บทที่ 6 ซาลาเปาเม่นแดง

บทที่ 6 ซาลาเปาเม่นแดง

หลังจากแสดงจบ ฉินลั่วรู้สึกว่าการแสดงของตัวเองควรได้คะแนนอย่างน้อย 95 คะแนน ซึ่งสมควรจะได้รางวัลเป็นสิทธิพิเศษในการกินเกี๊ยวสี่มงคลก่อนใคร เธองอแงขอร้องพี่ชายทั้งอ้างว่าอยู่ในวัยเจริญเติบโต หิวง่าย ตอนกลางวันก็กินข้าวไปแค่สองชามครึ่งยังไม่อิ่ม ขอให้ฉินหวยนึ่งเกี๊ยวให้เธอสี่ลูกกับซาลาเปาเนื้ออีกหนึ่งลูกรองท้อง

ส่วนเกี๊ยวกุ้งสดไม่ต้อง เพราะเธอกับจ้าวหรงเป็นคนห่อ ไม่อยากกิน

ฉินหวยเห็นว่าฉินลั่วแม้จะแสดงเวอร์แต่ก็ได้ผล จึงยอมตามคำขอ

ฉินลั่วตื่นเต้นมาก เลือกนั่งยอง ๆ กินอยู่ในครัว

โดยทั่วไป การได้กินอาหารที่เพิ่งทำเสร็จร้อน ๆ ถือเป็นความสุข แต่ของว่างที่เพิ่งออกจากซึ้งนึ่งกลับไม่แน่เสมอไป

เพราะร้อนมาก

คนทั่วไปกินไม่ได้หรอก

แต่ฉินลั่วไม่ใช่คนทั่วไป เธออึด

หลายปีมานี้ ฉินหวยรู้สึกว่าความอึดของฉินลั่วนั้นอึดตั้งแต่ภายนอกจรดภายใน ตั้งแต่ก้นจนถึงฝ่ามือ ลิ้น หลอดอาหาร ไปจนถึงกระเพาะอาหาร เหมือนสร้างมาจากเหล็กกล้า ไม้แขวนเสื้อที่เป็นไม้ไผ่ยังทำอะไรไม่ได้ ซาลาเปาร้อนลวกปากจนอยากเต้นแท็ปยังทำอะไรเธอไม่ได้ เป็นการฝึกทั้งเวทมนตร์และพละกำลังอย่างแท้จริง ระดับปรมาจารย์

เกี๊ยวสี่มงคล นึ่งแค่ 8 นาทีก็พอ

ซาลาเปาใช้เวลานานกว่านิดหน่อย

“พี่ น่าจะสุกแล้วใช่ไหม? 8 นาทีแล้วนะ ฉันว่ากินได้แล้ว ขอฉันชิมก่อนนะ!” ฉินลั่วนั่งยอง ๆ หน้าซึ้งนึ่ง จับเวลาเป๊ะด้วยนาฬิกามือถือ

ฉินหวยกะว่าคงพอดีแล้ว จึงพยักหน้า ยกฝาซึ้งขึ้น ใช้ที่คีบคีบหนึ่งลูกออกมาวางในจานเล็กแล้วยื่นให้ฉินลั่ว

เพื่อความสะดวกและความสวยงาม ฉินหวยใช้แครอทฝานบางขนาดเท่ากัน คลุกน้ำมันสลัดปรุงรส แล้ววางรองเกี๊ยวสี่มงคลก่อนนึ่ง พื้นแครอทสีส้ม ผสมผสานกับสี่กลีบสีเขียว เหลือง น้ำตาล ชมพู ดูแล้วเหมือนดอกไม้สีสดใส น่ารักน่ากินมาก

“ว้าว!” ฉินลั่วชมความสวยของเกี๊ยวอย่างขอไปที แล้วก็คว้าเกี๊ยวมาด้วยมือทันที

พี่ชายอุตส่าห์ใส่ฐานรองมาให้ขนาดนี้ ถ้ายังจะใช้ตะเกียบคีบช้า ๆ ก็เสียความตั้งใจแล้ว

เกี๊ยวเพิ่งนึ่งเสร็จ ยังมีไอน้ำลอยกรุ่น แถมยังชิ้นใหญ่ไม่น้อย ฉินลั่วก็กินคำโตทันที

