บทที่ 12 เผ่าด้าชุ่ย

**บทที่ 12 เผ่าด้าชุ่ย**

“ทุกคนแยกย้ายกันไป ทำสิ่งที่ต้องทำกันเถอะ!” สุ่ยเซิงตะโกน สร้างความวุ่นวายให้กับฝูงชนที่มุงดู ก่อนที่ทุกคนจะกระจัดกระจายไปอย่างรวดเร็ว เย่หมิงมองเห็นว่าหลังกำแพงมีพื้นที่ขนาดเท่ากับสนามฟุตบอล มีบ้านไม้เล็กๆ ที่สร้างจากกิ่งไม้และแผ่นไม้กระจายอยู่ทั่วไป พื้นดินนั้นเรียบและสะอาด มีเด็กๆ ที่มีรูปร่างเล็กและผอมบางโผล่หัวออกมาจากบ้านไม้ บนใบหน้าของพวกเขามีความอยากรู้อยากเห็นมองมาที่เย่หมิง

“คนในที่เล็กๆ แบบนี้ ไม่เคยเห็นโลก หากทำให้ท่านไม่พอใจ ขอให้ท่านอภัยเถอะ”

เผ่าด้าชุ่ยไม่ผิดจากที่เป็นเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในทุ่งหญ้านี้ ผ่านการแนะนำอย่างกระตือรือร้นจากหัวหน้าเผ่าสุ่ยเซิง เย่หมิงได้รู้ว่าเผ่าด้าชุ่ยมีสมาชิกมากกว่า 100 คน ซึ่งถือว่าเป็นหมู่บ้านเล็กๆ มีสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานครบครัน ที่สำคัญคือ เผ่าด้าชุ่ยเริ่มมีระบบการดูแลบางอย่าง คนที่มีร่างกายอ่อนแอหรือมีสภาพตั้งแต่เกิดไม่ดีจะไม่ถูกทอดทิ้งเหมือนผู้เดินทางในทุ่งหญ้า แต่จะถูกจัดตั้งเป็นกลุ่มเพื่อทำงานพิเศษ เช่น การทอเสื้อผ้าและทำความสะอาด

สุ่ยเซิงเป็นคนที่น่าสนใจมาก ตามที่เขาเล่า เมื่อเขายังเป็นเด็กเคยเดินทางในทุ่งหญ้าและได้รับการช่วยเหลือจากผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่ง เขาใช้เวลากว่า 10 ปีอยู่เคียงข้างผู้มีพลังพิเศษนั้น เดินทางไปยังสถานที่ไกลๆ มีประสบการณ์มากมายที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้ในพื้นที่นี้ หลังจากนั้น ผู้มีพลังพิเศษคนนั้นก็หายตัวไปด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาปฏิเสธคำเชิญจากหลายเมืองและยืนยันที่จะกลับมาเริ่มต้นใหม่ในทุ่งหญ้า จนสร้างเผ่าด้าชุ่ยขึ้นมาได้ในวันนี้

เมื่อได้ยินเรื่องราวที่น่าทึ่งนี้ เย่หมิงรู้สึกเคารพชายชราที่ดูผอมแห้งและพูดด้วยน้ำเสียงแปลกๆ คนนี้อย่างมาก รอยย่นในใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าตื่นเต้น หากเขาเขียนมันออกมา คงจะได้หนังสือเล่มหนึ่งเลย

เผ่าด้าชุ่ยถูกก่อตั้งขึ้นโดยชื่อเสียงของเขาในฐานะ “ผู้ติดตามของผู้มีพลังพิเศษ” ซึ่งชื่อเสียงนี้ช่วยดึงดูดนักรบหุนจ้านซื่อถึงห้าคน และลูกหลานของเขายังทำให้เผ่ามีชื่อเสียงด้วยการมีหุนโต่วซื่อเกิดขึ้น ซึ่งทำให้สถานะของเผ่าด้าชุ่ยมั่นคงมาก ทุกคนในเผ่าไม่ว่าจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันหรือไม่ ก็ล้วนแต่ใช้ชื่อสกุลว่า สุ่ย และเขายังเป็นคนตั้งชื่อให้ทั้งหมด ชายวัยกลางคนที่ต้อนรับพวกเขานั้นคือบุตรชายแท้ๆ ของเขาชื่อ สุ่ยวั่ง ซึ่งมีความหมายที่ดีเกี่ยวกับความเจริญรุ่งเรืองของเผ่าด้าชุ่ย

