บทที่ 25 ภารกิจหินชื่อว่าเค้กถั่วเขียว

บทที่ 25 ภารกิจหินชื่อว่าเค้กถั่วเขียว

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินหวยรู้สึกจนปัญญากับการทำหมั่นโถว

ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่ว่าเขาจะเรียนทำขนมกับผู้อำนวยการฉินที่สถานสงเคราะห์ หรือฝึกทำอาหารเช้าพื้นฐานกับฉินฉงเหวินหลังถูกรับเลี้ยง ต่อให้ตอนกลับบ้านนอกช่วงปีใหม่ต้องทำก๋วยเตี๋ยวหลอดกับคุณย่า หรือทำขนมตามจินตนาการแปลก ๆ ของฉินลั่วที่บางทีถึงขั้นต้องเปิดตำรา "สารานุกรมขนม" กับหาสูตรออนไลน์ เขาก็ไม่เคยรู้สึกมืดแปดด้านขนาดนี้มาก่อน

สิ่งที่ฉินลั่วอยากกินอาจจะดูเพี้ยน แต่ก็ยังชี้เป้าได้ชัดเจน ถึงแม้จะบ้าแค่ไหนก็ยังพอจะเอานิ้วจิ้มหน้าจอซีรีส์แล้วบอกว่า “พี่ ฉันอยากกินแบบนี้ ดูก็รู้ว่าอร่อย พลีสสสส!”

เพราะสิ่งที่ฉินลั่วต้องการคือ “ของที่อร่อย” ไม่ต้องเหมือนต้นฉบับก็ได้ ขอแค่อร่อยก็พอ

แต่ของที่เฉินฮุ่ยฮุ่ยอยากกินนั้น...

มันนามธรรมเกินไปแล้วจริง ๆ

เรื่องเด็กบ้านรวยที่เบื่ออาหารหรูเพราะกินจนชิน แล้วพอกลับบ้านมาชิมผักพื้นบ้านจืด ๆ แล้วตื้นตันเหมือนเจอของวิเศษ มันออกจะเก่าเกินไป จะเจอในนิตยสารเก่า ๆ แบบซื้อยกกิโลราคาสองหยวนยังพอเข้าใจ แต่นี่เด็กสมัยนี้น่าจะไม่เคยอ่านเรื่องพรรค์นั้นแล้วนะ

ฉินหวยขมวดคิ้ว กลับมาที่โต๊ะทำงานด้วยสีหน้าจริงจัง

ฉินลั่วเพิ่งกดแม่พิมพ์ทำซาลาเปารูปกระต่ายเสร็จหนึ่งชุด กำลังจะหยิบไส้ถั่วเขียวออกจากตู้เย็น ดูท่าจะกะจะแอบกดอีกชุดแบบเงียบ ๆ

“วันนี้ทำเค้กถั่วเขียว” ฉินหวยพูดขึ้น

ฉินลั่ว: !

ถ้าในมือมีแรปพลาสติกคงรีบห่อถาดไส้แล้วแกล้งว่าเอามาผิดเพราะตาบอดสีแน่นอน

แต่เธอยังไม่ยอมแพ้ “พี่ ฉันช่วยปอกเปลือกถั่วเขียวก็ได้!”

ทุกวันนี้ในตลาดมีเค้กถั่วเขียวหลายแบบ แบ่งตามรสก็มีแบบเหนือแบบใต้ แบบเหนือคือสไตล์ปักกิ่ง แบบใต้จะมีสไตล์ซูโจวกับหยางโจว ยิ่งแยกย่อยยิ่งเยอะ ทั้งแบบทั่วไป แบบใหม่ แบบยูนนาน ไปยันแบบต่างประเทศก็มี

ฉินหวยไม่รู้ว่าเค้กถั่วเขียวของเขาเข้าข่ายแบบไหน แต่ถ้ายึดตามมาตรฐานอุตสาหกรรมก็น่าจะเป็นแบบปักกิ่ง เพราะแบบปักกิ่งระบุว่าต้องมีส่วนผสมถั่วเขียวไม่น้อยกว่า 50% แต่ของฉินหวยมีสูงถึง 80%

สัดส่วนถั่วเขียวสูงแบบนี้ ความพิถีพิถันในวัตถุดิบก็ต้องสูงตาม

คุณภาพถั่วเขียวเป็นแค่ส่วนหนึ่ง ที่สำคัญกว่าคือการลอกเปลือกหลังต้ม

การลอกเปลือกถั่วเขียวนี่แหละ งานหินของจริง ถึงแช่น้ำไว้ข้ามคืนก็ยังลอกเปลือกออกไม่หมด ต้องนวดหลายรอบ ล้างหลายรอบ ถ้ายังไม่ออก ก็ต้องคัดออกทีละเม็ดแล้วใช้มือลอกทีละเม็ด

แค่กองถั่วเขียวเต็มกะละมัง ก็สามารถทำให้เห็นภาพซ้อนสามชั้นได้ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

