บทที่ 41 การพบเจอ [1]

สองสัปดาห์ผ่านไปในสถาบัน แต่เดเมียนก็ยังไม่บรรลุอะไรเป็นพิเศษ นอกเหนือจากการต้องเข้าเรียนเพียงคาบเดียวสัปดาห์ละครั้ง ชีวิตของเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากตอนที่เขาเป็นนักผจญภัยมากนัก

นครหลวงเซนิทใช้สกุลเงินปกติในการดำเนินธุรกรรมแทนที่จะเป็นแต้มพิเศษ ดังนั้นเดเมียนจึงสามารถหาบ้านที่เงียบสงบเพื่ออยู่อาศัยและฝึกฝนได้

แต้มพิเศษถูกใช้สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกและคลังสมบัติ โดยพื้นฐานแล้วสำหรับทุกสิ่งที่จำเป็นในการเพิ่มพลัง นี่เป็นการสร้างแรงจูงใจให้กับนักเรียนโดยไม่สร้างความกดดันให้พวกเขา หากจำเป็นต้องใช้แต้มพิเศษสำหรับที่อยู่อาศัยและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ คงจะมีความโกลาหลในสถาบันมากกว่านี้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะไม่มีระบบเบี้ยเลี้ยงรายเดือน

วิชาประวัติศาสตร์ที่เดเมียนลงทะเบียนเรียนนั้นน่าเบื่ออย่างยิ่งและทำให้เขานึกถึงชั้นเรียนประวัติศาสตร์โลกสมัยมัธยมปลาย จนถึงบัดนี้ ยังไม่มีการพูดถึงมหาสงครามเลย และประวัติศาสตร์ทั้งหมดก็มุ่งเน้นไปที่อาณาเขตของมนุษย์และการพัฒนาของมันนับตั้งแต่การเข้ามาของมานา

เมื่อเขาไม่ได้อยู่ในชั้นเรียน เดเมียนก็กลับสู่วงจรการทำงานอย่างต่อเนื่องของตน เขาจะหาภารกิจสังหารอสูรใดๆ ก็ตามที่ทำได้และทำให้สำเร็จ ทุกๆ ครั้ง เขาก็จะรับภารกิจเก็บรวบรวมด้วยเช่นกัน เหตุผลที่เขาไม่ชอบภารกิจเหล่านี้เป็นพิเศษก็เพราะมันง่ายอย่างเหลือเชื่อสำหรับเขา ผู้ซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายมิติได้ และมันก็ไม่ได้ช่วยให้เขาพัฒนาขึ้นเลย

ในตอนนี้ ปัญหาของเขาคือจะใช้แต้มพิเศษของตนอย่างไร มีโพชั่นและสมบัติที่น่าสนใจมากมายในคลังสมบัติของสถาบันที่เขาสามารถซื้อได้ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก ค่าสถานะทางกายภาพของเขาสูงเกินไปสำหรับโพชั่นที่สร้างขึ้นสำหรับคลาส 1 และ 2 และปริมาณมานาของเขาก็ยิ่งสูงกว่านั้นอีก

ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่สำหรับเขาคือการใช้สนามฝึกสายฟ้า เขารู้สึกผิดหวังอย่างแท้จริงกับการพัฒนาพรสวรรค์ด้านสายฟ้าของตน แต่เขาก็ไม่เคยทุ่มเทเวลาให้กับการพัฒนามันเลย ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของพรสวรรค์ด้านมิติของเขา มันจึงไม่จำเป็น

ทว่าบัดนี้เดเมียนได้มาถึงทางตันในการพัฒนาพรสวรรค์ด้านมิติของตนแล้ว เขารู้ว่าควรจะเดินไปในเส้นทางใดเพื่อพัฒนาการควบคุมเวกเตอร์ของตนต่อไป แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนต่อหลังจากนั้น คลาส 3 ของเขาไม่สามารถคงอยู่เป็นผู้ควบคุมเวกเตอร์ได้ตลอดไป ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนจุดสนใจและหวังว่ามันจะทำให้เขามีแนวคิดใหม่ๆ

เขาเลิกคิดที่จะสร้างสรรค์ในการใช้สายฟ้าของตนมานานแล้ว เป้าหมายเดียวที่เขามีในขณะนี้คือการทำให้มันมีพลังทำลายล้างสูงอย่างยิ่งยวด

เขายังตระหนักได้อีกว่าการควบคุมเวกเตอร์ของตนสามารถนำมาใช้เพื่อเสริมพลังสายฟ้าของเขาได้ เขาตัดสินใจที่จะฝึกฝนแง่มุมนี้ภายในพื้นที่ฝึกซ้อม เนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับผู้ใช้พรสวรรค์ด้านสายฟ้า นอกจากนี้ เขายังอยากรู้ด้วยว่าสนามฝึกเหล่านี้คืออะไรกันแน่

