว่าเขาหลับปุ๊บ “สายรุ้งเพลิง” ก็ฉีกฟ้าทันที หรือปีศาจบุกเข้าห้องเรียน เขาก็คงรู้ตัวบ้าง อย่างน้อยเพื่อนข้าง ๆ คงต้องปลุกได้ แต่เขากลับไม่รู้อะไรเลย หลับข้ามศตวรรษ

เอาล่ะ สมมติว่าด้วยพลังพิเศษ เขาไม่อาจถูกปลุกได้ อย่างน้อยเพื่อน ๆ ควรพาเขาออกไป แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เว้นแต่จะตายกันหมดในเสี้ยววินาที ยังไงก็มีเวลาพาเขาออกจากห้องได้บ้าง แต่ผลลัพธ์คือ ทุกคนเหมือนลืมว่าเย่หมิงมีตัวตน ทิ้งเขาไว้ในห้องเรียนตรงนั้น ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนท่าทางให้

นี่แหละคือจุดสำคัญที่ไร้ตรรกะที่สุด เย่หมิงคิดยังไงก็อธิบายไม่ได้ เว้นแต่พลังพิเศษของเขาจะทรงอานุภาพจนถึงขั้นทำให้ไม่มีใครเห็นหรือสัมผัสได้ แม้แต่เสียงก็เข้าไม่ถึง แบบนี้มันเปิดโล่ป้องกันระดับสูงสุดหรือไงกัน!

“ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ” เย่หมิงเลิกคิด หากฝืนคิดต่อไปสมองเขาคงระเบิด

การเดินทางมาที่เผ่าชุ่ยครั้งนี้ก็ถือว่าไม่เสียเปล่า แม้จะยังไม่ได้คลายข้อสงสัยทั้งหมดในใจ แต่ก็ได้ข้อมูลสำคัญมาไม่น้อย เขาคิดในใจว่า หากอยากรู้เรื่องมากกว่านี้ คงคาดหวังจากชาวป่าไม่ได้ เพราะต่างก็ใช้ชีวิตแบบวันต่อวัน คนรุ่นเก่าคงตายหมดแล้ว คนอย่างสุ่ยในผืนป่าคงหายากยิ่ง

เช่นนั้น...ก็ต้องไปดูที่เมืองสักครั้ง เย่หมิงเองก็อยากเห็นเมืองกับตาตัวเอง ในสายตาชาวป่าทั่วไป เมืองคือสวรรค์ เย่หมิงรู้ดีว่าความจริงคงไม่สวยงามขนาดนั้น แต่เขาก็อยากไปสัมผัสด้วยตัวเอง