บทที่ 29: บำเพ็ญเพียรบันไดสวรรค์ขั้นสอง, การจำลองเริ่มต้น

บทที่ 29: บำเพ็ญเพียรบันไดสวรรค์ขั้นสอง, การจำลองเริ่มต้น

หยูเค่อกินอาหารมื้อสุดท้ายของช่วงบ่ายเสร็จสิ้น

วันละสองมื้อ

ไม่ได้กินอาหารเช้า

ตื่นไม่ไหว!

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงอย่างเงียบๆ ดวงตาทั้งสองข้างหลับลงเล็กน้อย เข้าสู่ภวังค์ความคิด

นอกจากสี่วันแรกที่เพิ่งจะข้ามภพมาที่เขายังคงมึนงงอยู่บ้าง ต้องรับความทรงจำสิบแปดปี ในสมองเจ็บปวดอยู่เนืองๆ ทั้งคนดูอ่อนเพลีย นอนหลับอยู่บนเตียงหลายวัน จึงจะตื่นขึ้นมาเป็นปกติ

จนถึงบัดนี้

"การจุติเทวะ" แม้จะผ่านมาแล้วสามสิบปี แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง เวลาผ่านไปเพียงสามวันครึ่งเท่านั้น

โชคดีที่!

ในที่สุดเขาก็แก้ไขปัญหาจุดฝังเข็มในร่างกายได้แล้ว

ทว่า อุปสรรคที่เส้นลมปราณยังคงอยู่

ทุกครั้งที่เขาพยายามจะนำทางพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ความเจ็บปวดที่รุนแรงนั้นก็ราวกับคมมีดที่ขูดกระดูก ทำให้เขาทนไม่ไหว

หากฝืนบำเพ็ญเพียรต่อไป เกรงว่าจะมีแต่ผลเสีย ความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า เส้นลมปราณจะถูกทำลายโดยตรง

หยูเค่อส่ายหน้า แบบนี้ย่อมไม่ได้!

การบำเพ็ญเพียรต้องเต็มใจทั้งสองฝ่าย หากท่านใช้กำลัง แล้วอีกฝ่ายไปแจ้งความจะทำอย่างไร...

ในโลกใบนี้

หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเริ่มต้นที่บันไดสวรรค์ขั้นแรก หรือที่รู้จักกันในนาม "รวบรวมปราณโคจร" สำนักใหญ่ต่างๆ ก็มีชื่อเรียกแตกต่างกันไป เช่น ฌานสมาธิ, ฝึกปราณ, บำรุงจิตวิญญาณ เป็นต้น

จุดเริ่มต้นของทั้งหมดคือการสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังปราณ

ผู้คนจำนวนมากก็ติดอยู่ที่ด่านนี้ ราวกับมีเหวสวรรค์กั้นขวาง

ตระกูลใหญ่ยิ่งเพื่ออนาคตที่ราบรื่นบนหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของทายาท ในช่วงที่บุตรอยู่ในครรภ์ได้สามสี่เดือนก็จะทำการ "ตั้งครรภ์เทวะ" เพื่อวางรากฐานที่มั่นคงบนหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของบุตร

ในตระกูลของหยูเค่อ ก็มีศิษย์สายตรงสองสามคนที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

ค่าใช้จ่ายในการตั้งครรภ์เทวะนั้นสูงส่งอย่างยิ่ง มันต้องใช้สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีจำนวนมหาศาล การคำนวณยิ่งต้องละเอียดถึงขั้นทุกชั่วยาม

เพียงแค่ทรัพยากรที่ต้องใช้ในการตั้งครรภ์สิบเดือน เกรงว่าคงจะสามารถกองเป็นภูเขาหินวิญญาณลูกย่อมๆ ได้

ทว่า ค่าใช้จ่ายที่สูงส่งนี้ก็แลกมาด้วยผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง

