บทที่ 23 ตัดผ้าขาดสัมพันธ์

เฟิงอู๋เฉินไม่แยแส กลับระเบิดเสียงหัวเราะลั่นอีกครั้ง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าสุนัขเฒ่า อย่าได้เอ่ยวาจาสวยหรูเหล่านั้นต่อหน้าข้า! เหตุที่เจ้าทำเช่นนี้ในตอนนี้ มิใช่เพราะเจ้าเปี่ยมไปด้วยเมตตาธรรม แต่เป็นเพราะข้าแข็งแกร่งพอ! หากวันนี้พลังข้าถดถอยลงแม้เพียงน้อย เจ้าจะไม่รีบจับข้าไปทรมานจนตายหรืออย่างไร?”

เฟิงอู๋เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “การที่ข้าสังหารพวกมันไปนั้น เป็นเพียงการทวงคืนสิ่งที่ข้าสมควรได้! แต่มิได้หมายความว่าข้าจะลืมความอัปยศอดสูเมื่อครั้งอดีต และมิได้หมายความว่าข้าจะกลับมารับใช้ตระกูลที่ไร้หัวใจและเลือดเย็นเช่นนี้อีก!”

เฟิงเทียนรุ่ยสั่นสะท้านไปทั้งตัว ดวงตาเบิกโพลง

“หรือว่า...หรือว่าเจ้าคิดจะ…”

ยังไม่ทันที่เฟิงเทียนรุ่ยจะพูดจบ

“ฉัวะ!”

แสงกระบี่วูบไหวในมือของเฟิงอู๋เฉินอย่างฉับพลัน แขนเสื้อของเขาขาดสะบั้น ลอยร่วงลงสู่พื้นเวทีประลอง

“สวรรค์เบื้องบน ปฐพีเบื้องล่าง! ข้า เฟิงอู๋เฉินขอสาบานต่อฟ้า นับแต่วันนี้สืบไปตราบชั่วชีวิตของข้า จะไม่ขอข้องเกี่ยวกับตระกูลเฟิงแห่งเมืองลั่วเฟิงอีก!”

ในเวลานั้น บรรยากาศรอบข้างพลันเงียบงันราวกับอากาศหยุดนิ่ง

“เจ้า...เจ้าคิดจะทรยศตระกูล?”

ในโลกแห่งวิญญาณยุทธ์ การกระทำเช่นนี้นับเป็นความผิดร้ายแรงเกินอภัย!

เพราะผู้ฝึกยุทธ์ล้วนล่วงรู้ความลับมากมายของตระกูล หากมีผู้ทรยศ ความลับเหล่านั้นย่อมอาจถูกเปิดเผยแก่ศัตรูได้ไม่มากก็น้อย

ดังนั้นเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ตระกูลใดที่มีผู้ทรยศ ก็จะตามล่าและสังหารพวกเขาให้สิ้น แม้จะต้องแลกด้วยทุกสิ่งก็ตาม

การทรยศตระกูลจึงหมายถึง ความแค้นที่ไม่มีวันสิ้นสุดระหว่างผู้ทรยศและตระกูล ตราบเท่าที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะพินาศไปเสียก่อน!

“ท่านพ่อ! อย่าปล่อยให้มันออกไปได้! มันเกลียดชังตระกูลเฟิงเข้ากระดูกดำ หากปล่อยไอ้คนทรยศนี้ไป วันข้างหน้ามันจะนำหายนะมาสู่ตระกูลเรา!”

เฟิงฉางเกิงตะโกนออกมาด้วยความบ้าคลั่ง

เฟิงอู๋เฉินหัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าฮ่า! ทำไมเล่า? เพียงฝูงมดปลวกเช่นพวกเจ้า คิดจะสังหารข้ากระนั้นหรือ?”

ในขณะหัวเราะ เฟิงอู๋เฉินยกกระบี่เพลิงสุริยัน ชี้ตรงไปยังเฟิงเทียนรุ่ยและเฟิงฉางเกิง

“เข้ามาเลยสิ...แต่พวกเจ้าจงคิดให้ดี! หากลงมือแล้ว ผลลัพธ์มีเพียงสองอย่างเท่านั้น...ไม่ข้าตาย ก็พวกเจ้าตาย!”

