บทที่ 71 หอโบราณ

หลังจากข้ามเหวลึกมาได้ไม่นาน เสิ่นหงอีก็เอ่ยขึ้นว่า

“เจ้าฆ่าเจียงเชี่ยนเสวี่ย หนำซ้ำยังเกือบสังหารองค์ชายเจ็ด ความแค้นระหว่างเจ้ากับราชวงศ์เฉินคงไม่อาจคลี่คลายแล้วกระมัง!”

“เป็นปัญหาใหญ่อย่างนั้นหรือ?”

เสิ่นหงอียักไหล่เล็กน้อย “ไม่ใหญ่นัก! ผู้แข็งแกร่งขั้นทะเลโลหิตมีตาเฒ่าลั่วคอยถ่วงไว้ คงไม่ลงมือกับเจ้าโดยตรง แต่พวกคนหนุ่มสาวในขั้นกายสุวรรณนั้นก็ยากจะคาดเดา”

“ขั้นกายสุวรรณหรือ? ข้าไม่ใส่ใจหรอก อย่างมากก็แค่ฆ่ามันเพิ่มอีกไม่กี่คน”

เมื่อเห็นท่าทีของเฟิงอู๋เฉิน เสิ่นหงอีถึงกับพูดไม่ออก

“อยู่ต่อหน้าเจ้า ข้ามักรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงผู้ฝึกกระบี่จอมปลอม…”

ใช่แล้ว แม้ผู้ฝึกกระบี่ส่วนใหญ่มักมีอุปนิสัยหยิ่งผยองและดื้อรั้น แต่หาได้มีใครเหมือนเฟิงอู๋เฉินไม่

กระนั้น หากมองอีกแง่หนึ่ง คงมีเพียงคนเช่นเฟิงอู๋เฉินเท่านั้นกระมัง ที่คู่ควรกับคำว่า ‘ผู้ฝึกกระบี่ที่แท้จริง’

ผู้ใช้กระบี่ในโลกนี้มีมากมาย แต่ผู้ฝึกกระบี่กลับมีน้อยยิ่ง และยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่สามารถเดินบนวิถีแห่งกระบี่ได้ไกล กลับน้อยเสียยิ่งกว่า

สาเหตุนั้นอยู่ที่จิตใจของพวกเขา

ผู้ที่ไร้ซึ่งความเด็ดเดี่ยว ไม่อาจก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกกระบี่ระดับสูงได้

แต่ผู้ที่เด็ดเดี่ยวจนเกินไป… ก็มักจะต้องจบชีวิตลงกลางทาง

ดังนั้นจึงมีเซียนกระบี่ผู้หนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า

“วิถีกระบี่นั้นยาก… ยากยิ่งกว่าการขึ้นสู่สวรรค์!”

หลังจากข้ามเหวลึกมาแล้ว บรรยากาศรอบตัวก็ดูจะแตกต่างออกไปอย่างชัดเจน

ทุกย่างก้าวที่พวกเขาเดิน มักพบเห็นศพที่มีสภาพน่าเวทนายิ่งนัก นอกจากนี้ ของทุกสิ่งทุกอย่างบนร่างกายล้วนถูกปล้นชิงไปจนหมดสิ้น

ทั้งหมดนี้ย่อมเป็นหลักฐานที่บ่งบอกถึงความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว

หลังจากข้ามเหวลึกมาแล้ว ของล้ำค่ามีมากขึ้น จนผู้คนไม่อาจลังเลที่จะสังเวยชีวิตเพื่อช่วงชิงมัน!

แน่นอนว่าเสิ่นหงอีมิได้ใส่ใจในวาสนาและโชคลาภเหล่านี้สักเท่าใด

สิ่งที่นางสนใจ กลับเป็นการค้นหาร่างของสุ่ยฉางเฟิง

ไม่นานนัก เฟิงอู๋เฉินที่กำลังสอดส่องไปรอบๆ พลันหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

เพราะภายในตันเถียนของเขา หอกระบี่หลงหยวนกลับสั่นสะเทือนขึ้นอย่างแผ่วเบา

“ความรู้สึกนี้มัน…”

เฟิงอู๋เฉินเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ดวงตาทั้งสองจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

หอกระบี่หลงหยวนนั้น เป็นมรดกแห่งวิถีกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมื่นยุค หากมันสามารถรับรู้ถึงสิ่งใดได้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไป

“ตามข้ามา!”