เด็กเมื่อเกิดมา ก็ได้ข้ามผ่านบันไดสวรรค์ขั้นแรกแห่งการบำเพ็ญเพียรไปแล้ว จุดฝังเข็มทั่วร่างเต็มเปี่ยม สามารถดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายได้โดยตรง ซึ่งเอื้ออำนวยอย่างยิ่งต่อการทะลวงเส้นลมปราณในภายหลัง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบนหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียร พวกเขาได้ชนะตั้งแต่จุดเริ่มต้นแล้ว

หยูเค่อนึกถึงโฆษณาในชาติก่อน

"คุณแม่ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องการบำเพ็ญเพียรของหนูอีกต่อไปแล้ว"

ทว่า ในโลกนี้ย่อมมีอัจฉริยะบางคน ที่ราวกับถูกกำหนดมาให้ต้องเดินบนหนทางแห่งเต๋าโดยกำเนิด

พวกเขาตั้งแต่เกิดมา ก็มี กายาแท้จริงไร้ตำหนิ ในร่างกายจะก่อเกิด พลังปราณกำเนิด ที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ

ร่างกายชนิดนี้ เมื่อปรากฏแก่โลกภายนอก ก็จะดึงดูดความสนใจและการแย่งชิงจากสำนักใหญ่มากมายนับไม่ถ้วน

ขอเพียงพวกเขาสามารถเติบโตได้อย่างราบรื่น ไม่เสียชีวิตไปเสียก่อน อนาคตย่อมต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน มีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตปรมาจารย์ที่แท้จริงได้

ในความทรงจำของหยูเค่อ ในสายรองของสกุลหยูก็มีอยู่คนหนึ่ง นางเกิดมาก็มี "กายาแห่งเซียนเทียน" ข่าวนี้ถึงกับทำให้บรรพบุรุษในตระกูลต้องตกใจ

ดังนั้น ตระกูลจึงไม่ลังเลที่จะทุ่มเททรัพยากรเพื่อบ่มเพาะนาง สถานะของพ่อแม่ของนางในตระกูลก็สูงขึ้นตามไปด้วย

"เฮ้อ คนรวยพึ่งพาเทคโนโลยี คนจนพึ่งพาการกลายพันธุ์"

เมื่อเทียบกับอัจฉริยะผู้นั้น เขารู้สึกว่าพรสวรรค์ของตนเองธรรมดามาก อายุสิบขวบจึงจะสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังปราณได้ผ่านเคล็ดวิชาของตระกูล

แต่พ่อแม่ของเขาก็ไม่เคยละทิ้งความหวังในตัวเขา

ในความทรงจำ พ่อแม่รักและดูแลเขาเป็นอย่างดี แต่ที่น่าแปลกคือตั้งแต่เขาเข้าร่วมสำนัก แม้แต่จดหมายก็ยังส่งมาน้อยลง

ตั้งแต่เยาว์วัย พ่อแม่ได้จัดเตรียมการอาบยาให้เขาอย่างพิถีพิถัน มีเป้าหมายที่จะขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูก บ่มเพาะจิตใจ

จนกระทั่งบรรลุนิติภาวะ เขาจึงจะได้เข้าสู่สำนักเสินเซียว เริ่มต้นหนทางแห่งการดูดซับพลังปราณอย่างเป็นทางการ

ทว่า พลังปราณนั้นรุนแรง ยากที่จะควบคุม

มีเพียงอาศัยเคล็ดวิชาอันแยบยลของสำนัก จึงจะสามารถนำทางได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป แล้วเปลี่ยนให้เป็นของตนเอง

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะถูกพลังปราณตีกลับ ได้รับบาดเจ็บสาหัส

หยูเค่อกลับคิดว่า คำว่าฝึกปราณสองคำนี้ค่อนข้างเห็นภาพ ฝึกปราณเพื่อใช้เอง

ดังนั้นจึงต้องรอให้ร่างกายบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับหนึ่ง จึงจะสามารถทนต่อแรงกระแทกของพลังปราณได้ จึงจะสามารถเริ่มฝึกปราณได้อย่างแท้จริง