สถาบันแห่งนี้มีโครงสร้างคล้ายกับมหาวิทยาลัยบนโลก ทำให้โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเมืองเล็กๆ ของตนเองภายในนครหลวงเซนิท ในตอนแรกเดเมียนมีปัญหาในการเดินทางพอสมควร แต่แผ่นพับที่เขาได้รับก็มีแผนที่ด้วยเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะใช้มันเพื่อเดินทางไปรอบๆ

หลังจากเดินไปได้ครึ่งชั่วโมง เดเมียนก็มาถึงหน้าอาคารที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเมือง อาคารนี้มีรูปร่างเหมือนพีระมิดขนาดมหึมาที่ทะลุเมฆขึ้นไป มันคือที่ตั้งของสนามฝึกทุกแห่งที่สถาบันมี

ทว่าเมื่อเขาเข้าไป เขากลับเห็นโถงขนาดเท่าอาคารสองชั้นปกติที่ไม่มีลักษณะแบบยุคจักรกลไอน้ำของพีระมิดเลยแม้แต่น้อย แม้จะสับสน เขาก็ยังคงเดินต่อไปแล้วลงทะเบียนตนเองสำหรับสนามฝึกสายฟ้า

มีตัวเลือกให้เขา 3 อย่าง อย่างแรกคือสนามฝึกพื้นฐาน อย่างที่สองคือสิ่งที่เรียกว่า “หุบเขาสายฟ้า” และสุดท้ายคือ “ขุนเขาอัสนี” ราคาของพวกมันคือ 10, 100 และ 500 แต้มพิเศษตามลำดับ

เมื่อมองดูบัตรประจำตัวนักเรียนของตน เขาเห็นตัวเลข ‘644’ เขียนอยู่ข้างๆ ส่วนแต้มพิเศษ เมื่อพอใจแล้ว เขาก็เลือกตัวเลือกสูงสุด เขาไม่มีประโยชน์อะไรที่จะใช้แต้มพิเศษนอกเหนือจากการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจค่าใช้จ่ายของตน

พนักงานต้อนรับประหลาดใจกับตัวเลือกของเขา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาผลักปุ่มบนเคาน์เตอร์ของตนแล้วนำเดเมียนไปยังประตูหลังโต๊ะ เมื่อประตูเปิดออก เดเมียนก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติเล็กน้อย ทำให้เขาตระหนักถึงความจริงเบื้องหลังอาคารหลังนี้

มันประกอบด้วยมิติย่อยจำนวนมากที่รองรับพรสวรรค์ต่างๆ รูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์ของอาคารน่าจะเกี่ยวข้องกับวิธีการแบ่งส่วนมิติย่อย และปุ่มนั้นน่าจะใช้สำหรับเลือกว่าประตูจะเชื่อมต่อกับมิติย่อยใด

เมื่อก้าวเข้าประตูไป เดเมียนก็ได้รับการต้อนรับด้วยสายฟ้าหนาเตอะที่พยายามจะฟาดลงมาใส่เขาทันที แต่ก่อนที่มันจะทำได้ เขาก็เคลื่อนย้ายมิติหนีไปแล้ว เมื่อหันกลับไป เดเมียนก็สังเกตเห็นว่าประตูหายไปแล้ว จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงสัญญาณจากบัตรประจำตัวของตน

เมื่อหยิบมันออกมา เขาก็สังเกตเห็นว่าข้อความบนพื้นผิวของมันเปลี่ยนไปแล้ว

[เดเมียน วอยด์] [ขุนเขาอัสนี] [เวลาที่เหลือ: 71 ชั่วโมง 59 นาที 55 วินาที] [หากต้องการออกก่อนเวลา ให้ฉีดมานาเข้าไปในบัตรประจำตัวนักเรียนของคุณ]

มันเรียบง่ายและตรงไปตรงมา แต่เขาก็เข้าใจประเด็น การอธิบายด้วยวาจาสำหรับนักเรียนใหม่ทุกคนคงจะเป็นเรื่องยุ่งยาก ดังนั้นระบบนี้จึงมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก มันยังสามารถใช้ได้กับผู้ที่รู้กฎอยู่แล้วด้วย

บัดนี้เมื่อเขาจัดการเรื่องนั้นเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดเดเมียนก็ได้มีโอกาสมองดูสภาพแวดล้อมของตน ชื่อขุนเขาอัสนีนั้นไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

พื้นดินรอบตัวเขาลาดเอียงอยู่แล้ว และเบื้องหน้าเขาก็คือหนึ่งในภูเขาที่ใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเห็นมา มันใหญ่กว่าแม้กระทั่งยอดเขาเอเวอเรสต์บนโลก ตั้งตระหง่านอยู่ที่ความสูง 10,000 เมตร ยอดของมันถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึนเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของท้องฟ้า

