บทที่ 174 พันธนาการด้วยเกียรติ

เย่เทียนเฉินเร็วเกินไป เร็วจนเขามิอาจตอบสนองได้ทัน!

แม้ว่าเฟิงอู๋เฉินจะมีไพ่ตายมากมายจนสามารถสู้กับผู้ที่อยู่ขั้นทะเลโลหิตได้

แต่ในฐานะอัจฉริยะตระกูลเย่ เย่เทียนเฉินย่อมมีพลังในการข้ามขั้นต่อสู้เช่นกัน!

แม้แต่ซ่างกวนเจิ้น หากต้องเผชิญหน้ากับเย่เทียนเฉิน ก็ยากจะมีโอกาสรอด

"ข้ายอมรับว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดที่ข้าเคยพบ ข้ายังอดตั้งตารอวันที่เจ้าทะลวงถึงขั้นทะเลโลหิตไม่ได้เลย!"

"แต่น่าเสียดาย…เพราะเกียรติของตระกูลเย่ ข้าจะต้องทำลายเส้นทางของเจ้าเสียที่นี่!"

เย่เทียนเฉินระเบิดพลังออกมาอย่างเต็มที่ จนถึงระดับที่สามารถเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว

ทั่วทั้งหุบเขาเต็มไปด้วยกระแสดาบที่ตัดผ่านอากาศไปมา ทำให้เฟิงอู๋เฉินไม่อาจหลบเลี่ยงได้

เฟิงอู๋เฉินตัดสินใจฉับพลัน รีบถอยห่างออกไปเพื่อเว้นระยะ

แต่เพียงเสี้ยวลมหายใจต่อมา ด้านข้างของเขา ใบดาบของเย่เทียนเฉินก็ฟาดฟันเข้ามาแล้ว!

เฟิงอู๋เฉินยกกระบี่พิฆาตมังกรขึ้นรับ แต่แรงปะทะกลับรุนแรงเกินไป เขาถูกซัดกระเด็นไปชนเข้ากับผาหินอย่างแรงจนต้องกระอักเลือดออกมา

ยังไม่ทันตั้งหลัก คลื่นดาบสายใหม่ก็พุ่งเข้าใส่ เขาหมุนศีรษะไปด้านข้างเพื่อหลบหลีก แต่ทันใดนั้น นัยน์ตาของเขาหดเกร็ง

เพราะเย่เทียนเฉิน ที่ก่อนหน้านี้ยังอยู่ข้างหน้าเขา กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

"เจ้ามองไปที่ไหนกัน?"

เสียงกระซิบเย็นเยียบดังขึ้นจากด้านข้าง เฟิงอู๋เฉินหันศีรษะไปตามเสียง สีหน้าแปรเปลี่ยนฉับพลัน

เย่เทียนเฉิน ปรากฏตัวขึ้นด้านข้างของเขาโดยไร้สุ้มเสียงพร้อมฟาดดาบเข้ามาเต็มแรง!

ร่างของเฟิงอู๋เฉินกระเด็นออกไปอีกครั้ง หน้าอกปวดร้าวราวกับถูกทุบด้วยค้อนหนัก

ครั้งสุดท้ายที่เขาถูกกดดันจนเละเทะถึงเพียงนี้ คือการต่อสู้กับจีหรูเสวี่ย

แต่พลังของเย่เทียนเฉิน…แข็งแกร่งกว่าจีหรูเสวี่ยในตอนนั้นเสียอีก!

ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วของอีกฝ่ายราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา ไม่เปิดโอกาสให้ตั้งรับหรือโต้กลับได้เลย

"เอาไปอีก!"

เสียงตะโกนของเย่เทียนเฉินกึกก้อง คลื่นดาบนับสิบสายพุ่งเข้ามาพร้อมกัน ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของเฟิงอู๋เฉินโดยสิ้นเชิง

แต่ในความกดดันนั้น เฟิงอู๋เฉินกลับสังเกตเห็นบางสิ่งผิดปกติ

ทุกกระแสดาบที่เย่เทียนเฉินฟาดออกไป ไม่ได้พุ่งมาหมายเอาชีวิตเขาโดยตรง

แต่กลับเป็นการปิดกั้นเส้นทางของเขาแทน!