ทั้งสองเดินมาได้ครู่หนึ่ง สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าพวกเขาคือหอคอยอันยิ่งใหญ่ตระการตา

หอแห่งนี้สูงเกือบหนึ่งร้อยจั้ง แม้จะนำหออันดับหนึ่งในใต้หล้าแห่งเมืองอวี้จิงของแคว้นเฉิน ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นสถาปัตยกรรมที่หรูหราที่สุดในดินแดนชางโจวมาเปรียบเทียบ ก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้แม้แต่น้อย

‘ช่างน่าอัศจรรย์นัก… ไม่คิดเลยว่าโลกวิญญาณยุทธ์ซึ่งเป็นเพียงภพล่าง จะเคยมีสิ่งปลูกสร้างที่รุ่งเรืองถึงเพียงนี้มาก่อน!’

เฟิงอู๋เฉินยังคงรักษาความสงบไว้ได้ แต่เสิ่นหงอีกลับตกตะลึงจนยืนอึ้งไป

เสิ่นหงอีถึงกับตื่นตะลึง นางทอดมองหอสูงตระหง่านที่เสียดแทงเมฆาด้วยความอัศจรรย์ใจ

“อาคารที่สูงเช่นนี้ สมควรจะเป็นจุดเด่นที่เห็นได้จากภายนอกมิใช่หรือ เหตุใดจึงไม่มีใครพบเห็นเลย?”

เฟิงอู๋เฉินเหลือบมองรอบด้านแล้วอธิบาย “นี่คือความอัศจรรย์ของสถาปัตยกรรม เจ้าสังเกตหรือไม่ ตั้งแต่เราก้าวเข้ามาในซากโบราณแห่งนี้ เราเดินต่ำลงเรื่อยๆ ขณะนี้ที่ที่เราอยู่ คงลึกลงไปหลายร้อยจั้งใต้พื้นดิน หากรวมกับภูเขาภายนอกที่บดบัง นั่นย่อมเป็นเหตุให้มองไม่เห็นจากภายนอก”

เสิ่นหงอีถึงกับสะท้านในดวงตา “เป็นเช่นนี้เอง! ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะใส่ใจในรายละเอียดเช่นนี้”

“อย่าพล่ามให้เสียเวลา รีบเข้าไปกันเถอะ!”

ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้าสู่หอ ก็พลันเห็นร่างหนึ่งถือดาบใหญ่พุ่งเข้าใส่พวกเขาราวกับคนบ้าคลั่ง

“ใครไม่อยากตายก็ไสหัวไปซะ!”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกน เฟิงอู๋เฉินหันไปมอง ก็พบว่ามีเหล่าผู้ฝึกยุทธ์หลายคนไล่ตามบุรุษผู้นี้มาอย่างกระชั้นชิด

“อย่าให้มันหนีไปได้! แผ่นหยกวิชายุทธ์ขั้นลึกลับอยู่กับมัน!”

ชายผู้หลบหนีเห็นว่าทั้งสองขวางทางอยู่ ดวงตาพลันฉายแววเหี้ยมเกรียม เขายกดาบใหญ่ขึ้นแล้วฟาดลงโดยไร้ซึ่งความลังเล

“รนหาที่ตายเอง!”

ก่อนที่ดาบของมันจะฟันลง เฟิงอู๋เฉินก็ลงมือก่อน กระบี่ในมือของเขาแผ่รัศมีเย็นเยียบแนบไปที่ลำคอของศัตรู

ฉัวะ!

รัศมีกระบี่วูบผ่าน

อึดใจต่อมา ศีรษะของบุรุษนั้นพลันปลิดปลิว ร่างที่ไร้วิญญาณล้มลงกับพื้นทันที

เลือดแดงฉานพุ่งกระเซ็น ทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ตามมาหยุดฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว ดวงตาพวกเขาทอประกายเหี้ยมเกรียมขณะจับจ้องไปยังเฟิงอู๋เฉินราวกับหมาป่า

ทว่าผู้ถูกจับจ้องกลับมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เขาก้มลงรื้อค้นร่างไร้วิญญาณอย่างไม่แยแส

สุดท้าย หยิบแผ่นหยกขนาดเท่าเล็บนิ้วมือขึ้นมาถือไว้

แผ่นหยก คือมรดกวิชายุทธ์ที่ผู้แข็งแกร่งในขั้นทะเลโลหิต หรือสูงกว่าสลักไว้ด้วยพลังวิญญาณ

