บทที่ 88 เป็นฝีมือของเฟิงอู๋เฉิน!
บทที่ 88 เป็นฝีมือของเฟิงอู๋เฉิน!
"เร็วนัก!"
เสียงอุทานดังขึ้นจากฝูงชน
"หนีไปแล้วหรือ?"
"ไม่ใช่!"
เพียงเสี้ยวลมหายใจ ทันทีที่ทุกคนตั้งสติได้ พวกเขาก็พบว่าเฟิงอู๋เฉินปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของสองยอดฝีมือขั้นกายสุวรรณแทน!
"มันอยู่ข้างหลัง!"
เมื่อได้รับคำเตือน ทั้งสองรีบหันกลับมา แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นเพียงรัศมีกระบี่สีแดงที่วาดผ่าน!
ชั่วพริบตา ศีรษะทั้งสองก็ลอยกระเด็นขึ้นกลางอากาศ เลือดสดพุ่งกระเซ็นไปทั่วกองทัพของแคว้นเฉิน!
ทั่วทั้งลานเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที!
ทหารยอดฝีมือขั้นกายสุวรรณสองนาย ถูกสังหารในกระบี่เดียว!
เฟิงอู๋เฉินเข้าใจเจตนาของมู่ฉิงเป็นอย่างดี
หออันดับหนึ่งในใต้หล้ามีอิทธิพลอย่างสูงในดินแดนชางโจว แม้แต่ราชวงศ์เฉินยังต้องเกรงใจ ตราบใดที่เขายังอยู่ภายในหออันดับหนึ่งในใต้หล้า ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าบุกรุกเข้ามาจับตัวเขา
แต่เฟิงอู๋เฉิน ไม่ต้องการเช่นนั้น
วิถีของผู้ฝึกกระบี่ ไม่ใช่วิถีของการหลบหนี แต่เป็นเส้นทางของการต่อสู้!
อย่างน้อยศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าขณะนี้ ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้เขาต้องถอยหนี!
เมื่อได้เห็นความแข็งแกร่งของเฟิงอู๋เฉินกับตาตัวเองแล้ว บรรดาทหารขั้นปราณยุทธ์ของฉินเจาหยางที่ยังเหลืออยู่ ล้วนแต่ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
"กล้าสังหารยอดฝีมือตระกูลฉินของข้า! เจ้ามันรนหาที่ตาย!"
ฉินเจาหยางคำรามอย่างโกรธแค้น พลังมหาศาลปะทุออกจากร่างของเขา
"ขั้นทะเลโลหิต!"
เมื่อฉินเจาหยางโจมตีเข้ามา เฟิงอู๋เฉินกลับไม่หลบ แต่ยกกระบี่ขึ้นและพุ่งเข้าปะทะซึ่งหน้า!
"เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? รีบกลับมาเดี๋ยวนี้!"
เสียงตะโกนของมู่ฉิงดังขึ้นอย่างร้อนรน แต่มันไม่อาจทำให้สายตาของเฟิงอู๋เฉินหวั่นไหวได้
วิชากระบี่ของชายผู้บ้าคลั่ง ถูกร่ายออกจนถึงขีดสุด!
เมื่อเห็นกระบี่ของเฟิงอู๋เฉิน ฉินเจาหยางถึงกับเบิกตากว้าง
ลึกเข้าไปในดวงตาของเขา เผยให้เห็นแววชื่นชม
‘ใช้พลังขั้นปราณยุทธ์ ต่อกรกับขั้นทะเลโลหิต!’
เพียงแค่ความกล้าหาญในการกระทำเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ยอดอัจฉริยะทั่วทั้งใต้หล้าต้องพ่ายแพ้ไปในทางจิตใจ
หากเด็กหนุ่มผู้นี้เป็นพสกนิกรของแคว้นเฉิน คงจะเป็นโชคอันยิ่งใหญ่ของแคว้น
แต่น่าเสียดาย…เด็กหนุ่มผู้นี้เลือกที่จะเป็นศัตรูกับแคว้นเฉิน!
"วันนี้ข้าจะล้างแค้นให้กับเฟิงเอ๋อร์และองค์รัชทายาท!"
ปัง!
