บทที่ 47 วงจร [2]

วงจรมานา

ตามที่มัลคอล์มกล่าว ‘วงจรมานา’ เป็นคำที่ใช้เพื่อนิยามเส้นทางและวิธีการที่ผู้คนใช้ในการควบคุมมานาของตนเองอย่างกว้างๆ เนื่องจากร่างกายของทุกคนแตกต่างกันและทุกคนมีความเชี่ยวชาญที่แตกต่างกัน จึงมีรูปแบบที่แตกต่างกันของวงจรมานาถูกสร้างขึ้นมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ตระกูลและขุมกำลังที่สำคัญหลายแห่งในโลกต่างก็มีวิธีการสร้างโครงสร้างวงจรมานาของตนเองซึ่งสืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น เป็นการเน้นย้ำถึงจุดแข็งของพวกเขา

ทว่าก็ยังมีวิธีการทั่วไปสำหรับการสร้างวงจรเหล่านี้ด้วยเช่นกัน แม้แต่สามัญชนทั่วไปก็สามารถหาวิธีการเหล่านี้มาได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมัลคอล์มจึงประหลาดใจกับการใช้มานาที่ย่ำแย่ของเดเมียน

จุดประสงค์ของวงจรมานาคือการทำหน้าที่เป็นทั้งเส้นทางสำหรับมานา คล้ายกับเส้นลมปราณในนิยายบำเพ็ญเพียร รวมถึงเพื่อปรับปรุงและขยายพลังของมันให้เหมาะสมที่สุด โครงสร้างของวงจรมานาของคนที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกันก็จะสะท้อนถึงสิ่งนั้น ขณะที่เช่นเดียวกันสำหรับสายโจมตีและสายสนับสนุน

มัลคอล์มยังคงพูดถึงประวัติศาสตร์ของวงจรมานา ซึ่งย้อนกลับไปหลายพันปี เมื่อสิ้นสุดการบรรยายอย่างกะทันหันที่เขาได้รับ เดเมียนก็รู้สึกกระจ่างแจ้งอย่างแท้จริง

ไม่น่าเชื่อว่าจะมีวิธีการใช้มานาที่แตกต่างกันมากมายขนาดนี้ เดเมียนรู้สึกเหมือนคนโง่ที่ไม่เคยพยายามเรียนรู้เรื่องนี้เลย ไม่มีหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้ในมิติย่อยของเคิร์ทในดันเจี้ยนด้วยเช่นกัน ทำให้เขาเชื่อว่าความรู้เฉพาะทางนี้ถูกเก็บไว้ที่อื่น

“บัดนี้เมื่อเจ้าได้รับข้อมูลทั่วไปทั้งหมดแล้ว งานของเจ้าคือการสร้างวงจรมานาของตนเองขึ้นมา หลังจากได้เห็นพรสวรรค์ของเจ้าเมื่อวันก่อน ข้ามั่นใจว่าเจ้าทำได้ วงจรมานาของข้าถูกสร้างขึ้นโดยใช้ธรรมชาติที่ไม่เสถียรของสายฟ้าเป็นพื้นฐาน แต่ของเจ้าจำเป็นต้องแตกต่างออกไป”

มัลคอล์มไม่ได้ยืนดูเฉยๆ ตอนที่เดเมียนกำลังปีนภูเขา เขาเฝ้าดูอย่างระมัดระวังเพื่อดูว่าเดเมียนจัดการกับทุกสถานการณ์อย่างไร

“มันชัดเจนสำหรับข้าแล้วว่าสายฟ้าไม่ใช่สิ่งที่เจ้าให้ความสำคัญเป็นพิเศษ เพียงแค่ใช้พลังทำลายล้างของมันเป็นครั้งคราวเท่านั้น ดังนั้น เจ้าจำเป็นต้องสร้างโครงสร้างวงจรมานาของตนโดยอิงจากพรสวรรค์ด้านมิติของเจ้า หรือทำอะไรใหม่ๆ ไปเลย ทางเลือกขึ้นอยู่กับเจ้า”

เดเมียนจมอยู่กับความคิด ‘ถึงแม้พรสวรรค์ด้านมิติของเราจะเป็นพลังที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแน่นอน และน่าจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไปในอนาคต แต่มันก็ไม่ใช่ทั้งหมดที่เรามี’

แม้จะเลือนราง แต่เดเมียนก็ยังคงจำความรู้สึกที่เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นได้ ขณะที่เขาไม่รู้แน่ชัดว่ามันคืออะไร แต่เขาก็รู้ว่าตนเองไม่สามารถปิดประตูที่นำไปสู่อนาคตที่เป็นไปได้นั้นได้

