บทที่ 22 บุกตะลุย [1]

6 เดือนต่อมา

ภายในมิติย่อย จะเห็นเดเมียนกำลังเผชิญหน้ากับซาร่า ซึ่งกำลังรวบรวมลำแสงน้ำแข็งอยู่ ไม่เหมือนปกติ ตอนนี้เดเมียนอยู่ในสภาพย่ำแย่ โดยมีบางส่วนของร่างกายแข็งตัวและกำลังอยู่ในกระบวนการละลาย

“โอเค นี่แหละ ยิงมาเลยซาร่า” เดเมียนกล่าวขณะยื่นแขนออกไป เมื่อได้สัญญาณ ซาร่าก็ปล่อยลำแสงพลังงานน้ำแข็งที่เข้มข้นใส่เดเมียน แต่เขาไม่ขยับ เขายืนยื่นแขนออกไปแล้วหลับตาลง

ลำแสงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง และในชั่วพริบตาก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ทันใดนั้น ลำแสงก็หักเลี้ยวไปทางขวาอย่างรวดเร็วแล้วพุ่งชนกำแพง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ในที่สุดข้าก็ทำได้!” เดเมียนอุทานขณะวิ่งเข้าไปกอดซาร่า นางซึ่งรู้ดีว่าเขาทำงานหนักแค่ไหนตลอด 6 เดือนที่ผ่านมา ก็ดีใจกับเขาไม่แพ้กัน

ในช่วงหลายเดือนนี้ ทั้งสองคนไม่ได้ออกจากขอบเขตของมิติย่อยเลยและใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝน ในช่วงเริ่มต้นของการอยู่ที่นี่ เดเมียนได้พูดคุยกับซาร่าเกี่ยวกับหลายสิ่งหลายอย่าง และหลังจากสังเกตการณ์นางด้วยดวงตาประจักษ์แจ้งของเขา เขาก็สังเกตเห็นว่านางมีพรสวรรค์ที่ยังไม่ถูกปลุกทั้งด้านเงาและน้ำแข็ง

ปรากฏว่าซาร่าไม่เคยมีเวลาที่จะจดจ่อกับพรสวรรค์ของตนเองเลยเนื่องจากต้องใช้ชีวิตอยู่กับการหลบซ่อนตลอดเวลา ดังนั้นนางจึงไม่เคยพัฒนามันขึ้นมาเลย บัดนี้เมื่อนางมีเวลาและคู่ซ้อม นางก็มีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

ไม่เหมือนเดเมียน ผู้ซึ่งเป็นประเภทที่ชอบพุ่งเข้าใส่การต่อสู้โดยตรงและใช้พละกำลังดื้อๆ เพื่อเอาชนะ ซาร่ากลับเชี่ยวชาญด้านการซ่อนตัว ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมานี้ นางได้เพิ่มความสามารถในการต่อสู้และเทคนิคการโจมตีของตนเองอย่างก้าวกระโดดผ่านการใช้องค์ประกอบน้ำแข็ง ขณะที่นางใช้องค์ประกอบเงาเป็นหลักสำหรับการลอบเร้นและประโยชน์ใช้สอยอื่นๆ

หากนางตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับที่เดเมียนพบนางอีกครั้ง นางจะสามารถสังหารอสูรส่วนใหญ่ในฝูงนั้นและหลบหนีไปได้ก่อนที่ไวเวิร์นจะทันได้ปรากฏตัวเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถในการซ่อนตัวของนางก็อยู่ในระดับแนวหน้า เดเมียนครุ่นคิดว่าแม้แต่ตัวตนระดับคลาสสองขั้นสูงสุดก็ยังไม่สามารถสัมผัสได้ถึงนางในสภาวะซ่อนตัว เหตุผลเดียวที่เขาสามารถทำได้ก็เพราะสายใยที่เชื่อมโยงพวกเขานั่นเอง

ทว่าทักษะโปรดของซาร่าคือทักษะที่นางพัฒนาขึ้นโดยอิงจากพันธสัญญาที่นางทำไว้กับเดเมียน มันเป็นความสามารถง่ายๆ ที่ช่วยให้นางสามารถอาศัยอยู่ในเงาของเขาได้

แม้ว่าเดเมียนจะไม่เข้าใจว่าทำไม แต่ซาร่าก็รู้สึกสบายใจที่สุดเมื่ออยู่ในเงาของเขา และมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่นเมื่อพวกเขาไม่ได้พักผ่อนหรือฝึกซ้อม

ความสามารถในการต่อสู้ร่วมกับเดเมียนเป็นทีมของนางก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน บัดนี้ สิ่งเดียวที่นางต้องการคือประสบการณ์การต่อสู้โดยใช้พรสวรรค์ใหม่ๆ ของตน ซึ่งนางสามารถหาได้อย่างง่ายดายในการเดินทางลงไปยังชั้นที่ 50

