บทที่ 72 ศิลามรดก
บทที่ 72 ศิลามรดก
พื้นที่กว้างใหญ่ถึงสองร้อยจั้งโดยรอบ ไม่มีการแบ่งออกเป็นห้องเล็กๆ แต่กลับเป็นเพียงห้องโถงใหญ่ที่กว้างขวางยิ่งนัก
ภายในห้องโถง เวลานี้มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ไม่น้อยกว่าห้าสิบคน!
พวกเขามาจากหลากหลายแคว้นในดินแดนชางโจว มีทั้งชายหญิง ทั้งหนุ่มสาวและผู้สูงวัย
ที่สำคัญส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายสุวรรณขึ้นไป!
แม้จะมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปราณยุทธ์ปะปนอยู่บ้าง แต่ทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความแกร่งกร้าว มิใช่คนที่สามารถประเมินค่าต่ำได้!
ขณะนี้ แทบทุกคนในขั้นกายสุวรรณกำลังมุ่งความสนใจไปที่ก้อนหินก้อนหนึ่งที่ตั้งอยู่กลางโถง
“นั่นคือศิลามรดกงั้นหรือ?”
เสิ่นหงอีเอ่ยขึ้นทันทีที่เห็น
เฟิงอู๋เฉินย่อมไม่แปลกใจกับสิ่งที่เรียกว่า ศิลามรดก
เขารู้ดีว่า ศิลาบางก้อน…เจ้าของมรดก หากยังไม่พบผู้สืบทอดที่เหมาะสม แต่ตนเองกลับต้องเผชิญกับความตายหรือจากโลกนี้ไป พวกเขาจะเลือกจารึกทักษะลับหรือวิชายุทธ์ไว้ในศิลามรดก เพื่อรอให้คนรุ่นหลังมาเปิดออก
“ศิลามรดกก่อเกิดจากเจตจำนงของผู้ทิ้งมรดกไว้ มันจะเลือกผู้สืบทอดตามความประสงค์ของเจ้าของเดิม! แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว มันคงยังไม่พบคนที่เหมาะสม”
ขณะนี้ หนึ่งบุรุษวัยยี่สิบต้นๆ กำลังยืนอยู่หน้าศิลา เขาพกกระบี่ยาวไว้ที่หลัง พร้อมกับยื่นมือแตะศิลาเบื้องหน้า
‘ขั้นเจตนากระบี่ระดับต้น’
บุรุษผู้นี้คือผู้ฝึกกระบี่!
เมื่อเขาแผ่พลังเจตนากระบี่เข้าสู่ศิลามรดก แสงของมันก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ
แสงนั้นเจิดจ้าจนแทบไม่มีใครสามารถลืมตาขึ้นมองได้
ปัง!
ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นก็ก้องออกมาจากศิลา คลื่นพลังมหาศาลแผ่ออกไป ผลักร่างของผู้ฝึกกระบี่ผู้นั้นกระเด็นไปไกล
“แค่กๆ…”
เขาพ่นเลือดออกมาก่อนจะพยายามยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก
“ไม่ไหว! ข้ายังไร้ความสามารถที่จะเปิดศิลามรดกนี้ได้”
เฟิงอู๋เฉินก้าวเดินไปข้างหน้า
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นขัดจังหวะ
“เพิ่งขึ้นมาใหม่งั้นหรือ?”
เขาหันไปมองตามเสียง พบว่าผู้พูดเป็นชายวัยกลางคน อายุราวสามสิบต้นๆ
“ใช่”
ชายวัยกลางคนหัวเราะเล็กน้อย “ถ้าเจ้าไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ ก็อย่าได้คิดเข้าไปใกล้! สมบัติทั้งหมดในสถานที่แห่งนี้ล้วนถูกทิ้งไว้โดยผู้ฝึกกระบี่ หากฝืนบุกเข้าไป ทั้งชีวิตของเจ้าจะตกอยู่ในอันตราย!”
กล่าวจบ ชายผู้นั้นเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “แต่ถึงจะเป็นผู้ฝึกกระบี่ก็ใช่ว่าจะเปิดศิลานี้ได้ง่ายๆ เจ้าเห็นคนเมื่อครู่หรือไม่? เขาถือว่าเป็นหนึ่งในสิบยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่ แต่สุดท้ายก็ยังถูกผลักออกมา”
เฟิงอู๋เฉินพยักหน้ารับเบาๆ
ในซากโบราณนี้ คนที่ฆ่าชิงทรัพย์มีมากมาย แต่คนที่เตือนสติผู้อื่นด้วยความหวังดี ช่างหาได้ยากนัก ชายผู้นี้นับเป็นคนแรกที่เขาพบ
ขณะทั้งสองสนทนา ก็มีบุรุษหนุ่มผู้หนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า
เขาสวมชุดยาวปักลายอสรพิษทองคำและม่วง ท่าทางหยิ่งยโส
“ให้ข้าลองดูเอง!”