แตกต่างจากตำราวิชา ยามได้รับแผ่นหยก เจ้าของเพียงต้องบดขยี้มันให้แตกละเอียด จากนั้น วิชายุทธ์ภายในจะหลอมรวมเข้าสู่จิตใจโดยตรง ประหยัดเวลาและแรงกายไปมหาศาล

ดังนั้นวิชายุทธ์ระดับเดียวกัน แผ่นหยกย่อมมีราคาสูงกว่าตำราถึงเท่าตัว

เฟิงอู๋เฉินสัมผัสด้วยพลังจิต ก่อนจะรับรู้ข้อมูลของมันทันที

วิชายุทธ์ขั้นลึกลับระดับต่ำ ฝ่ามือผ่าภูผา!

วิชายุทธ์ขั้นลึกลับ สำหรับเฟิงอู๋เฉินแล้ว นับว่าไร้ค่าโดยสิ้นเชิง

แต่สำหรับเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปราณยุทธ์ กลับเป็นของล้ำค่าหายาก

หากนำไปขายที่ หออันดับหนึ่งในใต้หล้า อย่างน้อยก็มีมูลค่ากว่าห้าแสนเหรียญทอง

เมื่อเก็บแผ่นหยกนั้นแล้ว เฟิงอู๋เฉินก็กวาดตามองเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปราณยุทธ์ตรงหน้าอย่างเย็นชา มิได้เอ่ยคำใด เพียงย่างเท้าเดินตรงไป

แต่ใครจะรู้ว่ากลุ่มคนเหล่านั้นกลับมิได้ขยับแม้แต่น้อย พวกมันขวางทางเขาไว้แน่นหนา

“คิดจะไป? ต้องฝากของไว้ก่อน!”

“ถ้าอยากมีชีวิตรอด ก็รีบไสหัวไปซะ! ข้าให้โอกาสพวกเจ้าครั้งเดียวเท่านั้น”

เฟิงอู๋เฉินกล่าวอย่างเฉยชา

กลุ่มคนเหล่านั้นสบตากัน ทว่าสุดท้ายกลับมิได้ล่าถอย มิหนำซ้ำยังพร้อมใจกันลงมือโจมตีใส่เขา

“ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าพวกเจ้าคงไม่เชื่อฟังดีๆ!”

สิ้นคำ เฟิงอู๋เฉินพลันพุ่งทะยานเข้าไปในกลุ่มศัตรู มิได้ปรานีแม้แต่น้อย

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไม่ขาดสาย

เพียงครู่เดียว ภายในรัศมีหนึ่งร้อยจั้ง มีเพียงเขากับเสิ่นหงอีที่ยังคงยืนอยู่

หลังจากสังหารผู้คนจำนวนมาก หอกระบี่หลงหยวนภายในร่างกายของเฟิงอู๋เฉินก็เริ่มสั่นสะเทือนอีกครั้ง

บูม!

ขั้นปราณยุทธ์ระดับแปด!

เมื่อรับรู้ว่าเฟิงอู๋เฉินทะลวงพลังขึ้นอีกระดับ เสิ่นหงอีมิได้รู้สึกตกตะลึงเช่นแต่ก่อน ทว่ากลับปรากฏแววกังวลในดวงตา

“ศิษย์น้องเฟิง!”

“มีอะไร?”

เสิ่นหงอีเม้มริมฝีปากสีชาดเล็กน้อย “แม้ว่าข้าไม่ควรวิพากษ์วิจารณ์เจ้า แต่การที่เจ้าสังหารผู้คนเพื่อทะลวงพลังเช่นนี้ อาจทำให้ผู้อื่นมองว่าเจ้าฝึกวิถีมาร! ข้าเกรงว่าหากเจ้าทะลวงพลังเร็วเกินไป อาจก่อให้เกิดจิตมารขึ้นมา”

เฟิงอู๋เฉินกลับมิได้ใส่ใจ เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“พลังไม่มีทั้งดีและเลว ขึ้นอยู่กับว่าผู้ใช้จะยึดมั่นในจิตใจของตนหรือไม่ ข้าไม่เห็นว่าจำเป็นต้องสนใจสายตาของผู้อื่น ส่วนเรื่องจิตมาร… เจ้ากังวลเกินไปแล้ว”

สำหรับเรื่องหลัง เฟิงอู๋เฉินไม่คิดจะอธิบายมากความ

เขาจะไปบอกนางได้อย่างไรว่าเขาคือผู้กลับชาติมาเกิด!