เดเมียนก็ไม่ได้นั่งเฉยๆ ตลอด 6 เดือนนี้เช่นกัน เดเมียนได้เริ่มฝึกฝนกับสายฟ้าสีดำของตน พยายามทำความเข้าใจคุณสมบัติของมัน

สิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติมากกว่าที่เขาคาดไว้ และเขาก็เพิ่มระดับของมันได้อย่างมีประสิทธิภาพจนถึงจุดที่การผสานมันเข้ากับร่างกายของเขามอบตัวคูณความเร็วถึง 5 เท่า และพลังของมันเมื่อผสานเข้ากับดาบของเขาก็มีมหาศาล

วิชาดาบของเขาก็มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องเช่นกัน 6 เดือนดูเหมือนจะไม่ใช่เวลาที่เพียงพอในการสร้างวิชาดาบเฉพาะตัวของเขา แต่เขาก็ได้ก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้องแล้ว ด้วยเค้าโครงคร่าวๆ ที่มีอยู่แล้ว สิ่งเดียวที่เดเมียนต้องทำคือฝึกฝนและขัดเกลามันต่อไปจนกว่าจะสมบูรณ์

ทว่าการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือพรสวรรค์ด้านมิติ หลังจากอ่านความเข้าใจของเคิร์ทเกี่ยวกับองค์ประกอบมิติ เดเมียนก็กระจ่างแจ้งถึงเส้นทางที่เขาต้องการจะเดินตามด้วยความสามารถของตน

ขั้นแรก เขาฝึกฝนการควบคุมจุดเอกเทศในมิติเป็นเงื่อนไขเบื้องต้น จากนั้น หลังจากผ่านไป 3 เดือน ในที่สุดเขาก็มีความเข้าใจในองค์ประกอบนั้นเพียงพอที่จะสร้างมิติย่อยของตนเองขึ้นมาได้ แม้ว่ามันจะไม่ซับซ้อนเท่าของเคิร์ทและไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาก็ได้สร้างคลังมิติของตนเองขึ้นมา

มันใช้มานาทั้งหมดของเขาในการร่าย แต่ก็ไม่ต้องการมานาในการรักษาสภาพ ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เขาเพิ่มเลเวลและเพิ่มปริมาณมานาของตน เขาก็จะสามารถขยายพื้นที่ภายในนั้นได้

หลังจากนี้ เดเมียนก็ได้ขัดเกลาความเข้าใจของตนเกี่ยวกับแนวคิดเรื่อง ‘จุดเอกเทศในมิติ’ ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และพยายามเพื่อให้ได้มาซึ่งการควบคุมจุดเอกเทศนั้นอย่างสมบูรณ์

และในที่สุด เมื่อสิ้นสุดการฝึกซ้อม 6 เดือนของพวกเขา เขาก็เข้าใจถึงความสามารถในการควบคุมเวกเตอร์โดยใช้จุดในมิติเป็นสื่อกลาง

[คุณได้เห็นภาพรวมเส้นทางสู่คลาส 2 ของคุณแล้ว เนื่องจากการรู้แจ้งของคุณ ตำนานของคุณจึงได้รับการยกระดับ]

เมื่อเห็นข้อความจากระบบนี้ ในที่สุดเดเมียนก็นึกขึ้นได้ว่าต้องตรวจสอบสถานะของตนเอง ‘นั่นสินะ เราไม่ได้เช็คสถานะตัวเองเลยตั้งแต่ชั้นที่ 20 สงสัยจังว่ามันมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง’

หลังจากพักผ่อนมานาน เดเมียนก็ตระหนักได้ว่าทำไมตนเองถึงลืมเรื่องสถานะของตนไป บางทีมันอาจจะเป็นการตัดสินใจโดยไม่รู้ตัว แต่เดเมียนก็ไม่อยากจะรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว

เขาจำได้เมื่อเร็วๆ นี้ว่าสถานะของเขามีส่วนที่แสดงอายุของตนเอง และนั่นก็จะระบุเวลาได้อย่างชัดเจน

ทว่าเขาก็มาไกลถึงขนาดนี้แล้วและใกล้จะออกจากดันเจี้ยนเต็มทีแล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าจะตรวจสอบสถานะของตน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ยังคงมีเป้าหมายเดิม เมื่อเตรียมใจพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น เดเมียนก็เรียกสถานะของตนขึ้นมา

‘สถานะ’

