บทที่ 5 พลัดหลง [2]

เดเมียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น รับรู้ได้ถึงความเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วร่าง สิ่งแรกที่เขาเห็นคือหินแข็งเย็นเฉียบในทุกทิศทาง

‘หือ? เราอยู่ที่ไหน?’ เดเมียนคิด ก่อนจะจำเรื่องราวที่นำพามาสู่จุดนี้ได้ ‘บัดซบ! ไอ้สารเลวโอหังนั่นมันผลักเราเข้ามาในประตูมิติจริงๆ! เรายังไม่ได้ทำอะไรให้-‘

ก่อนที่ความคิดของเขาจะเตลิดไปไกลกว่านั้น เดเมียนก็ได้ยินเสียงคำรามและเสียงกรีดร้องเป็นระลอกดังใกล้เข้ามา เมื่อเขาก้มลงมอง ก็พบว่าตัวเองอาบไปด้วยเลือด ซึ่งคงจะดึงดูดพวกอสูรเข้ามา

เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็ซีดเผือด เขารีบลุกขึ้นยืน ยืนยันได้ว่าเวลาผ่านไปนานพอที่ร่างกายจะฟื้นฟูจากบาดแผลใหญ่ๆ ได้แล้ว จากนั้นก็วิ่งหนีสุดชีวิต

เดเมียนอ่อนแอ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตหลังจากการตื่นรู้ของโลกไปกับการกังวลเรื่องความอ่อนแอของตัวเอง และตอนนี้ในสถานการณ์เช่นนี้ ความอ่อนแอของเขาก็ยิ่งปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น เขาวิ่งแล้ววิ่งเล่า แต่แน่นอนว่าอสูรไม่ได้อยู่แค่ทิศทางเดียว

เดเมียนคงต้องนับว่าตัวเองโชคดีที่อสูรในบริเวณโดยรอบประตูมิติถูกกวาดล้างไปแล้ว มิฉะนั้นเขาคงตายไปก่อนที่จะตื่นด้วยซ้ำ

‘โธ่เว้ย โธ่เว้ย โธ่เว้ย! เราจะทำยังไงดี? เราสู้ไม่เป็น แต่ถ้าไม่มีอาหารก็อยู่ไม่ได้ ถ้าเราไม่สู้ก็ตาย แต่ถ้าเราสู้ก็ตายเหมือนกัน!’ เดเมียนตื่นตระหนก แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์ในการเข้าประตูมิติมามากมาย แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาแทบจะเป็นศูนย์ เขาคงเคยแทงดาบไปแค่สองสามครั้งตอนที่ขโมยคิลเพื่อเพิ่มเลเวล

เดเมียนไม่รู้ว่าเขาวิ่งไปนานแค่ไหน แต่มันนานพอที่เสียงร้องของอสูรจะค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล เขาเดินเข้าไปใกล้ผนังถ้ำแล้วนั่งลงเพื่อพักร่างกายที่ปวดเมื่อย การวิ่งขนาดนี้ถือเป็นการออกกำลังกายที่หนักที่สุดของเขาในรอบหลายปีเลยก็ว่าได้

ขณะที่เขานั่งพิงผนัง เขาพยายามสงบสติอารมณ์และลมหายใจ แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ความคิดของเขาก็ไม่หยุดฟุ้งซ่าน

‘เราจะตาย เราจะตายจริงๆ เราทำห่าอะไรกับพวกอสูรไม่ได้เลย เราไม่มีอาวุธ ไม่มีกล้ามเนื้อ ไม่มีทักษะโจมตี เราไม่มีอะไรเลย เราไม่รู้ว่าดันเจี้ยนนี้อยู่ที่ไหน ไม่รู้ว่าโลกอยู่ไกลแค่ไหน หรือมันอยู่ในกาแล็กซีเดียวกันหรือเปล่าด้วยซ้ำ แล้วแม่จะเป็นยังไงถ้าไม่มีเราอยู่’

เพียะ

เดเมียนตบหน้าตัวเอง ‘ไม่! เราจะยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้! ต่อให้แม่คิดว่าเราตายไปแล้วก็ไม่เป็นไร สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือรอดชีวิต รอดชีวิตแล้วกลับไปที่โลกให้ได้ กลับไปหาแม่ กลับไปหาเอเลน่า แล้วก็กลับไปทุ่มดาวเคราะห์ใส่หัวไอ้สารเลวโรคจิตนั่นหรืออะไรทำนองนั้น’

เมื่อคิดถึงประเด็นสุดท้าย เลือดในกายของเดเมียนก็เดือดพล่านด้วยความโกรธ เดเมียนยอมปล่อยให้การกระทำงี่เง่าของจินผ่านไปก็เพราะภูมิหลังของมัน เขาต้องอดทนเพราะเขาไม่มีอะไรเลย เขาต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์นี้ก็เพราะเขาอ่อนแอ

‘เราต้องแข็งแกร่งขึ้น ไม่สำคัญว่าเราจะต้องทำอะไรเพื่อให้ไปถึงจุดนั้น แต่เราต้องแข็งแกร่งพอที่จะกลับไปให้ได้’

แม้ว่าเขายังคงตื่นตระหนกกับสถานการณ์ แต่เขาก็รู้ว่าถ้าเขานั่งนิ่งๆ ไม่ทำอะไร ผลลัพธ์เดียวที่รออยู่ก็คือความตาย เขาทำงานโดยไม่เคยหวาดกลัวมาก่อน และตอนนี้ แม้ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม สิ่งเดียวที่เขาต้องทำก็คือสิ่งเดียวกับที่เขาทำมาตลอด นั่นคือ รอดชีวิต