แม้อายุและระดับพลังของเขาจะด้อยกว่าผู้ฝึกกระบี่คนก่อนหน้านี้ แต่ความคมกล้าของเขากลับมิได้ด้อยไปกว่ากันเลย
ชายวัยกลางคนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงปกติ “เด็กคนนั้นคือ ฉู่อวิ๋นหลาน เป็นองค์ชายรัชทายาทของแคว้นต้าฉู่ เขาปลุกชีพจรวิญญาณกระบี่ ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง แม้เพิ่งมีอายุเพียงสิบเจ็ดปี แต่เขาก็ได้บรรลุถึงขั้นเจตนากระบี่ระดับกลาง แม้จะยังไม่ถึงขั้นกายสุวรรณ แต่พลังของเขาก็เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายสุวรรณทั่วไปเสียอีก”
“สำหรับเขา คงถือได้ว่าเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่มีพรสวรรค์สูงสุดในเขตชั้นนอกของซากโบราณนี้ หากแม้แต่เขายังเปิดศิลามรดกไม่ได้… เฮ้อ!”
ชายวัยกลางคนถอนหายใจขณะกล่าว
ขณะที่เขาพูด ฉู่อวิ๋นหลานก็ได้วางมือบนศิลามรดก
ทันทีที่สัมผัส แสงสว่างก็พุ่งเจิดจ้าอีกครั้ง
ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของผู้คน
ปัง!
เสียงระเบิดดังกึกก้องอีกครา!
แม้ว่าฉู่อวิ๋นหลานจะถูกแรงระเบิดของศิลามรดกผลักออกมา แต่ดูเหมือนว่าเขาจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว
ขณะที่พลังวิญญาณปะทุออกมา เขาก็อาศัยแรงนั้นกระโดดถอยออกไปอย่างสง่างาม ทำให้ไม่ตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเหมือนบุรุษก่อนหน้า
“สมแล้วที่เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่มีพรสวรรค์สูงสุดของแคว้นต้าฉู่! ปฏิกิริยาและความเร็วของเขาช่างยอดเยี่ยมนัก”
ชายวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะกล่าวชม
แต่เฟิงอู๋เฉินกลับแค่นเสียงเยาะ “จะบอกว่าเขาตอบสนองได้เร็ว หรือควรบอกว่าเขารู้ตัวตั้งแต่แรกแล้วว่าจะล้มเหลวกันแน่? คนแบบนี้ สมควรเรียกว่าผู้ฝึกกระบี่ด้วยหรือ?”
กล่าวจบ เฟิงอู๋เฉินก็ก้าวเดินตรงไปยังศิลามรดก
“เป็นเจ้า!”
ทันทีที่เขาปรากฏตัว สายตาหลายคู่ก็พุ่งมาจับจ้องอย่างพร้อมเพรียง
ในมุมหนึ่งของห้องโถง หลินหว่านและฉินเฟิง ได้รวบรวมพลังเตรียมโจมตีทันทีที่มีโอกาส
เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะดึงมือกลับและชักกระบี่เพลิงสุริยันออกมา
“หากพวกเจ้าอยากตายนัก ข้าก็จะจัดการกับพวกเจ้าก่อน แล้วค่อยรับสืบทอดมรดกนี้ก็ยังไม่สาย!”
“โอหังนัก!”
“หากคิดแตะต้องศิษย์น้องข้า ก็ต้องผ่านข้าไปก่อน!”
เสิ่นหงอีรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากกว่า จึงรีบก้าวมายืนเคียงข้างเฟิงอู๋เฉินพร้อมกับชักกระบี่ออกมาเช่นกัน
บรรยากาศในห้องโถงพลันกลายเป็นตึงเครียด สองฝ่ายกำลังอยู่ในภาวะกระชากกระบี่เตรียมเปิดศึก
“ช้าก่อน!”
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งที่ฟังดูเย็นชาพลันดังขึ้น
จากเงามืด ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น
เขาสวมชุดคลุมลายอสรพิษทองคำ เช่นเดียวกับฉู่อวิ๋นหลาน
แต่ที่แตกต่างก็คือ
เครื่องแต่งกายของเขาปักตราของแคว้นเฉิน!
เมื่อเห็นเขา ปฏิกิริยาของหลินหว่านและฉินเฟิงก็เปลี่ยนไปทันที ทั้งคู่ถอยหลังครึ่งก้าวและค้อมตัวคารวะ
“องค์รัชทายาท!”
เสิ่นหงอีขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะกระซิบข้างหูเฟิงอู๋เฉิน “เขาคือเฉินหานซาน องค์รัชทายาทของแคว้นเฉิน เป็นคนอำมหิตเจ้าเล่ห์ และมีชื่อเสียงเรื่องการล้างแค้นทุกคนที่ล่วงเกินตน”
“เจ้าเคยอาละวาดที่หออันดับหนึ่งในใต้หล้า ผู้ที่เจ้าฆ่าไปเกือบทั้งหมดล้วนเป็นพรรคพวกของเขา จงระวังให้ดี!”
เฉินหานซานยิ้มจอมปลอมให้เฟิงอู๋เฉินก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าคือเฟิงอู๋เฉินใช่หรือไม่?”
เฟิงอู๋เฉินมองอีกฝ่ายอย่างไม่ใส่ใจ “แล้วเจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน?”
