บทที่ 13 กลืนกิน [1]

เดเมียนรู้สึกถึงกระแสความทรงจำที่ซ้อนทับเข้ามาในการต่อสู้อันไม่รู้จบของเขากับฝูงอสูร สิ่งเหล่านี้คือบันทึกการกระทำของเขาในสภาวะคลุ้มคลั่งนั่นเอง

แม้ว่าความเจ็บปวดจากการวิวัฒนาการจะยังคงอยู่ แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับความเจ็บปวดจากการรวมความทรงจำสองชุดที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน

บัดนี้เดเมียนรับรู้ถึงการอาละวาดของตนเองแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นมากนัก เนื่องจากเขาได้ต่อสู้กับร่างจำแลงของสัญชาตญาณดิบที่ควบคุมเขาอยู่

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจมากกว่าคือความจริงที่ว่าดูเหมือนเขาเพิ่งจะเอาชนะบอสประจำชั้นได้ ซึ่งหมายความว่าเขาอยู่ในชั้นที่เป็นผลคูณของสิบ แม้ว่าความยาวของการร่วงหล่นของเขาจะไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เขาจึงไม่รู้ว่ามันคือชั้นไหน

‘ถึงแม้เราจะควบคุมร่างกายตัวเองได้แล้ว แต่เราก็ยังรู้สึกถึงความปรารถนาที่จะฆ่าที่รุนแรงกว่าเดิมอีกนะ แถมมองแวบเดียวก็ชัดแล้วว่าร่างกายของเราเปลี่ยนไป’

เดเมียนมองดูเล็บของตน ซึ่งตอนนี้ควรเรียกว่ากรงเล็บมากกว่า จากนั้นเขาก็หดมันกลับเข้าไปด้วยความคิด ‘แต่กรงเล็บที่หดได้นี่มันก็เจ๋งดีนะ รู้สึกเหมือนเป็นวูล์ฟเวอรีนหรืออะไรทำนองนั้นเลย ว่าแต่ เราควรจะเช็คการเปลี่ยนแปลงสถานะของเราหลังจากการคลุ้มคลั่งหน่อยดีกว่า’

‘สถานะ’

[สถานะ] [เดเมียน วอยด์] เผ่าพันธุ์: กึ่งมนุษย์/กึ่งอสูร เพศ: ชาย – อายุ 17 ปี เลเวล 26 – [จอมเวทมิติ] ค่าประสบการณ์: 365/9000 ฉายา: [•••••••, ผู้ครอบครองกายาแห่งห้วงมิติ, ผู้พัฒนาสายพันธุ์] พรสวรรค์: มิติ, สายฟ้า คุณสมบัติกาย: กายาแห่งห้วงมิติ พลังเวท: 1350 STR: 180 AGI: 150 DEF: 200 INT: 130 DEX: 180 ทักษะ: [การเคลื่อนย้ายมิติ เลเวล 4], [พลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ เลเวล 1], [การฟื้นฟู เลเวล 6], [ความชำนาญดาบ เลเวล 3], [สัญชาตญาณรับรู้อันตราย เลเวล 6], [กลืนกิน เลเวล 1]

เดเมียนพอใจกับการพัฒนาของตนเอง แม้จะเป็นความจริงที่ว่าเขาไม่ได้อยู่ในสภาวะจิตใจที่ปกติ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะพัฒนาไปค่อนข้างมาก

การพัฒนาส่วนใหญ่ของเขามาจากการวิวัฒนาการ ขณะที่เขากลืนกินอสูรทุกตัวที่จะทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่สำหรับอสูรเหล่านั้นที่ไม่ช่วยให้เขาวิววัฒนาการหรือพวกที่เขาฆ่าไปด้วยความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่ง พวกมันก็ถูกเปลี่ยนเป็นค่าประสบการณ์

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับเลเวลของเขา และดูเหมือนว่าตอนนี้เขาสามารถต่อสู้ได้อย่างสูสีกับอสูรส่วนใหญ่ภายในขอบเขตของคลาส 1

เขายังสังเกตเห็นคุณสมบัติใหม่ของร่างกายตนเอง กล้ามท้องของเขาเกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว และร่างกายของเขาก็ดูราวกับสลักเสลามากกว่าที่จะสร้างขึ้นจากการออกกำลังกาย ส่วนสูงของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น 1.9 เมตร หากไม่ใช่เพราะแขนที่หายไป มันคงเป็นร่างกายที่สมบูรณ์แบบ