“อืมม์” ฉินลั่วเคี้ยวอย่างมีความสุข พร้อมกับทำหน้าบูดเพราะโดนลวก ลมหายใจร้อน ๆ พ่นออกมาเหมือนเครื่องยนต์จะระเบิด พูดแทบไม่ออก

แม้จะลวกปาก แต่ก็อร่อยจริง

เกี๊ยวเพิ่งนึ่งเสร็จ น้ำซุปด้านในยังอยู่ครบ วัตถุดิบสี่อย่างกับรสหวานของแครอทผสมผสานกัน ทั้งเค็ม หวาน สด เข้ากันอย่างซับซ้อน แป้งเกี๊ยวที่ยังร้อนจัดแต่เหนียวนุ่ม บวกกับรสชาติในปาก ทำให้อร่อยคูณสอง

“อื้ม ๆ ๆ ๆ!” ฉินลั่วพูดไม่ออก ได้แต่พยักหน้าแรง ๆ แสดงว่าพร้อมเสิร์ฟได้แล้ว

เกี๊ยวสี่มงคลที่เคยกินได้เฉพาะช่วงปีใหม่ ตอนนี้ได้กินในวันธรรมดาแบบนี้ ก็เหมือนกับฉลองตรุษจีนล่วงหน้าไปเลย

คิดได้แบบนี้ ฉินลั่วก็เปิดกล้องมือถือ ถ่ายซึ้งนึ่งที่ยังมีไอน้ำอยู่หนึ่งช็อต ได้รูปเกี๊ยวสี่มงคลที่มีบรรยากาศอบอุ่นสวยงาม

ส่งไปให้เหอเฉิง

เหอเฉิง: ???

เวลา 18:30 น. โอวหยาง เฉินฮุ่ยหง และเฉินฮุ่ยฮุ่ยมาถึงหน้าบ้านฉินหวยตรงเวลา

เมื่อเทียบกับตอนกลางวันแล้ว อาการของเฉินฮุ่ยฮุ่ยดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าไม่ซีดอีกต่อไป ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก เข้ามาในบ้านก็ทักทายอย่างน่ารัก เหมือนเด็กดีน่าเอ็นดู

โอวหยางกับเฉินฮุ่ยหงยังเอาของขวัญมาด้วย

เฉินฮุ่ยหงนำเครื่องฟอกอากาศหนึ่งเครื่อง จะวางในห้องนั่งเล่นหรือห้องนอนก็ได้

โอวหยางก็เอาเครื่องฟอกอากาศมาเหมือนกัน——เป็นกระบองเพชรสองกระถาง วางหน้าต่างหรือโต๊ะก็ได้

อาหารเย็นเตรียมไว้เรียบร้อย

เกี๊ยวสี่มงคลสองจาน ซาลาเปาสองจาน เกี๊ยวกุ้งสดหนึ่งถ้วยเล็กต่อคน โรยต้นหอมและผักชีตามชอบ ส่วนซาลาเปาถั่วแดงที่เฉินฮุ่ยหงสั่งไว้สำหรับเฉินฮุ่ยฮุ่ย ฉินหวยทำไว้พิเศษ 6 ลูกในรูปแบบซาลาเปาเม่นแดง

ซาลาเปาเม่นแดง ตามชื่อก็คือซาลาเปาไส้ถั่วแดงรูปเม่นน้อยน่ารัก เป็นหนึ่งในเมนูยอดนิยมของร้านอาหารเช้าตระกูลฉิน ถูกใจเด็ก ๆ วัย 3 ถึง 12 ขวบแถวบ้านเป็นพิเศษ

เฉินฮุ่ยฮุ่ยในฐานะเด็กหญิงวัย 9 ขวบ พอเห็นซาลาเปาเม่นแดงก็เบิกตากว้าง

“แม่จ๋า เม่นน้อย!” เฉินฮุ่ยฮุ่ยตื่นเต้นพูดเสียงเบา

“เชิญทุกคนมานั่งกินข้าวกันเถอะ เกี๊ยวกุ้งยังมีในหม้อ ถ้าไม่พอก็ไปเติมที่ครัวได้เลยนะครับ” ฉินหวยเชิญชวนด้วยรอยยิ้ม