ประโยคหลังของเฟิงอู๋เฉินไร้ความรู้สึกใดเจือปน แต่กลับทำให้เฟิงเทียนรุ่ยรู้สึกตัวเย็นเฉียบ

ในสายตาของเขา คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ราวกับมิใช่เด็กหนุ่มอายุสิบหกปี แต่เป็นอสรพิษร้ายที่กำลังจ้องมองเหยื่อด้วยความเยือกเย็น!

“ท่านพ่อ! ไอ้เด็กนี่พลังปราณมันแทบสิ้นแล้ว เพียงเราสองคนร่วมมือกัน เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องยากที่จะ....”

“หุบปาก!”

เฟิงฉางเกิงยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกเฟิงเทียนรุ่ยตวาดแทรกขึ้นอีกครั้ง

ในดวงตาที่ฝ้าฟางของเฟิงเทียนรุ่ย มีความคิดมากมายแล่นผ่านไปอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายสิ่งเหล่านั้นก็สลายไปพร้อมกับเสียงถอนหายใจ

“เฮ้อ...เจ้าไปเถอะ!”

ทันทีที่คำพูดของเฟิงเทียนรุ่ยดังออกมา บรรยากาศในลานประลองก็เงียบสงัดจนสามารถได้ยินเสียงเข็มหล่น

เฟิงอู๋เฉินมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย้ยหยัน จากนั้นเขาก็กระโดดลงจากเวที เดินไปพยุงเฟิงหนิงขึ้นหลังอย่างระมัดระวัง และจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เมื่อเฟิงอู๋เฉินลับตา เสียงสนทนาของผู้คนก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

“เฮ้อ...ตระกูลเฟิงนี่ช่างน่าสนใจเสียจริง ถึงกับบีบให้ผู้ฝึกกระบี่คนหนึ่งต้องทรยศ!”

“แม้ว่าเด็กคนนี้จะไร้ชีพจรวิญญาณ แต่เป้าหมายสูงสุดของเขาก็ยังคงเป็นขั้นปราณยุทธ์ แต่กระนั้น สำหรับเมืองลั่วเฟิงแห่งนี้ จะมียอดฝีมือขั้นปราณยุทธ์สักกี่คนกันเชียว?”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังอยู่แค่ขั้นปฐมยุทธ์ แต่กลับสามารถสังหารยอดฝีมือขั้นปราณยุทธ์ระดับสามได้อย่างง่ายดาย! หากวันใดเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นปราณยุทธ์ เกรงว่าแม้แต่ยอดฝีมือขั้นกายสุวรรณก็อาจมิใช่คู่มือของเขา! หากเป็นเช่นนั้นจริง ตระกูลเฟิงจะไม่กลายเป็นผู้ครองเมืองลั่วเฟิงเพียงหนึ่งเดียวหรือ? ช่างโง่เขลานัก!”

“แต่ที่ข้าคาดไม่ถึงคือ เฟิงเทียนรุ่ยกลับยอมปล่อยเฟิงอู๋เฉินออกจากตระกูลไปได้ เรื่องนี้คงกลายเป็นตราบาปที่ไม่มีวันลบเลือนของตระกูลเฟิงไปตลอดกาล!”

“เจ้าคิดว่าเขายินยอมอย่างนั้นหรือ? การตัดสินใจเช่นนี้ คงเป็นเพราะไม่มีทางเลือกอื่นแล้วกระมัง? แม้แต่เขาก็ยังเกรงกลัวในพลังของเฟิงอู๋เฉิน! อีกอย่าง เฟิงอู๋เฉินก็กล่าวแล้วว่า หนี้ของเขาถูกชำระหมดแล้ว อย่างน้อยในช่วงเวลาอันใกล้นี้ เขาคงไม่ย้อนกลับมาหาเรื่องตระกูลเฟิงอีก หากตระกูลเฟิงเลือกที่จะต่อสู้จนถึงที่สุดจริงๆ ใครจะไปรู้ว่าผู้ที่ต้องล้มตายจะเป็นฝ่ายไหน? หากยอดฝีมือขั้นปราณยุทธ์อีกสองคนที่เหลือตายไป ตระกูลเฟิงวันนี้ก็คงล่มสลายไปแล้ว!”