งานนี้คนสายตาไม่ดีแบบจ้าวหรง หรือปวดหลังแบบฉินฉงเหวิน หรือคนไม่มีเวลาว่างแบบฉินหวย ทำไม่ได้แน่นอน

แต่ฉินลั่วทำได้

ตั้งแต่พี่ชายลองทำเค้กถั่วเขียวครั้งแรกตอนเธออยู่ป.6 ฉินลั่วก็ติดใจการปอกเปลือกถั่วเขียวทันที

เด็กคนนี้สายตา 5.0 มาตลอด

มือก็ไวเป็นพิเศษ

ถ้าย้อนเข้าไปในนิยายย้อนยุค เธอคงถูกแม่ใหญ่ลงโทษให้คุกเข่าคัดเมล็ดถั่วแน่ ๆ

การปอกเปลือกถั่วสำหรับฉินลั่วนั้นไม่ใช่แค่ไม่ลำบาก แต่ยังเป็นช่วงเวลาชิล ๆ ที่สามารถดูซีรีส์ไปด้วยได้ และหลังจากนั้นไม่ช้าเธอก็จะได้กินเค้กถั่วเขียวที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ กลิ่นหอม ละลายในปาก หวานพอดี ถูกใจที่สุด เพราะพี่ชายทำให้เธอโดยเฉพาะ

ยิ่งไปกว่านั้น เค้กถั่วเขียวไม่ค่อยหล่นเลอะ กินระหว่างเดินได้ แอบใส่กระเป๋าเอาไปโรงเรียนได้ และที่สำคัญ—เอาแบ่งเพื่อนกินได้ แล้วพูดอวดอย่างภาคภูมิว่า: “อร่อยใช่มั้ยล่ะ? พี่เราทำให้โดยเฉพาะเลยนะ เก่งมั้ยล่ะ!”

เมื่อฉินลั่วอาสาช่วยงาน ฉินหวยก็รับไว้ด้วยความยินดี พร้อมชี้ไปที่มุมห้องให้เริ่มได้ทันที

ฉินลั่วเดินไปอย่างมั่นใจ แต่พอเห็นภาพตรงหน้าเธอก็ชะงัก

ถั่วเขียวแช่น้ำไว้เต็มอ่างขนาดใหญ่อย่างกับอ่างอาบน้ำเด็กเล็กถึงสามใบ

แน่นอนว่าเธอไม่ได้ต้องลุยคนเดียว ยังมีเพื่อนร่วมงานอย่างอันโยวโยวด้วย

เห็นอันโยวโยวปอกเปลือกถั่วเขียวแบบไม่ค่อยชำนาญ ฉินลั่วก็เกิดแรงฮึดขึ้นมาทันที ถึงพี่จะกลายเป็นเศรษฐี ทายาทร้านอาหาร แต่เธอก็ยังคือมือหนึ่งแห่งการปอกเปลือกถั่วเขียวของตระกูลฉิน!

อันโยวโยวมองฉินลั่วที่จู่ ๆ ก็เหมือนได้พลังงานจากกาแฟเข้มข้น: …

ฝีมือของเจ้านายนั้นเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา อารมณ์ของน้องสาวเจ้านายก็พอกัน ครอบครัวนี้ช่างเข้าใจยากเหลือเกิน

อันโยวโยวคิดว่าครอบครัวฉินเข้าใจยาก ส่วนฉินหวยก็คิดว่าเฉินฮุ่ยฮุ่ยนั่นแหละเข้าใจยาก

ทุกคนรู้ว่าเวลาคนกำลังใช้สมองมักจะเหม่อลอย ในช่วงที่ใจลอย ร่างกายก็อาจจะทำงานไปตามสัญชาตญาณ แต่จิตใจไปอยู่ที่ไหนแล้ว

อย่างตอนเช้า ฉินหวยที่กำลังเหม่อในระหว่างจัดชุดอาหารเดลิเวอรี ก็เผลอใส่ผิดไป 8 ชุด จากเดิมที่ควรจะเป็นซาลาเปาไส้หมูธรรมดาราคา 1.5 หยวนของฉินฉงเหวิน กลายเป็นซาลาเปาสามดิงแพ็คละ 25 หยวน

ลูกค้าผู้โชคดีเปิดกล่องแล้วถึงกับน้ำตาไหล ซึ้งใจที่โลกนี้ยังมีปาฏิหาริย์ วันคริสต์มาสยังไม่ทันมาถึง แต่ซานต้าก็ส่งของขวัญมาให้แล้ว!