“โดยธรรมชาติแล้ว ในฐานะอาจารย์ของเจ้า ข้าจะไม่บังคับให้เจ้าเริ่มต้นและดำเนินกระบวนการต่อไปโดยปราศจากคำแนะนำใดๆ ขณะที่งานส่วนใหญ่เจ้าจะต้องทำด้วยตนเอง ข้าจะให้จุดเริ่มต้นกับเจ้าและช่วยเหลือเจ้าหากเจ้าเคยประสบอุปสรรคใดๆ บนเส้นทางของเจ้า”

เมื่อฟังมัลคอล์ม เดเมียนก็ยิ้มออกมา อาจารย์ที่ไม่จำกัดเขาแต่กลับเลือกที่จะชี้นำเส้นทางของเขาอย่างแนบเนียนคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นเปลวไฟที่กำลังลุกโชนในดวงตาของเดเมียน มัลคอล์มก็พูดต่อ “ข้าแนะนำให้เจ้าเริ่มต้นด้วยการรู้สึกถึงโครงสร้างร่างกายภายในของตนเอง นี่สามารถเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมในการสร้างวงจรของเจ้าได้”

และในที่สุด เขาก็ตัดสินใจจบคำพูดของตน

“ร่างกายนั้นเป็นระบบที่เชื่อมโยงกันอย่างมหาศาลซึ่งทำให้เจ้ายังคงทำงานได้ และวงจรมานาก็คล้ายคลึงกับเส้นเลือดดำและเส้นเลือดแดงมาก นั่นคือทั้งหมดจากข้าแล้ว หากเจ้าต้องการติดต่อข้าเมื่อใดก็ตาม ก็เพียงแค่ฉีดมานาเข้าไปในเหรียญตรานั้น”

ด้วยคำพูดนั้น มัลคอล์มก็หายตัวไป ทว่าเดเมียนก็ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ ขณะที่เขายังคงครุ่นคิดถึงข้อมูลใหม่ที่เขาได้รับมา

แม้ว่าแนวคิดเรื่องวงจรมานาจะแตกต่างอย่างยิ่งยวด แต่เดเมียนก็รู้ว่าวิธีการของตนเองจะแตกต่างจากผู้อยู่อาศัยในโลกนี้อย่างมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่คนพื้นเมืองที่นี่ เขามีความเชี่ยวชาญของโลกมาก่อนที่มานาจะปะทุขึ้น นั่นคือวิทยาศาสตร์

เทคโนโลยีมานาและวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ก่อนหน้านี้อยู่ห่างกันคนละโยชน์ทั้งในด้านการทำงานและวิธีการ เนื่องจากมานาเป็นพลังงานลึกลับที่สามารถทำลายกฎฟิสิกส์ได้ มันจึงทำให้สิ่งใหม่ๆ มากมายเป็นไปได้

ทว่าแม่นมั่นเพราะมันถูกจำกัดและควบคุมโดยกฎฟิสิกส์ วิทยาศาสตร์สมัยใหม่จึงเต็มไปด้วยแนวคิดที่ยอดเยี่ยมและความเฉลียวฉลาดของมวลมนุษย์ หลายสิ่งหลายอย่างได้รับการตั้งทฤษฎีไว้แล้วโดยใช้วิทยาศาสตร์ซึ่งกลายเป็นสิ่งที่สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้อย่างง่ายดายเนื่องจากมานา

ด้วยเหตุนี้ เดเมียนจึงตัดสินใจที่จะทำให้วงจรมานาของตนทำงานในลักษณะที่เป็นอัลกอริทึมมากขึ้น เขาจะสร้างระบบที่ซับซ้อนภายในร่างกายของตนซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและผลลัพธ์ที่เพิ่มทวีคูณ

เขามีเวลาเพียง 5 เดือนในการออกแบบและนำระบบนี้มาใช้ เขาตัดสินใจว่าจะพักการพัฒนาความสามารถใดๆ ของตนไว้ก่อนแล้วมุ่งเน้นไปที่งานนี้อย่างสุดกำลัง นอกเหนือจากการฝึกฝนประจำวันเพื่อให้แน่ใจว่าทักษะของเขาจะไม่ขึ้นสนิม เขาก็จะไม่ทำอะไรอย่างอื่นอีก

เขาใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ถัดไปบนยอดเขา นั่งนิ่งไม่ไหวติงขณะศึกษาโครงสร้างร่างกายภายในของตน เขาเคยทำเช่นนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง แต่เพียงแค่แขนข้างเดียวเท่านั้น

ครั้งนี้ เขามุ่งเน้นไปที่ทุกสิ่ง อัตราการเต้นของหัวใจที่สูบฉีดเลือดและการเคลื่อนที่ของเลือดนั้นผ่านเส้นเลือดดำและเส้นเลือดแดงเพื่อสร้างวงจรป้อนกลับบางอย่าง การเกร็งของกล้ามเนื้อที่ทำให้เส้นเอ็นและเอ็นยึดต่างๆ เคลื่อนไหวตามกระดูกของเขา แม้กระทั่งการตอบสนองของเซลล์ประสาทที่ส่งไปยังและมาจากสมองของเขาลงไปยังไขสันหลังซึ่งเอื้อให้เขาสามารถควบคุมร่างกายได้