ในเชิงโครงสร้างมันก็แตกต่างออกไปเช่นกัน ด้วยคุณลักษณะเฉพาะของราชาก็อบลินในการดูดซับและสะท้อน ร่างกายทั้งร่างของเขาก็มีความคล่องแคล่วว่องไวมากขึ้น เขารู้สึกว่าหากได้รับการฝึกฝนเพียงพอ เขาสามารถบิดตัวและหลบหลีกในมุมที่เป็นไปไม่ได้ ทำให้ศัตรูของเขาไม่ทันตั้งตัวได้

สิ่งที่สองที่เดเมียนให้ความสนใจคือทักษะของเขา ระยะการเคลื่อนย้ายมิติของเขาเพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก ถึงเจ็ดกิโลเมตร ขณะที่พลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุของเขาสามารถใช้งานได้หลากหลายมากขึ้น เช่นตอนที่เขาบิดเบือนมิติเพื่อฆ่าก็อบลิน

เนื่องจากเขาไม่ได้ใช้ดาบเลย ความชำนาญของเขาจึงไม่ได้พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่สัญชาตญาณรับรู้อันตรายของเขากลับก้าวหน้าอย่างมาก และเขารู้สึกว่าเขาสามารถใช้มันเพื่อรับรู้ถึงลางบอกเหตุใดๆ ภายในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรได้

จุดสนใจหลักของเขาอยู่ที่ทักษะใหม่ของเขา เขามีลางสังหรณ์อยู่แล้วว่ามันทำอะไรได้บ้าง แต่เขาก็ยังคงตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจ

[กลืนกิน] [เนื่องจากการเสริมฤทธิ์กันระหว่างฉายา [ผู้พัฒนาสายพันธุ์] และ [กายาแห่งห้วงมิติ] จึงได้มีการสร้างทักษะใหม่ขึ้น ทักษะนี้จะแทนที่กระบวนการบริโภคเมื่อทำการวิวัฒนาการ และช่วยปรับการวิวัฒนาการให้เหมาะสมเพื่อจัดลำดับความสำคัญตามความต้องการของผู้ใช้ เนื่องจากการสร้างทักษะเฉพาะตัว ตำนานของคุณจึงได้ก้าวหน้าไปอีกขั้น]

เดเมียนดีใจที่ได้รับทักษะนี้ บัดนี้เมื่อเขากลับมามีสติสัมปชัญญะแล้ว เขาก็ลังเลที่จะประพฤติตนในลักษณะที่ดิบเถื่อนเช่นนั้นต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีมนุษย์ปกติคนใดที่จะสนุกกับการฉีกกระชากและกินอสูรดิบๆ

นอกจากนี้ เนื่องจากทักษะนี้ปรับพลังงานที่กลืนกินเข้าไปให้เหมาะสมกับความต้องการของเขา เขาสามารถดับความหิวและความกระหายได้โดยไม่จำเป็นต้องกินและดื่มเลือดอสูรจริงๆ

ระยะเวลาที่ไม่สามารถระบุได้ที่เขาใช้ไปในสภาวะคลุ้มคลั่งได้ทิ้งบาดแผลเล็กน้อยไว้ในใจของเขา บัดนี้เขาถือความรู้สึกรังเกียจเล็กน้อยต่อภาพเลือดที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อการวิวัฒนาการของเขา

เมื่อมองไปรอบๆ เดเมียนสังเกตเห็นร่างก็อบลินจำนวนมากเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ‘ถึงพวกมันจะไม่ช่วยให้เราแข็งแกร่งขึ้น แต่มันก็เป็นโอกาสดีที่จะทดสอบทักษะนี้’

เดเมียนใช้เวลาครู่หนึ่งในการกองร่างทั้งหมดไว้กลางห้อง เมื่อเขาทำเสร็จ เขาก็วางมือลงบนกองนั้นแล้วใช้ทักษะของตน

‘กลืนกิน’

หมอกสีดำสนิทดุจห้วงอเวจีซึมออกมาจากแขนของเขาและก่อตัวเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนปากของอสูรร้ายที่น่าสะพรึงกลัว จากนั้น หมอกก็เคลื่อนไปข้างหน้าและห่อหุ้มกองทั้งหมดไว้