แต่ในขณะเดียวกัน เพื่อนร่วมงานที่อยู่โต๊ะตรงข้าม พอเห็นคนโชคดีนั่งกินซาลาเปาอย่างสุขสันต์ แล้วหันกลับมามองกล่องอาหารตัวเองก็แทบจะกัดฟันจนแตก

ส่วน “ซานต้าฉินหวย” เองไม่รู้เรื่องอะไรเลย ยังคงใจลอยนวดแป้งต่อไป

“พี่ ถั่วเขียวเสร็จแล้ว!” ฉินลั่ววิ่งมาแจ้งความคืบหน้า พร้อมถือชามใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยถั่วเขียวปอกเปลือก

“ถ้วยนี้ของหนูนะ”

ฉินหวยเข้าใจทันทีว่าเป็นชามที่คัดพิเศษไว้สำหรับกินเอง ไม่มีเม็ดเสียหลุดมาแน่นอน ส่วนสามอ่างใหญ่เอาไว้ใช้ขายลูกค้า แบบทั่วไป

เขาพยักหน้า ไม่คิดมาก

ถ้าทำละเอียด ก็จะช่วยให้รสชาติและเนื้อสัมผัสดียิ่งขึ้น แต่ถ้าทำทั่วไป ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับที่ดีอยู่ เพราะลูกค้าส่วนใหญ่มักไม่ได้แยกแยะความแตกต่างในระดับละเอียดขนาดนั้น

“ไปบอกพ่อด้วยนะ ให้หาเวลาไปนึ่งถั่วไว้ ฉันน่าจะเริ่มทำเค้กถั่วเขียวตอนสิบโมง”

ฉินลั่วรีบไปส่งข่าว แล้วก็กลับมาอีกไม่นาน เธอจ้องมองวัตถุดิบบนโต๊ะอยู่พักใหญ่ก็ยังไม่รู้ว่าพี่ชายจะทำอะไร ถามขึ้นว่า

“พี่ วันนี้จะทำขนมอะไรเหรอ?”

“เมื่อวานโรลลาลิขายดี วันนี้ทำต่อ”

“ข้าวเหนียวก็เตรียมไว้ตั้งแต่วันก่อน วันนี้ต้องทำขนมเจียงหมี่เหนียนเกาแล้ว”

“สองสามวันนี้อากาศร้อน ต้องกินอะไรที่ช่วยคลายร้อน ก็เลยทำเค้กถั่วเขียวไปด้วยเลย”

“ของบนโต๊ะนี่ทั้งหมดเป็นวัตถุดิบของขนมแป้งกรอบไส้ปู ทำไส้กุ้ง ไส้หมู ไส้ถั่วแดง แล้วก็ไส้น้ำตาลขาวให้ครบ ทำไว้เยอะ ๆ ขายไปได้ถึงบ่ายแน่ ๆ”

ฉินลั่วเริ่มวางแผนในใจว่า วันนี้จะกินอะไรบ้าง ถึงจะได้กินขนมให้หลากหลายที่สุด

“ลั่วลั่ว” ฉินหวยวางแป้งในมือแล้วหันมา “พี่ขอถามอะไรหน่อย”

ฉินลั่วตั้งใจฟังทันที

“สมมตินะ พี่หมายถึง สมมติว่า…”

“บ้านเรารวยมากตั้งแต่แรก พ่อแม่ก็ไม่เคยห้ามอะไรเราเรื่องอาหาร อยากกินอะไรก็ขึ้นเครื่องบินไปกินได้เลย โตมากับอาหารหรูหราจนกลายเป็นของธรรมดาในชีวิตประจำวัน”

“แล้วในสถานการณ์แบบนี้ สิ่งที่เราชอบกินที่สุดกลับกลายเป็นของหยาบ ๆ อย่างธัญพืช”

ฉินลั่ว: ?

“แต่เราก็ไม่รู้ว่าชอบกินธัญพืชชนิดไหนกันแน่ สิ่งที่เราตามหาอาจจะเป็นรสชาติแบบธรรมชาติ เรียบง่าย ซื่อ ๆ หยาบ ๆ แต่ให้ความรู้สึกอิสระแม้มันจะไม่อร่อย”

“เพียงแต่เรายังไม่เคยเจออาหารในฝันนั้นเลย ตอนนี้เลยชอบกินหมั่นโถวแป้งบัควีตที่ไม่อร่อยนักอยู่ก็ได้ แล้วคิดว่า จริง ๆ แล้วเราชอบกินอะไรกันแน่?”

ฉินลั่ว: …

เธอรู้สึกว่าพี่ชายของเธออาจจะโดนผลกระทบจากการต้องตื่นตี 4 ทำขนมทุกวันหลังจากรวยมาแบบสายฟ้าแลบ จนเริ่มเพี้ยนแล้ว

เธอก็เริ่มอยากเกาหัวตาม

เธอคิดอยู่พักใหญ่ มีท่าทีจะพูดแล้วเปลี่ยนใจ แล้วก็กลับมาครุ่นคิดใหม่ ทำหน้าเหยเก

“อาจจะ…” ฉินลั่วเกาใต้คาง “อาจจะเป็น…ผักป่า?”

“หมายถึง ชอบกินอะไรที่เรียบง่าย ธรรมชาติแบบนี้เหรอ?”