ไม่มีสิ่งใดนอกจากภูเขาลูกนี้ภายในมิติย่อย บริเวณทั้งหมดถูกสายฟ้าฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง โดยแม้แต่สายที่เล็กที่สุดก็ยังหนากว่าแขน ดูเหมือนว่ายิ่งปีนขึ้นไปบนภูเขาสูงเท่าไหร่ สายฟ้าก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

เพียงแค่มองดูสายฟ้านี้ก็ทำให้เดเมียนได้รับความเข้าใจในการเพิ่มพลังทำลายล้างของตนแล้ว ทุกหนทุกแห่งที่มันฟาดลงไปจะเกิดความเสียหายอย่างรุนแรง โดยมีหินบางก้อนถึงกับสลายไปเมื่อสัมผัส ทว่าเดเมียนสามารถมองเห็นได้ลึกซึ้งกว่าคนปกติมากนัก

เขาสามารถมองเห็นมานาสายฟ้าที่บ้าคลั่งซึ่งไหลผ่านพื้นดินราวกับอสรพิษ และเขาก็สามารถมองเห็นมานาที่ถูกบีบอัดอย่างสูงภายในก้อนเมฆ มานาสีม่วงถึงกับแทรกซึมไปในอากาศโดยรอบ ทุกสิ่งภายในพื้นที่นี้อัดแน่นไปด้วยพลังงานไฟฟ้าอย่างยิ่งยวด เดเมียนยิ้มขณะมองไปยังยอดเขา

“หวังว่าสายฟ้าข้างบนนั่นจะไม่เจ็บปวดเท่ากับการวิวัฒนาการนะ” เมื่อทิ้งท้ายคำพูดเหล่านั้นไว้ เดเมียนก็เริ่มปีนขึ้นไปยังยอดเขาอย่างรวดเร็ว

3 วันต่อมา จะเห็นเดเมียนอยู่บนยอดขุนเขาอัสนี ถูกล้อมรอบไปด้วยสายฟ้าสีดำที่ไม่เสถียร สายฟ้าสีม่วงตามธรรมชาติที่หนาเท่าเสาโทรศัพท์พยายามจะฟาดลงมาใส่เขาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่เป็นผล

เมื่อมันปะทะกับสายฟ้าสีดำที่อยู่รอบตัวเดเมียน พวกมันก็จะเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง ทำให้ก้อนหินขนาดใหญ่บนยอดเขาหลุดออกมาและก่อให้เกิดดินถล่ม

ทว่าเขาเพิ่งจะฝึกฝนมาเพียง 3 วันเท่านั้น ไม่มีทางที่เขาจะก้าวหน้าพอที่จะปัดป้องสายฟ้าทุกเส้นที่มุ่งเป้ามาที่เขาได้

บ่อยครั้งที่สายฟ้านับสิบเส้นจะทะลวงผ่านการป้องกันสายฟ้าของเขาเองแล้วพุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขา ขณะที่ครึ่งหนึ่งของพวกมันจะถูกเบี่ยงเบนโดยสนามเวกเตอร์ของเขา อีกครึ่งหนึ่งก็จะได้รับอนุญาตให้ฟาดเข้าใส่ร่างกายของเขาโดยตรง

นี่เป็นเพราะเดเมียนได้ค้นพบบางสิ่งที่น่าสนใจ มานาสายฟ้าภายในพื้นที่นี้สามารถถูกกลืนกินโดยกายาแห่งห้วงมิติของเขาเพื่อเพิ่มความเข้าใจของตนได้

การดูดซับนี้เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาสามารถเทียบเท่าในด้านคุณภาพกับสายฟ้าบนยอดเขาได้

มานาสายฟ้าตามธรรมชาติที่บ้าคลั่งซึ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาอาละวาด พยายามจะเผาผลาญอวัยวะและเลือดของเขา แต่มันก็ถูกทำให้เชื่องอย่างรวดเร็วโดยพลังกลืนกินที่แผ่ออกมาจากกายาของเขา แก่นแท้ที่เต็มไปด้วยสายฟ้าจากนั้นก็จะถูกทำให้บริสุทธิ์แล้วส่งกลับเข้าสู่ร่างกายของเขาเพื่อบำรุงเลี้ยงแทนที่จะทำลาย

ทันใดนั้น ดวงตาของเดเมียนก็เบิกโพลง เขายังคงนั่งอยู่ ปล่อยเสียงคำรามแบบอสูรขึ้นสู่ท้องฟ้า และอย่างที่คาดไว้ เสียงคำรามนี้มาพร้อมกับลำแสงคล้ายน้ำวนขนาดมหึมาที่พุ่งออกมาจากปากของเขา