นี่ไม่ใช่กระบวนท่าสังหาร!

ทันใดนั้น เฟิงอู๋เฉินนึกขึ้นได้ถึงบางสิ่ง สายตากวาดมองกระแสดาบรอบตัว

เงาร่างหนึ่งพุ่งผ่าน หนึ่งในกระแสดาบพลันกลายเป็นร่างของเย่เทียนเฉิน!

ครั้งนี้ เฟิงอู๋เฉินมีการเตรียมพร้อมไว้แล้ว!

กระบี่วิญญาณปรากฏขึ้นในมือของเขา พลังปราณแผ่ซ่านเข้าสู่กระบี่ ก่อนจะกระตุ้นวิชาควบคุมกระบี่!

ครั้นรู้ถึงอันตราย เย่เทียนเฉินจึงต้องละทิ้งการโจมตี และหันมาตั้งรับกระบี่ที่พุ่งเข้าใส่เต็มกำลัง

เคร้ง!

ขณะที่ถอยห่างออกมา เฟิงอู๋เฉินคิดในใจ

‘เป็นเช่นที่ข้าคิดไว้จริงๆ วิชาที่เย่เทียนเฉินใช้นั้น ต้องเป็นวิชาตัวเบาเฉพาะของผู้ฝึกดาบ’

‘มันสามารถทำให้เขาปรากฏตัว ณ ตำแหน่งของกระแสดาบที่ตนเองฟาดออกไปได้!’

ในตอนนั้นเอง เย่เทียนเฉินสะบัดดาบปัดกระบี่วิญญาณออกไป และพุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง

ในดวงตาของเย่เทียนเฉินมีแววชื่นชมเจืออยู่

"ฮึๆ! ดูท่าเจ้าจะค้นพบความลับของวิชาข้าจนได้! ต้องยอมรับว่า หากเจ้าไม่เป็นศัตรูกับตระกูลเย่ บางทีข้าอาจจะนับว่าเจ้าเป็นสหายคนหนึ่ง แต่ตอนนี้…เจ้ามิอาจมีจุดจบอื่นได้อีกแล้ว!"

เฟิงอู๋เฉินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "สำหรับเจ้า ศักดิ์ศรีของตระกูล สำคัญถึงเพียงนั้นเลยหรือ?"

เย่เทียนเฉินมิได้ลังเลแม้แต่น้อย ตอบกลับทันที "แน่นอน! ตำแหน่งทายาทของตระกูลมีไว้เพื่อสละตนให้ตระกูล! ตระกูลเย่ให้ข้าทุกสิ่งทุกอย่าง ข้าก็ย่อมเป็นของตระกูลเย่ทั้งหมด! สำหรับข้า ไม่มีสิ่งใดสำคัญกว่าตระกูลเย่ แม้แต่ชีวิตของข้าก็ตาม!"

สิ้นคำ ร่างของเย่เทียนเฉินพุ่งเข้าประชิดเฟิงอู๋เฉิน ฟาดฟันกระแสดาบห้าสายออกไป ปิดกั้นเส้นทางถอยโดยสิ้นเชิง

"ต่อให้เจ้ารู้ความลับของวิชาข้าแล้วอย่างไร? ด้วยความเร็วของเจ้า เจ้าหลบพ้นงั้นหรือ? วิชาควบคุมกระบี่ของเจ้านั้นทรงพลังจริง แต่ในระยะใกล้ขนาดนี้ เจ้าคงไม่มีโอกาสได้ใช้มันแล้ว!"

เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้วแน่น

เป็นความจริง วิชาควบคุมกระบี่ต้องใช้เวลาตั้งสมาธิ แต่ตอนนี้ เย่เทียนเฉินอยู่ใกล้จนแทบประชิดหน้า จะใช้วิชานี้ก็ไม่ทันแล้ว!

นอกจากควบคุมกระบี่ ยังมีวิธีใดอีกที่จะรับมือกับการโจมตีนี้ได้อีกหรือ?