เขาต้องนำพลังปราณอันละเอียดอ่อนแต่ละเส้นสาย ราวกับเส้นไหม ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับทุกจุดฝังเข็มในร่างกายอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งเต็มเปี่ยมด้วยพลังปราณเก้าสาย จึงจะถือว่าสำเร็จการบำเพ็ญเพียรในขั้นนี้

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตบันไดสวรรค์ขั้นสอง—ขอบเขตชำระกายา ก็จะเริ่มดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินมาชำระล้างเส้นลมปราณภายในร่างกาย ทะลวงจุดฝังเข็ม

ขั้นนี้ มีเป้าหมายที่จะขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูกให้ทนทานยิ่งขึ้น ราวกับผ่านการชำระไขกระดูก เปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายใหม่ทั้งหมด

เมื่อเส้นลมปราณทั่วร่างถูกทะลวง พลังปราณโคจรครบหนึ่งรอบ ก็คือขั้นสมบูรณ์

เจ้าของร่างเดิมของหยูเค่อก็ตายในขอบเขตชำระกายาขั้นสมบูรณ์นี่แหละ!

ส่วนบัดนี้ หากไม่คำนึงถึงความเสียหายของเส้นลมปราณ ระดับพลังบำเพ็ญของเขาควรจะอยู่ที่ขั้น "รวบรวมปราณโคจร" ของบันไดสวรรค์ขั้นแรก

ทว่า เวลาที่เหลืออยู่ก่อนการทดสอบครั้งแรกของสายนอกมีไม่ถึงสามเดือน

ที่ผ่านมาการทดสอบนี้เป็นเพียงพิธีการ ให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องจากสายในมาตรวจสอบระดับพลังบำเพ็ญตามรายชื่อทีละบ้านก็พอ

แต่ครั้งนี้กลับแตกต่างออกไป สำหรับศิษย์ที่เข้าร่วมสำนักมาเกือบห้าปีอย่างเขา หากยังไม่มีความก้าวหน้าอย่างมากในบันไดสวรรค์ขั้นสอง จุดฝังเข็มส่วนใหญ่ยังไม่ถูกทะลวง ก็จะต้องเผชิญหน้ากับชะตากรรมการถูกขับออกจากสำนัก

ในแววตาของหยูเค่อฉายแววไม่ยินยอม

หรือจะต้องกลายเป็นศิษย์รับใช้ หมุนไปหมุนมาเหมือนลูกข่างทุกวัน ทำงานหนักทั้งวันราวกับวัวกับม้า ใครจะทนไหว!

ข้าผู้นี้ จะต้องบำเพ็ญเซียน!

ดังนั้น เขาจะต้องรีบซ่อมแซมเส้นลมปราณให้เร็วที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถผ่านการทดสอบครั้งนี้ไปได้อย่างราบรื่น

ส่วนการประลองใหญ่ของสายนอก การเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน ยังคงเป็นเรื่องที่ไกลเกินไป

ส่วนการเข้าเป็นศิษย์ของนางเซียนอวิ๋นเซียว ยิ่งราวกับดอกไม้ในกระจกเงาจันทร์ในน้ำ ในดินแดนสามมณฑล ศิษย์จากตระกูลสูงศักดิ์นับไม่ถ้วนต่างก็ใฝ่ฝันถึงสิ่งนี้

ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว

ตอนนี้เราต้องผ่านการทดสอบให้ได้ก่อน อยู่ในสายนอกให้ได้คือเรื่องเร่งด่วนที่สุด เรื่องสำคัญอันดับแรก

จะเห็นหน้าแล้วผลักเลยไม่ได้ มันผิดกฎหมาย

เมื่อหยูเค่อดึงสติกลับมาจากภวังค์ความคิด ท้องฟ้าก็มืดแล้ว ราตรีมาเยือนอย่างเงียบๆ

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นเดินออกจากห้อง ปิดประตูห้องของตนเองเบาๆ

บำเพ็ญเพียรก็ไม่ได้ นอนเร็วๆ หน่อย

ช่างบังเอิญ!