“โอหังนัก!”
เหล่าผู้ติดตามของเฉินหานซานพากันโกรธเกรี้ยว แต่เขากลับโบกมือห้ามปรามพวกมัน
“ข้ามีนามว่าเฉินหานซาน” น้ำเสียงของเขาเยือกเย็น “เจ้าเคยทำให้องค์ชายเจ็ด น้องของข้าเสียหน้าอย่างหนักที่สะพานแขวน”
เฟิงอู๋เฉินหัวเราะ “ที่แท้เจ้าก็เป็นพี่ชายของเจ้าขยะนั่น ต้องการล้างแค้นให้มันอย่างนั้นหรือ?”
เฉินหานซานแสยะยิ้มบาง “น้องเจ็ดของข้าเป็นเช่นไร ข้าย่อมไม่คิดถือสา หากเขาสูญเสียเกียรติ ก็ต้องเป็นเขาที่ไปเอาคืนเอง”
“แต่ข้าได้ยินมาว่า…” ดวงตาของเฉินหานซานเป็นประกายเจ้าเล่ห์
“ที่สะพานแขวน เจ้าได้ปล้นสมบัติของน้องเจ็ดและเหล่าผู้ฝึกยุทธ์จากทุกแคว้นมา น้อยที่สุดก็คงมีมูลค่าถึงหลายล้านเหรียญทองใช่หรือไม่?”
คำพูดของเฉินหานซานพลันทำให้บรรยากาศในห้องโถงเปลี่ยนไปในทันที
เฟิงอู๋เฉินสามารถรับรู้ได้ทันทีว่า สายตาของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์รอบข้างเปลี่ยนไปแล้ว
“คนธรรมดาย่อมไร้โทษ แต่หากในมือมีสมบัติล้ำค่า ก็ย่อมกลายเป็นอาชญากรในสายตาผู้อื่น”
หลายล้านเหรียญทอง!
แม้แต่ยอดฝีมือขั้นกายสุวรรณ ยังมิอาจมองข้ามจำนวนนี้ได้!
ความจริงของตัวเลขนี้ไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ ขอเพียงมีคนเชื่อมัน…จากข่าวลือ ก็จะกลายเป็นความจริง!
แม้เฉินหานซานจะมิได้ลงมือเอง แต่เพียงไม่กี่คำของเขา
ก็สามารถเปลี่ยนเฟิงอู๋เฉินให้กลายเป็นเป้าหมายของทุกคนในที่นี้ได้แล้ว!
นี่แหละ… คือวิธีการที่แท้จริงขององค์รัชทายาทแคว้นเฉิน!
เมื่อบรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด ชายวัยกลางคนที่เคยสนทนากับเฟิงอู๋เฉินมาก่อนก็พลันก้าวออกมา
“เจ้าเป็นผู้ฝึกกระบี่ใช่หรือไม่?”
เฟิงอู๋เฉินตอบอย่างเรียบง่าย “ใช่”
ชายวัยกลางคนกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ในเมื่อเป็นผู้ฝึกกระบี่ ข้าว่าให้พวกเจ้าสงบสติลงก่อน หากมีความแค้นส่วนตัว ก็ขอให้รอจนเขาทดสอบศิลามรดกเสร็จสิ้นเสียก่อน”
ทันทีที่คำพูดนี้ดังขึ้น กลิ่นอายสังหารจากหลายๆ คนก็ลดลงไปเล็กน้อย
แต่ฉินเฟิงกลับหัวเราะเยาะ “แค่เขางั้นหรือ? ผู้ฝึกกระบี่ที่เพิ่งเข้าสู่หนทางนี้ ยังมีหน้าจะหวังให้ศิลามรดกยอมรับ? ข้าล่ะอยากขำให้ท้องแข็งจริงๆ”
หลินหว่านก็เอ่ยขึ้นอย่างเย้ยหยัน “เฟิงอู๋เฉิน! คนอื่นอาจไม่รู้ความเป็นมาของเจ้า แต่ข้านั้นรู้ดียิ่งกว่าใคร เจ้ามีความสามารถสักกี่มากน้อย ข้ารู้ดีกว่าทุกคน ข้าแนะนำว่าอย่าทำให้ตัวเองต้องอับอายดีกว่า”
เฟิงอู๋เฉินมิได้สนใจคำพูดของทั้งสอง เขากลับมองชายวัยกลางคนผู้นั้นเพิ่มขึ้นอีกครั้ง
‘ชายคนนี้… แท้จริงแล้วก็คงไม่คิดว่าข้าจะเปิดศิลามรดกได้’
‘แต่เขากลับยอมก้าวออกมาเพื่อถ่วงเวลาให้ข้า น่าสนใจนัก ดูเหมือนว่าในซากโบราณนี้ จะไม่ได้มีแต่พวกคนทรยศหลอกลวงเพียงอย่างเดียว’
เขามิได้คิดมากความ หันกลับไปวางฝ่ามือลงบนศิลามรดกทันที
วูมมมม!
แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมาในพริบตา ร่างของเฟิงอู๋เฉินถูกดูดเข้าไปในศิลามรดก