เสียงระเบิดดังสนั่น ในพริบตา ร่างของเฟิงอู๋เฉินปลิวกระเด็นไปกระแทกกับกำแพงเบื้องหลัง เลือดสดพุ่งออกจากปากของเขา
แต่ฉินเจาหยางเอง ก็เผยสีหน้าตื่นตะลึง!
เขาก้มลงมองมือของตนเอง และพบว่า…กลางฝ่ามือของเขา ปรากฏรอยแผลกระบี่บางๆ!
ฉินเจาหยางเผลอสูดลมหายใจลึกอย่างไม่รู้ตัว
‘เด็กหนุ่มผู้นี้เพียงแค่ขั้นปราณยุทธ์เท่านั้น เขาสามารถรับการโจมตีของข้าโดยไม่ตาย และยังสามารถฝากรอยแผลไว้บนร่างกายข้าได้อีกด้วย!’
นี่มัน น่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว!
หากเด็กหนุ่มผู้นี้มีพลังระดับเดียวกับเขา กระบี่เมื่อครู่นี้… คงเพียงพอที่จะสังหารเขาได้ในทันที!
"ปล่อยเจ้านี่ไว้ไม่ได้ จงตายซะ!"
สายตาของฉินเจาหยางเต็มไปด้วยความแน่วแน่ พลังฝ่ามือของเขาก่อตัวขึ้นใหม่ และรุนแรงกว่าเดิมหลายเท่า!
ในใจของเขาเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาอย่างหนึ่ง
หากวันนี้เขาไม่สังหารเฟิงอู๋เฉิน วันข้างหน้าอาจจะไม่มีโอกาสอีกเลย!
เมื่อเผชิญหน้ากับพลังฝ่ามือที่ถาโถมเข้ามา เฟิงอู๋เฉินกลับยังคงไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว
เขาสะบัดกระบี่ขึ้น รัศมีกระบี่สีแดงสดพุ่งออกไปสกัดรับการโจมตีของฉินเจาหยาง!
สายลมอันเกรี้ยวกราด พัดผ่านทั่วทั้งลานประลอง!
เพียงเสียงลมแผ่วเบาแว่วมา ร่างเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งออกจากหออันดับหนึ่งในใต้หล้า และในชั่วขณะสำคัญเพียงเส้นยาแดง ก็กระแทกสลายพลังฝ่ามือของฉินเจาหยาง!
ขณะที่ฉินเจาหยางยังตกตะลึง รัศมีกระบี่สีแดงสี่ฉื่อของกระบี่เพลิงสุริยัน ก็พุ่งตรงเข้าหาระหว่างคิ้วของเขา!
"อ้ากกกก!!!!"
ฉินเจาหยางคำรามลั่น พลังปราณจากขั้นทะเลโลหิตในร่างพวยพุ่งออกมา ก่อเป็นม่านพลังซ้อนทับเป็นชั้นๆ
ปัง!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พลังของกระบี่เพลิงสุริยันมอดดับลง และฉินเจาหยางก็ถอยกลับไปยังตำแหน่งเดิม
แกร๊ก!
เสียงบางอย่างกระทบพื้น ดึงดูดสายตาของทุกคน
สิ่งที่ตกอยู่บนพื้น กลับเป็นเพียง ตะเกียบธรรมดาอันหนึ่ง!
ฉินเจาหยางสูดลมหายใจเข้าลึก จังหวะการหายใจเริ่มหนักหน่วงขึ้น
สามารถใช้ตะเกียบเพียงอันเดียว สลายพลังฝ่ามือของเขาที่รวมรวมพลังปราณเอาไว้ได้ นี่หมายความว่า... ผู้ที่ลงมือนั้นแข็งแกร่งกว่าตนเองหลายขุมนัก!
หากอีกฝ่าย คิดจะฆ่าเขาจริงๆ เขาคงตายไปแล้ว ณ ตอนนี้!
"มิทราบว่าเป็นยอดฝีมือท่านใด ไยไม่สำแดงตน…"
ฉินเจาหยางเอ่ยถามเสียงแหบพร่า
ขณะนั้นเอง เยว่ชิงอิงก็เดินออกมาจากหออันดับหนึ่งในใต้หล้า ในอ้อมแขนของนางยังคงอุ้มเสิ่นหงอีไว้
ฉินเจาหยางมองเยว่ชิงอิง สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "คนที่ลงมือเมื่อครู่คือ..."