และในชาติก่อน… เขาคือยอดฝีมือขั้นจ้าวสวรรค์!

เสิ่นหงอีขมวดคิ้วแน่น แม้จะฟังคำพูดของเขา แต่นางก็ยังไม่คลายความกังวล

แน่นอน พลังนั้นไม่มีถูกหรือผิด แต่หากการสังหารสามารถเพิ่มพลังได้ แล้วจะมีสักกี่คนที่สามารถยืนหยัดในจิตใจเดิมของตนเองได้?

ผู้ที่ครอบครองพลังเช่นนี้ ส่วนใหญ่แล้วล้วนกลายเป็นมารกระหายเลือด!

‘เฮ้อ… ศิษย์น้องเฟิง ขอเพียงเจ้าสามารถยึดมั่นในจิตใจของตนได้จริงเถิด มิฉะนั้น… ใต้หล้านี้คงไม่มีที่ใดต้อนรับเจ้าอีกต่อไป’

เฟิงอู๋เฉินหาได้สนใจสิ่งที่เสิ่นหงอีคิด เขายังคงทำตามกิจวัตรของตน

รื้อค้นศพของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปราณยุทธ์จนหมดสิ้น จากนั้นโยนของครึ่งหนึ่งให้เสิ่นหงอี

“ไปเถอะ! ของดีๆ น่าจะอยู่บนชั้นบน!”

หอสูงแห่งนี้มีทั้งหมดหนึ่งร้อยชั้น และยิ่งสูงขึ้นไปของล้ำค่าก็ยิ่งมีมากขึ้น

อาวุธ โอสถ เคล็ดฝึกปราณ วิชายุทธ์…สมบัตินานาชนิด!

แม้กาลเวลาจะกัดกร่อนพลังของทรัพยากรเหล่านี้ไปถึงเก้าในสิบส่วน ทำให้ของส่วนใหญ่กลายเป็นขยะไร้ค่า

แต่เพียงแค่หนึ่งส่วนที่เหลืออยู่ ก็เพียงพอให้ผู้ฝึกยุทธ์ในหอแห่งนี้คลุ้มคลั่ง!

ยิ่งเดินขึ้นไปสูงเท่าไร เฟิงอู๋เฉินก็ยิ่งรู้สึกงุนงง

ด้วยขนาดของหอแห่งนี้ ในยุคที่รุ่งเรืองคงถือเป็นขุมอำนาจระดับสูงสุดของโลกวิญญาณยุทธ์

แต่ถ้าเป็นขุมอำนาจที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงสูญหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์?

ระหว่างทาง เสิ่นหงอีมองดูสมบัติจำนวนมากที่เพียงได้รับแสงจากโลกภายนอกก็พลันกลายเป็นเถ้าธุลี ไม่อาจกักเก็บพลังไว้ได้อีกต่อไป นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย

“หากทรัพยากรเหล่านี้ยังสมบูรณ์ดี คงสามารถสร้างขุมอำนาจระดับสุดยอดขึ้นมาอีกแห่งหนึ่งได้เลย”

เฟิงอู๋เฉินหัวเราะเบาๆ “หากเป็นเช่นนั้น ของในหอนี้ก็คงไม่มีทางมาตกอยู่ในมือเรา ขุมอำนาจระดับนี้ ต่อให้เป็นดินแดนตอนกลางเสินโจว ก็ไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือเป็นแน่”

เมื่อทั้งสองเดินทางมาถึงชั้นบนสุด พวกเขาก็เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาอย่างเต็มที่

เฟิงอู๋เฉินมีสายตาเฉียบคมอยู่แล้ว เขามักจะมองทะลุและค้นพบสมบัติล้ำค่าได้อย่างง่ายดาย

บวกกับระหว่างทาง พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ฝึกยุทธ์มากมายที่คิดจะโจมตีพวกเขา แต่สุดท้ายก็กลายเป็นศพให้พวกเขากวาดทรัพยากรไปแทน

เมื่อมาถึงชั้นบนสุดของหอ บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากชั้นล่างอย่างสิ้นเชิง