บทที่ 147 มหาวิหาร
บทที่ 147 มหาวิหาร
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด...
เมื่อเฟิงอู๋เฉินฟื้นคืนสติ สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้ คือความอบอุ่นแผ่ซ่านจากบริเวณหน้าอกของตน
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองเห็นเจ้าจอมอสูรน้อย กำลังนอนหมอบอยู่บนหน้าอกของเขาอย่างเงียบสงบ
เมื่อเขาก้มมองต่ำลง พลันพบว่ารอยหมัดอันน่าสะพรึงกลัวบนหน้าอกของเขา แทบจะจางหายไปจนหมดสิ้น อาการบาดเจ็บภายในก็ทุเลาลงอย่างมาก
เพียงแต่... มีข่าวร้ายอยู่อย่างหนึ่ง
เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองหมดสติไปนานเท่าใด และไม่รู้เลยว่าได้สูดไอพิษเข้าไปมากเพียงใด...
ที่สำคัญที่สุด ตันเถียนของเขาว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง!
ไม่มีพลังวิญญาณเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย!
“อู้ อู้!”
เสียงร้องของจอมอสูรน้อยดังขึ้น มันสะดุ้งตื่นขึ้นมาเมื่อเฟิงอู๋เฉินลุกขึ้น
เมื่อเห็นว่านายของมันปลอดภัย เจ้าอสูรน้อยก็เริ่มขยับแข้งขยับขาอย่างดีอกดีใจ
“เป็นเจ้าสินะที่ช่วยรักษาข้า?”
จอมอสูรพยักหน้าหงึกๆ “อู้ อู้!”
เฟิงอู๋เฉิน เอื้อมมือไปลูบหัวมันเบาๆ “ขอบใจมาก... เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ ว่าข้าหลับไปนานเท่าใดแล้ว?”
จอมอสูรหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกอุ้งเท้าขึ้นมาโบกไปมา “อู้ อู้ อู้…”
เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้ว “สามวันแล้วหรือ?”
เขานิ่งงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว “ไม่น่าเชื่อว่าข้าจะบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้... เป็นข้าที่ประมาทเกินไป หากมิใช่เพราะเจ้าช่วยไว้ ข้าคงถูกสตรีนางนั้นสังหารไปแล้ว!”
หลังจากเก็บจอมอสูรปี้เสียกลับเข้าสู่หลงหยวนแล้ว เฟิงอู๋เฉินก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว
บัดนี้ เขาพบว่าตัวเองอยู่ในซากปรักหักพังของพระราชวังอันเก่าแก่
ตามที่เคยได้ยินข้อมูลจากเฟิ่งไหลอีมาก่อน วังมังกรในอดีตกาลทอดยาวกว่าสามพันลี้
แต่พื้นที่ที่เขาอยู่ตอนนี้ เป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของมันเท่านั้น!
หากต้องการค้นหาสมบัติของเผ่ามังกรในอดีต เกรงว่าคงมิใช่เรื่องง่าย!
เพียงไม่นาน
เฟิงอู๋เฉินก็อยู่ในขุมทรัพย์แห่งวังมังกรนี้มาแล้วหลายวัน ทว่าจนถึงตอนนี้ เขายังมิได้พบของล้ำค่าที่แท้จริงเลย
สิ่งเดียวที่พบ คืออาวุธไม่กี่ชิ้นที่สูญเสียพลังวิญญาณจนหมดสิ้น
แน่นอนว่า... ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาเคลื่อนไหวได้ยากลำบาก คือไอพิษที่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ
ไอพิษนี้กัดกินพลังวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่อง!
แม้ว่าเขาจะใช้โอสถขั้นลึกลับ เติมพลังวิญญาณกลับไป แต่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการตักน้ำด้วยกระบวยเพียงใบเดียว
ไม่มีทางเพียงพอโดยสิ้นเชิง!
ดังนั้นตลอดหลายวันที่ผ่านมา เฟิงอู๋เฉินจึงต้องเดินสำรวจด้วยร่างกายที่ไร้พลังวิญญาณ ทำให้ความรวดเร็วของเขาลดลงอย่างมาก
โชคดีที่เขายังมีเสบียงสำรองอยู่มาก อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความเป็นอยู่ในระยะเวลาสั้นๆ
ครึ่งเดือนผ่านไป!