ทว่าความแตกต่างระหว่างลมหายใจนี้กับลมหายใจปกติคือ สายฟ้าที่ปกติแล้วจะแค่ร่ายรำอยู่รอบๆ พายุมิตินั้น บัดนี้กลับถูกรวมเข้าไปอยู่ภายในนั้นจริงๆ

ขณะที่พายุมิติฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางทางและทำลายเป้าหมายของมัน สายฟ้าบัดนี้ก็ตามการโจมตีของมัน เผาเป็นเถ้าถ่านทุกสิ่งที่อาจจะยังคงสภาพอยู่ได้หลังจากความเสียหายครั้งแรก

หลังจากใช้เวลาสองสามนาทีคำรามอย่างปลดปล่อย เดเมียนก็ยิ้มแล้วตรวจสอบสถานะของตน

‘สถานะ’

[สถานะ] [เดเมียน วอยด์] เผ่าพันธุ์: กึ่งมนุษย์/กึ่งอสูร เพศ: ชาย – อายุ 19 ปี เลเวล 75 – [ผู้ควบคุมเวกเตอร์], [จอมเวทสายฟ้า] ค่าประสบการณ์: 78,450/80,000 ฉายา: [•••••••, ผู้ครอบครองกายาแห่งห้วงมิติ, ผู้พัฒนาสายพันธุ์] พรสวรรค์: มิติ, สายฟ้า คุณสมบัติกาย: กายาแห่งห้วงมิติ พลังเวท: 3900 STR: 275 AGI: 290 DEF: 265 INT: 250 DEX: 290 ทักษะ: [วาร์ป เลเวล 5], [การควบคุมมิติ เลเวล 7], [การฟื้นฟูขั้นสูง เลเวล สูงสุด], [ความชำนาญดาบ เลเวล สูงสุด], [สัมผัสมานา เลเวล 8], [กลืนกิน เลเวล 5], [การควบคุมเวกเตอร์ เลเวล 6], [เวทมนตร์สายฟ้า เลเวล สูงสุด], [คลังมิติ] คุณลักษณะ: [การดูดซับแรงกระแทก], [ดวงตาประจักษ์แจ้ง เลเวล 3], [ลมหายใจมังกร]

มีการเปลี่ยนแปลงสถานะของเขาไม่มากนักนับตั้งแต่ที่เขาตรวจสอบครั้งล่าสุดในมิติย่อยของเคิร์ท นอกเหนือจากคลาสย่อยที่เขาหลงลืมไปนาน

ค่าสถานะทางกายภาพและปริมาณมานาของเขาเพิ่มขึ้นจากการเพิ่มเลเวลเท่านั้น เนื่องจากเขาไม่พบอสูรที่พิเศษเป็นพิเศษใดๆ ที่จะมอบผลประโยชน์มหาศาลให้เขาเหมือนตอนอยู่ในดันเจี้ยน เวลาที่เขาใช้ไปกับการสังหารอสูรบนผิวดินนั้นเน้นย้ำให้เห็นว่าดันเจี้ยนนั้นพิเศษเพียงใด

นอกจากนั้น ทักษะบางอย่างของเขาก็เพิ่มเลเวลขึ้นเล็กน้อย และเวทมนตร์มิติของเขาก็ได้พัฒนาไปเป็น การควบคุมเวกเตอร์ ทว่าการเปลี่ยนแปลงที่เขาตื่นเต้นที่จะได้เห็นคือ เวทมนตร์สายฟ้าของเขา ซึ่งติดอยู่ที่เลเวล 6 มาเป็นเวลานานที่สุด ในที่สุดก็ได้บรรลุระดับสูงสุดแล้ว

ตามระดับขั้นการควบคุมที่เขาเพิ่งเรียนรู้มา เขาควรจะยังอยู่ในระดับจอมเวท แต่เขาก็อยู่ไม่ไกลจากการไปถึงระดับปรมาจารย์แล้ว สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือค้นหาการประยุกต์ใช้เชิงนามธรรมเพิ่มเติมสำหรับสายฟ้าของตน

เมื่อตรวจสอบบัตรประจำตัวของตน เขาก็สังเกตเห็นว่าเวลาของเขาภายในสนามฝึกหมดลงแล้ว ประตูปรากฏขึ้นอีกครั้งที่ตีนเขา และเดเมียนก็เคลื่อนย้ายมิติไปยังประตูนั้นโดยตรง

เมื่อคิดว่าตนเองควรจะใช้สิ่งอำนวยความสะดวกนี้บ่อยขึ้น เดเมียนก็เดินออกจากประตูพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าเมื่อเขากลับมาถึงบริเวณต้อนรับ เดเมียนก็ได้รับการทักทายด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยและคุ้นเคย

“โอ้ ดูสิว่าใครมาที่นี่! ทำไมทำหน้าตะลึงแบบนั้นล่ะ? อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดถึงข้ามากจนตะลึงจนพูดไม่ออกเลยรึ!”