เฉินฮุ่ยฮุ่ยเป็นคนแรกที่นั่งลง โดยเลือกที่นั่งใกล้ซาลาเปาเม่นแดงที่สุด ฉินลั่วก็รีบแย่งที่นั่งใกล้เกี๊ยวสี่มงคลที่สุดเช่นกัน โอวหยางที่แขนยาวจะนั่งตรงไหนก็ไม่ลำบาก เดิมทีเขาตั้งใจจะนั่งข้างเฉินฮุ่ยหงเพื่อประจบเจ้านายระหว่างมื้อ แต่โดนฉินหวยนั่งแย่งไปก่อน เลยต้องนั่งระหว่างฉินฉงเหวินกับฉินลั่ว พยายามแฝงตัวเข้าเป็นคนในครอบครัวฉิน

โอวหยางเริ่มหยิบตะเกียบก่อน คีบซาลาเปาเนื้อใบโตขึ้นมากัดคำใหญ่ เคี้ยวสองคำกลืนลงไปทันที แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าอิ่มเอมว่า “นี่แหละ รสชาติที่ตามหามานาน!”

“คิดถึงมาตั้งหลายปีแล้วนะ พี่ฮงเจี่ยคุณไม่รู้หรอก ตั้งแต่ปีนั้นที่ได้ชิมซาลาเปาเนื้อที่ฉินหวยทำ ตอนนั้นเป็นงานแข่ง ตั้งแต่นั้นผมกินซาลาเปาที่โรงอาหารไม่ได้อีกเลย ต่อให้อร่อยแค่ไหนก็รู้สึกเทียบไม่ได้เลยจริง ๆ”

เฉินฮุ่ยหงหัวเราะเพราะคำพูดของโอวหยาง จากนั้นก็คีบซาลาเปาขึ้นมากินด้วย พลางหัวเราะพูดว่า “ขนาดนั้นเลยเหรอ? ตอนเช้าฉันยังไม่เห็นคุณกินซาลาเปาเลยนะ”

พูดจบ เธอก็กัดเข้าไปคำหนึ่ง แล้วพยักหน้า

“อร่อยจริง ๆ” เฉินฮุ่ยหงเอ่ยชม

เฉินฮุ่ยฮุ่ยก็กำลังแทะซาลาเปาเม่นแดง กัดทีละคำเล็ก ๆ อย่างใจเย็น ไม่พูดอะไรเลย

ส่วนฉินลั่ว——

ระหว่างที่โอวหยางกับเฉินฮุ่ยหงคุยกัน เธอก็ซัดเกี๊ยวสี่มงคลไปแล้วสองลูก ทั้งที่แค่ชั่วโมงกว่าก่อนหน้านี้ก็เพิ่งกินไปหนึ่งมื้อเต็ม ๆ

วัยรุ่นก็ดีตรงนี้แหละ กินเท่าไรก็ไม่อิ่มง่าย

โอวหยางเห็นฉินลั่วกินเกี๊ยวสี่มงคลไม่หยุด ก็อดสงสัยไม่ได้ คีบขึ้นมาลองหนึ่งลูก “นี่แหละที่เรียกว่าเกี๊ยวสี่มงคลใช่ไหม หน้าตาดีแฮะ ทำไมรู้สึกคุ้น ๆ ตายังไงก็ไม่รู้?”

แล้วเขาก็กัดคำแรก

โอวหยางถึงกับชะงัก

ชะงักแบบนิ่งไปเลย เจ็ดแปดวินาทีไม่ขยับแม้แต่นิด

โอวหยางนิ่งไปแบบนั้น ทำให้ฉินลั่วที่ตั้งใจจะรีบกินเกี๊ยวเพิ่มอีกสองสามลูกก่อนที่ท้องจะรู้ตัวและสั่งหยุด ก็ต้องหยุดชะงักไปด้วย ถามขึ้นอย่างไม่แน่ใจว่า “เค็ม…เค็มไปเหรอ?”

หรือว่าตอนฉินหวยปรุงไส้เกี๊ยว เกลือยังละลายไม่หมด?