“เดเมียน เจ้าต้องจำไว้เสมอ แม้ว่าเจ้าจะอ่อนแอ เจ้าต้องหล่อหลอมเจตจำนงที่จะมีชีวิต เจตจำนงที่จะบรรลุเป้าหมาย และเจตจำนงที่จะรอดชีวิต ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร และไม่ว่าอุปสรรคความยากลำบากจะมากเพียงใด เจ้าต้องรอดชีวิต เพราะถ้าเจ้ารอดชีวิตและเจ้าต่อสู้ และเจ้าอดทนฟันฝ่ามันไปได้ทั้งหมด สักวันหนึ่งเจ้าจะกลายเป็นคนที่แม้แต่สวรรค์ก็ยังต้องเงยหน้ามอง”

เดเมียนนึกถึงคำพูดสุดท้ายของพ่อก่อนที่เขาจะหายตัวไปไหนก็ไม่รู้ ‘บ้าจริง ทำไมเราต้องมาคิดถึงไอ้บ้านั่นตอนนี้ด้วยวะ’

แต่ไม่ว่าเขาจะสาปแช่งพ่อของเขามากแค่ไหน เขาก็ไม่เคยเกลียดพ่อลงได้เลย

เมื่อเขาเติบโตขึ้นและนึกย้อนไปถึงความทรงจำสุดท้ายเกี่ยวกับพ่อ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่พ่อของเขาซ่อนไว้จากเขาและแม่เสมอมา และเมื่อคิดถึงคำพูดของพ่อในสถานการณ์ที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของพ่อ

แม้เขาจะไม่รู้ว่าความมุ่งมั่นนั้นมุ่งไปที่สิ่งใด แต่มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ‘ให้ตายสิ ถ้าหมอนั่นมันพล่ามเรื่องปรมาจารย์ยุทธภพไร้สาระพวกนั้นแล้วยังสร้างความมุ่งมั่นแบบนั้นได้ตั้งแต่ก่อนที่โลกจะตื่นรู้ แล้วทำไมเราต้องมาปอดแหกอยู่ตรงนี้ด้วยวะ?’

‘เราต้องกลับไปรักษาแม่ เราต้องกลับไปดูเอเลน่า เราต้องกลับไปอัดไอ้เวรโอหังนั่น แล้วสักวันหนึ่งเราต้องตามหาพ่อให้เจอแล้วต่อยหน้าเขาสักหมัด’

เดเมียนเริ่มหล่อหลอมความมุ่งมั่นของตนเอง เขาลืมไปในความตื่นตระหนก แต่เขายังไม่ตาย และเขายังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมากมาย ตราบใดที่เขายังไม่ตาย เขาก็ยังสามารถบรรลุสิ่งที่เขาต้องการจะบรรลุได้ ตราบใดที่เขายังไม่ตาย เหมือนที่พ่อของเขาเคยพูดไว้ เขาจะกลายเป็นคนที่แม้แต่สวรรค์ก็ยังต้องเงยหน้ามอง

ดูเหมือนว่าห้วงมิติเองก็เป็นพยานต่อความมุ่งมั่นและคำประกาศของเขา เมื่อมิติในรัศมี 25 เมตรรอบตัวเดเมียนเริ่มบิดเบี้ยวและบิดเบนไป น่าเสียดายที่เดเมียนจมอยู่กับความคิดของตนเองลึกเกินไปจนไม่ทันสังเกต

ทันใดนั้น เขาก็เบิกตากว้าง และมิติก็กลับสู่สภาวะปกติ

หลายชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่เดเมียนนั่งลงพักผ่อน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในบริเวณที่ค่อนข้างเปลี่ยว เพราะไม่มีอสูรตนใดโจมตีเขาในช่วงที่เขากำลังตื่นตระหนก

‘โธ่เอ๊ย เรานี่มันโง่เง่าชะมัดที่มาตื่นตระหนกในสถานการณ์ความเป็นความตายแบบนี้ พวกตัวเอกนิยายมันปรับตัวกับเรื่องบ้าๆ แบบนี้ได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไงกันนะ?’ เดเมียนหัวเราะเบาๆ

“เออ ถ้าเราเป็นตัวเอกนิยาย เกราะพระเอกมันคงช่วยแม่เราไปนานแล้วล่ะ แล้วเราก็คงได้พลังพิเศษแบบสุ่มๆ มาจัดการกับสถานการณ์นี้ แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่เกิดขึ้น”

เดเมียนลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขากลับมามีความกระจ่างใสอีกครั้ง เขาเริ่มวิ่งไปรอบๆ ชั้นดันเจี้ยนอย่างเงียบๆ

‘ไม่ว่าดันเจี้ยนนี้จะเชื่อมต่อกับโลกไหน มันก็ต้องมีอาวุธสิ แล้วก็ต้องมีคนเคยตายในนี้มาก่อนแล้ว ไม่มีทางที่ปาร์ตี้ของเราจะเป็นกลุ่มแรกที่เข้ามาสำรวจที่นี่แน่ๆ’

และหลังจากที่ดูเหมือนจะวิ่งวนอยู่หลายชั่วโมง เขาก็พบสิ่งที่เขากำลังมองหา กองกระดูกและดาบสั้นคู่หนึ่งที่ขึ้นสนิมเล็กน้อย

‘เราแอบหวังว่าจะเจอหอกสักหน่อย แต่ดาบสั้นก็ใช้ได้เหมือนกัน’ เดเมียนคิดพลางหยิบมันขึ้นมา พวกมันทำจากโลหะสีดำบางชนิดทั้งหมด และแม้ว่าเล่มหนึ่งจะมีร่องรอยการแตกร้าวอยู่แล้ว แต่มันก็คมพอที่จะใช้เป็นทางออกชั่วคราวได้เป็นอย่างดี

‘เอาล่ะ ได้เวลาออกล่ากันแล้ว’