เดเมียนให้ความสำคัญทั้งหมดกับกระบวนการเหล่านี้จนถึงจุดที่เขาไม่รู้สึกถึงการไหลของเวลารอบตัวอีกต่อไป เขายังครุ่นคิดถึงตัวอย่างต่างๆ ของวงจรมานาที่เขาเคยอ่านเจอเพื่อดูว่าพวกมันมีประโยชน์ในสถานการณ์จริงหรือไม่

เขาไม่ได้เป็นพวกคลั่งวิทยาศาสตร์บนโลกมากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่คุ้นเคยกับทฤษฎีมากมายที่สามารถช่วยเขาได้ แต่เขาก็มีความรู้พื้นฐานที่จะใช้เป็นรากฐานได้

ความทะเยอทะยานของเขาสำหรับวงจรมานานั้นยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อาจจะไม่ใช่ภายใน 5 เดือนนี้ แต่ในอนาคตสักวันหนึ่ง เขาต้องการให้วงจรมานาของตนทำงานเป็นระบบการเคลื่อนที่ถาวร หากความคิดของเขาประสบความสำเร็จ ตามทฤษฎีแล้ว เขาก็จะสามารถเข้าถึงปริมาณพลังเวทที่ใกล้เคียงกับอนันต์ได้

ทว่าไม่ว่าจะผ่านทางมานาหรือวิทยาศาสตร์ การเคลื่อนที่ถาวรก็ไม่เคยประสบความสำเร็จเลย ไม่มีสิ่งใดสามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อมันดึงพลังงานมาจากแหล่งพลังงานที่มีจำกัด

แม้แต่วัตถุท้องฟ้า ซึ่งดูเหมือนจะหมุนและเคลื่อนที่อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ก็ไม่ได้บรรลุการเคลื่อนที่ถาวรอย่างแท้จริง มีพลังหลายอย่างที่รบกวนการไหลของพลังงานจลน์ของพวกมัน เช่น ลมสุริยะ รังสีความโน้มถ่วงและรังสีความร้อน เป็นต้น

เพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นไปได้แม้เพียงเล็กน้อยที่จะบรรลุความฝันอันบ้าบิ่นเรื่องมานาที่ไม่สิ้นสุด เดเมียนจำเป็นต้องสร้างวงจรมานาที่สามารถวิวัฒนาการได้อย่างต่อเนื่อง

‘วิวัฒนาการ’

คำคำนี้นำความทรงจำเกี่ยวกับการวิวัฒนาการครั้งแรกของเขากลับมาหลังจากสังหารหมาป่าคลาส 1 ตัวนั้น ‘อะไรกันนะที่ทำให้เราวิวัฒนาการได้ในตอนนั้น? ถึงเราจะเชื่อในเจตจำนงและความมุมานะของตัวเอง แต่มันก็คงไม่เพียงพอที่จะทำให้เราวิวัฒนาการได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่สิ มันเป็นกายาแห่งห้วงมิติของเราต่างหากที่ทำให้เรื่องนั้นเป็นไปได้’

กายาแห่งห้วงมิติของเขานั้นเป็นปริศนาสำหรับเขามาโดยตลอด มันกลืนกินพลังงานราวกับหลุมดำ แต่ก็ยังป้อนพลังงานให้เขาทุกครั้งที่เขาวิววัฒนาการ เขาถึงกับเริ่มครุ่นคิดว่าทักษะกลืนกินของเขาอาจจะเป็นผลผลิตของกายาของตนก็ได้

เขาไม่เคยศึกษากายาของตนเองอย่างลึกซึ้งเลย และเหตุผลก็คือตำแหน่งที่แท้จริงของมันนั้นไม่เป็นที่ทราบสำหรับเขา ปัญหานี้อาจฟังดูงี่เง่า เนื่องจากโดยพื้นฐานแล้วกายาก็คือร่างกายของคนๆ หนึ่ง แต่ของเดเมียนนั้นแตกต่างออกไป

เขาสามารถรู้สึกถึงการเชื่อมต่อบางเบาไปยังสิ่งที่เขาสันนิษฐานว่าเป็นกายาแห่งห้วงมิติของตนได้เสมอ และมันก็มักจะซ้อนทับอยู่บนร่างกายของเขา ทว่ากลับไม่ได้มีอยู่ภายในนั้น มันสับสนแม้กระทั่งสำหรับเขา ราวกับว่าการดำรงอยู่ที่แท้จริงของมันอยู่ในมิติที่แยกจากกันหรืออะไรทำนองนั้น