ขณะที่ความคิดกำลังหมุนวน เฟิงอู๋เฉินพลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง!

"สู้ตายกันไปข้าง!"

ในเสี้ยวลมหายใจนั้น เขากัดฟันแน่น รวบรวมพลังปราณทั้งหมดหลอมรวมเข้ากับกระบี่

ปราณกระบี่นี้แตกต่างจากก่อนหน้า มันถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด และแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่ไร้สิ้นสุด

ทั้งความเร็วและพลังของมัน สูงกว่าปราณกระบี่ธรรมดาถึงสิบเท่า!

นี่คือกระบวนท่าที่สองของกระบี่สังหาร ปลิดวิญญาณ!

ฉัวะ!

ปราณกระบี่พุ่งทะยาน ปะทะเข้ากับปราณดาบของเย่เทียนเฉินแทบจะในทันที

ปราณกระบี่และปราณดาบเสียดสีกันกลางอากาศ ประกายไฟพวยพุ่งดุจอสนีบาต!

ชิงวิญญาณและปลิดวิญญาณ เป็นกระบวนท่ากระบี่ที่สืบทอดมาจากหอกระบี่หลงหยวน

กระบวนท่านี้มิใช่กระบี่ธรรมดา แต่มันเกิดมาเพื่อการสังหารโดยแท้จริง

หากมิได้เผชิญหน้ากับความเป็นความตาย จะไม่มีวันเข้าใจถึงแก่นแท้ของมันได้เลย!

ก่อนหน้านี้ แม้เฟิงอู๋เฉินจะฝึกฝนกับชายลึกลับในชั้นที่สองของหอกระบี่หลงหยวนทุกวัน

แต่ทุกครั้งเขาย่อมมีทางถอยเสมอ ไม่อาจสร้างแรงกดดันแห่งความเป็นความตายขึ้นได้

กระทั่งเผชิญหน้ากับเย่เทียนเฉิน การต่อสู้ที่มีชีวิตเป็นเดิมพันทำให้เขาค้นพบจุดเชื่อมโยงและสามารถใช้ออกได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าพลังของปลิดวิญญาณจะยังมิอาจเทียบได้กับควบคุมกระบี่

แต่มันไม่ต้องใช้เวลาตั้งสมาธินาน ทำให้เหมาะกับการต่อกรกับเย่เทียนเฉินอย่างยิ่ง!

"ปลิดวิญญาณ!"

หลังจากหยุดไปชั่วขณะ เฟิงอู๋เฉินก็ปล่อยปราณกระบี่ออกมาอีกหลายสาย

ปราณกระบี่ซ้อนทับกันอย่างต่อเนื่อง สีหน้าของเย่เทียนเฉินเริ่มซีดเผือด รับมือไม่ไหว

"เป็นไปได้อย่างไร...!?" เย่เทียนเฉินเบิกตากว้าง "นี่มันกระบี่อะไรกัน!?"

เฟิงอู๋เฉินแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "กระบี่สังหาร!"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็พุ่งเข้าไปอย่างว่องไว กระหน่ำกระบี่เข้าไปปิดกั้นทุกเส้นทางหลบหนีของเย่เทียนเฉิน

จากนั้น เขาก็ระดมพลังทั้งหมดเข้าสู่กระบี่พิฆาตมังกร กระตุ้นวิชาควบคุมกระบี่!

"ไป!"

กระบี่พิฆาตมังกรพุ่งออกไป เย่เทียนเฉินเบิกตากว้าง

ในเสี้ยวลมหายใจ ปราณดาบพลันปะทุขึ้นรอบตัวเขา ตั้งใจจะใช้กำแพงดาบสกัดการโจมตีเหมือนที่เคยทำ

แต่เฟิงอู๋เฉินเผยรอยยิ้มเย็นชา "กระบี่นี้ เจ้าไม่มีวันต้านได้!"