เดเมียนรู้สึกได้ถึงมานาแปลกปลอมที่เข้ามาในร่างกายของเขาและถูกผนวกรวมเป็นของตน ขณะที่ส่วนใหญ่ของมันเสริมสร้างคุณลักษณะที่เขาได้รับมาจากราชาก็อบลิน แต่ส่วนที่น่าสนใจที่สุดคือแก่นพลังงานส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้เพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายของเขา

เดเมียนรู้สึกตัวเบาขึ้นในทันที ราวกับว่าภูเขาลูกหนึ่งถูกยกออกจากหลังของเขา ‘ดูเหมือนว่าจะมีความเหนื่อยล้าซ่อนเร้นสะสมอยู่ในร่างกายของเราเยอะเลยนะ หลังจากที่เราคิดได้ว่าเป็นเวลาหลายเดือนแห่งการสังหารไม่รู้จบ’

เดเมียนประหลาดใจอย่างน่ายินดี เขาไม่รู้เลยว่าตนเองแบกรับความเหนื่อยล้าไว้มากขนาดนั้น แต่ถ้าทักษะนี้สามารถชี้เฉพาะเจาะจงและแก้ไขมันได้ มันก็ยิ่งสมบูรณ์แบบกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

เดเมียนลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย ‘อาาา เมื่อกี้มันยังไม่ค่อยรู้สึกเท่าไหร่เพราะเรามัวแต่สนใจการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตัวเองอยู่ แต่มันดีจริงๆ ที่ได้กลับมาเป็นตัวของตัวเอง’

เดเมียนรักการต่อสู้ เขายอมรับความจริงที่ว่าเขาค่อนข้างแปลกในเรื่องนี้ แต่การใช้เวลามากมายในการต่อสู้อันไม่รู้จบจนถึงจุดที่เขาไม่สามารถวัดมันได้อีกต่อไปนั้นมันมากเกินไปแม้กระทั่งสำหรับเขา

ด้วยเหตุนี้ เดเมียนจึงตัดสินใจหยุดพักการเดินทางลงชั้นล่างสักครู่แล้วทำการฝึกฝน เมื่อมองไปรอบๆ กระท่อมและเพิงพักเล็กๆ เดเมียนก็ยิ้มออกมา ‘ถึงมันจะเป็นแค่ฝีมือของก็อบลิน แต่ก็ดีนะที่ได้เห็นทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปบ้าง บางทีที่ชั้นล่างๆ เราอาจจะได้เห็นอะไรที่น่าสนใจกว่านี้ก็ได้’

เมื่อเขาก้าวเข้าไปในกระท่อมของราชาก็อบลิน รอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้นไปอีก เขาทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างทันทีแล้วชกไปข้างหน้า กระแทกเข้ากับพื้นผิวที่อ่อนนุ่ม ‘ฮ่าฮ่า! เตียง! ใครจะไปคิดว่าเราจะโชคดีขนาดหาเตียงเจอแถวนี้ได้ด้วย!’

เดเมียนกลิ้งไปมาบนเตียงเล็กๆ ที่ทำจากวัสดุนิรนามเหมือนเด็กขณะที่เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย ถึงมันจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เราก็ใช้เวลาไปกับการเร่งเลเวลนานมากเลยแฮะ สงสัยเราควรจะพักสักหน่อยแล้วฝึกทักษะดาบให้ทัดเทียมพร้อมกับปรับปรุงสไตล์การต่อสู้ของเราซะหน่อย

ขณะคิดเรื่อยเปื่อย เดเมียนก็หลับตาลงแล้วผล็อยหลับไป ด้วยร่างกายและจิตใจที่ผ่อนคลายในที่สุดหลังจากผ่านไปหลายเดือนอันแสนทรหด เขาก็ลงเอยด้วยการฝันดี

มันเป็นความฝันถึงอนาคตกับแม่ของเขา พ่อของเขา และร่างเลือนรางสองสามร่างที่เขายังไม่รู้จักดีนักกำลังพักผ่อนและหัวเราะกัน

มันเป็นความฝันถึงสิ่งที่เขามุ่งมั่นจะทำให้สำเร็จ ความฝันถึงชีวิตที่สงบสุขของเขาหลังจากที่เขาไปถึงจุดสูงสุด

เดเมียนตื่นขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า ซึ่งตัดกับเปลวไฟอันแรงกล้าที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขาอย่างสิ้นเชิง ด้วยเปลวไฟแห่งแรงจูงใจที่สูบฉีดอย่างหนักไปทั่วร่างกาย เขาจึงเริ่มการฝึกฝนของตน