ในลานเรือนมีร่างในชุดขาวร่างหนึ่งเดินเข้ามาอย่างสบายๆ หยูเค่อเพียงเหลือบเห็นแผ่นหลัง เรือนทิศตะวันตกก็สว่างขึ้นมา

เพื่อนบ้านใหม่เด็กหนุ่มในชุดขาวกลับมาแล้ว

ทันใดนั้น มีเสียงเคลื่อนไหวเบาๆ ดังมาจากนอกประตู หยูเค่อมองตามเสียงไป

คนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในลานอย่างระมัดระวัง

ผู้นำเป็นนักพรตหญิงรูปงาม ท่าทีนอบน้อม

เบื้องหลังเป็นคนรับใช้ที่แต่งตัวเหมือนพนักงานร้านอาหารสี่ห้าคน

ในมือของพวกเขาถือกล่องอาหารที่ประณีต เห็นได้ชัดว่ามาส่งอาหาร

นักพรตหญิงเคาะประตูเรือนทิศตะวันตกอย่างนอบน้อม ผู้ติดตามข้างหลังจึงค่อยๆ เดินเข้าไป ทุกก้าวดูอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง

หยูเค่อสังเกตเห็นลายปักละเอียดบนเครื่องแต่งกายด้านหลังของคนเหล่านั้นได้ในทันที มีอักษรปักว่า "หอคลื่นสมุทรสีคราม"

หอคลื่นสมุทรสีคราม!

ในสายนอกมีเพียงแห่งเดียว!

แต่เมื่อเทียบกับงานเลี้ยงครั้งก่อน โรงเตี๊ยมเซียนผิ่นจวี ก็ยังห่างชั้นกันอีกหลายระดับ

โรงเตี๊ยมที่แพงที่สุดในสายนอก ไม่มีแห่งที่สอง

ได้ข่าวว่าวัตถุดิบทุกอย่างล้วนเป็นของชั้นเลิศ ราคาแพงจนน่าตกใจ

สหายโจวเลี่ยง เคยติดตามเศรษฐินีน้อยคนหนึ่งเข้าไปลิ้มลองรสชาติอันล้ำเลิศในนั้น

รสชาตินั้น ทำให้เขาเอาไปคุยโวได้ครึ่งปี

ในขณะนี้ บริการส่งอาหารถึงที่ ยิ่งแสดงให้เห็นถึงฐานะอันสูงศักดิ์ของลูกค้า

ในหอคลื่นสมุทรสีคราม มีเพียงลูกค้าคนสำคัญเท่านั้น จึงจะได้รับบริการเช่นนี้

เพราะอย่างไรเสีย ในชาติก่อน ของที่ส่งถึงบ้านย่อมแพงกว่าของที่ขายริมถนน คุณภาพก็ดีกว่า

คนที่รู้ก็ย่อมรู้ดี

ไม่นานนัก กลิ่นหอมเย้ายวนก็โชยมาแตะจมูก เข้มข้นจนราวกับจะดูดวิญญาณคนได้ ชวนให้น้ำลายสอ

หยูเค่อได้กลิ่นก็หิวแล้ว!

บ้าเอ๊ย

คนเทียบกับคนโมโหตาย ในลานเรือนนี้ คนหนึ่งเป็นเศรษฐินีน้อย อีกคนหนึ่งส่วนใหญ่คงจะรวยกว่ามาก

ข้าผู้นี้ เกลียดพวกหล่อรวยที่สุด!

"ปัง"

ปิดประตูนอน!

ยามดึกสงัด

กระถางคุนซวีในสมองของหยูเค่อสั่นสะเทือนเล็กน้อย ส่งเสียงหึ่งๆ ที่ลึกลับและทุ้มต่ำ

จากนั้น บนตัวกระถางก็ปรากฏแสงเรืองรองจางๆ บนนั้นปรากฏตัวอักษรที่ชัดเจน:

【สิ้นสุดการคูลดาวน์ ท่านต้องการจะเริ่มการจำลองเทวะหรือไม่?】

หยูเค่อตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย

ไม่มีความลังเล

"เริ่มการจุติเทวะ!"