เยว่ชิงอิงปรายตามองเขา สีหน้าเรียบเฉย เอ่ยน้ำเสียงเย็นชา "หากมิใช่เพราะเห็นแก่ความดีความชอบของเจ้าที่เคยต่อสู้เพื่อความสงบของแคว้นเฉิน ตะเกียบเมื่อครู่คงปักอยู่ในลำคอเจ้าแล้ว"
คำพูดเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง ทำให้ฉินเจาหยางต้องนิ่งเงียบ
นางยังคงอุ้มเสิ่นหงอีไว้ตลอดเวลา…
นั่นหมายความว่า นางไม่จำเป็นต้องใช้มือแม้แต่น้อยเพื่อปล่อยตะเกียบเล่มนั้นออกไป!
เยว่ชิงอิงไม่สนใจฉินเจาหยางอีก นางเดินตรงไปยังข้างกายของเฟิงอู๋เฉิน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงคล้ายตำหนิ
"เจ้าบุ่มบ่ามเกินไปหรือไม่?"
เฟิงอู๋เฉินปรับลมหายใจให้คงที่ เก็บกระบี่เพลิงสุริยันกลับเข้าฝัก ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"กระบี่ที่ข้าฝึกฝน หากมิใช่ในสถานการณ์เป็นตาย ก็ไม่มีวันก้าวข้ามขีดจำกัดได้!"
เยว่ชิงอิงเลิกคิ้ว "แต่วิธีของเจ้าสิ้นคิดเกินไป! สัญญากับข้า อย่าเอาชีวิตของเจ้าไปเสี่ยงกับสถานการณ์เช่นนี้อีก"
เฟิงอู๋เฉินนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าช้าๆ
"ข้าสัญญา…"
"ดี!"
เยว่ชิงอิงพยักหน้ารับคำ ก่อนหันไปวางร่างของเสิ่นหงอีลงบนรถม้า และกล่าวกับเฟิงอู๋เฉิน
"เทียมม้า! กลับสำนักชิงเฉิน!"
เฟิงอู๋เฉินมิได้เอ่ยคำใดอีก พลิกกายขึ้นไปบนหลังม้า และก่อนออกเดินทาง เขาหันไปสบตากับมู่ฉิง พร้อมกล่าวเสียงเรียบ
"เรื่องในครั้งนี้ ข้าต้องขอบคุณเจ้ามาก…"
จากนั้นสะบัดแส้ม้า เสียงม้าร้องก้องขึ้น
รถม้าพุ่งทะยานออกไป ท่ามกลางสายตาของทุกผู้คน
ทหารตระกูลฉินที่ปิดล้อมหออันดับหนึ่งในใต้หล้า ต่างก็ถอยออกเป็นทางอย่างพร้อมเพรียง
ในเมื่อเยว่ชิงอิงนั่งอยู่บนรถม้า
ใครบ้างจะกล้าขวางทาง?
ไม่มีผู้ใดกล้าขวาง!
ฉินเจาหยางได้แต่มองรถม้าแล่นหายลับไป พร้อมกับสีหน้าหม่นหมอง
ขณะเดียวกัน มู่ฉิงจ้องมองรถม้าจากระยะไกล แววตานางเต็มไปด้วยความครุ่นคิด
"นาง… แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วหรือ?"
"และเขาเอง… ก็อ่อนโยนขึ้นมาก… เป็นเพราะนางอย่างนั้นหรือ?"
ในใจของมู่ฉิงเกิดความคิดปั่นป่วน แต่หลังจากนั้นไม่นาน แววตาของนางก็กลับมาสงบ
จากนั้น นางหันหลังกลับ และก้าวเข้าไปในหออันดับหนึ่งในใต้หล้าอีกครั้ง
ในวันนั้น กองทัพตระกูลฉินที่ขึ้นชื่อว่าไร้พ่ายในสมรภูมิ ได้พ่ายแพ้เป็นครั้งแรก
ฉินเจาหยางผู้นำทัพ กลับจวนด้วยสีหน้ามืดมน
ทันทีที่กลับถึงจวน ตนกลับพบกับหลินหว่านเป็นคนแรก
"ท่านปู่ฉิน! เป็นอย่างไรบ้าง? ท่านล้างแค้นให้ศิษย์พี่ของข้าแล้วหรือไม่?"