“ไม่ใช่เพราะคนแก่พูดโอ้อวดเผ่าด้าชุ่ยของเรา แม้จะไม่สามารถเปรียบเทียบกับที่พักพิงได้ แต่อย่างน้อยคนแก่ก็มีที่พึ่งพา คนอ่อนแอก็มีที่พัก ไม่ใช่ที่ที่คนกินคนกัน” ขณะที่พูดเช่นนี้ ชายชราก็มีแสงสว่างบนใบหน้า สายตาของเขาเต็มไปด้วยความหวังทำให้เย่หมิงต้องหันมามอง เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวและโค้งให้ชายชราอย่างจริงจัง

เพราะมีคนแบบนี้อยู่ มนุษย์จึงสามารถสืบทอดรุ่นสู่รุ่นได้

เมื่อสุ่ยเซิงพูดถึงเรื่องนี้ด้วยความกระตือรือร้น เขาก็เกาศีรษะและยิ้มให้เย่หมิง แล้วนึกได้ว่าเขายืนอยู่ต่อหน้าผู้มีพลังพิเศษ ทำให้รู้สึกอ่อนแรงไปชั่วขณะ

โชคดีที่คุณปู่ซานเป็นคนฉลาด รีบออกมาเปลี่ยนเรื่อง พวกเขาเดินเข้าบ้านไม้เล็กๆ ของสุ่ยเซิง ที่นั่นมีสาวสวยหลายคนทยอยนำอาหารหลายจานมาเสิร์ฟ

จานแรกคือโจ๊กสีเขียวที่เย่หมิงเคยกินมาแล้ว ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เขาเพียงมองแล้วก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด จานที่สองเป็นแผ่นกลมเล็กๆ สีเขียว สุ่ยเซิงอธิบายว่าสร้างจากผงรากของพืชบางชนิด เหมือนกับข้าวเหนียว แต่มีรสชาติที่ไม่ค่อยพึงพอใจซักเท่าไหร่ เพราะมันขมเหมือนกับยาขม เย่หมิงกัดไปคำเดียวก็แทบจะร้องไห้ออกมา

อาหารจานที่สามคือผลไม้ชนิดหนึ่ง ภายนอกดูน่ากลัวมาก เปลือกสีน้ำตาลดำเต็มไปด้วยหนามสั้นยาว หนามที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดเท่ากับตะเกียบ และยังมีแหลมเล็กๆ ทำให้มันยิ่งดูน่ากลัว เย่หมิงคิดว่ามันสามารถนำไปใช้เป็นอาวุธได้เลย และการกินผลไม้นี้ก็ยากมาก ต้องใช้พลังของหุนจ้านซื่อเท่านั้นจึงจะเปิดเปลือกที่แข็งได้ ข้างในมีผลเล็กๆ สีดำกลมๆ รสชาติดีมาก น้ำหวานอัดแน่น และมีกลิ่นหวานเล็กน้อย เย่หมิงจึงกินไปหลายลูก

จานสุดท้ายคือหนอนไม้ที่เย่หมิงนำมาด้วย ไม่รู้ว่าเป็นความสามารถของพ่อครัวเผ่าด้าชุ่ยที่สูงส่งหรือมีอะไรพิเศษ หนอนไม้ถูกทำให้มีรสชาติดีและนุ่มนวลมากกว่าที่เย่หมิงกินมาเป็นสิบวัน เมื่อเปรียบเทียบกับเนื้อย่าง มันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และเมื่อปรุงด้วยเกลือทำให้เย่หมิงแทบจะกลืนลิ้นตัวเอง

สเต๊กหรือกุ้งล็อบสเตอร์ ขนมหวานหรือหอยเป๋าฮื้อ ที่เย่หมิงเคยรู้จักนั้นไม่มีอะไรเทียบได้กับจานหนอนไม้ที่เขากินอยู่ตรงหน้า แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะหนอนไม้ย่างนี้อร่อยมาก แต่เพราะอาหารที่เขากินในสิบวันมานั้นแย่มาก

เขากินมากถึงสามจานใหญ่ จนรู้สึกท้องแน่นและเจ็บ แต่เย่หมิงยังรู้สึกอยากกินอีก เพียงแต่บังคับตัวเองไม่ให้ทำ เขานึกถึงบทเรียนที่เคยเรียนมาเกี่ยวกับคนที่หิวโหยในฤดูหนาวนานสิบวัน ก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือและคอยซ่อนขนมปังไว้ใต้เตียง