เมื่อมองแผ่นหลังของ เฟิงอู๋เฉิน ที่ค่อยๆ ห่างออกไป พร้อมกับเสียงซุบซิบนินทาที่ดังเข้าโสตหู เฟิงเทียนรุ่ย รู้สึกโทสะจนเลือดลมพลุ่งพล่าน ก่อนจะพ่นเลือดออกมาคำโต

“ท่านพ่อ!”

“ประคองข้ากลับไป! เร็วเข้า...”

หลังจากแบกเฟิงหนิงกลับมาที่กระท่อมเล็กๆ ใบหน้าของเฟิงอู๋เฉินดูซีดเผือดเล็กน้อย

เยว่ชิงอิงวางฝ่ามือลงบนหลังของเขาและถ่ายพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย

“การฆ่ายอดฝีมือขั้นปราณยุทธ์ถึงสองคนติดกัน สำหรับเจ้า คงไม่ได้ง่ายดายเหมือนอย่างที่แสดงออกมาใช่หรือไม่?”

เฟิงอู๋เฉินสูดลมหายใจลึก แต่กลับไม่ตอบคำถามของเยว่ชิงอิงโดยตรง

“เรื่องนี้จบแล้ว เจ้ายังไม่กลับไปอีกหรือ?”

ความเย็นชาของเฟิงอู๋เฉินทำให้เยว่ชิงอิงคิ้วขมวดแน่นทันใด

นางเป็นสตรีที่มีทั้งความงามและความสามารถมาตั้งแต่เด็ก บรุษที่หมายตานางสามารถยืนต่อแถวจากสำนักชิงเฉินยาวไปจนถึงเมืองลั่วเฟิงได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางพบบุรุษที่ไม่สนใจนางเลยแม้แต่น้อย

‘หรือว่าเขาไม่ชอบผู้หญิง?’

เยว่ชิงอิงสูดหายใจลึกครั้งหนึ่ง แล้วถามว่า

“ในเมื่อเจ้าตัดขาดกับตระกูลเฟิงแล้ว ต่อไปเจ้าคิดที่จะ…”

“วันที่สิบห้าของเดือนหน้า ข้าจะไปที่สำนักชิงเฉิน!” เฟิงอู๋เฉินตอบก่อนที่นางจะถามจบ

ได้ยินเช่นนั้น แววตาอันงดงามของเยว่ชิงอิงพลันสั่นไหวโพล่งไปว่า

“เจ้ามีแผนจะไปอย่างไร? เมืองลั่วเฟิงกับสำนักชิงเฉินแม้อยู่ในเขตแดนของแคว้นเฉิน แต่ก็อยู่คนละฟากฝั่งระหว่างเหนือใต้ ห่างกันเป็นพันลี้ หากใช้รถม้าธรรมดาต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็ม แต่หากโดยสารเรือเหาะของสำนักชิงเฉิน จะไปถึงภายในเจ็ดวัน!”

เฟิงอู๋เฉินย่อมเข้าใจความนัยในคำพูดของเยว่ชิงอิง

หญิงสาวคนนี้กำลังเชิญชวนให้เขาเดินทางไปกับเรือเหาะของสำนักชิงเฉิน

แต่เขาก็รู้ดีอีกข้อหนึ่ง

ทองพันชั่งคืนง่าย น้ำใจคนยากตอบแทน!

ในฐานะคนที่พบเจอกันเพียงชั่วคราว เขาไม่อยากเป็นหนี้บุญคุณของใครมากเกินไป

“ขอบคุณในความหวังดีของแม่นางเยว่ แต่ยังมีเวลาเหลือเฟือก่อนวันเปิดรับศิษย์ของสำนักชิงเฉิน รถม้าธรรมดาก็เพียงพอแล้ว!”

เยว่ชิงอิงเหลือบมองเฟิงอู๋เฉินด้วยสายตาที่อ่านยาก ก่อนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ช่างเถิด…แต่เมืองลั่วเฟิงแห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยขุนเขา ไม่มีเส้นทางขนส่งระยะไกล ถึงจะใช้รถม้าธรรมดา เจ้าก็ต้องไปถึงเมืองเฮยสุ่ยอีกฝั่งของหุบเขาเสียก่อน ระหว่างเดินทางก็ถนอมตัวด้วย ข้าจะรอพบเจ้าที่สำนักชิงเฉิน!”