ฉินเจาหยางทอดถอนใจยาว ส่ายศีรษะช้าๆ แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกหม่นหมอง
หลินหว่านถึงกับใจหาย
"เป็นไปไม่ได้... แม้แต่ท่านก็ยังพ่ายแพ้?"
"หรือว่า…เป็นเพราะลั่วเฟิงกู่กลับออกมาจากซากโบราณเร็วกว่ากำหนด?"
"มิใช่เขา!"
ฉินเจาหยางเอ่ยเสียงหนัก "ผู้ที่ลงมือช่วยเหลือเฟิงอู๋เฉินเป็นผู้อื่น นางดูเหมือนจะเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักชิงเฉิน นามว่าเยว่ชิงอิง"
"เป็นนาง!?"
แววตาของหลินหว่านเต็มไปด้วยความอิจฉาแค้นเคือง
ขณะนั้นเอง สายตาของนางเหลือบไปเห็นบาดแผลที่ฝ่ามือของฉินเจาหยาง
"ท่านปู่ฉิน… รอยแผลนี้... เป็นฝีมือของเยว่ชิงอิงอย่างนั้นหรือ?"
ฉินเจาหยางส่ายศีรษะ "ไม่! เป็นฝีมือของเฟิงอู๋เฉิน!"
"เขายังอยู่แค่ขั้นปราณยุทธ์… แต่สามารถทำให้ข้าบาดเจ็บได้... นี่มันน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว!"
หลินหว่านถึงกับตัวสั่น เผยสีหน้าซีดเผือด
เฟิงอู๋เฉินแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!
หากเขาแข็งแกร่งเช่นนี้ต่อไป แล้วนางจะมีวันล้างแค้นสำเร็จได้อย่างไร?
ฉินเจาหยางมิได้สังเกตสีหน้าของหลินหว่าน เขาเพียงแต่ทอดถอนใจและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงใจ
"แม่นางหลิน! ข้าต้องขอบคุณเจ้าที่นำร่างของหลานข้ากลับมาให้ แต่เรื่องนี้... เจ้าควรกลับไปที่สำนักชิงเฉินเสียเถิด"
"ไม่!"
หลินหว่านรีบส่ายศีรษะอย่างแรง นางแสดงสีหน้าโศกเศร้า น้ำตาสองสายร่วงหล่นจากดวงตาของนาง
"ท่านปู่ฉิน! ข้ากับศิษย์พี่รักกันมานาน เขาเคยบอกข้าว่า หลังกลับจากซากโบราณในครั้งนี้ เขาจะขอข้าแต่งงาน แต่บัดนี้… เขากลับสิ้นชีพ! ข้า... จะปล่อยเรื่องนี้ไปได้อย่างไร!? ท่านปู่ฉิน! ขอให้ท่านช่วยข้าล้างแค้นให้ศิษย์พี่ของข้าด้วย!"
ฉินเจาหยางมองนางอย่างเวทนา และส่ายศีรษะอย่างหนักใจ
"มันมิใช่เรื่องง่าย… เฟิงอู๋เฉินกลับไปที่สำนักชิงเฉินแล้ว แม้แต่ตระกูลฉินก็ไม่อาจเข้าไปขอคนจากสำนักชิงเฉินมาได้ อีกทั้ง…ยังมีเยว่ชิงอิงคอยปกป้องเขาอย่างสุดชีวิต!"
"ข้ามีวิธี!"
หลินหว่านรีบเอ่ยออกมา สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
"วิธีอะไร?"
"ข้าเป็นศิษย์ของสำนักชิงเฉินเช่นกัน!"
หลินหว่านกล่าวเสียงหนักแน่น "ข้าสามารถท้าประลองเป็นตายกับเขาได้! หากเขากล้าขึ้นเวที ไม่มีผู้ใดสามารถช่วยเหลือเขาได้!"
ฉินเจาหยางหรี่ตา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความลึกซึ้ง
"แต่เหตุใดเจ้าถึงมั่นใจนักว่าเขาจะตอบรับคำท้า?"