เผ่าด้าชุ่ยตั้งชื่อตามน้ำ และน้ำของพวกเขาก็ยอดเยี่ยมมาก สดชื่นและหวานกว่าน้ำที่เย่หมิงเคยดื่มมาก่อนมาก สุ่ยเซิงอธิบายว่าเผ่าของพวกเขามีน้ำสะอาดที่สามารถใช้ได้ในระยะยาว คุณปู่ซานมองด้วยความอิจฉาอย่างชัดเจน ในทุ่งหญ้า น้ำที่เหมาะสมเป็นสิ่งที่หายากมาก เผ่าด้าชุ่ยมีแนวโน้มที่จะพัฒนาในอนาคตได้อีกมาก

เมื่ออิ่มท้องและดื่มน้ำพอแล้ว เย่หมิงก็รู้สึกง่วงมาก เขาอายที่จะขอสุ่ยเซิงว่าอยากอาบน้ำ สุ่ยเซิงจึงพาเขาไปยังพื้นที่โล่งๆ เมื่อมองไปรอบๆ ไม่มีที่ปิดบังใดๆ เย่หมิงจึงไม่รู้สึกอยากถอดเสื้อผ้าเลย

แต่เมื่อมีคนจำนวนมากก็มีข้อดี สุ่ยเซิงสั่งการให้คนกลุ่มหนึ่งช่วยกันสร้างกำแพงชั่วคราวขึ้นมา จากนั้น หุนจ้านซื่อคนหนึ่งก็ถือชามหินขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำร้อนที่เดือด

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หมิงได้อาบน้ำในรอบสิบวัน เขารู้สึกเหมือนจะถูผิวหนังให้หลุดออกไป แต่เสียดายที่น้ำมีน้อยเกินไป ถึงแม้เขาจะมีความกล้าแค่ไหนเขาก็ไม่กล้าขอน้ำเพิ่ม ดังนั้นเขาจึงล้างตัวอย่างง่ายๆ แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นแปลกๆ กลิ่นนี้ทำให้เขาสงสัยอยู่นานว่าเกิดจากอะไร

ถ้าเขารู้ว่าชามหินนี้ใช้สำหรับทำอาหารให้คนในเผ่า แต่ชั่วคราวถูกนำมาใช้ใส่น้ำ เขาคงไม่รู้จะคิดอย่างไร

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ก็มีคนส่งเสื้อผ้าใหม่มาให้ ดูเหมือนจะเป็นเสื้อกั๊กที่ทำจากเส้นใยพืช ใส่แล้วรู้สึกมีขนหนาๆ เย่หมิงจึงสวมเสื้อที่ส่งมาและขอเสื้อโค้ทของเขากลับมา แม้ว่ามันจะผ่านการเดินทางมาพอสมควร แต่มันยังคงเป็นเสื้อผ้าที่ดีที่สุดในทุ่งหญ้า ไม่มีใครเทียบได้ แน่นอนว่าสุ่ยเซิงได้เตรียมเสื้อกันหนาวอีกชุดสำหรับเซี่ยลู่ด้วย เพราะความสัมพันธ์ที่ทั้งสองแสดงออกมาเล็กน้อย ทำให้เด็กสาวได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

ยังมีคนสองคนมาช่วยเย่หมิงจัดที่พัก มีเตียงที่ปูด้วยหญ้านุ่มๆ ด้านล่าง และมีผ้าห่มเก่าๆ ที่ปูทับอยู่ด้านบน ผ้าห่มและเสื้อทำมาจากวัสดุเดียวกัน แต่เห็นได้ชัดว่าผ้าห่มนั้นถูกซ้อนกันหลายชั้น เย่หมิงไม่รู้เลยว่า เพื่อที่จะต้อนรับเขา เผ่าด้าชุ่ยได้ใช้ความพยายามอย่างสูง และไม่รู้ว่ากี่คนในวันข้างหน้าจะต้องอดอยากและนอนไม่หลับ

ในความง่วงงุน เย่หมิงก็ล้มตัวลงบนเตียง เตียงนุ่มสบาย สภาพแวดล้อมเงียบสงบ และผ้าห่มอุ่นๆ ห้อมล้อมเขา เมื่อเขาคิดถึงคำถามเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่ยังไม่ได้ถาม ก็รู้สึกตัวว่าเขาได้หลับไปแล้วในฝัน