สิ้นคำ สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวเต็มไปด้วยจิตสังหาร เจตนากระบี่ถูกส่งเข้าสู่กระบี่พิฆาตมังกรอย่างมหาศาล

กระบี่พิฆาตมังกรเป็นกระบี่ที่เคยใช้ปลิดชีพมังกรมาก่อน ภายในมันมีดวงจิตกระบี่สิงสถิตอยู่

พลังของวิชาควบคุมกระบี่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่!

ทันใดนั้น กระแสของการต่อสู้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง!

เสียงกระบี่พุ่งแหวกอากาศดังขึ้น

กระบี่พิฆาตมังกรทะลวงผ่านกำแพงดาบของเย่เทียนเฉิน เจาะทะลุร่างของเขาไป!

ดวงตาของเย่เทียนเฉินพลันเบิกกว้างสุดขีด ปราณดาบที่แผ่ออกมาสลายไปในพริบตา

เขามองลงไปที่หน้าอกของตนเอง เห็นบาดแผลที่เลือดไหลออกมาไม่หยุด

ความตกตะลึงฉายชัดบนใบหน้าของเขา

เขาไม่อยากเชื่อว่า...ตนเองจะแพ้ให้กับศิษย์ขั้นกายสุวรรณเช่นนี้!

เฟิงอู๋เฉินหยิบโอสถจากแหวนมิติขึ้นมาแล้วกลืนมันลงไป สีหน้าซีดขาวของเขาจึงดีขึ้นเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังอยู่เพียงขั้นกายสุวรรณ หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อครู่ ตันเถียนของเขาเริ่มหมดพลัง

หากกระบี่สุดท้ายไม่สามารถปิดฉากได้ ผู้ที่พ่ายแพ้คงเป็นเขาเอง!

เฟิงอู๋เฉินถอนหายใจลึก

จิตสั่งการเพียงแผ่วเบา กระบี่พิฆาตมังกรที่พุ่งไปไกลก็กลับมาลอยอยู่ที่ลำคอของเย่เทียนเฉิน

เมื่อเห็นคมกระบี่ที่อยู่ตรงหน้า เย่เทียนเฉินกลับนิ่งงัน ความหยิ่งทะนงในดวงตาของเขาเลือนหายไปจนหมดสิ้น

"แพ้แล้ว… ข้าแพ้แล้ว… ข้าแพ้แล้ว…"

เขาพึมพำซ้ำๆ สีหน้าของเขาดูราวกับยอมรับความตาย

เฟิงอู๋เฉินกล่าวเบาๆ "หากเจ้าไม่ถูกพันธนาการด้วยเกียรติของตระกูล เราคงสามารถเป็นสหายกันได้"

สีหน้าของเย่เทียนเฉินซีดเผือด "แต่บนโลกนี้ ไม่มีคำว่าหาก… ฆ่าข้าเถอะ! จบมันซะ! ข้าแพ้แล้ว ย่อมไม่มีคุณสมบัติเป็นทายาทของตระกูลเย่อีกต่อไป ข้าไม่มีหน้ากลับไปพบญาติพี่น้อง… การตายด้วยน้ำมืออัจฉริยะเช่นเจ้าถือเป็นเกียรติของข้า!"

ในดวงตาของเขา แสงประกายแห่งความหวังได้มอดดับไปแล้ว

พลังใจที่เคยค้ำจุนให้เขาสู้ต่อไป ได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ยามนี้ เย่เทียนเฉินปรารถนาเพียงความตายเท่านั้น!

ความยึดติดของเขาที่มีต่อเกียรติของตระกูลเย่ ช่างเข้าขั้นหยั่งลึกโดยแท้!

ปลายนิ้วของเฟิงอู๋เฉินสั่นไหว แต่เขากลับไม่ทำตามที่อีกฝ่ายต้องการ กระบี่พิฆาตมังกรถูกเก็บกลับ

"เจ้า… ไม่ฆ่าข้าหรือ?"

"หนึ่ง ข้าให้คำมั่นต่อหนานกงเยว่ ว่าจะไม่ฆ่าผู้เยาว์ในห้าสำนักของไท่หวง สอง คนที่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณแห่งต่อสู้เช่นเจ้า…ไม่คู่ควรตายด้วยกระบี่ของข้า!"

………………………………………