ไม่น่าใช่นะ ความผิดพลาดระดับนี้มีแค่พ่อเธอ ฉินฉงเหวินเท่านั้นที่ทำได้

วินาทีต่อมา ดวงตาโอวหยางก็เริ่มแดง

“อาจารย์หวย!” โอวหยางพูดอย่างเจ็บปวด “ตอนปีนั้นที่คุณลงแข่ง ทำไมไม่ทำเมนูนี้ล่ะ?!”

“ถ้าคุณทำเมนูนี้ล่ะก็ ถึงพวกเราจะต้องเอากระสอบคลุมหัวหลานชายของหัวหน้าห้องอาหารหกแล้วรุมตีก็ต้องทำ เพื่อให้คุณได้ที่หนึ่ง!”

ฉินหวย: …

ไม่ถึงขนาดนั้นมั้ง ปกติเขาก็ไม่ได้ไปกินห้องอาหารหกบ่อย รางวัลเป็นเงินสดยังไงก็ดีกว่าคูปองกินฟรีหนึ่งปีอยู่ดี

“ถ้าผมรู้แต่แรกว่าคุณมีฝีมือแบบนี้…” โอวหยางกลั้นสะอื้น “ตอนนั้นที่ผมเปิดร้านเอง ผมจะต้องจ้างคุณมาเป็นเชฟแน่นอน”

“ร้านหม้อไฟปลาของผม อาจจะไม่ถึงกับเจ๊งในหนึ่งปีก็ได้”

เพราะเรื่องนั้นแหละ พ่อแม่ถึงไม่ให้เงินเขาอีก ทำให้เขาต้องอยู่อย่างขัดสน เงินเดือนแค่ 4,000 หยวน บอกว่าจะให้เขาตั้งหลัก ปรับตัวใหม่ถึงจะยอมให้เงินอีก

ลำบากชะมัด!

ฉินหวย: ?

ฉันเห็นคุณเป็นรุ่นพี่ คุณเห็นฉันเป็นทาส?

โอวหยางที่เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย เปลี่ยนความเศร้าเป็นความหิว กินเกี๊ยวสี่มงคลต่ออย่างเอาเป็นเอาตาย

ฉินลั่วที่รู้สึกถึงภัยคุกคามก็ไม่ยอมแพ้ เพิ่มความเร็วในการกินอย่างรวดเร็ว

เฉินฮุ่ยหงที่เห็นคนหนุ่มสาวสมัยนี้แข่งกันแม้แต่ตอนกินข้าวก็รู้สึกขำ คิดว่าเหมือนเด็กไม่มีผิด ถึงอายุเธอจะไม่กินเยอะแล้ว แป้งกินนิดเดียวก็อิ่ม แต่ดูคนอื่นกินก็สนุกไปอีกแบบ

ยังกับกับข้าวเลย

ขณะที่โอวหยางกับฉินลั่วแข่งขันกันได้หนึ่งในสามของจาน เฉินฮุ่ยฮุ่ยก็เพิ่งกินซาลาเปาเม่นแดงลูกแรกหมด

“ฮุ่ยฮุ่ย อยากกินเกี๊ยวกุ้งไหม? หรือว่าอยากลองเกี๊ยวดูบ้าง?” เฉินฮุ่ยหงโน้มตัวถาม

เฉินฮุ่ยฮุ่ยส่ายหน้าแล้วตอบว่า “แม่จ๋า ซาลาเปาเม่นอร่อย”

“พวกเราทำซาลาเปาเม่นกันวันพุธหน้ากันนะ”

ฉินหวย: !

เขารู้เลยว่าเฉินฮุ่ยฮุ่ยต้องเป็นเด็กดีแน่นอน

ไม่ใช่แค่อายุมากพอ น่ารักพอ รู้ความพอ แต่ยังฉลาดอีกด้วย

ที่สำคัญคือ ฉลาด

ดูแค่ชื่อก็รู้แล้วว่าเหมาะสม ฮุ่ยฮุ่ย ฉลาด ฉลาดสองเท่า! เข้าใจง่ายสุด ๆ

ซาลาเปาเม่นนี่ เขาทำมาเพื่อเฉินฮุ่ยฮุ่ยโดยเฉพาะเลย!

ยังไม่ทันที่เขาจะหาเรื่องคุยเพื่อเปิดประเด็น เธอก็พูดขึ้นมาก่อนแล้ว

ค่าพ้อยต์ความนิยม +100 งานนี้ได้แน่!