หลินหว่านเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน ดวงตาของนางฉายแววอำมหิต
"เขาจะต้องตอบรับอย่างแน่นอน! เพราะข้า… อาจเป็นคนที่เขาอยากฆ่าที่สุดในตอนนี้!"
ฉินเจาหยางจ้องมองหลินหว่านอย่างเงียบงัน ก่อนจะกล่าวว่า
"แต่ด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้... เกรงว่าเจ้าอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแล้ว"
หลินหว่านมิได้ปฏิเสธ นางพยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว
"ข้ารู้! ดังนั้นข้าถึงต้องการให้ตระกูลฉินช่วย ขอเพียงข้ามีโอกาสล้างแค้นแทนศิษย์พี่ ไม่ว่าสิ่งใดข้าก็ยินดีจะแลก!"
เมื่อได้ยินคำนี้ ฉินเจาหยางถึงกับตกอยู่ในความเงียบ
เขานิ่งไปเนิ่นนาน ก่อนจะถอนหายใจยาว
"เจ้ามีจิตใจแน่วแน่ถึงเพียงนี้... ไม่แปลกเลยที่หลานข้าจะหลงใหลในตัวเจ้า น่าเสียดาย… น่าเสียดายยิ่งนัก!"
ความเศร้าจากการสูญเสียบุตรหลานแผ่ซ่านเข้าไปในจิตใจของชายชรา ดวงตาของเขาค่อยๆ ขุ่นมัวราวถูกปกคลุมด้วยหมอกควัน
"ข้าฉินเจาหยาง ผ่านชีวิตมานับศตวรรษ ออกรบจนทั่วทั้งแผ่นดิน แต่สุดท้ายกลับต้องเผชิญกับชะตากรรมอันน่าเศร้าเช่นนี้ คนชราส่งคนหนุ่มเข้าสู่ความตาย ครั้งแล้วครั้งเล่า บางที... การที่เจ้ามาปรากฏตัวที่นี่ อาจเป็นลิขิตสวรรค์ ตั้งแต่วันนี้ไป ข้าจะรับเจ้าเป็นหลานสาวบุญธรรม จากนี้ไป เจ้าคือหนึ่งในตระกูลฉิน เจ้าจะเป็นคนของตระกูลข้า เจ้าจะรับหรือไม่?"
ดวงตาของหลินหว่านสั่นไหวไปชั่วขณะ แต่นางมิได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย!
"หลานสาวหว่านเอ๋อร์ คารวะท่านปู่!"
กล่าวจบนางคุกเข่าลงกับพื้น และโขกศีรษะคารวะหนักแน่น!
ฉินเจาหยางประคองนางขึ้น ยิ้มด้วยความพึงพอใจ
"เด็กดี! ลุกขึ้นเถิด!"
หลินหว่านลุกขึ้น สีหน้าของนางเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น
"ท่านปู่! ท่านมีแผนการใดที่จะช่วยให้ข้าฆ่าเฟิงอู๋เฉินได้หรือไม่?"
ฉินเจาหยางยืดตัวตรง ก่อนจะเรียกนางให้เข้าไปใกล้
"เข้ามาใกล้ๆ ข้า!"
ริมฝีปากของเขาขยับเป็นชุดกระซิบกระซาบให้หลินหว่านได้ยินเพียงลำพัง
หลินหว่านฟังไปพลางเผยรอยยิ้มแฝงเล่ห์
"แผนนี้ใช้ได้!"
"เมื่อใดเราจะลงมือ?"
"คืนนี้!"
"ดี! เช่นนั้นข้าจะไปเตรียมการ!"
เมื่อหลินหว่านหันหลังเดินจากไป รอยยิ้มของนางก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแววตาชั่วร้าย
‘เฟิงอู๋เฉิน! ครั้งนี้ ข้าดูสิว่าผู้ใดจะช่วยเจ้าได้อีก!’
‘ศิษย์พี่! ตระกูลฉินและทุกสิ่งทุกอย่างของเจ้า ข้าจะเป็นผู้รับช่วงต่อเอง! ส่วนเจ้า…จงเฝ้ามองข้าจากใต้หลุมศพเถอะ!’
…………………………………