เฟิงอู๋เฉินเดินทางลึกเข้าไปในขุมทรัพย์วังมังกรอย่างต่อเนื่อง
ยิ่งลึกเข้าไป ไอพิษยิ่งเข้มข้นขึ้น ทว่ายิ่งลึกเข้าไป สมบัติที่พบก็ยิ่งมีค่ามากขึ้น!
ตลอดเส้นทาง เขาสะสมแก่นวิญญาณไปได้กว่าร้อยก้อน!
นอกจากนี้ ยังพบทั้งโอสถและอาวุธจำนวนมาก
เพียงแต่... ส่วนใหญ่สูญเสียพลังวิญญาณไปหมดแล้ว กลายเป็นเศษโลหะไร้ค่า!
อีกครึ่งเดือนผ่านไป…
เฟิงอู๋เฉิน ไม่รู้แล้วว่าตัวเองเดินทางมาเป็นระยะทางเท่าใด
กระทั่งวันหนึ่ง...เขาได้ยินเสียงบางอย่างดังแว่วมาแต่ไกล
เป็นเสียงคำราม...เสียงขู่คำรามของสัตว์อสูร!
มันแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบและความน่าสะพรึงกลัว
‘หรือว่า... ในวังมังกรแห่งนี้จะยังมีสิ่งมีชีวิตอยู่?’
เฟิงอู๋เฉินพลันตื่นตัว เขาระมัดระวังตัวมากขึ้น ตอนนี้เขาไม่มีพลังวิญญาณติดตัวเลยแม้แต่น้อย
หากเกิดอันตรายขึ้น เขาคงมิอาจเอาตัวรอดได้ง่ายๆ!
เขาเดินไปตามทิศทางของเสียงนั้นอย่างระมัดระวัง
หลังจากเดินมาอีกหลายวัน เสียงคำรามนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ!
“เสียงอยู่ใกล้มากแล้ว! คงไม่เกินไม่กี่สิบลี้! ข้าต้องไปดูให้แน่ใจ!”
ผ่านไปครึ่งวัน...
เฟิงอู๋เฉินเดินทางมาถึงหน้าผาแห่งหนึ่ง เบื้องหน้าเป็น หุบเขาลึกที่กว้างกว่าร้อยจั้ง มองลงไปไร้ซึ่งก้นบึ้ง
มันทอดยาวออกไปทั้งสองฟากฝั่ง...กว้างใหญ่ไพศาล... จนสุดสายตา!
และเสียงนั้น... ก็ดังขึ้นมาจากก้นเหวแห่งนี้!
โฮกกก!
เสียงคำรามมิใช่เสียงของอสูรเพียงตัวเดียว แต่มันดั่งเสียงของอสูรนับหมื่นที่กู่ก้องซ้อนทับกัน สะท้อนกังวานไปทั่วทุกทิศทาง
เสียงนั้นทำให้หัวใจของเฟิงอู๋เฉินสั่นสะท้าน
แกร๊ง! แกร๊ง!
นอกจากเสียงคำราม ยังมีเสียงโซ่ตรวนเสียดสีกันดังแว่วมา เสียงกระทบกันของโลหะใสกังวาน
“มิใช่ว่า... ก้นเหวแห่งนี้จะเป็นที่คุมขังอสูรเผ่าพันธุ์ที่พ่ายแพ้ในอดีตหรือ?”
“พวกมัน... ยังมีชีวิตอยู่งั้นรึ?!”
เฟิงอู๋เฉินพึมพำกับตัวเอง ขณะที่ยังมิทันได้ตั้งสติ
ฟู่ววว!
ทันใดนั้น สายลมอันเย็นเยียบพัดพุ่งขึ้นมาจากก้นเหว มันรุนแรงจนเศษหินปลิวกระจัดกระจายไปทั่ว
และภายในสายลมนั้น ยังแฝงกลิ่นคาวโลหิตเข้มข้นกับกลิ่นเน่าเหม็นอันน่าสะอิดสะเอียน
พร้อมกันนั้น...พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านขึ้นมาจากก้นเหว บีบคั้นเข้ามาใส่เฟิงอู๋เฉินจนเขาต้องถอยหลังโดยสัญชาตญาณ
“พลังปราณของอสูรตนนี้... ไม่น้อยกว่าระดับหกเป็นแน่ ที่แห่งนี้... ยังมีจอมอสูรที่ทรงพลังถึงเพียงนี้อยู่ได้เช่นนั้นรึ?!”