[สถานะ] [เดเมียน วอยด์] เผ่าพันธุ์: กึ่งมนุษย์/กึ่งอสูร เพศ: ชาย – อายุ 19 ปี เลเวล 49 – [จอมเวทมิติ] ค่าประสบการณ์: 40,300/49,000 ฉายา: [•••••••, ผู้ครอบครองกายาแห่งห้วงมิติ, ผู้พัฒนาสายพันธุ์] พรสวรรค์: มิติ, สายฟ้า คุณสมบัติกาย: กายาแห่งห้วงมิติ พลังเวท: 2500 STR: 250 AGI: 275 DEF: 245 INT: 230 DEX: 265 ทักษะ: [วาร์ป เลเวล 3], [การควบคุมมิติ เลเวล 4], [การฟื้นฟูขั้นสูง เลเวล 2], [ความชำนาญดาบ เลเวล สูงสุด], [สัมผัสมานา เลเวล 5], [กลืนกิน เลเวล 5], [เวทมนตร์มิติ เลเวล 5], [เวทมนตร์สายฟ้า เลเวล 5], [คลังมิติ] คุณลักษณะ: [การดูดซับแรงกระแทก], [ดวงตาประจักษ์แจ้ง เลเวล 2]

เดเมียนถอนหายใจยาวขณะพยายามสงบสติอารมณ์

‘2 ปีแล้วสินะ เป็นเวลา 2 ปีแห่งการต่อสู้ ฆ่าฟัน และแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง เราไม่รู้เลยว่าตอนนี้บนโลกเกิดอะไรขึ้นบ้าง หรือแม้แต่แม่ของเราจะยังสบายดีอยู่หรือเปล่า แต่เราจะปล่อยให้เรื่องพวกนี้มาถ่วงเราไม่ได้ สิ่งเดียวที่เราต้องจดจ่อคือการกลับไป’

โชคดีที่เดเมียนได้เตรียมใจไว้สำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่านี้มากแล้ว ดังนั้นเขาจึงสามารถสงบสติอารมณ์ลงได้ค่อนข้างง่าย ทว่ามันก็ยังคงยากสำหรับเขาอยู่บ้างที่จะยอมรับความจริง

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนของเดเมียน ซาร่าก็เดินเข้ามาคลอเคลียกับเขา ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมานี้ เดเมียนและซาร่าสนิทสนมกันอย่างมาก พวกเขาอยู่คนเดียวในโลกนี้โดยไม่มีใครอื่น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะกลายเป็นระบบสนับสนุนซึ่งกันและกัน

และแน่นอนว่า การลูบขนที่เนียนนุ่มและฟูฟ่องของซาร่าเป็นวิธีที่ดีเยี่ยมสำหรับเดเมียนในการควบคุมตนเอง เขานอนลงโดยใช้ซาร่าเป็นหมอน แล้วเริ่มวางแผนขั้นตอนต่อไป

‘อย่างแรกที่ชัดเจนที่สุดคือ ฆ่าไวเวิร์นกับบอสอะไรก็ตามบนชั้นที่ 50 แล้วหนีออกจากดันเจี้ยน หลังจากนั้น ดูเหมือนว่ากิลด์นักผจญภัยจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของเรา เราไม่อยากจะผูกมัดตัวเองกับจักรวรรดิไหนในโลกต่างถิ่นนี่’ เดเมียนคิดต่อไป

‘เราคงวางแผนล่วงหน้าไปมากกว่านี้ไม่ได้ถ้าไม่รู้สถานการณ์ปัจจุบันบนผิวดิน ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะไปรู้ว่ามันนานแค่ไหนแล้วตั้งแต่ที่ตาเคิร์ทนั่นสร้างที่นี่ขึ้นมา แม้แต่สมบัติที่เขาทิ้งไว้ส่วนใหญ่ก็มีไว้สำหรับเสริมสร้างร่างกาย เราเลยยกให้ซาร่าไปหมดแล้ว’

ประโยชน์ที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวที่เดเมียนได้รับจากมิติย่อยนี้คือข้อมูลและสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย แต่เดเมียนก็ไม่ได้บ่นอะไร ข้อมูลคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ และสภาพแวดล้อมก็ได้ช่วยให้เขารวบรวมและเสริมสร้างพลังในปัจจุบันของตนจนถึงขีดสุดแล้ว

สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับเขาก็คือการฆ่าไวเวิร์นและได้รับคลาสสองของตน

‘ใช่แล้ว อย่างอื่นค่อยว่ากันทีหลัง เราต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปทีละขั้น’

ทันใดนั้นเดเมียนก็ยิ้มกว้าง การเปลี่ยนแปลงท่าทีของเขาทำให้ซาร่าประหลาดใจ แต่นางก็ไม่ได้คิดอะไรมากจนกระทั่งเขาพลันลุกขึ้นยืน

“เอาล่ะ มาเลยซาร่า ได้เวลาไปล่ามังกรกันแล้ว”