ถึงกระนั้น เขาก็ตัดสินใจว่ากายาของเขาคือจุดเริ่มต้นของเส้นทางที่เขาจำเป็นต้องเดินตามเพื่อไปให้ถึงเป้าหมายอันบ้าคลั่งของตน ดังนั้น เขาจึงทุ่มเททั้งหมดให้กับการพยายามศึกษามัน

อีกหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปโดยไม่มีความคืบหน้าใดๆ เดเมียนเริ่มหงุดหงิด เขาไม่เคยประสบความล้มเหลวในการฝึกฝนของตน มีเพียงอุปสรรคเล็กน้อยที่เขาสามารถเอาชนะได้ด้วยเวลา ครั้งนี้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะพบเค้าลางของเส้นทางข้างหน้าได้เลยด้วยซ้ำ

แต่เขาก็จะไม่ยอมแพ้ตอนนี้ เขาได้เห็นภาพของพลังอันบ้าคลั่งที่เขาสามารถมอบให้ตนเองได้ในอนาคตอันไกลโพ้นหากเขาประสบความสำเร็จที่นี่ และเขาก็จะไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ หากเขาไม่สามารถเข้าถึงกายาแห่งห้วงมิติของตนได้โดยตรง เขาก็เพียงแค่ต้องศึกษาทักษะกลืนกินของตนก่อน เนื่องจากเขาสงสัยว่าพวกมันเชื่อมโยงกัน

ทักษะกลืนกินคือวิธีการที่กายาของเขาใช้เพื่อช่วยให้เขาวิววัฒนาการ นี่คือการคาดคะเนของเขา และขณะที่เขาใช้เวลาศึกษามัน เขาก็รู้ว่าตนเองคิดถูก

ทักษะกลืนกินนั้นลึกลับในแง่ที่ว่ามันสามารถปรับการใช้พลังงานที่เขากลืนกินเข้าไปให้เหมาะสมได้อย่างยอดเยี่ยมเพียงใด และนี่คือแนวคิดเฉพาะที่เขากำลังให้ความสำคัญ การปรับพลังงานให้เหมาะสม การขยายผลของมัน และการวิวัฒนาการเมื่อมีตัวเลือกที่ดีกว่าปรากฏขึ้น

ในที่สุดเดเมียนก็พบเบาะแสแล้ว เขาต้องสร้างโครงสร้างทางกายภาพที่แท้จริงขึ้นภายในร่างกายของตนซึ่งสามารถวิวัฒนาการ เสริมพลัง และปรับแต่งได้ตามต้องการ แทนที่จะเป็นเส้นทางที่จับต้องไม่ได้เพื่อนำพามานาของเขา เขาตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายของตนเอง

สำหรับขั้นตอนแรก เขาได้แนวคิดที่เขาเคยเห็นถูกนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่านั่นคือ แกนมานา แม้ว่ามันจะไม่ได้รับการบ่มเพาะในลักษณะเดียวกัน แต่แนวคิดก็คล้ายคลึงกัน ทว่าเขาไม่สนใจที่จะทดลองกับร่างกายของตนอย่างไม่ยั้งคิดแล้วบังเอิญทำให้ตัวเองบาดเจ็บ

ขั้นแรกเขาดึงพลังเวทออกมาจากร่างกายแล้วเริ่มบีบอัดมัน เขาใช้พรสวรรค์ด้านมิติของตนช่วยในการบีบอัดนี้ขณะที่เขาพรั่งพรูมานาออกมาเป็นลูกบอลบนฝ่ามือ

ทรงกลมนั้นหดเล็กลงขณะที่พลังของมันเพิ่มมากขึ้น แต่มันดูเหมือนการโจมตีมากกว่าสิ่งที่จะกลายเป็นมีตัวตนทางกายภาพ จากนั้นเขาก็ตัดสินใจที่จะหมุนลูกบอลมานานั้นขณะที่มันถูกบีบอัด หวังว่าสิ่งนี้จะช่วยในกระบวนการด้วย

และมันก็ช่วยได้จริงๆ ลูกบอลนั้นเล็กลงเรื่อยๆ ขณะที่มานาที่ประกอบกันเป็นมันเริ่มกลายเป็นของเหลว และเมื่อถึงเวลาที่เขาใช้ปริมาณมานาสำรองไปแล้วครึ่งหนึ่ง สิ่งเดียวที่เหลืออยู่บนฝ่ามือของเขาก็คือลูกแก้วสีอเมทิสต์ขนาดเล็กที่เขาสามารถหยิบขึ้นมาและเคลื่อนย้ายได้ตามต้องการ

มันคือมานาที่แข็งตัวบริสุทธิ์

หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน เขาก็ได้ก้าวไปข้างหน้าก้าวแรกสู่ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของตนแล้ว