“หรือว่า... สิ่งมีชีวิตใต้ก้นเหวกำลังจะหลุดออกมาแล้ว?!”
สีหน้าของ เฟิงอู๋เฉินแปรเปลี่ยนไปโดยพลัน
ทว่า ในขณะนั้นเอง สองฟากฝั่งของหุบเขา พลันปรากฏแสงเรืองรองของอักขระโบราณ ทอแสงสว่างไสวขึ้นเป็นทางยาว
จากนั้น โซ่ตรวนขนาดใหญ่ หนากว่าถังน้ำหลายเท่า ก็พุ่งทะยานออกมาจากอักขระเหล่านั้น ขยายตัวลงไปในก้นเหว
โฮกกก!
เสียงคำรามสะท้านฟ้าพลันสงบลง พร้อมกับสายลมที่หยุดนิ่งโดยฉับพลัน
แคร่ก! แคร่ก!
ทว่า หลังจากสายลมหยุดลง สิ่งหนึ่งกลับร่วงหล่นลงมาจากอากาศด้วยความเร็วสูง
เฟิงอู๋เฉินหรี่ตาเพ่งมอง
ทันใดนั้น...นัยน์ตาของเขาพลันเบิกโพลง สิ่งที่ตกลงมานั้น... คือแก่นวิญญาณ!
ไม่ใช่เพียงหนึ่งหรือสองเม็ด แต่เป็นแก่นวิญญาณนับหลายร้อยเม็ด!
“นี่มัน…”
เฟิงอู๋เฉินอ้าปากค้าง
แต่ในตอนนี้ เขามิอาจใช้พลังวิญญาณได้เลย!
เขาจึงทำได้เพียงมองดูแก่นวิญญาณส่วนใหญ่ตกกลับลงไปในหุบเหวเบื้องล่างต่อหน้าต่อตา
มีเพียงไม่กี่เม็ดที่กระเด็นมาตกอยู่บนฝั่ง
“หึม... เช่นนี้เองหรือ?”
หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ เฟิงอู๋เฉินก็เริ่มเข้าใจว่า แก่นวิญญาณที่พบเจอตามเส้นทางก่อนหน้านี้ มีที่มาอย่างไร
น่าจะเป็นเพราะกระแสลมมหาศาลจากก้นเหวที่พัดพาพวกมันขึ้นมา!
แต่สิ่งที่ยังคงเป็นปริศนา...เหตุใดภายในเหวนั้นจึงมีแก่นวิญญาณอยู่อย่างมากมาย?
ยิ่งเขาคิด ก็ยิ่งรู้สึกถึงความจริงอันโหดร้ายที่ค่อยๆ เปิดเผยออกมา…
มีความเป็นไปได้สูงว่าขุมทรัพย์ของเผ่ามังกรแห่งทะเลตะวันออกในอดีต... ถูกซุกซ่อนอยู่ภายในหุบเหวนี้!
เฟิงอู๋เฉินรู้สึกใจหายวาบ
“คราวนี้ลำบากแล้ว!”
เสียงคำรามที่ดังขึ้นมาจากเบื้องล่างของหุบเขาทำให้หนังศีรษะของเขาชาวาบ มันดังถี่ยิบราวกับฝูงพายุพิโรธจนรู้ได้ทันทีว่าจำนวนของอสูรที่อยู่ข้างล่างนั้นต้องมีมากมายนับหมื่น ในหมู่พวกมันยังมีอสูรระดับจอมอสูรแฝงตัวอยู่ด้วย!
หากเขากระโดดลงไปต่อให้จะได้สมบัติมาหรือไม่ก็ตาม สิ่งที่รออยู่เบื้องหน้าคงหนีไม่พ้นการถูกฉีกเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน
เฟิงอู๋เฉินขบคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่แววตาจะเปล่งประกายขึ้นเหมือนคิดอะไรออก
เพียงแค่จิตนึก พลันร่างหนึ่งก็ปรากฏออกมาพร้อมแสงทองสว่างไสว
“เจ้าสามารถใช้พลังสายเลือดกดข่มพวกอสูรในหุบเขานี้ได้หรือไม่?”
“อู้ อู้....”
อสูรปี้เสียตัวสั่นสะท้าน ร้องสองเสียงเบาๆ แล้วส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง
“อย่างนั้นรึ เข้าใจล่ะ!” เฟิงอู๋เฉินถอนหายใจ
จากนั้นก็เรียกคืนอสูรปี้เสียกลับเข้าไปในหลงหยวน
แม้ว่าหมู่มวลอสูรจะมีแนวคิดของการกดข่มด้วยสายเลือด แต่มันก็ใช้ได้เพียงกับอสูรที่มีสติปัญญาต่ำเท่านั้น
หากเป็นอสูรสวรรค์ระดับหกที่มีปัญญาทัดเทียมมนุษย์ พลังสายเลือดเพียงอย่างเดียวไม่อาจทำให้พวกมันสยบยอมได้
แม้ว่าอสูรปี้เสียจะมีสายเลือดสูงส่งและศักยภาพในการเติบโตที่ไร้ขีดจำกัด แต่ในตอนนี้มันยังเป็นเพียงลูกอ่อน ระดับพลังเพียงเทียบเท่าอสูรระดับสี่
ในสายตาของอสูรระดับสูงบางตัว มันไม่ต่างอะไรกับของวิเศษที่สวรรค์ประทานให้
หากสามารถกลืนกินได้ ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพูนพลังตบะ ยังมีโอกาสยกระดับสายเลือดให้สูงขึ้น
หากพามันลงไปในหุบเขาเผชิญหน้ากับเหล่าอสูรสวรรค์ระดับหก นั่นก็ไม่ต่างจากการหาที่ตาย!
“เฮ้อ…”
เฟิงอู๋เฉินถอนหายใจยาว
มันเหมือนกับขอทานที่หิวโซมายาวนาน ได้ยืนมองอาหารเลิศรสที่อยู่ในกรงเสือ แม้จะอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับเอื้อมไม่ถึง!
หากต้องการลงไปในหุบเขานี้ อย่างน้อยต้องรอจนกว่าอสูรปี้เสียจะบรรลุถึงระดับจอมอสูร
เมื่อถึงเวลานั้น พลังสายเลือดของมันจะสามารถบดขยี้อสูรระดับเดียวกันได้อย่างแน่นอน
เมื่อไร้หนทางเลือก เฟิงอู๋เฉินจึงได้แต่เดินเลาะไปตามแนวหุบเขา หวังหาทางออกไปจากที่นี่
หากไม่อาจได้สมบัติแล้วต้องติดอยู่ในดินแดนรกร้างที่ไร้สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ ก็ช่างเป็นเคราะห์ซ้ำกรรมซัดยิ่งนัก!
หุบเขานี้กว้างใหญ่เกินคาด เฟิงอู๋เฉินเดินเลียบไปตามมันเป็นเวลาถึงครึ่งเดือน แต่ก็ยังไม่พบจุดสิ้นสุด
ระหว่างทางก็มีจอมอสูรหลายตนที่พยายามจะหลุดจากพันธนาการของหุบเขาเพื่อออกสู่โลกภายนอก
ทุกครั้งที่เป็นเช่นนั้น ผนึกสองข้างของหุบเขาจะทำงาน ส่งพวกมันกลับไปที่เดิม
โชคดีที่การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้สูญเปล่าเสียทีเดียว
อย่างน้อยทุกครั้งที่เหล่าจอมอสูรก่อความวุ่นวาย ก็จะมีแก่นวิญญาณและอาวุธกระเด็นออกมาจากหุบเขาลึก
ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เฟิงอู๋เฉินร่ำรวยขึ้นมาก แหวนมิติสำรองของเขาถูกเติมเต็มจนแน่นขนัด เพียงแค่แก่นวิญญาณที่เขาเก็บมาได้ก็นับเป็นพันเม็ดแล้ว มูลค่านับพันล้านเหรียญทอง!
หากย้อนกลับไปตอนอยู่ในเมืองลั่วเฟิง เขากับน้องสาวยังต้องใช้ชีวิตประหยัดโดยมีเพียงไม่กี่ร้อยเหรียญทอง
แต่เพียงครึ่งปีผ่านไป ทรัพย์สมบัติของเขากลับสามารถซื้อเมืองลั่วเฟิงได้ถึงสิบเมือง!
ไม่รู้ว่าเดินเลียบไปตามหุบเขานี้นานเท่าใด เฟิงอู๋เฉินก็มองเห็นปลายทางของมันในที่สุด
ที่เบื้องหน้าห่างออกไป ปรากฏเป็นมหาวิหารอันสง่างามอลังการ ตั้งตระหง่านอยู่เหนือกลุ่มหมอกควันราวกับแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า!
……………………………………….